PLA29-23, carnet de voyage, Antarctique - Weddell Sea Explorer

Enfin, le jour de l'aventure est arrivé ! Beaucoup d'entre nous ont attendu ce jour depuis longtemps. Nous avons embarqué à bord de notre maison pour les 11 prochains jours.

Nous sommes entrés dans le port et avons été accueillis par l'équipe d'expédition et l'équipe de l'hôtel sur la passerelle du Plancius. Après avoir été conduits à nos chambres, nous avons commencé à explorer le navire et notre nouvel environnement, puis nous avons assisté au briefing sur l'exercice de sécurité obligatoire et à l'exercice lui-même.

Il était intéressant de voir les autres passagers porter les volumineux gilets de sauvetage orange. Avant le dîner, Ali, notre chef d'expédition (EL), nous a invités dans le salon où nous avons reçu quelques informations de base sur la vie à bord du Plancius, le plan général du voyage et les prévisions météorologiques pour les jours à venir. Elle a également présenté brièvement les guides de l'expédition. Volodymyr, notre directeur d'hôtel, nous a donné des conseils utiles sur les aspects pratiques de la vie à bord.

Une fois l'exercice terminé et le personnel à terre prêt à libérer nos lignes, il était temps de laisser Ushuaia derrière nous. Nous avons descendu le canal de Beagle pour admirer les magnifiques paysages qui nous entourent. Les magnifiques montagnes et la lumière du soir nous ont offert des vues époustouflantes. Toutes ces nouvelles informations ont été assimilées avec l'aide d'une coupe de champagne ou d'un bon jus d'orange, et nous avons porté un toast après que le capitaine se soit présenté. Comme la plupart d'entre nous étaient sortis le soir pour profiter de la vue magnifique, nous avons été récompensés par un double arc-en-ciel ! Les magnifiques éclairs et les couleurs étonnantes du coucher de soleil ont été une excellente conclusion pour cette soirée.

Pour beaucoup, les journées de voyage pour atteindre la ville isolée d'Ushuaia ont été longues, et la plupart d'entre nous sont donc allés se coucher peu après le fantastique buffet. Nous avons apprécié de nous installer dans notre nouvelle maison temporaire et sommes impatients de vivre les aventures qui commenceront bientôt.

Nous passons notre première journée complète à bord à traverser une région intéressante de l'Amérique du Sud.

Tard dans la soirée, nous entrons dans le canal de Beagle et à minuit, nous quittons la dernière terre du continent sud-américain, c'est-à-dire que nous perdons de vue les îles Picton, Isla Nueva et Lennox. De manière surprenante, nous avons rencontré un passage de Drake très calme, sans houle et avec très peu de vent. Ces conditions exceptionnelles ont rendu la journée très agréable à bord et nous avons donc utilisé la majeure partie du temps de la matinée et une partie de l'après-midi pour effectuer les briefings obligatoires et la biosécurité.

En début de journée, le petit déjeuner a été servi à bord, et compte tenu des conditions, la plupart de nos invités ont rejoint la salle à manger pour leur premier petit déjeuner à bord. Le temps exceptionnel a permis à chacun de profiter de son repas tandis que le navire roulait lentement et doucement dans les vagues.

Dès le début de la matinée, notre équipe d'expédition a fourni des bottes à nos invités, des bottes en caoutchouc imperméables et isolantes à chaque invité à bord. Cela s'est passé dans le "magasin de chaussures" local à bord, la salle des bottes. Les passagers ont été appelés par pont et, vers 10 h 15, tous les invités à bord avaient des bottes. Cette activité a été suivie d'une présentation par Ali des règles de l'IAATO qui s'appliquent aux navires de croisière d'expédition visitant l'Antarctique. Au cours de son exposé, Ali a décrit la fragilité de l'environnement antarctique et la manière dont la biosécurité permet de préserver cet environnement et de le débarrasser de toute espèce envahissante ou étrangère.

Nous avons ensuite entamé les protocoles de biosécurité en invitant nos invités à nettoyer leurs velcros, leurs bottes et à passer l'aspirateur dans les poches et à l'arrière de leurs sacs à dos. C'était une façon agréable de permettre à nos invités de mieux connaître les membres du personnel.

