PLA29-23, diario de viaje, Antártida - Weddell Sea Explorer

Por fin llegó el día de nuestra aventura Muchos de nosotros hemos esperado este día durante mucho tiempo. Embarcamos a bordo de nuestro hogar para los próximos 11 días.

Entramos en el puerto y fuimos recibidos por el Equipo de Expedición y el Equipo del Hotel en la pasarela del Plancius. Después de que nos mostraran nuestras habitaciones, empezamos a explorar el barco y nuestro nuevo entorno, pronto siguió la sesión informativa para el simulacro de seguridad obligatorio y el simulacro en sí.

Fue interesante ver a los compañeros de viaje con los voluminosos chalecos salvavidas naranjas. Antes de la cena, Ali, nuestra Jefa de Expedición (EL), nos invitó al salón donde repasamos información básica sobre la vida en el Plancius, el plan general del viaje y la previsión meteorológica para los próximos días. También presentó brevemente a los guías de la expedición. Volodymyr, nuestro Director de Hotel, nos dio consejos útiles sobre los aspectos prácticos de la vida a bordo.

Una vez finalizado el simulacro y cuando el personal de tierra estaba listo para liberar nuestros cabos, llegó el momento de dejar atrás Ushuaia. Emprendimos el descenso por el Canal de Beagle para disfrutar de unas maravillosas vistas de los paisajes que nos rodeaban. Las hermosas montañas junto con la luz del atardecer nos regalaron unas vistas impresionantes. Toda esta nueva información fue procesada con la ayuda de una copa de champán o un buen zumo de naranja, y brindamos después de que el capitán también se presentara. Como la mayoría de nosotros estábamos fuera al atardecer para disfrutar de las impresionantes vistas, ¡nos vimos recompensados con un arco iris doble completo! Los hermosos relámpagos y los asombrosos colores de la puesta de sol fueron un excelente colofón para esta velada.

Para muchos, los días de viaje hasta llegar a la remota ciudad de Ushuaia fueron largos, así que la mayoría nos fuimos a dormir poco después del fantástico bufé. Disfrutamos instalándonos en nuestro nuevo hogar temporal y no podemos esperar a las aventuras que comenzarán pronto.

Pasamos nuestro primer día completo a bordo atravesando una interesante zona de Sudamérica.

A última hora de la tarde navegamos por el Canal de Beagle y a medianoche abandonamos la última tierra del continente sudamericano, es decir, perdimos de vista las islas Picton, Isla Nueva y Lennox. Sorprendentemente nos encontramos con un Pasaje de Drake muy tranquilo, sin oleaje y con muy poco viento. Estas condiciones excepcionales hicieron que el día fuera muy agradable a bordo y, en consecuencia, empleamos la mayor parte del tiempo de la mañana y parte de la tarde en realizar las reuniones informativas y de bioseguridad obligatorias.

Al comenzar el día se sirvió el desayuno a bordo y, dadas las condiciones, la mayoría de nuestros invitados se reunieron en el comedor para su primer desayuno a bordo. El tiempo, excepcional, permitió a todos disfrutar de su comida mientras el barco se deslizaba lenta y suavemente entre las olas.

Durante la primera parte de la mañana, nuestro personal de expedición proporcionó botas a nuestros huéspedes; botas de goma impermeables y aislantes a todos los huéspedes a bordo. Esto ocurrió en la "zapatería" local a bordo, la sala de botas. Los pasajeros fueron llamados por cubierta y pronto, sobre las 10:15, todos nuestros huéspedes a bordo tenían botas. Esta actividad fue seguida de una presentación realizada por Ali, sobre las normas de la IAATO que se aplican a los cruceros de expedición que visitan la Antártida. Durante su exposición, Ali describió lo frágil que es el medio ambiente antártico y cómo haciendo bioseguridad, podemos mantener este medio ambiente prístino y sin ninguna especie invasora/extraterrestre.

Después procedimos a iniciar los protocolos de bioseguridad invitando a nuestros invitados a limpiar sus velcros, botas y a aspirar los bolsillos y la parte trasera de sus mochilas. Esta fue una buena manera de que nuestros invitados conocieran mejor a los miembros del personal.

