PLA13-23, cuaderno de viaje, Groenlandia Oriental, Scoresby Sund - Aurora Boreal

Comenzamos nuestra expedición en Akureyri, después de haber viajado desde todo el mundo para llegar a la espectacular isla de Islandia. Una vez a bordo del MV Plancius, nuestro nuevo hogar durante una semana, nos familiarizamos con nuestro nuevo entorno y realizamos todas las instrucciones de seguridad obligatorias. Cuando soltamos las amarras y nos despedimos de la borrascosa Akureyri, brindamos por nuestra próxima aventura con el capitán Artur, la jefa de expedición Rinie y el resto del equipo de expedición en la sala de observación. A continuación, nos dirigimos al restaurante para disfrutar de una relajada primera cena buffet entre nuevos amigos. Nuestra primera noche a bordo la pasamos relajándonos y socializando en el salón o en las cubiertas abiertas mientras navegábamos hacia el norte a través del fiordo de Akureyri y hacia las aguas abiertas del estrecho de Dinamarca.

Como la distancia entre Akureyri (Islandia) y la desembocadura de Scoresby Sund (Groenlandia) es de unas 300 millas náuticas (unos 560 km), era inevitable pasar un día entero en el mar. El barco ya había empezado a moverse considerablemente durante la noche. Por la mañana, la mayoría habíamos echado mano de las pastillas o tiritas para el mareo. En realidad no había tormenta, apenas había viento. En cambio, sentíamos los efectos de una antigua tormenta que soplaba al sur de Islandia y que había azotado el mar con un oleaje de tres metros de altura. A pesar de todo, el programa educativo continuaría según lo previsto para quienes aún desearan asistir a él.

Se ofrecen las conferencias que mejor se adaptan a la situación, así que fue Ross quien dio el pistoletazo de salida, con una introducción a la fotografía polar y a cómo sacar el máximo partido de las vistas y avistamientos que probablemente encontraríamos en nuestro viaje. Como la visibilidad era buena durante todo el día, nos dedicamos a buscar ballenas y aves marinas en mar abierto, y algunos de nosotros pusimos en práctica lo que acabábamos de aprender sobre composición de imágenes. Con las aves marinas planeando graciosamente alrededor del barco durante toda la mañana, parecía apropiado que la conferencia de Chloe sobre el plancton se pospusiera en favor de Martin, que habló sobre las aves de Groenlandia (bueno, una fracción común de ellas, ya que de ninguna manera veríamos las 55 a 60 especies que se reproducen anualmente). Después, pudimos apreciar mejor la compañía que nos habían brindado las Pardelas capirotadas y las Pardelas sombrías hasta la hora de cenar: estas aves anidan en las islas Malvinas en el hemisferio sur antes de migrar a sus zonas de alimentación del Atlántico Norte en invierno.

Suelen ceñirse a las latitudes de Francia, pero la misma tormenta que provocó el oleaje parecía haberlas arrastrado al Ártico, donde ahora pudimos maravillarnos con ellas. Las sesiones informativas obligatorias y la recogida de las botas de goma no nos depararon sorpresas; la atención que prestamos todos se pondría de manifiesto durante el primer desembarco al día siguiente (aunque, en retrospectiva, puedo afirmar que el grupo se las arregló muy bien para salir de las zodiacs, dividirse en grupos de senderismo, volver a subir a las zodiacs... y poner todas las cartas del tablero de etiquetas en verde al primer intento).

Durante el primer recapitulativo diario de varios por venir los temas tratados fueron una breve biografía de Petrus Plancius por Michelle y una visión general de las ballenas de aleta y una comparación con las ballenas azules por Pierre. Nos alegramos de que, hacia medianoche, llegáramos a la desembocadura de Scoresby Sund y el oleaje perdiera por fin su fuerza sobre el barco.

Hoy iniciamos nuestra aventura en Groenlandia, justo en el corazón de la impresionante ensenada Hurry. Este fiordo se ganó su nombre en 1822, cuando William Scoresby Jr. rindió homenaje al Sr. Nicholas Hurry, armador de su buque, el BAFFIN.

Por la mañana, nuestra expedición puso pie en la orilla oriental de la ensenada. Los excursionistas se embarcaron para apreciar las impresionantes vistas de la laguna. Mientras, los que optaron por una caminata de nivel medio ascendieron ligeramente para disfrutar de escenas panorámicas. El grupo pausado, en cambio, se deleitó con el pintoresco paisaje desde la comodidad de una zodiac.