Le déjeuner a été servi à bord à 12h30 et à cette heure de la journée, nous étions très heureux de voir la plupart de nos invités rejoindre le restaurant de bonne humeur.

Durant la première partie de l'après-midi, nous avons poursuivi nos protocoles de biosécurité et à 15 heures, tous nos invités avaient effectué leur nettoyage/aspiration respectif.

La deuxième partie de l'après-midi a été consacrée à une présentation intéressante d'Ali, intitulée "Les pingouins". Ali a emmené tous nos invités dans une présentation intéressante décrivant toutes les espèces de pingouins que l'on peut voir dans les eaux antarctiques et subantarctiques.

En début de soirée, nous avons eu notre premier récapitulatif quotidien, le moment où Ali a présenté les plans pour le jour suivant et où elle a informé les passagers sur la façon dont nous fonctionnons avec nos zodiacs lorsque nous allons à terre. Peu après cette activité, le dîner a été servi au restaurant. Pendant la nuit, Eduardo a montré les étoiles les plus brillantes à quelques invités depuis le pont avant. Il s'est concentré sur la Croix du Sud, les pointeurs (Alpha et Beta Centauri) et d'autres étoiles brillantes de l'hémisphère sud telles que Canopus et Achernar. Plus tard dans la nuit, nous nous sommes enfoncés dans le passage de Drake, naviguant tranquillement sous la lumière de la lune décroissante et de nombreuses étoiles.

Nous sommes toujours en mer, c'est même un peu plus calme qu'hier, et il y a un peu de brouillard autour de nous. Il y a une atmosphère presque mystique autour de nous. Il commence déjà à faire plus froid et nous sentons une petite "bosse" lorsque nous traversons la convergence antarctique. Il s'agit d'une frontière météorologique et biologique dans la mer. Les eaux froides de l'Antarctique rencontrent les eaux plus chaudes de l'Atlantique et se déplacent sous elles. Cela crée une remontée de nutriments. Il en résulte une zone plutôt fertile où le plancton et d'autres espèces se développent. Trouver des baleines ici, c'est néanmoins comme trouver une aiguille dans une botte de foin.

Là, nous voyons des souffles - le souffle des baleines. Elles sont brunes avec une nageoire dorsale, probablement des Rorquals communs. Ces créatures plongent profondément pour se nourrir de calmars et d'autres créatures. Elles remontent pour respirer et disparaissent aussi vite qu'elles sont apparues. Un peu plus tard, des Dauphins crucigères apparaissent. Comme il y a peu de vent, les oiseaux qui suivent le bateau doivent battre des ailes plus souvent. Il s'agit d'une espèce différente de celle d'hier. Il y a plusieurs espèces différentes de Prions, quelques Albatros àcils noirs, et de temps en temps un grand albatros.

Certains d'entre nous se promènent régulièrement autour du navire pour faire un peu d'exercice physique, d'autres essaient de prendre des photos des oiseaux. L'équipe d'expédition propose des conférences sur les océans étrangers (Eduardo), les espèces envahissantes (Helene) et toutes les formes de glace (Tom) en Antarctique, afin de nous préparer à notre voyage.

Dans l'après-midi, Ali nous rappelle à l'extérieur. Il y a de grands coups à l'horizon. Ils appartiennent à des Rorquals communs, qui semblent profiter de l'eau riche en nutriments en se nourrissant probablement de krill. Nous nous arrêtons un peu pour observer ces grandes créatures. C'est la deuxième plus grande espèce de baleine avec jusqu'à 24 m. Elle n'est dépassée que par la Baleine bleue. Un peu plus tard, nous apercevons déjà la terre antarctique au loin.

Juste avant le dîner, Ali et son équipe nous font un briefing pour nous expliquer les plans de notre première sortie en Antarctique. Nous traverserons le détroit de l'Antarctique pour arriver à un endroit appelé Brown Bluff. Enfin, après deux jours, nous irons sur la terre ferme !

