HDS29-23, Reisetagebuch, Antarktis - Basecamp

Nach dem Besuch von Ushuaia, der südlichsten Stadt der Welt, gingen wir um 16 Uhr an Bord der Hondius (unser Zuhause für die nächsten 11 Tage) und wurden vom Personal und der Besatzung herzlich empfangen. Nach dem Einchecken bezogen wir unsere Kabinen und versammelten uns dann alle in der Lounge. Der Erste Offizier Deidrick gab uns die obligatorische Sicherheitseinweisung, woraufhin wir das Anlegen unserer Rettungswesten übten, bevor wir zu unseren Rettungsbooten geführt wurden.

Um 18.30 Uhr begaben wir uns erneut in die Lounge, aber diesmal, um den Beginn der Reise mit einem Glas Sprudel und köstlichen Häppchen zu feiern. Als wir in See stachen, hielt Kapitän Toni eine Begrüßungsrede und wir erhoben unsere Gläser auf eine erfolgreiche Expedition. Pippa, unsere Expeditionsleiterin, gab einen kurzen Überblick über die Reise, und dann stellte sich ihr Team abwechselnd vor. Als wir durch den Beagle-Kanal segelten, war es Zeit für unsere erste Mahlzeit an Bord, und die aufgeregten Gespräche beim Abendessen drehten sich um die Abenteuer, die vor uns lagen.

Einige großartige Begegnungen mit der Tierwelt häuften sich bereits, und wir sahen aus der Ferne einen jungen Königspinguin auf der anderen Seite des Hafens - eine unerwartete lokale Rarität. Als wir weiter in den Kanal segelten, erlebten wir einen regelrechten Sturm" von Dunklen Sturmtauchern - Tausende dieser schokoladenbraunen, eleganten Seevögel flogen um uns herum oder flößten im schwindenden Licht auf dem Wasser. Unter ihnen entdeckten wir auch Falklandseeschwalben, Chileskua und mehrere Südseelöwen. Was für ein Spektakel, was für ein Start!!

Nach unserer ersten Nacht auf Hondius wurden wir zum ersten Mal von unserer Expeditionsleiterin Pippa geweckt. Das heutige Programm begann mit der obligatorischen Einweisung in die IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators) und den Zodiacbetrieb. Während dieser Einweisung lernten wir die Abläufe des Zodiacbetriebs und die IAATO-Richtlinien für den antarktischen Kontinent kennen. Da es sich bei dieser Reise um eine Basislagerreise mit verschiedenen Aktivitäten handelte, organisierten alle Aktivitätsführer eine Einweisung in die Aktivitäten. Die Bergsteiger hielten zuerst eine Einweisung, in der sie die verschiedenen Bergsteigeraktivitäten und die Ausrüstung erklärten, die sie benutzten, um alle auf einen Hügel oder Berg zu bringen.

Mittags bekamen wir unsere Gummistiefel, damit unsere Füße beim Ein- und Aussteigen aus den Zodiacs trocken bleiben. Am Nachmittag erhielten wir eine Einweisung in das Camping und das Kajakfahren. Erin und Kieron erklärten uns die Abläufe beim Kajakfahren, während die Campingführerinnen Clara und Saskia uns mit den Besonderheiten des Schlafens im Schnee in der Antarktis vertraut machten Draußen gewöhnten wir uns an die erstaunlichen Seevögel, die um das Schiff herumflogen: Weichfeder-Sturmvögel, Lummensturmvögel, Wilson-Sturmvögel und Schwarzbauch-Sturmvögel sowie unser erster Wanderalbatros - mit der längsten Flügelspannweite aller Vögel der Welt (3,5 m).

Am Nachmittag gaben unsere Fotoguides Koen und Georgina eine kurze Einführung in die Workshops, die sie während der Reise geben werden. Vor dem Abendessen gab es die erste richtige Zusammenfassung; der Expeditionsleiter stellte die Pläne für den nächsten Tag vor, und das Team konnte dann sein breites Fachwissen demonstrieren und weitergeben. Heute referierte Elizabeth über Pinguine, Felicity über Wale und Anthonie über die antarktische Konvergenzzone, die wir in der Nacht durchqueren würden. Und so kam es, dass wir unser erstes Abendessen serviert bekamen und uns über unseren ersten vollen Tag unterhielten, bevor wir uns an die Bar oder ins Bett zurückzogen.

