PLA28-23, diario de viaje, Antártida

Por fin llegó el día de nuestra aventura Muchos de nosotros hemos esperado este día durante mucho tiempo. Embarcamos a bordo de nuestro hogar para los próximos 11 días alrededor de las 7 de la tarde.

Entramos en el puerto y fuimos recibidos por el Equipo de Expedición y el Equipo del Hotel en la pasarela del Plancius. Después de que nos mostraran nuestras habitaciones, empezamos a explorar el barco y nuestro nuevo entorno, pronto siguió la sesión informativa para el simulacro de seguridad obligatorio y el simulacro propiamente dicho.

Fue interesante ver a los compañeros de viaje con los voluminosos chalecos salvavidas naranjas. Antes de la cena, Ali, nuestra Jefa de Expedición (EL), nos invitó al salón donde repasamos información básica sobre la vida en el Plancius, el plan general del viaje y la previsión meteorológica para los próximos días. También presentó brevemente a los guías de la expedición. Volodymyr, nuestro Director de Hotel, nos dio consejos útiles sobre los aspectos prácticos de la vida a bordo.

Una vez finalizado el simulacro y cuando el personal de tierra estaba listo para liberar nuestros cabos, llegó el momento de dejar atrás Ushuaia. Emprendimos el descenso por el Canal de Beagle para disfrutar de unas maravillosas vistas de los paisajes que nos rodeaban. Las hermosas montañas junto con la luz del atardecer nos regalaron unas vistas impresionantes. ¡Incluso tuvimos la suerte de ver algunos delfines oscuros purposando! Toda esta nueva información fue procesada con la ayuda de una copa de champán o un buen zumo de naranja, y brindamos después de que el Capitán se presentara también.

Para muchos los días de viaje hasta llegar a la remota ciudad de Ushuaia fueron largos, así que la mayoría nos fuimos a la cama poco después del fantástico buffet. Disfrutamos instalándonos en nuestro nuevo hogar temporal y no podemos esperar a las aventuras que comenzarán pronto.

Pasamos nuestro segundo día a bordo atravesando una interesante zona del Océano Antártico, conocida por los geógrafos como el Pasaje de Drake. Salimos del puerto la víspera y navegamos por el Canal de Beagle, un espectacular estrecho que, desde Ushuaia, conduce al mar abierto por el este. Pasamos la noche acercándonos a las islas que marcan el final del canal, a saber, Lennox, Nueva y Picton. Desde aquí iniciamos nuestra travesía de dos días por el paso que separa la Antártida de Sudamérica.

El tiempo es bueno y el oleaje bastante bajo. Podemos acceder a las cubiertas exteriores y disfrutar de la vista de algunos albatros alrededor del barco. Después de un buen desayuno, empezamos el día con la distribución de nuestros nuevos mejores amigos; botas de agua para poder desembarcar con los pies secos.

A continuación se hace una presentación sobre la seguridad a bordo de las zodiacs. Las zodiacs se utilizarán durante cada desembarco en los yacimientos pero también durante pequeños cruceros para acercarse a los icebergs y a la fauna.

La mañana continúa con una presentación de Ali sobre los procedimientos de la IAATO, que explica la importancia de la bioseguridad. A continuación, se pide a todo el mundo que limpie todas sus pertenencias y aspire las semillas para evitar introducir nuevas especies cuando desembarquemos. Tenemos que ser cuidadosos y asegurarnos de mirar y aspirar todos los bolsillos de nuestra ropa y mochilas. Tras un buen bufé a mediodía, continúa el siguiente paso en el proceso de bioseguridad.

Los buceadores son invitados a una reunión para preparar sus próximas salidas, ¡la seguridad siempre es lo primero!

Por la tarde, Ali da una conferencia en inglés sobre los pingüinos, Hélène también da una conferencia en francés sobre el mismo tema.

Al final de la tarde, Ali da un parte meteorológico y el programa de los próximos días durante el RECAP. A las 7 de la tarde cenamos y, como la mayoría de nosotros estamos bastante cansados después de un día lleno de actividades a bordo, nos vamos pronto a la cama. Mañana será el último día de navegación antes de llegar a la Antártida

Al comenzar el día se sirvió el desayuno a bordo, y la mayoría de nuestros huéspedes empezaron a desarrollar lo que llamamos sus "piernas de mar", bien porque se acostumbraron a caminar dentro de nuestro barco en movimiento, bien porque utilizaron medicamentos para evitar cualquier mareo. El tiempo fue moderado durante esta primera parte de nuestra travesía del océano, con un oleaje que subió hasta 3-4 metros. Esto hizo que el barco se balanceara y cabeceara un poco, lo que notaron a bordo los pasajeros y la tripulación.

