HDS29-23, carnet de voyage, Antarctique - Basecamp

Après avoir visité Ushuaia, la ville la plus méridionale du monde, nous sommes montés à bord du Hondius à 16 heures (notre maison pour les 11 prochains jours) et avons été chaleureusement accueillis par le personnel et l'équipage. Après l'enregistrement, nous nous sommes installés dans nos cabines, puis nous nous sommes tous rassemblés dans le salon. L'officier en chef, Deidrick, nous a donné un briefing de sécurité obligatoire, après quoi nous nous sommes exercés à enfiler nos gilets de sauvetage avant d'être conduits à nos canots de sauvetage.

À 18 h 30, nous nous sommes à nouveau rendus dans le salon, mais cette fois pour célébrer le début du voyage avec un verre de mousseux et de délicieux canapés. Au moment de mettre les voiles, le capitaine Toni a prononcé un discours de bienvenue et nous avons levé nos verres à la réussite de l'expédition. Pippa, notre chef d'expédition, a donné un bref aperçu du voyage, puis son équipe s'est présentée à tour de rôle. Alors que nous naviguions dans le canal de Beagle, il était temps de prendre notre premier repas à bord et les discussions enthousiastes du dîner portaient sur les aventures qui nous attendaient.

Les rencontres avec la faune s'accumulaient déjà, avec une vue lointaine d'un Manchots royaux juvénile de l'autre côté du port - une rareté locale inattendue. Alors que nous naviguions plus loin dans le chenal, nous sommes tombés sur une véritable "tempête" de Puffins fuligineux - des milliers de ces élégants oiseaux de mer chocolat foncé volant autour de nous ou flottant sur l'eau dans la lumière déclinante. Parmi eux, nous avons également aperçu des sternes hirundinacées, des labbes du Chili et plusieurs phoques du Sud. Quel spectacle, quel départ !

Après notre première nuit sur Hondius, notre chef d'expédition Pippa nous a réveillés pour la première fois. Le programme d'aujourd'hui a commencé par des briefings obligatoires sur l'IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators) et les opérations de zodiac. Au cours de ce briefing, nous avons appris les procédures d'opération des zodiacs et les directives de l'IAATO sur le rivage du continent Antarctique. Comme il s'agissait d'un voyage au camp de base avec diverses activités, tous les guides d'activités ont organisé un briefing sur les activités. Les alpinistes ont donné leur premier briefing, expliquant les différentes activités d'alpinisme et l'équipement qu'ils utilisaient pour amener tout le monde en haut d'une colline ou d'une montagne.

À midi, nous avons reçu nos bottes pour garder nos pieds au sec lorsque nous montons et descendons des zodiacs. L'après-midi, nous avons assisté aux briefings sur le camping et le kayak. Erin et Kieron nous ont expliqué les procédures et les opérations de kayak, tandis que les guides de camping Clara et Saskia nous ont expliqué les tenants et les aboutissants du sommeil sur la neige en Antarctique ! À l'extérieur, nous nous sommes habitués aux oiseaux marins qui volent autour du bateau : Puffinures plongeurs, Pétrels soyeux, Pétrels de Wilson et Pétrels à ventre noir, ainsi que notre premier Albatros errant - dont l'envergure est la plus grande de tous les oiseaux du monde (3,5 m).

Dans l'après-midi, nos guides photographes Koen et Georgina ont présenté brièvement les ateliers qu'ils animeront au cours du voyage. Avant le dîner, nous avons eu notre première véritable récapitulation : le chef d'expédition présente les plans pour le lendemain et l'équipe fait ensuite des démonstrations et partage sa grande expertise. Aujourd'hui, Elizabeth a présenté les pingouins, Felicity les baleines et Anthonie la zone de convergence antarctique, que nous traverserons pendant la nuit. C'est ainsi que nous sommes passés à notre premier service de dîner et que nous avons discuté de notre première journée bien remplie, avant de nous retirer au bar ou de nous coucher.

