PLA03-24, Reisetagebuch, North Spitsbergen Explorer - Vielseitige Landschaften, Meereis und Tierwelt

Heute ist der Tag! Es ist endlich Zeit für uns, uns in unser arktisches Abenteuer zu stürzen! Am späten Nachmittag erreichten wir unser Schiff Plancius, unser neues Zuhause für die nächsten 8 Tage. Sie schaukelte sanft gegen den Peer, als wir die Gangway zu den Decks hinaufkletterten. Der Tag war entsprechend arktisch mit Wolken und Nebel, aber auch mit einigen sonnigen Abschnitten. An Bord checkten wir alle ein und wurden schnell zu unseren jeweiligen Kabinen begleitet. Aufgeregt erkundeten wir das Schiff und wanderten über die Decks, um die Aussicht auf Longyearbyen zu genießen.

Sobald wir alle an Bord waren, wurden wir in die Lounge eingeladen, um an einer obligatorischen Einweisung und einer Übung zum Verlassen des Schiffes teilzunehmen. Nachdem wir die Übung absolviert hatten, war es Zeit, das Schiff zu verlassen. Um 18:00 Uhr legten wir ab und waren auf dem Weg aus dem Hafen.

Während die Besatzung dafür sorgte, dass wir den Hafen wohlbehalten verließen, lud uns unser Expeditionsleiter Jan Belgers zum Kapitäns-Cocktail in die Lounge ein, wo wir unseren Kapitän Ernesto Barria und das Expeditionsteam kennenlernten. Wir feierten unsere Expedition mit Sekt und Kanapees, bevor wir zur letzten Aktivität des Tages gerufen wurden: dem Abendessen!

Wir begaben uns alle ins Restaurant, wo uns ein köstliches Buffet erwartete und wir die Gelegenheit hatten, alle unsere Mitreisenden kennenzulernen. Unser Tag war noch nicht zu Ende, denn nach dem Abendessen suchten wir den Bootsraum auf und holten unsere Zodiac-Schwimmwesten und Gummistiefel ab. Damit waren wir dem Beginn unserer Aktivitäten außerhalb des Schiffes einen weiteren Schritt näher gekommen.

Wir verbrachten den Rest des Abends damit, das lange Sommerlicht zu genießen, bevor wir in unsere Kabinen zurückkehrten, um uns auf das morgige Abenteuer vorzubereiten!

Wir genossen und schätzten die ruhige Fahrt während der Nacht. Die meisten von uns hatten noch nie eine Nacht an Bord eines Schiffes verbracht, und deshalb hatten zumindest einige von uns Angst, seekrank zu werden oder ähnliches.

In der Nacht segelten wir nach Norden und folgten der Westküste. Wir wachten in der nordwestlichen Ecke der Hauptinsel des Archipels auf und näherten uns einer engen Passage, genannt Sorgatted, zwischen Spitzbergen und Danskøya. Die Küstenlinie und die Form der Berge waren völlig anders als in der Umgebung von Longyearbyen, nicht mehr flach, sondern spitz zulaufend. Als wir uns der Passage näherten, wurde ein Eisbär gesichtet und plötzlich war das ganze Schiff wach, einige von uns lagen zu diesem Zeitpunkt noch im Bett, weil es noch nicht Frühstückszeit war. Der Bär lief an einem Berghang entlang und war ziemlich schwer auszumachen, aber den meisten von uns gelang es, ihn mit Hilfe eines Fernglases zu sehen. Es war großartig zu sehen, wie er in einem langsamen Tempo weiterlief, wahrscheinlich auf der Suche nach etwas Essbarem. Später fuhr er in den Magdalenefjord ein, und wir fuhren weiter, mit dem Ziel Sorgatted.

Die Passage war recht eng, so dass man Details der Küstenlinie, wie eine kleine Hütte und andere Landmarken, gut erkennen konnte. Wir fuhren in den Smeerenburgfjord ein, benannt nach der Walfangstation Smeerenburg auf Amsterdamøya. Plötzlich fanden wir uns umgeben von mehreren Gletschern, kleinen Buchten und spitzen Bergen - eine wunderschöne Landschaft. Wir genossen es, auf den Außendecks zu sein und zu versuchen, die Umgebung in Bildern festzuhalten. Während der Fahrt gelang es unseren Expeditionsmitarbeitern, die im Aufspüren von Bären geübt sind, erneut, einen Eisbären zu entdecken, diesmal hoch oben auf einer Moräne. Obwohl er schwer zu sehen war, gelang es einigen, das Fernrohr zu benutzen. Der Bär, wahrscheinlich ein Weibchen mit einem Jungtier, war überhaupt nicht aktiv und ruhte sich nur aus.