El almuerzo se sirvió a bordo a las 12:30 y, a esta hora del día, nos alegró ver que la mayoría de nuestros huéspedes acudían al restaurante de buen humor.

Durante la primera parte de la tarde, continuamos con nuestros protocolos de bioseguridad y a las 15:00 todos nuestros invitados habían realizado su respectiva limpieza/vacío.

Durante la segunda parte de la tarde, tuvimos una interesante presentación de Ali, titulada "Pingüinos". Aquí Ali llevó a todos nuestros huéspedes a una interesante presentación describiendo todas las especies de pingüinos que se pueden ver en las aguas antárticas y subantárticas.

A primera hora de la tarde tuvimos nuestra primera recapitulación diaria, el momento en el que Ali presentó los planes para el día siguiente y donde informó a los pasajeros sobre cómo operamos con nuestras zodiacs cuando bajamos a tierra. Poco después de esta actividad, se sirvió la cena en el restaurante. Durante la noche, Eduardo mostró las estrellas más brillantes a algunos invitados desde la cubierta de proa. Se centró en mostrar la Cruz del Sur, los punteros (Alfa y Beta Centauri) y otras estrellas brillantes del hemisferio sur como Canopus y Achernar. Más tarde, durante la noche, nos adentramos en el Pasaje de Drake, navegando tranquilamente bajo las luces de la luna menguante y muchas estrellas.

Seguimos en el mar; hace incluso un poco más de calma que ayer, y tenemos un poco de niebla a nuestro alrededor. Hay una atmósfera casi mística a nuestro alrededor. Ya empieza a hacer más frío, y sentimos una pequeña "joroba" al cruzar la convergencia antártica. Se trata de un límite meteorológico y biológico en el mar. Las frías aguas antárticas se encuentran con las más cálidas del Atlántico y se mueven bajo ellas. Esto crea un afloramiento de nutrientes. El resultado es una zona bastante fértil donde prosperan el plancton y otras especies. Encontrar ballenas aquí es como encontrar una aguja en un pajar.

Allí - vemos soplos - el aliento de las ballenas. Son marrones con aleta dorsal, probablemente mulares del norte. Estas criaturas se sumergen profundamente para buscar alimento, alimentándose de calamares y otras criaturas. Suben a respirar y se van tan rápido como aparecieron. Poco después aparecen los Delfines cruzados. Como hay poco viento las aves que siguen al barco deben batir más las alas. Es una especie diferente en comparación con la de ayer. Hay varias especies diferentes de Pato petrel, algún Albatros ojeroso y algún que otro gran albatros.

Algunos damos nuestro paseo habitual por el barco para tener algo de actividad física, otros intentan hacer fotos de las aves. El Equipo de Expedición ofrece conferencias sobre Océanos Exóticos por Eduardo y Especies Invasoras por Helene, y todas las formas de hielo por Tom en la Antártida para prepararnos para nuestro viaje.

Por la tarde, Ali nos llama para que salgamos. Hay altos soplos en el horizonte. Pertenecen a Rorcuales comunes, que parecen aprovechar el agua rica en nutrientes alimentándose probablemente de krill. Nos detenemos un rato para observar a estas grandes criaturas. Es la segunda especie de ballena más grande con hasta 24 m. Sólo son superadas por la ballena azul. Poco después ya podemos ver tierra antártica a lo lejos.

Justo antes de cenar, tenemos una sesión informativa a cargo de Ali y su equipo para explicarnos los planes de nuestra primera salida en la Antártida. Pasaremos por el Estrecho Antártico para llegar a un lugar llamado Brown Bluff - qué emocionante suena esto. Por fin, después de dos días, ¡tocaremos tierra!

