PLA13-23, carnet de voyage, Groenland oriental, Scoresby Sund - Aurora Borealis

Nous avons commencé notre expédition à Akureyri, après avoir voyagé du monde entier pour atteindre l'île spectaculaire d'Islande. Une fois en sécurité à bord du MV Plancius, notre nouvelle maison pour la semaine à venir, nous nous sommes familiarisés avec notre nouvel environnement et avons suivi tous les briefings de sécurité obligatoires. Après avoir largué nos amarres et dit au revoir à Akureyri, nous avons porté un toast à notre future aventure avec le capitaine Artur, le chef d'expédition Rinie et le reste de l'équipe d'expédition dans le salon d'observation. Nous nous sommes ensuite rendus au restaurant pour un premier dîner buffet détendu entre nouveaux amis. Nous avons passé notre première soirée à bord à nous détendre et à socialiser dans le salon ou sur les ponts ouverts pendant que nous naviguions vers le nord à travers le fjord d'Akureyri et dans les eaux ouvertes du détroit du Danemark.

La distance entre Akureyri en Islande et l'embouchure du Scoresby Sund au Groenland étant d'environ 300 milles nautiques (environ 560 km), une journée entière en mer était inévitable. Le navire avait déjà commencé à se déplacer de manière significative pendant la nuit. Au matin, la plupart d'entre nous avaient pris leurs pilules contre le mal de mer ou leurs pansements. Nous n'avons pas vraiment vécu de tempête ; il n'y avait en fait pratiquement pas de vent. Nous avons plutôt ressenti les effets d'une vieille tempête qui a soufflé au sud de l'Islande et qui a soulevé la mer avec une houle de trois mètres de haut. Néanmoins, le programme éducatif se poursuivra comme prévu pour ceux qui souhaitent y assister.

Les conférences sont proposées en fonction de la situation, et c'est donc Ross qui a donné le coup d'envoi, avec une introduction à la photographie polaire et à la manière de tirer le meilleur parti des vues et des observations que nous étions susceptibles de rencontrer au cours de notre voyage. La visibilité étant bonne tout au long de la journée, nous avons ensuite observé les baleines et les oiseaux marins en haute mer, et certains d'entre nous ont mis en pratique ce qu'ils venaient d'apprendre sur la composition des images. Les oiseaux de mer ayant plané gracieusement autour du bateau toute la matinée, il semblait approprié que la conférence de Chloé sur le plancton soit reportée au profit d'un exposé de Martin sur les oiseaux du Groenland (enfin, une fraction commune d'entre eux, car nous ne pourrions en aucun cas voir les 55 à 60 espèces qui se reproduisent chaque année !) Nous avons ensuite pu mieux apprécier la compagnie des Puffins majeurs et des Puffins fuligineux jusqu'à l'heure du dîner. Ces oiseaux nichent dans les îles Malouines dans l'hémisphère sud avant de migrer vers leurs aires d'alimentation de l'Atlantique Nord en hiver.

Ces oiseaux nichent dans les îles Malouines, dans l'hémisphère sud, avant de migrer vers leurs aires d'alimentation de l'Atlantique Nord en hiver. Ils se cantonnent généralement aux latitudes de la France, mais la même tempête qui a provoqué la houle semble les avoir poussés dans l'Arctique, où nous avons pu les admirer. Les briefings obligatoires et le ramassage des bottes en caoutchouc n'ont pas réservé de surprises - la qualité de l'écoute se révélera lors de notre premier débarquement le lendemain (mais je peux écrire avec le recul que le groupe s'est très bien débrouillé pour sortir des Zodiacs, se diviser en groupes de randonneurs, remonter dans les Zodiacs... et retourner toutes les cartes du tableau d'étiquettes en vert dès la première tentative).

Au cours de la première récapitulation quotidienne de plusieurs à venir, les sujets abordés ont été une courte biographie de Petrus Plancius par Michelle et un aperçu des Rorquals communs et une comparaison avec les baleines bleues par Pierre. Nous sommes heureux de constater que vers minuit, nous avons atteint l'embouchure du Scoresby Sund et que la houle perd enfin son emprise sur le navire.