Nach einem guten Frühstück setzten wir unsere Fahrt im Smeerenburgfjord fort und fuhren in den Bjørnfjord mit dem riesigen Smeerenburgbreen ein. Wir verbrachten eine schöne Zeit damit, die spektakuläre Landschaft zu genießen, mit vielen wilden Tieren um uns herum, Walrossen und Prachteiderenten, um nur die ganz besonderen zu nennen.

Später am Morgen versammelten wir uns in der Lounge zu unserer letzten obligatorischen Besprechung. Wir lernten etwas über den Betrieb von Zodiacs und wie man sich im Land der Eisbären verhält. Wir segelten aus dem Fjord hinaus und fuhren zwischen den vielen Inseln der nordwestlichen Ecke Spitzbergens hindurch in den Raudfjord hinein. Da es keine große Strecke war, die Plancius zurücklegen musste, warfen wir kurz nach dem Mittagessen in Hamiltonbukta den Anker.

Nach einer ausgiebigen Mittagspause bot uns unser Expeditionsteam eine Zodiacfahrt in dieser wunderschönen Bucht an. Es gab viel zu sehen, einen Gletscher, kleine Inseln mit brütenden Gänsen und eine steile Klippe, die Tausende von Trottellummen und Dreizehenmöwen beherbergte. Wir alle erkundeten das Gebiet und kehrten schließlich zum Vogelfelsen zurück, wo ein Polarfuchs nach Nahrung suchte. Er war ziemlich schwer auszumachen, weil er gut getarnt war und kein weißes Fell, sondern ein braunes Sommerfell hatte. Es war nicht nur die Landschaft, sondern auch die Geräusche an diesem Ort, die besonders waren.

Wir wären alle gerne geblieben, aber unser Expeditionsteam hatte für heute noch eine weitere Aktivität geplant, nämlich eine Schiffsrundfahrt im südlichen Teil des Raudfjords. Während der Fahrt klarte der Himmel auf und es herrschte strahlender Sonnenschein und Windstille. Die Plancius segelte nach Süden, während viele erfahrene Augen in alle möglichen Richtungen Ausschau hielten. Sie entdeckten einen weiteren Eisbären, der diesmal am Ufer entlanglief. Mit ein wenig Hilfe gelang es uns allen, die richtige Stelle zu finden. Das Licht war perfekt und das Schiff stabil, und wir alle beobachteten, wie es in eine Bucht einfuhr und außer Sichtweite verschwand.

Wir setzten unsere Fahrt in Richtung Raudfjordbreen fort. Die Landschaft sah aus wie eine Zeitschriftenwerbung für Spitzbergen, blauer Himmel, kein Wind, weißer Schnee und ein riesiger Gletscher. Es war auch der Futterplatz für viele Vogelarten, darunter Dreizehenmöwen und Trottellummen, um nur zwei zu nennen. Es war ein großartiger Abend, und aus diesem Grund wurde die Zusammenfassung zweimal verschoben, da es viel zu schön war, um ins Haus zu gehen. Schließlich bot Jan nach dem Abendessen eine Zusammenfassung an, und wir erfuhren die Pläne für morgen.

In den späten Abendstunden verließen wir den Raudfjord in Richtung unserer nächsten Abenteuer.

Nach einem sonnigen und fast warmen Ende unseres ersten Tages wachten wir bei eher arktischem Wetter auf. Keine Sonne, sondern Wolken, ein bisschen grau und kalt. Zum Glück war es windstill, so dass es sich nicht so kalt anfühlte.

Da es Wochenende war, hatte unser Expeditionsleiter Jan beschlossen, dass es ein guter Zeitpunkt sei, eine Bar zu besuchen. Die Texas Bar war der Ort, an den wir gingen, und hier wurden uns verschiedene Wanderungen angeboten. Eine sportliche, eine mittelschwere und eine gemächliche für die Gäste, die sich mehr Zeit zum Fotografieren nehmen wollten und die ein sanftes Tempo bevorzugten.

