HDS22-22, Reisetagebuch, Antarktis - 'Basecamp'- freies Zelten, Kajakfahren, Schneeschuh-/Wanderung, Bergsteigen, Fotoworkshop

Ushuaia ist die südlichste Stadt Südamerikas und bekannt als "el fin del mundo", das "Ende der Welt" - heute wissen wir, dass jenseits des rauen Ozeans im Süden, bekannt als Drake-Passage, eine andere Welt liegt. Das Ziel unserer Reise ist eine Welt, wie wir sie noch nie zuvor gesehen haben: Die Antarktis.

Während der Tag bisher mild und sonnig war, fängt es an zu regnen, als wir unser Zuhause für die nächsten zwei Wochen, das niederländische Expeditionsschiff Hondius, besteigen. Wir alle sind gespannt auf das Abenteuer, das vor uns liegt. Nachdem wir alle an Bord sind und unsere Kabinen bezogen haben, beobachten wir, wie das Schiff langsam das Dock verlässt und in den Beagle-Kanal hinausfährt, wobei wir das atemberaubende Panorama Patagoniens hinter uns lassen.

Das Abendprogramm besteht aus der obligatorischen Sicherheitsübung durch den Ersten Offizier Matei, einschließlich der Übung zum Verlassen des Schiffes, gefolgt von einer herzlichen Begrüßung durch Kapitän Artur bei kühlen Getränken und köstlichen Canapés. Hotelmanager Will gibt uns eine kurze Einführung in das Schiff und Expeditionsleiterin Pippa stellt den Segelplan und das internationale Team der Expeditionsleiter vor.

Den Rest des Abends verbringen wir mit der Fahrt durch den Beagle-Kanal. Als wir uns auf unser erstes Abendessen vorbereiten, ist das Schiff von Schwarzbrauenalbatrossen umgeben. Wir werden die kommenden zwei Tage auf See in der Drake-Passage verbringen, wo wir viele andere Seevögel treffen werden, die das Schiff auf seinem Weg nach Süden begleiten.

Die Morgendämmerung bricht an, während die Hondius in der Drake-Passage nach Süden dampft. Für die wenigen, die schon sehr früh auf den Beinen sind, können wir im Sonnenschein gerade noch Kap Hoorn hinter uns ausmachen. Wir verlassen den südamerikanischen Kontinentalschelf und tauchen in das immer tiefer werdende Wasser des Atlantiks unter uns ein. Diese Unterwassertopografie führt zu einem Auftrieb von nährstoffreichem Wasser, das die Tierwelt anlockt.

Bei uns zeigt sich das in einer ganzen Reihe von Seevögeln wie dem massiven Nördlichen Königsalbatros und dem Wanderalbatros, dem Nördlichen und dem Südlichen Riesensturmvogel, dem mittelgroßen Dunkler Sturmtaucher und dem Kapsturmvogel bis hin zum winzigen Wilsonsturmvogel, der nur die Größe eines Singvogels hat. Trotz dieser Größenunterschiede verbringen alle diese Arten neun Zehntel ihres Lebens in den Tiefen des Ozeans.

Nachdem wir unser erstes Frühstück genossen haben, beginnen wir mit einer Reihe von Einweisungen. Die ersten beiden sind die obligatorischen Zodiac- und IAATO-Briefings, die uns über unsere Verantwortung für die Sicherheit und den Schutz der hochsensiblen Umwelt, die wir besuchen dürfen, informieren. Dann folgt eine ganze Reihe von Briefings für die speziellen Aktivitäten, für die wir uns in der Antarktis angemeldet haben. Eine davon ist eine Einführung in die Fotografie durch Juan und Ross, die uns die Grundlagen für bessere Bilder erklären. Im weiteren Verlauf der Reise werden sie dies mit weiteren Workshops an Land und an Bord vertiefen.

In unserer Freizeit nutzen viele von uns die Gelegenheit, die Brücke des Schiffes zu besuchen. Das ist ein echtes Privileg, das nur wenige Menschen zu sehen bekommen. Nach anfänglicher Verwunderung darüber, dass Kapitän Artur nicht während der gesamten Kreuzfahrt hinter dem Steuer steht (!), erklären uns die Brückenoffiziere die Technologie, die es den Schiffen ermöglicht, während eines Großteils der Reise einem gezeichneten Kurs mit einem Autopilot-ähnlichen System zu folgen. Der Panoramablick über den wogenden blauen Ozean, der voller Seevögel ist, ist sensationell.

