PLA13-22, journal de bord, Spitzberg - Nord-Est du Groenland

Après une journée d'exploration de Longyearbyen, nous avons rejoint le Plancius, amarré au quai des charbonnages, juste à la sortie de la ville.

Nous avons été accueillis sur la passerelle par des membres de l'équipe Expedition et le personnel de l'hôtel nous a conduits à nos cabines. Après nous être installés dans nos cabines, nous avons été invités à nous rendre au salon pour assister au briefing de sécurité obligatoire de notre premier officier Maikel. Ce dernier nous a expliqué la procédure à suivre en cas d'urgence à bord. Nous avons fait un exercice d'abandon du navire et avons enfilé nos grands gilets de sauvetage orange en nous rassemblant dans le salon avant de nous diriger vers les canots de sauvetage.

Peu après l'exercice, nous avons assisté au largage des amarres et nous sommes partis à l'aventure au Svalbard ! Quelle excitation ! La soirée a été calme pendant que nous naviguions vers Isfjord et nous espérions que ce temps nous accompagnerait pendant les 9 prochains jours.

Il était alors temps de se réunir à nouveau et c'était l'occasion de se rencontrer et de porter un toast à notre voyage avec notre capitaine et aussi de rencontrer les membres de l'équipe d'expédition, les guides qui nous emmèneront à terre dans les jours à venir.

Le dîner a été servi et nous avons pu rencontrer certains de nos compagnons de voyage qui allaient partager ce voyage au Groenland. Alors que nous commencions à naviguer hors d'Isfjord, le système de sonorisation a annoncé qu'un ours polaire avait été vu le long de la côte, près du magnifique pic d'Alkhornet. Il était difficile de le voir car il est entré dans l'eau et a commencé à nager, mais avec des jumelles et l'aide de l'équipe d'expédition, nous avons pu apercevoir ce grand prédateur de l'Arctique. Quel bon début pour notre voyage !

Après le dîner, la dernière tâche de la journée consistait à récupérer nos bottes en caoutchouc en prévision des débarquements prévus dans les jours à venir. Une journée longue mais passionnante !

La nuit a été calme en mer alors que nous faisions route vers le nord jusqu'à notre destination pour le débarquement du matin à Smeerenburg. Nous devions encore assister à deux briefings obligatoires avant de pouvoir débarquer. Ces briefings portaient sur la sécurité des zodiacs et des ours polaires, deux éléments essentiels pour débarquer au Svalbard.

Nous avons navigué dans un canal étroit dans le très pittoresque Smeerenburgfjord et avons bientôt jeté l'ancre au large d'Amsterdamøya, prêts à débarquer. Cette île était le centre de la chasse à la baleine hollandaise au XVIIe siècle. Smeerenburg, la "ville de la graisse", abritait plus de 200 hommes au plus fort de l'activité, mais la légende veut qu'il y ait eu ici une ville de plus de 20 000 habitants ! En descendant à terre, nous avons pu voir les étranges constructions des fours à graisse qui servaient à faire bouillir la graisse des baleines harponnées au large.

Sur le rivage, nous avons également pu voir de la vraie graisse en forme de Morse qui a été hissée sur la pointe sablonneuse de la plage. Nous nous sommes divisés en deux groupes pour le débarquement : les cinq premiers bateaux de passagers sont allés explorer les vestiges historiques, tandis que les cinq suivants ont marché le long de la plage pour voir les morses. Il y avait environ 25 Morses mâles allongés en groupe, tandis que dans l'eau, il y en avait trois autres qui se sont révélés très divertissants en jouant à se battre dans l'eau peu profonde. Sur le rivage, les morses au repos ne font pas grand-chose, mais ils émettent parfois un grognement, certains lèvent les nageoires et, de temps en temps, une tête se soulève, ce qui nous permet de voir leurs longues défenses et leurs moustaches, les vibrisses, qu'ils utilisent pour chercher des coquillages sur le fond de la mer.

Après que les deux groupes aient exploré la région, nous sommes retournés au site d'atterrissage et à Plancius pour le déjeuner, pendant lequel nous avons contourné l'angle nord-ouest des îles et pénétré dans le Raudfjord.