Le passage de Drake a de nouveau montré son côté amical aujourd'hui et beaucoup commencent à s'habituer au mouvement du navire. La principale activité de la matinée a été l'inscription à toutes les activités hors du navire proposées lors d'un camp de base - alpinisme, kayak et camping. Plus tard, Andrew a donné le coup d'envoi du programme de conférences sur les trois principales espèces de Manchots papous susceptibles d'être observées (Manchots Adélie, Manchots à jugulaire et Manchots à jugulaire) et sur la manière de les identifier. Appartenant à la famille de la queue en brosse, ils ont une longue queue distinctive qui leur sert de point d'ancrage stabilisateur lorsqu'ils se tiennent debout et de gouvernail lorsqu'ils nagent.

Après le déjeuner, tout le monde a été appelé à rejoindre la "vacuum party" (contrôle de biosécurité), une tâche importante qui consiste à s'assurer que nous ne transportons pas d'espèces invasives en Antarctique. En raison du thème de la conférence de cet après-midi sur la glace, nous avons été ravis de nous voir servir une variété de crèmes glacées avec des amandes et des saupoudrages, avant que Jacub ne nous emmène dans un voyage à travers les glaciers du monde. Il nous a expliqué le rôle important qu'ils jouent dans notre climat, leur fonte accélérée pouvant entraîner une élévation du niveau de la mer de 84 cm d'ici à 2100, si le monde ne prend pas dès à présent des mesures concrètes pour lutter contre le changement climatique.

Dans l'après-midi, nous avons commencé à rencontrer nos premiers mammifères marins. Des observations d'énormes Rorquals communs ont interrompu la conférence de Jacub et des Baleines à bosse, de magnifiques Dauphins crucigères et des Otaries à fourrure ont également été aperçus. La liste des espèces d'oiseaux s'allongeait également et le guide Simon a même repéré une véritable rareté sous la forme d'un Pétrel maculé. Après le dîner, Koen et Georgina ont animé un atelier de photographie dans la salle de conférence et nous sommes allés nous coucher, impatients d'apercevoir pour la première fois le continent blanc et de participer à toutes nos activités passionnantes.

Notre premier jour en Antarctique ! La scène était parfaite, nous offrant un ciel bleu, un calme plat et des vues à couper le souffle sur le continent blanc lorsque nous avons jeté l'ancre. Des Manchots papous avec leurs poussins duveteux nous ont accueillis sur le rivage et nous ont montré comment ils grimpent au sommet de cette île aux flancs abrupts avec facilité - beaucoup d'entre eux font leur nid au sommet et sur les affleurements rocheux dépourvus de neige, leurs "autoroutes" étant creusées profondément dans la neige. Nous avons eu l'occasion d'essayer pour la première fois les raquettes à neige, qui ont rendu la montée raide beaucoup plus facile, et nous avons été récompensés par les vues stupéfiantes sur la péninsule antarctique environnante et l'île de Ronge. Notre croisière en zodiac nous a permis de rencontrer des Phoques Baleines à Bosse et des Phoques Weddell et, bien sûr, des glaces spectaculaires. Pour terminer cette belle matinée, les courageux (ou les un peu fous !) ont fait le plongeon polaire - un plongeon dans les eaux presque glaciales, juste à côté des pingouins !

L'après-midi, avec le soleil dans le dos, nous avons navigué et marché autour de l'île d'Orne, ajoutant à notre liste les Manchots à jugulaire en train de nicher. Sur le site d'atterrissage, nous avons pu observer de près quelques Otaries à fourrure antarctiques mâles, énormes (et légèrement grognons !). Ces animaux se reproduisent sur l'île subantarctique de Géorgie du Sud. Des skuas et des Cormorans impériaux étaient également présents, tandis que les zodiacs ont pu apercevoir des Petits rorquals et des Baleines à bosse. Nous avons pu voir les alpinistes de l'île de Ronge, qui nous semblaient aussi minuscules que des pingouins alors que nous les observions depuis notre point de vue éloigné. En fin d'après-midi, il était temps de retourner à Hondius pour récapituler et dîner - nous étions tous vraiment satisfaits de cette première journée parfaite. De nombreux souvenirs merveilleux ont été créés aujourd'hui dans ce pays vaste et spectaculaire.