Texas Bar wurde 1927 von Hilmar Nøis und Martin Petterson, norwegischen Trappern, erbaut, die in der Umgebung mehrere ähnliche Hütten errichteten. Der Name Texas Bar wurde zufällig gewählt und hat nichts mit einer echten Bar zu tun. In den letzten Jahren haben die Gäste und Trapper jedoch angefangen, Schnapsflaschen zurückzulassen, und jetzt würde die Flaschensammlung in einer echten Bar nicht schlecht aussehen.

Die Gegend ist zerklüftet und steil und hat eine Menge zu bieten. Wir begegneten brütenden arktischen Skuas, entdeckten ein Schneehuhn und mehrere schöne Blumen und Mini-Bäume wie die arktische Weide.

Nach einer ausgiebigen Dehnung der Beine war es Zeit für das Mittagessen, da wir bald für unsere Zodiacfahrt am Nachmittag zum Monacobreen bereit sein mussten. Dieser riesige Gletscher wurde Anfang 1900 von Fürst Albert von Monaco benannt, als er ihn im Rahmen einer Gentleman's Expedition besuchte. Neben dem Monacobreen benannte er auch mehrere andere Gebiete und Gletscher in der Region.

Wir bestiegen unsere Zodiacs und entdeckten bald, wie breit dieser Gletscher wirklich ist. Er ist etwa 5 km breit und erstreckt sich über mehr als 40 km ins Landesinnere. Wir sahen viele Vogelarten, wobei Küstenseeschwalben und Seeschwalben am zahlreichsten waren, aber auch arktische Skuas und Eismöwen. Hier und da entdeckten wir auch Bartrobben und einige Boote sahen sogar eine Robbe beim "Spyhopping". Dieses Verhalten ist eher bei Walen und Delfinen zu beobachten, aber dieser Robbe machte es offensichtlich nichts aus, dieses Verhalten zu kopieren. Später entdeckten wir weitere Robben, die sich auf Eisströmen in der Nähe des Gletschers ausruhten. Die Kälte hatte einigen von uns zugesetzt, so dass wir nach etwa 2 Stunden zum Schiff zurückkehrten.

Der Tag war aber noch nicht zu Ende. Denn kurz nachdem wir unsere warmen Duschen genossen hatten, kündigte Jan die Sichtung des weißen Wals an - den Beluga! Zuerst sahen wir nur ein paar, aber bald sahen wir Dutzende, und es wurde geschätzt, dass wir leicht mehr als 200 Tiere gesehen haben könnten.

Und gerade als man denkt, dass das Abendessen vorbei ist und es Zeit ist, sich zu entspannen oder zu schlafen, kam Jan wieder über die Lautsprecheranlage 😉. Diesmal waren 3 Eisbären von der Brücke aus gesichtet worden. In Ufernähe lagen Delfinkadaver und das hatte einige hungrige Eisbären angelockt. Leider waren die Bären nicht in der Nähe der Kadaver, sondern ruhten sich weiter oben aus, nachdem sie wahrscheinlich viele Stunden lang gefressen hatten. Dennoch konnten wir die Bären deutlich sehen, und obwohl sie noch etwas entfernt waren, haben wir in nur 2 Tagen bereits 7 Eisbären gesichtet.

Was für ein toller Tag, den wir wieder hatten! Zeit zum Schlafen, denn morgen wartet ein weiterer aufregender Tag auf uns! Gute Nacht!

Über Nacht verlegten wir das Schiff auf die Nordostseite der größten Insel von Svalbard. Am frühen Morgen fuhren wir in die Hinlopenstraße ein und um 7:00 Uhr sahen wir eine der beeindruckendsten Felsformationen des Svalbard-Archipels, das Alkefjellet, was aus dem Norwegischen übersetzt so viel wie "Bergente" bedeutet, da eine große Anzahl dieser Vögel auf den Klippen nistet.