Notre premier jour en Antarctique ! Certains d'entre nous se sont levés tôt pour voir le détroit de l'Antarctique ; un paysage époustouflant alors que nous apercevions les premiers icebergs. En nous rapprochant de Brown Bluff, nous avons vu un autre magnifique iceberg bleu foncé, le capitaine a décidé d'en faire le tour complet. Nous avons ensuite pris un excellent petit-déjeuner offert par notre merveilleux service hôtelier. Alors que nous nous dirigions vers Brown Bluff, Josh et Annelou ont fait la navette jusqu'au rivage. Avant même d'avoir mis pied à terre, nous avons vu pour la première fois un Léopard de mer en train de chasser ! Pour beaucoup d'entre nous, il s'agit de notre dernier continent, car c'est notre premier débarquement continental en Antarctique. Brown Bluff est un type de volcan connu sous le nom de tuya. Ce type de volcan est assez rare car il s'est formé à l'origine sous une couche de glace. Lorsque le volcan est entré en éruption sous la calotte glaciaire, la lave s'est empilée pour former ce que l'on appelle des pillow lavas (laves en coussins). Ce n'est que lorsque la calotte glaciaire a fondu que le cône s'est formé. C'est pourquoi le volcan a une forme si particulière et ne ressemble pas aux volcans que nous connaissons.

Alors qu'Ali nous accueillait à terre, nous avons été accueillis par de nombreux Manchots papous et Adélaïdes. Beaucoup de Phoques de Weddell et d'otaries à fourrure traînaient dans les parages et nous avons même pu apercevoir un éléphant de mer mâle. Un Léopard de mer nageait dans l'eau à la recherche d'un petit déjeuner. Les poussins pingouins sur le rivage ont eu l'intelligence de ne pas aller se baigner avec leurs plumes duveteuses. Beaucoup d'entre nous ont décidé de rester immobiles pendant un moment, et il arrive souvent qu'un pingouin curieux vienne nous dire bonjour.

Nous avons fait une petite randonnée jusqu'au glacier et, à mesure que nous nous approchions, un groupe d'otaries à fourrure mâles faisait la sieste à proximité. Nous avons pu marcher assez près du glacier car il était en partie sur la terre ferme ! La matinée s'est achevée et nous sommes retournés au bateau, émerveillés par ce premier atterrissage merveilleux.

Cependant, pendant le déjeuner, Ali a fait une annonce : orques en avant !

La plupart d'entre nous sont sortis en courant du restaurant, car nous ne voulions pas manquer cette observation spéciale. Il s'agissait d'un groupe assez important, avec quelques jeunes et un grand mâle. Nous avons même vu des baleines faire de l'espionnage ! Elles se sont approchées du bateau et sont restées un bon moment, puis nous avons poursuivi notre voyage jusqu'à notre prochain mouillage, Kinnes Cove.

C'est déjà l'après-midi et nous arrivons à Kinnes Cove où nous profitons de notre première croisière en zodiac en Antarctique. Les falaises de Madder ont une belle teinte rouge, un joli contraste avec le glacier que nous apercevons. Nous nous approchons d'une colonie de Manchots Adélie et nous sommes étonnés par l'élégance avec laquelle ils sautent hors de l'eau, ce qui contraste avec la façon dont ils entrent dans l'eau ! Lorsque nous retournons au bateau, nous sommes surpris de voir deux Léopards de mer sur une banquise presque à côté du bateau. Nous retournons au bateau après toutes ces nouvelles expériences et dégustons un chocolat chaud. Le soir, Ali nous montre les plans pour le lendemain, qui sont prometteurs !

Une journée d'exploration pour nous tous à bord, puisque nous avons débarqué sur un site "nouveau" pour tout le monde sauf pour le capitaine, le Naze sur l'île de James Ross. Le Naze est une langue de terre située au nord de l'île, avec des pics rocheux spectaculaires à l'une de ses extrémités, sous laquelle nous avons accosté. À l'autre extrémité, un grand pic enneigé émergeant de la mer ressemblait presque à un pic des prairies ou de Patagonie, la roche jaunâtre de la pente inférieure étant colorée comme une prairie.

Une fois arrivés sur le rivage, nous avons été accueillis par de nombreux blocs de glace sur la plage et par plusieurs otaries à fourrure mâles. La matinée a été très détendue pour tout le monde, et beaucoup d'entre nous ont pris le temps d'apprécier la nature ouverte du site et de l'explorer en petits groupes. Près du site d'atterrissage, beaucoup d'entre nous ont découvert les fossiles étonnants qui bordent la plage, notamment d'impressionnantes ammonites. Il s'agit d'un groupe de mollusques éteints qui vivaient il y a plus de 65 millions d'années. Le passé volcanique de l'île était clairement présent dans les formations rocheuses le long du rivage, et Tom nous a fourni de nombreuses informations.

