PLA26-23, reisverslag, Antarctica - Basiskamp

Eindelijk is de dag aangebroken voor ons avontuur! Velen van ons hebben lang op deze dag gewacht. Om ongeveer 16.00 uur gingen we aan boord van ons huis voor de komende 12 dagen. Het waaide hard in Ushuaia, maar we kregen enkele zonnige gaten.

We kwamen de haven binnen en werden verwelkomd door het Expeditieteam en het Hotelteam bij de loopplank van de Plancius. Nadat we naar onze kamers waren gebracht, begonnen we het schip en onze nieuwe omgeving te verkennen. Al snel volgde de briefing voor de verplichte veiligheidsoefening en de oefening zelf.

Het was interessant om de 105 medepassagiers in de grote oranje reddingsvesten te zien. Voor het diner nodigde Martin, onze Expedition Leader (EL), ons uit in de lounge waar we wat basisinformatie doornamen over het leven op de Plancius, het algemene plan voor de reis en de weersvoorspelling voor de komende dagen. Volodymyr, onze hotelmanager, gaf ons nuttig advies over de praktische aspecten van het leven aan boord.

Nadat de oefening was voltooid en het walpersoneel klaar was om onze lijnen los te maken, was het tijd om Ushuaia achter ons te laten. We voeren het Beagle-kanaal af in een l

Voor velen waren de reisdagen om de afgelegen stad Ushuaia te bereiken lang, dus de meesten van ons gingen kort na het fantastische buffet naar bed. We hebben genoten van onze intrek in ons nieuwe tijdelijke huis en kunnen niet wachten op de avonturen die binnenkort zullen beginnen.

Martin, onze Expeditieleider, maakte ons 's ochtends wakker. De nacht ging voorbij met wat rollen en gooien van ons tijdelijke onderkomen Plancius.

We hadden een lekker ontbijt, hoewel de eetzaal niet helemaal vol zat. Sommigen van ons zijn nog steeds bezig hun zeebenen te laten groeien.

De ochtend ging voorbij met een aantal verplichte briefings voor Antarctica. Tijdens de IAATO-Briefing leerden we meer over de regels en voorschriften voor het witte continent en daarna kregen we informatie over de werking met de zodiacs - ons vervoermiddel om aan land te komen.

Binnen de regels van Antartica moeten we ervoor zorgen dat we geen invasieve soorten meenemen - bioveiligheid speelt hier een belangrijke rol in de bescherming en het behoud van de natuur. In de namiddag controleerden we dus al onze uitrustingen en ook onze laarzen die het Expeditieteam had uitgedeeld. De tijd ging snel voorbij tussen verplichte briefings en gaan liggen om niet nog meer zeeziek te worden.

S Avonds kwamen we samen voor onze dagelijkse samenvatting en wat informatie over de komende dag. Het smakelijke diner maakte ons behoorlijk moe. Dus de bar was net bezet met enkele energieke gasten, de meesten van ons gingen naar bed dromend van de aankomst op Antarctica.

Nou, Martin had het over 2 dagen varen... dus we hebben nog 2 slaapjes nodig tot we er zijn.

We kunnen het.

Vanochtend werden we even voor 8 uur gewekt door de stem van onze lieve expeditieleider, Martin. De rockin' and rollin' Drake van gisteren leek vandaag veranderd te zijn in een Drake Lake. Gelukkig voor de meesten van ons...

Na het ontbijt kregen we bezoek van een Gewone Vinvis, de op één na grootste walvissoort hier in de Zuidelijke Oceaan. Verder kregen we het uitzonderlijke zicht van een groep grienden met lange vinnen, die voorbij zwommen onder de stralende zon van vandaag.

Aan het einde van de ochtend kwamen we samen in de observatielounge om ons in te schrijven voor alle activiteiten die we gaan doen tijdens ons bezoek aan het Antarctisch schiereiland:

Bergbeklimmen met Dave en Richard, kamperen met Anthonie en Chris en kajakken met Zet. Wat een bijzondere week zullen we hebben! Na de lunch hebben we de laatste biosecurity handelingen afgerond, konden we even uitrusten EN kregen we zelfs het prachtige bezoek van een zuidelijke tuimelaar! Het was zo'n bijzondere en zeldzame plek, veel van de gidsen hadden deze soort nog nooit van dichtbij gezien. Later in de middag leerden we meer over de zeevogels die in deze regio voorkomen. Martin deelde zijn passie voor ornithologie met ons.

Voor het diner, gekookt door onze uitzonderlijke keukenbrigade, bespraken we de plannen voor morgen in de recap. Het zal wat ruwer zijn qua wind dan vandaag, dus duimen of we morgenochtend onze eerste landingen kunnen maken op de South Shetland Islands!

