HDS24-22, diario de viaje, Antártida - Viaje de descubrimiento y aprendizaje

Ushuaia es la ciudad más meridional de Sudamérica y conocida como "el fin del mundo". Hoy sabemos que hay otro mundo más allá de ese océano embravecido al sur conocido como el Pasaje de Drake. El destino de nuestro viaje es un mundo diferente a cualquier otro lugar que hayamos visto antes: La Antártida.

Hoy es el día y por fin embarcamos en el M/V Hondius, el hermoso buque de 107 metros que nos llevaría a explorar la Antártida. Embarcamos a las 4 de la tarde y somos recibidos por el personal y la tripulación que nos dan una calurosa bienvenida a bordo. Tras registrarnos, nos dirigen a nuestros camarotes, donde ya nos espera nuestro equipaje. A continuación, pasamos al salón para tomar té, café y galletas. El Oficial Jefe, Matai, nos da una charla de seguridad obligatoria seguida de un simulacro de abandono del buque para el que se nos pide que usemos nuestros maravillosos chalecos salvavidas de color naranja brillante y que nos familiaricemos con todo el procedimiento.

A las 6 de la tarde llega el momento del cóctel de los capitanes para celebrar el comienzo del viaje con una copa de prosecco y deliciosos canapés. El capitán Toni pronuncia un discurso de bienvenida y todos brindamos por un buen viaje por delante. El personal de expedición se presenta; es interesante conocerlos a todos y saber de qué parte del mundo vienen y cuáles son sus especialidades. A medida que el barco se aleja de Ushuaia a través del Canal de Beagle y se adentra en la noche, llega el momento de disfrutar de un fantástico bufé de los chefs. Ya ahora, este barco se siente como en casa. Mientras miramos por las ventanas las montañas ondulantes y los frondosos bosques verdes.

Los próximos dos días los pasaremos navegando por el Pasaje de Drake. Todos esperamos que haya un "lago Drake" y no un "temblor de Drake".

Las olas previstas de cinco a seis metros despertaron a algunos de nosotros por la mañana, hacia las 4, balanceando el barco de babor a estribor.

No todo el mundo llega a desayunar, pero más tarde la mayoría volvemos a sentirnos mejor. Hacia el mediodía, las olas disminuyen hasta convertirse en un oleaje moderado. No podemos llamarlo "lago Drake", pero el oficial dice: "las condiciones son realmente buenas". A las 10.30 de la mañana, Pipa nos da una charla muy interesante sobre las ballenas: qué tipo de ballenas nos podemos encontrar durante el viaje y cómo reconocerlas por sus diferentes soplidos y aletas dorsales. Estamos entusiasmados.

Poco después, nos llaman de cubierta para que bajemos a la tienda de la expedición para ajustarnos las botas.

Justo después del almuerzo Rose comparte con nosotros una conferencia sobre la Expedición Gerlache a la Antártida que comenzó en 1897 desde Bélgica - el Estrecho de Gerlache ahora lleva su nombre. Por la tarde, a las 16:00, Charlotte comparte con nosotros sus conocimientos sobre todos los pinnípedos y focas que podemos encontrar e incluso nos hace escuchar los divertidos sonidos que hacen las Foca cangrejeras y los Foca leopardos.

También se celebran diferentes sesiones informativas para prepararnos para todas las actividades: buceo, kayak y acampada.

Mientras navegamos podemos observar Albatros Errantes y Paíños dorsigrís alrededor del barco y revoloteando justo por encima de las olas, vemos algunos Paíños dorsigríses.

Hacia las 21.30 cruzamos la convergencia antártica, lo que significa que dejamos las aguas cálidas del océano Atlántico y entramos en las frías del océano Antártico. Este cambio produce un afloramiento de vida y nutrientes, y esperamos que este sea el comienzo de algunos buenos avistamientos de fauna en los próximos días.

