HDS22-22, diario de viaje, Antártida - 'Basecamp'- acampada libre, kayak, raquetas de nieve/senderismo, alpinismo, taller de fotografía

Ushuaia es la ciudad más meridional de Sudamérica y conocida como "el fin del mundo". Hoy sabemos que hay otro mundo más allá de ese océano embravecido al sur conocido como el Pasaje de Drake. El destino de nuestro viaje es un mundo diferente a cualquier otro lugar que hayamos visto antes: La Antártida.

Aunque hasta ahora el día ha sido suave y soleado, empieza a llover mientras embarcamos en nuestro hogar para las próximas 2 semanas, el buque de expedición holandés Hondius. Todos estamos entusiasmados con la aventura que nos espera. Una vez todos a bordo e instalados en nuestros camarotes, vemos cómo el barco abandona lentamente el muelle y se adentra en el Canal de Beagle, dejando atrás el impresionante panorama de la Patagonia.

El programa de la tarde consiste en el obligatorio simulacro de seguridad a cargo del Oficial Jefe Matei, incluido el simulacro de abandono del buque, al que sigue una cálida bienvenida por parte del Capitán Artur acompañada de bebidas gaseosas y deliciosos canapés. El Director del Hotel, Will, nos presenta brevemente el barco y la Jefa de Expedición, Pippa, nos presenta el plan de navegación y el equipo internacional de guías de expedición.

Pasamos el resto de la tarde navegando por el Canal de Beagle. Mientras nos preparamos para bajar a cenar por primera vez, el barco se ve rodeado de Albatros ojerosos. Pasaremos los próximos dos días en el mar, en el Pasaje de Drake, donde nos cruzaremos con muchas otras aves marinas que acompañan al barco en nuestro camino hacia el sur.

El amanecer frena mientras el Hondius navega hacia el sur en el Pasaje de Drake. Para los pocos que se han levantado muy temprano, todavía podemos divisar el Cabo de Hornos a nuestras espaldas bajo el sol. Nos alejamos de la plataforma continental de Sudamérica y nos adentramos en las aguas cada vez más profundas del Atlántico. Esta topografía submarina provoca un afloramiento de agua rica en nutrientes que atrae a la fauna.

En nuestro caso, se manifiesta en toda una plétora de aves marinas, como los enormes Albatros real y errante, los Petreles gigantes del norte y del sur, la Pardela sombría y el Petrel del Cabo, de tamaño mediano, hasta el diminuto Petrel de Wilson, del tamaño de un pájaro cantor. A pesar de este rango de tamaños, todas estas especies pasan nueve décimas partes de su vida en los mares de las profundidades oceánicas.

Tras disfrutar de nuestro primer desayuno, comenzamos una serie de sesiones informativas. Las dos primeras son las sesiones informativas obligatorias sobre la zodiac y la IAATO, en las que se nos informa de nuestra responsabilidad en materia de seguridad y protección del entorno tan sensible que tendremos el privilegio de visitar. A continuación, toda una serie de sesiones informativas sobre las actividades especializadas que realizaremos en la Antártida. Una de ellas es una introducción a la fotografía a cargo de Juan y Ross, en la que nos explicarán los conceptos básicos para captar mejores imágenes. A medida que avance el viaje, ampliarán esta información con otros talleres en tierra y a bordo.

En nuestro tiempo libre, muchos aprovechamos para visitar el puente del barco. Es un verdadero privilegio que poca gente tiene la oportunidad de ver. Sorprendidos al principio de que el capitán Artur no esté al volante durante todo el crucero, los oficiales del puente nos explican la tecnología que permite a los buques seguir un rumbo trazado con un sistema similar al piloto automático durante gran parte de la travesía. La vista panorámica del océano azul, lleno de aves marinas, es sensacional.