Le côté nord de Naze, qui est un mince cou, nous a également offert une vue inhabituelle d'une plage de sable. La plage abritait de nombreux phoques à fourrure qui se reposaient et quelques phoques de Weddell ont également été aperçus parmi les phoques à fourrure. L'un des moments forts de la matinée a été la randonnée à flanc de colline vers le pic en forme de dent, qui offre une vue magnifique sur la baie.

Une fois de retour à bord de Plancius, nous avons commencé à nous enfoncer dans Croft Bay, mais le vent s'étant levé, nous avons rapidement fait demi-tour et nous nous sommes dirigés vers l'île de Vega. Atterrissant au Cap Lamb dans l'après-midi, nous avons à nouveau bénéficié d'un temps magnifique et calme. Ce débarquement a donné à beaucoup d'entre nous l'occasion de se dégourdir les jambes et d'entreprendre une randonnée plus longue.

Séparés en plusieurs groupes, certains d'entre nous ont longé le rivage pour faire du beachcombing et profiter du soleil, tandis que d'autres se sont dirigés vers les collines et ont marché vers les formations rocheuses les plus hautes et un champ de glace. Presque comme un mini Grand Canyon ou Monument Valley, les formations rocheuses et les pics qui entourent le cap Lamb sont incroyables. Ceux d'entre nous qui participaient à la randonnée ont même pu s'attarder sur un énorme rocher volcanique qui se trouvait à mi-chemin du sentier et qui était divisé en deux parties. D'autres fossiles ont été découverts, notamment du bois pétrifié caché dans des rochers.

Le temps étant très agréable et beaucoup d'entre nous appréciant la randonnée sans avoir à porter plusieurs couches de vêtements, il a été décidé que ce soir serait le moment idéal pour camper. Après un nouveau dîner fantastique, comprenant un délicieux tiramisu pour le dessert, 36 courageux et le docteur ont repris les zodiacs pour être ramenés à terre pour une nuit sous les étoiles au cap Lamb.

Ceux d'entre nous qui ont fait du camping sont rentrés au bateau tôt le matin après une aventure fantastique et après avoir fait partie d'un groupe très restreint de personnes qui ont passé une nuit sur le sol de l'Antarctique.

Le matin, nous avons visité la colonie de Manchots Adélie sur l'île Devil. Le temps était magnifique, beaucoup de soleil et de gros morceaux de glace sur la plage, ce qui en faisait un paysage de conte de fées. La colonie n'était plus très active, beaucoup d'adultes et d'oisillons étant déjà repartis en mer. Nous avons tout de même pu observer quelques adultes en train de muer et quelques poussins punks qui poursuivaient tous les adultes revenant de la mer qu'ils pouvaient trouver, dans l'espoir d'un repas dont ils avaient bien besoin.

Après un fabuleux déjeuner, nous avons passé l'après-midi à faire une croisière en zodiac dans la baie de Prince Gustav, où nous avons découvert le monde merveilleux de la glace. Nous avons navigué avec les zodiacs à travers la baie où de nombreux icebergs de grande taille étaient échoués. L'érosion des icebergs leur a donné les formes les plus merveilleuses et la lumière sur la glace les fait briller dans les plus fabuleuses nuances de bleu. Nous avons vu de nombreuses phoques à fourrure sur la glace et un petit groupe de phoques de Weddell. Pendant le récapitulatif, Ali nous a de nouveau informés des plans pour le lendemain, suivi d'un bref exposé d'Annelou sur les couleurs de la glace. Après cela, il était temps de faire un barbecue antarctique sur le pont arrière.

Alors que nous dînions sur le pont arrière, entourés des paysages les plus fabuleux, des Baleines à bosse ont soudainement fait leur apparition, ajoutant à l'excitation. Après le dîner, certains d'entre nous ont enfilé leurs chaussures de danse et ont terminé cette journée exceptionnelle en Antarctique par une petite fête.

Ali nous réveille dans un paysage magique. Le soleil brille, le ciel est bleu, l'océan est d'un calme plat et, à perte de vue, des icebergs sont éparpillés. Plancius est déjà ancré devant l'île de Snow Hill, juste en face de la cabane où une partie de l'équipage échoué a passé l'hiver.

