HDS23-21, reisverslag, Antarctisch schiereiland, ontdekkings- en leerreis

De meesten van ons vlogen 's nachts Ushuaia binnen voor we 's ochtends vroeg onze bagage moesten afleveren en sanitaire voorzieningen moesten treffen die om 8 uur 's ochtends begonnen, toen velen van ons voor het eerst ons schip, de Hondius, zagen, die al aan de pier lag in afwachting van onze aankomst. Na de dropping hadden we tijd om de meest zuidelijke stad ter wereld te verkennen en te lunchen in het charmante centrum voordat we in toegewezen groepen naar de oude kapel (Iglesias Parroquial de Ushuaia) gingen voor de verplichte covidale testen - en onze eerste interactie met de twee scheepsdokters en een deel van het expeditieteam. Zodra alle gasten een negatief testresultaat hadden bevestigd, gingen we aan boord van de bussen voor de korte rit naar de pier en werden we afgezet naast het schip - ons thuis voor de komende 10 dagen. We werden hartelijk verwelkomd door het Expeditieteam en werden aan boord begeleid, klaar om aan ons avontuur te beginnen! Degenen onder ons in de eerdere groepen hadden tijd om het schip te verkennen terwijl we wachtten op de aankomst van alle passagiersgroepen. Tegen 16.00 uur waren alle 163 gasten aan boord en om iets na 17.00 uur wendden we onze boeg naar het Beaglekanaal en zetten koers naar de beruchte Drake Passage en onze bestemming - Antarctica! Na de verplichte veiligheidsoefening gingen we allemaal naar beneden voor onze eerste gezamenlijke maaltijd aan boord, geserveerd in buffetvorm. Vanwege de voorspelling van ruw weer voor de volgende dag was onze expeditieleider zo verstandig om de verplichte IAATO briefing te vervroegen zodat deze direct na het diner zou plaatsvinden. Daarna mengden we ons aan de bar of gingen we naar het dek om te genieten van het sfeervolle uitzicht van de late avondzon in het Beaglekanaal en om onze eerste albatrossen, dolfijnen en walvissnuit van de cruise te spotten, in afwachting van nog veel meer in de komende dagen.

Vandaag was onze eerste dag in de beruchte Drake Passage. Om er zeker van te zijn dat onze reis naar Antarctica een avontuurlijke start zou hebben, besloot de Drake ons flink door elkaar te schudden - 40+ knopen wind en een deining van acht meter. Net als de golven was het team desondanks goed op dreef. Eerst werden de laarzen geregeld en de meeste passagiers trotseerden het naar dek 3 met soms meer dan één hand voor het schip. Later gaf Hazel een geweldige openingspresentatie over de verbazingwekkende zeevogels die we op onze cruise konden tegenkomen. Na de lunch gaf Sasha ons een eerste glimp van Antarctica door een zeer informatieve lezing te geven over het ijzige, winderige en verrassend droge continent. Alle gelukkige kampeerders en enthousiaste kajakkers kregen 's middags hun introducties en briefings van de gespecialiseerde gidsen. Voor degenen die nog steeds in staat waren om lichamelijk en geestelijk in staat te zijn, waren we in ontzag van het machtsvertoon van de natuur toen het golf na golf helemaal tot aan de ramen van onze lounge en restaurant op respectievelijk dek 5 en 4 stuurde, waar de geweldige hotel bemanning er nog steeds in slaagde om de hele dag lekker eten te serveren ondanks de uitdagende omstandigheden. Andere passagiers kozen ervoor om in hun hutten te blijven om het ergste te vermijden en langzaam hun 'zeebenen' te ontwikkelen (hopelijk!?!). Tegen de avond waren de omstandigheden wat minder en de recap omvatte een briefing van Sara over de activiteiten van de volgende dag (gelukkig met een gunstiger weersvoorspelling), een korte lezing over Reuzenstormvogels van Andrew, gevolgd door Bill's beroemde 'kijk, zie, denk' lezing. Voldoende geïnspireerd gingen we allemaal naar de eetzaal voor weer een geweldig diner.

