HDS23-21, carnet de voyage, Péninsule Antarctique, Voyage de découverte et d'apprentissage

La plupart d'entre nous ont pris l'avion pour Ushuaia la nuit précédant le dépôt des bagages et l'installation sanitaire qui ont commencé à 8 heures du matin, lorsque beaucoup d'entre nous ont aperçu notre navire, Hondius, déjà amarré à la jetée en attendant notre arrivée. Après le débarquement, nous avons eu du temps libre pour explorer la ville la plus méridionale du monde et déjeuner dans le charmant centre-ville avant de nous rendre par groupes assignés à la vieille chapelle (Iglesias Parroquial de Ushuaia) pour le test obligatoire de dépistage des covidés - et notre première interaction avec les deux médecins du navire et certains membres de l'équipe de l'expédition. Une fois que tous les invités ont confirmé que leur test était négatif, nous sommes montés dans des bus pour le court trajet jusqu'à l'embarcadère et avons été déposés à côté du navire - notre maison pour les 10 prochains jours. Nous avons été chaleureusement accueillis par l'équipe d'expédition et avons été escortés à bord, prêts à commencer notre aventure ! Les membres des groupes précédents ont eu le temps d'explorer le navire en attendant l'arrivée de tous les groupes de passagers. À 16 heures, les 163 invités étaient à bord, et nous avons largué les amarres du quai à un peu plus de 17 heures, en tournant notre proue vers le canal de Beagle et en mettant le cap sur le tristement célèbre passage de Drake et notre destination - l'Antarctique ! Après l'exercice de sécurité obligatoire, nous sommes tous descendus pour notre premier repas à bord, servi sous forme de buffet. En raison des prévisions météorologiques pour le lendemain, notre chef d'expédition a judicieusement avancé le briefing obligatoire de l'IAATO pour qu'il ait lieu immédiatement après le dîner, ce qui a permis à tout le monde d'y assister. Ensuite, nous nous sommes mélangés au bar ou nous sommes montés sur les ponts pour nous imprégner des vues atmosphériques du soleil de fin de soirée dans le canal Beagle et pour repérer nos premiers albatros, dauphins et baleines de la croisière, en attendant d'en voir beaucoup d'autres dans les jours à venir.

Aujourd'hui, c'était notre premier jour dans le tristement célèbre passage de Drake. Pour s'assurer que notre voyage vers l'Antarctique commence de manière vraiment aventureuse, le Drake a décidé de nous donner une bonne vieille secousse - des vents de plus de 40 nœuds et une houle de huit mètres. Tout comme les vagues, l'équipe avait le vent en poupe. Tout d'abord, nous nous sommes occupés des bottes, la plupart des passagers ayant bravé le pont 3 avec parfois plus d'une main pour le navire. Plus tard, Hazel a fait une excellente présentation sur les oiseaux marins que nous pourrions rencontrer au cours de notre croisière. Après le déjeuner, Sasha nous a donné un premier aperçu de l'Antarctique en présentant un exposé très instructif sur ce continent glacé, venteux et étonnamment sec. Tous les heureux campeurs et les kayakistes enthousiastes ont ensuite été présentés et briefés par les guides spécialisés dans l'après-midi. Pour ceux qui étaient encore en état de marche, nous avons été émerveillés par la puissance de la nature, qui a envoyé vagues sur vagues jusqu'aux fenêtres de notre salon et de notre restaurant, respectivement sur les ponts 5 et 4, où l'incroyable équipe de l'hôtel a réussi à servir des plats délicieux tout au long de la journée, malgré les conditions difficiles. D'autres passagers ont choisi de rester blottis dans leur cabine pour éviter les pires effets et développer lentement leur "pied marin" (espérons-le !?!). Dans la soirée, les conditions se sont un peu détendues et la récapitulation comprenait un briefing de Sara sur les activités du lendemain (heureusement avec des prévisions météorologiques plus favorables), un bref exposé d'Andrew sur les Pétrels géants, suivi du célèbre exposé de Bill "regarder, voir, réfléchir". Bien inspirés, nous nous sommes tous rendus dans la salle à manger pour un autre excellent dîner.