Aujourd'hui, nous avons commencé notre aventure au Groenland, en plein cœur de l'étonnant Hurry Inlet. Ce fjord a été baptisé ainsi en 1822, lorsque William Scoresby Jr. a rendu hommage à M. Nicholas Hurry, l'armateur-gérant de leur navire, le BAFFIN.

Dans la matinée, notre expédition a pris pied sur les rives orientales du bras de mer. Les randonneurs se sont lancés dans un périple pour apprécier la vue imprenable sur le lagon. Ceux qui ont opté pour une randonnée de niveau moyen sont montés légèrement pour profiter des scènes panoramiques. Le groupe d'excursionnistes, quant à lui, a profité du paysage pittoresque depuis le confort d'un zodiac.

L'après-midi, notre destination était Dumbrava, une zone nichée sur la côte est de Hurry Inlet. C'est là qu'en 1930, Constantin Dumbrava, un scientifique roumain, a audacieusement érigé une habitation avec l'ambition de faire du commerce avec les locaux. Cependant, ses ambitions ont été de courte durée, car il a été appréhendé et renvoyé en Europe en 1931. Par la suite, la maison est tombée dans l'escarcelle de la municipalité de Scoresby Sund, où elle a servi de base pour des expéditions de chasse. Notre voyage nous a conduits à une promenade dans la toundra, nous offrant des vues panoramiques d'une vallée et de son glacier en recul. Au cours de cette exploration, les groupes de moyenne et de longue randonnée ont fait une rencontre enchanteresse avec un Renards polaires de morphologie bleue. Ces créatures rares arborent une fourrure bleu foncé, brune ou grise tout au long de l'année et ne représentent que 1 % de la population totale de Renards polaires. Le groupe "loisirs" a quant à lui eu l'occasion d'observer des pluviers annelés, facilement reconnaissables à leurs larges bandes noires distinctives sur la poitrine. En outre, ils ont observé des lichens, des plantes et des organismes microscopiques à l'aide de loupes portatives.

Nous nous sommes réveillés à 7 h 45 à l'appel de Rinie et sous une épaisse couche de brouillard. Pendant la nuit, nous avons navigué jusqu'à Sydkap, une zone utilisée par les chasseurs depuis 1934. Nous avons jeté l'ancre et sommes allés prendre notre petit-déjeuner en attendant que le brouillard se dissipe.

Après un autre bon petit déjeuner, nous nous sommes aventurés sur le pont pour respirer l'air du matin et attendre que le brouillard se dissipe. Nous avons eu des vues alléchantes sur les montagnes qui nous entouraient lorsque le brouillard s'est dissipé pendant une minute avant de revenir. Des icebergs se profilent dans le brouillard, puis sont à nouveau enveloppés d'une épaisse couche.

À 10 h 30, Frygga nous a divertis et instruits avec une conférence sur les cultures archéologiques de l'Arctique. Pendant la conférence, le brouillard s'est à nouveau dissipé pour nous donner une autre vue alléchante du site d'atterrissage, avant que le brouillard ne revienne à nouveau. Chloé s'est aventurée dans le brouillard pour pêcher du plancton et est revenue avec quelques exemples fascinants de copépodes, que nous avons eu la chance d'observer au microscope.

Il était trop tard pour débarquer à Sydkap, et avec la croisière en bateau de l'après-midi, il était temps de lever l'ancre et de nous diriger vers Øfjord, une croisière en bateau de 60 miles de long à travers l'une des étendues de paysage les plus spectaculaires du Groenland.

Nous avons encore savouré un excellent déjeuner en nous dirigeant vers le début du fjord et, à la fin du déjeuner, nous sommes entrés dans l'embouchure du fjord. Øfjord se situe entre Milne Land et Renland, avec des sommets époustouflants atteignant près de 2 900 mètres d'altitude.

À mi-chemin, nous sommes passés devant une montagne spectaculaire qui ressemble à une cathédrale. Cette montagne s'appelle Grundtvigskirken et a été nommée d'après l'une des églises les plus célèbres de Copenhague.

