Naam: Brandgans (Branta leucopsis)
Lengte: 55 tot 70 cm.
Gewicht: 1 tot 2.25 kg.
Verspreidingsgebied: Europese noord-Atlantische eilanden. Onregelmatige waarnemingen langs de Noord-Amerikaans oostkust.
Beschermingsstatus: Niet bedreigd.
Dieet: Gras, zegges, wortels, mos, kruiden.
Uiterlijk: Zwarte hals, borst, kap en snavel, wit gezicht en buik, zwarte op witte veren op de rug.
Zijn Brandganzen sociaal?
Brandganzen leven vaak in dichte kolonies op klifflanken en ze migreren in zwermen van soms honderden tegelijk.
Hoe snel vliegen Brandganzen?
Brandganzen vliegen ongeveer 65 km per uur. Ze kunnen echter topsnelheden halen van wel 95 km per uur.
Hoe planten Brandganzen zich voort?
Brandganzen worden seksueel volwassen na ongeveer 3 jaar. Ze bouwen hun nest op hoge klifflanken. Dit biedt het voordeel dat de nesten moeilijk bereikt kunnen worden door vijanden, een nadeel is echter dat ze daardoor lastig toegang tot voedsel hebben.
De aanvang van het broedseizoen wordt bepaald door het moment waarop de sneeuw van de afgelopen winter begint te smelten. Hoe later deze smelt, hoe later het broedseizoen begint. De ganzen leggen 4 tot 5 eieren. De broedperiode duurt ongeveer 25 dagen en de vrouwtjes nemen het broeden volledig op zich. De mannetjesdieren blijven echter in de buurt en bewaken het nest af en toe zodat de vrouwtjes voedsel kunnen zoeken.
De volwassen dieren verlaten het nest onmiddellijk na het uitkomen van de eieren. Net zoals bij de meeste soorten ganzen brengt ook de Brandgans zijn kuikens geen eten. Dit resulteert in een hongerige kroost die wanneer ze amper 3 dagen oud zijn vanuit hun nest op de kliffen naar beneden springen . De ganzenkuikens zijn op dat moment erg klein, licht en bedekt met zachte dons zodat verwondingen door de val meestal worden voorkomen. Toch raken sommige wel gewond bij het landen waardoor ze een makkelijke prooi vormen voor Poolvossen.
De ganzenkuikens ruien (ze krijgen hun volwassen veren) als ze ongeveer 6 weken oud zijn. De volwassen dieren en de kuikens blijven tijdens de komende winter samen totdat de lentemigratie begint.
Hoe oud worden Brandganzen?
Brandganzen kunnen tot 24 jaar oud worden.
Hoeveel Brandganzen leven er?
Er leven wereldwijd meer dan 400.000 brandganzen.
Hebben Brandganzen natuurlijke vijanden?
De kuikens op de grond worden bedreigd door Poolvossen.
7 Prachtige weetjes over brandganzen
- Het woord Leucopsis in de wetenschappelijke naam voor Brandganzen komt van de Oudgriekse woorden leuko wat wit betekent en opsis wat ‘zien’ betekent.
- In het Engels wordt de Brandgans ‘Barnacle goose’ genoemd. Later werd het woord barnacle ook geassocieerd met de kreeftachtige dieren die zichzelf aan schepen hechten, de Rankpootkreeften.
- Er werd gedacht dat Brandganzen geboren worden uit de kreeftachtige Barnacles. De reden hiervoor was dat de ganzen in de zomer nooit werden waargenomen, maar de Barnacles wel. Het een moest dus wel met het ander te maken hebben werd er gedacht. Ondertussen brachten de ganzen de zomer door in het hoge noorden.
- Ook werd er soms gedacht dat Brandganzen uit wrakhout werden geboren.
- Sommige Ierse geestelijken probeerden die twee legendes zelfs als excuus te gebruiken om het vlees van Brandganzen te kunnen eten tijdens de vastenperiode. Paus Innocentius III maakte daar een einde aan in 1215 maar tot vrij recentelijk waren er nog Ierse Katholieken die volhielden dat ganzen als vis gerekend mochten worden en dus gegeten mochten worden op een Vrijdag.
- Er zijn drie populaties van Brandganzen die echter geen interactie met elkaar hebben. De afzonderlijke populaties brengen de zomer door in Groenland, Spitsbergen en Novaya Zemlya. De eerste twee groepen overwinteren in Groot-Brittannië, de derde groep in Duitsland en Nederland.
- Brandganzen zijn voornamelijk vegetarisch maar tijdens de winter, wanneer planten moeilijker te vinden zijn, eten ze ook insecten en schaal- en weekdieren.
