HDS24-22, Reisetagebuch, Antarktis - Entdeckungs- und Lernreise

Ushuaia ist die südlichste Stadt Südamerikas und bekannt als "el fin del mundo", das "Ende der Welt" - heute wissen wir, dass jenseits des rauen Ozeans im Süden, bekannt als Drake-Passage, eine andere Welt liegt. Das Ziel unserer Reise ist eine Welt, wie wir sie noch nie zuvor gesehen haben: Die Antarktis.

Heute ist der Tag, an dem wir endlich an Bord der M/V Hondius gehen, dem wunderschönen 107 Meter langen Schiff, mit dem wir die Antarktis erkunden werden. Wir gehen um 16.00 Uhr an Bord und werden vom Personal und der Besatzung empfangen, die uns herzlich willkommen heißen. Nach dem Einchecken werden wir zu unseren Kabinen geleitet, wo unser Gepäck bereits auf uns wartet. Anschließend werden wir in die Lounge geführt, wo wir Tee, Kaffee und Kekse erhalten. Der Erste Offizier Matai gibt uns eine obligatorische Sicherheitseinweisung, gefolgt von einer Übung zum Verlassen des Schiffes, bei der wir unsere wunderbaren leuchtend orangefarbenen Schwimmwesten anlegen und uns mit dem gesamten Verfahren vertraut machen sollen.

Um 18 Uhr ist es Zeit für den Kapitänscocktail, um den Beginn der Reise mit einem Glas Prosecco und köstlichen Häppchen zu feiern. Kapitän Toni hält eine Begrüßungsrede und wir alle stoßen auf eine gute Reise an. Die Expeditionsmitarbeiter stellen sich vor; es ist interessant, sie alle kennenzulernen und zu erfahren, woher sie kommen und was ihre Spezialitäten sind. Während sich das Schiff von Ushuaia durch den Beagle-Kanal und in die Nacht hinein entfernt, ist es Zeit für ein fantastisches Buffet der Köche. Schon jetzt fühlt sich das Schiff wie ein Zuhause an. Wir blicken durch die Fenster auf die sanften Berge und üppigen grünen Wälder.

In den nächsten zwei Tagen werden wir durch die Drake-Passage segeln - wir hoffen alle auf einen 'Drake-See' und kein 'Drake-Schütteln'.

Die vorhergesagten fünf bis sechs Meter hohen Wellen weckten einige von uns am Morgen gegen 4 Uhr auf und ließen das Schiff von Backbord nach Steuerbord schwanken.

Nicht alle schaffen es bis zum Frühstück, aber später geht es den meisten von uns wieder besser. Gegen Mittag lassen die Wellen auf einen mäßigen Seegang nach. Wir können zwar nicht von einem Drake Lake" sprechen, aber der Offizier sagt: Das sind wirklich gute Bedingungen". Um 10.30 Uhr hält Pipa einen sehr interessanten Vortrag über Wale - welche Walarten uns auf unserer Reise begegnen könnten und wie man sie an ihren unterschiedlichen Schlägen und Rückenflossen erkennt. Wir sind schon ganz aufgeregt.

Kurz darauf werden wir an Deck gerufen, um zur Schuhanpassung in den Expeditionsladen zu kommen.

Kurz nach dem Mittagessen hält Rose einen Vortrag über die Gerlache-Expedition in die Antarktis, die 1897 von Belgien aus startete - die Gerlache-Straße ist heute nach ihm benannt. Später am Nachmittag um 16 Uhr teilt Charlotte ihr Wissen über alle Tausendfüßler/Seehunde mit, denen wir begegnen könnten, und lässt uns sogar die lustigen Geräusche der Krabbenfresser und Seeleoparden hören.

Es werden auch verschiedene Briefings abgehalten, um uns auf alle Aktivitäten vorzubereiten: Tauchen, Kajakfahren und Camping.

Während wir segeln, können wir Wanderalbatrosse und Riesensturmvögel rund um das Schiff beobachten, und knapp über den Wellen schwebend sehen wir einige Graurücken-Sturmschwalben.

Gegen 21.30 Uhr kreuzen wir in die antarktische Konvergenz, was bedeutet, dass wir die warmen Gewässer des Atlantiks verlassen und in die kalten Gewässer des Südlichen Ozeans eintreten. Dieser Wechsel führt zu einem Aufschwung von Leben und Nährstoffen, und wir hoffen, dass dies der Beginn einiger guter Tiersichtungen in den kommenden Tagen sein wird.