Le jour s'est levé, lumineux et venteux, alors que nous poursuivions notre traversée du passage de Drake. Bien que les conditions se soient considérablement améliorées par rapport à la veille, le "Drake Shake" est toujours bien présent. Un coup d'œil à l'extérieur révèle un manque notable d'oiseaux de mer - nous avons laissé derrière nous la plupart des espèces subantarctiques. Un couple de magnifiques Pétrels antarctiques nous accompagne maintenant, confirmant que nous nous rapprochons de l'Antarctique. Pendant la nuit, nous franchissons la convergence antarctique, la frontière biologique de l'Antarctique - notre première grande étape. Après le petit-déjeuner, nous franchissons le 60e parallèle, qui marque la frontière géographique de l'Antarctique. Les premiers navigateurs appelaient ces hautes latitudes les "furious fifties" et les "screaming sixties". Nous étions reconnaissants d'être à bord d'un navire aussi confortable et bien construit que le Hondius et nous ne pouvions qu'imaginer les difficultés et les souffrances des hommes qui s'aventuraient dans ces latitudes à bord de voiliers en bois. À 9 h 30, notre programme de conférences s'est poursuivi avec un exposé informatif sur les glaciers et la glaciation, présenté par le chef d'expédition adjoint, Laurence. Cela nous a bien préparés au continent gelé qui nous attendait. Le chef d'expédition Sara a suivi à 11 heures avec un exposé sur les manchots de l'océan Austral. Nous avons été émerveillés par les superbes photos de Sara de ces merveilleuses créatures, ce qui a créé un sentiment d'excitation et d'anticipation encore plus grand, alors que nous réfléchissions à la perspective de notre première rencontre avec un pingouin. Le déjeuner a été servi à 12h30, la salle à manger n'ayant jamais été aussi remplie depuis un certain temps. Les Pétrels antarctiques qui nous avaient accompagnés toute la matinée ont souvent été vus en train de courir sur les côtés bâbord et tribord, comme s'ils jouaient avec les turbulences créées par le navire. Juste après le déjeuner, un Albatros à tête grise solitaire est sorti de nulle part, a traversé la proue du navire et a poursuivi son chemin. La première moitié de l'après-midi a été passée sur le pont 3 à effectuer les contrôles de biosécurité obligatoires sur tout notre équipement extérieur, connu affectueusement sous le nom de "Vacuum Party" (fête de l'aspirateur). Le personnel de l'expédition était sur place pour vérifier l'absence de tout corps étranger indésirable susceptible de contaminer l'environnement vierge de l'Antarctique. Nous nous sommes tous retrouvés pour un briefing obligatoire sur le zodiac à 16h30, donné par Sara. Nous sommes retournés au salon à 18h00 pour un briefing sur notre "plan A" pour les activités en Antarctique demain. Notre capitaine nous a ensuite chaleureusement accueillis par le biais du système de sonorisation, tandis qu'il apparaissait sur les écrans du salon. En raison des protocoles covid, les officiers de pont ne sont pas autorisés à se mêler aux invités. Un toast au champagne a conclu l'accueil du capitaine. Nous sommes allés nous coucher, pleins d'enthousiasme pour nos premiers atterrissages en zodiac sur le 7e continent.