Nous nous sommes réveillés par une nouvelle journée claire et sans vent, alors que nous naviguions dans le célèbre chenal Lemaire - 11 km de long et seulement 1600 m de large à son point le plus étroit. Lemaire est également connu sous le nom de "Kodak Gap", en référence au célèbre fabricant de pellicules. Et ces rouleaux de pellicule ont été beaucoup utilisés ici, car le paysage de fjord, les pics enneigés et les icebergs en font un paradis pour les photographes. Notre destination était Port Charcot, une baie de 3 km de large s'enfonçant dans la côte nord de l'île Booth. Elle est connue comme un cimetière d'icebergs, les bergs venant des glaciers environnants et ne disparaissant que lorsqu'ils fondent et se désagrègent. Nous avons profité d'une longue croisière parmi les immenses glaces sculptées, apercevant des Baleines à bosse et des Phoques Léopards de Weddell mer se reposant sur la glace.

Après un autre délicieux déjeuner, il était temps de revêtir à nouveau le costume de l'expédition pour l'île Peterman, où nous avons visité plusieurs colonies de manchots. C'est là que nous avons vu nos premiers Manchots Adélie au milieu d'une colonie de Manchots papous. La plupart d'entre eux étaient des adultes en mue, mais une observation attentive a permis de trouver au moins un poussin bien développé. Pendant ce temps, les manchots Gentoo continuaient à nourrir toute une gamme de poussins, dont certains étaient très jeunes et petits. Lors de notre croisière en zodiac autour de l'île, nous avons trouvé des Otaries à fourrure antarctiques et des Cormorans impériaux. Certains d'entre nous ont également eu la chance d'observer une Baleineine à bosse mère et son baleineau très frais. Ils se reposaient pour la plupart, mais, comme les enfants ont tendance à le faire, le baleineau était un peu plus actif, tournant souvent autour de sa mère. Pour ce baleineau, c'était probablement la première fois qu'il se trouvait dans les zones d'alimentation froides, après être né dans les eaux chaudes des tropiques. Vers le soir, le soleil couchant nous a offert des vues magnifiques des montagnes avec de belles couleurs dans le ciel et sur les sommets enneigés.

Notre troisième journée d'activité à bord de l'Hondius a commencé par une autre belle matinée en Antarctique. Nous nous sommes réveillés dans des conditions calmes pour aller chercher les campeurs sur l'île Hovgaard avant notre transit vers l'île Damoy. Sur terre, nous avons exploré les colonies de pingouins de Damoy et nous nous sommes dégourdis les jambes avec une belle randonnée. Sur ce site se trouve Damoy Hut, établi par le British Antarctic Survey en 1975. Le refuge servait de poste de transit pour le personnel du BAS et d'entrepôt pour le matériel destiné à la station de recherche de Rothera. Notre AEL, Adam, a autrefois hiverné à Rothera et avait de merveilleuses histoires à raconter sur son séjour là-bas et sur l'importance de Damoy Hut. Les zodiacs ont eu la chance de faire un autre voyage sur l'eau avec un ciel bleu magnifique et une lumière douce illuminant les sommets des montagnes. Nous avons également pu observer de près des Phoques de Weddell, ainsi que des Manchots papous qui réclamaient désespérément de la nourriture régurgitée. Mais le clou du spectacle était peut-être la glace et son aspect sonore sous-estimé. Alors que le soleil prenait son rôle, nos conducteurs de zodiacs ont éteint leurs moteurs et nous avons dérivé au milieu d'une symphonie de milliers de bulles d'air explosant à chaque seconde, utilisant un nouveau sens pour vivre l'Antarctique.

