In de voetsporen van Shackleton
Een groep van maximaal 12 skiërs en 2-3 berggidsen waagt een poging om zonder ondersteuning het eiland op ski’s over te steken terwijl ze hun eigen pulkas (sleeën) van zo’n 20-30 kg trekken. De skiërs zullen in totaal een afstand van 40 - 50 km af leggen waarbij delen van de historische Shackleton-route worden gevolgd. Deze route werd oorspronkelijk door de drie mannen in de ongelooflijk korte tijd van 36 uur afgelegd.
De expeditie zal door steil en met diepe sneeuw bedekt, mogelijk gevaarlijk alpine-terrein trekken. Een goede gezondheid en conditie zijn essentieel voor deze veeleisende poolexpeditie en moet vooraf aangetoond worden. Deelnemers moeten de basistechnieken van het alpineskiën (beklimming en afdaling) beheersen. Elke deelnemer wordt gevraagd om deze ervaring vooraf aan te tonen aan de hand van een persoonlijk bergsport en toerski logboek.
Op de eerste ski-expeditie dag zullen de expeditieleden hun eerste nacht landinwaarts van Kong Haakon Bay doorbrengen. De expeditie trekt vervolgens over bergpassen en gletsjers naar Fortuna Bay, in de buurt van Stromness, waar het schip de groep op de laatste ski-expeditie dag zal opwachten. Daarna kunnen beide groepen nog genieten van het laatste deel van de South Georgia reis.
Ski-expeditie: zelfvoorzienend
Een groep van maximaal 12 skiërs zullen hun eigen pulka (30-35 kg) met persoonlijke en gemeenschappelijke uitrusting (voedsel, branders, brandstof) door bergachtig terrein trekken. De ski-trektocht behelst elementen van ski-alpinisme, gletsjertochten en winterkamperen. U moet ervaren zijn in cross-countryskiën en in goede conditie zijn om deel te kunnen nemen aan deze zware ski-expeditie in een alpine-omgeving onder mogelijk extreme weersomstandigheden. Zo moet u vertrouwd zijn met ski- en gletsjer redding technieken, geleerd tijdens cursussen alpinisme.
De groep zal soms moeilijk, en mogelijk gevaarlijk alpine-terrein betreden vol met crevasses (gletsjerspleten). Rotsklimmen is geen onderdeel van deze expeditie maar de extreme weersomstandigheden en zeer sterke winden kunnen deze oversteek een moeilijke en gevaarlijke onderneming maken. Er is een kans dat door stormachtig weer de expeditie dagenlang in de tenten zal moet blijven wachten.
Volledig gecertificeerde UIAGM berg- en ski-gidsen zijn verantwoordelijk voor de veiligheid tijdens de tocht. Een medisch gekwalificeerd persoon zal worden aangewezen. De minimale verhouding tussen het aantal deelnemers per gids is 4 op 1. Een alpine basisuitrusting is aan boord beschikbaar (essentieel materiaal voor de sleeën, voor het kamperen en het ski-alpinisme, sneeuwschoenen). De deelnemers brengen slechts hun eigen skimateriaal (Randonnee of Telemark ski’s, skischoenen) en bergsport kleding mee. Om in aanmerking te komen voor deelname aan de ski-trektochten zijn de deelnemers verplicht een medisch vragenformulier (Personal Information Form) in te vullen.
Verder moeten deelnemers vooraf een verslag voorleggen met hun persoonlijke ski- en bergsportervaring, bij voorkeur onder expeditie omstandigheden. Aanvragen zullen hierop worden beoordeeld. Voor meer details (lijst met uitrusting) kunt u de reisbeschrijving en de speciale brochure raadplegen.
Informatie en benodigdheden - Shackleton Crossing
Aan het einde van de Antarctische poolwinter is het vergletsjerde binnenland van South Georgia nog bedekt met diepe sneeuw. Daarom zal de expeditie worden uitgevoerd op tour-ski’s en zullen er lichtgewicht pulkas gebruikt worden, expeditie sledes die de expeditie-uitrusting moeten dragen (ongeveer 30-35 kg per persoon). De expeditie zal door steil en met diepe sneeuw bedekt, mogelijk gevaarlijk alpine-terrein trekken. Een goede gezondheid en conditie zijn essentieel voor deze veeleisende poolexpeditie en moet vooraf aangetoond worden met een medisch attest. Deelnemers moeten de basistechnieken van het alpineskiën (beklimming en afdaling) beheersen. Elke deelnemer wordt gevraagd om deze ervaring vooraf aan te tonen aan de hand van een persoonlijk bergsport en toerski logboek.
Verzekering en reddings-mogelijkheden: De ski-trektocht wordt geheel zelfvoorzienend. South Georgia heeft zo goed als geen infrastructuur. Er is geen helikopter noch reddingsdienst en slechts een zeer beperkte medische faciliteit op KEP. De expeditie zal daarom ook uiterst voorzichtig tewerk moeten gaan. Expeditieleden moeten ook accepteren dat er een inherent risico verbonden is aan de expeditie, in deze afgelegen en extreme omgeving. Deelnemers moeten daarom ook een speciale reis en bergsport verzekering afsluiten die de medische evacuatie en repatriëring dekt. De meest nabijgelegen reddingspost en ziekenhuis liggen op de Falkland Islands, zo’n 1400 km ten westen van South Georgia. Er is geen garantie dat de autoriteiten op de Falklands altijd in staat zullen zijn om op een willekeurige dag een reddingsoperatie uit te voeren in South Georgia. Een reddingsoperatie vanuit de Falklands is volledig afhankelijk van het feit of er een geschikt schip of vliegtuig beschikbaar is. Het mobiliseren van zo'n schip en de reis naar South Georgia kan meerdere dagen in beslag nemen en zullen een enorme inspanning en hoge kosten met zich meebrengen. Daarom zal de m/v Plancius als ondersteuningsschip zo dichtbij mogelijk in de buurt blijven en te allen tijde kunnen worden opgeroepen voor bijstand.
Milieubescherming: South Georgia is nog ongerept en bijzonder kwetsbaar voor verstoring en schade aan de natuur. Het eiland is een uiterst belangrijke broedplaats voor tal van zeedieren, waaronder 4 soorten pinguïns, 4 soorten albatrossen, 11 soorten stormvogels, de enige sub-Antarctische zangvogel en vele andere vogels, sommige daarvan bedreigd, andere populaties gaan snel achteruit. Zeeolifanten en pelsrobben planten zich voort op de stranden en twee grote kuddes rendieren trekken door het binnenland. De reizen van Oceanwide Expeditions volgen een uitgebreid milieubeschermings-plan, waaronder grondige bio-veiligheidsmaatregelen vóór er aan land gegaan wordt.