Notre premier et seul atterrissage "continental" prévu... Après un passage de Drake plutôt cahoteux, nous nous sommes réveillés avec notre première vue de l'impressionnant Antarctique - l'horizon rempli de montagnes recouvertes de glaciers scintillant sous un soleil magnifique. Les brochures d'Oceanwide Expeditions n'avaient pas exagéré... la réalité s'étalait devant nous. L'excitation monte tandis que Hondius se dirige doucement vers le centre de la baie d'Orne Harbour, devant la paroi rocheuse spectaculaire du Spiggot Peak - un endroit fabuleux pour notre premier pas à terre sur le 7ème continent. Les zodiacs ont été descendus et ont bourdonné autour du navire pendant que nous nous équipions de nos bottes, gilets de sauvetage et vêtements chauds, bien préparés à l'atterrissage sur l'affleurement rocheux au pied d'une pente de neige raide et intimidante... notre premier défi de marche en colline. Le personnel a tracé un itinéraire sûr à l'aide de piquets rouges jusqu'à la colonie de Manchots à jugulaire qui se trouve sur la crête au-dessus de notre lieu d'atterrissage. Les appareils photo cliquaient frénétiquement pour admirer les pitreries des oiseaux et le panorama à 360 degrés des pics et des glaciers. Loin en dessous, même Hondius paraissait petit et les passagers se rappelaient le commentaire de Bill lors de sa conférence. nous ne sommes rien dans cet environnement ! '. Les passagers ont été divisés en deux groupes alternés... l'un pour l'atterrissage, l'autre pour monter à bord des Zodiacs et naviguer dans la glace tourbillonnante et constamment en mouvement, en cherchant à photographier les bergs les plus intéressants et les glaciers crevassés. L'aventure s'est poursuivie dans l'après-midi lorsque Hondius s'est repositionné à Cuverville. Une fois de plus, la logistique a exigé que nous nous séparions en deux groupes ; l'un s'est posé pour observer la fascinante colonie agitée de manchots papous, tandis que l'autre a navigué autour des bergs massifs, follement inclinés et échoués qui contournent l'île. Le principal divertissement de la journée a été un "plongeon polaire" depuis la plage rocailleuse. Au signal donné par notre EL, des âmes courageuses de toutes nationalités se sont rassemblées et se sont précipitées, ont trébuché ou se sont doucement jetées dans l'eau glacée de l'Antarctique, au milieu de cris, de hurlements et de rires déments. Après des éclaboussures frénétiques et un peu de natation, les corps rouges et violets ont émergé pour s'essuyer frénétiquement avant d'être ramenés aux douches chaudes sur Hondius. Quelle expérience unique ! Quelle façon de terminer une première journée fabuleuse en Antarctique ! Camping Log Après une première journée riche en émotions et un temps magnifique, il était temps pour nous d'aller camper à Kerr Point sur l'île de Ronge. Après notre test de covidés, nous sommes allés dîner et nous sommes préparés pour la nuit à venir. Axel et Ben ont pris un zodiac une heure avant pour évaluer les conditions du site de camping. Initialement, la vitesse du vent et les nuages qui s'annonçaient inquiétants ont mis en péril l'activité et les guides ont envisagé de l'annuler. Mais comme nous savons tous que les conditions peuvent changer très rapidement en Antarctique, ils ont décidé d'attendre un peu pour être sûrs à 100 %. Heureusement, le vent est tombé et a facilité l'opération, si bien que les premiers campeurs ont pu débarquer. Après un briefing des guides experts, nous avons commencé à creuser des trous et à nous préparer avant que le mauvais temps ne nous atteigne. Dès que quelques pelles de rechange ont été disponibles, Ben et Axel ont commencé à installer les toilettes. Pendant ce temps, une grosse avalanche a attiré l'attention de tout le monde ; à ce moment-là, tous les regards étaient tournés vers les deux guides pour voir leur réaction. Cependant, ils savaient que le site choisi était sûr et ont simplement ri de la situation, tout en expliquant que les pentes de la montagne au-dessus de nous prendraient toute la neige sur le côté, ce qui a mis tout le monde à l'aise. Le temps que nous soyons dans nos bivouacs, la neige est arrivée et a fait du camping une véritable expérience dans les vraies conditions de l'Antarctique. Cela nous a également fait réfléchir à l'effort et à la responsabilité que toute l'équipe et l'entreprise prennent pour assurer une expérience sûre et confortable dans un endroit où nous n'avons naturellement pas notre place. Nous nous sommes réveillés à 5 h 00 pour notre prise en charge prévue à 5 h 30 et nous nous sommes préparés à retourner dans le confort du navire pour savourer un café ou un chocolat chaud. Le site d'atterrissage était peu profond et difficile pour le débarquement et les conditions sont devenues encore plus difficiles pour le retour avec de la glace flottante et une surface glissante à cause de la neige accumulée. Malgré cela, la grande habileté des chauffeurs leur a permis de faire face à la situation et de nous ramener en toute sécurité dans la chaleur d'Hondius.