De dag begon helder en winderig toen we de Drake Passage overstaken. Hoewel de omstandigheden een stuk beter waren dan de dag ervoor, was de 'Drake Shake' nog steeds duidelijk aanwezig. Een blik naar buiten onthulde een opvallend gebrek aan zeevogels - we hadden de meeste sub-Antarctische soorten achtergelaten. Een paar prachtige Antarctische Stormvogels was nu bij ons, wat bevestigde dat we Antarctica naderden. s Nachts passeerden we de Antarctische convergentie, de biologische grens van Antarctica - onze eerste grote mijlpaal. Na het ontbijt passeerden we de 60e breedtegraad, die de geografische grens van Antarctica markeert. Vroege zeelieden noemden deze hoge breedtegraden de 'furious fifties' en 'screaming sixties'. We waren dankbaar dat we op zo'n comfortabel, goedgebouwd schip als de Hondius zaten en konden ons de ontberingen en het lijden van de mannen die zich op deze breedtegraden waagden in houten zeilschepen alleen maar voorstellen. Om 09:30 ging ons lezingenprogramma verder met een informatieve lezing over 'Gletsjers en Glaciatie' door assistent-expeditieleider Laurence. Dit bereidde ons goed voor op het bevroren continent dat ons te wachten stond. Expeditieleider Sara volgde om 11:00 uur met een lezing over 'Pinguïns van de Zuidelijke Oceaan'. We waren onder de indruk van Sara's prachtige foto's van deze prachtige wezens, die een nog grotere sfeer van opwinding en verwachting creëerden, terwijl we nadachten over het vooruitzicht van onze eerste pinguïn ontmoeting. De lunch werd geserveerd om 12:30, met de eetzaal die er het volst uitzag sinds enige tijd. De Antarctische Stormvogelen die de hele ochtend bij ons waren geweest, werden regelmatig langs bak- en stuurboord zien racen, alsof ze speelden met de turbulente lucht die door het schip werd gecreëerd. Net na de lunch kwam een eenzame Grijskopalbatros uit het niets, passeerde de boeg van het schip en vervolgde zijn weg. De eerste helft van de middag werd doorgebracht op dek 3 om de verplichte bioveiligheidscontroles uit te voeren op al onze buitenuitrusting, liefkozend de 'Vacuüm Party' genoemd. Het expeditie personeel was aanwezig om te controleren op ongewenste vreemde voorwerpen die de ongerepte omgeving van Antarctica zouden kunnen besmetten. We kwamen allemaal samen voor een verplichte Zodiac briefing om 16:30 gegeven door Sara. Om 18:00 keerden we terug naar de lounge voor een briefing over ons "plan A" voor de activiteiten in Antarctica morgen. Dit werd gevolgd door een warm welkom van onze kapitein via het omroepsysteem, terwijl hij op de schermen in de lounge verscheen. Vanwege de covid-protocollen mogen de brugofficieren zich niet mengen onder de gasten. Het welkomstwoord van de kapitein werd afgesloten met een champagnetoast. We gingen vol spanning naar bed voor onze eerste zodiac landingen op het 7e continent.

Onze eerste en enige geplande 'continentale' landing... Na een nogal hobbelige Drake Passage werden we wakker met onze eerste aanblik van het ontzagwekkende Antarctica - de horizon gevuld met met gletsjers bedekte bergen die glinsterden in de prachtige zonneschijn. De brochures van Oceanwide Expeditions hadden niet overdreven... de realiteit lag voor ons uitgespreid. De spanning steeg toen de Hondius zachtjes op de motor naar het midden van de baai bij Orne Harbour voor de dramatisch hoge rotswand van Spiggot Peak voer - een fantastische locatie voor onze eerste stap aan land op het 7e continent. De Zodiacs werden neergelaten en zoemden druk rond het schip terwijl we onze laarzen, zwemvesten en warme kleding aantrokken, volledig voorbereid op de landing op de rots aan de voet van een intimiderend uitziende steile sneeuwhelling... onze eerste uitdaging op het gebied van bergwandelen. Het personeel markeerde een veilige route met rode stokken naar de kolonie Stormbandpinguïnen op de kam boven onze