6 februari 2025 - In samenwerking met de UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) heeft Oceanwide Expeditions met succes een historische vliegtuighangar gerestaureerd in Whalers Bay op Deception Island - slechts een maand na een incident met graffiti. Deze inspanning was mogelijk dankzij de steun van onafhankelijke experts die gespecialiseerd zijn in het verwijderen van graffiti van historische structuren.
Oceanwide Expeditions speelde een sleutelrol in het mogelijk maken van deze restauratie door het leveren van volledige logistieke ondersteuning, een toegewijd verwijderingsteam en een veldgids om toe te zien op de veiligheid, te helpen bij de verwijdering en ervoor te zorgen dat alle werkzaamheden voldeden aan de normen die waren overeengekomen met UKAHT.
Camilla Nichol, CEO van UK Antarctic Heritage Trust, prees de snelle samenwerking die de restauratie mogelijk maakte en benadrukte de essentiële bijdrage van Oceanwide Expeditions:
"We zijn onze partners op Antarctica dankbaar voor hun snelle reactie op dit incident, in het bijzonder de externe experts en Oceanwide Expeditions die dit essentiële werk mogelijk hebben gemaakt. We zijn ook de International Association of Antarctica Tour Operators en haar leden, de British Antarctic Survey en het Foreign, Commonwealth, and Development Office dankbaar voor hun steun."
Nichols erkenning onderstreept de vitale rol van Oceanwide Expeditions om het team in staat te stellen de site te bereiken en te herstellen, wat onze voortdurende inzet voor het behoud van de historische monumenten van Antarctica aantoont. Nichols benadrukte ook de ernst van het incident en onderstreepte waarom een snelle reactie zo cruciaal was: "We waren allemaal diep geschokt en bedroefd door dit zinloze en onverantwoordelijke vandalisme; een daad die getuigde van een groot gebrek aan respect voor zowel de historische betekenis van de site als de Antarctische omgeving."
Foto door Adam Turner
Als beschermd historisch monument (nr. 71) is Whalers Bay een plek van grote historische betekenis; zowel als locatie van een Noors walvisstation in het begin van de 20e eeuw als voor de overblijfselen uit de periode van Britse wetenschappelijke en karteringsactiviteiten (1944-1969).
De vliegtuighangar, die deel uitmaakt van de Britse basis B, is het grootste gebouw op Deception Island en werd in de jaren 1960 gebouwd om enkele ottervliegtuigen te huisvesten. Het is van groot belang vanwege de historische en archeologische waarden die bijdragen aan ons begrip van de ontwikkeling van de wetenschap op Antarctica en de geschiedenis van het vliegen op Antarctica.
Foto door Adam Turner
UKAHT heeft als taak om het Britse Antarctische erfgoed op het Antarctische schiereiland te behouden en de menselijke geschiedenis van het continent voor toekomstige generaties te beschermen. Als de wettelijke adviseurs van het Verenigd Koninkrijk op het gebied van Antarctisch erfgoed werd UKAHT gevraagd om samen te werken met experts in het verwijderen van graffiti van historische gebouwen om een methode te bedenken voor het veilig verwijderen van de verf, met als doel het gebouw in zijn oude staat terug te brengen.
Er werd zorgvuldig nagedacht over de meest effectieve en geschikte methode, waarbij strenge conserveringsnormen werden toegepast om het gebouw en de omgeving waarin het staat te beschermen.
De succesvolle restauratie herinnert ons aan het belang van het behoud van Antarctica's erfgoed en de verantwoordelijkheid die een bezoek aan zo'n fragiele en afgelegen regio met zich meebrengt: "We blijven alle bezoekers aan Antarctica aanmoedigen om geen sporen achter te laten, zodat we deze kostbare wildernis en haar opmerkelijke geschiedenis zorgvuldig kunnen beschermen voor toekomstige generaties", benadrukte Nichols.
Iedereen die het wonder van Antarctica en zijn erfgoed wil helpen beschermen en delen, kan de UK Antarctic Heritage Trust steunen door lid te worden of een donatie te doen. Bezoek de website voor meer informatie.
Foto door Adam Turner