Und so kommen wir zu unserer ersten abendlichen Besprechung, bei der Pippa die Pläne für den nächsten Tag, einschließlich des Wetters, erläutert. Michael gibt eine kurze Einführung zu den Walen, die wir möglicherweise sehen werden, gefolgt von Andrew und Charlotte, die Ähnliches für Albatrosse bzw. Robben tun. Und dann geht es hinunter zu unserem ersten Abendessen, während wir auf einen goldenen Abend blicken, der immer noch mit diesen unglaublichen Seevögeln übersät ist. Was für ein Ende für unseren ersten Tag voller Abenteuer.

Unser zweiter Seetag auf dem Weg nach Süden beginnt mit einer spürbaren Abkühlung in der Luft, da wir gestern Abend die antarktische Konvergenz passiert haben. Die kälteren antarktischen Gewässer tauchen unter die wärmeren subtropischen Gewässer, was zu einem Auftrieb von nährstoffreichem Wasser vom Meeresboden führt. Dieser Prozess ist entscheidend für alles Leben rund um den antarktischen Kontinent und das weltweite Klima.

Neben der Kälte steigt auch die Aufregung und Vorfreude auf dem ganzen Schiff, wenn wir uns für die Aktivitäten anmelden und entscheiden, ob wir zusätzlich zu unseren täglichen Anlandungen und Zodiacfahrten zelten, Kajak fahren oder bergsteigen wollen (oft auch alles drei). Danach nehmen wir an der Staubsaugergruppe auf Deck 3 teil, die dafür sorgt, dass unsere gesamte Ausrüstung gereinigt und desinfiziert wird - ein obligatorischer Prozess für die Biosicherheit, damit wir keine fremden Bakterien oder Samen auf den antarktischen Kontinent bringen. Dies und die Ausgabe der Muck Boots sowie die unterschiedlichen Wetterbedingungen, die wir im Laufe des Tages erleben, führen zu der Erkenntnis, dass wir morgen tatsächlich in der Antarktis sein werden... Pinguine, Eisberge und Schnee sind gleich hinter dem Horizont zu sehen!

Rund um das Schiff herrscht reges Treiben, und zu den Schwarzbrauenalbatrossen und Riesensturmvögeln, die durch das Kielwasser des Schiffes gleiten, gesellen sich einige weitere südliche Arten.

Die ersten spektakulären Graumantel-Rußalbatrosse und majestätischen Kapsturmvögel sind offensichtliche Publikumsmagneten, während die ständige Anwesenheit von Blausturmvögeln, Dünnschnabel-Sturmvögeln und Schwarzbauch-Sturmschwalben ein schwieriges Motiv für Fotografen darstellt und die gelegentlichen Südlichen Eissturmvögel, Wilson-Sturmschwalben und Schwarzbauch-Sturmschwalben die Vogelwelt bereichern.

Der seltene "White Nellie", die weiße Morphe des Riesensturmvogels, hatte heute einen kurzen Auftritt.

Als ob das noch nicht genug wäre, haben wir auch die ersten guten Walsichtungen der Reise mit mehreren Buckelwalen in der Nähe des Schiffes und einem kurzen Blauwal, der am Vormittag von der Brücke aus gesehen wurde. Es ist unnötig zu sagen, dass auf den Außendecks viel mehr los ist, da die Passagiere mit Kameras unterwegs sind und die Expeditionsmitarbeiter aufgeregt versuchen, die Vögel und Säugetiere zu beobachten, während wir weiterfahren.

Am Abend hält Mary eine kurze Präsentation über RacingThePlanet und erklärt uns, dass die Läufer unter uns hier sind, um einen Ultramarathon von 250 km in 7 Tagen zu laufen. Die Antarktis ist die letzte Herausforderung, die "letzte Wüste" von vier Wüstenläufen, die außergewöhnliche körperliche und geistige Ausdauer erfordern: das Namib Race in Namibia, der Gobi March in der Mongolei und die Atacama Crossing in Chile.
Wir freuen uns, dabei sein zu können!

In der folgenden Zusammenfassung gibt uns Pippa einen groben Plan für den nächsten Tag, Andrew erklärt das "Jizz" bei der Erkennung von Vögeln und wie man die drei Bürstenschwanzpinguinarten der Antarktis unterscheidet, Mal und die Bergsteiger weisen uns ein, wie man sich durch spaltenreiche Gebiete bewegt, und Esther gibt uns eine kurze Einführung in den Gebrauch unserer Schneeschuhe. Zum Abschluss kündigt George einen weiteren großen Wettbewerb an, der auf dieser Reise stattfinden wird: ein antarktisches Schachturnier, zu dem sich jeder anmelden kann! Um diesen Tag perfekt abzurunden, hat die Küche ein köstliches Abendessen für uns alle vorbereitet, einschließlich eines Getränks auf Kosten des Hauses! Frohes Erntedankfest an alle!

