De overvloedige geneugten van Paradise Bay
Als het op Antarctisch landschap aankomt, is Paradise Bay al lang een favoriet. Enorme gletsjers torenen uit de staalblauwe zee, verbrijzelde ijsbergen glinsteren langs de kustlijn, en er is een goede kans dat je ook walvissen, ezelspinguïns of krabbeneters kunt zien. Als de zon schijnt en het weer kalm is, zijn er weinig plaatsen die u meer de klassieke Antarctische ervaring geven dan een levendige Zodiac cruise rond Paradise Bay.
Paradise Bay’s walvisvangstgeschiedenis en onderzoeksbases
Paradise Bay ligt net ten noorden van het Lemaire Kanaal en werd vroeger door walvisjagers gebruikt als ankerplaats voor hun drijvende fabrieksschepen in het begin van de 20e eeuw. Het Argentijnse onderzoeksstation, Almirante Brown, bevindt zich daar en is een mogelijke landingsplaats.
Almirante Brown dankt zijn naam aan de Iers-Argentijnse admiraal William Brown, stichter van de Argentijnse marine en held van de Argentijnse Onafhankelijkheidsoorlog. Zijn naamgenoot station is een van de 13 Argentijnse stations in Antarctica. De basis was goed uitgerust in de jaren 1960, maar brandde af in 1984 en werd slechts gedeeltelijk herbouwd als een zomerstation. Het gerucht gaat dat de dokter van het station het gebouw in brand stak om er niet nog een winter te hoeven doorbrengen, maar een Amerikaans schip redde het personeel.
González Videla, een Chileens onderzoeksstation, ligt ook in Paradise Bay. Het bevindt zich op Waterboat Point, op een landtong aan de noordelijke ingang van de baai. De naam is afkomstig van twee Britse wetenschappers die hier van 1921 tot 22 verbleven in een primitief onderkomen dat gedeeltelijk was opgetrokken uit een omgeslagen boot die door walvisjagers was achtergelaten. Hun hut is nu een historisch monument.