Die Drake-Passage zeigte sich heute wieder von ihrer freundlicheren Seite, und viele begannen, sich an die Bewegung des Schiffes zu gewöhnen. Die Hauptaktivität des Vormittags bestand darin, sich für alle Aktivitäten außerhalb des Schiffes anzumelden, die während eines Basislagers angeboten werden - Bergsteigen, Kajakfahren und Camping. Später eröffnete Andrew das Vortragsprogramm über die drei wichtigsten Pinguinarten (Adeliepinguine, Eselspinguine und Kehlstreifpinguine) und wie man sie identifizieren kann. Sie gehören zur Familie der Bürstenschwanzpinguine und haben einen charakteristischen langen Schwanz, der als stabilisierender Ankerpunkt beim aufrechten Stehen und als Ruder beim Schwimmen dient.

Nach dem Mittagessen wurden alle zur 'Vakuum-Party' (Biosicherheitskontrolle) gerufen - die wichtige Aufgabe, sicherzustellen, dass wir keine invasiven Lebensformen in die Antarktis einschleppen. Ausgelöst durch das Vortragsthema dieses Nachmittags über Eis freuten wir uns, dass uns verschiedene Eissorten mit Mandeln und Hagelslag (Streuseln) serviert wurden, bevor Jacub uns auf eine Reise zu den Gletschern der Welt mitnahm. Er erläuterte ihre wichtige Rolle für unser Klima, da ihr beschleunigtes Schmelzen bis zum Jahr 2100 zu einem Anstieg des Meeresspiegels um bis zu 84 cm führen könnte, wenn die Welt jetzt nicht wirklich etwas gegen den Klimawandel unternimmt.

Im Laufe des Nachmittags begegneten wir den ersten Meeressäugern. Sichtungen von riesigen Finnwalen unterbrachen Jacubs Vortrag und Buckelwale, wunderschöne Stundenglasdelfine und Pelzrobben wurden ebenfalls gesichtet. Auch die Liste der Vogelarten wurde immer länger und Guide Simon entdeckte sogar eine echte Rarität in Form eines Regensturmvogels. Nach dem Abendessen leiteten Koen und Georgina einen Fotoworkshop im Vortragsraum und wir gingen voller Vorfreude auf unsere erste Sichtung des Weißen Kontinents und all unsere spannenden Aktivitäten zu Bett.

Unser erster Tag in der Antarktis! Die Bedingungen waren perfekt: blauer Himmel, flache, ruhige Bedingungen und ein atemberaubender Blick auf den weißen Kontinent, als wir ankerten. Eselspinguine mit flauschigen Küken begrüßten uns am Ufer und zeigten uns, wie sie mit Leichtigkeit auf den Gipfel dieser steil abfallenden Insel klettern - viele von ihnen bauen ihre Nester direkt auf dem Gipfel und auf schneefreien, felsigen Vorsprüngen, ihre "Autobahnen" tief in den Schnee gegraben. Wir hatten zum ersten Mal die Gelegenheit, das Schneeschuhwandern auszuprobieren, was den steilen Aufstieg sehr erleichterte, und die Belohnung waren die atemberaubenden Ausblicke auf die umliegende Antarktische Halbinsel und Ronge Island. Unsere Zodiacfahrt belohnte uns mit Begegnungen mit Buckelwalen und Weddellrobben und natürlich mit spektakulärem Eis. Zum Abschluss unseres großartigen Vormittags wagten die Mutigen (oder leicht Verrückten!) den Polarsprung - ein Bad im fast eiskalten Wasser, direkt neben den Pinguinen!

Mit der Sonne im Rücken fuhren und spazierten wir am Nachmittag um die Insel Orne und fügten nistende Kehlstreifpinguine zu unserer Liste hinzu. An der Anlegestelle konnten wir einige riesige (und leicht mürrische!) männliche Antarktische Seebären aus nächster Nähe beobachten. Diese Tiere brüten auf der subantarktischen Insel Südgeorgien. Skuas und Blauaugenscharben waren ebenfalls anwesend, während die Zodiac-Fahrer sowohl Zwergwale als auch Buckelwale entdecken konnten. Wir konnten die Bergsteiger auf Ronge Island sehen, die uns so winzig wie Pinguine vorkamen, als wir sie von unserem entfernten Aussichtspunkt aus beobachteten. Am späten Nachmittag war es an der Zeit, wieder nach Hondius zurückzukehren, um den Tag zu rekapitulieren und zu Abend zu essen - wir waren alle sehr zufrieden mit einem perfekten ersten Tag. Viele wunderbare Erinnerungen wurden heute in diesem riesigen und spektakulären Land geschaffen.