Daarbij gaf Koen ons een korte heads-up over fotograferen in zonnige en "heldere" omstandigheden. Christiaan eindigde het gesprek met een kleine introductie van het Antarctisch schiereiland.

Vandaag is onze eerste dag op Antarctica, vanochtend vroeg zijn we aangekomen bij de South Shetland Islands. Deze eilandengroep ligt ongeveer 120 km ten noorden van het Antarctisch schiereiland. In deze tijd van het jaar zijn de eilanden prachtig omdat ze slechts gedeeltelijk bedekt zijn door de permanente lagen sneeuw en ijs, terwijl andere delen van de eilanden blootgesteld zijn met geologische structuren en vegetatie. Om die reden hebben de eilanden een overvloed aan wilde dieren.

De plek die we vandaag als eerste bezochten was Walkers Bay aan de zuidkust van Livingstone Island. Zoals we weten is Antarctica een van de meest winderige plekken op aarde en vandaag was dat niet anders. De wind overschreed de 40 knopen, waardoor het voor ons onmogelijk was om van het schip af te komen. De wind maakt het werken met de zodiacs en aan de loopplank te gevaarlijk. Onze expeditieleider, Martin, nam samen met de kapitein het besluit om voor plan B te gaan. Nadat we het anker hadden gelicht, gingen we weer op weg, lieten Walkers Bay achter ons en zetten koers naar Deception Island!

Deception Island is een van de meest bijzondere plekken op Antarctica! Deception Island is een van de meest actieve vulkanen van Antarctica en heeft in de afgelopen eeuw verschillende uitbarstingen ondergaan, waarvan de meest recente in 1970 plaatsvond. Het ligt in het Bransfield bekken, waar extensie gedurende de laatste 4 miljoen jaar (met een snelheid van 10 mm/jaar) de opening van de Bransfield Strait en vulkanisme heeft veroorzaakt. De rifting is gerelateerd aan de rollback van de geul die samenhangt met de aangrenzende subductiezone.

Het vulkanisme vindt voornamelijk onder zeeniveau plaats, maar drie van deze vulkanische centra bevinden zich boven zeeniveau: Deception Island, Penguin Island en Bridgeman Island. Deze eilanden vormen het jongste ontstane land van de South Shetland archipel.

Terwijl we door Neptunes' Balg voeren, waaide de storm nog steeds hard met onrustige vlagen. Aan stuurboordzijde van Plancius verwelkomden de enorme en majestueuze basaltrotsen van Cathedral Crags ons in het actieve calderabekken.

Op de brug was de focus hoog en de M/V Plancius werd bekwaam door de nauwe doorgang gestuurd ondanks de intense wind. Toen we eenmaal voorbij de Bellows waren, hing er een groot gevoel van opluchting en ontzag in de lucht. We maakten eerst een rondvaart door de caldera genaamd Port Foster, waarna we het anker lieten vallen in Whalers Bay. De wind was nog te sterk om te beginnen, we wachtten geduldig in de hoop dat de wind zou afnemen. In de tussentijd gaf Esther een lezing over zeehondenjacht en walvisvaart, die een grote rol speelt in de geschiedenis van Deception Island. Steffi gaf ook een lezing over walvissen, hoe je verschillende soorten kunt identificeren en over hun kenmerken. We wachtten tot 18.00 uur in de baai, maar helaas ging de wind niet liggen. Nadat we uit de balg waren gevaren, zagen we een pot Zwaardwalvissen! We kregen deze prachtige dieren echt te zien, wat het winderige weer van vandaag goedmaakte. Omdat we vandaag niet van boord gingen, kregen we wel onze eerste indrukken van de schoonheid van Antarctica!

Vanochtend werden we om 7.15 uur gewekt door onze expeditieleider, klaar voor onze eerste landingsdag op Antarctica. Na drie dagen aan land te zijn geweest vanwege de oversteek van de Drake Passage en het winderige weer van gisteren, was het moment om aan land te gaan en Antarctica onder onze voeten te ervaren een moment waar we allemaal erg naar uitkeken.

S Ochtends aan dek stond er wat wind, maar gelukkig niet genoeg om landingen te voorkomen. Er hing wat lage bewolking boven de bergen met af en toe een opklaring die een heldere plek op de heuvel verlichtte. Het landschap was dramatisch en de met ijs bedekte bergen waren spectaculair.