Nach einer weiteren, glücklicherweise weniger rauen und welligen Nacht werden wir vom Weckruf unseres Expeditionsleiters geweckt - dies ist unser zweiter Tag in der Drake-Passage. Einige von uns gehen auf die Brücke oder auf die Außendecks, um etwas frische Luft zu schnappen und die Seevögel wie Wanderalbatrosse und Riesensturmvögel zu beobachten, die das Schiff umgeben.

Der Morgen wird dann mit einem leckeren Frühstück und einem Vortrag unserer Expeditionsleiterin Carina über Pinguine verbracht. Sie erzählt uns sehr interessante Fakten über alle Pinguinarten, die man auf der Südhalbkugel finden kann. Dies wird uns sehr helfen, die Pinguine zu identifizieren, die wir in den Gebieten, die wir besuchen werden, sehen sollen: Pinguine, Kehlstreifpinguine und Adele-Pinguine.

Kurz vor dem Mittagessen erregt eine Ankündigung großes Interesse: die erste Sichtung von Meerestieren. Buckelwale schwimmen und brechen um das Schiff herum. Alle sind entweder draußen oder in der Beobachtungslounge, ausgerüstet mit Kameras und Ferngläsern, um diese schönen Tiere zu beobachten und zu genießen.

Das Timing scheint perfekt zu sein - als die Show zu Ende geht, ist es Zeit für das Mittagessen, was bedeutet, dass die Küchencrew eine weitere köstliche Mahlzeit zubereitet.

Jetzt ist es an der Zeit, die letzten Vorbereitungen für unsere bevorstehenden Anlandungen zu treffen: Biosicherheit! Alles, was wir tragen werden, wie wasserdichte Jacken und Hosen, Handschuhe, Mützen und alle Arten von Ausrüstung, die wir an Land mitnehmen wollen, wie Rucksäcke, müssen gereinigt werden. Wir bringen alles zu den Muscheltüren auf Deck 3, wo das Expeditionspersonal bereits mit Staubsaugern auf uns wartet, um uns bei der Reinigung unserer Ausrüstung zu helfen. Und so putzen wir alle, saugen und helfen uns gegenseitig, um sicherzustellen, dass alles perfekt sauber ist und keine Samen oder Pflanzen oder andere Bakterien von irgendeinem anderen Ort der Welt in die Antarktis gebracht werden.

Am Nachmittag werden wir mit einem weiteren Leckerbissen überrascht. Wir werden in die Lounge gerufen, um Expeditionsleiter Szymon bei seinem Vortrag über Eis zu begleiten - und das Expeditionsteam serviert Eis. Wir werden uns alle an eine Menge interessanter Fakten über Eis erinnern!

Kurz vor dem Abendessen erreichen wir die südlichste Insel der Süd-Shetland-Inseln, Smith Island. Ein erster kleiner Ausblick auf schnee- und eisbedeckte Berge.

Im täglichen Recap nach dem Abendessen erzählt uns unsere Expeditionsleiterin Pippa von den Plänen für den nächsten Tag und wir bekommen einige Einblicke und tolle Informationen über die Drake Passage, den Wärmeverlust im menschlichen Körper und die Geopolitik in der Antarktis.

Der 2. Tag auf unserem Weg in die Antarktis neigt sich dem Ende zu und wir gehen alle aufgeregt und glücklich in unsere Kabinen, um am kommenden Tag unsere ersten Schritte auf dem Kontinent zu erleben.

Endlich sind wir da; wir sind in der Antarktis!

Nach zwei Segeltagen durch die Drake-Passage empfängt uns die Antarktis unter echten polaren Bedingungen in Orne Harbour - Winde mit starken Böen, Schneeschauer und ziemlich viel Seegang.

Orne Harbour ist eine etwa 2 km lange Bucht an der Westküste von Graham Land. Die markantesten Merkmale sind eine schwarze, steile Zinne "Negro Nunatak" und ein Gletscher.

Nach dem Frühstück ist eine Zodiacfahrt geplant, bei der wir eine Einführung in die Expeditionskreuzfahrt erhalten werden. Wir haben sofort verstanden, dass für eine Expeditionskreuzfahrt Abenteuerlust und die Bereitschaft, unsere Komfortzone zu verlassen, erforderlich sind.