Wir erwachten an einem weiteren windstillen und klaren Tag, als wir durch den berühmten Lemaire-Kanal segelten, der 11 km lang und an seiner engsten Stelle nur 1600 m breit ist. Lemaire ist auch als "Kodak Gap" bekannt, eine Anspielung auf den berühmten Hersteller von Filmrollen. Und diese Filmrollen wurden hier schon oft verwendet, denn die fjordähnliche Landschaft, die schneebedeckten Gipfel und die Eisberge machen die Gegend zu einem Paradies für Fotografen. Unser Ziel war Port Charcot, eine 3 km breite Bucht an der Nordküste von Booth Island. Sie ist als Eisbergfriedhof bekannt, da die Eisberge von den umliegenden Gletschern kalben und erst verschwinden, wenn sie schmelzen und zerbrechen. Wir genossen eine lange Fahrt zwischen den riesigen Eisskulpturen und entdeckten Buckelwale sowie Seeleoparden und Weddellrobben, die sich auf dem Eis ausruhten.

Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen war es an der Zeit, sich für die Fahrt zur Peterman-Insel in Schale zu werfen, wo wir mehrere Pinguinkolonien besuchten. Hier sahen wir unsere ersten Adeliepinguine inmitten einer Eselspinguin-Schwärmerei. Die meisten von ihnen befanden sich in der Mauser, aber bei sorgfältiger Beobachtung entdeckten wir mindestens ein gut entwickeltes Küken. Währenddessen fütterten die Eselspinguine immer noch eine ganze Reihe von Küken, einige davon sehr jung und klein. Auf unserer Zodiacfahrt um die Insel entdeckten wir Antarktische Seebären und Blauaugenscharbe. Einige von uns hatten auch das Glück, eine sehr unterkühlte Buckelwal-Mutter und ihr Kalb zu beobachten. Meistens ruhten sie sich aus, aber wie es bei Kindern üblich ist, war das Kalb etwas aktiver und umkreiste oft seine Mutter. Für dieses Kalb war es wahrscheinlich das erste Mal hier unten in den kalten Futtergründen, nachdem es in warmen tropischen Gewässern geboren worden war. Gegen Abend bot die untergehende Sonne einen atemberaubenden Blick auf die Berge mit wunderschönen Farben am Himmel und auf den schneebedeckten Gipfeln.

Unser dritter Aktivitätstag an Bord der Hondius begann mit einem weiteren wunderschönen Morgen in der Antarktis. Wir erwachten bei ruhigem Wetter, um die Camper von der Insel Hovgaard abzuholen, bevor wir zur Insel Damoy übersetzten. An Land erkundeten wir die Pinguinkolonien von Damoy und vertraten uns die Beine bei einer schönen Wanderung. An diesem Ort befindet sich die Damoy-Hütte, die 1975 vom British Antarctic Survey errichtet wurde. Die Hütte diente als Durchgangsstation für die BAS-Mitarbeiter und als Lager für die Ausrüstung, die zur Forschungsstation Rothera gebracht wurde. Unser AEL, Adam, überwinterte einst auf Rothera und hatte wunderbare Geschichten über seine Zeit dort und die Bedeutung der Damoy Hut zu erzählen. Die Zodiac-Fahrer hatten das Glück, eine weitere Fahrt auf dem Wasser zu erleben, bei strahlend blauem Himmel und sanftem Licht, das die Berggipfel beleuchtete. Wir konnten auch Weddellrobben aus nächster Nähe beobachten und Eselspinguin-Küken, die verzweifelt um wieder erbrochene Nahrung bettelten. Aber der Star der Show war vielleicht das Eis und sein unterschätzter Aspekt des Klangs. Als die Sonne ihre Rolle übernahm, schalteten unsere Zodiac-Fahrer ihre Motoren ab und wir ließen uns inmitten einer Symphonie aus Tausenden von Luftblasen treiben, die im Sekundentakt explodierten; eine neue Art, die Antarktis zu erleben.