Le bateau a contourné les nombreux icebergs impressionnants, ce qui nous a permis de passer un après-midi vraiment mémorable, en direction du Rypefjord, un magnifique fjord de 30 kilomètres de long avec le glacier Eielson à sa tête.

Alors que le navire s'arrête à l'intérieur du fjord, nous nous installons pour un autre excellent dîner, alors que le soleil se couche et que la lumière sur les montagnes environnantes est sublime. Quelle fin pour une journée merveilleuse, pleine de souvenirs (et de nombreuses photos) de paysages spectaculaires.

Dans la matinée, nous avons atterri à Rypefjord, un endroit dont le nom lui-même, "Rype", rend hommage au lagopède, un oiseau commun de la région. Ce fjord a été baptisé par l'expédition Den Østgrønlandske de 1891-92, dirigée par Carl Ryder, qui l'a découvert par hasard lors d'un voyage en traîneau en avril 1892. Le nom groenlandais de cet endroit est également connu sous le nom d'Aqissit Kangersuat.

Le jour nous a accueillis avec un soleil abondant et de la chaleur. Au cours de la matinée, nous avons entrepris une randonnée à travers la toundra rouge et orange. Nous avons eu la chance d'apercevoir des Bruants des neiges, les oiseaux terrestres qui se reproduisent le plus au nord. Ces "flocons de neige" habitent les poches de la toundra qui ne sont pas recouvertes de glace. En outre, nous avons eu le privilège de rencontrer quelques timides bœufs musqués.

Plus tard dans la journée, nous avons touché terre à Harefjord, un autre endroit nommé par l'expédition Den Østgrønlandske de 1891-92, dirigée par Carl Ryder, en l'honneur des lièvres arctiques qui habitent la région. La version groenlandaise du nom est Ukattit Kangersuat.

Au cours de notre exploration, les randonneurs ont conquis une colline pour jouir d'une vue imprenable sur le fjord, encombré d'icebergs. Ils ont également eu le privilège d'apercevoir un Lièvre arctique, une créature connue pour sa vitesse remarquable, capable d'atteindre 64 km/h pour échapper à des prédateurs comme les loups arctiques, les Renards polaires, les Faucons gerfauts et les Harfangs des neiges. Le groupe de randonneurs de taille moyenne a fait une rencontre impressionnante avec un troupeau de huit bœufs musqués. Ces troupeaux sont généralement composés de femelles et de jeunes, menés par un mâle mature dominant. Au lieu de faire une longue randonnée, le groupe a choisi de s'asseoir en silence pour observer ce spectacle remarquable sans déranger les animaux.

Pendant ce temps, le groupe d'excursionnistes a embarqué pour une croisière en zodiac afin d'observer les bœufs musqués. En chemin, ils ont également eu la chance de rencontrer des phoques et d'approcher des icebergs.

Pour clôturer la journée, la cuisine et le service hôtelier ont organisé un barbecue sur le pont. Nous nous sommes régalés de mets délicieux, de glühwein chaud et de danses en plein air, tout en savourant les paysages pittoresques du Groenland.

Après une nuit calme à Rypefjord, nous ne nous y sommes pas attardés mais avons levé l'ancre pour partir en croisière dans le long Rødefjord, le fjord rouge. Ce nom a été donné par l'expédition de Carl Ryder au Groenland oriental en 1891-92 et attire l'attention sur les roches rouges qui forment les montagnes du côté ouest du fjord. Ces roches rouges sont des grès rouges anciens d'âge dévonien. Des couches de sable et de conglomérat d'une épaisseur pouvant atteindre 8 km ont été déposées dans de grands bassins submergés sur une période de pas moins de 30 millions d'années. Ces dépôts ont été lithifiés puis soulevés pour former le paysage qui nous entoure.

La géologie n'était cependant pas la principale attraction du Rødefjord. La plupart d'entre nous ont pris d'innombrables photos des énormes icebergs qui se trouvaient tout autour du navire. La plupart d'entre eux provenaient de l'énorme Daugaard Jensen Gletscher, situé à une grande distance. Si les icebergs de ce glacier dérivent le plus souvent vers la haute mer, certains sont pris dans l'Øfjord et le Rødefjord, où ils restent coincés derrière le Rødeö et fondent lentement.