Cuverville Island is een klein eiland dat grenst aan Rongé Island. Vanaf Plancius' ankerpositie konden we de hoge bergen van het Antarctisch Schiereiland in de wolken zien verdwijnen. Het eiland wordt gekenmerkt door een besneeuwde heuvel met een verticale rotsachtige klif aan de ene kant en een lagere schuine helling naar de top aan de kant waar wij landden. Op deze helling zijn er rotsachtige uitlopers die veel Ezelspinguïnen en hun nesten herbergen.

De landing van de ochtend was opgesplitst in twee delen: een landing en een zodiac cruise. Het weer was koud voor een eerste landing en maakte al die verhalen over wild weer op Antarctische expedities zeker waar. Er viel wat neerslag en met de bijkomende factor van de wind, drong de kou door elk gaatje in onze lagen. Tijdens de zodiac cruise verkenden we enkele van de grote ijsbergen die in de baai zijn geblazen. De vormen en de kleuren van het ijs waren vermakelijk en we bespraken op welke dieren of oriëntatiepunten ze leken en hoe de verschillende patronen zich hadden gevormd. Terwijl we langs de kustlijn liepen, zagen we pinguïns spartelen op de rotsen. Dit is altijd vermakelijk om te zien omdat ze zo onhandig uitglijden en struikelen. We waren echter onder de indruk van hun behendigheid in het water toen ze langs de zodiacs sprongen van visgronden naar kolonies. Sommigen van ons voeren een rondje om Cuverville Island en zagen het indrukwekkende uitzicht op het Errera Channel in het zuiden. De geur van de pinguïns toen we langs het eiland voeren is iets dat we niet snel zullen vergeten!

Bij de landingsplaats was het tijd om een paar stappen te zetten om op te warmen. Langs het strand waren veel Ezelspinguïnen stenen aan het vervoeren en sommigen kwamen terug van een vistochtje. We liepen langs de waterkant tot we een goed uitkijkpunt bereikten over de kolonie. Sommigen van ons waagden zich een stukje de heuvel op, waar we een prachtig uitzicht hadden op Plancius tussen het ijs.

We keerden terug naar het schip voor een heerlijk lunchbuffet, terwijl we onze voorraden met elkaar deelden en, nog belangrijker, probeerden onze kleren te drogen voor de middag!

Na de lunch gingen we niet ver, eigenlijk alleen maar naar het volgende eiland, Danco Island. Er was een mooi open strand om ons te verwelkomen waar we aan land gingen en waar we onze wandeling naar de besneeuwde hellingen konden beginnen. Sommigen van ons haalden de top van het eiland, dat nog geen 200 meter hoog is. Op de top hadden we fantastische uitzichten in zeer Antarctisch weer! Dit was het moment voor een heel bijzonder moment, want twee van onze gasten verloofden zich! Het was zeker een fantastische plek met 360 panoramische uitzichten op met ijs bedekte bergen en een zee, bezaaid met ijsbergen eronder.

Op Danco Island zagen we lege eierschalen op het ijs liggen. Hier hebben skua's de eieren van de pinguïns gestolen en weggedragen van de kolonies om ze op te eten. De fel oranjerode binnenkant van het ei is interessant om te zien, samen met het groenblauw van de binnenkant van het ei. We hebben veel skua's gezien die op de loer lagen en wachtten op het juiste moment om een ei te pakken.

Terug op de landingsplaats kwam de ijzel nog steeds met bakken naar beneden en was de temperatuur ongeveer 3°C, maar vandaag was de dag voor onze poolduik! Toen iedereen verzameld was op het strand, was het tijd om onze lagen uit te trekken en onze huid bloot te stellen aan de lucht, ijzel en sneeuw. Velen van ons zetten met sokken aan, zoals aanbevolen door onze expeditieleider op deze rotsachtige bodem, een paar wankele stappen in de richting van het ijskoude water. Zelfs in deze koude en winderige omstandigheden met ijzel was er een goede opkomst voor de poolduik. Dit was waarschijnlijk te danken aan het feit dat het waarschijnlijk de enige kans op de reis zou zijn.

Na een zeer snelle zodiac reis terug naar het schip hadden we het geluk om een warme douche en warme chocolademelk te krijgen voor het diner.

Helaas waren de natte omstandigheden de hele dag door niet veel minder geworden en de voorspelling was onrustig voor de nacht, dus we konden ons geplande kamperen niet uitvoeren. In plaats daarvan gaan we lekker slapen in de warmte van Plancius en kijken we uit naar morgen.

Logboek bergbeklimmen

S Ochtends probeerden we via de noordwestwand naar de top van Cuverville Island te klimmen. Het regende hard en de wind was matig koud. We kwamen tot halverwege maar keerden terug op de steilste helling vanwege lawinegevaar. Het sneeuwpakket was verzadigd door de aanhoudende regen en de kans op een lawine op de westelijke plaat was groot, dus Richard en Dave namen het zekere voor het onzekere en trokken zich terug.