Este oleaje se debía a que teníamos vientos que soplaban del Noroeste a unos 20-30 nudos. Para esta ocasión, nuestro médico proporcionó a nuestros huéspedes la medicina adecuada que necesitaban, y por lo tanto no tenían ninguna razón para no asistir a nuestras primeras actividades a bordo.

Para este día, nuestro personal de expedición preparó un programa de conferencias. La primera de las conferencias de hoy corrió a cargo de Elodie, que ofreció una presentación informativa sobre el hielo continental que se encuentra en la Antártida. En su presentación describió la dinámica de las enormes plataformas de hielo y capas de hielo que encontramos en la Antártida y cómo producen los icebergs más grandes del mundo.

Poco después tuvimos nuestra segunda actividad de la mañana, la proyección de un documental sobre la vida salvaje. Ofrecimos a nuestros invitados la proyección del documental "Planeta Azul-II" narrado por David Attenborough. En este episodio, el Sr. Attenborough describe lo únicos que son los océanos de nuestro mundo y por qué debemos asegurarnos de preservarlos.

El almuerzo se sirvió a bordo a las 12:30 y a esta hora del día ya nos alegramos de ver a muchos invitados que se incorporaban al restaurante sintiéndose un poco mejor después de la agitada mañana que habíamos tenido.

Hoy vimos un grupo de calderones tropicales Todo el mundo estaba entusiasmado, ya que se trata de un avistamiento bastante raro.

Durante la primera parte de la tarde, nuestro guía de expedición Josh ofreció una presentación bajo el título "Scott y Amundsen - La carrera hacia el Polo Sur". En esta presentación, Josh describió cómo la Edad de Oro de la Exploración de la Antártida tuvo lugar a principios del siglo XX y cómo esta era llevó a dos individuos a una carrera para alcanzar el Polo Sur.

Por la tarde, Eduardo hizo una provocadora presentación sobre el agua que los científicos han encontrado en cuerpos de nuestro Sistema Solar y en exoplanetas.

Eduardo hizo un repaso de los "océanos extraterrestres" encontrados en Ganímedes, Europa y Calisto, lunas de Júpiter, en Encélado y Titán, lunas de Saturno, así como en otros lugares de nuestro Sistema Solar y en un par de exoplanetas. Estos descubrimientos llevaron a los científicos a especular sobre las posibles formas de vida que pueden existir en estos mundos lejanos.

A primera hora de la tarde tuvimos nuestra recapitulación diaria y Ali presentó los planes para nuestra primera actividad en la Antártida al día siguiente. Poco después de esta actividad, se sirvió la cena en el restaurante. Durante la noche, cruzamos el estrecho de Bransfield, navegando tranquilamente bajo la luz mortecina de la noche antártica.

¡Nuestro primer día en la Antártida! Este emocionante día comenzó con el hermoso sitio de Cuverville. Algunos de nosotros nos levantamos muy temprano para ver los primeros rayos de luz en la Antártida. Cuando nuestros guías nos llevaron por la mañana a tierra, ya pudimos ver de cerca algunos icebergs y pingüinos haciendo el marsupio en el agua. Incluso antes de pisar tierra, ya podíamos oler lo que nos esperaba: ¡una colonia de pingüinos papúa! Tuvimos la oportunidad de ver muchos polluelos pequeños de papúa, a pesar de que es bastante tarde en la temporada. Parte de la nieve en el lugar del desembarco era de color rosa o rojo; no sólo por los pingüinos, sino también por un fenómeno llamado algas de nieve. Muy especial

Fuimos a un mirador después de una pequeña caminata cuesta arriba donde disfrutamos de un paisaje espectacular, junto con los pingüinos que decidieron que este era un buen lugar también. Para todos los que no quisieran subir había otras opciones; ambos extremos de la colonia nos ofrecían unas vistas increíbles de los pingüinos juanitos criando. Incluso fuimos testigos, aparte de los polluelos, de algunos de los comportamientos de "robo" que hacen algunos pingüinos. Cuando construyen nidos, aunque ya no tenga sentido bastante avanzada la temporada, algunos pingüinos pueden pasarse al lado oscuro y robar piedras de otros nidos.