Nach zwei langen Seetagen kommt nun unser erster Expeditionstag! Die Mitarbeiter stehen früh auf, um zum Portal Point zu fahren und die Bedingungen zu prüfen, denn das Wasser um das Schiff herum und der Wind sehen nicht gerade ideal aus. Leider wird die Anlandung abgesagt. Der Anlandeplatz ist durch riesige Eismengen blockiert, die einen sicheren Zugang mit Zodiacs nahezu unmöglich machen. Außerdem scheint es aufgrund der starken Schneefälle der letzten Zeit keine Stelle zu geben, die angefahren werden könnte, ohne dass die Schneewand zusammenbricht. Stattdessen landen wir am Nachmittag an und verbringen den Vormittag auf dem Schiff, wo wir mit einem köstlichen Frühstücksbuffet beginnen. Draußen kann man die riesigen Eisberge bestaunen, die rund um das Schiff treiben, während sich der Schnee vom Himmel auf dem Land sammelt. Eselspinguine tauchen ab und zu neben dem Schiff auf, und Zwerg- und Buckelwale sind in regelmäßigen Abständen zu sehen, wenn sie zwischen den Eisschollen auftauchen. Drinnen hält Charlotte einen aufschlussreichen Vortrag über die Vielfalt der Wale, die in den antarktischen Gewässern anzutreffen sind, und ihre biologischen Merkmale. Alle Hoffnungen richten sich auf die Anlandung am Nachmittag, und der Nebel senkt sich rund um unser Schiff.

Nach einem köstlichen und reichhaltigen Mittagessen, das unser Chefkoch Ralph und sein Team zubereitet haben, bereitet sich das gesamte Schiff auf die verschiedenen Aktivitäten vor, für die wir uns angemeldet haben. Die Bergsteiger brechen auf, um die verschneite Berglandschaft zu erobern, die Kajakfahrer ziehen ihre Ausrüstung an, um zwischen den Eisbergen hindurchzugleiten, die Läufer nehmen ihre Willenskraft zusammen und ziehen ihre Ausrüstung an, und alle anderen ziehen so viele Schichten wie möglich an, um eine geteilte Zodiacfahrt und eine Anlandung zu unternehmen. Trotz des nebligen Wetters, des Schnees und der schlechten Sicht sind alle voller Energie und Tatendrang, denn es ist unser erster Tag. Alle Aktivitäten werden erfüllt, und während der Zodiacfahrt werden die ersten Eselspinguine beim Schwimmen und Tümmeln im eisigen Wasser gesichtet. Später am Tag finden wir sogar einen leuchtenden Eselspinguin mit gelblicher Federfarbe. Der absolute Höhepunkt des Tages ist jedoch die Entdeckung einer jungen, sehr kleinen Seeleopard-Robbe auf einer Eisscholle, die aus der Ferne kaum zu erkennen ist.

Alle kehren nass und frierend, aber sehr glücklich über den ersten Tag der Reise zum Schiff zurück. Nach einem großartigen Buffet-Abendessen wird die Bar geöffnet und einige lassen den Tag mit einem wohlverdienten Drink ausklingen.

Ein Limerick zum Abschluss des Tages:
Vom Himmel fiel der Schnee,
Um seine irdische Schale auf das Land zu werfen,
Stunde um Stunde ist vergangen,
Eine Lawine hat sich dann aufgetürmt,
Dann löste ein ferner Schrei sie aus.

Der Tag beginnt mit starken Windböen, als wir uns unserem Ziel für den morgendlichen Einsatz, der Insel Jougla, nähern. Das Expeditionsteam setzt die Zodiacs ab und begibt sich auf den Weg, um die Bedingungen an der Anlandestelle zu prüfen. Der Wind nimmt zu und wir müssen den Plan für eine Anlandung hier abbrechen. Aber das war noch nicht das Ende unseres Vormittags. Unsere Expeditionsleiterin Pippa kontaktiert die nahe gelegene britische Station Port Lockroy, um einige ihrer Mitarbeiter für einen interessanten Vortrag über ihr Leben im "Penguin Post Office" an Bord zu holen. Außerdem können wir ihre Souvenirs und Leckereien begutachten und erstaunliche Pinguinspielzeuge, schöne Postkarten und vieles mehr kaufen.

Port Lockroy ist sehr berühmt als das südlichste Postamt der Welt, und jeder schreibt und schickt Postkarten an seine Lieben, was ein Teil des Besuchs der Mitarbeiter von Port Lockroy ist.