¡Nuestro primer día en la Antártida! Algunos de nosotros nos levantamos temprano para ver el Estrecho Antártico; un paisaje impresionante mientras veíamos los primeros icebergs. Al acercarnos a Brown Bluff vimos otro hermoso iceberg azul oscuro, el capitán decidió hacer una circunnavegación completa a su alrededor. Después tomamos un desayuno increíble a cargo de nuestro maravilloso departamento del hotel. Cuando nos dirigíamos a Brown Bluff, Josh y Annelou nos llevaron a tierra. Antes incluso de pisar tierra, ¡ya habíamos avistado por primera vez una foca leopardo cazando! Este es para muchos de nosotros nuestro último continente, ya que se trata de nuestro primer desembarco continental en la Antártida. Brown Bluff es un tipo de volcán conocido como tuya. Este tipo de volcán es bastante raro, ya que se formó originalmente bajo una capa de hielo. Cuando el volcán entró en erupción bajo la capa de hielo, la lava se apiló en lo que llamamos lavas almohadilladas. Sólo cuando se derritió la capa de hielo superior se formó el cono, y por eso el volcán tiene una forma tan especial y no parece muy típico de los volcanes que conocemos.

Cuando Ali nos dio la bienvenida a tierra, nos encontramos con un montón de pingüinos juanitos y gentoo. Había muchos osos marinos tumbados, alguna foca de Weddell e incluso un elefante marino macho. Había una foca leopardo nadando en el agua en busca de desayuno. Los polluelos de pingüino de la orilla fueron lo bastante listos como para no darse un baño con sus plumas. Muchos decidimos quedarnos quietos un momento, y muy a menudo algún pingüino curioso se acercaba a saludar.

Hicimos una pequeña caminata hasta el glaciar y, a medida que nos acercábamos, un grupo de machos de foca peletera echaban la siesta cerca. Pudimos acercarnos bastante al glaciar, ya que en parte también estaba en tierra Cuando la mañana llegó a su fin, volvimos al barco, asombrados por este primer desembarco maravilloso.

Sin embargo, durante el almuerzo, Ali anunció que había orcas delante

La mayoría salimos corriendo del restaurante porque no queríamos perdernos este avistamiento tan especial. Era una manada bastante grande, con algunos juveniles y un gran macho también. ¡Vimos incluso algunas ballenas espiando! Se acercaron al barco y se quedaron un buen rato, y luego continuamos nuestro viaje hasta nuestro siguiente fondeadero, Kinnes Cove.

Ya es por la tarde, y llegamos a Kinnes Cove donde disfrutamos de nuestro primer crucero en zodiac en la Antártida. Los acantilados Madder tienen un hermoso tono rojizo, un bonito contraste junto al glaciar que vemos. Nos acercamos a una colonia de Pingüinos de Adelia y nos asombra lo elegantes que saltan fuera del agua, ¡todo un contraste por cómo se meten en el agua! Cuando volvemos al barco, nos sorprende ver dos focas leopardo en un témpano de hielo casi al lado del barco. Regresamos al barco después de todas estas nuevas experiencias y disfrutamos de un chocolate caliente. Por la noche, Ali nos muestra los planes para el día siguiente, ¡que son prometedores!

Un día de exploración para todos los que estábamos a bordo, ya que desembarcamos en un lugar "nuevo" para todos excepto para el capitán: The Naze, en la isla James Ross. El Naze es una lengua de tierra en la parte norte de la isla, con algunos picos rocosos espectaculares en un extremo bajo el cual desembarcamos. Un gran pico nevado que surgía del mar en el otro extremo casi parecía un pico de las praderas o de la Patagonia, con la roca amarillenta de la ladera inferior coloreada como los pastizales.

Una vez en tierra, nos recibieron muchas rocas de hielo en la playa y varios machos de foca peletera. La mañana fue muy relajada para todos, y muchos de nosotros nos tomamos nuestro tiempo para disfrutar de la naturaleza abierta del lugar y explorar en pequeños grupos. Cerca del lugar de desembarco, muchos de nosotros disfrutamos descubriendo los increíbles fósiles de la playa, entre ellos algunos impresionantes ammonites. Se trata de un grupo de moluscos extinguidos que vivieron hace más de 65 millones de años. El pasado volcánico de la isla estaba claramente presente en las formaciones rocosas de la costa, y Tom nos proporcionó mucha información.