Das erste Einsteigen in die Zodiacs ist eine Herausforderung, aber wir wurden gut informiert, und unsere Guides sind hilfsbereit und erinnern uns an alle Regeln und Vorschriften. Während wir uns sanft auf der Luvseite der Küste bewegen, dümpeln wir bei hohem Wellengang auf der Meeresoberfläche in Richtung einer Kinnriemenkolonie. Wir fahren an Eisbrocken (kleine Eisberge) vorbei und beobachten die ersten Pinguine in sicherem Abstand zu den brechenden Wellen. Unsere Fahrer leisten gute Arbeit, um uns vor Spritzern zu schützen, aber nasse Schneeschauer und der Wind, der einige unserer Bugspritzer auf uns weht, machen die Fahrt zu einer ziemlich nassen Angelegenheit. Zurück im Schutz der Bucht genießen wir den Anblick der Gletscherfront, des Brucheises und der Eisberge um uns herum. Wir nehmen uns Zeit, die Motoren auszuschalten und die Geräuschkulisse auf uns wirken zu lassen. Zu guter Letzt werden einige von uns mit den ersten Buckelwalen gesegnet, die wir von den Zodiacs aus sehen - ein wahres Glück! Das Geräusch eines Walschlages werden wir nie vergessen!

Während des Mittagessens segeln wir zu unserem nächsten Ziel: Paradise Bay. Und wenn das Paradies aus Eis und Schnee besteht, dann muss es dieser erstaunliche Ort sein, den wir bald sehen werden.

Almirante Brown Station liegt in der Danco Coast, einer wunderschönen Bucht, die von den argentinischen Kanälen im Norden und Süden von Bryde Island gebildet wird, die die Skyline im Westen prägt. Südlich der Brown Station" liegt die Skontorpe Cove, ein geschütztes Gebiet, das von riesigen Gletschern und hohen Bergen umgeben ist.

Heute ist geplant, unsere Gruppe aufzuteilen, die eine Hälfte macht eine Zodiacfahrt, die andere besichtigt das Stationsgelände und seine Umgebung, nach einer Weile tauschen wir, und jeder hat die Möglichkeit, etwas Zeit an Land und auf dem Wasser zu verbringen.

Während der Zodiacfahrt sehen wir Weddellrobben auf dem Eis, einen neugierigen Zwergwal, der Tiphanys Zodiac immer wieder "ausspioniert", sowie einige Buckelwale, die wir hier und da sehen. In der Skontorpe-Bucht werden weitere Robben gesichtet, und eines der größten Vergnügen ist es, aus sicherer Entfernung zwei große Kalbungen zu beobachten - eine in der Skontorpe-Bucht und die zweite auf der anderen Seite der Bucht gegenüber der Station. Sehr unterhaltsam sind auch die blauäugigen Krähen, die mit Nistmaterial zur Kolonie fliegen und wieder abfliegen. Der Frühsommer ist eine geschäftige Zeit für die antarktische Tierwelt. An Land genießen wir nicht nur herrliche Ausblicke, sondern sehen auch die ersten Eselspinguin-Kolonien. Diese kleinen süßen Kerlchen scheinen es sich rund um die Basisgebäude gemütlich gemacht zu haben und bescheren uns die erste Dosis Pinguinliebe auf dieser Reise. Wir werden nie genug von Pinguinen bekommen! Von der Station aus können wir auf die Spitze eines Hügels mit Blick auf Paradise Harbour und von dort aus auf eine verschneite Schulter mit Blick auf einen Gletscher und ein paar ausgeruhte Wedell Robben auf dem letzten Meereis wandern. Die Überraschung an diesem Tag ist, dass zwei unserer Gäste heiraten und der Ort... Es lebe das Brautpaar!

Da das Wetter in der Paradise Bay gut ist und zu halten scheint, wird beschlossen, die Nacht hier zu verbringen. Und das gibt 40 mutigen Campern die Möglichkeit, die Nacht im Freien zu verbringen. Nach dem Abendessen machen sie sich auf den Weg, um ihre Gruben in den Schnee zu graben und es sich unter dem antarktischen Himmel für die Nacht bequem zu machen - wenn man das so nennen kann. Die Camper arbeiten zügig beim Einrichten ihrer Schlafgruben, und alle kommen zusammen, um die herrliche Stille des Paradise Harbour bei Nacht zu genießen. Einige Weddellrobben ziehen etwa 50 Meter von den Campern entfernt ihre Bahnen, und um Mitternacht haben sich alle für die Nacht eingemummelt. Die Guides haben ein Auge auf das Wetter und die Eisverhältnisse. Um 3.45 Uhr weckt uns Paolo, und nachdem wir unsere Schneegruben zugedeckt und unsere Ausrüstung gepackt haben, werden wir mit dem Zodiac abgeholt und zum Schiff zurückgebracht, wo wir um 4.30 Uhr einen Kaffee mit Gebäck trinken. Das Leben ist schön!