Mittags essen wir an Bord zu Mittag und bereiten uns auf die zweite Gelegenheit vor, in der Antarktis anzulanden. Geplant ist eine Anlandung auf Damoy Island, einer geschützten kleinen Bucht in der Nähe eines Gletschers und einiger erstaunlicher Eselspinguin-Kolonien. Wie üblich fährt das Expeditionsteam mit seinen Zodiacs los, um den Landeplatz vorzubereiten, falls das Wetter eine Landung zulässt. Zu unserem Glück bekommen wir grünes Licht für einen Landgang, da der Himmel für einige Zeit aufklart, aber einige dunkle Wolken drohen, sich unserem Standort zu nähern. Aber da das Wetter in der Antarktis innerhalb von Minuten umschlagen kann, bessert es sich und wir bekommen tatsächlich ein paar Sonnenstrahlen ab. Wir genießen es, um die Pinguinfelsen herumzulaufen und ihr Verhalten und ihre lustige und unbeholfene Art zu laufen zu beobachten.

Die Läufer absolvieren ihre Strecke auf der einen Seite und der Rest von uns genießt den Anblick der Pinguine. Nicht zu vergessen sind die Kajakfahrer, die mit Alexis und Nick die Küste genießen.

Glücklicherweise bleiben die dunklen Wolken in der Ferne, und mit einigen Windböen und einer dramatischen Kulisse ist die Landung ein voller Erfolg. Nach einem schönen Nachmittag an Land kehren wir alle hungrig und glücklich zu unserem Schiff zurück.

Für einige von uns ist das Abenteuer noch nicht zu Ende. Da der Schnee hier heute recht trocken ist, können wir eine Campingnacht in der Bucht wagen. 55 tapfere Camper kommen an Land, um die Nacht auf antarktischem Boden zu verbringen. Jeder gräbt sein persönliches Schneeloch unter der Anleitung von Chloe, Annelou und Paolo. Mit verschiedenen Schlafsäcken und Überzügen kuscheln wir uns für die antarktische Nacht ein und genießen die Stille und die Pinguine in der Nähe.

Heute wachten wir mit einem wunderschönen Blick auf Orne Harbour und den Spigot Peak auf, der sich über Orne Harbour erhebt, und ohne einen Hauch von Wind - es ist der klarste Tag, den wir bisher hatten. Wir sind alle sehr aufgeregt und freuen uns darauf, mit den Expeditionsmitarbeitern in die Zodiacs zu steigen und auf Erkundungstour zu gehen.

Die Bergsteiger stehen um 08:30 Uhr bereit, um den Spigot Peak zu besteigen, einen der spektakulärsten Gipfel der Antarktis mit 289 Metern. Um 09:30 Uhr besteigen wir anderen, bis über beide Ohren angezogen und voller Energie, das Zodiac für eine Fahrt durch die Bucht. Der Anblick der sich auf dem Wasser spiegelnden Berge und eines verschlafenen Seeleoparden, der sich auf einer Eisscholle ausruht, ist absolut atemberaubend.

Die Bucht ist mit Eisbergen und Brucheis übersät, und wir sind alle von der Schönheit dieser Landschaft beeindruckt. Wir sehen zu, wie Kehlstreifpinguine ungeschickt aus 2 Metern Höhe ins Wasser springen, wir könnten sie stundenlang beobachten.

Plötzlich nimmt der Wind zu und bläst mit 20 Knoten, so dass es Zeit wird, langsam zu unserem Zuhause, Hondius, zurückzufahren.

Auf dem Rückweg entdecken die Guides 2 Buckelwale, was für ein toller Tag! Sie strecken immer wieder ihre Schwänze vor dem Schiff in die Höhe, kurz bevor sie ins Eis eintauchen. Es ist eine wunderschöne und unvergessliche Sichtung.

Wir essen ein köstliches Mittagessen und machen ein kleines Nickerchen nach all der Aufregung des Vormittags. Für den Nachmittag ist eine Anlandung auf der Insel Orne mit dem Team von Racing the Planet geplant, aber die Bedingungen sind nicht ideal, so dass Pippa einen neuen Plan ausheckt. Stattdessen sollen wir in Cuverville landen, das direkt gegenüber von Orne Island liegt, um eine Kolonie von Eselspinguinen zu besuchen. Trotz des Schnees und der kühlen Temperaturen laufen die Läufer bis zum Abend weiter. Um 22:00 Uhr sind alle zurück auf dem Schiff, um bei einem warmen Essen und einem Bier auf den Tag anzustoßen, den wir erlebt haben.

Wieder einmal erwachen wir bei herrlicher Windstille auf Cuverville Island, die am Eingang des Errera-Kanals liegt. Umgeben von den gewaltigen Bergen und Gletschern des antarktischen Festlands bietet Cuverville Island eine unglaubliche Landschaft und endlose Fotomöglichkeiten, da hier die größte Kolonie von Eselspinguinen auf der Antarktischen Halbinsel lebt; der 252 Meter hohe Gipfel der Insel ist ein zusätzlicher Bonus für unsere Bergsteiger!

