La joya poco conocida de las Malvinas
Quizá ya haya visto las colosales colonias de pingüinos de Georgia del Sur, navegado entre las focas que se zambullen en la Península Antártica y contemplado cómo las ballenas del mar de Weddell se lanzan entre titánicos icebergs tabulares.
Pero si no ha visitado las islas Malvinas, se está perdiendo una de las maravillas del lejano hemisferio sur.
Más que un remoto y pintoresco refugio para algunas de las aves marinas más exóticas del planeta, las Malvinas rebosan de suficientes paisajes fantásticos y atracciones culturales como para que su crucero de expedición sea realmente excepcional. He aquí 17 razones de peso para añadir alguna de las 778 asombrosas islas de este archipiélago a su calendario de viajes.
1. Mamíferos marinos de las Malvinas
Una de las principales atracciones que impulsan a la gente a viajar por los lejanos mares del sur es la vida marina, y las Malvinas la tienen en abundancia. Elefantes marinos del sur, leones marinos australes, lobos marinos sudamericanos, delfines australes, Delfines australes, Orcas y ballenas barbadas de alta mar son todos posibles encuentros al visitar las Malvinas.
2. Atracciones de los pingüinos de las Malvinas
Pingüinosrey, papúa, saltarrocas, magallánicos y macarrones pueblan las Malvinas, representando a cinco de las diecisiete especies de pingüinos de todo el mundo. Tres de estos pingüinos (saltamontes, rey y magallánico) no pueden verse ni siquiera en la Antártida.
3. Más de 220 tipos de aves de las Malvinas
Asegúrese de llevar unos prismáticos de calidad para observar aves si visita las Malvinas: En ellas pueden verse más de 220 especies, 60 de las cuales se reproducen regularmente. También hay varias especies endémicas, como el Chochín mal vinero y la Bisbita de las Malvinas. Durante su crucero por las Malvinas, podrá incluso avistar al raro y curioso caracara austral, conocido localmente como "Johnny Rook", que se ha ganado una reputación de pícaro por su costumbre de cazar colonias de aves compañeras en busca de huevos, polluelos e incluso otros adultos.
4. Fantástica flora de las Malvinas
La singular vida animal de las Malvinas se complementa con una flora igualmente única, un atractivo que se explica en gran medida por el considerable aislamiento geográfico de la zona. Las Malvinas cuentan con una combinación de playas de arena blanca, escarpadas costas acantiladas y zonas protegidas de tussock grass, junto con más de 250 especies de plantas con flores: más que suficientes delicias turísticas para el botánico que todos llevamos dentro.
5. Paseos, excursiones, subidas y bajadas por las Malvinas
Contemplar las maravillas de las islas Malvinas desde la borda de un buque polar reforzado con hielo es estupendo, pero sólo se puede sentir un paisaje visitándolo sobre tus propios pies. Las Malvinas son un destino de viaje habitual tanto para paseos cortos por la costa como para caminatas más arduas por las laderas. Los cruceros antárticos que llevan turismo a las Malvinas suelen incluir ambas opciones.
6.isla Saunders: la grande y alta de los viajes a las Malvinas
La isla Saunders, una de las mayores de las Malvinas, tiene una extensión de 20 por 20 km (12,4 por 12,4 millas) y está situada en la región noroeste del archipiélago. Su punto más alto es el monte Richards, de 457 metros. En un pequeño asentamiento, llamado simplemente "El Asentamiento", viven los propietarios de la isla: la familia Pole-Evans, que conforma la bulliciosa población de la isla Saunders, compuesta por siete personas.
7. Isla Steeple Jason: visita al Albatros ojeroso
Esta isla es una de las mayores atracciones de las Malvinas y alberga la mayor colonia de albatros de ceja negra del mundo, con unos 113.000 ejemplares. Aun así, las visitas no siempre están aseguradas: Steeple Jason es una zona salvaje azotada por el viento y las olas, por lo que los desembarcos dependen en gran medida de las condiciones meteorológicas.