Les conditions étaient magnifiques, sans vent et avec une vue dégagée sur les montagnes et les glaciers du fjord. Le navire a jeté l'ancre au large de la petite péninsule d'Alicehamna et, très vite, nous nous sommes dirigés vers la terre ferme sur des eaux calmes et vitreuses pour débarquer dans une petite cabane de trappeur près du rivage. Cette cabane, connue sous le nom de Raudfjordhytta, appartenait autrefois à un trappeur connu sous le nom de Stockholm Sven, qui y passait de nombreuses saisons d'hiver à chasser le renard, l'ours et le phoque. Une fois sur le rivage, nous nous sommes divisés en groupes de randonneurs, les "chèvres de montagne" rapides se dirigeant vers la crête qui surplombe la baie, tandis que les marcheurs moyens se sont rendus jusqu'au cairn et à la tombe d'Erik Mattilus, capitaine d'un navire ici, décédé en 1907. Les guides ont montré certaines fleurs dont la courte saison de croissance était presque terminée, ont expliqué les effets du permafrost et du gel et dégel sur le paysage et un groupe a même assisté à une reconstitution de l'utilisation de pièges à renards et à ours polaires ! Les randonneurs ont pu se promener le long de la plage jusqu'aux petits lacs et ont eu tout le temps de profiter de la tranquillité de ce magnifique fjord.

De retour à bord, nous avons eu le temps de nous réchauffer avant de faire un récapitulatif au cours duquel Philipp nous a fait part de nos projets pour la suite du voyage et Marijke nous a parlé des morses.

Après le dîner, c'était une belle soirée sur le pont et avec le Svalbard derrière nous et les dauphins devant nous, c'était une belle fin de journée.

La nuit dernière, le Plancius s'est dirigé vers l'ouest en direction de la banquise, sur la route du Groenland. Quelques heures avant le petit-déjeuner, les premiers observateurs attentifs étaient sur les ponts, attendant patiemment que la glace commence à augmenter de façon significative tout autour. Un certain nombre de Fulmars et de Mergules nains ont été aperçus, mais ce n'est que lorsque nous avons été entourés par la banquise que nous avons entendu les vocalisations d'un véritable oiseau de l'Arctique - la Mouette blanche. Quel bel oiseau tout blanc et comme il se fond bien dans son environnement glacé !

La présence de divers phoques dans l'eau et d'oiseaux se nourrissant dans la banquise entourant le navire laissait supposer que les eaux en dessous étaient riches en nourriture, ce qui est également bon pour les ours polaires.

Nous avons tous pu nous émerveiller devant les différentes couleurs de la glace. Après le petit-déjeuner, nous avons commencé à voir les premiers phoques également installés sur la banquise, notamment des Phoques à capuchon, ainsi que quelques phoques à capuchon, y compris des phoques à capuchon juvéniles nageant près du navire. Avec tous les ingrédients clés présents, nous avons bientôt repéré un ours polaire lointain marchant sur la glace. Cependant, à cause du brouillard, nous avons rapidement perdu l'ours de vue.

Après le déjeuner, nous nous sommes éloignés de la banquise. Un magnifique arc-en-ciel est apparu brièvement lorsque nous avons laissé la glace derrière nous.

Karin nous a accueillis dans le salon pour une conférence sur la vie végétale du Svalbard et avant le dîner, Philippe nous a mis au courant des cartes des glaces et de nos projets pour les prochains jours. Marijke nous a donné un aperçu des Phoques à capuchon et du Groenland et des vocalisations qu'ils produisent. Les Phoques à capuchon mâles gonflent un "capuchon" impressionnant, qui est un élargissement de la cavité nasale. Plus le capuchon est grand, plus ils ont de chances d'attirer les femelles. Andreas a ensuite expliqué comment, en raison du changement climatique, l'épaisseur de la glace a diminué au cours des dernières décennies.

Au-delà de l'objectif de voir la faune arctique aujourd'hui, il ne faut pas oublier que c'était la première occasion pour la plupart des passagers de simplement observer et vivre l'environnement fascinant de la banquise arctique. Et quel temps nous avons eu !

Notre journée a commencé par le doux mouvement de roulis du navire, à l'extérieur le brouillard flottait dans l'air et nous étions entourés de cette étreinte grise.
Au fur et à mesure que la matinée avançait, la houle augmentait légèrement pour atteindre environ 4 mètres, avec une hauteur de vague d'environ 2 mètres. Ce mouvement n'était pas du goût de tout le monde, mais ceux qui ont bravé la vue depuis le pont pouvaient vraiment se sentir partie prenante de cet environnement isolé et des conditions qui l'accompagnaient.