Así llegamos a nuestra primera sesión de recapitulación vespertina, en la que Pippa nos explica los planes para el día siguiente, incluido el tiempo. Michael hace una breve introducción a las ballenas que podemos ver, seguido de Andrew y Charlotte, que hacen lo mismo con los albatros y las focas, respectivamente. Y después, a disfrutar de nuestra primera cena mientras contemplamos una noche dorada, todavía salpicada de esas increíbles aves marinas. Qué final para nuestro primer día de aventuras.

Nuestro segundo día de mar hacia el sur comienza con un notable frío en el aire, ya que ayer por la tarde pasamos por la convergencia antártica. Las aguas antárticas, más frías, se sumergen bajo las aguas subtropicales, más cálidas, lo que provoca un afloramiento de agua rica en nutrientes procedente del fondo oceánico. Este proceso es clave para la vida en el continente antártico y para el clima en todo el mundo.

Además del frío, también aumentan los niveles de excitación y expectación en todo el barco cuando comenzamos las inscripciones para las actividades, eligiendo si además de nuestros desembarcos diarios y cruceros en zodiac salimos a acampar, hacer kayak o montañismo (a menudo las tres cosas). Después nos unimos al grupo de limpieza por aspiración en la cubierta 3, asegurándonos de que todo nuestro equipo exterior se limpia y desinfecta, un proceso obligatorio para la bioseguridad, para que no traigamos ninguna bacteria o semilla extraña al continente antártico. Esto, sumado al reparto de botas Muck y a la gran variedad de condiciones meteorológicas que hemos experimentado a lo largo del día, nos hace darnos cuenta de que mañana estaremos realmente en la Antártida... Pingüinos, icebergs y nieve en el horizonte

Hay mucha actividad alrededor del barco, con algunas especies más meridionales que se unen a los Albatros ojerosos y los Petreles gigantes que planean sobre la estela del barco.

Los primeros espectaculares Albatros ahumados y los majestuosos Albatros errantes son obvios deleite de la multitud, mientras que hay constantes Pato-petrel antárticos y de pico fino, Petreles azules y Petreles del Cabo zumbando alrededor, demostrando ser un tema difícil para los fotógrafos y el ocasional Pato petrel, Petrel de Wilson y Petreles de vientre negro se suman a la multitud de aves.

El escaso Abanto marino antártico hizo una breve aparición hoy, la variante blanca del Abanto marino antártico.

Como si eso no fuera suficiente, también tenemos los primeros avistamientos de cetáceos del viaje con varias Yubartas cerca del barco y una breve Yubarta azul vista desde el puente a media mañana, no hace falta decir que las cubiertas exteriores están mucho más ocupadas con los pasajeros cargados de cámaras y el excitado personal de expedición tratando de seguir la pista de aves y mamíferos mientras navegamos.

Por la tarde, Mary nos da una breve presentación sobre RacingThePlanet explicando que los corredores entre nosotros están aquí para correr un ultramaratón de 250 km (155 mi) en 7 días. La Antártida es el último desafío, el "Último Desierto" de 4 carreras desérticas que requieren niveles extraordinarios de resistencia física y mental: la Namib Race en Namibia, la Marcha de Gobi en Mongolia y la Travesía de Atacama en Chile.
Estamos muy contentos de participar

En la siguiente recapitulación, Pippa nos da un esquema del día siguiente, Andrew nos explica el "Jizz" para reconocer aves y cómo distinguir las 3 especies de pingüinos de cola de cepillo de la Antártida, Mal y los montañeros nos informan sobre cómo movernos por zonas con grietas y Esther nos da una breve introducción de cómo usar nuestras raquetas de nieve. Para terminar, George anuncia otra gran competición que tendrá lugar en este viaje: ¡un Torneo de Ajedrez Antártico al que todo el mundo está invitado a apuntarse! Para redondear este día, la cocina nos ha preparado una deliciosa cena que incluye una bebida por cuenta de la casa ¡Feliz Acción de Gracias a todos!