Wir beginnen unseren Tag früh mit dem üblichen Weckruf von Expeditionsleiterin Pippa. Wir ziehen uns schnell an und gehen in den Speisesaal, um ein herzhaftes Frühstück zu genießen.

Danach bereiten wir uns auf unsere erste Aktivität des Tages vor, eine Zodiacfahrt durch den Hafen von Foyn. Es ist ein wenig windig und regnerisch, aber wir halten durch und besteigen unsere Zodiacs. Als wir uns der Insel Enterprise nähern, beginnt sich das Wetter zu bessern.

Wir besuchen ein großes, havariertes Walverarbeitungsschiff namens "Guvernøren". Das Schiff hatte 1915 in der Bucht Feuer gefangen und war versenkt worden, so dass wir einen großen Rumpf sehen konnten, der teilweise über dem Wasser lag. Wir beobachten das Schiff ein paar Minuten lang an seinem letzten Ruheplatz, bevor wir weiterfahren. Wir schlängeln uns zwischen dem Eis und den Felsen entlang der Küste der Insel hindurch. Einige von uns entdecken Teile eines Wasserfahrzeugs, das ebenfalls in der Nähe versenkt wurde, aber größtenteils mit Schnee bedeckt ist. Wir biegen um die Ecke und fahren aufs Meer hinaus, um die riesigen, hoch aufragenden Eisberge zu sehen, die dort herumschwimmen. Sie sind riesig und haben erstaunliche Formen, Texturen und Größen. Wir kommen nicht umhin, uns über jeden Eisberg zu wundern. Während wir uns am Eis erfreuen, kommt ein Ruf über Funk: Jemand hat ein paar Buckelwale gesichtet!

Wir fahren weiter aufs Meer hinaus zu ihrer Position und nähern uns langsam. Unsere Vorsicht wird belohnt, als wir drei von ihnen sehen, die hin und her schwimmen, Luftblasen blasen und immer wieder tauchen. Wir haben das Glück, dass einer von ihnen uns seine Fluke zeigt, so dass wir die Details der Unterseite des Schwanzes sehen können, die bei jedem einzelnen Wal anders sind und es uns ermöglichen, sie zu identifizieren. Nach einer Weile verabschieden wir uns von den Walen und fahren zurück zum Schiff. Wir sind ein wenig froh, denn es war sehr kalt. Wir kommen gerade noch rechtzeitig zum Mittagessen in Hondius an, wo wir unseren Mitreisenden von unseren Abenteuern des Vormittags erzählen, während das Schiff seine Position ändert.

Unser Ziel für den Nachmittag ist Danco Island, wo wir die Gelegenheit haben, an Land zu gehen und eine Zodiacfahrt zu machen. Die erste Gruppe geht an Land, während die zweite Gruppe die Insel erkundet. An Land ziehen wir unsere Schneeschuhe an und gehen langsam den Hügel hinauf zur ersten Kolonie von Eselspinguinen. Dann wird der Hang steiler, und bald geht es im Zickzack den Hügel hinauf zum schneebedeckten Gipfel mit weiteren nistenden Eselspinguinen. Wir können beobachten, wie sie ihre Nester bauen, und einige von ihnen haben Eier! Es ist ein schwieriges Jahr für sie, da immer noch so viel Schnee liegt. Von überall, wo man auf dieser Wanderung stehen bleibt, hat man einen fantastischen Blick auf die Bucht, das Wasser und die unglaubliche Anzahl von Eisbergen. Wir gehen zurück zur Anlegestelle und tauschen mit unseren Freunden in den Zodiacs, um eine Fahrt zu unternehmen. Wir fahren um große Eisberge herum und beobachten die riesige Gletscherfront. Wir sehen einige Weddellrobben, die aus dem Wasser klettern und sich ein gemütliches Plätzchen auf dem Schnee suchen, um sich auszuruhen.

An diesem Punkt kehrt ein Großteil von uns zum Schiff zurück, aber einige andere bleiben an der Anlegestelle oder kehren nach der Kreuzfahrt dorthin zurück, da sie an einem besonderen Ereignis teilnehmen wollen - es ist Zeit für einen Polar Plunge!