In de namiddag gingen we ijsklimmen op de gletsjerijsrotsen aan de westkant van Danco. Het weer was nat en koud, maar dit veranderde niets aan ons enthousiasme. Richard en Dave hadden drie verschillende ijsklimmen voor ons uitgezet om te proberen, dus gewapend met twee ijsbijlen in de hand en stijgijzers op onze laarzen mochten we allemaal de uitdaging aangaan om de 30 meter hoge ijswanden te beklimmen.

De dag begon met een licht briesje dat al snel uitgroeide tot een vrij krachtige wind met brekende golven. Ons Expeditieteam landde op Useful Island om de omstandigheden te beoordelen, maar werd bijna van de heuvel geblazen en keerde daarom zo snel mogelijk terug naar het schip. In plaats van te landen, voeren we door de Straat Gerlache in de richting van Paradise Bay. Onderweg werden we verrast door enkele zeer gelukkige Bultruggen die vlak voor het schip aan het breeden waren. Wat een bijzonder gezicht! Maar dat was nog niet alles. Beth gaf ons een dieper inzicht in ijs - klinkt als een eenvoudig onderwerp, maar dat is het zeker niet! Ze legde uit hoe dik de ijskap op Antarctica is, hoe zeeijs zich vormt, hoe gletsjers bewegen en welke wetenschappelijke aanwijzingen er in en rond het ijs te vinden zijn. En om de paar minuten werd ze onderbroken door iemand die "WHALE" riep!!! Het absolute hoogtepunt van de ochtend was een familie Orka walvissen die rond het ijs zwom in de buurt van het schip! Vooral de mannetjes zijn gemakkelijk te onderscheiden met hun immense rugvin die tot 2m kan reiken! We voelden ons supergelukkig dat we Orka's zagen, dat gebeurt zeker niet op elke expeditie.

Na de lunch gingen we eindelijk weer op pad. De wind ging liggen en de gidsen stonden klaar bij de loopplank om ons op te pikken voor een zodiac cruise door Paradise Bay. De bergbeklimmers gingen als eersten aan land voor een continentale Antarctische landing in Brown Station. Alle anderen gingen langs de kust cruisen om de nestelende Blauwogige Aalscholvers te observeren en de majestueuze gletsjerfronten te zien die het grootste deel van de kust langs het Antarctische schiereiland bedekken. De baai was gevuld met indrukwekkend gevormde ijsbergen en... het geluid van blazende Bultruggen - ze waren overal! Meer dan zes walvissen brachten de hele middag door met eten en relaxen in de baai.

Het was een absoluut ongelooflijke ervaring om in de zodiac en de kajaks rond te drijven en omringd te worden door de surrealistische geluiden en de ongelooflijke schoonheid van deze dieren die gemakkelijk drie keer zo groot zijn als onze boten. We namen een korte pauze van onze cruise om Brown Station te bezoeken en officieel voet te zetten op het vasteland van Antarctica. Het uitzicht over de baai was prachtig en we genoten van de kleine wandeling rond de broedende Ezelspinguïnen. Terug op de zodiac bekeken we een aantal luie Weddellzeehonden die aan land lagen te relaxen en zagen we nog een paar bultruggen. Al met al was het een fantastische middag en we hadden veel goede verhalen om te delen tijdens het diner en in de bar.

Logboek bergbeklimmen

S Middags leidden Richard en Dave twee teams naar de onbeschutte top achter Brown Station, vanwaar we in touw verder liepen naar de tweede top aan de overkant van de gletsjer. Het weer was helder, het uitzicht geweldig en door de lichte wind was het mogelijk om de roep van Bultruggen beneden in de baai te horen.

We werden wakker met kalme en besneeuwde omstandigheden rondom het schip. Het voelde stil aan dek, zonder de wind die we nu gewend zijn en de golven die tegen de romp kabbelden. Vanochtend hadden we een landing bij Damoy Point. Dit is een kaap die naar het westen wijst op Wienke Island, dat is vergletsjerd en omgeven door hoge bergen.

We kwamen aan bij de landingsplaats van een rotsachtige uitloper met enkele treden die in de sneeuw waren uitgehakt. Vanaf hier konden we een langere wandeling maken naar het hoogste punt dat uitkijkt over het Neumayer-kanaal. Op het hoge punt waren veel Ezelspinguïnen aan het nesten en hun eieren aan het verzorgen. We liepen met sneeuwschoenen, wat een goede manier was om op te warmen. Hoewel mist de landingsplaats bedekte, klaarde het af en toe op en opende zich een dramatisch uitzicht. We konden een glimp opvangen van de hoge bergen om ons heen en het glasheldere kalme water dat Plancius omringde. Het was fijn om het gedrag van de pinguïns een tijdje te kunnen observeren zonder het koud te krijgen, want er stond geen wind.