Después de un maravilloso almuerzo junto al departamento de nuestro hotel, nos dirigimos al puerto de Orne, un lugar muy diferente al de esta mañana. Nos costó bastante subir la cuesta, pero la espectacular vista mereció la pena. Pero no subimos sólo por las vistas, sino también por la colonia de pingüinos barbijo que se asentó allí. A muchos nos sorprendió encontrar pingüinos tan arriba. Sin embargo, los pingüinos barbijos prefieren las rocas despejadas de nieve para criar y las rocas más altas suelen ser las primeras en despejarse de nieve. Disfrutando de la espectacular vista y de los pingüinos que estaban sorprendentemente cómodos tan arriba, ¡incluso recibimos una propuesta de matrimonio! Un momento muy especial.

Después de los pingüinos y el paisaje del puerto de Orne, muchos de nosotros disfrutamos por primera vez de un crucero en zodiac. Algunos vimos una foca leopardo y otros no, pero pudimos ver de cerca un grupo de ballenas jorobadas alimentándose Al final del día la mayoría de nosotros no queríamos irnos todavía, pero teníamos que volver para la cena y nuestro resumen diario para mañana. Sin embargo, cuando pensábamos que nuestro día no podía mejorar, aún lo hizo, ¡se avistó una Orca! Solitaria, pero claramente una Orca, salimos para verla mejor ya que estaba bastante cerca.

Aunque nuestro resumen diario fue pospuesto y finalmente cancelado debido a este espectacular avistamiento, para algunos de nosotros el día aún no había terminado. Teníamos previsto acampar en Kerr Point esta noche

Alrededor de las 9 nos llevaron al camping, donde nos recibieron Ali, Eduardo, Helene, Mick y Annelou. En el camping, varias focas de Weddelles también estaban echándose una buena siesta ya que pensaban que era un buen sitio para dormir también. Contamos al menos 7. Mientras dormían, pudimos oír algunos de los llamados "cantos". Este canto suena como algo de una película de ciencia ficción de los 90; todos sabemos ahora que es para describirlo, pero fue muy especial oír cantar a algunos de ellos. Mientras íbamos a cavar con nuestras palas para hacer nuestras camas, la luz se iba desvaneciendo y experimentamos juntos el silencio antártico. Durante la noche oímos algunas ballenas, y también vinieron a espiarnos algunos pingüinos. ¡A las 5:30 estábamos después de un buen descanso listos para que nos recogieran! Mientras el día terminaba, un nuevo día con nuevas aventuras ya comenzaba.

Kayak

Primera mañana en la Antártida y 14 kayakistas estaban vestidos y listos para salir al agua. Una hermosa mañana con mucha vida silvestre. La primera media hora remamos a lo largo del coloni de pingüinos de Cuverville. Cuando dimos la vuelta en el canal en el interior de la isla vimos 2 Fur Seals y un poco más tarde tuvimos un gran grupo de Foca de Weddelles que nos miró remar por.

Nuestro segundo día en la Península Antártica comenzó con la tradicional llamada despertadora de nuestro Jefe de Expedición, Ali. El cielo está nublado, no hay viento, pero la luz gris es mágica y da una atmósfera misteriosa al lugar. A las 8 de la mañana, Plancius ya se encuentra frente a la isla de Danco, un islote situado en el canal de Errera y que será nuestro desembarco durante la mañana.

Cuando llegamos a tierra, pudimos ver una pareja de Pingüinos juanitos que construyeron sus nidos directamente en la playa; tenían unos polluelos diminutos de apenas un par de días. También pudimos observar algunos huevos que aún no han eclosionado. Un sendero bien marcado nos permite caminar hacia una segunda colonia de Pingüinos juanitos con una vista increíble sobre el Canal de Errera, luego tuvimos la oportunidad de ir al punto más alto que nos ofrece una vista de 180° alrededor de la isla. ¡Qué vista teníamos desde la cima de la caminata! El cielo estaba nublado pero podíamos ver altos picos e impresionantes glaciares que nos rodeaban. En la bahía, un par de icebergs imponentes iban a la deriva con la corriente; ¡nos sentíamos tan pequeños en este gran mundo natural y surrealista!

La mañana terminó con la tradicional zambullida polar ¡Qué mañana tan increíble pasamos en la isla de Danco! Alrededor de las 11.30 los primeros comenzamos a volver al barco para un merecido almuerzo que pone fin a nuestras aventuras de la mañana.