Después de dos largos días en el mar, llega nuestro primer día de expedición El personal se levanta temprano para dirigirse a Portal Point y evaluar las condiciones, ya que las aguas que rodean el barco y los vientos no parecen ideales. Por desgracia, el desembarco se cancela. El lugar de desembarco está bloqueado por enormes cantidades de hielo, lo que hace casi imposible el acceso seguro con zodiacs. Además, debido a las fuertes nevadas recientes, no parece haber ningún lugar al que se pueda acceder sin que se derrumbe el muro de nieve. Así que, en lugar de eso, cambiamos a un desembarco por la tarde y pasamos la mañana en el barco, empezando con un delicioso desayuno buffet. En el exterior, se pueden contemplar enormes icebergs flotando alrededor del barco mientras la nieve se desliza desde el cielo para acumularse sobre la tierra. Pingüinos juanitos aparecen de vez en cuando junto al barco, y se pueden ver Yubartas y Rorcuales aliblancos soplando a intervalos regulares mientras salen a la superficie entre los témpanos. En el interior, Charlotte da una esclarecedora conferencia sobre la variedad de ballenas que pueden encontrarse en aguas antárticas y sus características biológicas. Todas las esperanzas se dirigen hacia el desembarco de la tarde, y la niebla desciende alrededor de nuestra embarcación.

Tras un delicioso y rico almuerzo preparado por nuestro jefe de cocina Ralph y su equipo, todo el barco se prepara para embarcarse en la variedad de actividades a las que nos hemos apuntado. Los montañeros parten a la conquista del paisaje montañoso nevado, los kayakistas se ponen el equipo para deslizarse entre los icebergs, los corredores hacen acopio de fuerza de voluntad y se ponen el equipo, y todos los demás se ponen tantas capas como sea posible para un crucero en zodiac y un desembarco divididos. A pesar de la niebla, la nieve que cae y la escasa visibilidad, todo el mundo está lleno de energía y empeño, siendo éste nuestro primer día. Todas las actividades se cumplen y, durante el crucero en zodiac, se avistan los primeros pingüinos juanitos nadando y haciendo el marsopa en las aguas heladas. Más tarde, incluso encontramos un pingüino papúa leucístico, con el plumaje de color amarillento. Sin embargo, lo más destacado del día es el avistamiento de una joven y muy pequeña foca leopardo sobre un témpano de hielo, apenas perceptible desde la distancia.

Todos regresan al barco mojados, con frío, pero muy contentos de haber completado el primer día del viaje. Tras una estupenda cena buffet, se abre el bar y algunos terminan el día con una merecida copa.

Un limerick para terminar el día
Del cielo cayó la nieve
Para arrojar sobre la tierra su cáscara terrestre,
Hora tras hora ha pasado,
Entonces se acumuló una avalancha,
Luego desatada por un grito lejano.

El día comienza con fuertes rachas de viento a medida que nos acercamos a nuestro destino para la operación de la mañana, la isla de Jougla. El equipo de expedición deja las zodiacs y se dirige a evaluar las condiciones en el lugar de desembarco. El viento empieza a arreciar y tenemos que cancelar el plan de desembarco aquí. Pero ese no sería el final de nuestra mañana. Nuestra jefa de expedición, Pippa, se pone en contacto con la cercana estación británica de Port Lockroy para llevar a bordo a algunos de sus empleados y darles una interesante charla sobre su vida en la "Oficina Postal de Pingüinos". Además, podemos echar un vistazo a sus recuerdos y golosinas y comprar increíbles juguetes de pingüinos, bonitas postales y mucho más.

Port Lockroy es muy famosa por ser la oficina de correos más austral del mundo. Todo el mundo escribe y envía postales a sus seres queridos como parte de esta increíble visita del personal de Port Lockroy.

Al mediodía almorzamos a bordo y nos preparamos para la segunda oportunidad de desembarcar en la Antártida. El plan es desembarcar en la isla Damoy, una pequeña bahía protegida cerca de un glaciar y de unas asombrosas colonias de Pingüinos juanitos. Como de costumbre, el equipo de expedición parte en sus zodiacs para preparar el lugar de desembarco en caso de que el tiempo lo permita. Por suerte para nosotros, tenemos luz verde para desembarcar ya que el cielo se despeja durante algún tiempo, pero algunas nubes oscuras amenazan con acercarse a nuestra ubicación. Pero como el tiempo en la Antártida puede cambiar en cuestión de minutos, cambia a mejor y realmente recibimos algunos rayos de sol. Disfrutamos paseando por las pingüineras, observando su comportamiento y su divertida y torpe forma de caminar.