Während des Mittagessens leitete unser Brückenteam eine weitere gut ausgeführte, enge Kanaldurchfahrt, die uns durch den Neumayer-Kanal zur Insel Cuverville brachte. Hier unternahmen wir eine Zodiacfahrt mit dem ganzen Schiff, wobei wir zwischen den Eisbergen, Brummern und Bergy Bits hin und her schwammen und nach Wildtieren Ausschau hielten. Zwei junge Buckelwale zeigten ihr Sozialverhalten, während sich Weddell- und Krabbenfresser-Robben auf Eisschollen in der Sonne sonnten. Der beste Fund war jedoch ein riesiger männlicher Seeelefant, der getarnt zwischen den Felsen am Strand lag. Ein adleräugiger Gast wurde von seinen Mitreisenden beglückwünscht, die das Glück hatten, diesen recht seltenen Besucher zu entdecken. Auf dem Rückweg nach Hondius zeigte uns der zunehmende Wind, was die Antarktis zu bieten hat: Gischt spritzte über die Vorderseite der Zodiacs. Alle an Bord, machten wir uns auf den Weg zu unserem nächsten Ziel, der Paradise Bay, wo wir die Nacht verbringen wollten.

Nach einem weiteren köstlichen Frühstück bestand unsere morgendliche Aktivität in einer Kreuzfahrt mit dem ganzen Schiff zur Erkundung der atemberaubend schönen Paradise Bay. Die Fahrt begann aufregend mit der Beobachtung von Buckelwalen bei der Fütterung. In der Skontorp-Bucht sahen wir majestätische Gletscherränder, die mit zerklüfteten Eissäulen und Klippen in den Himmel schossen, um noch mehr Eisberge zu gebären. Die Küstenlinie war auch mit Moos und Flechten bedeckt - eines unserer ersten Anzeichen für pflanzliches Leben in der Antarktis. In der Bucht befindet sich die Brown Station, Sitz des argentinischen Antarktisprogramms und die älteste ständige Station in der Antarktis. Wir konnten ganz nah an die Anlage heranfahren, um sie zu beobachten und uns von einem freundlichen Forscher zuwinken zu lassen.

Nach einem Transit zur Mittagszeit erreichten wir Port Lockroy und machten uns in Wellen auf den Weg zum Bransfield House, einem der beliebtesten Touristenorte in der Antarktis. Es beherbergt ein Museum mit Exponaten, die das Leben auf der historischen Basis zeigen, und den lang erwarteten Souvenirladen mit Pinguin-Souvenirs sowie das berühmte Pinguin-Postamt. Es ist das südlichste Postamt der Welt, und wir steckten aufgeregt unsere Postkarten in den Briefkasten, ohne genau zu wissen, wann sie zugestellt werden - aber das ist ja der halbe Spaß! Es befindet sich auf der Insel Goudier und wurde 1904 von Jean Baptiste Charcot entdeckt. Sie ist nach dem französischen Politiker benannt, der die Expedition finanzierte, die von 1911 bis 1931 einen sicheren Hafen für die Walfangschiffe bot. Die Schiffe brauchten Süßwasser, um die getöteten Wale zu verarbeiten, und mussten daher in der Nähe von Gletschern untergebracht werden. Die wichtigste wissenschaftliche Arbeit war die Ionosphärenforschung (Untersuchung der oberen Atmosphäre, die für den Hochfrequenzfunk genutzt wurde), und andere Projekte umfassten die Nutzung der Umwelt und der bevorzugte Lebensraum für Flechten, Vögel und Säugetiere. Die Basis wurde 1962 geschlossen und 1995 durch den Antarktisvertrag als historische Stätte und Monument ausgewiesen. Im Jahr 2006 übernahm der UK Antarctica Heritage Trust das Gelände und führt seit 1996 Nistplatzuntersuchungen für Eselspinguine durch, um die Auswirkungen des Tourismus auf den Bruterfolg zu beobachten. Ein Höhepunkt des Nachmittags war der aufregende Besuch der ansässigen Seeleoparden, Big Bertha (Pippas Liebling!). Sie trieb sich um und unter unseren Zodiacs herum und kaute gelegentlich sogar spielerisch an den Seiten. Was für eine tolle Art, unseren Besuch in Port Lockroy zu beenden!