Der Weckruf erfolgte wie angekündigt um 07:00 Uhr durch unseren energischen Expeditionsleiter Jan; um 7:30 Uhr gab es bereits Frühstück. Unser Tag sollte mit einer Zodiacfahrt entlang der Klippen des Alkefjellet beginnen, die unseren Passagieren eine einzigartige Perspektive auf diese Klippen bot. Um 08:30 Uhr begannen die Expeditionsmitarbeiter mit der Vorbereitung der Zodiacs und des gesamten für die Fahrt benötigten Materials und Zubehörs. Nach und nach wurden zehn Zodiacs mit Hilfe des Schiffskrans vom Achterdeck zu Wasser gelassen. Nachdem das Personal und die Fahrer der Besatzung alles überprüft hatten, näherten sie sich unserer Gangway und begannen, uns in Gruppen von bis zu 9 Personen an Bord zu nehmen. Auf diese Weise näherte sich eine kleine Flotte von Gummibooten der Südseite der Klippen, einem Gebiet, in dem man einen Wasserfall sehen kann, der sein Wasser ins Meer stürzt. Aufgrund der Jahreszeit war der Wasserfall jedoch gefroren und unter dem Schnee, der die Gegend noch bedeckt, nicht zu erkennen.

Unser erster Eindruck waren die riesigen Felssäulen. Was wir sahen, war ein Querschnitt durch zentrale Teile einer Intrusion, die aus doleritischem Basalt besteht. Diese Intrusion hat ihren Ursprung in einem uralten Vulkanausbruch vor etwa 150 bis 100 Millionen Jahren in der Jura- oder Oberkreidezeit. Durch die plötzliche Injektion des Materials entstanden die Säulen, die wir gesehen haben, während die genaue Form des Gesteins auf seine chemische Zusammensetzung zurückzuführen ist. Während unserer Fahrt war es möglich, eine horizontale Schicht von Sedimenten mit einer klareren Farbe zu sehen. Diese Sedimente stammen aus dem Permocarboniferus, einer Zeit vor der Intrusion des doleritischen Basalts.

Die Klippen sind etwa 100 Meter hoch und werden von etwa 70.000 Paaren von Trottellummen bevölkert. Außerdem gibt es einige Hunderte von Eismöwen und Dreizehenmöwen sowie einige Fuchsbaue. Leider haben wir bei unserem Besuch keinen der neugierigen Füchse gesehen, die dort leben.

Unsere Fahrt fand bei leichtem Schneefall, guten Lichtverhältnissen und sehr ruhiger See statt. Wir haben die Aktivitäten sehr genossen, und das letzte Zodiac war gegen 12:00 Uhr zurück auf dem Schiff. Als wir das letzte Zodiac an Bord hievten, begann sich der Himmel von einem tristen Grau in ein wunderschönes Kobaltblau zu verwandeln.

Nach einem guten Essen segelten wir weiter in Richtung des südwestlichen Teils von Nordaustland, der zweitgrößten Insel des Svalbard-Archipels. Hier, auf der Ostseite der Hinlopenstrait, fanden wir das kleine Kap Torellneset. Die Fahrt zu diesem Kap verlief ereignislos, und unsere Albträume, es mit Eis bedeckt vorzufinden, verschwanden, als wir uns dem Gebiet näherten. Wir hatten zwei Gründe, diesen Ort zu besuchen. Zum einen wollten wir die einzigartige Landschaft erkunden, die dieser Ort bietet - die Polarwüste. Der zweite Grund war, eine Kolonie von Walrossen zu beobachten, die sich am Kiesstrand aufhalten.

Bei perfekten Wetter- und Seebedingungen landeten wir auf der Südseite des Kaps. Die Landschaft machte sich schnell bemerkbar. Die karge und strukturlose Polarwüste ist vielleicht die Landschaft, in der wir uns am ehesten wie auf einem anderen Planeten fühlen können. Diese Landschaft besteht aus horizontalen Schichten sehr alter Sedimente, die auf das Permokarbon zurückgehen. Das aufmerksame Auge kann überall leicht fossilreiche Gesteine entdecken. Wir teilten uns in vier Gruppen auf, so wie wir es bei unseren Wanderungen immer gemacht haben. Die erste war die gemütliche Gruppe, die von Jan und Koen Jongerling geführt wurde. Die zweite war die sportliche Gruppe, die von Matthias und Koen Hoekemeijer geführt wurde. Dann gab es zwei mittelgroße Gruppen, eine unter der Leitung von Sasha und John und eine unter der Leitung von Tiphanie und Eduardo. Jede Gruppe hatte die Möglichkeit, die Landestelle etwa eine Stunde lang zu erkunden. Alle waren von der kargen und trostlosen Landschaft tief beeindruckt. Eduardo beschrieb sie seinen Mitreisenden als eine herrliche Trostlosigkeit.