La journée dans le brouillard a été l'occasion d'un merveilleux programme de conférences couvrant un large éventail de sujets. Nous avons assisté à des conférences sur les baleines et sur ce qu'il faut observer pour les repérer, présentées par Marijke. Andreas a présenté une introduction extrêmement instructive sur le Groenland et George et Kalle ont donné des conférences très utiles sur la photographie.

Les journées en mer comme celles-ci donnent vraiment une perspective sur l'environnement dans les régions arctiques et peuvent vraiment vous faire penser à l'endurance humaine qui a amené les premiers explorateurs dans ces eaux. On peut aussi penser à l'environnement hostile dans lequel une pléthore d'animaux sauvages ont élu domicile.

Alors que nous continuions à nous diriger vers le sud-est, le brouillard qui nous a accompagnés toute la journée n'a montré aucun signe d'apaisement.

Nous nous sommes réveillés en apercevant pour la première fois le Groenland, émergeant de l'horizon. L'excitation s'est emparée du navire : nous avions réussi. Après avoir affronté les hautes mers de l'Atlantique Nord, nous approchions enfin de notre théâtre d'opération pour les quatre prochains jours : la côte nord-est du Groenland.

Après un délicieux petit-déjeuner dans la salle à manger, nous nous sommes aventurés sur le pont alors que la côte se dessinait de plus en plus. Nous espérions beaucoup de notre premier débarquement à Myggbukta. Cependant, après une discussion entre le capitaine et l'équipe d'expédition, il a été décidé que la houle d'est rendrait les opérations impossibles. Il a donc été décidé de s'enfoncer plus profondément dans les fjords du Groenland, à la recherche d'un plan B.

Pendant que nous naviguions vers l'ouest, Andreas a donné une conférence sur les glaciers et la glace de mer dans le salon, partageant ses histoires sur le recul de la calotte glaciaire du Groenland - la plus grande calotte glaciaire de l'hémisphère nord.

Dans l'après-midi, après un autre somptueux déjeuner, nous sommes arrivés à notre plan B - Kap Humboldt. L'équipe de l'expédition a pris les devants, scrutant la zone à la recherche d'ours. Peu après, nous avons suivi, posant le pied sur le Groenland pour la première fois. Ce qui nous attendait était une magnifique cabane de trappeur, construite en 1929 par le célèbre trappeur norvégien Harold Devold. Il y avait également des vestiges paléo-inuits, des maisons utilisées par les populations indigènes il y a des centaines d'années. Nous nous sommes séparés en groupes de randonneurs, explorant la toundra colorée, admirant les fleurs de la fin de l'été et les magnifiques chutes d'eau qui tombent en cascade le long des falaises entourant notre site d'atterrissage. La brume et le brouillard sont apparus et ont disparu au cours de l'après-midi, ce qui a donné un aspect presque mystique à la région, même si cela n'a pas toujours facilité la vue depuis les crêtes du sommet.

Après trois heures à terre, nous sommes retournés à Plancius pour le dîner, que nous avons terminé par une délicieuse souris aux fraises. Puis, après le dîner, nous avons de nouveau occupé les ponts extérieurs, regardant les énormes icebergs flotter, rougeoyant d'orange lorsqu'ils émergent du brouillard dans le soleil mourant.

Enfin, notre première journée au Groenland s'est achevée. Nous avons tous bien dormi, rêvant des paysages que nous avions tous appréciés, et attendant avec impatience notre journée de demain.

Dans l'espoir d'assister à un magnifique lever de soleil dans le Franz Joseph Fjord, de nombreuses personnes se sont levées tôt pour admirer la vue sur les montagnes, alors que les premiers rayons de soleil traversaient les collines et rosissaient les sommets. C'était vraiment un beau début pour ce qui s'est avéré être une journée fabuleuse ici à Kejser Franz Joseph Fjord et Antarctic Sound. Alors que le soleil se lève, nous naviguons plus loin dans le système de fjords pour notre atterrissage du matin à Blomsterbugten sur Ymer Ø.

Nous avons atterri sur une petite plage et, de là, nous sommes montés jusqu'à une toute petite cabane connue sous le nom de Varghytta, qui a été construite en 1930 comme cabane de chasse. Elle est aujourd'hui utilisée par la patrouille Sirius pour des visites de courte durée.