Heute Morgen wachten wir zum ersten Mal bei wirklich antarktischem Wetter auf. Mit Windgeschwindigkeiten von 50 Knoten und einem dunklen, launischen Himmel kündigte Pippa an, dass wir heute Morgen nicht in Orne Harbour anlanden würden. Stattdessen wurden zwei Vorträge angeboten: Ursula nahm uns mit auf einen tiefen Tauchgang in die Welt der Tausendfüßler und Saskia auf die Nordenskjold-Expeditionen, die uns einen Einblick in die frühe Erforschung der Antarktis gaben. Dann gab es Pizza zum Mittagessen!

Während des Mittagessens steuerten wir den Hafen von Neko an, der, geschützt vor den vorherrschenden Winden, gläsern war und in dem sogar ein wenig die Sonne schien. An Land hatten wir einen wunderbaren Blick auf den massiven Gletscherhafen und konnten zwei Weddellrobben und einen Seeelefanten beobachten! Die Kreuzfahrtteilnehmer fuhren hinaus, wo sie Buckelwale und Zwergwale sehen konnten. Die ganze Zeit über knackte und ächzte der Gletscher; hin und wieder wurde man Zeuge eines Kalbens, das für große Aufregung sorgte, als das Eis ins Meer stürzte.

Zurück an Bord gingen wir zur Rekapitulation, um den Plan für den nächsten Tag zu erfahren. Unser Hotelmanager, William, kündigte dann sein spezielles Abendessen an - ein antarktisches BBQ mit Musik und kostenlosen Getränken. Wir nahmen die Herausforderung an und zogen unsere Outdoor-Ausrüstung an, bevor wir uns auf Deck 5 achtern begaben, um das gesamte Kombüsen-Team zu treffen, das eine große Auswahl an großartigen Speisen servierte. Nachdem wir uns satt gegessen hatten, wurden die Tische abgeräumt und die Musik aufgedreht, damit das Tanzen beginnen konnte. Einige von uns tanzten bis in die Nacht hinein auf dem hinteren Deck, während andere es vorzogen, sich in der warmen Lounge zu unterhalten. Umgeben vom Eis und den Sehenswürdigkeiten der Antarktis hatten wir eine wunderbare Zeit, und schließlich machten sich alle auf den Weg zurück in ihre Kabinen, um sich vor den Aktivitäten des nächsten Tages zu erholen.

Heute Morgen kamen wir früh in der Fournier Bay an. Da der Wind mit Böen von über 40 Knoten immer wieder auffrischte, wurde die Zodiacfahrt mit dem ganzen Schiff abgesagt; für einige von uns eine dringend benötigte Erholung nach mehreren Tagen voller Aktivitäten. Der Morgen begann mit einem Vortrag von Adam, der von seinen Erfahrungen als wissenschaftlicher Mitarbeiter des British Antarctic Survey in der Antarktis berichtete. Am Vormittag segelten wir in Richtung unseres Nachmittagsziels Foyn Harbour, durch die Gerlache Strait, ein Gebiet, das für Walbeobachtungen sehr beliebt ist. Mit vielen Augen am Horizont gelang es Expeditionsleiterin Ursula, eine kleine Gruppe von Orcas (Schwertwalen) zu entdecken. Diese Gruppe bestand aus einem erwachsenen Männchen, einer Mutter mit ihrem Kalb und mindestens zwei weiteren Jungtieren. Das Expeditionsteam erkannte, dass es sich um Orcas vom Typ A handelte, der größten der vier in der Antarktis vorkommenden Ökotypen. In den nächsten 45 Minuten erlebten alle eine unglaubliche Begegnung, als sie mehrmals in der Nähe des Schiffes auftauchten.

Um 11:00 Uhr hielt Elizabeth ihren Vortrag zum Thema "Was bedeutet es, gefährdet zu sein", in dem sie über Meerespolitik und die Bedeutung der Roten Liste der ICUN sprach. Ein frühes Mittagessen wurde serviert, während wir in Richtung Foyn Harbour dampften. In diesem Gebiet liegt das Wrack der Governoren, eines norwegischen Walfangschiffs. Im Januar 1915 geriet eine Party an Bord etwas aus dem Ruder und führte dazu, dass das Schiff Feuer fing und auf Grund lief, um die 85 Mann Besatzung zu retten. Wir konnten den Bug der Governoren über der Wasseroberfläche sehen, ebenso wie viele nistende Antarktikseeschwalben, die das Schiff zu ihrer Heimat gemacht haben. Außerdem konnten wir während der Fahrt weitere Buckelwale, Antarktische Seebären und Weddellrobben ausmachen.