Au moment où nous avons atteint le petit Rødeö, également nommé d'après la géologie, le soleil a fait son apparition. Lors de la croisière en zodiac autour de l'île, il a fait une chaleur inattendue et la glace a brillé dans une merveilleuse gamme de teintes bleues. Les couches de la grande falaise rouge à l'arrière de l'île étaient interrompues par un dyke bien visible. Un dyke est une formation géologique dans laquelle de la roche en fusion (magma) provenant des profondeurs de la croûte terrestre remonte dans les fissures du grès existant et se durcit ensuite pour former la feuille de basalte gris que nous avons observée. Le basalte est très dur, de sorte que lorsque le grès s'érode, le dyke reste en place.

Nous avons également pu atterrir dans une petite baie de Rødeö, d'où nous avons marché sur le côté de l'île pour observer le "cimetière d'icebergs". À plusieurs reprises, nous avons entendu un bruit fort, comme un grondement de tonnerre, lorsqu'un iceberg proche commençait à s'effondrer partiellement.

Sous un soleil radieux, nous sommes retournés sur le Plancius et avons poursuivi notre voyage à travers le Fönfjord. Malheureusement, les nuages se sont vite refermés sur nous et nous n'avons pas pu voir d'aurores boréales.

Après tant de jours passés à explorer la nature sauvage et les régions reculées, nous devions à nouveau nous adapter à la civilisation. Une visite à Ittoqqorttoormiit, un petit village d'environ 350 âmes situé à l'entrée du détroit de Scoresby et l'un des établissements les plus isolés au monde, nous a permis d'atteindre cet objectif. Après le petit-déjeuner, nous sommes montés à bord des zodiacs pour notre dernier débarquement et avons passé la matinée à arpenter à nouveau les rues ! Ittoqqortoormiit a été fondée il y a à peine 100 ans, en 1925, lorsqu'un groupe de colons est parti de Tasiilaq, plus au sud, à la recherche de nouveaux territoires de chasse. Les fjords de l'Ours polaire étaient riches en phoques, en ours polaires et en narvals, et le projet de colonisation était activement soutenu par le Danemark colonial, qui y voyait un appui à la souveraineté danoise.

Un petit musée exposait quelques photos historiques, la petite mais très belle église était ouverte à la visite, et nous pouvions acheter des souvenirs d'artisanat traditionnel à l'atelier près du port et à l'office du tourisme. Quelques chiots erraient dans les rues et se laissaient volontiers câliner. Bientôt, des hurlements et des aboiements bruyants annonçaient le petit-déjeuner pour les travailleurs adultes à quatre pattes qui travaillent près de la rivière. Ittoqqorttoormiit possède sa propre station météorologique. Nous avons pu observer les préparatifs et le lancement du lâcher de 11 heures afin de recueillir des données pour les prévisions régionales. Marcher dans les rues de gravier à notre propre rythme et dans la direction souhaitée était assez agréable, même si nous devions faire attention, car les locaux conduisaient assez vite sur leurs VTT. En montant la colline, nous sommes passés devant un terrain de football d'un vert éclatant et devant l'héliport local. Le port d'Ittoqqorttoormiit est bloqué par les glaces la majeure partie de l'année et les liaisons aériennes via l'aérodrome de Constable Point à Hurry Inlet constituent la seule connexion fiable avec le reste du monde.

À l'heure de midi, il est temps pour nous de retourner à notre navire. Une dernière balade en zodiac plus tard, tout le monde était de retour à bord à temps pour le déjeuner, alors que le navire mettait le cap sur le détroit du Danemark. Pour l'après-midi, Cloé avait préparé une conférence sur le plancton, et bien sûr, elle n'avait pas manqué l'occasion de prélever des échantillons dans le Scoresby Sound ! Au microscope, nous avons pu observer les copépodes, tandis que les papillons de mer étaient assez grands pour être admirés à l'œil nu lorsqu'ils battaient des ailes. Hélas, cette soirée était également nuageuse et nous n'avons pas pu chercher d'aurores boréales dans le ciel. Peut-être, peut-être... demain ?