landingsplaats. Camera's klikten verwoed om de vertederende capriolen van de vogels en het 360-graden panorama van pieken en gletsjers te bekijken. Ver beneden ons leek zelfs Hondius klein en de passagiers werden herinnerd aan Bills opmerking tijdens de lezing. we zijn niets in deze omgeving! '. Passagiers werden verdeeld in twee wisselende groepen... één voor de landing, terwijl de andere aan boord gingen van Zodiacs en door het wervelende, constant bewegende ruwe ijs voeren op zoek naar foto's van de meest interessante rotsen en gletsjerspleten. Wat een ochtend! Het avontuur ging verder in de namiddag toen Hondius zich verplaatste naar Cuverville. Opnieuw eiste de logistiek dat we in twee groepen moesten splitsen; de ene landde om de fascinerende rusteloze Ezelspinguïnen kolonie te bekijken terwijl de andere rond de eindeloos interessante, massieve, gekantelde, aan de grond liggende bergen voer terwijl ze het eiland omcirkelden. Het belangrijkste vermaak van de dag was een 'polar plunge' van het rotsachtige strand. Op het afgesproken signaal van onze EL kwamen dappere zielen van alle nationaliteiten bij elkaar en haastten, struikelden of lieten zich voorzichtig in het ijskoude Antarctische water zakken onder veel geschreeuw, gehuil en dement gelach. Na een heleboel uitzinnige spetters en een klein beetje zwemmen, kwamen de rood en paars getinte lichamen tevoorschijn om zich verwoed af te drogen voordat ze terug werden gebracht naar de warme douches op Hondius. Wat een unieke ervaring! Wat een manier om een fantastische eerste dag op Antarctica af te sluiten! Camping Log Na een eerste dag vol emoties en geweldig weer was het tijd om te gaan kamperen bij Kerr Point op Ronge Island. Na onze geplande covid test gingen we eten en daarna wat tijd om ons klaar te maken voor de komende nacht. Axel en Ben namen een uur eerder een zodiac om de omstandigheden op de kampeerplek te beoordelen. Aanvankelijk brachten de windsnelheid en de onaangenaam uitziende wolken de activiteit in gevaar en de gidsen dachten aan een annulering. Maar zoals we allemaal weten kunnen de omstandigheden zo snel veranderen in Antarctica, dus besloten ze nog even te wachten om 100% zeker te zijn. Gelukkig nam de wind af en werd de operatie veel gemakkelijker, zodat de eerste kampeerders nu aan land konden gaan. Na een briefing door de deskundige gidsen begonnen we met het graven van gaten en maakten we ons klaar voordat het slechte weer ons bereikte. Zodra er een paar reservescheppen beschikbaar waren, begonnen Ben en Axel met het opzetten van de toiletvoorzieningen. Gedurende deze tijd trok een grote lawine de aandacht van iedereen; op dat moment waren alle ogen gericht op de twee gidsen om hun reactie te zien. Ze wisten echter dat de gekozen locatie veilig was en lachten gewoon om de situatie, terwijl ze uitlegden dat de hellingen van de berg boven ons alle sneeuw naar de zijkant van ons zouden afvoeren en iedereen op zijn gemak stelden. Tegen de tijd dat we in onze bivvies zaten, kwam de sneeuw aan en werd het kamperen een echte ervaring onder de echte omstandigheden van Antarctica. Het zette ons ook aan het denken over hoeveel moeite en verantwoordelijkheid het hele team en bedrijf op zich nemen om een veilige en comfortabele ervaring te garanderen op een plek waar we natuurlijk niet thuishoren. Na een wake-up call om 05:00 uur voor onze geplande pick-up om 05:30 uur maakten we ons klaar om terug te keren naar het comfort van het schip en te genieten van warme koffie of chocolademelk. De landingsplaats was ondiep en moeilijk om van boord te gaan en de omstandigheden werden zelfs nog moeilijker voor de terugkeer met drijvend ijs en een glad oppervlak door de opgehoopte sneeuw. Desondanks konden de chauffeurs dankzij hun grote vaardigheid de situatie aan en brachten ze ons veilig terug naar de warmte van Hondius.