Hacia las 14.00, el Plancius estaba fondeado frente a las islas Orne, en el estrecho de Gerlache. Durante el almuerzo, las últimas nubes abandonaron el cielo y salió el sol. ¡Tuvimos mucha suerte con el tiempo! Cuando desembarcamos en la isla de Orne, pudimos elegir entre una larga caminata hacia la cumbre de la isla o una más corta hacia otro mirador. Las vistas de la bahía y del estrecho de Gerlache eran increíbles. Hasta donde alcanzaba la vista, teníamos altos picos blancos e imponentes icebergs. Un hecho muy interesante en la isla de Orne es que los pingüinos papúa y los de barbijo comparten la misma colonia. Algunos skuas oportunistas sobrevolaban la colonia en busca de su próxima presa.

Alrededor de las 18.00, finalmente (y tristemente) tuvimos que abandonar la isla de Orne; podríamos habernos quedado allí para siempre, ya que el sol brillaba y habíamos pasado una tarde estupenda observando durante horas a los Pingüinos juanitos y barbijos recorriendo la colonia.

Es hora del resumen y de los planes para el día siguiente: nos dirigimos hacia Damoy Point y Port Lockroy. ¡Nos espera una emocionante aventura! Al atardecer, nos quedamos en las cubiertas exteriores contemplando la puesta de sol cuando el Plancius navegaba por el interior del canal Neumayer. El cielo tenía una luz mágica, del amarillo al rosa; el paisaje era tan impresionante que resultaba difícil irse a la cama. ¡Fue otro día increíble en la península Antártica!

Kayak

Con un grupo más pequeño de Kayakistas estábamos listos para nuestra circunnavegación de la Isla Danco. Con el agua como el cristal, remamos entre el hielo y los icebergs más fantásticos.

Por la tarde empezamos nuestro Kayak en el punto más septentrional de las Islas Orne. Seguimos las pequeñas islas y nos encontramos con Focas de Piel y Focas de Weddelles. Al sur de la isla Orne entramos en el cementerio de isbergs y el viento baja. Sobre el espejo de agua tenemos un largo momento de silencio en el que disfrutamos del silencio antártico y de las vistas de los icebergs y glaciares que nos rodean.

Tras el cielo azul de la tarde anterior, nos recibió una mañana más nublada cuando anclamos en la bahía de Dorian para nuestro desembarco en Damoy Point. Después de nuestro habitual desayuno matutino, nos preparamos para unirnos a nuestro equipo de expedición en tierra y tener nuestra primera experiencia con raquetas de nieve.

Con las raquetas abrochadas, algunos de nosotros nos unimos al jefe de expedición Ali para subir a la cresta por encima de las cabañas hasta el lugar de la antigua pista de aterrizaje británica. En el lugar de aterrizaje hay dos cabañas: una es un antiguo refugio argentino y la otra es una cabaña del British Antarctic Survey (BAS) que se utilizaba como "sala de espera" para el personal que llegaba en avión desde el sur. Ninguno de los dos refugios se utiliza hoy en día, pero un pequeño equipo estaba en tierra realizando trabajos de renovación en el refugio BAS, que está recuperando su color amarillo anaranjado anterior.

Aunque muchos de nosotros hicimos la caminata circular hasta el lugar de aterrizaje anterior en la cresta, algunos disfrutamos de la fauna en la parte inferior del bucle. Había un montón de Pingüinos juanitos anidando en colonias separadas y un par de Focas de Weddell acurrucadas en la orilla nevada. Fue sin duda una experiencia diferente con raquetas de nieve, y quizá algunos de nosotros la disfrutamos más que otros.

Una vez que todo el mundo estuvo de vuelta a bordo, nos dirigimos a nuestro siguiente punto de desembarco en la isla de Goudier. La isla alberga un pequeño equipo del UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) que gestiona un museo, una oficina de correos y una tienda. Originalmente otra estación BAS ('Base A') establecida en 1946 bajo la Operación Tabarin, ahora es gestionada como un sitio histórico por el UKAHT y el edificio principal, Bransfield House, se utiliza como museo y tienda.