Ce matin, nous nous sommes rendus sur l'île de Manchot papous, où nous avons encore pu admirer des Manchots papous. Lorsque nous sommes arrivés, certains d'entre eux ont regardé nos raquettes avec étonnement. Avec leurs griffes semblables à des crampons, les manchots sont bien adaptés pour marcher sur la neige et la glace (ou, si c'est trop glissant, pour faire de la luge sur le ventre). Des vents violents soufflaient autour de nous, accompagnés d'une rafale de neige. Si les conditions étaient inconfortables pour certains d'entre nous, les pingouins, eux, n'ont pas été perturbés. Quelques-uns d'entre eux étaient presque complètement enfouis dans la neige et ne laissaient dépasser que le bout de leur bec. Il était amusant de les voir sortir la tête de sous la neige pour s'attaquer à tout autre manchot qui passait trop près ! Le Labbe antarctique et le Chionis blanc rôdaient à proximité ; ces deux oiseaux attendent l'occasion de manger les œufs de manchots s'ils ne sont pas bien surveillés par les parents. Les becs-de-lièvre sont des opportunistes patients qui mangent non seulement les œufs de manchots, mais aussi leur caca ! Les labbes, en revanche, se liguent souvent contre les manchots ; un ou plusieurs oiseaux harcèlent et distraient les parents tandis que d'autres tentent de s'emparer d'un œuf ou même de petits poussins. Dans l'après-midi, nous n'avons pas pu nous rendre à Neko Harbour comme prévu ; nous sommes donc restés à bord et Hondius a navigué dans Wilhelmina Bay (alias la baie des baleines) à la place. Comme son nom l'indique, c'est généralement une zone propice à l'observation des baleines, mais bien que nous ayons parcouru la zone pendant un certain temps, nous n'en avons rencontré aucune. Néanmoins, nous avons été émerveillés par le paysage spectaculaire qui nous entourait : des montagnes colossales recouvertes d'une épaisse couche de neige blanche et de glace et des icebergs d'un bleu éclatant dérivant dans les eaux agitées. Le soir, le personnel de l'hôtel a organisé un splendide barbecue surprise sur le pont. Beaucoup de bonne nourriture, quelques boissons et l'occasion de discuter ou de se déhancher au son de la musique (reprise par quelques enthousiastes), le tout dans un décor incroyable. Kayak Log 1 La matinée était calme, le ciel gris mélangé à des touches de bleu. Il avait neigé avant notre arrivée dans cet endroit sauvage. Tout est prêt pour notre baptême sur le continent le plus froid, le plus sec et le plus venteux de la planète. Nous étions 16 sur l'eau à affronter des conditions difficiles, le brouillard nous cachant le panorama. Il a plu de temps en temps, nous nous sommes donc mouillés, mais rien n'allait nous arrêter - nous étions venus ici pour relever un défi et le célébrer. Au cours de cette première sortie, nous avons appris à connaître et à sentir comment ces magnifiques kayaks se déplacent sur la glace vive, comment ils réagissent à nos ordres. Nous avons également commencé à former un groupe. Après plus d'une heure de pagaie dans la baie brumeuse, nous avons décidé de faire demi-tour et de retrouver notre bateau-mère pour sécher nos vêtements et prendre une douche chaude afin de réchauffer nos corps. Les guides étaient très enthousiastes et heureux de la performance de toute l'équipe. Nous avons adoré !

Notre journée a commencé tôt, bien qu'il s'agisse d'une croisière d'expédition ordinaire. De nos fenêtres, nous pouvions voir la beauté époustouflante de Paradise Bay - le nom donné à cette baie il y a un siècle par les baleiniers - des hommes travailleurs qui étaient loin d'être sentimentaux et ce fait ne fait que souligner la beauté de l'endroit. Les premiers à débarquer ont été les kayakistes. Dirigés par nos guides de kayak très expérimentés et tous équipés de leur matériel spécialisé, ils ont commencé à pagayer à travers la baie en direction de la glace et à manœuvrer entre les growlers (petits icebergs). Le reste d'entre nous est monté à bord des zodiacs pour une croisière au cours de laquelle nous avons eu la chance d'apercevoir une Baleines à bosse en train de bûcher à la surface - c'est le terme utilisé lorsque les cétacés se reposent en flottant simplement à la surface. La baleine a ensuite commencé à devenir plus active et nous avons pu l'observer en train de montrer ses nageoires caudales de temps en temps lorsqu'elle plongeait pour se nourrir. Trois Phoques de Weddell ont été aperçus en train de dormir sur le rivage, tandis qu'un autre nageait dans l'eau. Des radeaux de Manchots papous faisaient du marsouinage ici et là avec des Cormorans antarctiques et des