Voordat we aan boord gingen van de zodiacs terug naar het schip, keken we in de Britse hut. Deze werd tot 1993 gebruikt toen het personeel van de British Antarctic Survey van hieruit naar Rothera vloog in het vroege seizoen, voordat het ijs zich had geopend en de schepen zo ver zuidwaarts konden komen. De hut was een verblijfplaats op het land totdat de omstandigheden het toelieten om te vertrekken. In de hut konden we oude voorwerpen zien zoals de voedselverpakkingen, oude kaarten en walvisbeenderen. Velen zeiden dat het was alsof ze terug in de tijd gingen toen ze door de deur naar binnen keken. Er was ook een Argentijnse noodhut naast de Britse.

Na een heerlijke lunch kwamen we aan in Port Lockroy, een Britse basis die in 1944 werd opgericht. Het gebied werd in 1904 ontdekt door Jean Baptiste Charcot, kapitein van de 'Francais', tijdens de eerste Franse Antarctische expeditie. De Britse basis werd aanvankelijk tijdens de oorlog opgericht, maar werd daarna overgedragen aan de wetenschap. De British Antarctic Survey (BAS) bleef de basis tot 1962 voor dit doel beheren. Het belangrijkste wetenschappelijke werk in Port Lockroy was ionosferisch onderzoek (de studie van de bovenste atmosfeer) dat cruciaal was voor het begrijpen van hoogfrequente radio. Ander wetenschappelijk werk omvatte de studie van hoe korstmossen, vogels en zoogdieren de barre omstandigheden van Antarctica overleefden. Het historische belang van Port Lockroy werd in 1995 erkend toen het Antarctisch Verdrag de site aanwees als Antarctisch Historisch Gebied en Monument (HSM) Nr. 61. In 1996 spendeerde een klein team van vier timmerlieden twee tot drie maanden om de basis zo veel mogelijk in de staat van 1962 te herstellen.

Vandaag konden we de basis zien zoals die nu wordt beheerd door de United Kingdom Antarctic Heritage Trust (UKAHT), waar we het team van vier meisjes ontmoetten dat de basis beheert en bezoekers ontvangt tijdens de zomermaanden.

Onze middag verdeelden we over twee landingen. De helft van ons landde op Jougla Point en de andere helft op Port Lockroy voordat we van plaats wisselden. Dit gaf ons de kans om over de geschiedenis van het gebied te lezen in het museum in Port Lockroy en ook om aankopen te doen in de kleine winkel en het postkantoor.

Bij Jougla Point konden we de rotsachtige kustlijn verkennen en wat tijd nemen om het gedrag van de pinguïns te observeren. Er lagen ook enkele grote Finse walvisbeenderen op het strand uit de tijd van de walvisvangst in dit gebied.

Toen we terugkeerden naar het schip moest er nog heel wat pinguïnpoep worden opgeruimd. De sterke geur die deze schattige diertjes achterlaten is moeilijk te beperken tot de zolen van onze laarzen!

Na de recap was het tijd om onze lagen weer aan te trekken en weer naar buiten te gaan, want we voeren door het Lemaire Channel in echt Antarctisch weer! Het brugteam navigeerde ons voorzichtig door het smalle kanaal met steile wanden richting het zuiden. Er lag zware sneeuw die bijna horizontaal lag door de sterke wind. De bergtoppen waren niet zichtbaar door de omstandigheden, maar met het korte zicht dat we hadden, konden we de verticale bergen in de buurt zien en het dramatische karakter van deze passage waarderen.

Wat een dag om een van Antarctica's historische plaatsen te ervaren, de wilde dieren te zien en de ijzige landschappen met ijsbergen in het glinsterende water eronder! Het was een dag om nooit te vergeten.

Logboek bergbeklimmen

S Ochtends vertrokken we vanuit Dorian Bay in de richting van de berg Jabet. Het weer was rustig met een dik wolkendek en er was vannacht 15 cm verse sneeuw gevallen. We braken een spoor door de sneeuw over het plateau waar ooit een landingsbaan voor vliegtuigen had gelegen. In de verte waren sneeuwval, lawines en afkalvende gletsjers te horen, die duidden op sneeuw- en ijsinstabiliteit door de weersverandering. Terwijl we verder liepen, begonnen de wolken op te trekken en de top van Jabet liet zich zien, net als Plancius beneden ons in de verte. Richard en Dave legden ons uit dat het lawinegevaar te groot was om door te gaan naar de steilere, meer blootgestelde delen van de berg erboven, dus we gingen iets hoger op de brede uitloper rechts van het lawinegebied en maakten dat ons hoogste punt voor vandaag.