Tras otra noche, afortunadamente menos agitada, nos despertamos con la llamada del jefe de expedición: será nuestro segundo día en el Pasaje de Drake. Algunos de nosotros subimos al puente o a las cubiertas exteriores para tomar un poco de aire fresco y observar las aves marinas como los albatros errantes y los Abanto marinos antárticos que rodean el barco.

La mañana transcurre con un delicioso desayuno y una charla sobre pingüinos impartida por nuestra guía de expedición, Carina. Ella nos cuenta datos muy interesantes sobre todas las especies de pingüinos que se pueden encontrar en el hemisferio sur. Esto nos ayudará mucho a ser capaces de identificar los pingüinos que se supone que debemos ver en las zonas que estamos a punto de visitar: Pingüinos, Pingüinos barbijos y Pingüinos adela.

Poco antes del almuerzo un anuncio despierta mucho interés: el primer avistamiento de fauna marina. Yubartas nadan y saltan alrededor del barco. Todo el mundo está fuera o en la sala de observación, preparado con cámaras y prismáticos para observar y disfrutar de estos hermosos animales.

Los tiempos parecen ser perfectos: a medida que el espectáculo parece llegar a su fin, llega la hora del almuerzo, lo que significa otra deliciosa comida proporcionada por el equipo de cocina.

Ahora es el momento de la última palmadita de preparación para nuestros próximos desembarcos: ¡la bioseguridad! Hay que limpiar todo lo que vayamos a llevar, como chaquetas y pantalones impermeables, guantes, gorros y cualquier tipo de equipo que pensemos llevar a tierra, como mochilas. Llevamos todo a las puertas del casco en la cubierta 3, donde el personal de expedición ya nos está esperando con aspiradoras listas para ayudarnos a limpiar nuestro equipo. Y así, todos estamos limpiando, aspirando y ayudándonos unos a otros para asegurarnos de que todo está perfectamente limpio y que ninguna semilla o vegetación u otras bacterias de cualquier otro lugar del mundo serán traídas por nosotros a la Antártida.

Por la tarde nos sorprenden con otra sorpresa. Nos llaman al salón para que nos unamos al Guía de Expedición Szymon en su conferencia sobre el Hielo - y el Equipo de Expedición está sirviendo helados. Todos recordaremos muchos datos interesantes sobre el hielo

Poco antes de la hora de cenar llegamos a la isla más meridional de las Shetland del Sur, la isla Smith. Un primer pequeño avance de la nieve y las montañas cubiertas de hielo.

En el recuento diario después de la cena nuestra líder de expedición Pippa nos cuenta sobre los planes para el día siguiente y obtenemos algunas ideas y gran información sobre el Pasaje de Drake, la pérdida de calor en el cuerpo humano y Geopolítica en la Antártida.

El segundo día en nuestro camino a la Antártida llega a su fin y todos vamos a nuestras cabinas emocionados y felices de experimentar nuestros primeros pasos en el continente en el día siguiente.

Por fin hemos llegado, ¡estamos en la Antártida!

Después de dos días de navegación a través del Pasaje de Drake, la Antártida nos da la bienvenida en condiciones propiamente polares en Orne Harbour: vientos con fuertes rachas, chubascos de nieve y bastante oleaje.

Orne Harbour es una cala de unos 2 km de largo en la costa oeste de Graham Land. Las características más destacadas son un pináculo negro y escarpado "Negro Nunatak" y un glaciar.

Después del desayuno, está previsto un crucero en zodiac que nos dará una introducción a los cruceros de expedición. Inmediatamente comprendimos que el crucero de expedición requiere sentido de la aventura y voluntad de superar nuestra zona de confort.