Después de otro estupendo almuerzo buffet, el personal de la UKAHT que gestiona el lugar nos ofreció una presentación sobre la historia de Port Lockroy antes de que nosotros mismos nos dirigiéramos a tierra para explorar. El viento se había levantado un poco desde la mañana, por lo que lamentablemente nuestro plan original tuvo que ser cambiado ligeramente y en su lugar hicimos 3 "olas" de visitas a Port Lockroy. Esto nos dio tiempo de sobra para descubrir el gran museo y la

bransfield House antes de que la mayoría de nosotros pudiéramos gastar algunos de nuestros duramente ganados peniques en la tienda y enviar algunas postales a nuestros seres queridos en casa.

Port Lockroy es sólo una pequeña isla y pudimos disfrutar de algunos encuentros cercanos con los Gentoos que anidaban en tierra, algunos de los cuales tenían polluelos diminutos. Algunos de nosotros también tuvimos la suerte de ver una Foca leopardo cuando volvíamos a Plancius, un depredador clave de los Pingüinos juanitos. También había varias Foca leopardos acurrucadas en témpanos de hielo cuando entramos por primera vez en la bahía acercándonos a Puerto Lockroy.

Una vez terminadas las compras y los envíos del día, fondeamos apresuradamente y buscamos refugio para la cena antártica sorpresa de la noche. Después de nuestra habitual recapitulación nocturna, nos informaron de que la cena se serviría en cubierta en forma de barbacoa. A pesar de las bajas temperaturas, muchos de nosotros nos atrevimos a comer fuera, sobre todo con algunos buenos avistamientos de Yubartas en las cercanías. Bajo la sombra de los enormes picos a la entrada del Canal Lemaire, todos reflexionamos sobre un gran día con las barrigas llenas, e incluso algunos de nosotros disfrutamos de un buen baile en la cubierta de popa mientras se ponía el sol.

Kayak

De nuevo tuvimos el lujo de un día sin viento. Remamos a lo largo de la costa y después de un rato vimos un flujo de hielo con una foca a unos cientos de metros en la bahía. Remamos hasta allí y en el hielo había una gran Foca leopardo. Alrededor de este flujo de hielo tuvimos un largo espectáculo de la naturaleza. Balsas de pingüinos, ballenas Minkie antárticas nadando a nuestro alrededor y la Foca leopardo casi interactuando con nosotros

Después de una buena noche de sueño sin movimiento del barco, nos despierta Ali mientras fondeamos en Port Charcot. El tiempo es ventoso y gris, e incluso está nevando. Después de un buen desayuno, nos llevan a tierra y vemos un par de Rorcuales aliblancos nadando tranquilamente alrededor de Plancius. Desembarcamos en una playa rocosa y subimos por una empinada rampa nevada para coger las raquetas. Estas raquetas realmente marcan la diferencia en esta nieve espesa.

A continuación nos invitan a visitar distintas colonias y a subir hasta la cruz característica de Port Charcot. En una de las colonias de pingüinos podemos observar pingüinos papúa, Pingüino barbijo y Pingüino de Adelias juntos, algunos incluso consiguen sacar estas tres especies en una sola foto. Nuestros buceadores disfrutan de los mundos submarinos y se lo pasan en grande explorando el lado subacuático de un iceberg y tienen un gran encuentro con una foca leopardo. ¡Esto es lo que todos los buceadores han estado esperando todo el tiempo! Nuestros kayakistas son llevados a lo largo de los hermosos icebergs y Zet se las arregla para encontrar un montón de focas leopardo, cangrejeras y de Weddell. Disfrutamos de un largo y agradable desembarco y al final nos llevan de vuelta a Plancius donde disfrutamos de un agradable almuerzo preparado por nuestro chef Kabir.

Tras el almuerzo, Plancius debería haberse trasladado a la isla Peterman, donde teníamos previsto realizar un desembarco, pero debido a algún problema con el ancla del barco, Ali tiene que cambiar nuestros planes y decide ofrecernos un crucero en zodiac a través de los icebergs. Resulta ser una gran idea, ya que sale el sol y el paisaje se transforma en un fascinante conjunto de icebergs y montañas nevadas. Primero nos dirigimos a través de los gigantescos icebergs para tomar fotos de los diferentes tamaños y formas moldeadas por la naturaleza. A continuación nos dirigimos

camino hacia la isla Peterman, donde nos adentramos en una serie de lagunas. Allí observamos colonias de Pingüinos juanitos y los observamos mientras entran y salen del agua. Forman balsas de varios pingüinos que están ocupados lavándose las plumas. A continuación, el crucero en zodiac se convierte en un safari de focas. Descubrimos una foca leopardo tras otra, hasta un total aproximado de 20 individuos. Algunos huéspedes tienen la suerte de presenciar una exitosa cacería de pingüinos llevada a cabo por este depredador superior. También encontramos varias focas cangrejeras y de Weddell acurrucadas en el hielo, y algunas incluso nadando en grupo en el agua. Todos estamos encantados con este increíble crucero en zodiac con un tiempo estupendo.