Aujourd'hui, Rinie nous a réveillés avec une mer encore un peu agitée. La traversée de la nuit a également été un peu agitée. Beaucoup de fulmars volaient autour du bateau et nous avons même vu quelques fous de Bassan. Après un petit déjeuner copieux, le pont a repéré des Orques dans la mer agitée. Après avoir entendu l'annonce sur le système de sonorisation, nous avons tous couru vers les ponts extérieurs pour apercevoir ces magnifiques animaux. Il était très difficile de les repérer, car ils ne faisaient surface qu'une seule fois et passaient cinq minutes sous l'eau. Les grosses vagues n'ont pas facilité les choses. Après environ une heure d'efforts du capitaine pour suivre les Orques, Plancius a fini par reprendre son cap vers l'Islande. Ross nous a ensuite donné un autre atelier sur la photographie où il nous a appris à éditer des photos.

Juste après le déjeuner, nous ne pouvions toujours pas voir l'Islande. L'après-midi, Irene nous a donné une conférence sur ses activités à Longyearbyen, où elle s'occupe des chiens pour ses activités de traîneau à chiens. C'était très intéressant de découvrir son expérience et la façon dont elle travaille avec ce type de chiens. À 16h30, le moment est venu de dire au revoir à nos bottes en caoutchouc, et nous les avons ramenées dans la salle des bottes.

Nous avons ensuite été appelés, pont par pont, à nous rendre à la réception pour régler nos factures de bar. Certains d'entre nous ont eu une surprise. À 18 heures, il est temps de se rendre à la salle d'observation. Il est temps de se rendre au salon d'observation pour le cocktail du capitaine, où notre capitaine s'adresse à nous pour la dernière fois. Rinie nous a également remercié d'avoir choisi Oceanwide Expeditions, a remercié l'ensemble du personnel et de l'équipage pour cet incroyable voyage, et nous a fait revivre toutes les étapes de cette expédition. Ross nous a ensuite montré le diaporama du voyage, avec toutes les beautés que nous avons vécues ces derniers jours. C'est alors qu'un Potfisks est apparu juste à côté du bateau, et nous avons tous pu l'observer jusqu'à ce qu'il se mette à flotter et disparaisse.

Il était alors temps d'aller prendre notre dernier dîner dans la salle à manger, où notre chef Kabir nous a encore gâtés avec ses délicieuses créations. À la fin du dîner, toute l'équipe de la cuisine, du service hôtelier et de la blanchisserie est passée dans la salle à manger pour nous dire au revoir, et c'était merveilleux de revoir tous les visages. Nous nous sommes ensuite tous retrouvés au bar pour boire quelques verres. Nous n'arrivions pas à croire que notre fantastique voyage touchait à sa fin.

Tard dans la soirée, nous sommes arrivés à Akureyri. Alors que nous prenions un dernier petit-déjeuner à bord, nos valises ont été débarquées du navire. C'est avec tristesse que nous débarquons du Plancius, qui a été une maison confortable et douillette pendant ce voyage inoubliable. Nous avons partagé de nombreux moments uniques, vu des animaux sauvages rarement observés et nous nous sommes fait de nouveaux amis. Chargés de bons souvenirs, nous devons maintenant rentrer à la maison.

Nos rencontres avec la faune et les paysages que nous avons vus au cours de ce voyage ont été vraiment spectaculaires. La plupart du temps, le temps était fantastique, et nous avons adoré partager notre passion pour l'Arctique avec vous.

Nous vous remercions tous d'avoir participé à ce voyage, de votre enthousiasme, de votre soutien et de votre bonne compagnie. Nous espérons vous revoir à l'avenir, où que ce soit ! .

Distance totale parcourue : 1049 milles nautiques

Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Artur Iakovlev, du chef d'expédition Rinie van Meurs, de l'hôtelière Ingrid Van de Loo et de tout l'équipage et le personnel du M/V Plancius, ce fut un plaisir de voyager avec vous.