Subir a las zodiacs por primera vez es un reto, pero nos han informado bien y nuestros guías nos ayudan y nos recuerdan lo que debemos y no debemos hacer. A medida que avanzamos suavemente por el lado de barlovento de la costa, nos balanceamos sobre la superficie del mar en una marejada hacia una colonia de barbijos. Pasamos junto a icebergs (pequeños témpanos) y observamos nuestros primeros pingüinos a una distancia segura de las olas rompientes. Nuestros conductores hacen un buen trabajo manteniéndonos secos de las salpicaduras pero, los chubascos de nieve húmeda y el viento soplando parte de nuestras salpicaduras de proa sobre nosotros, hacen que sea un paseo bastante húmedo. Una vez de vuelta al abrigo de la cala, disfrutamos observando el frente de un glaciar, el hielo saliente y los icebergs que nos rodean. Nos tomamos un tiempo para apagar los motores y disfrutar del paisaje sonoro. Como colofón final, algunos de nosotros somos bendecidos con los primeros avistamientos de ballenas jorobadas desde las zodiacs, ¡felicidad! ¡Nunca olvidaremos el sonido del soplo de una ballena!

Durante el almuerzo, navegamos hacia nuestro próximo destino: Bahía Paraíso. Y si el paraíso está hecho de hielo y nieve, entonces este increíble lugar que podremos ver pronto debe serlo.

La estación Almirante Brown se encuentra en la costa de Danco, una hermosa bahía formada por los canales argentinos al norte y al sur de la isla Bryde, que conforma la línea del horizonte al oeste. Al sur de la "estación Brown" se encuentra Skontorpe Cove, una zona protegida rodeada de enormes glaciares y altas montañas.

Hoy el plan es dividir nuestro grupo, la mitad de nosotros hará un crucero en zodiac y la otra mitad visitará los terrenos de la estación y sus alrededores, después de un rato, nos intercambiaremos, y todo el mundo tendrá la oportunidad de pasar algún tiempo en tierra y en el agua.

Mientras navegamos en zodiac, vemos Focas de Weddell en el hielo, un curioso Rorcual aliblancos que no deja de "espiar" la zodiac de Tiphany, así como algunas ballenas jorobadas. Se ven más focas en Skontorpe Cove y uno de los mayores placeres es presenciar desde una distancia segura dos grandes partos: uno en Skontorpe Cove y el segundo, al otro lado de la bahía desde la estación. Los cormoranes de ojos azules también son muy divertidos, volando hacia y desde la colonia con material para anidar. El comienzo del verano es una época de gran actividad para la fauna antártica. En tierra disfrutamos de unas magníficas vistas, así como de nuestras primeras colonias de Pingüinos juanitos. Estos simpáticos pingüinos parecen haberse acomodado muy bien alrededor de los edificios de la base y nos dan la primera dosis de amor pingüino del viaje. ¡Nunca nos cansaremos de los pingüinos! En la estación, podemos caminar hasta la cima de una colina con vistas a Paradise Harbour y desde allí a un hombro nevado con vistas a un glaciar y a unas cuantas focas de Wedell en los últimos hielos marinos. La sorpresa de este día llega cuando dos de nuestros invitados se casan y el lugar... ¡Vivan los recién casados!

Como el tiempo es bueno en Paradise Bay y parece que se mantendrá, se decide pasar aquí la noche. Y esto da a 40 valientes campistas la posibilidad de pasar la noche al aire libre. Tras la cena, salen a cavar sus fosos en la nieve y se ponen cómodos bajo el cielo antártico para pasar la noche, si es que podemos llamarla así. Los campistas se afanan en montar sus fosos para dormir y todos se reúnen para disfrutar de la hermosa calma de Paradise Harbour por la noche. Algunas focas de Weddelles se acercan a unos 50 metros de los campistas y, a medianoche, todo el mundo ya está acurrucado para pasar la noche. Los guías vigilan el tiempo y el estado del hielo. A las 3h45, Paolo viene a despertarnos y después de cubrir nuestros pozos de nieve y recoger nuestro equipo nos recogen en zodiac y nos llevan de vuelta al barco para tomar un café con pastas a las 4h30. ¡La vida es buena!