Der Tag beginnt früh, um die verfügbare Zeit an diesem unglaublichen Ort zu maximieren. Die Bergsteiger gehen um 07:45 Uhr als erste von Bord und landen an Land, um mit dem Aufstieg zu beginnen, kurz darauf folgt eine geteilte Anlandung und eine Zodiacfahrt für alle Gäste, die einen entspannteren Start in den Tag bevorzugen.

Auf der Fahrt durch die riesigen Eisberge rund um die Insel sichten unsere Zodiacs eine sehr fotogene Seeleopard-Robbe, die hervorragende Beobachtungsmöglichkeiten bietet, kurz darauf folgen zwei Buckelwale, die senkrecht zu Hondius unterwegs sind.

Im Laufe des Vormittags nimmt der Wind leicht zu und treibt das Brucheis im Kanal direkt auf unseren Landeplatz zu. Auch wenn die Abfahrt für einige eine kleine Herausforderung darstellt, verabschieden wir uns gegen 12:30 Uhr von Cuverville Island und fahren um die Ecke (im wahrsten Sinne des Wortes) zu unserem nächsten Ziel, Danco Island.

Nach unserer kurzen Überfahrt nach Danco Island setzen wir die Zodiacs ab und bieten erneut eine geteilte Anlandung / Zodiacfahrt sowie einen weiteren Track für unser Racing the Planet-Team an. Die Wetterbedingungen am Nachmittag sind etwas anders als am Morgen, da Schneegestöber die Sicht zeitweise einschränkt, aber es gibt immer noch reichlich Gelegenheiten zum Fotografieren, sowohl auf der Insel als auch während unserer Zodiacfahrten. Der Höhepunkt des Nachmittags ist natürlich der "Polarsprung" für unsere mutigen Gäste, die sich wie die Pinguine, die sie während der ganzen Reise bewundert haben, elegant in das 2 °C kalte Wasser stürzen. Nachdem sie den Sprung ins Wasser überlebt haben, kehren wir nach Hondius zurück, um wohlverdient heiß zu duschen, zu rekapitulieren und zu Abend zu essen. Das Racing the Planet-Team wird gegen 21:00 Uhr abgeholt, nachdem es viele Meilen über die Hänge von Danco Island zurückgelegt hat, und kann zu einem späteren Abendessen an Bord von Hondius kommen, bevor es am nächsten Tag wieder früh losgeht.

Für viele ist es ein früher Start, denn wir fahren durch den wunderschönen Lemaire-Kanal. Trotz der tief hängenden Wolken sind die Aussichten spektakulär, während wir den Kanal in Richtung unseres morgendlichen Anlandeplatzes auf Petermann Island durchqueren. Der Kanal trägt den Spitznamen Kodak Gap" (Kodak-Lücke), weil er so fotogen ist, und er enttäuscht nicht mit den vielen Eisbergen, die das Wasser übersäen, und den Schneegipfeln, die auf beiden Seiten von Hondius liegen, wenn wir durchfahren.

Für das Team von Race the Planet (RTP) geht es wieder früh los, denn um 6 Uhr morgens gehen sie an Land, um die nächste Etappe ihres Rennens zu beginnen. Die Strecke beginnt an der Groussac-Hütte, einer argentinischen Marineschutzhütte, und führt in einer Schleife über den Bergrücken in Richtung Süden. Viele der Teilnehmer sind erleichtert, dass sich das Wetter seit gestern gebessert hat und sie das Rennen bei relativ ruhigen und klaren Bedingungen genießen können.

Nach einem früheren Frühstück machen sich viele von uns für die morgendlichen Aktivitäten auf und um die Petermann-Insel bereit. Die Bergsteiger sind als erste an Land und genießen die spektakuläre Landschaft bei ihrer Wanderung auf den Megalestris Hill. Die Kajakfahrer begeben sich ebenfalls ins Wasser und werden von einigen Buckelwalen überrascht, als sie in den Zodiacs zu ihrer Startposition hinüberfahren. In den Kajaks sind die vielen Eisberge, die am südlichen Ende der Insel auf Grund gelaufen sind, und die zahlreichen Pinguinkolonien entlang der Küste ein unglaublicher Anblick.

Diejenigen von uns, die an Land gehen, werden von zahlreichen Eselspinguinen und einer einsamen Weddellrobbe begrüßt, die vor der Groussac-Hütte ausharrt. Auf dem Weg in den Norden der Insel können wir die nistenden Adeliepinguine beobachten, die trotz des tiefen Schnees, der an vielen Stellen noch liegt, beginnen, ihre Nester zu bauen. Die Wetterbedingungen für die Anlandung sind fantastisch, es weht kaum ein Windhauch und über den tief hängenden Wolken zeigen sich einige blaue Flecken. Vielleicht nicht das ideale Wetter, um sich zu bräunen, aber perfekt zum Fotografieren, und viele von uns nutzen die Lichtverhältnisse, um Fotos von den vielen Pinguinen zu machen. Der Kontrast zwischen dem Schwarz der Pinguine, dem Weiß des Schnees und des Eises und den Grautönen des darunter liegenden Gesteins sorgte für einige brillante Bilder.