Schließlich kamen alle Gruppen in der Nähe der Stelle zusammen, an der die Walrosse aufgetürmt waren. Schweigend näherte sich jede Gruppe respektvoll den Walrossen und genoss einige Zeit in der Nähe der Tiere. Es gelang uns, mehrere Dutzend dieser Königinnen der Arktis zu sehen, die ihre Stoßzähne und ihr Geräuschrepertoire zur Schau stellten.

Gegen 18:00 Uhr kehrten wir zum Schiff zurück und bald war das Abendessen angesagt. Nach dem Abendessen genossen wir unsere tägliche Zusammenfassung mit Jan, der die Gäste über die Pläne für morgen informierte, und Matthias und Tiphanie, die viele interessante Fakten über Walrosse wie ihre physikalischen Eigenschaften und die Geräusche, die sie erzeugen, beschrieben.

Unser Tag endete damit, dass wir unter außerordentlich guten Bedingungen in Richtung der Seven Islands segelten, dem Ort, der für unsere morgigen Aktivitäten vorgesehen war.

Gegen Mitternacht überquerten wir erneut den 80° nördlichen Meridian, diesmal jedoch mit der Absicht, weiter nach Norden zu fahren, bis wir das Packeis erreichten. Auf dem Weg dorthin wollten wir die Sieben Inseln (Sjøyane) besuchen, um zu sehen, ob eine Landung möglich war.

Wie sich herausstellte, wurde auf dem offenen Packeis in der Nähe der Sieben Inseln ein weiblicher Eisbär mit Jungtier gesichtet. Jan war schon vor dem Weckruf über die Lautsprecheranlage zu hören, um uns zu informieren. Wir machten uns auf den Weg zu den Außendecks und beobachteten sie durch ein Fernglas oder das Teleskop. Sie ruhten offensichtlich, und um sie nicht zu stören, hielten wir unseren Besuch recht kurz. Was für eine tolle Art, den Tag zu beginnen! Beim Frühstück waren wir ganz aus dem Häuschen.

Wir konnten die Seven Islands unter den Wolken sehen, aber als wir uns ihnen näherten, wurden wir sofort von einer dichten Nebelbank eingehüllt. Jan und der Kapitän blieben hartnäckig, und wir bahnten uns langsam einen Weg nach Osten, bis das Eis und der Nebel deutlich machten, dass eine Landung nicht möglich war. An diesem Punkt kehrten wir nach Norden zurück, um zu versuchen, den Rand des Packeises zu finden. Unterwegs klärte uns J.K. mit Hilfe eines von uns, Gert Polet, der für den World Wildlife Fund arbeitet, über die Wege des Eisbären auf. Er zeigte uns einige der Techniken, die von Eisbären-Forschern eingesetzt werden, darunter die Möglichkeit, DNA aus dem Fußabdruck des Bären zu gewinnen. Er zeigte ein Video eines Bärenweibchens, das am Rande des Meereises von Svalbard über das Franz-Joseph-Land zu den Inseln vor Sibirien und wieder zurück gewandert war. Erstaunlich.

Im weiteren Verlauf des Nachmittags blieb der Tag windstill. Das war sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Positiv war, dass wir auf dem spiegelglatten Meer an den schwimmenden Skulpturen der Eisschollen vorbeifuhren. Es war wieder wie auf einem anderen Planeten. Aber es wehte kein Lüftchen, um den Nebel zu vertreiben. Wir hielten hoffnungsvoll Ausschau, als John seinen Vortrag über die Geschichte Spitzbergens hielt, und wurden mit einer kurzen Sichtung einer Bartrobbe belohnt.

