Spitsbergen is zeer dunbevolkt, het overgrote deel van de eilanden is nog onbewoonde wildernis. Er zijn ook bijna geen wegen, slechts een klein aantal kilometers rond een paar nederzettingen op het eiland West Spitsbergen. Er wonen slechts zo’n 2650 mensen in het hele gebied en zo’n 2040 van hen wonen in de hoofstad Longyearbyen. Buiten de paar bewoonde gebieden kom je tijdens een reis in Spitsbergen maar weinig mensen tegen.