HDS14-22, cuaderno de viaje, Groenlandia Oriental Scoresby Sund - Aurora Boreal

Por fin comienza nuestra aventura por Groenlandia oriental. Akureyri, la pequeña y bonita ciudad del norte de Islandia, es nuestro punto de partida. Desde allí, embarcamos en nuestro nuevo hogar temporal Hondius para los próximos 10 días. El tiempo nos ofrece un sol radiante y una luz increíble sobre el fiordo.

El Equipo de Expedición y el Equipo del Hotel nos dan la bienvenida, nos presentan nuestras habitaciones y nos hacen sentir como en casa. Aprovechamos la primera hora para explorar el barco. Pronto nos llaman para la sesión informativa de seguridad obligatoria y el Oficial Jefe nos informa sobre la seguridad y la rutina común a bordo del barco.

Nuestros nuevos conocimientos se utilizan inmediatamente en el Simulacro de Alarma General que sigue inmediatamente después de la sesión informativa. Nos abrigamos bien, nos ponemos el chaleco salvavidas y nos dirigimos a nuestro puesto de reunión. Siempre es bueno saber cómo funcionan las cosas. Una vez hecho esto, nuestro jefe de expedición Hans nos llama para darnos una breve bienvenida seguida de información útil de nuestro director de hotel Michael.

Mientras navegamos fuera del fiordo, el paisaje es impresionante y cómo podría ser mejor... tenemos los primeros avistamientos de ballenas. Algunas Yubartas están en el fiordo alimentándose y es simplemente increíble verlas sumergirse y mostrarnos su aleta caudal, tan cerca. Disfrutamos del paisaje con las ballenas mientras el sol se pone sobre las montañas y las nubes se tiñen de hermosos tonos rojos.

Después de una sabrosa cena, nos fuimos pronto a la cama para guardar fuerzas para los próximos días llenos de emociones.

Hoy pasaremos el día en el mar, cruzando el estrecho de Dinamarca desde Islandia hasta Scoresby Sund (Groenlandia). Desgraciadamente, el mar está bastante agitado, con una marejada de 5 m, lo que dificulta enormemente la observación de la fauna (ballenas) desde el puente (las cubiertas delanteras están cerradas debido a la marejada). La niebla tampoco ayuda, y la única "vida" que vemos son los fulmares boreales, siempre presentes alrededor del Hondius en alta mar. A estas aves les encanta el tiempo tormentoso, porque entonces pueden hacer el truco del remontado dinámico, pareciendo como si "cabalgaran" sobre las olas (véase la viñeta de abajo).

Vuelo dinámico. El pájaro vuela contra el viento y se eleva por el aumento de la velocidad del viento desde la superficie del mar hacia arriba. Cuando la velocidad del viento deja de aumentar, el pájaro gira y planea hacia abajo con el viento en la espalda. Al llegar a la superficie del mar, el pájaro vuelve a girar hacia el viento, ganando altura de nuevo. Y así sucesivamente.

Con pocas oportunidades para la observación de la fauna, el día se aprovecha eficazmente informando a los invitados sobre nuestras operaciones en zodiac, las directrices AECO y la seguridad de los osos polares. Como complemento, Hans da una conferencia con consejos y trucos sobre la observación de la fauna, que sin duda resultarán útiles más adelante en el viaje. Por la tarde, George da una conferencia sobre fotografía, seguida de un taller de fotografía más práctico dirigido por Arjen y George.

A última hora de la tarde, la niebla se disipa y el cielo se despeja. Justo a tiempo para ver por primera vez la costa de Groenlandia. Tras una agradable cena, cae la noche y tenemos la suerte de ver la Aurora Boreal. Al final, ¡todo bien!

Mientras la suave voz de Hans se desliza por nuestros oídos esta mañana temprano, nos encontramos en Vikingbukta o Bahía de los Vikingos. El cielo está despejado y la temperatura es baja, los primeros hielos rápidos empiezan a formarse alrededor del barco. Hans nos recuerda amablemente que vamos a realizar un crucero en zodiac y que debemos abrigarnos bien. Cuando todos entramos en nuestras zodiacs, recibimos una llamada: ¡se ha avistado un oso!