Vanochtend werden we gewekt door Martin terwijl we ons naast Petermann Island bevonden, de meest zuidelijke bestemming van onze expeditie en bekend om zijn Adéliepinguïn kolonies. Wat spannend!

Een beetje onzekerheid werd veroorzaakt door de weersvoorspelling voor vandaag, die constant veranderde en op het randje was van te ruw om onze activiteiten uit te voeren... Dus voordat we aan land gingen, moest het expeditieteam observeren en beoordelen of de wind en de deining te riskant werden of niet. Gelukkig konden we in de zodiacs springen en naar Petermann Island varen, waar we zelfs enkele Adelie- en Gentoo-kuikens zagen! De andere helft van onze groep maakte eerst een zodiac cruise en zag heel veel Adéliepinguïnen en Ezelspinguïnen en zelfs een paar Weddellzeehonden.

Na een bezoek aan Petermann Island gingen we op weg naar Pleneau Island. De bergbeklimmers gingen voor de eerste beklimming van het jaar op Hovgaard Island en de rest van ons maakte een zodiac cruise door het ijsbergkerkhof (iceberg garden). We zagen een aantal Weddellzeehonden en sommigen van ons zagen zelfs een Vaal Stormvogeltje in het water zwemmen... Daarbij dreven de wolken een beetje weg, dus we hadden duidelijk "bruin-tarctisch" weer! De zodiac cruise was een groot succes, we hebben ons immers prima vermaakt terwijl we meer dan 3 uur op het water waren!

Toen we aan boord kwamen van ons prachtige schip, sloegen we ons oorspronkelijke plan van een recapitulatie over, om nog één keer te genieten en door het Lemaire Channel te rijden! Deze keer was het zicht perfect en iedereen genoot van de indrukwekkende sail-through. Toen we de noordkant van het kanaal bereikten, begon de Oceanwide-beroemde BBQ op het achterdek van dek 3. Ons hotelteam had er een spektakel van gemaakt. Ons hotelteam maakte er weer een spektakel van. Leuke muziek, goede mensen, geweldig eten en het uitzicht... Wat een buitengewone sundowner ervaring.

Na het diner werden alle tafels afgeruimd om een echte dansvloer te creëren. Tot laat in de avond genoten we van dansen en drankjes terwijl we naar het Antarctisch Schiereiland voeren. Wat een dag...

Logboek bergbeklimmen

S Ochtends landden we op Petermann Island en gingen we op weg naar de top. We maakten een touw voor de steile helling die toegang geeft tot het plateau van de top, maar ontdekten al snel dat de helling volledig bevroren was met ijs. Deze omstandigheden maakten de helling onbegaanbaar met sneeuwschoenen en in deze omstandigheden zouden alleen ervaren bergbeklimmers het proberen, omdat de kans op uitglijden groot zou zijn voor ons team. We keerden terug naar de steiger en brachten de rest van de ochtend door met het verkennen van de plaatselijke pinguïnkolonies.

In de namiddag verbeterde het weer voldoende om een poging te wagen om de top van Hovgaard Island te beklimmen. We verplaatsten ons efficiënt in twee teams met Richard en Dave voorop die het tempo aangaven. Vanwege de verse sneeuw van de storm van de vorige dag moest er een pad door de sneeuw worden gemaakt. De uitzichten rond de eilanden waren fonemisch toen de zon door de wolken brak. Uiteindelijk bereikten we na anderhalf uur inspanning en vele blinde toppen de top, op 369 meter boven zeeniveau. Na het vieren van de top en het maken van foto's keerden we terug via onze stijgroute.

Vanochtend kwamen we aan bij de Melchior Eilanden, een eilandengroep tussen Antwerpen en Brabant Eilanden. Hier stapten we voor de laatste keer deze reis van boord, voordat we via de Drake Passage terugkeerden naar Ushuaia. De wind was kalm en het weer was grijs en regenachtig, we maakten een zodiac cruise rond de eilanden. Zet nam de laatste kajakgroepen mee voor een geweldige tocht rond de baai waar het schip voor anker lag. De omgeving die we zagen tijdens de zodiac cruise was prachtig met indrukwekkende gletsjers en rotsformaties rondom. We zagen ook wilde dieren, Stormbandpinguïnen, Weddellzeehonden en een paar Furrzeehonden, die we voor deze tocht nog niet hadden gezien!

