Beleef een volledige rondreis op onze reis Rond Spitsbergen
Veel van onze expeditiecruises richten zich op specifieke gebieden van het Noordpoolgebied of Antarctica, waarbij we dieper ingaan op de lokale flora en fauna en andere natuurlijke hoogtepunten. Maar er zijn ook programma's die meer een overzicht proberen te maken, waarbij we verschillende locaties bezoeken in de hoop gasten een groter gebied te laten zien.
Eén zo'n programma is onze reis Rond Spitsbergen, die rond het belangrijkste eiland van de ruig mooie Svalbard archipel vaart. Dit is een van de beste locaties ter wereld om ijsberen te spotten, samen met een verscheidenheid aan andere dieren uit het hoge noorden: walrussen, baardrobben, rendieren en een werkelijk uitzonderlijke reeks Arctische vogels.
Niet alle Rondreizen Spitsbergen zijn echter hetzelfde, want sommige leggen de nadruk op de poolzomer of omvatten minder bezochte eilanden zoals Kvitøya. Maar alle reizen rond Spitsbergen bieden een volledige rondreis over dit eiland dat rijk is aan wilde dieren. Hier beschrijven we wat je allemaal kunt meemaken op onze standaard "Rondom Spitsbergen, in het rijk van ijsberen en ijs" expeditie.
Foto door Martin Anstee
Daarheen en weer terug: hoe omzeil je Spitsbergen?
Net als bij onze andere Spitsbergenreizen beginnen we in het administratieve centrum van Longyearbyen. Deze voormalige mijnstad is een genot om te voet te verkennen, of je nu een bezoek brengt aan het plaatselijke museum of de parochiekerk of aan 's werelds meest noordelijke brouwerij.
De omgeving lijkt misschien kaal en onherbergzaam, maar rond Longyearbyen leven meer dan honderd plantensoorten. Misschien zie je wel de eerste Dwergvinvis van je reis als het schip Isfjorden uitvaart en de rondreis om Spitsbergen begint in noordelijke richting langs de westkust.
Je eerste stop is waarschijnlijk een ochtendbezoek aan Krossfjorden, waar het plan is om aan boord te gaan van de Zodiacs voor een excursie in de buurt van de adembenemende Veertiende Juli gletsjer.
Foto door Mikhail Barabanov
In de buurt van deze ontzagwekkende plek kun je groene hellingen zien die bloeien met kleurrijke Arctische bloemen. Zwermen Brünnich's zeekoeten en drieteenmeeuwen nestelen op de nabijgelegen kliffen en de kans is groot dat je een Baardrob in de fjord of een Poolvos op zoek naar gevallen kuikens ziet.
Je volgende stop is Ny Ålesund, de meest noordelijke nederzetting op aarde. Net als Longyearbyen was Ny Ålesund ooit een mijndorp en beschikte het zelfs over de noordelijkste spoorlijn ter wereld. Je kunt de sporen ervan nog steeds zien, maar tegenwoordig is Ny Ålesund een onderzoekscentrum.
Dit gebied heeft zijn eigen wilde dieren: Noordse Sternen, Kleine Rietgans en Brandgans broeden in de buurt. En als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de Arctische exploratie, kun je de ankermast bezoeken die de poolreizigers Amundsen en Nobile gebruikten in hun luchtschepen Norge (1926) en Italia (1928).
Foto door Sara Jenner
Het weer en de ijscondities (vooral vroeg in het seizoen) bepalen je volgende bestemming, maar waarschijnlijk vaar je Liefdefjorden in. Dit brengt je in het zicht van de 5 kilometer lange Monaco-gletsjer. Duizenden drieteenmeeuwen voeden zich in het water bij deze gletsjer en soms zien we ijsberen jagen aan de voet van het ijs.
Je volgende stop is het meest noordelijke punt van je hele rondreis: Nordaustlandet, in de buurt van de Zeven Eilanden, waar je 80° noorderbreedte of bijna 80° noorderbreedte bereikt, op slechts 870 km van de geografische noordpool. Dit is een geweldig gebied om ijsberen te zien, dus we gaan waarschijnlijk een paar uur voor anker tussen het pakijs en kijken of er een (of meer) zich laat zien.