El lado norte del Naze, que es un cuello delgado, también nos proporcionó una vista desconocida de una playa de arena. En la playa descansaban muchas focas peleteras y también vimos alguna que otra foca de Weddell entre las "peleteras". Uno de los momentos más destacados de la mañana para muchos fue la caminata por la ladera hacia el pico en forma de diente, con maravillosas vistas de la bahía.

Una vez todos a bordo del Plancius, comenzamos a adentrarnos en la bahía de Croft, pero el viento arreció y pronto dimos media vuelta para dirigirnos a la isla de Vega. Aterrizamos en el cabo Lamb por la tarde y volvimos a disfrutar de un tiempo tranquilo y maravilloso. Este desembarco nos dio a muchos la oportunidad de estirar más las piernas y emprender una caminata más larga.

Divididos en diferentes grupos, algunos nos dirigimos a lo largo de la orilla para peinar la playa y disfrutar del sol, mientras que otros se adentraron en las colinas y caminaron hacia las formaciones rocosas más altas y un campo de hielo. Casi como un mini Gran Cañón o Monument Valley, las formaciones rocosas y los picos que rodean Cabo Lamb son increíbles. Los que íbamos de excursión incluso pudimos disfrutar de un rato junto a un enorme peñasco volcánico que se encontraba a mitad del camino y estaba dividido en dos partes. Había más fósiles por descubrir, incluida esta vez madera petrificada oculta en el interior de las rocas.

Con un tiempo tan agradable, muchos de nosotros disfrutando de la caminata sin capas y capas de ropa, se decidió que esta noche sería el momento perfecto para acampar. Una vez terminada otra fantástica cena, que incluía un delicioso tiramisú de postre, 36 valientes y el Doctor volvieron a tomar las zodiacs para ser llevados a tierra y pasar la noche bajo las estrellas en el Cabo Lamb.

Los que fuimos de acampada llegamos de vuelta al barco a primera hora de la mañana, después de una aventura fantástica y de pertenecer ya a un grupo muy selecto de personas que pasaron una noche en suelo antártico.

Por la mañana visitamos la colonia de pingüinos Pingüino de Adelia en la isla Diablo. El tiempo era estupendo, mucho sol y montones de grandes trozos de hielo en la playa lo convertían en un paisaje de cuento de hadas. La colonia ya no estaba tan ocupada, muchos adultos y polluelos ya habían vuelto al mar. Pero aún así, pudimos ver algunos adultos mudando el plumaje y algunos polluelos gamberros persiguiendo a todos los adultos que volvían del mar que encontraban, con la esperanza de conseguir una comida muy necesaria.

Después de un fabuloso almuerzo, pasamos la tarde en un crucero en zodiac por la bahía del Príncipe Gustavo, donde conocimos el maravilloso mundo del hielo. Navegamos con las zodiacs por la bahía, donde muchos icebergs de gran tamaño estaban varados. La erosión de los icebergs les había dado formas maravillosas y la luz sobre el hielo los hacía brillar en los tonos azules más fabulosos. Vimos muchos osos marinos sobre el hielo y un pequeño grupo de focas de Weddelles. Durante el recapitulativo, Ali nos informó de nuevo sobre los planes para el día siguiente, seguido de una breve charla de Annelou sobre los colores del hielo. Después llegó la hora de una barbacoa antártica en la cubierta de popa.

Mientras cenábamos en la cubierta de popa, rodeados de los paisajes más fabulosos, de repente aparecieron algunas Yubartas, lo que aumentó la emoción. Después de la cena algunos de nosotros nos pusimos los zapatos de baile y terminamos otro gran día en la Antártida con una pequeña fiesta.

Ali nos despierta con un paisaje mágico. El sol brilla con fuerza, el cielo es azul, el océano está en calma chicha y hasta donde alcanza la vista hay icebergs desperdigados. El Plancius ya está anclado frente a la isla Snow Hill, justo delante de la cabaña donde había invernado una parte de la tripulación varada.