De vuelta al barco, emprendemos el camino de vuelta hacia el Norte a través del Canal Lemaire y podemos contemplar este défilé de montañas a ambos lados, con una increíble luz solar. Una vez fuera del Lemaire continuamos nuestro camino hacia el Norte, hacia el estrecho de Bransfield, ya que nos dirigimos hacia la isla Decepción para nuestro desembarco de mañana.

En la recapitulación Ali nos da información sobre nuestros planes para mañana y Eduardo nos muestra los nombres de las montañas que acabamos de pasar en el Canal Lemaire. Después de cenar nos reunimos todos en las cubiertas exteriores para echar nuestras últimas miradas al continente Antártico, encontrando Yubartas a nuestro paso.

Kayak

Nos subimos a nuestros Kayaks al sur de Port Charcot y remamos hacia el sur y el plenou Iceberg Graveyard. Enormes isbergs con las formas más asombrosas. Para evitar el viento y las olas nos escondimos detrás de la isla de plenau y esa decisión nos regaló un montón de vida salvaje. Nos acercamos a los Pingüinos Gento en las rocas y vimos 4 tipos de focas en menos de media hora (Foca de Weddell, Foca peletera, Foca cangrejeras y Elefante marino).

En las gloriosas condiciones de calma y claridad de la noche anterior, abandonamos la Península Antártica y nos dirigimos hacia las Shetland del Sur y la isla Decepción. Tras un tranquilo desayuno, las costas de Decepción se hicieron claramente visibles. La isla Decepción es una caldera, y estábamos navegando justo en su corazón.

Para entrar en la bahía de la isla Decepción sólo hay una forma de entrar y salir, y es a través de los Fuelles de Neptuno. Se trata de una entrada impresionantemente estrecha, con un pináculo de roca que se eleva en el centro de la abertura a sólo cinco metros bajo la superficie. Sin embargo, ofrece unas vistas espectaculares de las rocas volcánicas y los estratos que componen la isla. También pudimos ver la antigua estación ballenera de Whalers Bay, cuyos edificios y tanques aún son claramente visibles.

Nuestro destino para el desembarco de la mañana estaba situado más adentro de la bahía, en un lugar llamado Telefon Bay. Una vez que llegamos y negociamos un poco con otro barco que estaba en las inmediaciones, iniciamos nuestro último desembarco del viaje.

La isla Decepción es un lugar inusual por ser un volcán activo, y a muchos de nosotros nos llamó la atención el paisaje único de la isla. Más parecido a un paisaje lunar que a cualquiera de nuestros anteriores desembarcos antárticos, era increíble ver las rocas volcánicas en tierra y los restos de antiguos cráteres. Muchos de nosotros aprovechamos la última oportunidad para estirar las piernas antes de volver al Paso de Drake por la tarde y realizamos una agradable caminata hasta los acantilados de hielo sobre un cráter y hasta algunos bonitos miradores a lo largo de la cresta.

La playa de desembarco estaba llena de recordatorios de la naturaleza hostil del lugar, con krill ensuciando la playa mientras se cuece vivo en las aguas de la bahía. Numerosas parejas de Skuas caminaban por la orilla atiborrándose de comida fácil e incluso algunos Pingüinos barbijos aparecieron brevemente para acicalarse y limpiarse. Un Lobo fino antártico solitario también estaba acurrucado en el extremo de la playa, pero pasó la mayor parte del tiempo dormitando en lugar de posar para las fotos.

Después de disfrutar de las maravillas de Decepción, era hora de volver a Plancius y comenzar el viaje de regreso al norte hacia Ushuaia una vez más. Después de otro delicioso almuerzo, Pierre dio una excelente conferencia sobre las Yubartas y sus experiencias de trabajo junto a estas ballenas en todo el mundo. Su charla nos dio una gran visión de estas magníficas criaturas, y ayudó a responder a muchas de las preguntas que teníamos. Habiendo visto tantas en este viaje, incluyendo algunos encuentros inolvidables, fue genial tener una mejor comprensión.