Comenzamos el día temprano con la habitual llamada de atención de Pippa, la jefa de expedición. Nos vestimos rápidamente y nos dirigimos al comedor para disfrutar de un abundante desayuno.

A continuación, nos preparamos para salir a nuestra primera actividad del día, un crucero en zodiac por el puerto de Foyn. Hace un poco de viento y llueve, pero perseveramos y embarcamos en nuestras zodiacs. Una vez fuera, el tiempo empieza a mejorar a medida que nos acercamos a la isla Enterprise.

Visitamos un gran barco ballenero naufragado llamado "Guvernøren". Se había incendiado y naufragado en la bahía en 1915, dejando un gran casco parcialmente sumergido. Observamos el barco en su lugar de descanso final durante unos minutos antes de continuar. Nos movemos entre el hielo y las rocas a lo largo de la costa de la isla. Algunos de nosotros divisamos parte de una embarcación acuática que también había naufragado cerca, pero que está cubierta de nieve en su mayor parte. Doblamos la esquina y nos adentramos en el mar para ver los gigantescos icebergs que flotan a nuestro alrededor. Son enormes y tienen formas, texturas y tamaños asombrosos. No podemos evitar maravillarnos con cada iceberg. Mientras disfrutamos del hielo, recibimos una llamada por radio: ¡alguien ha avistado unas cuantas Yubartas!

Nos dirigimos mar adentro hacia su ubicación y nos acercamos lentamente. Nuestro cuidado se ve recompensado cuando vemos a tres de ellas nadando de un lado a otro, haciendo burbujas y zambulléndose repetidamente. Tenemos la suerte de que una de ellas nos muestra su aleta caudal para que podamos ver los detalles de la parte inferior de la cola, que son diferentes en cada ballena y nos permiten identificarlas. Después de un rato nos despedimos de las ballenas y regresamos al barco. Nos alegramos un poco porque hacía mucho frío. Llegamos a Hondius justo a tiempo para almorzar y, mientras el barco se reposiciona, contamos a nuestros compañeros las aventuras de la mañana.

Nuestra parada de la tarde es la isla Danco, donde tenemos la oportunidad de bajar a tierra y hacer un crucero en zodiac. El primer grupo baja a tierra mientras el segundo sale a navegar. En tierra nos ponemos las raquetas de nieve y caminamos lentamente colina arriba hasta la primera colonia de Pingüinos juanitos. Luego la pendiente se hace más pronunciada y pronto subimos en zigzag hasta la cima cubierta de nieve con más Gentoos anidando. Podemos observar cómo construyen sus nidos y algunos tienen huevos Es un año difícil para ellos, ya que todavía hay mucha nieve. Desde cualquier lugar en el que nos detengamos en este paseo, las vistas de la bahía, el agua y el increíble número de icebergs son fantásticas. Volvemos a bajar al embarcadero y nos intercambiamos con nuestros amigos en las zodiacs para disfrutar de un crucero. Navegamos alrededor de grandes icebergs y observamos el enorme frente glaciar. Vemos algunas Focas de Weddelles saliendo del agua en busca de un lugar acogedor en la nieve para descansar.

En este punto, muchos de nosotros regresamos al barco, pero otros se quedan en el lugar de desembarco o vuelven allí después de su crucero, ya que tienen un evento especial en el que participar: ¡es hora de una zambullida polar!

Tan pronto como estuvimos listos, corrimos hacia el océano y sumergimos nuestras cabezas en el agua. Algunos chillamos al entrar en el gélido mar, pero todos salimos con una sonrisa en la cara y una nueva historia que contar. Alrededor de 60 intrépidos invitados se adentran en el agua de +2°C. ¡BRAVO a todos ellos!