Het was een geweldige ochtend om de geweldige reis die we hadden af te sluiten. Na ongeveer twee uur varen in de regen was iedereen blij om weer aan boord te gaan voor een lekkere warme douche. Zo waren we klaar voor de Drake Passage, want voor de lunch deelde de dokter de medicijnen tegen zeeziekte uit.

Na de lunch gaf Martin een lezing over pinguïns omdat velen van ons veel vragen hadden over deze typische Antarctische dieren. En zoals we weten is Martin een expert op het gebied van vogels, dus hij legde alles uit wat we wilden en moesten weten om onszelf vanaf nu pinguïnexperts te kunnen noemen.

Onze fotografiegids Koen gaf een lezing over hoe je precies een verhaal vertelt als je foto's maakt. Aangezien we allemaal veel foto's hebben gemaakt op deze reis, kunnen we nu ook de verhalen delen die we op deze reis hebben meegemaakt.

Bij de recapitulatie vertelde Beth over de geologie in de formaties die we vandaag bij de Melchior Islands zagen. Chris en Anthonie gaven een recapitulatie over de lengte van de walvissen die we vandaag zagen, waarbij ze een touw gebruikten om de lengte te laten zien van alle walvissoorten die we op deze reis zagen.

Intussen zijn we de Drake Passage binnengevaren, dit keer is de toestand van de zee rustig voor Drake-normen. Om die reden kunnen we het meer een Drake Lake dan een Drake Shake noemen. Hopelijk blijft dat zo!

Vandaag was voor velen een ontspannen dag omdat we de kans hadden om slaap in te halen, foto's te sorteren en te kletsen. Vanochtend was er geen wake-up call en het ontbijt werd geserveerd van 8 uur 's ochtends tot 9 uur 's ochtends. De hele ochtend waren de omstandigheden vrij rustig, dus het was fijn om de lezingen te kunnen bijwonen zonder je onwel te voelen. Aan dek waren er Kaapse Stormvogels en enkele albatrossen. Ze moeiteloos over het water zien glijden in de wind is een mooie manier om contact te maken met de omgeving om ons heen.

In de ochtend kregen we een lezing van Steffi die antwoord gaf op een aantal vragen die we onszelf hebben gesteld over de aanpassingen van dieren in de poolomgeving. Deze vragen gingen onder andere over waarom pinguïns geen sokken dragen en wat de echte kleur van ijsberen is.

In de ochtend waren de omstandigheden kalm genoeg om aan dek te gaan. Na wat tijd in de frisse lucht was het tijd voor een lezing van onze hoofdwerktuigkundige aan boord, Floris. Hij gaf ons een lezing over achter de schermen van de Plancius. Dit was fascinerend en liet ons het hele verloop van wat er aan boord gebeurt begrijpen. Er waren veel vragen na zijn lezing en een bijzonder grote interesse in ons totale brandstofverbruik van deze reis. Floris had daarom de volgende cijfers voorbereid:

Antarctica 04-01 tot 14-01-2023

• Brandstof: 55.000 liter - 5.500 liter per dag, 50 liter per dag per persoon
• Drinkwater: 190.000 liter - 19.000 liter per dag - 180 liter per dag per persoon
• Zodiac brandstof totaal: 350 liter
• Energie: 190.000 KW = 190 MV - 19.000 KW per dag - 180 KW per dag per persoon

Dat klinkt allemaal als veel, maar is eigenlijk best goed voor zo'n schip en zulke omstandigheden.

Vervolgens was het tijd voor de lunch. Het weer veranderde een beetje en de omstandigheden werden rotsachtiger. Er was tijd om wat te dutten tussen de lezingen door, maar het was altijd leuk om een goede opkomst te zien als iedereen tevoorschijn kwam voor de lezingen. Tijdens de lunch lanceerden een aantal bemanningsleden ook een Argo-drijver. Dit zijn wetenschappelijke drijvers die overboord gaan en het zoutgehalte, de temperatuur en de stromingen monitoren als onderdeel van een internationale inspanning om onze oceanen beter te begrijpen. Je kunt online meer te weten komen over de Argo-drijvers waar Oceanwide aan bijdraagt, maar het te water laten van de drijvers in de Drake Passage is een gebied dat minder goed in de gaten wordt gehouden vanwege de afgelegen ligging.

De volgende was Koen met een lezing over fotografie. Hij heeft een fantastische manier om fotografie met ons allemaal te bespreken en te benadrukken wat foto's zo speciaal maakt, zelfs voor degenen die zichzelf niet als fotograaf beschouwen.

Later in de middag, nadat de chocoladecake-middagsnack was geserveerd, was het tijd voor een lezing van Beth. Ze legde uit welke landschappen we hadden gezien en hoe het ijs en de geologie ze hadden uitgesleten tot wat we nu zien.