Después de la conferencia de Pierre, disfrutamos de otro brillante documental de la BBC sobre las profundidades oceánicas, que incluía imágenes de las profundidades oceánicas de la Antártida. Justo cuando estábamos disfrutando de algunas de las increíbles imágenes del documental, el Paso de Drake nos recordó que seguía ahí. Con un viento de unos 40 nudos, el mar empezaba a agitarse y se preparaba para una de sus famosas "sacudidas de Drake". En nuestro recapitulación diaria, Ali nos dio un poco de desesperación y un poco de esperanza con la previsión meteorológica, antes de que Elodie nos enseñara más sobre la historia de la isla Decepción. Su charla informativa fue seguida de un breve vídeo sobre las bases y estaciones de la isla, y cómo la mayoría de ellas llegaron a su fin con las erupciones volcánicas de finales de los 60 y principios de los 70.

Después de una cena buffet, muchos de nosotros disfrutamos de una reconfortante comida antes de retirarnos a nuestros camarotes para pasar la noche, con la esperanza de que el viento y el mar amainaran un poco durante la noche y el día siguiente.

Tras una dura noche en el mar, nos despertamos con mejores condiciones en el Drake. Sigue habiendo bastante oleaje, pero mucho mejor que durante la noche. Todos estamos muy contentos de que la predicción meteorológica de Ali fuera correcta. Después del desayuno comenzamos nuestro programa de conferencias. Mucha gente está intentando combatir el mareo en sus habitaciones.

Primero vemos otra parte de los documentales de la BBC Planeta Azul 2. A las 11 de la mañana, Ali da una conferencia titulada Ice Maidens (Doncellas de Hielo) sobre las mujeres del pasado y del presente que vinieron a la Antártida. Al mismo tiempo, Elodie da una conferencia en francés en el restaurante sobre el hielo marino.

El almuerzo tiene lugar en condiciones algo peores, y todos luchamos por abrirnos paso a través del barco en movimiento para llegar al bufé, donde nos recompensan las fajitas de Kabir. Pero incluso sentarse en el comedor se convierte en un reto con el constante movimiento del barco, y varias veces se caen objetos de las mesas.

Desgraciadamente, por la tarde las condiciones empeoran un poco, pero nuestros valientes invitados siguen llegando a las conferencias, algunos más despiertos que otros. A las 15.00 horas, Pierre da una conferencia sobre las Orcas en francés, y al mismo tiempo Catherine da su conferencia sobre las focas buceadoras en inglés. A continuación, a las 16.30, Eduardo nos habla de la exploración de las profundidades y, al mismo tiempo, se emite un documental sobre Charcot en francés.

En la recapitulación, Ali nos da los planes para el día siguiente, así como la previsión meteorológica para la noche y mañana. A continuación, nos dirigimos a desayunar con la esperanza de poder mantener la cena dentro del estómago. Pocos invitados llegan al bar después y todos nos acostamos temprano en el Drake shake.

Pasamos nuestro segundo día navegando por el Pasaje de Drake. Durante la noche, nuestro barco rodó entre las olas; el oleaje era de hasta 8-9 m con largo periodo y a algunos de nuestros invitados les costó dormir. Por la mañana nuestro barco mantuvo su rumbo, Norte-Noroeste dirigiéndose hacia la boca del canal de beagle y nuestra posición a las 08:00 AM era de unas 150 millas náuticas al Sureste del Cabo de Hornos. Las condiciones de navegación eran excelentes y el fuerte oleaje de ayer casi había desaparecido. El sol brillaba sobre el horizonte y el horizonte frente a nosotros era muy nítido y definido. Dos aves solitarias volaron frente a nuestro barco; un magnífico Albatros Errante hizo muchos círculos frente a nosotros demostrándonos por qué son maestros del vuelo. Más tarde tuvimos también un Albatros ojeroso haciendo círculos cerca de la proa de nuestro barco.

Al comenzar el día, Ali hizo el despertador y se sirvió el desayuno a bordo. La mayoría de nuestros huéspedes se presentaron al desayuno debido a las condiciones más favorables y más de tres cuartas partes de nuestros huéspedes ya están acostumbrados al movimiento del barco.

Hoy, nuestro personal de expedición preparó un programa de conferencias. La primera de las conferencias de hoy corrió a cargo de Pierre, nuestro experto en mamíferos marinos. Durante nuestra estancia en la Antártida tuvimos la oportunidad de ver una Orca de cerca, así que Pierre hizo una gran presentación compartiendo sus conocimientos sobre estos mamíferos marinos.