Nous nous sommes répartis dans nos groupes de randonnée habituels, mais chacun s'est dirigé vers le col depuis le site d'atterrissage, l'objectif étant d'atteindre le lac connu sous le nom de Noa Sø de l'autre côté. C'était une belle promenade, avec les têtes de graines de la dryade qui scintillaient au soleil et les busseroles rouge vif qui créaient un chemin coloré pour nous.

Les grands randonneurs se sont dirigés vers la crête tandis que les groupes moyens se sont dirigés vers le lac. Avec un tel calme, les reflets sur l'eau étaient comme un miroir et le "silence arctique" n'était rompu que par les oiseaux : sternes arctiques, bruants des neiges et plongeurs à gorge rousse, c'était vraiment une belle matinée. Certains groupes ont eu la chance d'apercevoir des bœufs musqués près du lac, mais ils ont rapidement disparu au-delà de la colline, leur peur de l'homme étant ancrée après des années de chasse par les Inuits et, plus tard, par les trappeurs. Il est bientôt temps de redescendre au site d'atterrissage pour continuer notre navigation à travers le fjord jusqu'à notre destination de l'après-midi.

Ce fut une croisière de 4 heures à travers certains des plus beaux paysages que beaucoup d'entre nous ont eu le privilège d'apprécier, avec des bandes de roches rouges, blanches, grises et noires, pliées et tordues selon des motifs inimaginables, qui nous ont fait tendre nos appareils photo tout au long de l'après-midi. Avec un soleil radieux, c'était un plaisir d'être sur le pont et de regarder l'histoire géologique défiler.

Notre atterrissage en fin d'après-midi s'est fait sur Maria Ø et ce fut un autre atterrissage magnifique avec une toundra douce soutenue par des crêtes rocheuses. En groupes habituels, nous nous sommes dirigés vers les pentes et, lorsque nous avons atteint la première crête rocheuse, nous avons été accueillis par un bœuf musqué solitaire qui nous a regardés, a brouté un peu et a ensuite marché lentement le long de la pente. C'était une belle rencontre avec cet animal hirsute de l'Arctique, qui s'enfuit généralement dès qu'il voit ou entend des gens. Il était agréable de le voir si détendu. Peut-être était-ce dû à la chaleur de l'été !

De retour à la plage, les promeneurs se sont amusés à longer le rivage et ont trouvé des traces d'ours polaires dans la boue derrière la plage. Cela nous a gentiment rappelé que nous étions toujours au pays des ours polaires.

Alors que le soleil commençait à baisser au-dessus du fjord, nous sommes retournés au site d'atterrissage et au navire pour un autre repas délicieux préparé par Ivan et son équipe de cuisine.

La plupart d'entre nous étaient un peu endormis lorsqu'on nous a annoncé pendant la nuit qu'il y avait des aurores boréales - et oui, il y en avait tout autour de nous !

Le Plancius est arrivé à Berzelius Berget vers le lever du soleil et après le petit-déjeuner, il était temps d'admirer les étonnantes formations rocheuses du fjord Segelsaellskapet. Les nombreuses et magnifiques couches de roches colorées sur les parois abruptes de ce fjord sont tordues et tournées, de sorte que l'on peut en fait marcher dessus. Tous les yeux étaient écarquillés lors de l'atterrissage dans cet endroit spécial. Il y avait de nombreuses possibilités de prendre des photos et de faire des randonnées. Les randonneurs rapides et enthousiastes ont pu observer des bœufs musqués et une grande variété d'oiseaux, dont le Traquet motteux, l'Eider à duvet et le Lagopède alpin. Le lac est magnifique et les couleurs d'automne ornent les nombreuses formations rocheuses.

Pendant le déjeuner, le Plancius a commencé à naviguer vers Alpefjord. Le temps ensoleillé s'étant maintenu toute la journée, nous étions impatients de faire une longue croisière en zodiac. Vers 16h00, nous sommes tous montés à bord de nos zodiacs et avons passé le glacier Sefstrom - il y avait tellement de glace autour et quelques petits vêlages ont également été vus.

