La observación de aves es un pasatiempo tan popular que al menos un condado estadounidense afirma que atrae más turistas que el golf, y Uganda recibe anualmente más turistas que desean ver aves que gorilas. En otras palabras, la observación de aves se ha convertido en un gran atractivo internacional, y la región ártica no es una excepción.
Uno de los lugares más interesantes para observar aves cerca de Noruega es Spitsbergen, que forma parte de las islas Svalbard. Las expediciones y cruceros por el Ártico pueden facilitar el acceso a esta zona, y también hay numerosas oportunidades de observar aves desde el barco (y nuestras zodiacs) mientras recorre toda la región.
Arao de Brünnich © Gérard Bodineau - Oceanwide Expeditions
¿Qué aves son las más frecuentes en Spitsbergen?
Las aves marinas son el tipo de ave más común en Spitsbergen. Los expertos han calculado que hay 164 especies de aves que se han encontrado en todo Spitsbergen en diversos momentos de la historia reciente, pero sólo se sabe que 30 de ellas acuden a las islas Svalbard como lugar principal de reproducción.
Esto significa que puede esperar ver una gran variedad de aves si va a Spitsbergen más de una vez, sobre todo si lo visita en distintas épocas del año. Sin embargo, si su expedición en crucero será un acontecimiento único en la vida, aún podrá observar y fotografiar una intrigante lista de aves durante su estancia en la zona de Spitsbergen.
Puede ver algunas de estas aves en acción en nuestro vídeo sobre las aves del Ártico. Aunque no todas las aves de este vídeo son comunes en Spitsbergen o en las demás islas de Svalbard, la mayoría de las especies que aparecen pueden verse allí.
Las especies de aves que se ven con más frecuencia
Algunas de las especies de aves más interesantes que frecuentan Spitsbergen son el frailecillo atlántico, el escribano nival, el ánsar piquicorto, el correlimos zarapitín y la perdiz nival. Si tiene mucha suerte, también podrá avistar alguna de las especies más raras de Spitsbergen, como la Gaviota de Sabine y el Eider real.
En total, los observadores de aves suelen avistar al menos 23 especies, la mayoría de las cuales no se encuentran en muchas otras zonas del mundo. Por ejemplo, si visita el Ártico desde Europa o EE.UU., verá una variedad de aves totalmente distinta a la que está acostumbrado. Por eso Spitsbergen es un destino popular entre los turistas amantes de las aves que se aventuran a viajar a las islas de Noruega.
Frailecillos © Sara Jenner - Oceanwide Expeditions
Los mejores lugares para observar aves
Hay numerosas posibilidades de observar aves en Spitsbergen y el resto de las islas Svalbard, y cada una de ellas le proporcionará acceso a diferentes especies de aves. Quizá uno de los lugares más atractivos sea el cañón de Diskobukta que huele a amoníaco. En él se pueden ver unas 35.000 parejas reproductoras de gaviota tridáctila. Una agrupación tan numerosa facilita el conocimiento de las actividades de esta especie, y también es un lugar privilegiado para las fotografías.
Alkefjellet alberga araos de Brünnich y gaviotas glaucas. Ambas especies pasan la mayor parte del tiempo en o cerca de las zonas denominadas acantilados de aves. En Hornsund hay una colonia de aves llamadas Mérgulo atlánticos, que son un espectáculo para la vista, ya que miles de ellas alzan el vuelo con regularidad. Estas aves son similares en tamaño a los estorninos, y son conocidas por ser llamativas y amistosas. Otros de los mejores lugares de la región para ver aves son el hielo compacto, Kongsfjorden y Woodfjorden.
Gaviota gaviota © Olga Lartseva - Oceanwide Expeditions
Combinar la observación de aves con otros intereses de vida salvaje
Si es un ávido observador de aves, lo más probable es que también le interesen otros tipos de vida salvaje. Afortunadamente, Spitsbergen ofrece muchas oportunidades adicionales de observación de la fauna. Como ventaja añadida, esto puede combinarse a menudo con su interés por la observación de aves.
En el ya mencionado Woodfjorden, podrá ver falaropos grises y osos polares en las mismas zonas. Si prefiere ver morsas, probablemente querrá dirigirse a las islas Siete o Moffen. Una de las cosas buenas de combinar un crucero en zodiac a la isla Moffen (en realidad no podemos desembarcar en Moffen porque está protegida por una zona de 300 metros como mínimo) es que así también tendrá la posibilidad de encontrarse con la Gaviota de Sabines.
El sol de medianoche y su impacto en la observación de aves
Uno de los aspectos más fascinantes de la observación de aves en Spitsbergen o sus alrededores es el hecho de que la temporada de cría es muy corta y, sin embargo, está repleta de opciones de observación. Esto se debe al periodo estival, durante el cual el sol brilla en todo momento. Durante 76 días entre mayo y julio, las aves pueden buscar comida las 24 horas del día. Esto también proporciona a los turistas la opción única de participar en sus actividades favoritas a horas que normalmente serían demasiado oscuras para ser productivas.
Una expedición en crucero por el Ártico es la forma perfecta de contemplar una mezcla visualmente impresionante de aves y otros tipos de vida salvaje alrededor de Noruega y muchas otras zonas, incluida Groenlandia. Cada viaje se centra en zonas diferentes para ofrecer una variedad de opciones de primera.