Pendant le déjeuner, notre équipe à la passerelle a mené un autre transit bien exécuté dans un canal étroit, nous amenant à travers le canal Neumayer jusqu'à l'île de Cuverville. Là, nous avons effectué une croisière en zodiac sur tout le navire, en nous faufilant entre les icebergs, les growlers et les bergy bits à la recherche de la faune et de la flore. Deux jeunes Baleines à bosse ont montré leur comportement social tandis que les Phoques de Weddell et les Phoques crabiers se sont prélassés au soleil sur les blocs de glace. Mais la plus belle découverte a été celle d'un jeune éléphant de mer mâle allongé, camouflé parmi les rochers de la plage. Un invité au regard d'aigle s'est attiré les félicitations de ses compagnons de croisière qui ont eu la chance d'apercevoir ce visiteur assez rare. Alors que nous retournions à Hondius, une augmentation de la force du vent nous a montré ce que l'Antarctique peut avoir en réserve, avec des embruns venant sur l'avant des zodiacs. Tous à bord, nous nous sommes dirigés vers notre prochain site, Paradise Bay, pour y passer la nuit en camping.

Après un nouveau petit-déjeuner délicieux, notre activité du matin a consisté en une croisière à bord d'un navire complet explorant la baie de Paradise, d'une beauté époustouflante. Nous avons commencé par observer les Baleines à Bosse en train de se nourrir. Dans l'anse de Skontorp, nous avons vu de majestueuses marges de glacier s'élancer vers le ciel avec des piliers de glace et des falaises crevassées, pour donner naissance à encore plus d'icebergs. Le rivage était également couvert de mousse et de lichen - l'un de nos premiers signes de vie végétale en Antarctique. Dans la baie se trouve la station Brown, siège du programme argentin pour l'Antarctique et la plus ancienne station permanente de l'Antarctique. Nous avons pu nous rendre en voiture jusqu'à l'installation pour observer et saluer un chercheur sympathique.

Après un transit à l'heure du déjeuner, nous nous sommes retrouvés à Port Lockroy et nous nous sommes dirigés par vagues vers Bransfield House, l'un des sites touristiques les plus populaires de l'Antarctique. Il y a un musée avec des expositions décrivant la vie sur la base historique et le très attendu arrêt-cadeaux rempli de souvenirs de pingouins ainsi que le célèbre bureau de poste des pingouins. C'est le bureau de poste le plus au sud du monde et nous avons glissé avec enthousiasme nos cartes postales dans la boîte aux lettres, sans savoir exactement quand elles seront livrées - mais c'est la moitié du plaisir ! Situé sur l'île Goudier, il a été découvert par Jean Baptiste Charcot en 1904. Elle porte le nom de l'homme politique français qui a financé l'expédition en tant que port sûr pour les baleiniers de 1911 à 1931. Ils avaient besoin d'eau douce pour traiter les baleines tuées, ce qui les obligeait à s'installer à proximité des glaciers. Les principaux travaux scientifiques portaient sur la recherche ionosphérique (étude de la haute atmosphère utilisée pour la radio à haute fréquence) et d'autres projets concernaient l'utilisation de l'environnement et la préférence d'habitat pour les lichens, les oiseaux et les mammifères. La base a fermé en 1962 et, en 1995, le traité de l'Antarctique l'a désignée comme site et monument historique. En 2006, le UK Antarctica Heritage Trust a repris le site et mène depuis 1996 des recherches sur la nidification des Gentoo afin d'observer l'impact du tourisme sur le succès de la reproduction. L'un des moments forts de l'après-midi a été la visite passionnante du Léopard de mer résident, Big Bertha (la préférée de Pippa !). Elle a gambadé autour et sous nos zodiacs, s'amusant même parfois à en mordre les parois. Quelle belle façon de terminer notre visite à Port Lockroy !