Nous nous sommes ensuite enfoncés de plus en plus profondément dans le fjord qui devenait de plus en plus étroit. Les montagnes se dressaient autour de nous, nous donnant l'impression d'être tout petits, et la lumière changeait à chaque virage que nous faisions. Les nuages parsèment les différents sommets tandis que nous nous enfonçons dans le fjord. Au bout de l'Alpefjord se trouve un autre glacier. Nous avons arrêté nos moteurs et nous sommes laissés dériver par le courant de la rivière d'eau de fonte venant de sous le glacier. Le silence était magnifique - des grondements cachés du glacier se faisaient entendre de temps en temps. Nous avons ensuite accéléré sur les eaux vitreuses de ce magnifique fjord pour revenir au glacier Phoques barbus, où quelques phoques barbus ont été aperçus parmi et sur divers blocs de glace. Ces phoques plutôt grands sont bien adaptés à cet environnement. Ils roupillent sur la banquise et leurs longues moustaches (la barbe) ont déjà commencé à s'enrouler en séchant.

De retour à bord, Alex et Thijs nous accueillent avec une bonne boisson chaude pour nous réchauffer après une si longue croisière en zodiac. Le Plancius a ensuite levé l'ancre et, pendant notre délicieux dîner, nous avons pu continuer à admirer le paysage spectaculaire de l'Alpefjord.

Une fois de plus, nous avons été réveillés non pas par les sons sulfureux de Phillip qui nous réveillent pour la journée, mais plutôt parce que nous avons eu une fois de plus le plaisir de naviguer sous une aurore boréale. La météo spatiale était alignée sur notre position, et nous avions de magnifiques rideaux verts et violets dans le ciel, juste pour les quelques personnes qui ont enfilé leurs vêtements d'extérieur et pris leurs appareils photo.

Le matin nous a réservé un nouveau plaisir : une fois de plus, c'est une vue différente qui s'offrait à nous alors que nous étions à l'ancre dans le fjord Flemings. Nous avions troqué l'imposant paysage de montagnes déchiquetées pour un magnifique paysage de collines ondulantes. La roche sédimentaire rouge était ponctuée de vallées fluviales et parsemée de végétation aux couleurs vives.

La rivière a creusé des formes spectaculaires dans le grès, laissant des zones où la roche exposée a été colonisée par des lichens. Les surfaces humides abritaient de magnifiques zones de végétation et de fleurs. Les couleurs automnales parsemées de petites fleurs violettes s'harmonisent parfaitement avec les riches rouges et jaunes de la roche environnante.

Les courageux qui voulaient se sentir plus proches de l'environnement arctique avaient la possibilité de faire un plongeon dans la glace. La plage de sable était l'endroit idéal pour ceux qui souhaitaient se dévêtir de leur maillot de bain et plonger dans l'eau rafraîchissante à 8°C.

L'après-midi, nous avons laissé le fjord Kong Oscar derrière nous en reprenant la mer et en nous dirigeant vers le sud en direction de Scoresbysund. En chemin, nous avons eu droit à un récapitulatif détaillé, expliquant un large éventail de sujets sur ce que nous avions vu les jours précédents, de la géologie au bœuf musqué, des nuages aux Phoques barbus et, pour terminer, un peu de travail de détective pour savoir quelle crotte appartient à quel animal. Le tout s'est terminé par un happy hour alors que nous naviguions dans le brouillard.

La mer était un peu agitée lorsque nous avons contourné la côte, ce qui a rendu la vie un peu inconfortable pour certains, mais lorsque nous sommes entrés dans le Scoresbysund, les conditions se sont améliorées et lorsque Philipp nous a réveillés pour les aurores boréales, c'était une belle soirée sur le pont.

Le soleil s'est levé et nous nous sommes retrouvés à naviguer plus loin dans le Scoresbysund, avec quelques énormes icebergs autour du navire et un ciel bleu clair. Notre destination pour la matinée était Vikingebugt, un petit fjord situé à l'extérieur de la partie principale de Scoresbysund.

C'était un début de journée magnifique et après le petit-déjeuner, nous sommes partis pour une croisière en zodiac à la découverte des icebergs et des étonnantes falaises de lave basaltique qui sont uniques à cette région. Les premiers icebergs n'étaient pas énormes mais ils étaient magnifiquement sculptés et nous avons tous apprécié de prendre des photos des icebergs qui ressemblaient indéniablement à un chien et à un chat se tenant ensemble dans le fjord ! Les chutes d'eau qui tombent en cascade le long de la colline constituent un début très pittoresque.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers les falaises et avons navigué le long de la côte en observant les colonnes hexagonales de basalte qui se sont formées il y a 60 millions d'années lorsque la Scandinavie et le Groenland se sont séparés et que la lave est entrée en éruption. Il s'agit d'une caractéristique géologique tout à fait étonnante. De là, nous nous sommes dirigés vers le milieu du fjord où il y avait encore plus d'icebergs et beaucoup de brash ice qui remplissaient la baie. Les icebergs provenaient du plateau glaciaire du Groenland, tandis que la glace vive provenait du glacier voisin. De la nouvelle glace de mer s'est même formée dans les eaux froides et calmes. Bien trop tôt, il est temps de retourner au bateau pour partir vers notre prochaine destination.