Nachdem wir alle den Anblick der Petermann-Insel genossen haben, machen wir uns rechtzeitig auf den Weg zurück nach Hondius, denn der Wind und der Schnee haben wie vorhergesagt zugenommen. Gemütlich und warm zurück an Bord, genießen wir alle ein Mittagsbuffet mit Blick auf den Lemaire-Kanal draußen. Das Wetter bessert sich, Wind und Schnee kehren zurück, und wir verbringen einen entspannten Nachmittag an Bord. Das Halbfinale des Schachturniers findet in der Lounge statt, kurz bevor Chloe einen großartigen Vortrag über Plankton und seine Bedeutung für das Ökosystem der Antarktis hält.

Unser üblicher täglicher Recap am Abend wird verkürzt mit dem Hinweis, sich für das anschließende Überraschungsessen warm anzuziehen: ein antarktisches BBQ! Schon bald finden sich alle auf dem Achterdeck ein, um die von der Besatzung zubereiteten Köstlichkeiten vom Grill zu genießen: Fleisch, Gemüse, Salate, Desserts und Getränke. Trotz der niedrigen Temperaturen trotzen die meisten von uns der Kälte, um an Deck zu essen und die Aussicht auf die Paradise Bay zu genießen. Als das Essen vorbei ist, bleiben einige noch für ein kleines Tänzchen, aber die eisigen Temperaturen lassen alle bald wieder nach drinnen rennen, um ein warmes Getränk in der Lounge zu genießen.

Unser letzter Tag auf der Antarktischen Halbinsel beginnt mit dem traditionellen Weckruf unserer Expeditionsleiterin Pippa; der Himmel ist bedeckt; es schneit, aber es ist windstill; die Lufttemperatur beträgt 2°C; "Guten Morgen"!

Hondius liegt in der Mitte der gut geschützten Paradiesbucht und wir sind von Nebel, Schnee und Eisbergen umgeben, die eine geheimnisvolle Atmosphäre schaffen. Gegen 8:30 Uhr sind wir alle an Bord der Zodiacs, bereit für eine abenteuerliche Fahrt durch das Eis, umgeben von hoch aufragenden Eisbergen und blankem Eis, oder für eine Anlandung bei der Almirante Brown Station und ihren Eselspinguin-Kolonien. Die Station, die zu Argentinien gehört, ist derzeit nicht besetzt und wir dürfen daher anlanden und diesen wunderschönen Ort, der von beeindruckenden Gletschern und hohen Gipfeln umgeben ist, erkunden. Der Weg wurde vom Expeditionsteam gut markiert und ermöglicht uns eine Wanderung zu einem höher gelegenen Punkt, von dem aus wir einen 180°-Blick auf die Station haben.

Als die Hälfte des Schiffes an Land ist, hat der Rest von uns die Gelegenheit, eine fantastische, sonnige Zodiacfahrt in der Paradiesbucht zu erleben, bei der wir einige interessante Dinge wie Weddellrobben, schwimmende Eselspinguine, Blauaugenscharbe beim Nestbau oder einfach nur Eisberge beobachten können. Was für ein schöner Morgen im Paradies!

Sobald alle wieder an Bord sind, segelt die Hondius zu unserem nächsten Ziel. Doch kurz nach dem Mittagessen werden in der Gerlache-Straße von der Brücke aus Orcas gesichtet! Wir versammeln uns alle auf den Außendecks und auf der Brücke, um diese erstaunliche Sichtung zu erleben. Zunächst werden 5 Tiere gesichtet, hauptsächlich Weibchen und ein Männchen. Dann können wir aus der Ferne fast ein halbes Dutzend Individuen beobachten, die sich um das Schiff versammeln und um es herumschwimmen; wir sind sogar in der Lage, die Form des gesamten Körpers in der Transparenz des Wassers zu sehen; was für ein erstaunlicher Anblick! Gegen 3:30 Uhr hält Andrew einen sehr interessanten Vortrag über... Orcas! Wir alle lernen viel über diese faszinierenden Meeressäuger, von der Sozialstruktur über das Verhalten bis hin zu den Bedrohungen, denen diese Tiere heutzutage durch den Klimawandel ausgesetzt sind. Der Vortrag wird ein paar Mal unterbrochen, weil eine weitere Schar von Orcas um das Schiff schwimmt!

