PLA03-24, carnet de voyage, North Spitsbergen Explorer - Paysages variés, glace de mer et vie sauvage

Aujourd'hui, c'est l'aujourd'hui ! Il est enfin temps pour nous d'embarquer pour notre aventure arctique ! En fin d'après-midi, nous sommes arrivés à notre navire Plancius, notre nouvelle maison pour les 8 prochains jours. Il se balance doucement contre la mer tandis que nous montons sur la passerelle pour accéder aux ponts. La journée était bien arctique, avec des nuages et de la brume, mais aussi quelques rayons de soleil. À bord, nous nous sommes tous enregistrés et avons été rapidement escortés vers nos cabines respectives. Nous avons commencé à explorer le navire avec enthousiasme et à nous promener sur les ponts pour admirer la vue sur Longyearbyen.

Une fois à bord, nous avons été invités à nous rendre dans le salon pour participer à un briefing obligatoire et à un exercice d'abandon du navire. Une fois l'exercice terminé, il était temps pour le navire de partir. À 18 heures, nous avons largué les amarres et nous sommes sortis du port.

Pendant que l'équipage s'assurait que nous quittions le port en bonne santé, notre chef d'expédition Jan Belgers nous a invités à revenir au salon pour le cocktail du capitaine, où nous avons rencontré notre capitaine Ernesto Barria et l'équipe d'expédition. Nous avons célébré notre expédition avec des bulles et des canapés avant d'être appelés pour la dernière activité de la journée : le dîner !

Nous nous sommes tous rendus au restaurant pour un délicieux buffet et l'occasion de rencontrer tous nos compagnons de voyage. La journée n'était pas finie, car après le dîner, nous nous sommes rendus au Boot Room pour récupérer nos gilets de sauvetage Zodiac et nos bottes en caoutchouc. Nous avons fait un pas de plus vers le début de nos activités hors du navire.

Nous avons passé le reste de la soirée à profiter de la longue lumière d'été avant de retourner dans nos cabines pour nous préparer à l'aventure du lendemain !

Nous avons apprécié la douceur de la navigation pendant la nuit. La plupart d'entre nous n'avaient jamais passé une nuit à bord d'un navire et, pour cette raison, certains au moins avaient peur d'avoir le mal de mer ou autre.

Pendant la nuit, nous avons navigué vers le nord en suivant la côte ouest. Nous nous sommes réveillés dans le coin nord-ouest de l'île principale de l'archipel et nous nous sommes approchés d'un passage étroit, appelé Sorgatted, entre le Spitzberg et Danskøya. Le littoral et la forme des montagnes étaient complètement différents de ceux des environs de Longyearbyen, non plus plats au sommet, mais pointus. Alors que nous approchions du passage, un Ours polaire a été aperçu et tout le navire s'est soudainement réveillé, certains d'entre nous étant encore au lit à ce moment-là car ce n'était pas encore l'heure du petit-déjeuner. L'ours marchait sur la pente d'une montagne et était assez difficile à repérer, mais la plupart d'entre nous ont réussi à l'observer à l'aide de jumelles. C'était formidable de voir comment il marchait continuellement à un rythme lent, probablement à la recherche de quelque chose à manger. Plus tard, il est entré dans le Magdalenefjord, et nous avons continué en direction de Sorgatted.

Le passage était assez étroit, ce qui permettait de bien voir les détails de la côte, comme une petite cabane et d'autres points de repère. Nous sommes entrés dans le Smeerenburgfjord, nommé d'après la station baleinière de Smeerenburg sur Amsterdamøya. Nous nous sommes retrouvés soudainement entourés de plusieurs glaciers, de petites baies et de montagnes pointues - un paysage magnifique. Nous avons apprécié d'être sur les ponts extérieurs et d'essayer de capturer les environs en images. Pendant la croisière, notre personnel d'expédition, bien entraîné à repérer les ours, a de nouveau réussi à trouver un ours polaire, cette fois-ci en hauteur sur une moraine. Même s'il était difficile de le voir, certains ont réussi à l'apercevoir à l'aide du télescope. Cet ours, probablement une femelle avec un petit, n'était pas du tout actif et se reposait.

Après un bon petit déjeuner, nous avons poursuivi notre croisière dans le Smeerenburgfjord et sommes entrés dans le Bjørnfjord avec l'énorme Smeerenburgbreen. Nous avons passé un bon moment à apprécier le paysage spectaculaire, avec beaucoup de faune autour de nous, Morse et Eiders à tête Grise, pour ne citer que les plus spéciaux.