Tras un delicioso desayuno, todos bajamos a tierra para visitar la cabaña, excepto los intrépidos buceadores, que una vez más exploran el mundo submarino. Mientras bajamos a tierra, visitamos la cabaña que está siendo reformada por un equipo de argentinos que acampa justo al lado. Guardamos las distancias sociales debido a su protocolo Covid, pero nos ofrecen una cálida bienvenida y les llevamos fruta fresca. El paisaje es bastante sorprendente, con mesetas llanas flanqueadas por lo que parecen paredes de basalto. No tardamos en volver a encontrar fósiles. El tiempo es espléndido y la mayoría nos limitamos a pasear por la orilla admirando las diferentes formas de los trozos de hielo varados en la línea de bajamar. Después de visitar la cabaña, subimos a la colina para contemplar mejor el increíble paisaje de hielo, montes y glaciares. Tras un largo desembarco, regresamos al Plancius para disfrutar de nuestro merecido almuerzo.

Durante nuestro reposicionamiento navegamos a través de hermosos estrechos llenos de icebergs de diferentes formas y colores, y vemos salir a la superficie algunas Yubartas. Buscamos al esquivo pingüino emperador, pero parece que todos han abandonado las colonias y la zona.

Por la tarde, Ali decide centrar nuestra expedición en la isla James Ross y sus alrededores. El tiempo está ahora un poco nublado, pero el mar sigue en calma. Hacemos un desembarco dividido y un crucero en zodiac, con nuestros buceadores explorando el mundo bajo la superficie, y nuestros kayakistas siguiendo a Zet a través de los icebergs. En primer lugar, los excursionistas son trasladados a tierra, y se tarda un poco en llegar desde Plancius hasta el lugar de desembarco, ya que Plancius está situado un poco más lejos debido a todo el hielo presente cerca de la orilla. La excursión fue muy emocionante, ya que es muy probable que fuéramos los primeros en desembarcar allí Tanto el grupo de caminata larga como el de caminata media subieron a un mirador increíble con muchas cosas interesantes por el camino, como montones de líquenes y huellas de glaciares.

El segundo grupo realiza un crucero en zodiac y nos encontramos en un laberinto de icebergs en movimiento. Hay bastante corriente y algunos icebergs se mueven muy rápido, al contrario que los que están encallados. Tenemos la suerte de ver rodar sobre sí mismos varios icebergs de tamaños considerables. También encontramos un par de focas de Weddell, pero ni rastro de pingüinos emperadores. El cielo se despeja progresivamente y terminamos nuestro crucero en zodiac al sol. El Plancius debe reposicionarse varias veces a causa del hielo en movimiento, y cuando volvemos al barco, tenemos que atracar en la pasarela con bastante corriente, lo que lo hace bastante interesante.

A continuación, recapitulamos y cenamos, y pasamos un rato en las cubiertas exteriores mientras el Plancius navega de nuevo entre los icebergs. Durante la recapitulación, Ali nos muestra la imagen de los barcos que se encuentran actualmente en la Península Antártica; estamos realmente solos en el Mar de Weddell.

El cielo está muy despejado y hacia las 22:30 Eduardo improvisa una breve clase de observación de estrellas en la cubierta superior, detrás del puente. Nos enseña la Cruz del Sur, pero también las estrellas más brillantes y algunos de los cuerpos celestes más lejanos que se pueden ver a simple vista, como las grandes y pequeñas nubes de Magallanes. La puesta de sol es asombrosa, y aún podemos distinguir las siluetas de grandes icebergs tabulares. Otro hermoso día en el paraíso antártico.