Los corredores hacen su recorrido por un lado y los demás disfrutamos de las vistas de los pingüinos. Sin olvidar a los kayakistas que disfrutan de la costa con Alexis y Nick.

Afortunadamente, las nubes negras se mantienen en la distancia y con algunas ráfagas de viento y un paisaje espectacular, el desembarco es todo un éxito. Todos regresamos hambrientos y felices a nuestro barco tras una hermosa tarde en tierra.

Para algunos de nosotros, la aventura aún no ha terminado. Como hoy la nieve está bastante seca, podemos intentar una noche de acampada en la bahía. 55 valientes campistas llegan a tierra para pasar la noche durmiendo en suelo antártico. Cada uno cava su agujero personal en la nieve con la ayuda de Chloe, Annelou y Paolo. Con varios sacos de dormir y capas exteriores, nos acurrucamos para pasar la noche antártica disfrutando del silencio y de los pingüinos cercanos.

Hoy nos hemos despertado con unas vistas preciosas del puerto de Orne y del pico Spigot, que se eleva sobre el puerto de Orne, y ni un soplo de viento, es el día más claro que hemos tenido hasta ahora. Todos estamos muy emocionados por subirnos a la zodiac para salir a explorar con el personal de la expedición.

En primer lugar, los montañeros están listos a las 08:30 para ir a escalar el Spigot Peak, uno de los picos más espectaculares de la Antártida con 289 metros de altura. A las 09:30 el resto de nosotros, vestidos hasta los ojos y llenos de energía, embarcamos en la zodiac para realizar un crucero por la bahía. La vista es absolutamente impresionante, con las montañas reflejándose en el agua y una Foca leopardo muy dormilona descansando sobre un témpano de hielo.

Témpanos y escamas de hielo cubren la bahía y todos nos quedamos asombrados por la belleza que nos rodea. Observamos cómo los Pingüinos barbijos saltan torpemente al agua desde una caída de 2 metros, podríamos observarlos durante horas.

De la nada, el viento se levanta y sopla a 20 nudos, así que es hora de regresar lentamente a nuestro hogar, Hondius.

En el camino de vuelta los guías avistan 2 Yubartas, ¡cómo puede mejorar este día! No paran de mover la cola frente al barco, justo antes de adentrarse en el hielo. Es un avistamiento hermoso y memorable.

Tomamos un delicioso almuerzo y una pequeña siesta después de toda la emoción de la mañana. El plan para la tarde es desembarcar en la isla de Orne con el equipo Racing the Planet, pero las condiciones no son ideales, así que Pippa idea un nuevo plan. En lugar de eso, vamos a desembarcar en Cuverville, que está justo enfrente de la isla de Orne, para visitar una colonia de Pingüinos juanitos. Los corredores continúan hasta la noche a pesar de la nieve y las bajas temperaturas. A las 22:00 todo el mundo está de vuelta en el barco para disfrutar de comida caliente y una cerveza para celebrar el día que hemos tenido.

Una vez más, nos despertamos en la Isla Cuverville, situada en la entrada del Canal de Errera. Rodeada por las vastas montañas y glaciares de la Península Antártica continental, la Isla Cuverville ofrece un paisaje increíble, así como un sinfín de oportunidades fotográficas, ya que es el hogar de la mayor colonia de pingüinos juanitos de la Península Antártica; ¡el pico de 252 metros de la isla es también una ventaja añadida para nuestros montañeros!

El día comienza temprano para aprovechar al máximo el tiempo disponible en este increíble lugar, los montañeros son los primeros en bajar del barco a las 07:45 y desembarcar para comenzar su ascenso, esto es seguido poco después por un desembarco dividido y un crucero en zodiac para todos los huéspedes que prefieren un comienzo más relajado del día; finalmente los kayakistas salen de Hondius para comenzar a explorar a las 09:00.