Una vez terminada, todos nos apresuramos a volver a las zodiacs para regresar al barco y prepararnos para el acto final del día. Es noche de barbacoa. El personal del hotel ha preparado una maravillosa barbacoa para que la disfrutemos en las cubiertas al aire libre rodeados de las vistas y los sonidos de la Antártida. Fue una forma realmente maravillosa de terminar el día.

a primera hora de la mañana, alrededor de las 6h, pasamos por el Canal de Lemaire y disfrutamos de este hermoso paisaje. Qué buen comienzo de día.

El despertador "sólo" llega a las 7h -todavía es pronto para muchos de nosotros, pero se dice que el tiempo se va a torcer durante el día y esperamos aprovecharlo al máximo de alguna manera. A las 8h el primer grupo está listo para descubrir la isla Petermann.

Nos calzamos las raquetas de nieve, se convierte en el "trabajo diario" y nos vamos sintiendo cómodos con ellas. Se han abierto diferentes senderos y podemos caminar en distintas direcciones. Uno nos lleva primero a una colonia de Pingüinos juanitos y luego, más arriba, a nuestra primera colonia de Pingüinos de Adelia: un precioso pingüino pequeño. Tiene la cabeza negra y los ojos rodeados de una línea blanca. Desde aquí también se divisan unas hermosas cadenas montañosas. Otro sendero nos lleva a otra colina desde la que la vista es tan diferente pero igual de asombrosa - vemos numerosos icebergs de diferentes tamaños y formas: es un cementerio de icebergs; todos han varado aquí. Al mismo tiempo, y podemos verlos, la otra mitad de nuestro grupo está disfrutando de un crucero en zodiac - están conduciendo a una distancia segura alrededor de enormes icebergs, algunas Yubartas aparecen de vez en cuando, los pingüinos están nadando solos o en grupos, saltando y buceando y parándose aquí y allá en los icebergs. Qué mañana tan maravillosa.

Durante el almuerzo y el comienzo de la tarde, el barco navega hacia Damoy Point.

Por la tarde llegamos a Damoy Point, pero lamentablemente las condiciones no son las que esperábamos. El viento ha aumentado y tenemos que cancelar el crucero en zodiac. Pero podemos desembarcar. El lugar de desembarco se encuentra en el extremo de una pequeña bahía protegida, todavía hay mucha nieve pero se han excavado escaleras en ella y podemos subir fácilmente la pequeña pendiente.

Nos ponemos las raquetas de nieve y, tras una corta caminata, llegamos a una cabaña pintada toda de turquesa que luce preciosa en el blanco entorno: es Damoy Hut. Fue construida en 1973 y utilizada durante varios años como instalación aérea de verano británica y estación de tránsito para personal científico. Fue ocupada por última vez en 1993 y desde entonces ha sido designada Lugar o Monumento Histórico (HSM 84). La cabaña está bien conservada y contiene equipos científicos y otros artefactos de la época de su uso bellamente expuestos - otra visita muy interesante e informativa.

Después nos espera la naturaleza y un paseo. Podemos elegir la longitud de nuestro paseo, ya que se han señalizado diferentes caminos a través del paisaje nevado. Podemos pasar junto a varias colonias de Pingüinos juanitos y disfrutar de hermosas vistas. Algunos incluso suben a la cima de la pequeña montaña.

Una breve recapitulación con los planes para el día siguiente y reflexiones sobre la caza de ballenas japonesa nos conducen hacia nuestra cena. Otro día fabuloso llega a su fin.

La mañana nos recibe con el cielo bajo y la niebla cerniéndose sobre la isla de Goudier. La primera mitad del día promete ser muy ajetreada, ya que la actividad que nos espera difiere mucho de las de los días anteriores. La mañana del 19 de diciembre teníamos un plan para hacer... ¡compras! La pequeña isla de Goudier alberga una estación británica llamada "Base A", también conocida como Port Lockroy. Antes era uno de los puestos científicos avanzados del Reino Unido,

pero ahora es un museo y también una tienda de recuerdos. Además, se considera la oficina de correos más meridional del mundo. Estamos muy entusiasmados con esta oportunidad única de enviar una postal desde la Antártida.