Nous avons navigué plus loin dans le Scorebysund et avec un temps ensoleillé parfait, beaucoup d'entre nous ont profité du temps sur le pont pour regarder les icebergs flotter. Notre destination de l'après-midi était Danemark Ø, une petite île à l'entrée du Fønfjorden. Nous avons rapidement débarqué sur une petite plage qui était entourée d'une magnifique végétation de toundra, et beaucoup d'entre nous se sont mis à quatre pattes pour prendre des photos des fleurs. Karin était très enthousiaste à l'idée de se trouver dans le "jardin arctique".

Nous nous sommes répartis dans nos groupes de randonneurs habituels et sommes partis à l'assaut des collines rocheuses qui composent cette île. Chaque groupe, des grands randonneurs aux marcheurs plus tranquilles, a profité d'une vue imprenable sur l'île, avec de petits lacs créant de jolies piscines à débordement entre les rochers. Le temps est resté ensoleillé et chaud, presque trop chaud pendant notre atterrissage, et ce fut vraiment un après-midi mémorable sur l'île.

De retour à bord, nous sommes allés directement dîner et Plancius a poursuivi sa navigation dans les fjords au large de Scoresbysund. Quel fantastique

Une fois de plus, de nombreuses personnes s'étaient levées la nuit pour apercevoir les aurores boréales et ce fut un beau spectacle pendant que nous naviguions à travers les fjords. Le lever du soleil était également magnifique alors que nous naviguions vers Rode Ø, une zone toujours pleine de grands icebergs échoués dans les eaux peu profondes du fjord.

Après le petit-déjeuner, nous sommes partis pour une croisière en zodiac autour des icebergs. Ce fut une matinée magique de soleil et de ciel bleu, où les imposants icebergs scintillaient comme des châteaux fantastiques qui se reflétaient parfaitement dans l'eau alors que nous naviguions lentement devant eux. D'énormes icebergs, autrefois tabulaires, se sont retournés sur le côté, laissant apparaître les surfaces incurvées sculptées par l'action de l'eau. Des tours et des grottes ont été aménagées dans certains des icebergs et c'est un véritable paradis pour les photographes.

Après quelques heures passées au milieu des icebergs, nous nous sommes dirigés vers le rivage pour débarquer sur la petite île de Rode Ø, où nous nous sommes divisés en deux groupes pour marcher et observer les icebergs depuis les collines qui surplombent la baie. La combinaison de la glace blanche et bleue contrastait magnifiquement avec le rouge et l'orange de la toundra d'automne et nous avons tous apprécié le temps passé à prendre des photos des icebergs d'un point de vue différent.

Une fois de retour à bord, nous avons mis le cap sur notre destination de l'après-midi, Harefjord, et ce fut une belle croisière à travers les fjords, avec du soleil, d'autres icebergs et des montagnes rouges sur le chemin.

Notre destination de l'après-midi était Harefjord, où le capitaine a ancré Plancius près du rivage et, même depuis le bateau, nous pouvions voir des bœufs musqués sur le flanc de la colline. Notre objectif pour le débarquement était de voir ces animaux de plus près. Les grands randonneurs sont partis dans une direction le long de la plage, le groupe moyennement rapide est parti dans l'autre direction et le groupe tranquille s'est mis à grimper les collines en traversant la magnifique toundra riche.

Les efforts de tous les groupes ont été récompensés et les guides ont réussi à placer tout le monde dans une position permettant de bien voir les bœufs musqués qui paissent sur ces pentes. Il était alors temps de s'asseoir et de profiter du soleil, de la vue et du silence de l'après-midi, avec seulement le craquement occasionnel des icebergs dans le fjord en contrebas. Ce fut une expérience mémorable pour tous, y compris pour le capitaine, qui nous avait rejoints pour notre débarquement.