sternes aux yeux bleus dans les airs ou se reposant sur la banquise et les icebergs. Dans l'après-midi, nous avons eu l'occasion d'observer la baie de Paradis du point de vue des Sternes couronnées. Nous avons atterri à la station argentine Almirante Brown. C'était le début de la saison, les scientifiques n'étaient donc pas encore arrivés et nous avons eu toute la station pour nous. Bien sûr, cela ne signifie pas que nous étions autorisés à entrer dans les bâtiments, mais nous avons pu nous frayer un chemin à travers la station jusqu'au sommet de la pente la plus proche. C'était très raide et au sommet, il n'y avait de la place que pour 10 d'entre nous à la fois, mais l'ascension en valait vraiment la peine ! La vue panoramique sur la baie et les montagnes environnantes était magnifique ! Comme ce site d'atterrissage était notre plan B en raison des conditions météorologiques à notre destination initiale, il convient de noter qu'il s'agissait de notre deuxième atterrissage continental pour la croisière. Une fois de plus, le débarquement a été accompagné d'une croisière en zodiac qui nous a permis de découvrir différentes parties de Paradise Harbour que nous n'avions pas visitées dans la matinée. Après une longue journée, nous sommes remontés à bord juste à temps pour un autre fabuleux dîner. C'était une journée formidable ! Kayak Log 2 Wow ! Quelles merveilleuses conditions météorologiques dans l'un des plus beaux endroits de toute la péninsule ! Dans une mer bleue électrique remplie de growlers de glace tout autour de nous, nous avons simplement flotté et pagayé au milieu de toutes ces forces de la nature. Nous avons travaillé comme un groupe solide formant une configuration de radeau pour recevoir le briefing des guides, puis nous avons pagayé vers le grand glacier qui relie la péninsule à Paradise Bay. Des Manchots papous apparaissaient autour de nous, nous avons également vu des Skuas et des Antarctiques. En longeant la côte, nous sommes arrivés dans un cimetière d'icebergs et avons pagayé en toute sécurité parmi ces magnifiques formations de glace. Dans l'après-midi, le vent s'est levé avec plus de vagues venant du nord-est, mais le temps était ensoleillé et clair. La base argentine était notre cible sur le côté tribord, à 45 minutes de nous, avec de la glace sur notre chemin et le vent nous obligeait à corriger notre trajectoire constamment. Après plus d'une heure, nous avons pu entrer dans la dernière baie où nous avons effectué un débarquement. Certains d'entre nous avaient des doutes, mais nous avons réussi, ensemble. Un message de vos guides : Il est important d'avoir confiance en ses capacités pour aller plus loin. N'oubliez pas de ressentir l'énergie particulière de l'Antarctique et de l'aider à se répandre sur le reste de la planète. Revenez toujours à cet endroit dans votre esprit pour trouver l'inspiration. Merci, équipe.....'a été une expérience inoubliable pour nous tous. Alexis & Keirron

Ce matin, nous avons commencé très tôt, avec des zodiacs sur l'eau à 4h30 (aïe !), prêts pour la croisière. Heureusement, les conditions étaient incroyables et valaient la peine de se forcer : soleil radieux, eaux calmes et plates et, comme toujours, des paysages d'une beauté à couper le souffle. Notre premier arrêt a été le port de Foyn, où se trouve l'épave du Governoren ("Le Gouverneur"). Ce navire était un baleinier norvégien, une usine sur l'eau pour traiter les grandes baleines chassées dans les eaux de l'Antarctique. Bien que nous condamnions aujourd'hui l'abattage commercial et contraire à l'éthique des baleines, il s'agissait historiquement d'un secteur d'activité très lucratif. La chasse à la baleine était un travail incroyablement difficile et la fin d'une longue saison de chasse fructueuse était une occasion de se réjouir. À la fin de la saison 1915, l'équipage du Governoren, dont le navire était rempli de barils d'huile de baleine, a organisé une fête pour marquer la fin de nombreux mois de travail. Malheureusement, au milieu de la frivolité, une lampe est renversée, provoquant un énorme incendie à bord. Alors que les flammes font rage, le capitaine n'a d'autre choix que d'échouer le navire pour tenter de sauver son équipage. Ce plan a fonctionné et tous ont survécu, mais le Governoren, sa cargaison d'huile de baleine et les revenus de l'équipage ont été détruits. Les vestiges rouillés servent aujourd'hui d'habitat de nidification aux sternes couronnées, que l'on a pu voir se percher et voltiger délicatement au-dessus de leur tête. Ce site a également permis d'observer les trois espèces de Manchots