Sobald wir bereit waren, liefen wir hinaus ins Meer und tauchten unsere Köpfe ins Wasser. Einige von uns schreien beim Eintauchen in das eiskalte Meer, aber alle kommen mit einem Lächeln im Gesicht und einer neuen Geschichte wieder heraus, die sie zu erzählen haben. Rund 60 furchtlose Gäste stürzen sich in das Wasser von +2°C. BRAVO an sie alle!

Sobald wir fertig sind, eilen wir alle zurück zu den Zodiacs, um zurück zum Schiff zu gelangen und uns auf den letzten Akt des Tages vorzubereiten. Es ist BBQ-Abend. Das Hotelpersonal hat ein wunderbares BBQ für uns vorbereitet, das wir auf den offenen Decks genießen können, umgeben von den Sehenswürdigkeiten und Geräuschen der Antarktis. Es war eine wirklich wunderbare Art, den Tag zu beenden.

m frühen Morgen, gegen 6 Uhr, passieren wir den Lemaire-Kanal und genießen diese wunderschöne Kulisse. Was für ein schöner Start in den Tag.

Der Weckruf kommt "erst" um 7 Uhr - immer noch früh für viele von uns, aber das Wetter soll sich im Laufe des Tages verschlechtern und wir hoffen, dass wir irgendwie das Beste daraus machen können. Um 8 Uhr ist die erste Gruppe bereit, die Petermann-Insel zu erkunden.

Wir ziehen unsere Schneeschuhe an - es wird zum "Tagesgeschäft" und wir machen uns ganz gut mit ihnen vertraut. Es wurden verschiedene Wege eröffnet und wir können in verschiedene Richtungen gehen. Einer bringt uns zuerst zu einer Eselspinguin-Kolonie und dann, weiter oben auf dem Hügel, zu unserer ersten Kolonie von Adeliepinguinen - ein wunderschöner kleiner Pinguin. Er hat einen schwarzen Kopf und seine Augen sind von einer weißen Linie umgeben. Hier überblicken wir auch einige schöne Bergketten. Ein anderer Weg führt hinauf zu einem anderen Hügel, von dem aus die Aussicht ganz anders ist, aber genauso beeindruckend - wir sehen zahlreiche Eisberge in verschiedenen Größen und Formen: es ist ein Friedhof von Eisbergen; sie sind alle hier gestrandet. Zur gleichen Zeit, und wir können sie sehen, genießt die andere Hälfte unserer Gruppe eine Zodiac-Kreuzfahrt - sie fahren in sicherem Abstand um riesige Eisberge herum, einige Buckelwale tauchen ab und zu auf, Pinguine schwimmen allein oder in Gruppen, springen und tauchen und stehen hier und da auf Eisbergen. Was für ein wundervoller Morgen ist das.

Während der Mittagszeit und zu Beginn des Nachmittags fährt das Schiff in Richtung Damoy Point.

Am Nachmittag kommen wir am Damoy Point an, aber leider sind die Bedingungen nicht so, wie wir gehofft hatten. Der Wind hat zugenommen und wir müssen die Zodiacfahrt absagen. Aber wir können an Land gehen. Die Anlegestelle liegt ganz am Ende einer kleinen geschützten Bucht, es liegt noch viel Schnee, aber es sind Stufen eingegraben und wir können den kleinen Hang leicht hinaufgehen.

Wir bekommen unsere Schneeschuhe in die Hand und kommen nach einem kurzen Fußmarsch zu einer ganz in Türkis gestrichenen Hütte, die in der weißen Umgebung wunderschön aussieht - das ist die Damoy Hut. Sie wurde 1973 erbaut und mehrere Jahre lang als britische Sommerlufteinrichtung und Durchgangsstation für wissenschaftliches Personal genutzt. Zuletzt war sie 1993 bewohnt und wurde dann als Historische Stätte oder Denkmal (HSM 84) ausgewiesen. Die Hütte ist gut erhalten und beherbergt wissenschaftliche Geräte und andere Artefakte aus der Zeit ihrer Nutzung, die sehr schön ausgestellt sind - ein weiterer sehr interessanter und informativer Besuch.