De retour à bord, l'équipe de la cuisine avait préparé un barbecue pour la soirée et toutes les places sur le pont extérieur étaient occupées alors que nous profitions tous de la nourriture, des boissons gratuites et de la vue imprenable sur les montagnes au coucher du soleil. La soirée s'est terminée par une danse sur le pont arrière, alors que nous mettions le cap sur notre prochaine destination.

Le matin, nous avons navigué dans le magnifique fjord ø et nous avons tous admiré l'imposante chaîne de montagnes "Grundtvigs Kirken" - quel beau spectacle lorsque le soleil se lève et que les couches de brouillard s'enroulent autour de cette énorme paroi rocheuse !

Après le petit-déjeuner, il était temps d'enfiler une couche supplémentaire de vêtements, car aujourd'hui le brouillard s'est insinué parmi nous et les journées ensoleillées dont nous avons bénéficié jusqu'à présent ont soudainement pris fin. Néanmoins, nous avons persisté et le ciel s'est un peu dégagé lorsque nous avons atterri à Jyttes Havn. Quelques oiseaux ont été aperçus, dont un corbeau qui a survolé à basse altitude le site d'atterrissage, et quelques Traquets motteux ont été vus en train de voler parmi les rochers. Les plongeurs à gorge rouge ont été entendus en train d'appeler et ont également été vus sur l'eau. Différentes randonnées étaient à nouveau proposées, et nous avons tous apprécié une promenade à travers la toundra colorée. Des couches et des couches de lichen recouvraient les rochers et nous avons également vu quelques champignons. Après une bonne randonnée, nous nous sommes retrouvés sur le site d'atterrissage où nos chauffeurs d'équipage sont venus nous chercher !

Après un délicieux déjeuner, nous nous sommes tous sentis revigorés, et nous sommes sortis sur le pont où nous avons croisé de gigantesques icebergs tabulaires - le paysage était vraiment magnifique !

Nous avons ensuite atterri à Ingmikatikajik sur Sydkap. Les différents itinéraires de randonnée proposés nous ont permis de nous disperser sur cette île située à l'entrée du magnifique Nordvestfjord. La toundra était plutôt luxuriante ici, avec de magnifiques couleurs d'automne et de nombreux champignons de différentes formes. En découvrant quelques canyons étroits, nous avons trouvé quelques Lièvres arctiques. Enfin, un Bœufs-musqués mâle géant a fait son apparition et nous a dominés de toute sa hauteur en regardant la vallée.

De retour à bord, Philipp nous a fait un récapitulatif et nous a présenté nos projets pour demain. George, avec l'aide d'Andreas, nous a expliqué combien de pays se trouvaient officiellement à l'intérieur du cercle polaire arctique Eh bien, il y en a 8, du moins pour l'instant !

La journée a commencé dans un épais brouillard qui recouvrait la baie, et nous étions plongés dans ses vrilles troubles. Un léger disque blanc nous a montré que le soleil essayait de percer cette barrière de brouillard. En raison des conditions météorologiques, nous n'avons pas pu voir et encore moins visiter le site d'atterrissage prévu, bien qu'il y ait quelque chose de remarquablement apaisant à se trouver dans un banc de brouillard. Le silence qui a enveloppé le navire pendant qu'il se reposait dans les eaux calmes est une expérience en soi.

Nous avons eu droit à des conférences sur les plantes que nous avons vues pendant la croisière, données par Karin, et sur les colonnes de basalte, données par Andreas, puis à un merveilleux quiz sur les sons, animé par Marijke.

Après avoir appris qu'il était impossible d'atterrir à Ittoqqortoormiit, nous avons revu nos plans et sommes partis à la recherche d'un endroit au-delà du brouillard.

Alors que nous étions assis pour le déjeuner, nous avons pu voir le brouillard se dissiper et les montagnes réapparaître, les icebergs se profilant comme des monuments géants dispersés dans l'immensité du détroit. Nous nous sommes donc dirigés vers la rive sud pour trouver un débarcadère. Le paysage y est spectaculaire, la ligne de neige s'étend depuis les montagnes escarpées jusqu'à la plage.

Nous avons trouvé un endroit magnifique, niché au pied des montagnes, à l'ouest de Kap Brewster, où se trouvait une colonie abandonnée et, en y regardant de plus près, nous avons pu constater que les bâtiments étaient assez délabrés. Alors que nous étions sur le point de partir en zodiac, nous avons repéré un ours polaire juste derrière l'un des bâtiments et, lorsque la chaîne d'ancre s'est détachée, l'ours s'est levé pour voir ce qui se passait.
Nous avons surveillé l'ours pendant un petit moment et, les zodiacs étant prêts, il a été décidé que cet ours était malheureusement très maigre et que nous ne voulions pas le déranger.