Pero antes de que se nos permita subir a tierra, nos dan una miniconferencia en el Salón a cargo de una de las empleadas que vive y trabaja en Port Lockroy. Llegó a bordo del Hondius con una zodiac mientras desayunábamos.

Como la isla y la estación son muy pequeñas, no todos podemos visitarlas a la vez y nos dividimos en tres grupos.

Las normas para visitar la estación son muy estrictas: hay que enjuagar y cepillar las botas, no pueden entrar más de 30 personas a la vez y todos debemos llevar mascarilla dentro del edificio. Este puesto de avanzada está muy lejos de cualquier ayuda o instalación médica y nadie desea que los empleados enfermen.

El exterior de la estación no es menos impresionante que el museo: cientos de pingüinos anidando por todas partes, Pingüinos enanos, skuas y Cormoránes volando alrededor, equipos antiguos, trineos tirados por perros de un siglo de antigüedad y cadenas de anclaje son para ver - junto con el museo, esto crea un ambiente muy especial. Al final todos enviamos nuestras postales y compramos recuerdos y regresamos a Hondius.

Abandonamos la isla de Goudier y nos dirigimos al lugar de nuestra actividad vespertina, la isla de Cuverville, que se encuentra a unas horas de navegación.

Nada más llegar, el equipo de expedición se pone en marcha en zodiacs para explorar el lugar de desembarco. Lamentablemente, es absolutamente imposible acercarse a la orilla debido a la enorme cantidad de hielo y trozos de bergy que obstruyen el camino. Bueno, cuando hay un plan A, ¡siempre hay un plan B! Se toma la decisión de aprovechar esta oportunidad para navegar y estudiar este laberinto de icebergs con las zodiacs y ver qué más podemos descubrir. Pronto todas las zodiacs están en el agua esperando a que embarquemos.

Y es una experiencia realmente excepcional: dar un paseo entre estos enormes trozos de hielo glaciar a la deriva en el agua. De vez en cuando podemos ver balsas de pingüinos nadando junto a nosotros y focas de Weddelles durmiendo sobre el hielo. Incluso hay un barco sin pasajeros, pero con William, el gerente de nuestro hotel, y sus ayudantes sirviéndonos chocolate caliente.

Circunnavegamos la isla de Cuverville, avistamos mucha fauna y al final incluso tuvimos la oportunidad de ver una pareja de Yubartas nadando en el canal y saludándonos con sus aletas.

Poco después de nuestro regreso al barco, Pippa nos entrega los planes para el día siguiente: ¡¡¡Seguir explorando!!!

Después de muchos maravillosos días de expedición, hemos abandonado la Península Antártica. Uno esperaría que los ánimos estuvieran bajos, que la nostalgia por el Continente Helado se instalara para quedarse. Sólo un día más, sólo una hora más. Sin embargo, afortunadamente, tenemos un día completo más de expediciones en la Isla Decepción, en las Islas Shetland del Sur. Después de un delicioso desayuno, desembarcamos en condiciones ventosas para ir a tierra en Telefon Bay. Aquí, un paisaje volcánico se extiende hasta donde alcanza la vista. Los Pingüinos barbijos retozan en las playas de arena negra, mientras las focas de Weddelles, vivas y muertas, permanecen inmóviles. El mirador, a poca distancia a pie, ofrece hermosas vistas de la destrucción causada por el colapso del volcán, formando la Caldera en la que hoy podemos navegar a través de una complicada abertura llamada Fuelle de Neptuno. Los pasajeros que se quedaron a bordo pudieron disfrutar de la conferencia de Saskia sobre la Expedición Nordenskjöld. Después de disfrutar de la ventosa mañana en la orilla y de las áridas vistas, nos reinstalamos en el barco y nos dirigimos a comer.