Más tarde por la mañana, Elodie ofreció una presentación informativa sobre el hielo continental de la Antártida. En su presentación describió la dinámica de las enormes plataformas de hielo y capas de hielo que encontramos en la Antártida y cómo producen los icebergs más grandes del mundo. Fue una presentación muy "heladora".

Mientras tenía lugar esta presentación, Helene hizo otra para nuestros invitados francófonos bajo el título "Focas y aves". Describió las tres principales especies de focas que encontramos en la Antártida: Foca de Weddell, Foca cangrejera y Foca leopardos. En su presentación, también hizo algunos comentarios sobre las aves que encontramos durante nuestra visita al continente blanco.

El almuerzo se sirvió a bordo a las 12:30 y a esta hora del día ya estábamos muy contentos de ver a muchos huéspedes que se incorporaban al restaurante sintiéndose un poco mejor después de los días agitados que habíamos tenido antes.

A primera hora de la tarde, tuvimos la primera de dos presentaciones, esta vez a cargo de nuestra científica de la Tierra a bordo, Annelou. En su presentación describió cómo mediante el estudio del contenido de las muestras de hielo, los científicos aprenden sobre el clima pasado del planeta Tierra. En su presentación titulada "Perforación de núcleos de hielo", Annelou explicó detalladamente cómo se recogen muestras de hielo de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia y cómo estos núcleos contienen información valiosa para cuantificar los cambios pasados de nuestros océanos, atmósfera y clima en los últimos cientos de miles de años.

Por la tarde, nuestro equipo de buceadores ofreció una presentación titulada "Lo que vieron los buceadores", en la que describieron cómo desafiaron las frías aguas antárticas para explorar lo que hay bajo las olas. Esta presentación gráfica mostraba las ricas formas de vida que encontraron durante las múltiples inmersiones que realizaron en este viaje.

A primera hora de la tarde tuvimos nuestra recapitulación diaria y Ali presentó los planes para nuestro siguiente día a bordo, el último día de nuestro viaje; tristemente, el día en que desembarcamos. Después de esto tuvimos nuestro cóctel del capitán seguido por la presentación de la presentación de diapositivas. Esta presentación de diapositivas es preparada por el personal con fotos tomadas por todos los miembros del personal. Poco después de esta actividad, se sirvió una cena especial de "despedida" en el restaurante. A última hora de la tarde, navegamos lentamente por el lado argentino del Canal de Beagle y nos acercamos al muelle de Ushuaia. Nuestro viaje a bordo del M/V Plancius llegó a su fin al soltar las amarras alrededor de las 22:00 en el muelle de Ushuaia.

Mientras disfrutábamos de un último desayuno a bordo, sacaron nuestras maletas del barco. Es un momento triste desembarcar del Plancius, que ha sido un hogar cómodo y acogedor durante este viaje inolvidable. Hemos compartido muchos momentos únicos, hemos visto una fauna rara y hemos hecho nuevos amigos. Cargados de buenos recuerdos, ahora debemos volver a casa.

Continuaremos nuestras aventuras, ya sea volviendo a casa o experimentando lo que Sudamérica tiene que ofrecer. En el muelle, junto a nuestro pequeño barco azul amarrado en Ushuaia, nos despedimos, con muchos abrazos y algunas lágrimas... y hasta la próxima, nos deseamos buena salud y buenos vientos.

Gracias a todos por acompañarnos en este viaje, por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!

El equipo de expedición ha disfrutado explorando junto con todos los invitados. Por supuesto, estas operaciones sólo funcionan sin problemas gracias a la coordinación entre todos los departamentos a bordo del Plancius. Así que, a todas las personas dedicadas y decididas que han participado en esta aventura, les damos las gracias y nuestro reconocimiento.

Por supuesto, esto no sería posible sin ustedes, los huéspedes. Gracias por acompañarnos en este viaje, por su entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, sea donde sea

Distancia total recorrida en nuestro viaje 1570,0 millas náuticas
Posición más meridional: 65°07.9'S / 064°00.4'W

En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Remmert-Jan Koster, el Jefe de Expedición Ali Liddle, el Director del Hotel Volodymyr Cherednychenko y toda la tripulación y personal del M/V Plancius, ha sido un placer viajar con ustedes.