Plus tard dans la matinée, nous nous sommes réunis dans le salon pour notre dernière réunion obligatoire. Nous avons appris à utiliser les Ours polaires et à nous comporter au pays des ours polaires. Nous avons quitté le fjord et navigué entre les nombreuses îles de l'angle nord-ouest du Spitzberg pour entrer dans le Raudfjord. Comme Plancius n'avait pas une grande distance à parcourir, nous avons jeté l'ancre peu après le déjeuner à Hamiltonbukta.

Après une bonne pause déjeuner, notre équipe d'expédition nous a proposé une croisière en Zodiac dans cette magnifique baie. Il y avait beaucoup à voir, un glacier, des petites îles où nichent des oies et une falaise abrupte qui abritait des milliers de guillemots de Brünnich et de mouettes tridactyles. Nous avons tous exploré la région et sommes finalement retournés à la falaise à oiseaux où se trouvait un Renards polaires à la recherche de nourriture. Il était assez difficile à repérer car il était bien camouflé, n'ayant pas de fourrure blanche, mais plutôt une fourrure d'été brune. Ce n'était pas seulement le paysage, mais aussi le son à cet endroit qui était spécial.

Nous aurions tous aimé rester, mais notre équipe d'expédition avait prévu une autre activité aujourd'hui, à savoir une croisière en bateau dans la partie sud du Raudfjord. Alors que nous naviguions, le ciel s'est dégagé pour laisser place à un soleil radieux, sans vent. Plancius a navigué vers le sud tandis que de nombreux yeux expérimentés observaient dans toutes les directions possibles. Ils ont trouvé un autre Ours polaire, cette fois-ci marchant le long du rivage. Avec un peu d'aide, nous avons tous réussi à trouver le bon endroit. La lumière était parfaite et le navire stable. Nous avons tous observé le navire entrer dans une baie et s'échapper hors de vue.

Nous avons poursuivi notre voyage en direction de Raudfjordbreen. Le paysage ressemblait à une publicité de magazine pour le Spitzberg : ciel bleu, pas de vent, neige blanche et un énorme glacier. C'était aussi le lieu de nourrissage de nombreuses espèces d'oiseaux, dont les mouettes tridactyles et les guillemots, pour n'en citer que deux. C'était une belle soirée et c'est pour cette raison que le récapitulatif a été reporté deux fois, car il faisait bien trop beau pour rentrer à l'intérieur. Finalement, Jan a proposé un récapitulatif après le dîner, et nous avons appris les plans pour demain.

En fin de soirée, nous avons quitté Raudfjorden en direction de nos prochaines aventures.

Après une fin de journée ensoleillée et presque chaude, nous nous sommes réveillés avec un temps arctique plus approprié. Pas de soleil, mais des nuages, un peu gris et froid. Heureusement, il n'y avait pas de vent, ce qui nous a permis de ne pas avoir trop froid.

Comme c'était le week-end, notre chef d'expédition Jan a décidé que c'était le bon moment pour aller dans un bar. C'est au Texas Bar que nous sommes allés et c'est là qu'on nous a proposé des randonnées de différents niveaux. Une sportive, une moyenne et une tranquille pour ceux qui voulaient passer plus de temps à photographier et qui apprécieraient un rythme plus doux.

Texas Bar a été construit en 1927 par Hilmar Nøis et Martin Petterson, des trappeurs norvégiens qui ont érigé plusieurs autres cabanes similaires dans les environs. Le nom Texas Bar a été choisi au hasard et n'a rien à voir avec un véritable bar. Cependant, au cours des dernières années, les invités et les trappeurs ont commencé à laisser des bouteilles d'alcool derrière eux et, aujourd'hui, cette collection de bouteilles ne dépareillerait pas dans un vrai bar.

La région est accidentée et escarpée et a beaucoup à offrir. Nous avons rencontré des labbes arctiques en période de reproduction, et repéré un lagopède ainsi que plusieurs fleurs magnifiques et des mini-arbres tels que le saule arctique.

Après un bon étirement des jambes, il était temps de déjeuner car nous devions être prêts rapidement pour notre croisière en Zodiac de l'après-midi à Monacobreen. Cet immense glacier a été baptisé par le Prince Albert de Monaco au début des années 1900, lorsqu'il s'y est rendu dans le cadre d'une expédition. Outre le nom de Monacobreen, il a également nommé plusieurs autres zones et glaciers de la région.