Tras una noche tranquila, nos despertamos con un increíble amanecer en tonos rosas y azules. Icebergs de todos los tamaños nos rodean. Entre ellos hay varios icebergs tabulares. Estamos en el lado sureste de la isla Snow Hill. En este lado la isla está cubierta de hielo. A lo lejos se ven las montañas de la Tierra de James Ross. Durante el invierno, los Pingüinos emperadores crían en el hielo a la vuelta de la esquina. Ahora todo el hielo marino ha desaparecido, los emperadores están en el mar. Hemos llegado al punto más meridional, no mucha gente ha venido aquí en el pasado. Después de desayunar lanzamos todas las zodiacs para un crucero en zodiac entre los icebergs, Zet saca a un grupo para hacer kayak. Buscamos un pingüino emperador. No hay viento y con el sol no hace nada de frío. Hay poca vida, pero no nos importa porque la vista es mágica. Unos cuantos charranes antárticos nos acompañan y las ballenas minke y jorobadas pasan rápidamente, mientras encontramos nuestro camino a través del hielo. Es un laberinto en constante movimiento. Ningún iceberg tiene el mismo aspecto. Si nos fijamos bien, podemos identificar formas en los icebergs: conejos o dragones. Una foca leopardo descansa sobre un témpano y nos permite observarla bien. Al cabo de unas horas, desgraciadamente, toca volver al barco.

Nos dirigimos de nuevo hacia el norte, el hielo nos rodea por todas partes. Parece no acabar nunca. A veces vemos focas o algunos pingüinos. Por la tarde podemos disfrutar de una bebida caliente en la cubierta superior y charlar al sol. La vida es buena a bordo del Plancius, y estamos rodeados de icebergs tabulares. Finalmente el viento se levanta un poco, pasan unos cuantos petreles del cabo y finalmente la niebla nos acompaña hasta la noche.

El día empezó muy temprano, con un delicioso desayuno, para poder disfrutar de un desembarco en el puerto yanqui. Cuando llegamos a la hermosa playa, vimos a lo lejos un pequeño grupo de Pingüinos juanitos, y unos pocos Pingüinos barbijos. A lo largo de la playa había algunos lobos marinos; eran bastante curiosos, y con algunos "ruidos" nos indicaban que mantuviéramos la distancia. Algunos skuas pardos se estaban alimentando de un pingüino, y para nuestra sorpresa ¡algunos pingüinos también estaban bastante interesados en ese comportamiento!

Cuando caminábamos por la playa, nos llevamos una sorpresa increíble: 7 elefantes marinos nos estaban esperando y nos regalaron un paisaje precioso; dan algunos rugidos, bostezos y nos muestran una pequeña pelea entre ellos. Disfrutamos de la vista y de la presencia de estos gigantes.

Subiendo a una pequeña colina podemos apreciar una adorable, y muy olorosa, colonia de papagayos. Después de esta increíble mañana, regresamos al Plancius para disfrutar del almuerzo buffet.

Por la tarde Ali nos informa sobre el último desembarco en la Antártida, y llegamos en nuestras zodiacs a la Isla de la Media Luna. Justo en la playa nos esperan algunos gentoos y barbijos para hacernos unas últimas fotos con nuestras cámaras Encontramos un viejo barco noruego de la época ballenera, de más de 100 años de antigüedad. Subiendo desde la playa nos sorprendemos con una impresionante vista de un magnífico glaciar. Caminando un poco más disfrutamos de la presencia de la colonia de barbijos.

A las 3 de la tarde llega la hora de la verdad: ¿quiénes serán los valientes que entrarán en el agua para hacer el famoso Polar Plunge? Sorprendentemente, más de 20 personas deciden intentarlo, incluso dos miembros del personal se unieron, y estas personas forman ahora parte del increíble grupo de los "Nadadores Polares".

Ahora es el momento de decir adiós a esta hermosa playa y volver al Plancius. Entre café caliente y deliciosa bollería cada uno de nosotros comenzamos a compartir cómo fue nuestro último desembarco en la Antártida.

Una vez en el salón escuchamos atentamente las interesantes recapitulaciones de Tom "Basaltos lunares", Tanja "Los pingüinos tienen rodillas" y Josh "Historia de las expediciones antárticas".

Para terminar este increíble día, disfrutamos de una deliciosa cena mientras compartimos historias.