Al llegar la tarde, nuestro destino era Dumbrava, una zona enclavada en la costa oriental de la ensenada Hurry. Aquí, en 1930, Constantin Dumbrava, un científico rumano, erigió audazmente una vivienda con la ambición de entablar relaciones comerciales con los lugareños. Sin embargo, sus ambiciones duraron poco, ya que fue detenido y devuelto a Europa en 1931. Posteriormente, la casa pasó a depender del municipio de Scoresby Sund, donde sirvió de base para expediciones de caza. Nuestro viaje nos llevó a pasear por la tundra, ofreciéndonos vistas panorámicas de un valle y su glaciar en retroceso. Durante esta exploración, tanto el grupo de media como el de larga caminata tuvieron un encantador encuentro con un Zorro ártico de morfología azul. Estas raras criaturas exhiben un pelaje azul oscuro, marrón o gris durante todo el año, y constituyen sólo el 1% de la población total de zorros árticos. Por su parte, el grupo más tranquilo tuvo la oportunidad de observar chorlitejos anillados, fácilmente reconocibles por sus características bandas negras anchas en el pecho. Además, realizaron observaciones de líquenes, plantas y vida microscópica ayudados por lupas de mano.

Nos despertamos a las 07.45 con la llamada de Rinie y un espeso manto de niebla. Durante la noche habíamos navegado hasta Sydkap, una zona utilizada por los cazadores desde 1934. Echamos el ancla y nos fuimos a desayunar a la espera de que se despejara la niebla.

Tras otro buen desayuno, nos aventuramos a salir a cubierta para tomar el aire de la mañana y esperar a que se despejara la niebla. Tuvimos unas vistas tentadoras de las montañas que nos rodeaban cuando la niebla se disipó durante un minuto y luego volvió a aparecer. Los icebergs asomaron entre la niebla y luego volvieron a quedar envueltos por un espeso manto.

A las 10.30, Frygga nos entretuvo y educó con una conferencia sobre las culturas arqueológicas del Ártico. Durante la conferencia, la niebla volvió a despejarse para ofrecernos otra tentadora vista del lugar de aterrizaje, pero la niebla volvió a aparecer. Chloe se adentró en la niebla para pescar plancton y regresó con algunos ejemplares fascinantes de copépodos, que tuvimos la suerte de ver al microscopio.

Se hizo demasiado tarde para desembarcar en Sydkap y, con la vista puesta en el crucero de la tarde, llegó el momento de levar anclas y dirigirnos hacia Øfjord, un crucero de 100 km a través de uno de los paisajes más espectaculares de Groenlandia.

Disfrutamos de otro maravilloso almuerzo mientras viajábamos hacia el comienzo del fiordo y, al terminar el almuerzo, entramos en la boca del fiordo. Øfjord se encuentra entre Milne Land y Renland, con impresionantes picos de hasta casi 2.900 metros.

A mitad de camino pasamos junto a una espectacular montaña que se asemeja a una catedral. La montaña se llama Grundtvigskirken y debe su nombre a una de las iglesias más famosas de Copenhague.

El barco se dirigió alrededor de los numerosos e impresionantes icebergs, ofreciéndonos una tarde realmente memorable, hacia Rypefjord, un hermoso fiordo de 30 kilómetros de largo con el glaciar Eielson a la cabeza.

Cuando el barco se detuvo en el interior del fiordo, nos dispusimos a disfrutar de otra gran cena. Al final de la cena, el sol se puso y la luz sobre las montañas circundantes fue sublime. Qué final para un día maravilloso, lleno de recuerdos (y muchas fotos) de paisajes espectaculares.

Por la mañana, aterrizamos en Rypefjord, un lugar donde el propio nombre, "Rype", rinde homenaje al Ptarmigan, un ave común en la región. Este fiordo recibió su nombre de la expedición Den Østgrønlandske de 1891-92, dirigida por Carl Ryder, que tropezó con él durante un viaje en trineo en abril de 1892. El nombre groenlandés de este lugar también se ha registrado como Aqissit Kangersuat.

El día nos recibió con abundante sol y calor. Por la mañana, emprendimos una caminata por la tundra roja y naranja. Aquí, tuvimos la suerte de avistar escribanos nivales, los reproductores más septentrionales de todas las aves terrestres. Estos "copos de nieve" habitan en zonas de la tundra que no están cubiertas de hielo. Además, tuvimos el privilegio de toparnos con unos tímidos bueyes almizcleros.

Más tarde, recalamos en Harefjord, otro lugar bautizado así por la expedición Den Østgrønlandske de 1891-92, dirigida por Carl Ryder, en honor de las liebres árticas que habitan la zona. La versión groenlandesa del nombre es Ukattit Kangersuat.