Navegando entre los enormes icebergs que rodean la isla, nuestras zodiacs avistan una foca leopardo muy fotogénica que ofrece excelentes oportunidades de observación, a la que siguen poco después dos ballenas jorobadas que viajan perpendicularmente a Hondius.

A lo largo de la mañana, el viento aumenta ligeramente y empuja el hielo del canal directamente hacia nuestro lugar de desembarco. A pesar de que para algunos la salida fue un poco complicada y con los pies empapados, nos despedimos de la isla de Cuverville alrededor de las 12:30 y nos dirigimos a la vuelta de la esquina (literalmente) hacia nuestro próximo destino, la isla de Danco.

Tras nuestro breve tránsito hasta la isla Danco, soltamos las zodiacs y volvemos a ofrecer un desembarco dividido / crucero en zodiac, así como otra pista para nuestro equipo Racing the Planet. Las condiciones meteorológicas por la tarde son algo diferentes a las de la mañana, ya que las ráfagas de nieve reducen a veces nuestra visibilidad, pero aún así hay muchas oportunidades para fotografiar tanto en la isla como a lo largo de nuestros cruceros en zodiac. El momento culminante de la tarde es, por supuesto, la "zambullida polar" para nuestros valientes huéspedes, que se lanzan con elegancia al agua a 2oC como los pingüinos que han admirado durante todo el viaje. Tras sobrevivir al chapuzón, regresamos a Hondius para una merecida ducha caliente, recapitulación y cena. El equipo de Racing the Planet es recogido alrededor de las 21:00 después de completar muchas millas atravesando las laderas de la isla Danco y puede unirse para una cena posterior a bordo de Hondius antes de volver a empezar temprano al día siguiente.

Es un comienzo temprano para muchos, ya que navegamos a través del hermoso Canal de Lemaire. A pesar de la escasa nubosidad, las vistas son espectaculares a medida que atravesamos el canal hacia nuestro lugar de desembarco matutino en la isla de Petermann. El canal recibe el sobrenombre de "Kodak Gap" por sus cualidades fotogénicas, y no defrauda con los numerosos icebergs que cubren las aguas y los picos nevados que bordean Hondius a cada lado mientras lo atravesamos.

El equipo de Race the Planet (RTP) vuelve a empezar temprano, ya que desembarca a las 6 de la mañana para comenzar la siguiente etapa de la regata. Comenzando en el Refugio Groussac, una cabaña de refugio naval argentina, la pista hace un bucle sobre la cresta y hacia el sur. Quizás sea el bucle más pintoresco de la regata hasta el momento, y muchos de los competidores se sienten aliviados de que el tiempo haya mejorado desde ayer y puedan disfrutar de la regata en condiciones de relativa calma y claridad.

Tras un desayuno temprano, muchos de nosotros nos preparamos para nuestras actividades matinales en la isla de Petermann y sus alrededores. Los montañeros son los primeros en desembarcar, disfrutando del espectacular paisaje mientras suben la colina Megalestris. Los kayakistas también se lanzan al agua y reciben la visita sorpresa de algunas Yubartas mientras navegan en las zodiacs hasta su posición de salida. Una vez en los kayaks, las vistas son increíbles, con muchos icebergs encallados en el extremo sur de la isla y las numerosas pingüineras que salpican la costa.

Los que desembarcamos en tierra somos recibidos por numerosos Gentoos y una solitaria Foca de Weddell acechando frente al Refugio Groussac. Dirigiéndonos hacia el norte de la isla, tenemos unas vistas brillantes de los pingüinos de Adelia anidando, que están empezando a cortejar y construir nidos a pesar de la nieve profunda que todavía está presente en muchas zonas. Las condiciones meteorológicas son fantásticas para el aterrizaje, con apenas un soplo de viento y algunas manchas azules que aparecen por encima de las nubes bajas. Tal vez no sea el tiempo ideal para tomar el sol, pero es perfecto para la fotografía, y muchos de nosotros aprovechamos las condiciones de luz para hacer fotos de los numerosos pingüinos que había. El contraste entre el negro de los pingüinos, el blanco de la nieve y el hielo, y los grises de la roca que había debajo, nos proporcionó unas imágenes brillantes.