Ce matin, nous nous sommes réveillés avec notre première matinée de temps véritablement antarctique. Avec des vents de 50 nœuds et un ciel sombre, Pippa a annoncé que nous n'atterririons pas à Orne Harbour ce matin. À la place, deux conférences ont été proposées : Ursula nous a fait plonger dans les pinnipèdes, puis Saskia nous a parlé des expéditions Nordenskjold, nous donnant un aperçu des premières explorations antarctiques. Puis des pizzas pour le déjeuner !

Pendant le déjeuner, nous avons navigué jusqu'au port de Neko qui, protégé des vents dominants, était comme du verre et même avec un peu de soleil. À terre, nous avons eu droit à des vues magnifiques du port glaciaire massif, ainsi qu'à deux Phoques de Weddell et à un Éléphant de mer ! Les croisiéristes se sont dirigés vers l'extérieur où ils ont pu observer des Petits rorquals à bosse et des baleines de Minke. Pendant ce temps, le glacier craque et gémit ; de temps en temps, on assiste à un vêlage, ce qui provoque une grande excitation lorsque la glace s'écrase dans la mer.

De retour à bord, nous nous sommes dirigés vers le récapitulatif pour connaître le programme du lendemain. Le directeur de notre hôtel, William, a alors annoncé son dîner spécial - un barbecue antarctique avec de la musique et des boissons gratuites. Nous avons relevé le défi avec enthousiasme, enfilant notre équipement de plein air avant de nous rendre sur le pont 5 à l'arrière pour rencontrer toute l'équipe de la cuisine, qui servait un large éventail de plats délicieux. Une fois que nous avons mangé à notre faim, les tables ont été débarrassées et la musique a été mise à fond pour que la danse puisse commencer. Certains d'entre nous ont dansé jusqu'au bout de la nuit sur le pont arrière, tandis que d'autres ont préféré engager la conversation dans le salon chaleureux. Entourés par la glace et les paysages de l'Antarctique, nous avons passé un moment merveilleux. Finalement, tout le monde a regagné sa cabine pour prendre un repos bien mérité avant les activités du lendemain.

Ce matin, nous sommes arrivés tôt à Fournier Bay. Cependant, en raison de rafales de vent dépassant régulièrement les 40 nœuds, la croisière zodiac a été annulée ; pour certains d'entre nous, il s'agissait d'un repos bien mérité après plusieurs journées bien remplies. Une matinée de conférences a été lancée par Adam, qui a partagé ses histoires et ses expériences en tant que personnel de soutien scientifique pour le British Antarctic Survey dans l'Antarctique. En milieu de matinée, nous avons commencé à naviguer vers notre destination de l'après-midi, Foyn Harbour, en passant par le détroit de Gerlache, une zone très prisée pour l'observation des cétacés. Avec de nombreux yeux scrutant l'horizon, le guide de l'expédition Ursula a réussi à repérer un petit groupe d'Orques (Orques). Ce groupe était composé d'un mâle adulte, d'une mère et de son petit et d'au moins deux autres juvéniles. L'équipe de l'expédition a reconnu qu'il s'agissait d'orques de type A, le plus grand des quatre éco-types présents dans l'Antarctique. Au cours des 45 minutes qui ont suivi, tout le monde a assisté à une rencontre incroyable, car les orques ont fait surface à plusieurs reprises à proximité du navire.

À 11 heures, Elizabeth a donné sa conférence sur le thème "Qu'est-ce que cela signifie d'être en danger ?", discutant des politiques marines et de la signification de la liste rouge de l'ICUN. Un déjeuner matinal a été servi pendant que nous naviguions vers le port de Foyn. Cette zone abrite l'épave du Governoren, un baleinier-usine norvégien. En janvier 1915, une fête à bord a dégénéré et le navire a pris feu et s'est échoué pour sauver les 85 membres de l'équipage. Nous avons pu voir la proue du Governoren au-dessus de la surface de l'eau, ainsi que de nombreuses Sternes couronnées qui y ont élu domicile. Nous avons également réussi à repérer d'autres Baleines à bosse, Otaries à fourrure antarctiques et Phoques de Weddell au cours de la croisière.