Durante la exploración, los excursionistas conquistaron una colina para disfrutar de una impresionante vista del fiordo, repleto de icebergs. También tuvieron el privilegio de avistar una Liebre ártica, criatura conocida por su notable velocidad, capaz de alcanzar hasta 64 km/h (40 mph) para eludir a depredadores como lobos árticos, zorros árticos, Gyrfalcons y búhos nivales. El grupo mediano de excursionistas tuvo un encuentro impresionante con una manada de ocho bueyes almizcleros. Estas manadas suelen estar formadas por hembras y crías, lideradas por un macho maduro dominante. En lugar de realizar una larga caminata, el grupo optó por sentarse en silencio y observar este extraordinario espectáculo sin molestar a los animales.

Mientras tanto, el pausado grupo se embarcó en un crucero en zodiac para observar a los bueyes almizcleros. Por el camino, también tuvieron la oportunidad de encontrarse con focas y acercarse a icebergs.

Para terminar el día, la cocina y el departamento de hostelería organizaron una barbacoa en la cubierta. Nos deleitamos con deliciosa comida, glühwein caliente y baile al aire libre, todo ello mientras saboreábamos los pintorescos paisajes groenlandeses.

Tras una noche tranquila en Rypefjord, no nos quedamos allí, sino que levamos el ancla para salir de crucero por el largo Rødefjord, el fiordo rojo. El nombre se lo dio la Expedición a Groenlandia Oriental de Carl Ryder en 1891-92 y llama la atención sobre las rocas rojas que forman las montañas del lado oeste del fiordo. Las rocas rojas son la llamada arenisca roja antigua, de edad devónica. Capas de arena y conglomerado de hasta 8 km de espesor se depositaron en grandes cuencas sumergidas en un lapso de tiempo no inferior a 30 millones de años. Los depósitos se litificaron y posteriormente se levantaron para formar el paisaje que nos rodea.

Sin embargo, la geología no era la principal atracción de Rødefjord. La mayoría hicimos innumerables fotos de los enormes icebergs que rodeaban el barco. La mayoría procedían del enorme Daugaard Jensen Gletscher, a gran distancia. Aunque la mayoría de los icebergs de este glaciar derivan hacia mar abierto, algunos quedan atrapados en Øfjord y Rødefjord, donde se atascan detrás de Rødeö y se derriten lentamente.

Justo cuando llegamos al pequeño Rødeö, también llamado así por su geología, salió el sol. Hacía un calor inesperado en el crucero en zodiac alrededor de la isla, y el hielo brillaba en una maravillosa gama de tonos azules. Las capas del gran acantilado rojo de la parte trasera de la isla estaban interrumpidas por un llamativo dique. Un dique es una formación geológica por la que la roca fundida (magma) de las profundidades de la corteza terrestre se eleva por las grietas de la arenisca ya existente y más tarde se endurece hasta formar la capa de basalto gris que observamos. El basalto es muy duro, por lo que cuando la arenisca se erosiona, el dique permanece detrás.

También pudimos desembarcar en una pequeña bahía de Rødeö, desde donde subimos por la ladera de la isla para contemplar el "cementerio de icebergs". En varias ocasiones, se oyó un fuerte ruido, como el retumbar de un trueno, cuando un iceberg cercano empezó a desplomarse parcialmente.

Bajo un sol radiante, volvimos al Plancius y continuamos nuestro viaje por el fiordo Fönfjord. Desgraciadamente, las nubes pronto se cerraron sobre nosotros y de nuevo no pudimos ver ninguna aurora boreal.

Después de tantos días explorando zonas salvajes y remotas, tendríamos que volver a adaptarnos cuidadosamente a la civilización. Una visita a Ittoqqorttoormiit, un pueblecito de unas 350 almas a la entrada de Scoresby Sound y uno de los asentamientos más aislados del mundo, sirvió bien a ese propósito. Tras el desayuno, subimos a las zodiacs para nuestro último desembarco y pasamos la mañana recorriendo de nuevo las calles Ittoqqortoormiit se fundó hace sólo unos 100 años, en 1925, cuando un grupo de colonos partió de Tasiilaq, más al sur, en busca de nuevos territorios de caza. Los fiordos de Scoresby Sound eran ricos en focas, osos polares y narvales, y el proyecto de asentamiento de los ned contó con el apoyo activo de la Dinamarca colonial como apoyo a la soberanía danesa.

Un pequeño museo exhibía algunas fotografías históricas, la pequeña pero muy hermosa iglesia estaba abierta para que la visitáramos, y podíamos comprar recuerdos de artesanía tradicional en el taller del puerto y en la oficina de información turística. Unos cuantos cachorros deambulaban por las calles dispuestos a dejarse abrazar y, pronto, fuertes aullidos y ladridos anunciaron el desayuno para los cuadrúpedos adultos junto al río. Ittoqqorttoormiit tiene su propia estación meteorológica. Pudimos observar los preparativos y el lanzamiento de la suelta de las 11 para recoger datos para el pronóstico regional. Recorrer las calles de grava a nuestro propio ritmo y en la dirección deseada fue bastante agradable, aunque tuvimos que tener cuidado, ya que los lugareños conducían bastante rápido en sus todoterrenos. De camino a la colina pasamos por un campo de fútbol verde brillante y el helipuerto local. El puerto de Ittoqqorttoormiit está bloqueado por el hielo la mayor parte del año y las conexiones aéreas a través del aeródromo de Constable Point, en Hurry Inlet, son la única conexión fiable con el resto del mundo.