Pasamos el primer día navegando por el Pasaje de Drake de regreso a Ushuaia. Durante la noche, nuestro barco rodó entre las olas al salir de las islas Shetland del Sur. El oleaje era de hasta 3 m con largo periodo y al principio, a algunos de nuestros huéspedes les costó dormir. Por la mañana nuestro barco mantuvo su rumbo, Norte-Noroeste dirigiéndose hacia la desembocadura del canal Beagle y nuestra posición a las 08:00 AM era de unas 400 millas náuticas al Sur-Sureste del Cabo de Hornos. Tuvimos unas condiciones de navegación estupendas durante la mañana, y todos disfrutamos de un poco de sol en la cubierta superior. Al brillar el sol, teníamos ante nosotros un horizonte muy nítido y definido. Unas cuantas aves solitarias volaron frente a nuestro barco, en su mayoría Albatros ojerosos, hicieron muchos círculos frente a nosotros demostrándonos por qué son maestros del vuelo.

Al comenzar el día se sirvió el desayuno a bordo, y dadas las condiciones, la mayoría de nuestros invitados se unieron al comedor para su primer desayuno a bordo. El tiempo excepcional permitió a todos disfrutar de su comida mientras el barco se deslizaba lenta y suavemente entre las olas.

Durante la primera parte de la mañana, nuestro personal de expedición hizo presentaciones a nuestros invitados. La primera de estas presentaciones, bajo el título de "Doncellas de Hielo", corrió a cargo de Ali. En la primera parte de su conferencia, describió diversos aspectos de las mujeres de los exploradores antárticos, en concreto de Emily Shackleton, esposa de Ernst Shackleton, y Kathleen Scott, esposa de Robert Falcon Scott. En la segunda parte, describe las historias de algunas mujeres modernas de la Antártida que han logrado hazañas extraordinarias. Su presentación fue muy bien acogida por los invitados y, al final de la misma, Ali recibió numerosas preguntas.

Nuestra segunda presentación de la mañana corrió a cargo de nuestro guía de expedición Josh, que ofreció una presentación bajo el título "Scott y Amundsen - La carrera hacia el Polo Sur". En esta presentación, Josh describió cómo la Edad de Oro de la Exploración de la Antártida tuvo lugar a principios del siglo XX y cómo esta era llevó a dos individuos a una carrera para alcanzar el Polo Sur.

El almuerzo se sirvió a bordo a las 12:30 y a esta hora del día estábamos muy contentos de ver a la mayoría de nuestros invitados incorporarse al restaurante sintiéndose bien en el suave balanceo del barco.

Poco después, durante la primera mitad de la tarde, tuvimos la primera conferencia, presentada por el veterinario y biólogo Pierre. Su presentación, realizada bajo el título "Orcas". Fue una magnífica introducción para todos los no expertos sobre la vida y los hábitos de estos bellos cetáceos que pueblan los océanos del mundo. En su presentación, Pierre prestó especial atención a describir todos los aspectos del ciclo vital de las Orcas, sus migraciones, sus hábitos alimentarios y los peligros que pueden amenazarlas. Mostró varios vídeos y sonidos que transmitieron a nuestros invitados muchas de sus vívidas experiencias con las Orcas.

La segunda parte de la tarde estuvo dedicada a la conferencia de la buceadora Faith Ortins. Con el título "Bajo el agua", Fait describió cómo los submarinistas desafiaron las frías aguas antárticas para explorar lo que hay bajo las olas. Esta presentación gráfica mostró las ricas formas de vida que encontraron durante las múltiples inmersiones que realizaron en éste y otros viajes a la Antártida.