Vanochtend bezochten we Danco Island waar we nog meer Ezelspinguïnen konden zien. Toen we aankwamen keken sommige van hen quizzically naar onze sneeuwschoenen. Met krampachtige klauwen aan hun voeten zijn pinguïns goed aangepast om over sneeuw en ijs te lopen (of, als het te glad is, te sleeën op hun buik). De wind gierde om ons heen, vergezeld van een vlaag sneeuw. Terwijl de omstandigheden voor sommigen van ons ongemakkelijk aanvoelden, waren de pinguïns natuurlijk totaal niet van slag. Een paar dieren waren bijna helemaal bedolven onder de sneeuw en staken alleen het puntje van hun snavel uit. Het was grappig om te zien hoe hun koppen onder de sneeuw vandaan kwamen om naar andere pinguïns te graaien die te dichtbij kwamen! Subantarctische Grote Jagers en Zuidpoolkippen loerden in de buurt; beide vogels wachten op de gelegenheid om pinguïneieren te eten als ze niet goed worden verzorgd door de oudervogels. Pijlstormvogels zijn geduldige opportunisten die niet alleen pinguïneieren eten, maar ook pinguïnpoep! Skuas daarentegen spannen vaak samen tegen pinguïns; een of meer vogels zullen de ouder lastigvallen en afleiden terwijl anderen proberen een ei of zelfs kleine kuikens te pakken. s Middags konden we niet naar Neko Harbour zoals gepland, dus bleven we aan boord en in plaats daarvan voer de Hondius door Wilhelmina Bay (ook wel walvisbaai genoemd). Zoals de naam al doet vermoeden, is dit meestal een goed gebied om walvissen te zien, maar ondanks dat we het gebied een hele tijd hebben afgezocht, zijn we er geen tegengekomen. Desondanks waren we onder de indruk van het spectaculaire landschap dat ons omringde; kolossale bergen bedekt met dikke witte sneeuw en ijs en helderblauwe ijsbergen die door het ruige water dreven. S Avonds trakteerde het hotelpersoneel ons op een prachtige verrassings-BBQ op het dek. Veel lekker eten, een paar drankjes en een kans om te kletsen of 'boogie-on down' op de muziek (overgenomen door een enthousiast paar), allemaal tegen een ongelooflijke achtergrond. Kajak Log 1 De ochtend was rustig, de lucht grijs gemengd met onderbrekingen van blauw. Het had gesneeuwd voordat we op deze wilde plek aankwamen. Alles klaar voor onze doop op het koudste, droogste, winderigste continent ter wereld. We waren met 16 op het water en namen uitdagende omstandigheden aan met de mist die het panorama voor ons verborgen hield. Het regende af en toe, dus we werden nat, maar niets hield ons tegen - we kwamen hier om dit uit te dagen en te vieren. Tijdens deze eerste peddel leerden we kennen en voelen hoe deze prachtige kajaks door het ruwe ijs bewegen, hoe ze reageren op ons commando. We begonnen ook samen te komen als groep. Na meer dan een uur peddelen door de mistige baai besloten we om te keren en ons moederschip op te zoeken om onze kleren te drogen en een warme douche te nemen om onze lichamen weer op te warmen. De gidsen waren zo opgewonden en blij met de prestaties van het hele team. We vonden het geweldig!

Onze dag begon vroeg, hoewel het voor een expeditiecruise een gewone zaak was. Vanuit onze ramen konden we de adembenemende schoonheid van Paradise Bay zien - de naam die walvisvaarders een eeuw geleden aan deze baai gaven - hardwerkende mannen die verre van sentimenteel waren en dit feit benadrukt alleen maar de schoonheid van de plek. De eersten die van boord gingen, waren de kajakkers. Onder leiding van onze zeer ervaren kajakgidsen en allemaal uitgerust met hun specialistische uitrusting, begonnen ze over de baai naar het ijs te peddelen en begonnen ze tussen de growlers (kleine ijsbergen) door te manoeuvreren. De rest van ons ging aan boord van de zodiacs voor een cruise waar we het geluk hadden om een Bultrug te zien loggen aan de oppervlakte - dit is een term die wordt gebruikt wanneer walvisachtigen rusten door gewoon te drijven aan de oppervlakte. Daarna werd hij actiever en konden we zien hoe hij af en toe zijn staartwieken liet zien tijdens een diepe duik om te eten. Drie Weddellzeehonden werden slapend op de kust gezien en een andere zwom in het water. Rafts van Ezelspinguïns waren hier en daar aan het bruinvissen met blauwogige kuifaalscholvers en Antarctische Aalscholvers in de lucht of rustend op de ijsschotsen en ijsbergen. In de namiddag hadden we