Foto door Sara Jenner
Dit deel van de rondreis is onderhevig aan veranderingen, afhankelijk van de maand en de mate waarin het ijs zich terugtrekt. Soms gaan we in juli naar Sorgfjord, waar we walrussen kunnen zien bij de graven van 17e-eeuwse walvisvaarders. Ptarmigans komen ook veel voor in dit gebied. En in augustus kunnen we een tweede dag in de buurt van Nordaustlandet doorbrengen als de ijsrand zich voldoende heeft teruggetrokken.
Hinlopen Strait staat als volgende op de agenda, een prachtige plek om op zoek te gaan naar ijsberen en ringelrobben en baardrobben. Bij de ingang van de zeestraat zien we soms zelfs blauwe vinvissen. Er gaat niets boven het persoonlijk aanschouwen van de gratie en kracht van deze majestueuze zeezoogdieren.
Maar er is altijd een kans dat Hinlopen, net als Liefdefjorden, te verstopt is met ijs om erin te gaan. In dat geval proberen we een alternatieve route.
De ijsschotsen van Lomfjordshalvøya zijn een prima Zodiac-uitstapje en bieden een prachtig uitzicht op de vogelkliffen van Alkefjellet. Duizenden Brünnich's zeekoeten nestelen hier, samen met drieteenmeeuwen en stormmeeuwen. Deze kliffen, doleritische intrusies uit de Jura of het late Krijt, zijn op sommige plaatsen ongeveer 100 meter hoog en vormen een van de meest memorabele bezienswaardigheden in Spitsbergen.
Foto door Martin Anstee
Ervan uitgaande dat we de Straat Hinlopen kunnen binnenvaren, gaan we verder naar de oostkant. Daar kunnen we proberen te landen op een plek waar we walrussen, rendieren en Kleine Rietgans kunnen zien. En in de buurt van Torrelneset bezoeken we het poolwoestijngebied van Nordaustlandet naast de indrukwekkende ijskap - de op twee na grootste ter wereld. Walrussen kunnen zelfs tevoorschijn komen als we een wandeling maken over de verhoogde stranden van het gebied.
Een ander opmerkelijk gebied dat we tijdens onze rondreis door Spitsbergen willen bezoeken is Freemansundet, waar we door de overvloed aan ijsberen misschien wel niet kunnen landen. Barentsøya is een ander doel van de reis, met een fascinerende pelsjagershut bij Sundneset, een grote drieteenmeeuwkolonie bij Kapp Waldburg en een geweldige toendrawandeling bij Rindedalen.
We hopen ook een bezoek te brengen aan Kapp Lee, waar je een walruskolonie en Pomoruïnes kunt zien, en indien mogelijk maken we een mooie wandeling langs Edgeøya.
Foto door Martin Anstee
Als we door de zijfjorden van Hornsund varen, met zijn spitsachtige toppen, wordt duidelijk waarom Spitsbergen (wat "puntige bergen" betekent) zijn naam heeft gekregen. Er zijn niet alleen 14 flinke gletsjers in het gebied, maar er komen ook beren, zeehonden en Beluga's voor.
De laatste plaats van onze rondreis is Bell Sund, een van de grootste fjordenstelsels in Spitsbergen. In dit gebied kun je de ontnuchterende overblijfselen van de 19e-eeuwse walvisvaart zien en ook genieten van de plaatselijke rendier- en vogelpopulaties. Als je geluk hebt, kun je zelfs een groep Beluga's zien.
Het is moeilijk te geloven dat je zoveel kunt zien in zo'n korte tijd, maar dat is precies wat onze rondreis om Spitsbergen doet. Als een expeditiecruise iets voor jou is en je graag een lange afstand aflegt, bekijk dan onze Rond Spitsbergen routes onder onze huidige Spitsbergen reizen.
Hoofdafbeelding door Alexander Romanovskiy