à jugulaire : Manchots à jugulaire, Manchots à jugulaire et Adélie. Tous les zodiacs ont également pu observer de près une Baleine à bosse. Après avoir passé la majeure partie de la matinée devant nous, nous nous sommes mis en route pour notre deuxième débarquement à Portal Point, dans la baie de Charlotte - notre troisième débarquement continental. Cette fois, nous avons pu profiter d'un débarquement à terre, profiter du temps magnifique et nous dégourdir les jambes avec une courte randonnée vers des points de vue qui offrent, sans doute, les plus belles vues de tout le voyage. La croisière en zodiac sur ce site magnifique nous a également permis d'observer des Phoques crabiers et des Phoques Weddell, mais le point fort inattendu a été un Éléphant de mer australs mâle immature qui se reposait. Ces animaux ne sont pas des "phoques des glaces" et se reproduisent sur les îles subantarctiques plutôt que sur le continent gelé lui-même, mais ils entreprennent des voyages de recherche de nourriture sur de longues distances. Plusieurs Baleines à bosse ont été aperçues, mais elles ont rapidement plongé et disparu de la vue. En revanche, un petit rorqual antarctique curieux s'est approché du zodiac conduit par AEL Mark, lui offrant, ainsi qu'aux chanceux invités à bord, une incroyable rencontre rapprochée ! Les autres n'étaient pas jaloux du tout.............NOT ! Après notre dernière journée d'exploration de la péninsule antarctique, le moral était au beau fixe à bord, mais beaucoup d'entre nous pensaient qu'une sieste ne serait pas de trop ! Nous avons tous profité d'un après-midi de détente à bord pour évoquer les événements passionnants de la matinée.

De retour dans le Drake ! Après un sommeil bien mérité, nous nous sommes réveillés avec le "mouvement de l'océan". Cette fois-ci, l'humeur était plus civilisée, avec un vent de 25 à 28 nœuds et une houle modérée. Certains d'entre nous ne se sentaient pas très en forme, mais le petit-déjeuner a été très apprécié et les participants ont beaucoup discuté des expériences incroyables qu'ils ont vécues en Antarctique. Après le petit-déjeuner, les kayakistes ont remis leur équipement aux guides spécialisés, Alexis et Kierron. A 9h30, l'AEL Mark a ouvert le programme des conférences de la journée, avec un exposé intitulé "Living in Antarctica : La vie à McMurdo". C'était un aperçu fascinant de la vie dans la plus grande base de l'Antarctique, où Mark a manifestement apprécié son temps passé à soutenir le programme scientifique américain. L'autre conférence était intitulée "High-latitude bathymetry : the world beneath the waves" (La bathymétrie des hautes latitudes : le monde sous les vagues). Elle a été présentée par Laurence, AEL, et le titre en dit long. Nous avons appris que la cartographie des fonds marins était une science balbutiante et que nous en savons plus sur la surface de Mars que sur notre propre monde sous les vagues. Dehors, de plus en plus d'oiseaux de mer apparaissent. Il était particulièrement agréable de voir les Albatros à sourcils noirs revenir parmi nous, l'Albatros à sourcils noirs étant le plus commun. Ces véritables oiseaux marathoniens parcourent des distances extraordinaires au cours de leur vie et sont considérés comme des oiseaux de bon augure par les marins. La légende veut que chaque albatros porte l'âme d'un marin perdu en mer et qu'un albatros passant devant l'étrave d'un navire soit considéré comme un oiseau de bon augure. Samuel Taylor Coleridge l'a résumé dans son poème épique The Rime of the Ancient Mariner : "At length did cross an Albatross, through the fog it came. Comme s'il s'agissait d'une âme chrétienne, nous l'avons salué au nom de Dieu. Un bon vent du sud se leva derrière lui, et l'albatros le suivit. Et tous les jours, pour manger ou pour jouer, nous sommes venus à la rencontre du marin. Plus tard dans l'après-midi, Bill, artiste extraordinaire et guide de l'expédition, a fait une présentation intitulée "Peintures de la mer". Bill est un homme aux multiples talents et nous avons tous apprécié sa collection croissante de dessins animés et de caricatures, exposée dans la salle d'observation. Le reste de l'après-midi a été consacré à une nouvelle série de tests d'antigène. Considérés par tous comme un mal nécessaire, ces tests visaient à confirmer que nous étions un navire en bonne santé. L'annonce, lors de la récapitulation, que tout le monde était négatif a suscité des applaudissements nourris. La récapitulation s'est achevée par un bref aperçu du programme de demain avant que le directeur de l'hôtel, Sigi, ne nous invite à dîner.