Una vez que todos hemos disfrutado de las vistas de la isla Petermann, emprendemos la oportuna huida de regreso a Hondius, con el viento y la nieve arreciando según las previsiones. Acogidos y calentitos a bordo, disfrutamos de un almuerzo buffet con vistas al Canal Lemaire. Con la mejora del tiempo y el regreso del viento y la nieve, pasamos una tarde más relajada a bordo. Las semifinales del Torneo de Ajedrez se celebran en el salón, justo antes de que Chloe dé una gran conferencia sobre el plancton y su importancia para el ecosistema antártico.

Por la noche, se acorta nuestro habitual recreo diario y se nos aconseja que nos abriguemos bien para la cena sorpresa: ¡una barbacoa antártica! Todos nos dirigimos a la cubierta de popa para disfrutar de una barbacoa, con una gran variedad de carnes, verduras, ensaladas, postres y bebidas preparadas por la tripulación. A pesar de las bajas temperaturas, la mayoría de nosotros desafiamos al frío para comer en cubierta y disfrutar de las vistas de Paradise Bay. Al terminar de comer, algunos se quedaron a bailar un poco, pero las gélidas temperaturas pronto hicieron que todos corrieran de vuelta al interior para tomar algo caliente en el salón.

Nuestro último día en la Península Antártica comienza con el tradicional despertar de nuestra Jefa de Expedición Pippa; el cielo está nublado; está nevando pero no hay viento; la temperatura del aire es de 2°C; ¡"Buenos días"!

Hondius se encuentra en medio de la protegida Bahía Paraíso y estamos rodeados de niebla, nieve e icebergs que crean una atmósfera misteriosa. Alrededor de las 8:30 de la mañana, estamos todos a bordo de las zodiacs listos para un crucero aventurero por el hielo rodeados de icebergs imponentes y hielo picado o para un desembarco en los alrededores de la Estación Almirante Brown y sus colonias de Pingüinos juanitos. La estación, que pertenece a Argentina, no está tripulada en la actualidad, por lo que se nos permite desembarcar y explorar este hermoso lugar rodeado de impresionantes glaciares y altas cumbres. El camino ha sido bien marcado por el Equipo de Expedición y nos permite caminar hacia un punto más alto que nos ofrece una vista de 180° alrededor de la estación.

Cuando la mitad del barco está en tierra, el resto tenemos la oportunidad de experimentar un increíble y soleado crucero en Zodiac por la Bahía Paraíso con algunos avistamientos interesantes como Focas de Weddell, Pingüinos juanitos mareando , Cormoranes imperiales construyendo sus nidos y simplemente navegando entre icebergs. ¡Qué hermosa mañana en el paraíso!

Una vez que todo el mundo está de vuelta a bordo, el Hondius navega hacia nuestro próximo destino. Pero justo después de comer, en el estrecho de Gerlache, ¡se avistan Orcas desde el puente! Todos nos reunimos en las cubiertas exteriores y en el puente para vivir este increíble avistamiento. Primero, tenemos 5 individuos a la vista, principalmente hembras y un macho. Después, podemos observar a distancia casi media docena de individuos que se reúnen y nadan alrededor del barco; incluso somos capaces de ver la forma de todo el cuerpo en transparencia en el agua; ¡qué avistamiento tan asombroso! Alrededor de las 3:30, Andrew da una conferencia muy interesante sobre... ¡Orcas! Todos aprendemos mucho sobre estos fascinantes mamíferos marinos, desde su estructura social y su comportamiento hasta las amenazas a las que se enfrentan hoy en día debido al cambio climático. La charla se interrumpe un par de veces porque otro grupo de Orcas está nadando alrededor del barco

A las 18:00, es el momento de la tradicional recapitulación y de los planes para el día siguiente. Por la mañana nos dirigimos a la isla Decepción, un volcán activo, para desembarcar en la bahía Telefon y por la tarde tenemos previsto llegar a Elephant Point, en la isla Livingston. Pippa nos muestra la previsión meteorológica; ¡nos esperan condiciones ventosas!