Después de atiborrarnos de las grandes cantidades preparadas por nuestro equipo de cocina, continuamos hacia el acontecimiento principal del día, la bahía de Whaler. Este asentamiento solía estar en funcionamiento para desmontar y almacenar las increíbles cantidades de ballenas capturadas por doquier cerca de estas costas. Grandes petroleros, ahora de color marrón cobrizo debido a la oxidación, siguen en pie formando parte del paisaje junto a viviendas abandonadas, en desorden, y otra maquinaria y escombros. Algunos de los edificios se derrumbaron cuando el volcán entró en erupción en 1969, pero pocos siguen en pie. Una corta caminata entre las estructuras ofrece una vista desoladora del lugar. Al otro lado, pasando junto a un elefante marino que descansa, se puede caminar hasta la ventana de Neptuno, una abertura en la pared de piedra que rodea la isla, que muestra una panorámica más allá de la isla Decepción. Por el camino pasamos junto a Pingüino barbijos y Pingüino juanitos, muchos Petreles del Cabo y una solitaria Foca leopardo, tumbada en el extremo de la playa, un individuo muy cicatrizado, que sin embargo se ve allí con regularidad. Fue la primera vez que vimos esta especie en este viaje, y nos miró bostezando y boquiabierto, antes de marcharse a otras orillas.

Después de deleitarnos con la belleza y la desolación de Bahía Balleneros, salimos por los Fuelles de Neptuno, y nos dirigimos directamente hacia el norte, a través del Pasaje de Drake, de vuelta a Ushuaia, de vuelta a tierra, de vuelta a casa.

Como siempre, termino con un limerick:

Las olas del Drake,
Se llevaron a muchos a su paso,
Pero el Hondius aún navega,
Y nuestro humor prevalece,
Y nuestro camino de vuelta a casa hacemos.

Hoy, después de unos días extremadamente emocionantes en la Península Antártica y nuestros dos últimos desembarcos de ayer en el interior del espectacular volcán activo de la Isla Decepción, en las Islas Shetland del Sur, tenemos la oportunidad de descansar un poco más en nuestras habitaciones esta mañana - no hay despertador y el desayuno no empieza hasta las 8h. El tiempo y las condiciones del mar se han anunciado bastante agitados, pero la noche no ha sido tan mala como pensábamos.

Ayer por la tarde, Михаил ha lanzado una convocatoria para un concurso de fotografía y ahora, durante la mañana, el equipo de expedición estoy tomando las entradas para las tres categorías - paisaje, vida silvestre y comedia. Hay mucho entusiasmo por participar y aportar nuestras fotos que tomamos con pasión durante este viaje. Todas las fotos se muestran en las pantallas y se puede votar hasta las 16h.

Más tarde, por la mañana, Chloe da una charla muy interesante sobre la vida a la deriva del océano: el plancton. Nos hace comprender que no se trata sólo de ballenas y focas. Estos diminutos y a veces adorables animales son importantes para todo nuestro ecosistema y un elemento vital para los animales más grandes de los océanos. Después de un delicioso almuerzo y con la barriga llena de hamburguesas, George nos invita a su conferencia sobre Geopolítica en la Antártida. Con su pasión por este tema, nos explica lo sofisticada y bien regulada que está la Antártida y que muchos países implicados en este tema cuidan de esta parte del mundo; pero también hay problemas y conflictos de geopolítica. Y más tarde, Tiphanie nos adentra en el interesante mundo de los peces del Océano Antártico y nos hace ver la cantidad de extrañas criaturas marinas que salen de allí. Muy divertido.

La recapitulación diaria con los planes para mañana y un montón de pequeños e interesantes temas de nuestro equipo de expedición ocurren como de costumbre antes de la cena. Y para redondear el día, nos volvemos a reunir todos en el salón después de cenar para conocer y celebrar a los ganadores del concurso de fotografía.