Après un délicieux petit déjeuner, nous descendons tous à terre pour visiter la cabane, à l'exception des intrépides plongeurs qui explorent à nouveau le monde sous-marin. En descendant à terre, nous visitons la cabane qui est en train d'être rénovée par une équipe d'Argentins qui campent juste à côté. Nous gardons nos distances sociales en raison de leur protocole Covid, mais ils nous accueillent chaleureusement et nous leur apportons des fruits frais. Le paysage est assez étonnant, avec des plateaux plats flanqués de ce qui ressemble à des murs de basalte. Il ne nous faut pas longtemps pour trouver à nouveau des fossiles. Le temps est magnifique et la plupart d'entre nous se promènent le long du rivage en admirant les différentes formes des morceaux de glace qui s'échouent sur la ligne de marée basse. Après avoir visité la cabane, nous grimpons sur la colline pour mieux voir l'incroyable paysage de glace, de monts et de glaciers. Après un long atterrissage, nous retournons tous à Plancius pour profiter de notre déjeuner bien mérité.

Pendant notre repositionnement, nous naviguons à travers de magnifiques détroits remplis d'icebergs de différentes formes et couleurs, et nous apercevons quelques Baleines à bosse qui font surface. Nous sommes à la recherche de l'insaisissable Manchot empereur, mais ils semblent avoir tous quitté les colonies et la région.

Dans l'après-midi, Ali décide de concentrer notre expédition sur l'île de James Ross et ses environs. Le temps est maintenant un peu nuageux, mais la mer est encore calme. Nous effectuons un débarquement séparé et une croisière en zodiac, nos plongeurs explorant le monde sous la surface, et nos kayakistes suivant Zet à travers les icebergs. Il faut un peu de temps pour aller de Plancius au site d'atterrissage, car Plancius est un peu plus éloigné à cause de la glace présente près du rivage. La randonnée était très excitante, car il est fort probable que nous soyons les premiers à débarquer à cet endroit ! Le groupe de longue randonnée et le groupe de randonnée moyenne sont arrivés à un point de vue étonnant avec beaucoup de choses intéressantes le long du chemin, comme des tas de lichens et de traces de glaciers.

Le deuxième groupe fait une croisière en zodiac, et nous nous retrouvons dans un labyrinthe d'icebergs en mouvement. Il y a beaucoup de courant et certains icebergs se déplacent très vite, contrairement à ceux qui sont échoués. Nous avons la chance de voir plusieurs icebergs de taille considérable rouler sur eux-mêmes. Nous trouvons également quelques Phoques de Weddell, mais aucune trace de Manchots empereurs. Le ciel s'éclaircit progressivement et nous terminons notre croisière en zodiac sous le soleil. Plancius doit se repositionner plusieurs fois à cause de la glace en mouvement, et lorsque nous revenons au navire, nous devons accoster sur la passerelle dans un courant assez fort, ce qui rend la chose assez intéressante.

Nous avons ensuite notre récapitulation et notre dîner et nous passons un peu de temps sur les ponts extérieurs pendant que Plancius navigue à nouveau à travers les icebergs. Pendant la récapitulation, Ali nous montre la photo des navires qui se trouvent actuellement dans la péninsule antarctique ; nous sommes vraiment seuls dans la mer de Weddell.

Le ciel est très clair et vers 22h30, Eduardo improvise un petit cours d'observation des étoiles sur le pont supérieur derrière la passerelle. Il nous montre la Croix du Sud, mais aussi les étoiles les plus brillantes et certains des corps célestes les plus éloignés qui peuvent être vus à l'œil nu, comme les grands et les petits nuages de Magellan. Le coucher de soleil est magnifique, et nous pouvons encore distinguer les silhouettes des grands icebergs tabulaires. Encore une belle journée au paradis antarctique.