de gelegenheid om Paradise Bay te bekijken vanuit het standpunt van de Zuidpoolsternen. We landden op het Argentijnse station Almirante Brown. Het was vroeg in het seizoen, dus de wetenschappers waren nog niet gearriveerd en dus hadden we het hele station voor onszelf. Dat betekende natuurlijk niet dat we de gebouwen in mochten, maar we konden ons prima een weg banen door het station naar de top van de dichtstbijzijnde helling. Het was erg steil en op de top was maar plek voor 10 van ons tegelijk, maar de klim was het zeker waard! Het panoramische uitzicht over de baai en alle omliggende bergen was prachtig! Omdat deze landingsplaats ons plan B was vanwege de weersomstandigheden op onze oorspronkelijke bestemming, is het de moeite waard om te vermelden dat dit onze tweede continentale landing voor de cruise was. Opnieuw werd de landing begeleid door een zodiac cruise waardoor we verschillende delen van Paradise Harbour konden bekijken die we 's ochtends nog niet hadden bezocht. Na een lange dag waren we net op tijd terug aan boord voor nog een heerlijk diner. Dat was een geweldige dag! Kajak Log 2 Wow! Wat een prachtige weersomstandigheden op een van de mooiste plekjes van het hele schiereiland! In een elektrisch blauwe zee vol ijsgolven om ons heen dobberden en peddelden we tussen al deze natuurkrachten door. We vormden als een hechte groep een vlotconfiguratie om de briefing van de gidsen te ontvangen en peddelden vervolgens naar de grote gletsjer die het schiereiland met Paradise Bay verbindt. Ezelspinguïnen doken om ons heen op, we zagen ook jagers en Antarctica. Langs de kust kwamen we op een ijsbergkerkhof en peddelden we veilig tussen deze prachtige ijsformaties. Het was een geweldige kans om onze vaardigheden te verbeteren, terwijl we genoten van deze unieke plek. In de middag nam de wind toe en kwamen er meer golven uit het noordoosten, maar het was zonnig en helder. De Argentijnse basis was ons doel aan stuurboord, 45 minuten van ons vandaan met ijs in de weg en de wind zorgde ervoor dat we onze koers constant moesten corrigeren. Na meer dan een uur konden we de laatste baai binnenvaren waar we een wallanding maakten. Sommigen van ons twijfelden, maar we deden het, samen. Een boodschap van je gidsen: Het is belangrijk om te vertrouwen op je capaciteiten om verder te gaan. Vergeet niet om de speciale energie van Antarctica te voelen en te helpen verspreiden naar de rest van de planeet. Blijf terugkomen naar deze plek in je geest voor inspiratie. Bedankt, team ..... het was een onvergetelijke ervaring voor ons allemaal. Alexis & Keirron

Vanochtend hadden we een zeer vroege start met zodiacs op het water om 4:30 (ouch!), klaar om te gaan varen. Gelukkig waren de omstandigheden ongelooflijk en de moeite waard om ons voor op te begeven - stralende zon, vlak en kalm water en, zoals altijd, adembenemend mooi landschap. Onze eerste stop was in de haven van Foyn, waar het wrak van de Governoren ligt. Dit schip was een Noors walvisvaartuig, een fabriek op het water voor het verwerken van de grote walvissen waarop in Antarctische wateren werd gejaagd. Hoewel we tegenwoordig het onethisch commercieel slachten van walvissen veroordelen, was dit historisch gezien een zeer lucratieve bezigheid. Het was echter niet gemakkelijk om de vruchten ervan te plukken; de walvisjacht was ongelooflijk hard werken en het einde van een lang succesvol seizoen van walvissen oogsten was reden voor een feestje. Aan het einde van het seizoen 1915 gaf de bemanning van De Governoren, met een schip vol vaten walvisolie, een feest om het einde van vele maanden werk te markeren. Helaas werd te midden van de frivoliteit een lamp omgestoten waardoor er een enorme brand ontstond aan boord. Terwijl de vlammen woedden, had de kapitein geen andere keuze dan het schip aan de grond te zetten om te proberen zijn bemanning te redden. Dit plan slaagde en iedereen overleefde, maar de Governoren, haar lading walvisolie en de inkomsten van de bemanning werden vernietigd. De roestende overblijfselen vormen nu een broedplaats voor Zuidpoolsternen, die we boven ons konden zien neerstrijken en fladderen. Deze plek gaf ook een prachtig uitzicht op de drie soorten borstelstaartpinguïns: Ezelspinguïnen, Ezelspinguïnen en Adélie. Nog