Nous sommes montés à bord de nos zodiacs et avons rapidement découvert à quel point ce glacier est large. Il mesure environ 5 km de large et s'étend sur plus de 40 km à l'intérieur des terres. Nous avons vu de nombreuses espèces d'oiseaux, les sternes arctiques et les mouettes tridactyles étant les plus nombreuses, mais aussi des labbes arctiques et des goélands bourgmestres. Ici et là, nous avons également repéré des Phoques barbus et certains bateaux ont même vu un phoque "espionner". Ce comportement est plus courant chez les baleines et les dauphins, mais ce phoque n'a manifestement pas hésité à l'imiter. Plus tard, nous avons trouvé d'autres phoques se reposant sur des coulées de glace près du glacier. Le froid ayant gagné certains d'entre nous, nous sommes rentrés au bateau après environ deux heures.

La journée n'était pas terminée pour autant. Car peu après que nous ayons pris nos douches chaudes, Jan a annoncé l'observation de la baleine blanche - le Béluga ! Au début, nous en avons vu quelques-unes, mais rapidement, nous en avons vu des dizaines et on a estimé que nous aurions pu voir plus de 200 individus.

Et juste au moment où vous pensez que le dîner est terminé et qu'il est temps de se détendre ou de dormir, Jan est revenu sur le système de sonorisation 😉 . Cette fois-ci, 3 Ours polaires ont été aperçus depuis le pont. Des carcasses de dauphins se trouvaient près du rivage, ce qui avait attiré des ours polaires affamés. Malheureusement, les ours n'étaient pas près des carcasses car ils se reposaient plus haut après avoir probablement mangé pendant de nombreuses heures. Cependant, nous pouvions clairement voir les ours et malgré leur distance, ces ours ont déjà accumulé le nombre total d'observations d'ours polaires à 7 individus en seulement 2 jours.

Quelle belle journée nous avons encore passée ! Il est temps de dormir, car demain nous réserve une autre journée passionnante ! Bonne nuit !

Pendant la nuit, nous avons repositionné le navire vers le nord-est de la plus grande île du Svalbard. Tôt le matin, nous sommes entrés dans le détroit d'Hinlopen et à 7 heures, nous avons aperçu l'une des formations rocheuses les plus impressionnantes de l'archipel du Svalbard, Alkefjellet, qui se traduit en norvégien par "Guillemot de montagne" en raison du grand nombre de ces oiseaux qui nichent sur ses falaises.

Notre énergique chef d'expédition, Jan, nous a réveillés à 7 heures ; à 7 h 30, le petit-déjeuner avait commencé. Notre journée débutera par une croisière en zodiac le long des falaises d'Alkefjellet, offrant à nos passagers une perspective unique de ces falaises. C'est pourquoi, à 8h30, l'équipe de l'expédition a commencé à préparer les zodiacs et tout le matériel et les accessoires nécessaires à la croisière. Un par un, dix zodiacs ont été mis à l'eau depuis le pont arrière à l'aide de la grue du navire. Une fois tout vérifié par le personnel et les chauffeurs de l'équipage, ils se sont approchés de notre passerelle et ont commencé à nous embarquer par groupes de 9. C'est ainsi qu'une petite flotte de canots pneumatiques a commencé à s'approcher du côté sud des falaises, une zone où il est possible de voir une chute d'eau se déverser dans l'océan. Cependant, en raison de la période de l'année, la chute d'eau était gelée et impossible à distinguer parmi la neige qui recouvre encore l'endroit.

Notre première impression a été celle de colonnes géantes de rochers. Ce que nous avons vu était une coupe transversale des parties centrales d'une intrusion composée de basalte doléritique. Cette intrusion trouve son origine dans une ancienne éruption volcanique survenue il y a 150 à 100 millions d'années, au cours du Jurassique ou du Crétacé supérieur. L'injection soudaine du matériau a créé les colonnes que nous avons vues, tandis que la forme précise des roches est due à leur composition chimique. Pendant notre croisière, il a été possible de voir une couche horizontale de sédiments d'une couleur plus claire. Ces sédiments trouvent leur origine dans le Permocarboniferus, une époque antérieure à l'intrusion du basalte doléritique.

Les falaises ont une hauteur d'environ 100 mètres et sont peuplées d'environ 70 000 couples de guillemots de Brünnich. On y trouve également quelques centaines de Goélands bourgmestres et de Mouettes tridactyles, ainsi que quelques tanières de renards. Malheureusement, lors de notre visite, nous n'avons vu aucun des curieux renards qui vivent là.