Après une nuit calme, nous nous sommes réveillés avec un lever de soleil incroyable, rose et bleu. Des icebergs de toutes tailles nous entourent. Plusieurs icebergs tabulaires en font partie. Nous sommes sur le côté sud-est de l'île de Snow Hill. De ce côté, l'île est recouverte de glace. Au loin, nous apercevons les montagnes de la Terre de James Ross. Pendant l'hiver, les Manchots empereurs se reproduisent sur la glace juste à côté. Maintenant que la banquise a disparu, les manchots empereurs sont en mer. Nous avons atteint notre point le plus méridional, peu de gens sont venus ici dans le passé. Après le petit-déjeuner, nous mettons tous les zodiacs à l'eau pour une croisière entre les icebergs, Zet emmène un groupe en kayak. Nous sommes à la recherche d'un Manchot empereurs. Il n'y a pas de vent et avec le soleil, il ne fait pas froid du tout. Il n'y a que peu de vie autour de nous mais cela ne nous dérange pas car la vue est tout simplement magique. Quelques Sternes couronnées nous accompagnent et les Petits rorquals et Baleines à bosse passent rapidement, au fur et à mesure que nous nous frayons un chemin à travers la glace. C'est un labyrinthe en perpétuel mouvement. Aucun iceberg ne se ressemble. En regardant bien, on peut identifier des formes sur les icebergs, des lapins ou des dragons. Un Léopard de mer se repose sur une banquise et nous permet de bien l'observer. Après quelques heures, il est malheureusement temps de retourner au bateau.

Nous reprenons la route vers le nord, la glace est partout autour de nous. On a l'impression qu'elle ne s'arrête jamais. Parfois, nous apercevons des phoques ou quelques pingouins. L'après-midi, nous pouvons déguster une boisson chaude sur le pont supérieur et discuter au soleil. La vie est belle à bord du Plancius, et nous sommes entourés d'icebergs tabulaires. Finalement, le vent se lève un peu, quelques pétrels du Cap passent et le brouillard nous accompagne jusqu'à la nuit.

La journée a commencé très tôt, avec un délicieux petit déjeuner, afin de profiter d'un débarquement au port de Yankee. En arrivant sur la belle plage, nous apercevons au loin un petit groupe de Manchots à jugulaire, et quelques Manchots à jugulaire. Le long de la plage se trouvaient quelques otaries à fourrure ; elles étaient assez curieuses, et avec quelques "bruits", elles nous disaient simplement de garder nos distances. Des Labbes antarctiques se nourrissaient d'un pingouin et, à notre grande surprise, certains pingouins s'intéressaient également à ce comportement !

Alors que nous marchions le long de la plage, nous avons eu une surprise étonnante : 7 éléphants de mer nous attendaient et nous ont offert un paysage magnifique ; ils ont poussé quelques rugissements, baillé et nous ont montré un petit combat entre eux. Nous profitons de la vue et de la présence de ces géants.

En montant sur une petite colline, nous pouvons apprécier une belle colonie de gentous, très odorante. Après cette matinée étonnante, nous retournons au Plancius pour profiter du buffet de midi.

L'après-midi, Ali nous informe sur le dernier atterrissage en Antarctique, et nous arrivons dans nos zodiacs sur l'île Half Moon. Sur la plage, quelques gentous et jugulaires nous attendent pour prendre les dernières photos avec nos appareils ! Nous avons trouvé un vieux bateau norvégien de l'époque de la chasse à la baleine, vieux de plus de 100 ans. En remontant de la plage, nous sommes surpris par la vue sur un magnifique glacier. En marchant un peu plus, nous apprécions la présence d'une colonie de baleines à jugulaire.

A 15 heures, le moment de vérité arrive : qui seront les courageux qui entreront dans l'eau pour faire le fameux Polar Plunge ? Étonnamment, plus de 20 personnes décident d'essayer, et même deux membres du personnel se joignent à eux, et ces personnes font maintenant partie du groupe étonnant des "nageurs polaires".

Il est maintenant temps de dire au revoir à cette belle plage et de retourner au Plancius. Entre un café chaud et une délicieuse pâtisserie, chacun d'entre nous commence à raconter comment s'est déroulé son dernier atterrissage en Antarctique.

Une fois dans le salon, nous écoutons attentivement les récapitulatifs intéressants de Tom "Les basaltes lunaires", Tanja "Les pingouins ont des genoux" et Josh "L'histoire des expéditions antarctiques".

Pour terminer cette journée extraordinaire, nous dégustons un délicieux dîner tout en partageant des histoires.