Es hora de dejar atrás la Península Antártica, de echar un último vistazo a esos paisajes helados que nos hicieron soñar durante los dos últimos días, sacando una última foto de este maravilloso mundo. En cuanto salimos de las abrigadas calas, empezamos a sentir el oleaje y el Hondius comienza a balancearse de un lado a otro.

La tarde transcurre en el salón a bordo del Hondius alrededor de una taza de té o cervezas mientras cruzamos el estrecho de Bransfield, en dirección a la isla Decepción.

Esta mañana temprano, a las 4:00, navegaremos hacia un lugar especial de las Shetland del Sur. Navegamos a través del "Fuelle de Neptuno" hacia una isla, llamada Isla Decepción. La isla Decepción debe de ser una de las más increíbles del planeta. Es un volcán activo situado en las islas Shetland del Sur, frente a la península Antártica. Su paisaje es único: laderas volcánicas estériles, playas humeantes y glaciares cubiertos de ceniza. Tiene una característica forma de herradura con una gran caldera inundada. Se abre al mar a través de un estrecho canal, los Fuelles de Neptuno, que forman un puerto natural protegido. Es uno de los únicos lugares del mundo donde las embarcaciones pueden navegar directamente hacia el centro de un volcán activo. Navegar por el estrecho canal de los Fuelles de Neptuno puede ser complicado, ya que en medio del canal hay una roca bajo la línea de flotación en la que encallaron y se hundieron barcos en el pasado.

Después de navegar hacia la caldera de la isla Decepción, las duras condiciones meteorológicas que teníamos desde la noche anterior se calmaron. Navegamos hasta el lugar de desembarco llamado Telefon Bay, que es una pequeña bahía en la costa noroeste de Port Foster, en la isla.

Los corredores van a tener su última etapa de la carrera aquí en Telefon Bay, ya que es un volcán activo, la arena se calienta y por lo tanto no hay mucha nieve alrededor. Esto hace que la carrera sea más fácil en comparación con otros recorridos que hemos tenido durante este crucero. Los corredores empiezan temprano por la mañana, sobre las 6, después de que se haya establecido el recorrido para esta última carrera.

A las 8.30, la mitad del grupo que queda a bordo es trasladado a tierra. Allí tenemos la oportunidad de dar un corto paseo hasta una de las crestas de la bahía o una caminata más larga dirigida por los guías de montañismo. Ambas rutas ofrecen unas vistas impresionantes de la caldera de la isla, las playas de arena negra y las laderas volcánicas que rodean la caldera inundada. A bordo, Anthonie da una conferencia sobre las olas del mar para los pasajeros que bajan a tierra en el segundo turno.

Después de desembarcar todos almorzamos a bordo, los corredores están terminando su último recorrido de su último desierto, la Antártida. Todos los corredores reciben su merecida medalla y son recibidos de nuevo a bordo con algo de cerveza y pizza. El plan para la tarde era ir a la Isla de la Media Luna, sin embargo los vientos siguen soplando fuerte impidiéndonos hacer este aterrizaje final. En su lugar, tenemos una larga recapitulación que incluye presentaciones sobre la zona de convergencia antártica por Anthonie, la isla Decepción por Elodie y la ciudadanía antártica por George.

Mientras tanto, navegamos desde el refugio de las Islas Shetland del Sur hacia el Pasaje de Drake, estamos de regreso a Ushuaia después de un viaje tan increíble. Estamos seguros de concluir que este viaje ha sido un gran éxito para todos, con unas condiciones meteorológicas difíciles para poder bajar del barco y explorar la Antártida.