El animal está tumbado relajadamente en un manchón de nieve de la ladera, en lo alto y vigilando al Hondius y sus pasajeros. Intentamos fotografiar al majestuoso animal mientras recibimos otra llamada: ¡se han avistado una madre y dos oseznos! Nos adentramos en el fiordo por la ladera de la montaña. Resulta difícil fotografiar a estos maravillosos animales mientras subimos y bajamos de las pequeñas zodiacs, pero por suerte, todos conseguimos ver bien a la familia recién formada. Arjen nos explica más tarde que las crías eran probablemente de este año, increíble lo rápido que pueden crecer, empezando por el tamaño de un pequeño aguacate.

Nuestro temible líder vuelve a demostrar que tiene una vista magnífica y divisa una pequeña manada de Narwal a lo lejos. Los ilusorios animales no vuelven a aparecer y nos mantenemos alerta mientras nos adentramos cada vez más en el fiordo.

Nos calentamos con un increíble almuerzo buffet, el viaje en zodiac fue frío pero nada que un poco de excelente comida no pueda cambiar. Durante el almuerzo navegamos hacia la isla Dinamarca. La isla rocosa será nuestro lugar de desembarco para esta tarde, necesitamos un poco de movimiento después de tanto tiempo sentados. La isla solía estar cubierta por un glaciar y se nota, grandes bóvedas corren entre los afloramientos y el suelo pedregoso muestra un montón de tallas. Es increíble la fuerza que debió de ejercer el hielo sobre la isla.

La isla demuestra ser un lugar de desembarco maravilloso; tiene restos de la antigua cultura inuit, plantas y muchos lagos pequeños por los que pasear. Desde un poco de altura ya se tiene una magnífica vista de la escarpada cordillera que cruza el fiordo. Una forma perfecta de terminar este maravilloso día.

Por la mañana temprano, nos levantamos para tener la oportunidad de ver Narvales en su entorno natural. Lamentablemente, los Narvales no han sido vistos, pero en su lugar, obtuvimos un amanecer sensacional como recompensa, sacando su brillante globo del horizonte perfectamente entre las cordilleras, bañando las montañas circundantes en hermosos colores pastel que van del rosa al azul pálido. Tras un delicioso desayuno posterior, nos preparamos para una actividad dividida: desembarcar en Rode Ø y realizar un crucero en zodiac entre los inmensos icebergs, varados en su cementerio. Los icebergs se veían maravillosamente desde un mirador en tierra, donde la gente se sentaba y se deleitaba con las vistas, contemplando bloques de hielo incomprensiblemente enormes.

Tras un delicioso desayuno posterior, nos preparamos para una actividad dividida: desembarcar en Rode Ø y realizar un crucero en zodiac entre los inmensos icebergs, varados en su cementerio. Los icebergs se veían maravillosamente desde un mirador en tierra, donde la gente se sentaba y se deleitaba con las vistas, contemplando bloques de hielo incomprensiblemente enormes.

El crucero en zodiac nos permitió acercarnos mucho más a estos gigantes, observándolos desde distintos ángulos, en los que adoptaban diferentes formas. Las focas nadaban en el agua, mientras navegábamos en nuestras diminutas zodiacs entre masas de agua sólida que alcanzaban más de 30 metros de altura, lo que significaba que muchos cientos de metros yacían bajo la superficie. Es difícil para la mente comprender semejante espectáculo, y no podíamos sino mirar hacia arriba y asombrarnos.

Después de esta mañana realmente deliciosa y de un almuerzo que, una vez más, contenía demasiada comida, partimos hacia el fiordo de Rode en nuestro segundo crucero en zodiac del día en busca de bueyes almizcleros, que aún no habíamos visto en este viaje. Avistamos algunos desde el Hondius, y al acercarnos a las orillas, un grupo de ellos nos esperaba junto al agua. No parecían demasiado alarmados, así que nos fuimos acercando lentamente en formación de serpiente. Por el camino, divisamos un enorme iceberg, con una entrada casi hueca, que sólo contenía una pequeña ventana por la que brillaba la línea, que recordaba a la cúpula de Roma.