Après un rapide récapitulatif et un dîner buffet, nous avons eu l'occasion d'effectuer un autre débarquement continental à Portal Point. Les vues sur la baie de Charlotte étaient spectaculaires et nous avons même eu droit à des Manchots à bosse photogéniques à terre et à des Baleines à bosse de près et de loin ! À 21 heures, tout le monde était de retour à bord et dégustait un grog chaud dans le salon, en discutant joyeusement des événements de la journée.

Pour notre dernière journée d'activité en Antarctique, nous avons à nouveau couru après la météo, à la recherche d'une baie abritée qui nous permettrait de tirer le meilleur parti de cette dernière journée. Tout d'abord, nous avons effectué une croisière autour de la magnifique anse Cierva. Arrivés juste avant le petit-déjeuner, nous avons été accueillis par un ciel gris et de la neige persistante, mais cela a donné une touche atmosphérique à la matinée. L'état de la mer était bon et, avec quelques gros icebergs à l'horizon, nous nous sommes mis en route vers la terre voisine et la station argentine de Primavera. Presque immédiatement, les radios du personnel ont été remplies d'informations sur plusieurs Baleine à bosse et Léopard de mer, ce qui a immédiatement fait monter le niveau d'excitation d'un cran. Le coup d'envoi n'a vraiment été donné qu'au bout d'une heure environ, lorsque tout le monde s'est naturellement dirigé vers une zone où se déroulait déjà une incroyable "fête des Léopards de mer". Cinq ou six d'entre eux nageaient autour des zodiacs et offraient des vues incroyables en regardant d'un air menaçant la bande d'intrus qui se baladait devant eux ; ils étaient manifestement très curieux et passaient de longs moments à nous regarder et à nager à côté, autour et sous les zodiacs, offrant à tous des vues incroyables et une expérience vraiment inoubliable.

Dans l'après-midi, nous nous sommes rendus à Palaver Point ; il neigeait encore mais avec une nouvelle couche de neige fraîche d'un blanc pur, la colonie de Manchots à jugulaire, très active, s'est métamorphosée. Avec les merveilleux Chinstraps, les bruyants Phoques à fourrure et le chant mélodieux des Phoques Weddell sur le rivage, ce fut une fin appropriée et mémorable pour les opérations sur la péninsule, avec quelques jours de mer à attendre avec impatience, permettant à chacun de décompresser et de se remémorer un voyage formidable.

Nous nous sommes réveillés (ceux d'entre nous qui ont réussi à dormir !) pour notre premier jour de retour dans le passage de Drake, accueillis par une houle à bâbord de 4-5 m et des vents d'environ 40 nœuds. Un peu un choc pour le système après le calme relatif de la péninsule. La vue depuis le pont a attiré ceux qui n'étaient pas affectés, mais, sans surprise, la salle à manger était peu peuplée au petit-déjeuner. Les photographes en herbe ont participé au concours photo avant la première conférence de la journée donnée par Ursula sur les stratégies de chasse des baleines et des dauphins. Le déjeuner a été plus fréquenté, comme nous l'avions prévu.

Bien que les ponts aient été fermés jusqu'au début de l'après-midi, l'observation des oiseaux depuis l'intérieur du navire a permis d'observer une bonne variété d'oiseaux de mer pélagiques. Les Albatros bruns et les Albatros royaux, les Pétrels à menton blanc et les Pétrels soyeux ont fait des apparitions, ainsi que l'inévitable Pétrel de Wilson - une espèce que nous avons observée tous les jours en dehors du jour d'embarquement. Seul le deuxième pétrel du Cap a été observé (un oiseau que nous enregistrons normalement par centaines plus tôt dans la saison). Un superbe albatros errant adulte mâle a brillé de blanc lorsque le soleil est apparu, suivi d'un juvénile dans son plumage typique moins voyant, mais toujours magnifique.