Todos nos despertamos ansiosos por el día que nos espera, con los ojos somnolientos y la cola tupida, nos dirigimos al comedor para tomar un copioso desayuno a base del mejor bacon y huevos argentinos. Mientras contemplamos el oleaje desde la ventana, disfrutamos de una fascinante charla de Mikhail sobre acústica de mamíferos marinos, seguida de geopolítica con George y una interesante presentación sobre los rituales del mate con Alexis. Los cocineros nos preparan otro delicioso almuerzo que nos hace pasar muy bien la tarde. El Petrel del Cabo y el Albatros rodean ocasionalmente el barco, un recordatorio del entorno salvaje y hermoso en el que nos encontramos.

El equipo de expedición prepara otra recapitulación sobre los planes diarios de mañana, tenemos a Pippa hablando sobre el canto de las Yubartas, a Paolo sobre la niebla y a Chloe sobre los invertebrados microscópicos: los llamados "osos de agua". Esta noche, los chefs han preparado una fantástica cena de 4 platos, todos nos sentimos tan llenos y satisfechos que apenas podemos movernos de nuestras sillas. Ahora es el momento de tomar una copa y comentar los últimos días.

El Hondius avanza hacia el norte con olas de hasta seis metros. El contraste entre los que no sólo sobreviven, sino que incluso se emocionan por el dramatismo de la situación, y los que sólo tienen que aguantar para sobrevivir, no podría haber sido más marcado. Esta es realmente la famosa experiencia del Pasaje de Drake. Con el rocío de la proa chocando contra las ventanas del mirador del puente, en la cubierta 7, ¡aunque no muchos de nosotros se aventuraron a subir para experimentarlo! El desayuno en el comedor tampoco es la animada reunión habitual a la que nos habíamos acostumbrado.

Con las cubiertas exteriores cerradas por seguridad, la mañana se centra en el interior. En la sala de conferencias, el equipo de Race the Planet ofreció a todos una presentación en vídeo, mostrando lo más destacado de algunas de las etapas anteriores de su serie de ultramaratones. Más tarde, Simon inauguró el programa de conferencias con su informativa comparación entre las aves de los hemisferios sur y norte. Después del almuerzo, Paolo nos presenta su "ruta meteorológica", un tema fascinante que ni siquiera sabíamos que existía.

A medida que amainan las condiciones en el exterior, podemos salir a cubierta con un tiempo luminoso y ventoso. La avifauna no es prolífica, pero los sospechosos habituales están presentes: Pato petreles y Abanto marinos, y un solitario Albatros Errante hace una breve aparición como para despedirse. Más tarde, los corredores celebran su ceremonia de entrega de premios mientras los demás disfrutamos de un documental sobre la Antártida, ¡con palomitas! La noche es nuestra oportunidad para reflexionar y dar las gracias. Saludamos al capitán y a su tripulación con una copa de champán y luego expresamos nuestra gratitud a los equipos de expedición, hotel y cocina, que han hecho todo lo posible por ofrecernos una experiencia casi indescriptible, con recuerdos que nos acompañarán el resto de nuestras vidas.

nos disponemos a desembarcar de nuestro querido Hondius que nos ha llevado a uno de los lugares más bellos de la tierra. Las dos últimas semanas nos han llevado en un viaje extraordinario por el famoso Pasaje de Drake hasta la Península Antártica y las Shetland del Sur. Nos ha dado una idea de la vida en estos lugares remotos y a veces inhóspitos. Nos hemos encontrado con una fauna increíble, hemos hecho nuevos amigos y hemos aprendido y vivido muchas cosas juntos. Todos nos llevaremos recuerdos diferentes de nuestro crucero, pero esos recuerdos nos acompañarán el resto de nuestras vidas. Esta fue nuestra expedición.

Distancia total recorrida en nuestro viaje: 1.799,5 millas náuticas (3.293,09 km)
Punto más alejado al sur: 65°10.812'S

En nombre de todos a bordo les damos las gracias por haber viajado con nosotros y les deseamos un buen viaje de vuelta a casa.