Notre croisière s'est déroulée dans une neige légère, avec des conditions de luminosité excellentes et une mer très calme. Nous avons beaucoup apprécié l'activité et le dernier Zodiac est revenu au navire vers 12h00. Alors que nous hissions le dernier Zodiac à bord, le ciel a commencé à se transformer d'une couleur grise terne en un magnifique bleu cobalt.

Après un bon repas, nous avons continué à naviguer vers la zone sud-ouest du Nordaustland, la deuxième plus grande île de l'archipel du Svalbard. Ici, sur le côté est du détroit d'Hinlopen, nous avons trouvé le petit cap de Torellneset. Notre navigation vers ce cap s'est déroulée sans incident et nos cauchemars de le trouver couvert de glace ont disparu à mesure que nous approchions de la zone. Nous avions deux raisons de visiter cet endroit. La première était d'explorer le paysage unique qu'offre cet endroit - le désert polaire. La seconde était d'observer de plus près une colonie de Morse qui s'échoue sur sa plage de gravier.

Dans des conditions météorologiques et maritimes parfaites, nous avons atterri sur le côté sud du cap. L'impact du paysage ne tarde pas à se faire sentir. Stérile et dépourvu de toute caractéristique, le désert polaire est peut-être ce qui nous rapproche le plus de ce que pourrait être la visite d'une autre planète. Ce paysage est composé de couches horizontales de sédiments très anciens qui peuvent être datés du Permocarbonifère. L'œil attentif peut découvrir facilement des roches riches en fossiles un peu partout. Nous nous sommes divisés en quatre groupes, comme nous l'avons fait pour nos activités de randonnée. Le premier était le groupe tranquille, dirigé par Jan et Koen Jongerling. Le deuxième était le groupe sportif, dirigé par Matthias et Koen Hoekemeijer. Ensuite, nous avons eu deux groupes moyens, l'un dirigé par Sasha et John et le dernier par Tiphanie et Eduardo. Chaque groupe a eu l'occasion de se promener sur le site d'atterrissage pendant environ une heure. Tous ont été profondément émus par le paysage, stérile et désolé. Eduardo l'a décrit à ses passagers comme une magnifique désolation.

Finalement, tous les groupes ont convergé vers l'endroit où les Morse étaient entassés. En silence, chaque groupe s'est approché respectueusement des Morses et a profité d'un moment de proximité avec les animaux. Nous avons pu voir plusieurs dizaines de ces reines de l'Arctique, exhibant leurs défenses et leur répertoire sonore.

Nous avons regagné le navire vers 18h00 et le dîner a été annoncé. Après le dîner, nous avons profité de notre récapitulation quotidienne avec Jan, informant les invités des plans pour le lendemain, et Matthias et Tiphanie, décrivant de nombreux faits intéressants sur les Morses, tels que leurs propriétés physiques et les bruits qu'ils produisent.

Notre journée s'est terminée en naviguant dans des conditions extraordinairement bonnes vers les Sept Îles, le lieu prévu pour nos activités de demain.

Nous avons de nouveau franchi le méridien 80° Nord vers minuit, mais cette fois-ci avec l'intention de continuer vers le nord jusqu'à ce que nous atteignions la banquise. En chemin, nous avions prévu de visiter les sept îles (Sjøyane) pour voir s'il était possible d'y atterrir.

Il s'est avéré que dans la banquise ouverte à proximité des Sept îles, une Ours polaire femelle avec un petit a été aperçue. Jan a pris le micro avant même le réveil pour nous en informer. Nous nous sommes rendus sur les ponts extérieurs et avons observé l'animal à l'aide de jumelles ou du télescope. Ils étaient manifestement en train de se reposer, alors pour ne pas les déranger, nous avons fait une visite assez courte. Quelle belle façon de commencer la journée ! Nous étions en pleine effervescence au petit-déjeuner.

Nous pouvions apercevoir les Sept Îles sous les nuages, mais lorsque nous nous sommes tournés pour nous en approcher, nous avons été immédiatement enveloppés par un épais banc de brouillard. Jan et le capitaine ont persévéré et nous nous sommes lentement dirigés vers l'est, jusqu'à ce que la glace et le brouillard nous fassent comprendre qu'aucun atterrissage n'était possible. Nous avons alors fait demi-tour vers le nord pour essayer de trouver le bord de la banquise. En chemin, J.K. nous a instruits sur les mœurs des Ours polaires avec l'aide de l'un d'entre nous, Gert Polet, qui travaille pour le Fonds mondial pour la nature. Il nous a montré quelques-unes des techniques utilisées par les chercheurs sur les Ours polaires, notamment la possibilité d'extraire l'ADN de l'empreinte de l'ours. Il a montré une vidéo d'une femelle traquée qui avait voyagé sur la banquise depuis le Svalbard jusqu'aux îles au large de la Sibérie, en passant par la Terre François-Joseph - et retour. Incroyable.