steeds met het grootste deel van de ochtend voor de boeg zetten we koers naar onze tweede landing bij Portal Point in Charlotte Bay - onze derde continentale landing. Deze keer konden we genieten van een landing aan land, genieten van het heerlijke weer en onze benen strekken met een korte wandeling naar uitzichtpunten die, misschien wel, het beste uitzicht van de hele reis boden. Zodiac cruisen op deze prachtige plek beloonde ons ook met een geweldig uitzicht op Krabbeneteren en Weddellzeehonden, maar het onverwachte hoogtepunt was een onvolwassen mannelijke Zuidelijke Zeeolifant die aan het uitrusten was. Deze dieren zijn geen 'ijsrobben' en broeden op Sub-Antarctische eilanden in plaats van op het bevroren continent zelf, maar ze ondernemen wel lange foerageertochten. Als hij volwassen is, weegt het dier dat wij zagen wel 3700 kg. Er werden verschillende Bultruggen gezien, maar die doken snel weg en verdwenen uit het zicht. Daarentegen naderde een nieuwsgierige Antarctische Dwergvinvis de zodiac die werd bestuurd door AEL Mark, waardoor hij en de gelukkige gasten aan boord een ongelooflijke ontmoeting van dichtbij hadden! De rest van ons was helemaal niet jaloers.............NOT! Na onze laatste dag verkenning van het Antarctisch schiereiland was de stemming hoog aan boord, maar velen van ons hadden ook het gevoel dat we wel een dutje konden gebruiken! We genoten allemaal van een ontspannen middag aan boord en praatten na over de spannende gebeurtenissen van de ochtend.

Terug in de Drake! Na een welverdiende nachtrust werden we weer wakker door de 'beweging van de oceaan'. Deze keer was de stemming wat beschaafder, met slechts 25-28 knopen wind en een matige deining. Sommigen van ons voelden zich een beetje ziekjes, maar het ontbijt werd goed bezocht en er werd veel gepraat over de ongelooflijke ervaringen die Antarctica had opgeleverd. Na het ontbijt brachten de kajakkers hun uitrusting terug naar de gespecialiseerde gidsen, Alexis en Kierron. Om 09.30 uur begon AEL Mark met het lezingenprogramma van de dag, met een lezing getiteld 'Leven in Antarctica: Leven bij McMurdo'. Het was een fascinerend kijkje in het leven op de grootste basis in Antarctica, waar Mark duidelijk had genoten van zijn tijd als ondersteuner van het Amerikaanse wetenschappelijke programma. De andere lezing was 'High-latitude bathymetry: the world beneath the waves'. Deze werd gepresenteerd door AEL, Laurence en de titel zegt alles. We leerden dat het in kaart brengen van de zeebodem een wetenschap in de kinderschoenen stond en dat we meer weten over het oppervlak op Mars dan over onze eigen wereld onder de golven. Buiten verschenen steeds meer zeevogels. Het was vooral leuk om weer Albatrossen bij ons te zien, waarvan de Wenkbrauwalbatros de meest voorkomende is. Deze echte marathonvogels vliegen buitengewone afstanden tijdens hun leven en worden door zeelieden beschouwd als de vogel van het goede voorteken. Volgens de legende draagt elke Albatros de ziel van een zeeman die op zee verloren is gegaan en wordt een Albatros die voor de boeg van een schip langs vaart gezien als een geluksvogel. Samuel Taylor Coleridge vatte het samen in zijn epische gedicht 'The Rime of the Ancient Mariner': "Uiteindelijk stak er een Albatros over, door de mist heen. Alsof het een christelijke ziel was, begroetten we hem in Gods naam. En er stak een goede zuidenwind op, de albatros volgde. En elke dag, om te eten of te spelen, kwam de zeeman naar de haven' Er was gelegenheid om te ontspannen na de lunch - siësta tijd. Later in de middag gaf kunstenaar extraordinaire en expeditiegids Bill een presentatie getiteld 'Schilderijen van de zee'. Bill is een man met vele talenten en we genoten allemaal van zijn groeiende verzameling cartoons en karikaturen die in de observatielounge werden tentoongesteld. De rest van de middag werd in beslag genomen door een nieuwe ronde van antigeentesten. De testen werden door iedereen beschouwd als een noodzakelijk kwaad en zochten bevestiging dat we een gezond schip waren. De mededeling bij de recapitulatie dat iedereen negatief was, zorgde voor een hartelijk applaus. De recap werd afgerond met een kort overzicht van het programma van morgen voordat Hotel Manager Sigi ons uitnodigde voor het diner.