Ya era hora de volver al barco. Tras un último paseo en zodiac, todos volvimos a bordo a tiempo para almorzar mientras el barco ponía rumbo al estrecho de Dinamarca. Para la tarde, Cloé había preparado una conferencia sobre el plancton y, por supuesto, no había perdido la oportunidad de tomar algunas muestras del Scoresby Sound A través del microscopio, pudimos echar un buen vistazo a los copépodos, mientras que las mariposas de mar eran lo suficientemente grandes como para admirarlas a simple vista mientras batían las alas. Por desgracia, esta tarde también estaba nublado y no pudimos buscar auroras boreales en el cielo. Tal vez, tal vez... ¿mañana?

Hoy Rinie nos ha despertado con un mar todavía un poco agitado. La travesía nocturna también había sido un poco agitada. Muchos fulmares volaban alrededor del barco, e incluso vimos un par de alcatraces. Tras un copioso desayuno, el puente avistó Orcas en el mar embravecido. Tras oír el anuncio por megafonía, todos corrimos a las cubiertas exteriores para ver a estos magníficos animales. Fue muy difícil divisarlas, ya que salían a la superficie una sola vez y pasaban cinco minutos bajo el agua. Las grandes olas no facilitaban las cosas. Tras aproximadamente una hora de esfuerzos del capitán por seguir a las Orcas, el Plancius acabó volviendo a su rumbo hacia Islandia. A continuación, Ross nos impartió otro taller de fotografía en el que nos enseñó a editar imágenes.

Justo después de comer, seguíamos sin poder ver Islandia. Por la tarde, Irene nos dio una conferencia sobre sus actividades en Longyearbyen, donde cuida perros para sus actividades de trineo tirado por perros. Fue muy interesante conocer sus experiencias y cómo trabaja con este tipo de perros. A las 16:30 llegó el momento de despedirnos de nuestras botas de goma, y las llevamos de vuelta a la sala de botas.

A continuación nos llamaron a todos cubierta por cubierta para que fuéramos a recepción a liquidar nuestras cuentas del bar. Algunos nos llevamos una sorpresa. A las 6 de la tarde. Era hora de ir a la sala de observación para el cóctel del capitán, donde nuestro capitán se dirigió a nosotros por última vez. Rinie también nos dio las gracias a todos por haber elegido Oceanwide Expeditions, dio las gracias a todo el personal y a la tripulación por este increíble viaje, y nos llevó a través de todos los recuerdos de las diferentes etapas de esta expedición. A continuación, Ross nos mostró el pase de diapositivas del viaje, con todas las bellezas que habíamos experimentado durante estos últimos días. Pero entonces apareció un Cachalote justo al lado del barco, y todos pudimos observarlo hasta que se aleteó y desapareció.

Era entonces el momento de nuestra última cena en el comedor, donde nuestro chef Kabir nos mimó de nuevo con sus deliciosas creaciones. Al final de la cena, todo el equipo de la cocina, el departamento del hotel y la lavandería pasaron por el comedor para despedirse, y fue maravilloso poder volver a ver todas las caras. Después nos reunimos todos en el bar para tomar un par de copas. Todos no podíamos creer que nuestro fantástico viaje hubiera llegado a su fin.

A última hora de la tarde llegamos a Akureyri. Mientras disfrutábamos de un último desayuno a bordo, sacaron nuestras maletas del barco. Es un momento triste desembarcar del Plancius, que ha sido un hogar cómodo y acogedor durante este viaje inolvidable. Hemos compartido muchos momentos únicos, hemos visto una fauna rara y hemos hecho nuevos amigos. Cargados de buenos recuerdos, ahora debemos volver a casa.

Nuestros encuentros con la fauna y los paisajes que vimos en este viaje fueron realmente espectaculares. En general, el tiempo ha sido fantástico, y nos ha encantado compartir nuestra pasión por el Ártico con ustedes.

Gracias a todos por acompañarnos en este viaje y por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea! .

Distancia total navegada: 1049 millas náuticas

En nombre de Oceanwide Expeditions, del Capitán Artur Iakovlev, de la Jefa de Expedición Rinie van Meurs, de la Directora del Hotel Ingrid Van de Loo, y de toda la tripulación y el personal del M/V Plancius, ha sido un placer viajar con ustedes.