L'après-midi s'est poursuivie sans vent. C'est à la fois une bénédiction et une malédiction. Du côté positif, nous nous sommes frayés un chemin sur la mer miroitante en passant devant les sculptures flottantes de la banquise. Nous avions l'impression d'être sur une autre planète. Mais il n'y avait pas de brise pour dissiper le brouillard. Nous avons gardé espoir pendant que John donnait son exposé sur l'histoire du Svalbard et avons été récompensés par une brève observation d'un Phoque barbus.

Les équipes de la cuisine et de la salle à manger avaient préparé un repas spécial. Nous nous sommes donc habillés chaudement et nous nous sommes rassemblés sur le pont 3 à l'arrière pour un dîner au barbecue accompagné d'un vin chaud épicé. Dès que nous avons terminé, l'équipe de l'expédition s'est attelée à débarrasser les tables pour créer une piste de danse. Malheureusement, ni la chaleur du barbecue ni l'énergie de notre danse n'ont suffi à chasser le brouillard, mais nous nous sommes bien amusés. Plancius a mis le cap à l'ouest pendant la nuit, à la recherche d'un ciel plus dégagé et d'une banquise.

Après le barbecue d'hier soir, nous avons apprécié le réveil tardif de ce matin. Jan nous a informés que nous naviguions le long de la banquise. C'est passionnant ! Après un petit déjeuner copieux, nous nous sommes rendus au salon et sur les ponts extérieurs. Malheureusement, Plancius est baigné dans le brouillard qui entre et sort par intervalles. L'équipage et le personnel ont travaillé dur pour repérer la faune et la flore au fur et à mesure que la densité du brouillard changeait. Plus tard dans la matinée, nous avons regardé un documentaire intéressant sur l'utilisation de caméras espions pour observer les ours polaires. Les images étaient incroyables !

Après le documentaire, nous avons passé un peu plus de temps sur les ponts ou dans le salon à regarder la glace passer. À un moment donné, nous étions à l'abri de la glace, mais nous sommes tombés sur un nouveau champ de glace beaucoup plus épais. Le navire a ralenti à moins de 2 nœuds, grinçant contre les blocs de glace alors qu'il se frayait un chemin vers l'océan clair de l'autre côté. C'était excitant de voir Plancius défié, et nous nous sommes tous précipités sur le pont pour profiter de ces derniers moments dans la banquise. Après avoir quitté le champ de glace, nous avons commencé à prendre de la vitesse et à nous diriger vers le sud sur une mer de moulin. Au fur et à mesure que nous avancions vers le sud, le brouillard se dissipait lentement et nous pouvions enfin voir la route à suivre. Le soleil a même commencé à pointer le bout de son nez et soudain, nous avons eu l'impression d'être dans un autre monde et d'avoir l'impression d'être en été.

Après un déjeuner rapide, beaucoup d'entre nous sont retournés sur les ponts. Nous avons pu observer une grande variété d'oiseaux, notamment des groupes de Mergules nains, de Guillemots, de Fulmars boréaux et même un Macareux moine ! En fin d'après-midi, nous avons été rappelés dans le salon pour notre dernier événement de la journée, une conférence sur le changement climatique donnée par notre AEL Eduardo. Sa conférence était fascinante et nous a donné beaucoup à réfléchir.

En naviguant plus au sud, nous avons fini par atteindre le plateau continental où nous avons commencé à observer toutes sortes d'activités animales. Tout d'abord, nous avons été rejoints par des Dauphins à bec blanc tout autour du navire, puis nous avons commencé à voir de grands souffles de baleines. L'instant d'après, un groupe de Rorquals communs nous a entourés. Leurs souffles étaient énormes sans qu'il y ait de vent. L'un d'eux s'est même approché du bateau ! C'était très excitant ! Nous avons passé le reste de la soirée à chercher des baleines et pour le grand final, nous avons eu droit à une Baleine bleue ! Elle était énorme ! Nous l'avons tous regardée passer lentement et nous nous sommes dit que cette journée avait été merveilleuse. Que verrons-nous demain ?