Nous passons notre première journée à naviguer à travers le passage de Drake sur le chemin du retour vers Ushuaia. Pendant la nuit, notre bateau a roulé parmi les vagues en quittant les îles Shetland du Sud. La houle atteignait jusqu'à 3 m avec une longue période et au début, certains de nos invités ont eu du mal à dormir. Dans la matinée, notre navire a maintenu son cap, nord-nord-ouest, en direction de l'embouchure du canal de Beagle et notre position à 08h00 était d'environ 400 milles nautiques au sud-sud-est du Cap Horn. Nous avons eu de bonnes conditions de navigation pendant la matinée, et nous avons tous profité du soleil sur le pont supérieur. Lorsque le soleil a brillé, nous avons eu un horizon très net et précis devant nous. Quelques oiseaux solitaires ont volé devant notre navire, principalement des Albatros à sourcils noirs, ils ont fait de nombreux cercles devant nous, nous montrant pourquoi ils sont les maîtres du vol.

En ce début de journée, le petit déjeuner a été servi à bord, et compte tenu des conditions, la plupart de nos invités ont rejoint la salle à manger pour leur premier petit déjeuner à bord. Le temps exceptionnel a permis à chacun de profiter de son repas tandis que le navire roulait lentement et doucement dans les vagues.

En tout début de matinée, notre équipe d'expédition a fait des présentations à nos invités. La première de ces présentations, intitulée "Ice Maidens", a été faite par Ali. Dans la première partie de son exposé, elle a décrit divers aspects des femmes des explorateurs de l'Antarctique, en particulier Emily Shackleton, l'épouse d'Ernst Shackleton, et Kathleen Scott, l'épouse de Robert Falcon Scott. Dans la seconde partie, elle décrit l'histoire de quelques femmes modernes qui ont accompli des exploits extraordinaires dans l'Antarctique. Sa présentation a été très bien accueillie par les invités et, à la fin, Ali a reçu de nombreuses questions.

Notre deuxième exposé de la matinée a été présenté par notre guide d'expédition, Josh, sous le titre "Scott et Amundsen - La course au pôle Sud". Dans cette présentation, Josh a décrit comment l'âge d'or de l'exploration de l'Antarctique s'est produit au début du 20ème siècle et comment cette époque a amené deux individus à se lancer dans une course pour atteindre le pôle Sud.

Le déjeuner a été servi à bord à 12h30 et à cette heure de la journée, nous étions très heureux de voir la plupart de nos invités rejoindre le restaurant en se sentant bien dans le doux roulis du navire.

Peu après, durant la première moitié de l'après-midi, nous avons assisté à la première conférence, présentée par Pierre, vétérinaire et biologiste. Sa présentation, faite sous le titre "Orques". Il s'agissait d'une superbe introduction à la vie et aux habitudes de ces magnifiques cétacés qui peuplent les océans du monde entier. Dans sa présentation, Pierre s'est attaché à décrire tous les aspects du cycle de vie des Orques, leurs migrations, leurs habitudes alimentaires et les dangers qui peuvent les menacer. Il a montré diverses vidéos et sons, faisant partager à nos invités plusieurs de ses expériences marquantes avec les Orques.

La deuxième partie de l'après-midi a été consacrée à une conférence donnée par le maître plongeur Faith Ortins. Sous le titre "Sous l'eau", Fait a décrit comment les plongeurs ont bravé les eaux froides de l'Antarctique pour explorer ce qui se trouve sous les vagues. Cette présentation graphique a montré la richesse des formes de vie qu'ils ont rencontrées au cours des multiples plongées qu'ils ont effectuées lors de ce voyage et d'autres voyages en Antarctique.

