De zeer belangrijke hut van Borchgrevink
De hut van poolreiziger Cartsen Borchgrevink bij Kaap Adare op Antarctica is niet alleen opmerkelijk vanwege zijn belangrijke rol in de verkenning van het continent, maar ook omdat het de eerste door mensenhanden gemaakte structuur was die ooit op Antarctica werd gebouwd.
In 1899 landden de Noorse ontdekkingsreiziger Borchgrevink en zijn bemanning op Cape Adare met de bedoeling om als eerste groep op Antarctica te overwinteren. De middelen van deze expeditie, die bekend staat als de Southern Cross Expedition van 1898 - 1900, bestonden onder andere uit twee hutten van Noors sparrenhout, waarvan de ene werd gebruikt voor accommodatie en de andere voor voorraden.
Borchgrevink en de Zuidelijke Kruisexpeditie
De Southern Cross Expedition landde met 75 Siberische honden, twee Britse tonnen gedehydrateerd voedsel, een ton boter, een verzameling geweren, munitie en 500 miniatuur Union Jacks met als doel het Britse Rijk in kaart te brengen en uit te breiden.
De hutten waren gemaakt van in elkaar grijpende planken die waren vastgemaakt met stalen trekstangen, terwijl het dak van elke hut was bedekt met zeehondenhuiden die waren vastgemaakt met zakken kolen en keien. De woonverblijven hadden een dubbele vloer en de muren waren geïsoleerd met papier-maché met schuifpanelen en gordijnen, waardoor de mannen wat privacy hadden. De woonhut had ook ramen met dubbel glas en luiken aan de buitenkant om de warmte binnen te houden. Voor de verlichting leende de bemanning een kajuitlamp van het schip.
De kleinere hut werd gebruikt om medische voorraden, proviand en overtollige kleding in op te slaan. Uiteindelijk werd deze hut echter een privé studeerkamer voor Borchgrevink. Het had nog twee kleine kamers die werden gebruikt als donkere kamers voor fotografie en opslagruimtes voor instrumenten.
De twee hutten waren met elkaar verbonden door een daklijn die doorliep tot op de grond, wat voor extra opslagruimte en bescherming tegen de wind zorgde. In de zomer stelde Borchgrevink voor om de hutten, proviand en de groep na de winter van 1900 naar Coulman Island of Kaap Gauss te brengen en van daaruit met een slee naar de Zuidelijke Magnetische Pool te sleeën.
Er werd een begin gemaakt met de ontmanteling van de hut, maar het werk werd gestaakt en de groep vertrok op 2 februari 1900 zuidwaarts naar de rand van de Ross Ice Shelf voordat ze terugkeerde naar Stewart Island, Nieuw-Zeeland.
Het leven en de nalatenschap van Borchgrevink
Carsten Egeberg Borchgrevink leefde van 1864 - 1934 en was een pionier op het gebied van Antarctische exploratie. Hij was de voorloper van Scott, Shackleton, Amundsen en andere beroemde namen die geassocieerd worden met het heroïsche tijdperk van Antarctische ontdekkingen. Zijn Southern Cross Expedition waagde zich verder zuidwaarts dan welke expeditie dan ook en bereikte 78°50'ZB.
Borchgrevink's overgebleven hut bij Kaap Adare
Een van de twee oorspronkelijke hutten van Borchgrevink staat nog steeds op Cape Adare onder de hoede van de Antarctic Heritage Trust. De hut van Borchgrevink, die in 2002 werd aangewezen als Antarctisch Speciaal Beschermd Gebied (ASPA), is een van onze meest geliefde landingsplaatsen in de Ross Sea.