Nach einer kurzen Zusammenfassung und dem Abendessen in Buffetform hatten wir die Möglichkeit, am Portal Point eine weitere Festlandanlandung vorzunehmen. Die Aussicht über die Charlotte Bay war spektakulär, und wir konnten sogar fotogene Kehlstreifpinguine an Land und Buckelwale von nah und fern beobachten! Um 21:00 Uhr waren alle wieder an Bord und genossen einen heißen Grog in der Lounge, während sie sich fröhlich über die Ereignisse des Tages unterhielten.

An unserem letzten vollen Arbeitstag in der Antarktis waren wir wieder auf der Suche nach einer geschützten Bucht, die es uns ermöglichen würde, den letzten Tag optimal zu nutzen. Zunächst stand eine Rundfahrt um die wunderschöne Cierva-Bucht auf dem Programm. Als wir kurz vor dem Frühstück ankamen, wurden wir von einem grauen Himmel und anhaltendem Schnee begrüßt, was dem Morgen jedoch eine stimmungsvolle Note verlieh. Der Seegang war gut, und angesichts einiger großer Eisberge machten wir uns auf den Weg zum nahen Festland und der argentinischen Station Primavera. Fast sofort meldeten die Funkgeräte des Personals mehrere Buckelwale und Seeleoparden, was die Aufregung sofort in die Höhe schraubte. So richtig los ging es erst nach etwa einer Stunde, als sich alle zu einem Bereich hinbewegten, in dem bereits eine unglaubliche "Seeleoparden-Party" im Gange war. Fünf oder sechs von ihnen schwammen um die Zodiacs herum und boten einen fantastischen Anblick, während sie bedrohlich aus dem Meer auf die Schar von Eindringlingen blickten, die vor ihnen herumschwammen. Sie waren eindeutig sehr neugierig und verbrachten lange Zeit damit, uns anzustarren und neben, um und unter den Zodiacs zu schwimmen, was allen einen unglaublichen Anblick und ein wirklich unvergessliches Erlebnis bescherte.

Am Nachmittag fuhren wir zum Palaver Point; es schneite zwar immer noch, aber die geschäftige Kolonie der Kehlstreifpinguine erhielt durch die frische, reinweiße Schneedecke einen wunderbaren Anblick. Mit den herrlichen Zügelpinguinen, den ungestümen Pelzrobben und den melodisch singenden Weddellrobben an Land war es ein passender und unvergesslicher Abschluss der Aktivitäten unten auf der Halbinsel mit ein paar Seetagen, auf die sich alle freuen konnten, um sich zu entspannen und auf eine großartige Reise zurückzublicken.

Als wir an unserem ersten Tag in der Drake-Passage aufwachten (diejenigen von uns, die es geschafft hatten, etwas Schlaf zu bekommen!), wurden wir mit einer Dünung von 4-5 m auf der Backbordseite und Winden um die 40 Knoten begrüßt. Nach der relativen Ruhe auf der Halbinsel war das ein ziemlicher Schock für unser System. Der Blick von der Brücke lockte die Unbeteiligten an, aber es überraschte nicht, dass der Speisesaal beim Frühstück nur spärlich bevölkert war. Angehende Fotografen reichten ihre Bilder beim Fotowettbewerb ein, bevor Ursula den ersten Vortrag des Tages über die Jagdstrategien von Walen und Delfinen hielt. Das Mittagessen war besser besucht, als wir uns darauf eingestellt hatten.

Trotz der Tatsache, dass die Decks bis zum frühen Nachmittag geschlossen waren, war die Vogelbeobachtung vom Inneren des Schiffes aus eine gute Auswahl an pelagischen Seevögeln. Graumantel-Rußalbatros und Königsalbatros, Weißkinn-Sturmvogel und Weichfeder-Sturmvogel tauchten ebenso auf wie der unvermeidliche Wilson-Sturmvogel - eine Art, die wir jeden Tag außerhalb des Einschiffungstages beobachtet haben. Nur der zweite Kapsturmvogel wurde gesichtet (ein Vogel, den wir normalerweise zu Beginn der Saison zu Hunderten beobachten). Ein prächtiger erwachsener, männlicher Wanderalbatros leuchtete weiß, als die Sonne herauskam, gefolgt von einem Jungvogel in seinem typischen, weniger auffälligen, aber immer noch schönen Gefieder.