Das Team der Kombüse und des Speisesaals hatte einen besonderen Leckerbissen vorbereitet, also zogen wir uns warm an und versammelten uns auf Deck 3 achtern zu einem Grillabend mit heißem Gewürzwein. Sobald wir fertig waren, machte sich das Expeditionsteam daran, die Tische abzuräumen, um eine Tanzfläche zu schaffen. Leider reichten weder die Hitze des Grills noch die Energie unseres Tanzes aus, um den Nebel zu vertreiben, aber es war ein köstlicher Spaß. Die Plancius setzte über Nacht ihren Kurs nach Westen, auf der Suche nach klarerem Himmel und Packeis.

Nach dem BBQ gestern Abend waren wir froh, dass wir heute Morgen so spät geweckt wurden. Jan informierte uns, dass wir entlang der Packeiszeit segeln würden. Wie aufregend! Nach einem ausgiebigen Frühstück machten wir uns auf den Weg in die Lounge und auf die Außendecks. Leider fanden wir die Plancius in Nebel getaucht vor, der in Abständen ein- und auszog. Die Besatzung und das Personal bemühten sich sehr, bei wechselnder Nebeldichte Wildtiere für uns zu entdecken. Später am Vormittag sahen wir einen interessanten Dokumentarfilm über den Einsatz von Spionagekameras zur Beobachtung von Eisbären. Das Filmmaterial war erstaunlich!

Nach dem Dokumentarfilm verbrachten wir noch einige Zeit auf den Decks oder in der Lounge und beobachteten das vorbeiziehende Eis. Einen Moment lang waren wir frei vom Eis, aber dann stießen wir auf ein neues Eisfeld, das viel dicker war. Das Schiff verlangsamte seine Fahrt auf weniger als 2 Knoten und knirschte gegen die Eisschollen, während es sich durch das klare Meer auf der anderen Seite schob. Es war aufregend zu sehen, wie die Plancius herausgefordert wurde, und wir eilten alle an Deck, um diese letzten Momente im Packeis zu genießen. Nachdem wir das Eisfeld verlassen hatten, nahmen wir wieder Fahrt auf und dampften auf einem Mühlenteich nach Süden. Je weiter wir nach Süden vordrangen, desto mehr lichtete sich der Nebel und wir konnten endlich den Weg vor uns sehen. Sogar die Sonne kam zum Vorschein, und plötzlich war es, als wären wir in einer anderen Welt, und es fühlte sich draußen viel sommerlicher an.

Nach einem schnellen Mittagessen begaben sich viele von uns wieder auf die Decks. Eine Vielzahl von Vögeln zog an uns vorbei, darunter Schwärme von Krabbentauchern, Trottellummen, Eissturmvögeln und sogar ein Papageientaucher! Am späten Nachmittag wurden wir in den Aufenthaltsraum zurückgerufen, um an der letzten Veranstaltung des Tages teilzunehmen, einem Vortrag über den Klimawandel von unserem AEL Eduardo. Sein Vortrag war faszinierend und gab uns viel Stoff zum Nachdenken.

Als wir weiter nach Süden fuhren, erreichten wir schließlich den Kontinentalschelf, wo wir allerlei tierische Aktivitäten zu beobachten begannen. Zuerst kamen Weißschnauzendelfine um das Schiff herum, und dann sahen wir große Walschwärme. Als Nächstes sahen wir eine Gruppe von Finnwalen. Ihre Stöße waren riesig, und das ganz ohne Wind. Einer kam sogar ganz nah an das Schiff heran! Es war so aufregend! Wir verbrachten den Rest des Abends damit, nach Walen Ausschau zu halten, und zum krönenden Abschluss bekamen wir einen Blauwal zu sehen! Er war riesig! Wir sahen ihm zu, wie er langsam vorbeischwamm, und dachten darüber nach, was für ein wunderbarer Tag das gewesen war. Was werden wir morgen sehen?

Die ganze Nacht hindurch segelte unser Schiff Plancius, sanft schaukelnd auf den langsamen Wellen des Ozeans, an der Westküste Spitzbergens entlang und umrundete die langgestreckte Insel Prinz Karl Vorland, die westlichste Insel des gesamten Archipels. Für den Morgen hatten wir eine Anlandung an einem Ort namens Poolepynten geplant - einem perfekt dreieckigen Sandkap. Der Morgen war sonnig, es wehte ein frischer, manchmal zu frischer Nordwind, und das Wasser hatte eine türkisfarbene Tönung.