Le soleil brillait maintenant sur l'eau et nous avons fait une croisière le long de la côte, en suivant les montagnes et en profitant des conditions estivales.

Notre adieu au Groenland a été une journée étrangement excitante, faite de hauts et de bas, mais telle est la nature des croisières d'expédition et cette journée nous a permis de réfléchir à un voyage rempli de journées parfaites et de paysages magnifiques. C'est avec tristesse que nous avons vu le Groenland disparaître à l'horizon derrière nous, alors que nous nous dirigions vers l'Islande.

En contournant le promontoire et en nous dirigeant vers le sud, nous avons vécu notre dernier moment avec le Groenland, le coucher de soleil éclaboussant le ciel de couleurs, un halo brillant autour du soleil couchant. Les teintes orangées ont cédé la place à des roses vifs qui flottaient au-dessus des montagnes. Ces couleurs se reflétant dans les eaux calmes, le son des baleines est venu s'ajouter à celui des quatre curieux Rorquals communs qui nous ont approchés et escortés sur notre chemin. Alors que la lumière faiblissait, nous avons aperçu la lueur de la lune orange montante à l'horizon et nous avons navigué vers le sud en direction de la lune, de l'Islande et de la maison.

Après une nuit très calme en mer en direction de l'Islande, nous nous sommes réveillés dans le brouillard, mais dans des conditions raisonnablement calmes, de sorte que tout le monde a pu se rendre au petit-déjeuner.

Après le petit-déjeuner, il était temps de payer les factures et Alex était très heureux de prendre nos cartes de crédit et de l'argent liquide pour payer les boissons et les souvenirs du voyage !

À 10 heures, Ali nous a invités dans le salon pour une présentation sur les femmes des régions arctiques, expliquant le rôle des femmes inuites dans leurs communautés et la manière dont il évolue à mesure que le monde moderne s'immisce dans leur mode de vie dans le Grand Nord. Elle a également parlé de certaines des femmes qui ont participé à des expéditions au fil des ans, que ce soit pour l'exploration ou la trappe. C'était un aperçu intéressant des femmes dans ce qui était historiquement un monde d'hommes.

Après le café du matin, Karin nous a invités dans le salon pour partager son expérience du traîneau à chiens, en particulier à Longyearbyen, mais aussi plus près de chez elle, en Suède. C'est ce qu'elle fait lorsqu'il y a de la neige au sol et qu'elle ne peut pas se mettre à quatre pattes pour étudier les plantes de la toundra ! Peut-être devrait-elle participer à la présentation d'Ali sur les vierges de glace la prochaine fois !

Il était bientôt l'heure du déjeuner, notre dernier à bord, et peu après, Michael et Jay ont donné une brillante exposition sur le pliage de serviettes, créant des animaux très mignons que nous pourrons essayer de fabriquer une fois rentrés à la maison ! Merci à eux deux d'avoir pris le temps de nous montrer leurs talents d'entretien ménager !

Après avoir fait nos valises, la dernière activité de l'après-midi a été un quiz au pub, George et Adam posant des questions sur les choses que nous avions vues pendant notre voyage et sur les informations transmises par les guides lors des randonnées et dans les zodiacs !

Philipp nous a réveillés pour la dernière fois et, après le petit-déjeuner, alors que nos bagages nous attendaient sur le quai et que les bus arrivaient, il était temps de dire au revoir au petit navire bleu Plancius et au personnel et à l'équipage qui se sont si bien occupés de nous pendant notre voyage.

Nous avons eu le privilège de naviguer dans les eaux arctiques et d'explorer la côte du Groenland, ce qui nous a permis d'avoir un aperçu de la vie de la faune et de la flore ici et des effets des changements que nous, en tant qu'êtres humains, infligeons à la planète. Les rencontres avec les Ours polaires, principaux indicateurs du changement climatique, ont été inoubliables, mais on peut se demander ce que l'avenir réserve à ces animaux polaires emblématiques.

Au nom de l'équipage, du personnel à bord et d'Oceanwide Expeditions, nous vous remercions d'avoir voyagé avec nous et nous espérons vous revoir à l'avenir.