Nos acercamos al buey almizclero y por fin pudimos ver su peludo brillo. Estaban pastando tranquilamente en un paisaje relativamente árido, pero lleno de color gracias a la combinación de abedules enanos, sauces árticos y gayuba. Pasamos un rato con el buey almizclero y continuamos nuestro paseo por la costa.

Por desgracia, encontramos una cría de buey almizclero abandonada, herida y tumbada junto a la playa. Sin embargo, esto no es más que otra parte del proceso natural de muchos animales, y seguramente servirá de subsistencia a una familia de osos polares o zorros, continuando así su línea.

Por la noche, el juego estaba servido, ya que era noche de barbacoa Mucha comida a la parrilla y bebidas gratis se disfrutaron en el exterior de la cubierta 5 en medio de un tiempo y una luz encantadores, y una vez consumida la comida, se movieron las mesas, y la zona abierta sirvió de pista de baile hasta medianoche. Sudorosos, llenos, cansados, pero muy contentos con la jornada, dimos por concluida la jornada, y esperábamos con impaciencia lo que nos esperaba en la continuación del viaje.

Para terminar, un limerick:

Atravesamos bloques de hielo,

Elevándose por encima de nosotros hacia los cielos,

De repente el iceberg comienza a girar,

Y los bloques de hielo se lanzan,

Mientras vemos nuestra inminente desaparición.

Mikhail Barabanov

Esta mañana navegamos por el impresionante Øfjord. Este fiordo de mil metros de profundidad tiene unos 5 km de ancho y escarpadas montañas de hasta 2.000 m de altura a ambos lados. En estos acantilados se encuentran varios glaciares. En el fiordo vimos muchos icebergs enormes. ¡Un lugar impresionante para un crucero en barco! Muchos de nosotros disfrutamos de las espectaculares vistas desde las cubiertas exteriores, o si no, desde el puente o el salón.

Por la mañana, Bjarni nos invitó a su conferencia sobre la historia de Groenlandia y el pueblo Thule. Fue interesante escuchar más sobre la forma en que estas personas lograron sobrevivir en este duro clima. Un poco más tarde, Ben intentó convencernos de que no participáramos en la inmersión polar de la tarde con una charla sobre el tiburón de Groenlandia, el "asesino nadador", como él lo llamó.

Después de otro espléndido almuerzo, todos nos dirigimos de nuevo a Sydkap. Los dos grupos de kayakistas se lo pasaron en grande remando por el agua alrededor de Sydkap y las islas circundantes, donde los demás bajaron a tierra para hacer varias excursiones. En la orilla encontramos varios restos de casas de invierno Thule de 300-400 años de antigüedad. Con un poco de imaginación, pudimos ver los cimientos de las casas con la entrada excavada en la tundra.

Durante las caminatas, disfrutamos de las espectaculares vistas de Hall Bredning, con enormes icebergs por todas partes. En la larga caminata encontramos otros restos históricos un poco más macabros: una antigua tumba en la que incluso se podía ver un cráneo humano entre las piedras. Algunos de los otros grupos vieron algunos bueyes almizcleros a lo lejos o grupos de patos colilargos en el agua.

Cuando volvimos a la orilla, llegó el momento de que unos cuantos locos se lanzaran al agua para hacer la zambullida polar. Resultó que el agua no sólo estaba mojada, sino también bastante fría, pero afortunadamente las duchas a bordo del Hondius fueron agradables y cálidas después.

De vuelta en el barco, Hans y el equipo de expedición nos invitaron al salón para el resumen diario y después fuimos a cenar. Por la noche, George y Arjen enseñaron a los fotógrafos un poco de fotografía callejera, que podría ser útil para nuestra visita a Ittoqqortoormiit al día siguiente.

Temprano por la mañana, el M/V Hondius navega hacia Hurry Inlet para otro maravilloso día de expediciones. Una vez que disfrutamos de nuestro delicioso desayuno con cruasanes y café, los excursionistas de largo recorrido desembarcan en el lugar en primer lugar. La morrena del glaciar forma un paisaje acogedor para las caminatas de esta mañana.