Während wir frühstückten, ließ das Expeditionsteam die Zodiacs zu Wasser und belud sie mit der notwendigen Ausrüstung für unsere Anlandung. Die Matrosen ließen die Gangway herunter... und dann fegte die erste Welle, die über die Plattform am unteren Ende der Gangway schwappte, all unsere Pläne für den Morgen ins Meer. Die Welle rollte zwar nur langsam, aber sie war so stark, dass unser Expeditionsleiter Zweifel hatte, ob er das Risiko eingehen sollte. Ein Zodiac näherte sich der Gangway, aber nur, damit unsere Führer noch einmal bestätigen konnten, dass die Operation unsicher war - das Zodiac hob sich auf der Welle und sank wieder, als sich die Welle zurückzog. Die Amplitude der Schwingungen lag bei etwa 1,5 Metern. Nein, so verlockend die Aussicht auch war, auf dem Sand zu laufen und zum zweiten Mal während der Reise Walrosse zu sehen, es war es nicht wert.

Jan, unser Expeditionsleiter, machte eine Durchsage über die Lautsprecheranlage und teilte uns mit, dass die Landung abgesagt wurde. Natürlich waren wir alle ein wenig enttäuscht, aber so sind nun einmal die Launen der arktischen Natur. Wir müssen sie einfach akzeptieren. Wir lichteten den Anker, hoben die Gangway, brachten die Zodiacs wieder ans Heck des fünften Decks, und die Plancius nahm allmählich Fahrt auf und steuerte auf Alkhornet zu, wo wir am Nachmittag anlanden wollten.

Die Überfahrt dauerte drei Stunden, aber das Unglück vom Vormittag kam uns letztlich zugute, denn so konnten wir unser Mittagessen auf eine frühere Zeit verschieben und folglich früher als ursprünglich geplant in Alkhornet anlanden.

Die Anlandung verlief reibungslos - der Seegang drang nicht in diesen Teil des Fjords ein, so dass unsere Zodiacs ohne Probleme auf dem Wasser glitten. An Land teilten wir uns in mehrere Gruppen auf und machten uns auf, die Gegend zu erkunden. Es gab eine Menge zu sehen. Es gab historische Stätten wie die Überreste von Blubberöfen und mehrere Gräber von unglücklichen Walfängern, die von diesem gefährlichen Geschäft nicht mehr nach Hause zurückkehrten. Die Hauptattraktion war aber natürlich die Natur. Der Gipfel von Alkhorn selbst war eine gigantische senkrechte Klippe, auf der Tausende von Trottellummen, Dreizehenmöwen und Eissturmvögel lebten. Darunter lag ein malerischer Abschnitt der Tundra, der mit einem wahren Teppich aus Moos und Gras bedeckt war. Natürlich gab es dort auch Rentiere. Wie könnten sie eine so wunderbare Weide ignorieren? Einige Rentiere ließen uns ganz nah herankommen und näherten sich uns sogar aus Neugierde. Einige von uns hatten sogar noch mehr Glück und konnten einen ganzen Wurf Polarfüchse sehen. Die müde Mutter saß entweder still da oder wanderte zwischen den Felsen umher, während die Jungen im Kreis um sie herumliefen und miteinander Fangen spielten.

Die Zeit, obwohl wir mehr davon hatten als ursprünglich geplant, ging unaufhaltsam zu Ende, und wir kehrten zum Schiff zurück, wo uns ein Abschiedsessen, die Rede des Kapitäns und eine Diashow mit den Höhepunkten unserer Expedition erwarteten.

Viel zu schnell kamen wir wieder in Longyearbyen an. Fast die Hälfte von uns blieb für die nächste Reise an Bord, aber für den Rest war es an der Zeit, sich zu verabschieden. Das Personal und die Besatzung kümmerten sich um unser Gepäck und kämpften gegen den starken, böigen Wind und den Regen an, um es mit dem Zodiac zum Dock zu bringen. Wir frühstückten ein letztes Mal an Bord der Plancius, packten dann unsere letzten Sachen zusammen und gingen selbst zu den Zodiacs. Die Fahrer leisteten hervorragende Arbeit, um uns so trocken wie möglich zu halten. Wir verabschiedeten uns von der gesamten Mannschaft und nahmen die Busse, die auf uns warteten, um die Heimreise oder unser nächstes Abenteuer anzutreten.