Gasten aan boord van de Ortelius-reis van Oceanwide Expeditions zijn getuige van ongrijpbaar rood noorderlicht in de Bellingshausenzee.
Bellingshausen Zee, Antarctica - In de nacht van 25 op 26 maart 2025 werden passagiers aan boord van Oceanwide Expeditions' Antarctica - Voorbij de poolcirkel - Wilkins Ice Shelf - Aurora Australis reis getrakteerd op een buitengewoon schouwspel van natuurlijke schoonheid: de Aurora Australis, dansend langs de Antarctische hemel - met de zeldzame verschijning van een dieprode gloed.
De waarneming vond plaats tijdens een diepzee-expeditie aan boord van m/v Ortelius, terwijl we door de zelden bezochte Bellingshausenzee en Marguerite Bay navigeerden. Onder een heldere hemel, met minimaal maanlicht en onder leiding van de beroemde astronomen Dr. Tyler Nordgren, gepensioneerd hoogleraar astronomie en natuurkunde aan de Universiteit van Redlands, en Dr. Julie Rathbun, Senior Research Associate aan de Cornell University en lid van het wetenschapsteam voor NASA's Europa Clipper Missie, verzamelden de gasten zich aan dek en keken toe hoe glinsterende groene gordijnen van licht de nacht verlichtten - gevolgd door de verschijning van een karmozijnrode boog, die vaag maar onmiskenbaar boven de horizon gloeide.
Deze rode gloed, veroorzaakt door aangeslagen zuurstofatomen op een hoogte van ongeveer 300 km, is een van de zeldzaamste verschijningsvormen van het poollicht. Het wordt zelden waargenomen op Antarctica en bijna nooit vanaf zeeniveau - wat deze waarneming bijzonder opmerkelijk maakt.
"In samenwerking met Oceanwide Expeditions hebben we ervoor gezorgd dat we op de juiste plaats in Antarctica waren, op de juiste tijd van de maand, de juiste tijd van het jaar en de juiste tijd van de 11-jarige cyclus van de zon," zei Dr. Nordgren. "Om te zien hoe al ons harde werk vruchten afwerpt en om dat met iedereen aan boord te delen, was het grootste plezier dat een astronoom kan hebben."
Een van de gasten aan boord, Selam Mulugeta, beschreef de ervaring: "Het noorderlicht zien is een beetje als hallucineren. Je weet niet precies wat je ziet, maar je weet wel dat het echt is."
Het fenomeen deed zich voor in een periode van ideale omstandigheden: de zon bevindt zich momenteel op het hoogtepunt van haar 11-jarige zonnecyclus, gekenmerkt door verhoogde zonneactiviteit. Dit zonnemaximum resulteert in sterkere en frequentere aurora's op beide halfronden. In combinatie met Ortelius' ligging ver naar het zuiden en de strategische route die is gericht op de zichtbaarheid van poollicht, bleek de nacht perfect voor een onvergetelijke skywatching-ervaring.
Deze reis was de enige cruise-expeditie in zijn soort, speciaal ontworpen en getimed om de kans op het zien van het zuiderlicht te maximaliseren - het resultaat van maanden van zorgvuldige planning en coördinatie. Van het selecteren van de juiste breedtegraden tot het afstemmen op de piek van de zonneactiviteit, deze prestatie toont eens te meer Oceanwide Expeditions' ongeëvenaarde expertise en leiderschap in het leveren van zeldzame, meeslepende poolervaringen die geen enkele andere operator biedt.
Oceanwide Expeditions zal ook meerdere reizen aanbieden met mogelijkheden om het noorderlicht te zien tijdens het komende Arctic 2025 seizoen, waaronder expedities naar Groenland waar gasten getuige kunnen zijn van de Aurora Borealis - de tegenhanger van het zuiderlicht op het noordelijk halfrond.