Um 18 Uhr ist es Zeit für den traditionellen Rückblick und die Pläne für den nächsten Tag. Wir fahren in Richtung Deception Island, einem aktiven Vulkan, und landen am Morgen in der Telefon Bay an. Am Nachmittag wollen wir zum Elephant Point auf Livingston Island fahren. Pippa zeigt uns die Wettervorhersage: Windige Bedingungen liegen vor uns!

Es ist an der Zeit, die Antarktische Halbinsel hinter uns zu lassen, einen letzten Blick auf die eisigen Landschaften zu werfen, die uns in den letzten Tagen zum Träumen gebracht haben, und ein letztes Bild von dieser wunderbaren Welt zu machen. Sobald wir die geschützten Buchten verlassen, spüren wir den Wellengang und die Hondius beginnt, sich hin und her zu drehen.

Der Abend geht in der Lounge an Bord der Hondius bei einer Tasse Tee oder einem Bier weiter, während wir die Bransfield Strait in Richtung Deception Island durchqueren.

Heute früh um 4:00 Uhr segeln wir zu einem besonderen Ort auf den Süd-Shetlands. Wir segeln durch "Neptuns Balg" zu einer Insel, die Deception Island heißt. Deception Island muss eine der unglaublichsten Inseln der Welt sein. Sie ist ein aktiver Vulkan, der zu den Süd-Shetland-Inseln vor der antarktischen Halbinsel gehört. Ihre einzigartige Landschaft besteht aus kargen Vulkanhängen, dampfenden Stränden und aschebedeckten Gletschern. Er hat eine charakteristische Hufeisenform mit einer großen, überfluteten Caldera. Diese öffnet sich zum Meer hin durch einen schmalen Kanal - Neptuns Blasebalg - und bildet einen natürlich geschützten Hafen. Es ist einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem Schiffe direkt in das Zentrum eines aktiven Vulkans segeln können. Die Einfahrt in den engen Kanal des Neptunbalgs kann schwierig sein, da sich in der Mitte des Kanals ein Felsen unterhalb der Wasserlinie befindet, auf dem in der Vergangenheit Schiffe auf Grund liefen und sanken.

Nachdem wir in die Caldera von Deception Island hineingesegelt sind, haben sich die rauen Wetterbedingungen, die wir seit der letzten Nacht hatten, beruhigt. Wir segeln zur Anlandestelle namens Telefon Bay, einer kleinen Bucht an der Nordwestküste von Port Foster auf der Insel.

Die Läufer werden hier in der Telefon Bay ihre letzte Etappe des Rennens absolvieren, da es sich um einen aktiven Vulkan handelt, der Sand aufgeheizt ist und daher nicht viel Schnee liegt. Das macht das Laufen einfacher im Vergleich zu einigen anderen Strecken, die wir während dieser Kreuzfahrt hatten. Die Läuferinnen und Läufer starten frühmorgens gegen 6 Uhr, nachdem die Strecke für diesen letzten Lauf abgesteckt wurde.

Um 8.30 Uhr wird die Hälfte der an Bord verbliebenen Gruppe an Land geholt. Dort haben wir die Möglichkeit, einen kurzen Spaziergang auf einen der Bergrücken in der Bucht zu machen oder eine längere Wanderung, die von den Bergführern geleitet wird. Beide Wege bieten atemberaubende Ausblicke auf die Caldera der Insel, die schwarzen Sandstrände und die vulkanischen Hänge, die die überflutete Caldera umgeben. An Bord hält Anthonie für die Passagiere, die in der zweiten Schicht an Land gehen, einen Vortrag über Ozeanwellen.

Nachdem wir alle an Land gegangen sind, essen wir an Bord zu Mittag, die Läufer beenden ihren letzten Lauf in ihrer letzten Wüste, der Antarktis. Alle Läufer erhalten ihre wohlverdiente Medaille und werden mit Bier und Pizza zurück an Bord begrüßt. Der Plan für den Nachmittag war, nach Half Moon Island zu fahren, aber der Wind bläst immer noch so stark, dass wir diese letzte Landung nicht machen können. Stattdessen gibt es eine lange Rekapitulation mit Vorträgen über die antarktische Konvergenzzone von Anthonie, Deception Island von Elodie und die antarktische Staatsbürgerschaft von George.

In der Zwischenzeit segeln wir aus dem Schutz der Süd-Shetland-Inseln hinaus in die Drake-Passage und sind auf dem Weg zurück nach Ushuaia nach einer so unglaublichen Reise. Wir sind uns sicher, dass diese Reise für alle ein großer Erfolg war, mit schwierigen Wetterbedingungen, um das Schiff verlassen und die Antarktis erkunden zu können.