Am Nachmittag setzten wir das Vortragsprogramm fort: Jacob sprach über die Zukunft des Eises" und Felicity über die Bedrohung des Meereslebens. Die Vorträge während der gesamten Reise steigerten sich zu einem Crescendo - dass wir alle etwas tun müssen, um unseren Planeten zu schützen. Untätig bleiben ist keine Option mehr...., wir müssen uns selbst ins Spiel bringen. Für uns war dies die Reise unseres Lebens - möge es auch eine lebensverändernde Reise sein.

Heute Morgen wurden wir von einem etwas ruhigeren "Drake-Shake" geweckt, da der Wellengang in der Nacht etwas nachgelassen hatte. Das heutige Programm wurde von Simon eingeleitet, der die verschiedenen Vogelarten vorstellte, die wir bei unseren Überfahrten durch die Drake-Passage angetroffen haben. Wir hatten das große Glück, während unserer Überfahrten so viele verschiedene Vogelarten zu sehen, darunter auch den größten lebenden Vogel, den Wanderalbatros. Das Expeditionsteam hat eine Vorführung des Dokumentarfilms 'Antarctica - Seven Worlds One Planet' mit Sir David Attenborough als Sprecher organisiert. Für das Team ist es eine wahre Freude, diese Episode mitzuerleben, da viele von uns einige der verwendeten Orte wiedererkennen. Zum Beispiel wurde die Szene, in der die Seeleoparden den Pinguin jagen, in der Cierva Cove gefilmt (unsere letzte Zodiacfahrt mit vollem Schiff), wo viele von uns mehrere Begegnungen mit Seeleoparden erleben durften.

Die Gummistiefel wurden noch vor dem Mittagessen zurückgegeben, wobei auch einige saftige Barrechnungen bezahlt wurden! Simon und Andrew luden alle zu einer Vogelbestimmungsstunde an Deck ein. Da die Winde im Laufe des Nachmittags nachließen, konnten eine Handvoll Vögel hinter dem Schiff gesichtet werden, darunter Riesensturmvögel, Graukopfalbatrosse und sogar die sehr seltene Sichtung von Südlichen Tümmlern! Der Kuchen am Nachmittag kam gerade rechtzeitig für unser Antarktis-Quiz, das von Anthonie moderiert wurde. In kleinen Teams zerbrachen wir uns den Kopf und versuchten, Fragen zu den verschiedenen Tierbegegnungen, Vorträgen und Orten während unserer Reise zu beantworten. Dann war es Zeit für den Kapitänscocktail und unsere Abschiedsrede - eine Gelegenheit für uns, uns bei der gesamten Besatzung zu bedanken, die diese Expedition so erfolgreich gemacht hat. Kapitän Toni bedankte sich dann bei allen an Bord für die hervorragende Zusammenarbeit und wünschte uns eine sichere Weiterreise. Koen präsentierte auch die Diashow der Reise, eine unglaubliche Zusammenstellung von Fotos und Videos, die einige der Höhepunkte der vergangenen elf Tage zeigten.

Schließlich war es Zeit für unser letztes Abendessen, ein wirklich köstliches Menü, das von dem wunderbaren Küchenteam serviert wurde. Es ist sicher, dass viele von uns die große Auswahl an Gerichten und frisch gebackenen Kuchen vermissen werden, die uns Tag und Nacht zur Verfügung standen! Nun war es an der Zeit, unsere Sachen zu packen und die Aussicht auf den Beagle-Kanal mit einem letzten Glas in der Hand zu genießen.

Ein letzter Weckruf. Wir packten unsere Koffer, gingen ein letztes Mal zum Frühstück hinunter und machten uns bereit, von Bord der Hondius zu gehen, die uns zu einem der schönsten Orte der Welt gebracht hat. Die Kreuzfahrt hat uns auf eine bemerkenswerte Reise durch die berüchtigte Drake-Passage zur atemberaubenden Antarktischen Halbinsel geführt. Sie hat uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gegeben. Wir sind einer erstaunlichen Tierwelt begegnet, haben neue Freunde gefunden und so viel gemeinsam gelernt und erlebt. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Kreuzfahrt mitnehmen, aber diese Erinnerungen werden uns für den Rest unseres Lebens begleiten. Dies war unsere Expedition.