Aujourd'hui, la journée a commencé dans le calme et la sérénité. Le ciel était couvert, la houle douce et roulante et plusieurs albatros errants glissaient le long du bateau. Après l'avant-dernier petit-déjeuner buffet offert par Sigi et sa formidable équipe, il était temps de retourner à la botte de boue et à la location de matériel. Le guide Ben s'est assuré que la musique était bien présente et que les gens se déhanchaient sur le rythme, et en à peine une demi-heure, tout était rendu et rangé en toute sécurité ! Sans perdre de temps, les deux premiers groupes de couleur se sont rassemblés dans la salle de conférence pour le test antigénique suivant. Pendant que les tests se déroulaient, Andrew et Felicity donnaient chacun une courte conférence à l'intention de l'autre moitié des passagers. Andrew a parlé de l'importance de la photographie de la nature et de l'utilisation des photos pour les projets de science citoyenne, tandis que Felicity a parlé de la présence de la pollution plastique dans l'Antarctique et de ce que nous pouvons faire en tant qu'individus pour aider à résoudre cette crise. Tous les groupes se sont ensuite relayés et, à la mi-journée, nous étions tous testés et informés sur les projets de science citoyenne et sur le contexte des microplastiques. Pour le déjeuner, des pizzas ont été livrées à Hondius par le service de livraison de pizzas du Cap Horn. Avec de la salade, de la soupe, des pizzas et quatre sortes de glaces, nous avons été vraiment gâtés ! Si vous n'avez pas regagné votre cabine dans un coma alimentaire, la prochaine série de conférences a été lancée par Ben, qui a parlé de l'histoire des Yamana et du canal Beagle. Au fil de l'après-midi, la mer s'est calmée et le soleil a commencé à percer les nuages. La journée a été relativement calme pour la faune, avec seulement une poignée d'albatros, de Pétrels géants et d'Océanites en vol. Cependant, en milieu d'après-midi, nous avons eu la visite surprise d'un grand groupe (plus de 30) de Rorquals communs à longues nageoires ! Cela a déclenché une série d'observations de cétacés avec des Dauphins boréaux, des Dauphins boréaux et des Rorquals boréaux, tous à proximité du navire. Pour marquer la fin de notre croisière, tous les passagers et le personnel se sont rassemblés à la proue pour une photo de groupe - un rappel de la grande équipe que nous sommes tous devenus au cours de ce voyage. La soirée a ensuite commencé par les cocktails du capitaine et notre première vision du très attendu diaporama - une incroyable vidéo résumant notre voyage dans la péninsule antarctique, présentant toutes les espèces animales, les paysages incroyables et les nombreux visages heureux et souriants. Nous nous sommes ensuite attablés pour un autre superbe dîner accompagné d'un bon verre de vin et avons profité de nos derniers moments en mer avant d'atteindre Ushuaia.

Nous sommes rentrés à Ushuaia à bord du Hondius après avoir terminé notre expédition antarctique Discovery & Learning Voyage ! Merci à tous pour ce merveilleux voyage, pour votre compagnie, votre bonne humeur, votre enthousiasme, votre patience et votre soutien à nos protocoles de sécurité complexes ! Nous espérons vous revoir à l'avenir, où que ce soit ! Distance totale parcourue au cours de notre voyage : 1545.2 milles nautiques Plus au sud : 64°54'.9 S, 062°54'.3 W Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Artur Iakovlev, du chef d'expédition Sara Jenner, du directeur de l'hôtel Sigi Penzenleitner et de tous les membres de l'équipage et du personnel, ce fut un plaisir de voyager avec vous !