Een rustige, meer ontspannen start van de dag vandaag. Het was een bewolkte ochtend met een zachte, rollende deining en verschillende dwaalalbatrossen die langs het schip zweefden. Na het voorlaatste ontbijtbuffet, verzorgd door Sigi en zijn geweldige team, was het tijd voor de dreklaars en de terugkeer van de huur van de uitrusting. Gids Ben zorgde ervoor dat de muziek speelde en dat de mensen op de maat van de beat meehuppelden en in slechts een half uur waren alle spullen teruggebracht en veilig opgeborgen! De eerste twee kleurgroepen verzamelden zich in de collegezaal voor de volgende antigeentest. Terwijl het testen bezig was, gaven Andrew en Felicity elk een korte lezing voor de andere helft van de passagiers. Andrew sprak over het belang van natuurfotografie en het gebruik van foto's voor citizen science projecten, terwijl Felicity de aanwezigheid van plasticvervuiling in Antarctica besprak en wat wij als individuen kunnen doen om deze crisis te helpen. Alle groepen wisselden toen van plaats en tegen de middag waren we allemaal getest en bijgepraat over citizen science projecten en de achtergrond van microplastics. Voor de lunch werden er pizza's bezorgd bij Hondius door de Cape Horn Pizza Delivery Service. Met salade, soep, pizza's en vier soorten ijs werden we echt verwend! Als je niet in een voedselcoma naar je hut terugging, begon de volgende ronde lezingen met Ben, die vertelde over de geschiedenis van de Yamana's en het Beaglekanaal. Naarmate de middag vorderde, werd de zee rustiger en begon de zon door de wolken te schijnen. Het was een relatief rustige dag voor dieren in het wild, met slechts een handvol albatrossen, Reuzenstormvogelen en Stormvogelen die langs vlogen. Halverwege de middag kregen we echter een verrassingsbezoek van een grote groep (meer dan 30) langvinnige grienden! Dit was het begin van een reeks waarnemingen van walvisachtigen met Dolfijnen en Dusky dolfijnen plus Noordse Vinvissen, allemaal dicht bij het schip. Om het einde van onze cruise te markeren verzamelden alle passagiers en het personeel zich op de boeg voor een groepsfoto - een herinnering aan wat een geweldig team we allemaal waren geworden tijdens deze reis. De avond begon toen met Cocktails van de kapitein en onze eerste blik op de langverwachte diavoorstelling - een ongelooflijke video die onze reis naar het Antarctisch schiereiland samenvatte en alle verschillende wilde diersoorten, het ongelooflijke landschap en de vele blije, lachende gezichten liet zien. Daarna gingen we allemaal zitten voor nog een heerlijk diner met een goed glas wijn en genoten we van onze laatste momenten op zee voordat we Ushuaia zouden bereiken.

We zijn terug in Ushuaia aan boord van de Hondius na het voltooien van onze Antarctische ontdekkingsreis en leerreis! We willen jullie allemaal bedanken voor deze geweldige reis, voor jullie gezelschap, goede humeur, enthousiasme, geduld en steun met onze covide veiligheidsprotocollen! We hopen jullie in de toekomst weer te zien, waar dat ook mag zijn! Totale afstand gevaren op onze reis: 1545.2 zeemijlen Het verst naar het zuiden: 64°54'.9 Z, 062°54'.3 W Namens Oceanwide Expeditions, kapitein Artur Iakovlev, expeditieleider Sara Jenner, hotelmanager Sigi Penzenleitner en alle bemanningsleden en medewerkers, was het een genoegen om met jullie te reizen!