Zestig ultramarathonners zullen ons vergezellen op Antarctica tijdens het seizoen 2024-25
RacingThePlanet is een internationale ultramarathonorganisatie die sinds 2002 actief is. De 4 Deserts Ultramarathon Series richt zich op duurlopen in woestijnen over de hele wereld. Van de Gobi tot de Atacama, deze evenementen testen de deelnemers niet alleen op hun kunnen met fysiek veeleisende parcoursen, maar ook met extreme terrein- en weersomstandigheden.
Het is dan ook niet meer dan logisch dat een van deze woestijn-ultramarathons plaatsvindt op Antarctica, de grootste woestijn op aarde. Voor dit evenement, getiteld "The Last Desert", zullen deelnemers ruwweg 250 km (155 mijl) afleggen op verschillende stopplaatsen langs het Antarctisch schiereiland.
We zijn blij te kunnen aankondigen dat we hen daarheen brengen, de zesde keer dat we RacingThePlanet-lopers ontvangen tijdens onze reizen.
Foto door Thiago Diz
RacingThePlanet en haar 4 Deserts Ultramarathon Series zijn opgericht door Mary Gadams, een voormalig investeringsbankier uit de Verenigde Staten die zeer bekend is in de duursportgemeenschap. Specifiek de 4 Deserts Ultramarathon is nu in zijn tiende iteratie en is door TIME genoemd als een van de top 10 endurance wedstrijden op de planeet.
Vanaf 2022 heeft RacingThePlanet 71 races georganiseerd met meer dan 10.000 deelnemers uit ongeveer 100 landen. Deze evenementen zijn verslagen door ESPN, NBC Sports, de BBC, National Geographic en vele andere netwerken. Er is zelfs een documentaire, Desert Runners, die verslag doet van The Last Desert Ultramarathon.
De ultramarathon is de enige meerdaagse etappekoers die plaatsvindt op het Antarctische continent en lopers moeten zich ervoor kwalificeren door ten minste twee eerdere 4 Deserts ultramarathons met succes af te leggen.
Foto door Thiago Diz
Aan de 2024 Antarctica Run zullen ongeveer zestig mensen deelnemen, die zich allemaal aan boord van ons schip Plancius zullen begeven. Sommige deelnemers worden ook vergezeld door vrienden en familie die gewoon van Antarctica willen genieten. Maar hoewel we de ultramarathonlopers naar gebieden brengen waar ze een aanzienlijk circuit kunnen lopen, is het vanwege de realiteit van Antarctica niet mogelijk om van waypoint naar waypoint te lopen, zoals bij de meeste andere 4 Deserts ultramarathons.
Dit komt omdat het Antarctisch schiereiland, waar de meeste segmenten van de race plaatsvinden, te vergletsjerd en te gevaarlijk is voor lopers om te voet van de ene landingsplaats naar de andere te gaan. De sneeuw kan er vaak meer dan een meter diep zijn en de temperaturen kunnen er soms dalen tot -20°C / -4°F.
Desondanks kunnen deelnemers en degenen die zich bij hen aansluiten de kans krijgen om verder af te koelen door de polaire duik te nemen in de verkwikkende (sommigen zeggen ijskoude) Antarctische wateren.
Foto door onbekende fotograaf
De reis vertrekt op 26 november vanuit Ushuaia en duurt 11 dagen en 10 nachten voordat de boot op 6 december weer in Ushuaia van boord gaat. Een deel van de reis bestaat uit zeedagen, zoals de tweedaagse oversteek van de Drake Passage, dus de ultramarathon begint pas officieel met onze eerste landing op 29 november en onze laatste op 3 december.
De landingsplaatsen die we willen bezoeken zijn onder andere de South Shetlands, Deception Island, Paradise Bay, King George Island, Jougla Point, Petermann Island, Neko Harbour en Port Charcot. Zoals bij alle poolexpedities hangt de mogelijkheid om aan land te gaan volledig af van de lokale weers- en ijsomstandigheden.
Tijdens de reis kunnen we ook prachtige waterwegen bevaren, zoals Neumayer Channel, Gerlache Strait en Lemaire Channel. De mammoetgletsjers en besneeuwde bergen die je in deze gebieden kunt zien, zijn bijna onvoorstelbaar, en de dierenwereld is al net zo verbazingwekkend: Ezelspinguïns, Adéliepinguïns en Krabbeneteren, Ezelspinguïns, Weddellzeehonden en vele walvissen en andere zeevogels zijn allemaal mogelijk.
Foto door Thiago Diz
Ultramarathleten nemen voor hun race een scala aan uitrusting mee, waarvan we veel ook voor al onze andere gasten aanraden: zonnebrandcrème, lippenbalsem, UV-zonnebrillen en isolerende kleding die geen water absorbeert. Deelnemers aan The Last Desert wordt ook aangeraden een rigoureus trainingsschema te volgen dat krachttraining (voor hardlopers) en hartslagtraining omvat.
Tijdens de zeedagen geven onze expeditiegidsen interessante lezingen over verschillende poolgerelateerde onderwerpen. Er zal speciale aandacht worden besteed aan de vele exotische zeevogelsoorten die we vaak zien op onze Antarctica reizen, waaronder zuidelijke noordse stormvogels, dwaalalbatrossen, Wilsons Stormvogeltjes, kaapduiven, en vele andere - een van de vele redenen waarom Antarctica een droom voor vogelliefhebbers is.
Op de terugweg naar Ushuaia genieten de deelnemers aan The Last Desert Run van hun traditionele prijzenbanket op Plancius. Trofeeën zullen worden uitgereikt aan mannelijke en vrouwelijke kampioenen, nieuwe leden van de 4 Deserts Club en andere lopers die onderscheidingen hebben verdiend.
Hoofdafbeelding door Thiago Diz