Toute la nuit, notre navire Plancius, se balançant doucement sur les lentes vagues océaniques, a navigué le long de la côte ouest du Spitzberg, contournant l'île allongée de Prince Karl Foreland, l'île la plus à l'ouest de tout l'archipel. Le matin, nous avions prévu un débarquement à un endroit appelé Poolepynten - un cap sablonneux parfaitement triangulaire. La matinée était ensoleillée, avec un vent frais, parfois trop frais, soufflant du nord, et l'eau avait une teinte turquoise.

Pendant que nous prenons notre petit-déjeuner, l'équipe de l'expédition met à l'eau les Zodiacs, les chargeant de tout le matériel nécessaire à notre débarquement. Les marins ont descendu la passerelle... et la première vague qui a déferlé sur la plate-forme au bas de la passerelle a emporté dans la mer tous nos projets de la matinée. Le roulis était lent mais assez important et fort, ce qui a fait douter notre chef d'expédition sur la nécessité de prendre le risque. Un zodiac s'est approché de la passerelle, mais nos guides n'ont fait que confirmer que l'opération n'était pas sûre : le zodiac se soulevait sur la vague, puis retombait lorsque la vague se retirait. L'amplitude des oscillations était d'environ 1,5 mètre. Non, aussi tentante que soit la perspective de marcher sur le sable et de voir des Morses pour la deuxième fois au cours du voyage, cela n'en valait pas la peine.

Jan, notre chef d'expédition, a fait une annonce sur le système de sonorisation, nous informant que l'atterrissage était annulé. Bien sûr, nous étions tous un peu déçus, mais hélas, tels sont les caprices de la nature arctique. Nous devons les accepter. Nous avons levé l'ancre, soulevé la passerelle, ramené les Zodiacs à l'arrière du cinquième pont, et Plancius a progressivement pris de la vitesse, se dirigeant vers Alkhornet, où nous avions prévu un débarquement dans l'après-midi.

La traversée a duré trois heures, mais la mésaventure du matin a finalement joué en notre faveur puisqu'elle nous a permis de décaler notre déjeuner et, par conséquent, de débarquer à Alkhornet plus tôt que prévu.

Le débarquement s'est déroulé sans encombre, la houle n'ayant pas pénétré dans cette partie du fjord, nos Zodiacs ont glissé sur l'eau sans problème. Sur le rivage, nous nous sommes divisés en plusieurs groupes et avons commencé à explorer la région. Il y avait beaucoup à voir. Il y avait des sites historiques, comme les vestiges de fours à graisse et plusieurs tombes de malheureux baleiniers qui ne sont jamais rentrés chez eux après avoir exercé ce dangereux métier. L'attraction principale était, bien sûr, la nature. Le sommet de l'Alkhorn lui-même était une gigantesque falaise verticale, abritant des milliers et des milliers de guillemots, de mouettes tridactyles et de Fulmars boréaux. En contrebas s'étendait une section pittoresque de la toundra, recouverte d'un véritable tapis de mousse et d'herbe. Naturellement, il y avait aussi des rennes. Comment pouvaient-ils ignorer un si beau pâturage ? Certains rennes nous ont laissé approcher de très près et se sont même approchés de nous par curiosité. Certains d'entre nous ont été encore plus chanceux et ont réussi à voir toute une portée de Renards polaires. La mère, fatiguée, restait assise ou se promenait parmi les rochers, tandis que les petits couraient en rond autour d'elle, jouant au chat et à la souris.

Le temps, bien que nous en ayons eu plus qu'initialement prévu, s'est inexorablement achevé et nous sommes retournés sur le navire, où nous attendaient un dîner d'adieu, le discours du capitaine et un diaporama présentant les moments forts de notre expédition.

Trop vite, nous sommes revenus à Longyearbyen. Près de la moitié d'entre nous restait à bord pour le prochain voyage, mais pour les autres, il était temps de faire nos adieux. Le personnel et l'équipage se sont occupés de nos bagages, luttant contre les rafales de vent et la pluie pour les transporter en zodiac jusqu'au quai. Nous avons pris notre dernier petit-déjeuner à bord du Plancius, puis nous avons rassemblé nos dernières affaires et nous nous sommes dirigés nous-mêmes vers les zodiacs. Les chauffeurs ont fait un excellent travail en nous gardant aussi secs que possible. Nous avons dit au revoir à toute l'équipe et avons pris les bus qui nous attendaient pour rentrer chez nous ou partir vers notre prochaine aventure.