Al llegar a la playa no teníamos ni idea de que la belleza de Nøkkedale nos dejaría sin aliento esta mañana. Vemos tundra helada y pequeñas charcas cubiertas del primer hielo de esta temporada. El sol se pone más alto en el cielo y hace resaltar los colores de las flores. Es otoño y, sorprendentemente, encontramos el cinquefoil ártico todavía en flor. En el valle de la ensenada, la hierba algodonosa agita sus flores con la ligera brisa, un tema que invita a fotografiar de cerca.

Más arriba, en la montaña, los excursionistas más largos tienen la suerte de ver volar a un halcón gerifalte. Los excursionistas tranquilos vadean la desembocadura del río mientras disfrutan de este hermoso lugar y los excursionistas medios acaban haciendo más fotos que kilómetros de excursión, ya que el paisaje invita a la captura.

Seguimos el río desde el valle hacia la playa y regresamos lentamente al embarcadero. Mientras tanto, compartimos anécdotas sobre los descubrimientos de la mañana.

A bordo del barco, nos sentamos y nos relajamos. El capitán Remmert y su equipo de puente zarpan hacia Ittoqqortoormiit, nuestro destino de la tarde. Después de comer visitamos uno de los pueblos más aislados del planeta, donde podemos campar a nuestras anchas.

Visitamos el museo con mucha cultura inuit, la iglesia y la oficina de turismo. Y sobre todo, pasear por Ittoqqortoormiit, ver, mirar y procesar estas impresiones de la vida local es algo único. Abajo, en el río, dan de comer a los perros del trineo. Mientras tanto, la comida para los próximos días ya está colgada en el embarcadero: una foca anillada recién capturada.

Una tarde fría y ventosa termina de vuelta en el barco, donde disfrutamos de una recapitulación sobre las aventuras de hoy y los planes de mañana. Después de cenar, Meike nos habla de los perros de trineo de Groenlandia y de por qué son tan especiales. Arjen y George terminan el día con su charla sobre la influencia de la fotografía en la historia del Ártico.

Tras navegar en aguas abiertas durante la noche, nos despertamos en las aguas abrigadas del fiordo de Rømer, un fiordo al suroeste de la isla de Turner. Por las ventanillas del barco podíamos ver escarpados acantilados de color rojo, marrón y negro con una pizca de nieve fresca en las regiones superiores y en conjunto una vegetación más bien escasa. El fiordo debe su nombre a Ole Rømer [1644-1710], físico danés conocido sobre todo por la primera medición de la velocidad de la luz.

Este día tuvimos bastante suerte con los avistamientos de fauna cuando visitamos el fiordo de Rømer por la mañana con las zodiacs. Ya habíamos visto belugas a lo lejos desde el puente a primera hora de la mañana y las perspectivas de ver más animales parecían prometedoras. Tras explorar un poco la playa en las zodiacs pudimos ver restos de grandes mamíferos marinos, probablemente belugas. También vimos un grupo de patos haveldas en nuestro fiordo y poco después empezamos a ver las aguas termales por las que es conocido el fiordo de Rømer. Fue fascinante ver lo rápido que cambiaba la vegetación cerca de las aguas termales, ya que las condiciones eran mucho más favorables para todo tipo de flora que en el fiordo circundante. También había por allí un grupo de focas arpa, podíamos ver sus cabecitas asomando fuera del agua con los prismáticos y la agitación del agua era visible a simple vista. Nuestros guías siempre parecían tener la cabeza metida en los prismáticos, señalándonos la dirección de las focas y otros animales salvajes durante esta travesía en zodiac.

Poco después vimos nuestro primer oso polar del día, pero no sería el último. Vimos otro, luego dos más nadando en el agua, otro subiendo una colina y cuando pasamos la esquina, vimos tres osos. Es difícil decir cuántos osos polares había en total, ya que muchos de ellos se veían a lo lejos antes de desaparecer detrás de una colina, y luego quizá reaparecieran más tarde durante nuestro crucero en zodiac, lo más probable es que hubiera 8 osos polares en total.