L'après-midi, nous avons poursuivi le programme de conférences avec Jacob qui a parlé de "l'avenir de la glace" et Felicity des menaces qui pèsent sur la vie marine. Tout au long du voyage, les conférences se sont succédé jusqu'à un crescendo : nous devons tous faire quelque chose pour protéger notre planète. Rester sur la touche n'est plus une option....nous devons entrer dans le jeu. Pour nous, ce voyage a été le voyage d'une vie - faisons en sorte qu'il change aussi notre vie.

Ce matin, nous nous sommes réveillés avec un "Drake shake" un peu plus calme, la houle ayant légèrement diminué pendant la nuit. Le programme d'aujourd'hui a été lancé par Simon qui a présenté les différentes espèces d'oiseaux que nous avons rencontrées au cours de nos traversées du passage de Drake. Nous avons eu la chance d'apercevoir de nombreuses espèces d'oiseaux au cours de nos traversées, y compris le plus grand oiseau vivant encore en vie, l'albatros errant. L'équipe de l'expédition a organisé une projection du documentaire "Antarctica - Seven Worlds One Planet", dont le narrateur est Sir David Attenborough. Pour l'équipe, c'est une véritable joie de pouvoir partager cet épisode car beaucoup d'entre nous reconnaissent maintenant certains des lieux utilisés. Par exemple, la scène où le Léopard de mer chasse le pingouin a été filmée à Cierva Cove (notre dernière croisière en zodiac), où beaucoup d'entre nous ont eu l'occasion de rencontrer plusieurs Léopard de mer.

Nous avons rendu nos bottes avant le déjeuner, tout en payant de lourdes notes de bar ! Simon et Andrew ont invité tout le monde sur le pont pour une séance d'identification des oiseaux. Comme les vents sont tombés tout au long de l'après-midi, une poignée d'oiseaux ont été aperçus derrière le bateau, notamment des Pétrels géants, des Albatros à tête grise et même, chose très rare, des Baleines à bec australes ! Le gâteau de l'après-midi est arrivé juste à temps pour notre quiz sur l'Antarctique, animé par Anthonie. Par petites équipes, nous nous sommes creusé les méninges en essayant de répondre aux questions relatives aux différentes rencontres avec la faune, aux conférences et aux lieux de notre voyage. C'était ensuite l'heure des cocktails du capitaine et de notre récapitulation d'adieu - l'occasion pour nous de remercier tout l'équipage d'avoir fait de cette expédition un tel succès. Le capitaine Toni a ensuite remercié tous les membres de l'équipage d'avoir été de si brillants invités et nous a souhaité une bonne continuation. Koen a également présenté le diaporama de l'expédition, un incroyable montage de photos et de vidéos illustrant certains des moments forts de ces onze derniers jours.

Enfin, il était temps de passer à notre dernier dîner, un menu vraiment délicieux servi par la merveilleuse équipe de la cuisine. On peut dire sans se tromper que beaucoup d'entre nous regretteront la grande variété de plats et de pâtisseries fraîches qui nous ont été proposés jour et nuit ! Il était temps de boucler nos valises et de profiter de la vue sur le canal Beagle, avec un dernier verre à la main pour fêter l'événement.

Un dernier réveil. Nos sacs faits, nous sommes allés prendre un dernier petit-déjeuner et nous nous sommes préparés à débarquer de l'Hondius, qui nous a emmenés dans l'un des plus beaux endroits du monde. La croisière nous a fait vivre un voyage remarquable à travers le tristement célèbre passage de Drake jusqu'à l'époustouflante péninsule antarctique. Elle nous a donné un aperçu de la vie dans ces endroits reculés et parfois inhospitaliers. Nous avons rencontré une faune étonnante, nous nous sommes fait de nouveaux amis, nous avons appris et vécu tant de choses ensemble. Nous garderons tous des souvenirs différents de notre croisière, mais ces souvenirs resteront gravés dans nos mémoires pour le reste de notre vie. C'était notre expédition.