A primera hora de la tarde tuvimos nuestra recapitulación diaria. Ali presentó los planes para el día siguiente. Catherine nos explicó la escala de Beaufort, utilizada por marineros y navegantes para medir el estado de las olas y el viento en el océano. Más tarde, Annelou presentó una interesante recapitulación en la que describía la historia de nuestro barco y cómo se construyó en los Países Bajos como buque de investigación oceanográfica para la Marina Real Holandesa con el nombre de Hr. Ms. Tydeman. Mostró imágenes del buque al servicio de la Marina holandesa y compartió algunas historias de las personas que trabajaron en él. Al final de la recapitulación, Faith Ortins tuvo una pequeña intervención en la que se refirió al 200 aniversario del descubrimiento del Mar de Weddell en esta fecha, por James Weddell en 1823. Con motivo de este aniversario, Faith hizo entrega de una placa conmemorativa al M/V Plancius. La placa está decorada con monedas conmemorativas de los exploradores antárticos, y tiene como fondo una antigua carta alemana de la Antártida realizada en 1906. La placa se expondrá en el Salón y Ali la recibió en nombre de la tripulación y el personal. Cabe destacar que se trata de un detalle muy bonito por parte de Faith, y estamos muy agradecidos con ella y su marido por la donación.

Hoy nos despertamos con un Drake más suave de lo esperado. El barco se balanceó durante la noche, pero esta mañana está mucho mejor. Y la mayoría de nuestros invitados aparecen para desayunar. El sol brilla y tenemos albatros errantes escoltando a Plancius.

Después del desayuno comenzamos nuestro programa de conferencias del día. La primera la imparte Annelou sobre la perforación de núcleos de hielo, donde explica todas las técnicas actuales de investigación de núcleos de hielo y los hallazgos en la Antártida. A su conferencia le sigue la de Annina sobre el krill antártico. Se trata realmente de la superestrella de la Antártida, ya que representa la base de la red trófica de esta región. Casi todos los animales de la Antártida se alimentan de krill, o de animales que se alimentan de krill.

El almuerzo se sirve a las 12:30 y todos estamos encantados de poder disfrutar de la excelente comida de Kabir en un suave Drake. Después de comer empezamos a ver tierra y el continente debería proporcionarnos algo de abrigo. Pero poco después el viento arrecia y el capitán debe cerrar las cubiertas exteriores durante un par de horas.

Al entrar en el Canal de Beagle, el mar se vuelve mucho más tranquilo y se nos permite volver a las cubiertas exteriores. ¡Justo a tiempo para las orcas! Oímos un mensaje desde el puente diciendo que hay orcas alrededor del barco, y el Plancius se detiene y da la vuelta para permitirnos echar un buen vistazo a estos magníficos animales. ¡Qué maravilloso regalo de despedida de la naturaleza!

A continuación, asistimos a la conferencia de Eduardo sobre la ciencia en la Antártida, en la que nos pone al día de los principales proyectos científicos que se están llevando a cabo actualmente en el continente blanco. Tras esta interesantísima presentación nos reunimos todos de nuevo en el salón después de un breve descanso para ver el documental de la BBC Planeta Azul 2 en las profundidades.

La tarde termina con el cóctel del capitán, donde Ali nos hace un recorrido por todos los segmentos de nuestro viaje, nuestro director de hotel nos da las últimas instrucciones para nuestro desembarco de mañana y brindamos con una copa de champán con el capitán. Terminamos viendo la presentación del viaje que resume en imágenes todas nuestras experiencias durante estos últimos 10 días. Es hora de nuestra última cena para disfrutar de los últimos platos gourmet de Kabir, y todos nos reunimos en el bar para tomar nuestras últimas copas. Ha sido un viaje increíble.

Mientras disfrutábamos de un último desayuno a bordo, sacaron nuestras maletas del barco. Es un momento triste desembarcar del Plancius, que ha sido un hogar cómodo y acogedor durante este viaje inolvidable. Hemos compartido muchos momentos únicos, hemos visto una fauna rara y hemos hecho nuevos amigos. Cargados de buenos recuerdos, ahora debemos volver a casa.

Continuaremos nuestras aventuras, ya sea volviendo a casa o experimentando lo que Sudamérica tiene que ofrecer. En el muelle, junto a nuestro pequeño barco azul amarrado en Ushuaia, nos despedimos, con muchos abrazos y algunas lágrimas... y hasta la próxima, nos deseamos buena salud y buenos vientos.

Gracias a todos por acompañarnos en este viaje, por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!