Tijdens de recapitulatie leerden we over de geschiedenis van de Drake Passage die we meemaakten en wat er in die mysterieuze witte en rode vaten heeft gezeten die we tijdens deze reis aan land hebben gebracht. Tot slot, voor degenen die er nog steeds zin in hadden, was er een uitgebreid diner in de eetzaal.

Vrijdag de 13e op de Drake Passage... Klinkt als de intro van een thriller. En inderdaad begon de dag met een echte "drake shake" - harde wind, grote golven en veel heen en weer rollen vannacht. S Ochtends deden we het allemaal rustig aan omdat het een hele uitdaging was om ons op het schip te bewegen.

Na de lunch werden de golven rustiger toen we in de windbeschutting van Kaap Hoorn kwamen. De lucht opende zich en de zon kwam tevoorschijn, dus deze middag werd een erg mooie cruise met milde temperaturen, we konden voelen dat we Antarctica nu officieel achter ons hadden gelaten.

Martin gaf ons een zeer interessante lezing over klimaatverandering, ecosystemen en natuurbehoud. Daarna nodigde hij ons uit voor een open discussieronde over deze onderwerpen, waar velen van ons aan deelnamen. Het was een geweldige manier om meningen en standpunten met anderen te delen.

Daarna organiseerden Chris en Anthonie een zeer vermakelijke Antarctica Quizz waarbij ze onze kennis van de afgelopen twee weken beoordeelden. Het winnende team was de "Slippery Decks" - gefeliciteerd!

Het was nu tijd om onze rubberlaarzen terug te brengen, de trouwe metgezellen die onze voeten warm en droog hielden. We genoten van nog wat tijd om te chillen bij de ingang van het Beaglekanaal, genietend van de groene heuvels buiten de ramen.

S Avonds nodigde het team ons allemaal uit voor een prachtige Captain's Cocktail en het afscheidsdiner. We waren allemaal ontroerd door de prachtige diavoorstelling die Daniel en Koen voor ons hadden voorbereid en die al onze ongelooflijke herinneringen aan deze geweldige reis samenvatte.

Tijdens het diner eerden we alle geweldige mensen van de hotelafdeling, de keuken en de wasserij die zo hard hebben gewerkt om deze reis aangenaam en comfortabel voor ons te maken.

De rest van de avond brachten we met z'n allen door in de lounge met lekkere drankjes en goede gesprekken. De mensen die we tijdens deze reis hebben ontmoet, maken allemaal deel uit van deze onvergetelijke ervaring. Ja, we zijn naar Antarctica geweest en nemen talloze onvergetelijke herinneringen mee naar huis. Wat een ongelooflijke reis...

Terwijl we genoten van een laatste ontbijt aan boord, werden onze koffers van boord gehaald. Het is een triest moment om van boord te gaan van de Plancius, die een comfortabel en gezellig thuis is geweest tijdens deze onvergetelijke reis. We hebben vele unieke momenten gedeeld, een reeks zelden geziene wilde dieren gezien en nieuwe vrienden gemaakt. Beladen met mooie herinneringen moeten we nu naar huis.

We zullen onze avonturen voortzetten, of het nu terug naar huis is of ervaren wat Zuid-Amerika te bieden heeft. Op de pier, naast ons kleine blauwe schip dat in Ushuaia is afgemeerd, nemen we afscheid, omhelzen we elkaar en huilen we een paar keer... en tot de volgende keer wensen we elkaar een goede gezondheid en een goede wind.

Iedereen bedankt voor het meereizen op deze reis, voor jullie enthousiasme, steun en goed gezelschap. We hopen jullie in de toekomst weer te zien, waar dat ook mag zijn!

Het expeditieteam heeft ervan genoten om samen met alle gasten op verkenning te gaan. Natuurlijk verlopen deze operaties alleen soepel dankzij de coördinatie tussen alle afdelingen aan boord van Plancius. Dus, aan alle toegewijde en vastberaden individuen die betrokken waren bij dit avontuur, geven we allemaal onze dank en waardering.

Natuurlijk zou dit niet mogelijk zijn zonder jullie, de gasten. Bedankt voor het meereizen op deze reis, voor jullie enthousiasme, steun en goed gezelschap. We hopen jullie in de toekomst weer te zien, waar dat ook moge zijn!

Totale afstand afgelegd op onze reis: 1.651 mijl

Zuidelijkste positie: 65°10.74'S / 064°07.96'W

Namens Oceanwide Expeditions, Kapitein Remmert-Jan Koster, Expeditieleider Martin Berg, Hotel Manager Volodymyr Cherednychenko en de gehele bemanning en staf van M/V Plancius, was het een genoegen om met jullie te reizen.