Los osos polares nos regalaron momentos memorables. Observamos a dos osos que se dirigían el uno hacia el otro, y se acercaron bastante sin verse ya que estaban separados por un pequeño acantilado. Cuando por fin se vieron asomando por la esquina del acantilado, ambos parecían un poco asustados y retrocedieron un poco antes de dirigirse en direcciones opuestas. Uno de los osos polares nadadores se subió majestuosamente a un iceberg, lo que le hizo muy fotogénico, antes de deslizarse con gracia de nuevo al agua en dirección a la orilla.

El oso polar no fue lo único que vimos en el iceberg, ya que también encontramos una morsa solitaria descansando en un iceberg no muy lejos de los osos polares. Esta zona no es especialmente conocida por los avistamientos de morsas, por lo que este encuentro fue una sorpresa muy agradable.

Por la tarde tuvimos que cambiar nuestros planes originales de aterrizaje debido a que había demasiados osos polares cerca de las fuentes termales del fiordo de Rømer como para realizar operaciones de aterrizaje seguras. Como alternativa, dirigimos nuestra atención al estrecho de Turner, un canal estrecho y poco profundo que separa la isla de Turner, en el norte de Blosseville Kyst, de tierra firme, accesible desde el fiordo de Rømer.

Desembarcamos en una pequeña cabeza de playa con escarpados acantilados a nuestro frente y el estrecho de Turner a nuestras espaldas. Fue un desembarco relativamente corto en un pequeño y árido trozo de playa, en su mayor parte vacío, rodeado primero por colinas rocosas graduales y luego por acantilados escarpados e infranqueables.

Durante nuestro viaje, el Hondius ha pasado a menudo por paisajes como éste. Así que, aunque la zona de desembarco no era nuestra elección principal, en retrospectiva nos pareció adecuado desembarcar allí para conocer ese entorno vacío, duro y rocoso tan común en Groenlandia. Cuando aterrizamos, algunos de nosotros acompañamos a Mikhail y Annelou a dar un paseo por el cañón que hay sobre la zona de aterrizaje. La mayoría de los pasajeros caminaron por la playa hasta un punto donde se podía observar una morsa nadando en el agua a unos cien metros. La morsa se dejaba ver regularmente por la playa, parecía muy curiosa por estos visitantes humanos de su remoto rincón del mundo y a veces se acercaba a echar un vistazo a nuestra zona de desembarco y a las zodiacs de regreso al barco. Mientras tanto, en tierra, los humanos se tomaron su tiempo para pasear por la playa y algunas de las colinas rocosas de los alrededores. Con poco o nada de viento, estábamos rodeados por el majestuoso paisaje groenlandés, dominado por escarpados acantilados de basalto, parecía haber un aura de serenidad sobre toda la zona. Muchos de nosotros aprovechamos para sentarnos y disfrutar de nuestros últimos momentos de paz en suelo groenlandés antes de emprender el camino de vuelta en dirección a Islandia.

Buenos días a todos y bienvenidos a nuestro último día de este increíble viaje. Puede que tengáis la sensación de que el viaje ya estaba terminando, pero hemos pasado un día lleno de momentos increíbles. Nos despertamos con un mar tranquilo y en calma. Los Fulmar boreales y los Alcatraces planeaban alrededor del barco mostrándonos cómo funciona la agitación dinámica. Subían y bajaban sobre las olas con mucha facilidad mostrando sus movimientos justo delante de nuestras ventanas. Después del desayuno nos invitaron a todos a escuchar las conferencias de Bill y Marcel. Nos explicaron cómo funciona entre bastidores el barco Hondius y a quién debe su nombre. Llevamos más de una semana en este barco y hemos podido conocerlo bien, pero estas conferencias nos ayudaron a comprender lo que se necesita para dirigir un barco de expedición como el Hondius.

Después de las conferencias llegó el momento de devolver las botas de agua. Parecía que éste iba a ser el final del viaje, sin más actividades ni desembarcos, pero por la tarde nos esperaba algo espectacular. Antes de la hora de comer Paolo nos invitó a la lancha de observación donde conocimos un viaje imposible. La historia de un kayakista groenlandés que llegó a las costas de Aberdeen (Escocia) con todo su equipo de caza.