En début de soirée, nous avons eu notre récapitulation quotidienne. Ali a présenté les projets pour le lendemain. Nous avons eu deux récapitulatifs intéressants : Catherine a expliqué l'échelle de Beaufort, l'échelle utilisée par les marins et les navigateurs pour mesurer l'état des vagues et du vent dans l'océan. Plus tard, Annelou a présenté un récapitulatif intéressant décrivant l'histoire de notre navire et comment il a été construit aux Pays-Bas en tant que navire de recherche océanographique pour la Marine royale néerlandaise sous le nom de Hr. Ms. Tydeman. Elle a montré des images du navire en service pour la marine néerlandaise et a raconté quelques histoires sur les personnes qui ont travaillé sur le navire. À la fin de la récapitulation, Faith Ortins a fait une petite intervention dans laquelle elle a évoqué le 200e anniversaire de la découverte de la mer de Weddell à cette date, par James Weddell en 1823. Dans le cadre de cet anniversaire, Faith a présenté une plaque commémorative au M/V Plancius. La plaque est décorée de pièces de monnaie commémoratives des explorateurs de l'Antarctique et comporte en arrière-plan une ancienne carte allemande de l'Antarctique datant de 1906. La plaque sera exposée dans le salon et Ali l'a reçue au nom de l'équipage et du personnel. Nous tenons à souligner qu'il s'agit d'un très beau détail de la part de Faith, et nous lui sommes très reconnaissants, ainsi qu'à son mari, pour ce don.

Aujourd'hui, nous nous réveillons avec un Drake plus doux que prévu. Le navire a roulé pendant la nuit, mais ce matin, c'est beaucoup mieux. La plupart de nos invités se présentent pour le petit-déjeuner. Le soleil brille et des albatros errants escortent Plancius.

Après le petit-déjeuner, nous commençons notre programme de conférences pour la journée. La première est donnée par Annelou sur le forage des carottes de glace, où elle explique toutes les techniques et les résultats actuels de la recherche sur les carottes de glace en Antarctique. Elle est suivie par la présentation d'Annina sur le krill antarctique. Le krill est la superstar de l'Antarctique, car il représente la base du réseau alimentaire de cette région. Presque tous les animaux de l'Antarctique se nourrissent de krill ou d'animaux qui se nourrissent de krill.

Le déjeuner est servi à 12h30 et nous sommes tous ravis de pouvoir déguster l'excellente cuisine de Kabir dans un doux Drake. Après le déjeuner, nous commençons à apercevoir la terre et le continent devrait nous offrir un peu d'abri. Mais peu après, le vent se lève et le capitaine doit fermer les ponts extérieurs pendant quelques heures.

Une fois entrés dans le canal de Beagle, la mer devient beaucoup plus calme et nous sommes à nouveau autorisés à monter sur les ponts extérieurs. Juste à temps pour les orques ! Le Plancius s'arrête et fait demi-tour pour nous permettre d'observer ces magnifiques animaux. Quel beau cadeau d'adieu de la nature !

Nous assistons ensuite à la conférence d'Eduardo sur la science en Antarctique, où il nous informe des principaux projets scientifiques en cours sur le continent blanc. Après cette présentation très intéressante, nous nous retrouvons tous dans le salon après une courte pause pour regarder le documentaire de la BBC Blue Planet 2 sur les profondeurs.

L'après-midi se termine par le cocktail du capitaine, au cours duquel Ali nous présente tous les segments de notre voyage, notre directeur d'hôtel nous donne les dernières instructions pour notre débarquement demain et nous levons une coupe de champagne avec le capitaine. Nous terminons en regardant le diaporama du voyage qui résume en images toutes les expériences que nous avons vécues au cours de ces dix derniers jours. C'est l'heure de notre dernier dîner pour savourer les derniers plats gastronomiques de Kabir, et nous nous retrouvons tous au bar pour prendre nos derniers verres. Quel incroyable voyage que celui-ci.

Alors que nous prenons un dernier petit-déjeuner à bord, nos valises sont débarquées du navire. C'est un moment triste que de débarquer du Plancius, qui a été une maison confortable et douillette pendant ce voyage inoubliable. Nous avons partagé de nombreux moments uniques, vu des animaux sauvages rarement observés et nous nous sommes fait de nouveaux amis. Chargés de bons souvenirs, nous devons maintenant rentrer à la maison.

Nous poursuivrons nos aventures, que ce soit en rentrant chez nous ou en découvrant ce que l'Amérique du Sud a à offrir. Sur la jetée, à côté de notre petit bateau bleu amarré à Ushuaia, nous nous disons au revoir, nous nous serrons dans les bras, nous versons quelques larmes... et jusqu'à la prochaine fois, nous nous souhaitons mutuellement bonne santé et bon vent.

Nous vous remercions tous d'avoir fait ce voyage avec nous, pour votre enthousiasme, votre soutien et votre bonne compagnie. Nous espérons vraiment vous revoir à l'avenir, où que ce soit !