Los inuit, los saami y otros mitos del Ártico
Los lugares del Ártico que visitamos no sólo están formados por paisajes fenomenales, fauna exótica y más aventuras que en una novela de los Hardy Boys.
También están entretejidos con culturas ancestrales, todas ellas con sus propias cosmologías particulares y fascinantes. De hecho, Groenlandia y el norte de Noruega están impregnados de un folclore que se remonta hasta la antigua Grecia (y en algunos casos es anterior).
Si tiene la suerte de visitar estas regiones, asegúrese de enriquecer su exploración del mundo natural con una pequeña dosis del mitológico.
Inuit (Kalaallit de Groenlandia)
No es infrecuente oír referencias a los nativos inuit del Ártico, aunque en realidad se trata de un término genérico que engloba a numerosas culturas distintas autóctonas sólo de ciertas zonas de esa región.
(Aun así, es un término mucho mejor que "esquimal")
En Groenlandia, una de nuestras zonas de crucero por el Ártico más populares, la tribu inuit predominante es la kalaallit. Los kalaallit son el grupo inuit groenlandés más numeroso, concentrado sobre todo en el oeste de Groenlandia, pero también en algunas de las zonas que visitamos en el noreste de Groenlandia.
La mitología kalaallit comparte muchas similitudes con la de otros pueblos inuit y, a su vez, con los mitos de otros grupos árticos.
Ningún gobernante divino controla el universo kalaallit, no hay deidades paternas ni maternas, y ninguna escala cósmica de justicia castiga las malas acciones en el más allá.
Aun así, la religión kalaallit cree que la Luna castiga la ruptura de los tabúes sociales. Además, se puede invocar a un monstruo vengador llamado tupilaq para castigar a la gente mediante cánticos y el uso de huesos, tendones u otras sustancias similares.
Los chamanes kalaallit, conocidos como angakkuk, invocan al tupilaq en peligrosas ceremonias que pueden llevar al monstruo a devorar al invocador si sus poderes no son suficientes.
Otro monstruo, un anngiaq, puede surgir de la ocultación de infanticidios o abortos, y tiene el poder de maldecir a quienes toca.
Pero lejos de ser infrecuentes, los espíritus están por todas partes en el mundo kalaallit.
El cielo (o sila) está impregnado de los espíritus (o anirnitt) de todos los seres vivos, una creencia común entre los inuit, y estos anirnitt pueden vengarse si es necesario. Sólo se les apacigua mediante la correcta observación de los rituales y la obediencia a las costumbres sociales.
Entre las deidades kalaallit figuran Akna, diosa madre de la fertilidad; Anguta, dios que reúne a los muertos en el inframundo; y Amarok, dios lobo que rapta a los que cazan de noche.
Sami (Escandinavia circumpolar)
Los saami (también sami o sami) son un pueblo indígena del norte de Escandinavia y el noreste de Rusia, un área cultural conocida como Sápmi.
Al igual que los inuit, los sami tienen un segundo nombre despectivo: lapones o lapones, aunque Laponia es en realidad otra zona interior de partes de Finlandia y Suecia.
En la religión sami, el hombre y la naturaleza son uno, por lo que una vida sana requiere armonía entre uno mismo y los elementos.
Esta faceta de la creencia sami contrasta directamente con muchas otras mitologías dominantes, como el cristianismo, que considera el mundo natural como un recurso colectivo creado a propósito para el control y el consumo humanos.
La cosmología saami consta de tres niveles: un mundo intermedio, un mundo superior y un mundo inferior.
El mundo intermedio es donde vivimos nosotros, un lugar habitado por otros animales y espíritus de la naturaleza; el mundo superior es donde viven los dioses; y el mundo inferior es el hogar de los gnomos y los muertos.
Un chamán saami, o noaidi, desempeña una función comunitaria esencial al acceder a los mundos exteriores en beneficio de la tribu. Mediante el ejercicio de ciertos rituales, el chamán puede curar a los enfermos, predecir el futuro y ayudar a la suerte de cazadores y pescadores.
La parte más importante del equipo de un chamán saami es su tambor.
Fabricado con piel de reno y decorado con imágenes, el tambor permite al noaidi entrar en un estado de trance en el que puede adoptar forma animal para ayudar aún más a la comunidad.
Imagen cortesía de Collection Nationaal Museum van Wereldculturen. Coll.no. RV-6072-20
Las deidades saami son numerosas y, como es lógico, están orientadas a la naturaleza.
Ukko es el dador de vida central y señor de las nubes. Su esposa es Akka, casi siempre representada a su lado. Biegga-almmái es el dios del viento y puede influir en los renos. Máttáráhkká es la diosa de la vida, y sus tres hijas simbolizan los atributos femeninos.
Los saami suelen venerar a estos y otros dioses en un siedi, un lugar sagrado que suele ser una formación natural, como una gran roca o un tocón de árbol.
Si realiza uno de nuestros viajes por el norte de Noruega, es posible que encuentre a los saami en Tromsø o sus alrededores. Obviamente, los saami de hoy en día no siguen necesariamente sus creencias tradicionales, como tampoco lo hacen los kalaallit actuales.
Descargo de responsabilidad sobre la mitología ártica
Dado que los mitos del Ártico son demasiado vastos y variados para ser examinados adecuadamente aquí, este artículo pretende ser sólo un breve y ciertamente incompleto estudio de las creencias en nuestras áreas de operación.
Obviamente, existen innumerables mitos árticos y casi árticos del pasado remoto: Los antiguos nórdicos (es decir, los vikingos) creían que las auroras boreales eran encarnaciones de sus dioses, y todos conocemos al Yeti (Abominable Hombre de las Nieves) del folclore nepalí.
Los griegos incluso tenían su propia versión idílica del Ártico, conocida como Hiperbórea.
Hiperbórea estaba situada en la cima del mundo, más allá del viento del norte (o bórea, de donde procede el término borealis), y estaba habitada por gigantes llamados hiperbóreos. Según los griegos, el Ártico era un paraíso tropical.
Según nosotros, tenían razón a medias.