Justo antes de comer pasamos por la isla de Grimsby. Aquí George nos recordó amablemente que estábamos pasando por encima del Círculo Polar Ártico y que podíamos ver la gigantesca bola de cemento de la que habló la noche anterior en RECAP. La bola que caerá de la isla en un par de docenas de años debido al Círculo Polar Ártico que se está desplazando hacia el norte.

Durante el almuerzo todos estábamos entusiasmados con nuestra llegada a la zona de la isla de Grimsby. En esta zona se han avistado varios tipos de ballenas junto con grandes grupos de delfines. Y sí, justo después de comer empezaron a llegar los mensajes sobre delfines que saltaban a cierta distancia delante del barco. También se avistó una gran manada de calderones tropicales
de calderones tropicales. Esta gran manada de hasta 20 individuos era un verdadero espectáculo para la vista.

Por la tarde tuvimos una última conferencia impartida por George y Jaap. Hablaron sobre el hielo marino y el océano más nuevo del mundo. Poco después de que terminaran, vimos una Yubarta. Esta ballena estaba todavía un poco lejos de nosotros, pero poco a poco nos fuimos acercando. La ballena también fue vista por tres barcos de avistamiento de cetáceos que se dirigieron hacia ella. Después de esto pudimos ver un poco más a la ballena aunque no por mucho tiempo porque pronto se sumergiría de nuevo para evitar a los barcos más pequeños. La sensación de estar lejos, en Groenlandia, donde pudimos disfrutar de 8 osos polares sin nadie más a nuestro alrededor, volvió y se sintió de nuevo como un momento extremadamente especial que no es fácil de encontrar más en nuestro mundo. Sin embargo, vimos otro gran grupo de delfines saltando relativamente cerca del barco frente a una cascada bastante grande. Un hermoso momento para terminar nuestras horas de avistamiento de cetáceos y volver al interior para el último resumen diario, pero no era el final. También avistamos otra manada de delfines nadando antes de entrar en el fiordo de Akureyri junto con un par de Rorcuales aliblancos que nadaban muy cerca de la proa del barco.

Durante la recapitulación, nuestro capitán Remmert Jan Koster brindó por el éxito de nuestro viaje a Groenlandia y nos mostró la presentación de diapositivas realizada por George. Una hermosa manera de mostrar los muchos momentos destacados que hemos tenido durante este viaje. El personal de la expedición se despidió y recibió un aplauso. Por última vez, nos invitaron al restaurante de la cubierta 4 para tomar nuestra última cena a bordo.

Hace sólo 9 días nos reunimos todos. Nos conocimos, nos presentamos, aprendimos juntos, compartimos experiencias increíbles y luego compartimos las historias y fotos de esas experiencias. Rápidamente fuimos amigos. Siempre seremos amigos, aunque pronto seremos amigos lejanos. Pronto nos separaremos.

¿Cómo conseguiremos que nuestros otros amigos entiendan lo que ha sido participar en esta expedición? Podemos hablarles de las ballenas jorobadas, del gran número de osos polares que vimos, de las auroras boreales, de los encuentros con narvales y belugas, de las caminatas, de las morsas en el hielo y de los hermosos paisajes, pero nunca sabrán lo que nosotros sabemos. Puede que nuestras sonrisas les ayuden a entenderlo, pero sólo nuestros amigos de Hondius pueden saber realmente lo que nosotros sabemos: que ha sido una aventura hermosa, maravillosa y mágica.

Así que nos despedimos unos de otros, sabiendo que podemos pasar al siguiente capítulo de nuestras vidas, pero que este capítulo nunca se olvidará.

Gracias a todos por acompañarnos en este viaje, por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!

Distancia total recorrida en nuestro viaje 1.124 millas náuticas
Posición más septentrional: 71°17.815'N, 024°56.72'W

En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Remmert Jan Koster, el Jefe de Expedición Hans Verdaat, el Director del Hotel Michael Frauendorfer y toda la tripulación y personal del M/V Hondius, ha sido un placer viajar con ustedes.