Nos despertamos en nuestro segundo día en el Pasaje de Drake: el oleaje se ha calmado un poco, hay nubes y niebla en el exterior. Pero es bueno quedarse dentro, reflexionar sobre este viaje increíble, tener tiempo para charlas y cafés, ya que ayer ha sido un poco difícil para algunos de nosotros. Y seguro que el equipo de la expedición nos tiene reservado algo más: al final de la mañana nos espera una miniserie de conferencias. Saskia comparte la historia de Tom Crean, el héroe antártico olvidado. Pippa nos hace escuchar los cantos de las Yubartas y Sasha nos invita a su antigua vida en la ciudad fantasma rusa de Pyramiden, en Svalbard, un archipiélago situado entre el norte de Noruega y el Polo Norte.

El almuerzo es, como siempre, delicioso y da ritmo a nuestros días.

Y el equipo de expedición aún no ha terminado con sus conocimientos. Mikhail imparte una conferencia sobre acústica de mamíferos marinos, y podemos escuchar sonidos tan diferentes de ballenas y focas.

Poco después de las 15.30 podemos ver tierra por primera vez después de dejar las Islas Shetland del Sur dos días atrás. Tierra del Fuego nos saluda con sol y colinas pardo-verdosas. Bienvenidos de nuevo. Pronto navegaremos por el Canal de Beagle.

Por la tarde se nos ofrece otra mini serie de conferencias. Es encantador ver imágenes y oír hablar de la aventura de los kayakistas que Alexis y Nick comparten con nosotros. Rose nos acerca a un tema menos divertido pero muy importante: la contaminación de los océanos y el efecto que tiene en la fauna. A continuación, Paolo nos lleva de vuelta a la Antártida y comparte sus conocimientos sobre el clima allí.

Y entonces llega el momento de nuestro último "resumen" y una última vez Pippa viene con los planes para el día siguiente, esta vez se trata del desembarco - importante pero triste ya que el final del viaje se acerca de nuevo un paso más. Más festivo es entonces el brindis de despedida del capitán Toni y la muy hermosa y conmovedora presentación de diapositivas preparada por Mikhail. Todos nos reunimos en la proa para hacernos una foto de grupo. Ahora hace un sol radiante y hace bastante calor. Además, huele a madera y a tierra, olores que casi habíamos olvidado. Y como estamos en el Canal de Beagle, unos cuantos delfines nos saludan y disfrutan cabalgando sobre nuestras olas. ¡Precioso!

Durante una última cena, por fin tenemos la oportunidad de conocer a toda la tripulación del departamento del hotel. Ha llegado nuestro momento de darles las gracias con un gran aplauso por su increíble trabajo. Ha sido un día inolvidable

Un poco pasadas las 10 de la noche, ya un poco oscuro, y con las luces de la ciudad encendidas, llegamos a Ushuaia y bordeamos el muelle. Disfrutamos de nuestro último día a bordo y llegamos a nuestros camarotes bastante tarde, pero felices.

Un último despertar todos de Pippa. Nuestras maletas están hechas cuando bajamos a desayunar por última vez y nos disponemos a desembarcar de nuestro querido Hondius que nos ha llevado a uno de los lugares más bellos de la tierra. Los últimos 11 días nos han llevado en un viaje extraordinario por el famoso Pasaje de Drake hasta la Península Antártica. Nos ha dado una idea de la vida en estos lugares remotos y a veces inhóspitos. Nos hemos encontrado con una fauna increíble, hemos hecho nuevos amigos y hemos aprendido y vivido muchas cosas juntos. Todos nos llevaremos recuerdos diferentes de nuestro crucero, pero esos recuerdos nos acompañarán el resto de nuestras vidas. Esta fue nuestra expedición.

Distancia total recorrida en nuestro viaje: 1'663 Millas Náuticas (3'079,886 km)
Punto más alejado al sur: 65°10.9'S 064°08,1W

En nombre de todos a bordo les damos las gracias por viajar con nosotros y les deseamos un buen viaje de vuelta a casa.