Wir wachen alle voller Vorfreude auf den bevorstehenden Tag auf, mit verschlafenen Augen und buschigen Schwänzen wandern wir alle in den Speisesaal, um ein herzhaftes Frühstück mit feinstem argentinischen Speck und Eiern zu genießen. Während wir aus dem Fenster auf die rollende Dünung blicken, genießen wir einen faszinierenden Vortrag von Mikhail über die Akustik von Meeressäugern, gefolgt von Geopolitik mit George und einer interessanten Präsentation über die Rituale der Mate mit Alexis. Die Köche bereiten uns ein weiteres köstliches Mittagessen zu, das uns den Nachmittag sehr gut überbrückt. Gelegentlich kreisen Kapsturmvögel und Albatrosse um das Schiff, eine Erinnerung an die wilde und schöne Umgebung, in der wir uns befinden.

Das Expeditionsteam bereitet eine weitere Zusammenfassung der morgigen Tagespläne vor. Pippa spricht über den Gesang der Buckelwale, Paolo über Nebel und Chloe über mikroskopisch kleine wirbellose Tiere: die so genannten Wasserbären". Heute Abend haben die Köche ein fantastisches 4-Gänge-Menü zubereitet. Wir sind alle so satt und zufrieden, dass wir uns kaum von den Stühlen erheben können. Jetzt ist es an der Zeit, ein Gläschen zu trinken und über die letzten Tage zu plaudern.

Als der Tag anbricht, bahnt sich die Hondius ihren Weg nach Norden durch eine See mit bis zu sechs Metern Wellengang. Der Kontrast zwischen denjenigen, die mehr als gut zurechtkommen, ja sogar mega-erregt sind von der Dramatik des Ganzen, und denen, die einfach nur verbissen durchhalten müssen, um zu überleben, hätte nicht krasser sein können. Das ist wirklich die berüchtigte Drake-Passage-Erfahrung. Die Gischt des Bugs prallt gegen die Aussichtsfenster der Brücke, ganz oben auf Deck 7, obwohl nicht viele von uns den abenteuerlichen Aufstieg wagten, um das zu erleben! Auch das Frühstück im Speisesaal ist definitiv nicht das gewohnte lebhafte Beisammensein, an das wir uns gewöhnt hatten.

Da die Außendecks aus Sicherheitsgründen geschlossen sind, konzentriert sich der Vormittag auf die Innenräume. Im Vortragsraum bot das Team von Race the Planet allen eine Videopräsentation an, in der die Höhepunkte einiger früherer Etappen ihrer Ultramarathon-Serie gezeigt wurden. Später eröffnete Simon das Vortragsprogramm mit seinem informativen Vergleich zwischen den Vögeln der südlichen und der nördlichen Hemisphäre. Nach dem Mittagessen gab uns Paolo mit seinem Vortrag über "Weather Routing" einen Einblick in ein faszinierendes Thema, von dem keiner von uns wusste, dass es überhaupt existiert.

Da sich die Bedingungen draußen entspannen, können wir bei hellem, luftigem Wetter auf die Decks gehen. Die Vogelwelt ist nicht sehr zahlreich, aber die üblichen Verdächtigen - Walvögel und Riesensturmvögel - sind zu sehen, und ein einsamer Wanderalbatros lässt sich kurz blicken, als wolle er sich verabschieden. Später findet die Siegerehrung der Läufer statt, während der Rest von uns einen Dokumentarfilm über die Antarktis genießt, natürlich mit Popcorn! Der Abend gibt uns Gelegenheit, nachzudenken und zu danken. Wir begrüßen den Kapitän und seine Besatzung mit einem Glas Sekt und bedanken uns bei den Expeditions-, Hotel- und Küchenteams, die alles gegeben haben, um uns ein fast unbeschreibliches Erlebnis zu bieten, das uns für den Rest unseres Lebens in Erinnerung bleiben wird.

wir machen uns bereit, unsere liebe Hondius zu verlassen, die uns an einen der schönsten Orte der Welt gebracht hat. In den letzten zwei Wochen haben wir eine bemerkenswerte Reise durch die berüchtigte Drake-Passage zur Antarktischen Halbinsel und zu den Süd-Shetlands unternommen. Sie hat uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gegeben. Wir sind einer erstaunlichen Tierwelt begegnet, haben neue Freunde gefunden und so viel gemeinsam gelernt und erlebt. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Kreuzfahrt mitnehmen, aber diese Erinnerungen werden uns für den Rest unseres Lebens begleiten. Dies war unsere Expedition.

Gesamte zurückgelegte Entfernung auf unserer Reise: 1.799,5 Seemeilen (3.293,09 km)
Am weitesten südlich gelegener Punkt: 65°10.812'S

Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind, und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.