8. Isla Carcass: observación de aves de primera clase en las Malvinas
Entre las muchas atracciones con nombres cadavéricos de las Malvinas, esta isla amiga de las aves se encuentra al noroeste del archipiélago y es propiedad de Rob y Lorraine McGill. (Su merienda de pasteles y galletas caseros ha alcanzado el rango de leyenda local) La avifauna de la isla Carcass incluye la cría de Pingüinos magallánicos y Pingüino juanitos, múltiples aves limícolas y paseriformes, y los endémicos Chochín malvineros y tussock birds.
9. Sparrow Cove / Kidney Cove: su mirador de las Malvinas
El bien llamado Monte Low (204 metros, 669 pies) ofrece a su visita algunas de las mejores vistas de la cala y de la cercana Puerto Argentino, y con una mínima necesidad de senderismo.
10. Coffin's Harbour: un punto ballenero ganador de las Malvinas
Esta atracción ofrece vistas de Albatros ojerosos y Pingüinos saltarrocas anidando, y una caminata más extenuante hasta Landsend Bluff puede llevar a ver Focas peleteras sudamericanas. Coffin's Harbour fue la única estación ballenera terrestre de las Malvinas.
11. Sandy Bay: aves, aves y más aves
Una visita a Big Pond, en Sandy Bay, ofrece excelentes oportunidades para observar la vida salvaje, con la Dormilona carinegra y la Agachadiza magallánica. También se puede pasear fácilmente para ver Pingüinos juanitos, Pingüinos de Magallanes, Pingüinos saltarrocas y Cormoranes reales. Cuando viaje a las Malvinas, Sandy Bay es una visita obligada.
12. West Point Island: vistas panorámicas de ovejas y costa
En el noroeste de las Malvinas se puede visitar esta atracción turística que aúna una granja de ovejas. Repleta de Albatros ojerosos y Pingüinos saltarrocas, la isla también es conocida por sus espectaculares panorámicas costeras.
13. Grave Cove: excursiones a pie por las Malvinas
Aquí abundan los pingüinos juanitos nidificantes y excelentes rutas de senderismo, lo que convierte a Grave Cove (a pesar de su nombre más bien lúgubre) en una de las favoritas de los viajeros que prefieren caminar a navegar.
14. Stanley: calles encantadoras, naufragios históricos, turismo estelar
Stanley tiene algunos rasgos sudamericanos mezclados con un poco de encanto victoriano: casas de colores, jardines bien cuidados y pubs ingleses. En los alrededores también se pueden visitar clíperes centenarios, testigos mudos de las penurias de los marineros del siglo XIX. Aproximadamente 2.100 personas viven en esta capital de las Malvinas, y como pasajero de crucero es libre de pasear entre ellas. Sin embargo, las entradas a las atracciones locales rara vez están incluidas.
15. Monumento a la Liberación de 1982
Este monolítico monumento, situado en Stanley, se construyó en honor a los soldados y unidades militares británicos que lucharon en la Guerra de las Malvinas de 1982. Los isleños recaudaron ellos mismos el dinero para su construcción, terminando el monumento el 14 de junio de 1984, exactamente dos años después del fin de la ocupación argentina: su Día de la Liberación. No dude en hacer una respetuosa visita.
16. Museo de las Malvinas
Este pequeño pero interesante museo es una atracción que merece la pena para los aficionados a la historia, ya que abarca desde los primeros asentamientos en las Malvinas hasta la guerra. Un viaje a las Malvinas no estaría completo sin visitarlo.
Por David Stanley de Nanaimo, Canadá (Museo de las Malvinas) [CC BY 2.0], a través de Wikimedia Commons
17. Falklands Whalebone Arch y la catedral anglicana más austral del mundo
Erigido en 1933 para conmemorar el centenario del dominio británico en las Malvinas, el Arco de la Ballena está a tiro de piedra de otra atracción del archipiélago: La catedral de Christ Church, consagrada en 1892. El arco se construyó con las mandíbulas de dos ballenas azules y es uno de los principales atractivos turísticos de las Malvinas, lo que lo convierte en un buen colofón para esta lista, y una razón más para hacer un crucero por las Malvinas.