Danach erwartet uns die Natur und ein Spaziergang. Wir können die Länge unserer Wanderung selbst bestimmen, da verschiedene Wege durch die Schneelandschaft ausgeschildert sind. Wir können an mehreren Eselspinguin-Kolonien vorbeigehen und schöne Aussichten genießen. Einige von uns schaffen es sogar bis auf den Gipfel des kleinen Berges.

Eine kurze Zusammenfassung mit den Plänen für den nächsten Tag und Einblicke in den japanischen Walfang führen uns zu unserem Abendessen. Ein weiterer fabelhafter Tag geht zu Ende.

Der Morgen empfängt uns mit tiefem Himmel und Nebel über der Insel Goudier. Die erste Hälfte des Tages verspricht, sehr geschäftig zu werden, denn die Aktivität, die wir haben sollen, unterscheidet sich stark von der der vorangegangenen Tage. Am Morgen des 19. Dezembers hatten wir einen Plan... Einkaufen! Die winzige Insel Goudier beherbergt eine britische Station namens "Base A", die auch als Port Lockroy bekannt ist. Früher war sie einer der wissenschaftlichen Außenposten des Vereinigten Königreichs,

jetzt ist sie ein Museum und ein Souvenirladen. Außerdem gilt es als das südlichste Postamt der Welt. Wir sind sehr gespannt auf diese einmalige Gelegenheit, eine Postkarte aus der Antarktis zu verschicken.

Doch bevor wir an Land gehen dürfen, bekommen wir in der Lounge noch einen Mini-Vortrag von einer Mitarbeiterin, die in Port Lockroy lebt und arbeitet. Sie kam mit einem Zodiac an Bord der Hondius, während wir frühstückten.

Da die Insel und die Station sehr klein sind, können wir nicht alle auf einmal besuchen und werden in drei Gruppen aufgeteilt.

Die Regeln für den Besuch der Station selbst sind sehr streng: Die Stiefel müssen abgespült und gebürstet werden, es dürfen sich nicht mehr als 30 Personen gleichzeitig im Gebäude aufhalten und wir müssen alle Masken tragen. Dieser Außenposten ist sehr weit von jeder medizinischen Hilfe und Einrichtung entfernt, und niemand möchte, dass die Mitarbeiter krank werden.

Das Äußere der Station ist definitiv nicht weniger beeindruckend als das Museum: Hunderte von Pinguinen, die überall nisten, Weißgesicht-Scheidenschnabel, Skuas und Kormorane, die umherfliegen, alte Ausrüstung, jahrhundertealte Hundeschlitten und Verankerungsketten sind zu sehen - zusammen mit dem Museum schafft dies eine ganz besondere Atmosphäre. Schließlich haben alle von uns ihre Postkarten verschickt und Souvenirs gekauft und wir kehren nach Hondius zurück.

Wir verlassen die Insel Goudier und machen uns auf den Weg zum Ort unserer Nachmittagsaktivität - der Insel Cuverville -, die einige Stunden Fahrt entfernt liegt.

Sobald wir ankommen, macht sich das Expeditionsteam mit den Zodiacs auf den Weg, um den Landeplatz auszukundschaften. Leider ist es absolut unmöglich, sich dem Ufer zu nähern, weil die enormen Mengen an Brucheis und Bergy Bits den Weg versperren. Nun, wo es einen Plan A gibt, gibt es auch immer einen Plan B! Wir beschließen, die Gelegenheit zu nutzen und dieses Labyrinth von Eisbergen mit den Zodiacs zu erforschen, um zu sehen, was wir noch entdecken können. Bald sind alle Zodiacs auf dem Wasser und warten darauf, dass wir an Bord gehen.

Und das ist ein wirklich außergewöhnliches Erlebnis - eine Fahrt zwischen diesen riesigen, im Wasser treibenden Gletscherstücken. Von Zeit zu Zeit sehen wir Flöße von Pinguinen neben uns schwimmen und Weddellrobben auf dem Eis schlafen. Es gibt sogar ein Boot ohne Passagiere, aber mit William, unserem Hotelmanager, und seinen Helfern, die uns heiße Schokolade servieren.

Wir umrundeten die Insel Cuverville, sahen jede Menge Wildtiere und konnten am Ende sogar ein paar Buckelwale beobachten, die im Kanal schwammen und uns mit ihren Fluken zuwinkten.

Kurz nach unserer Rückkehr zum Schiff gibt Pippa die Pläne für den nächsten Tag bekannt: Keep on exploring!!!

Wir haben nach vielen wunderbaren Expeditionstagen die Antarktische Halbinsel verlassen. Man würde erwarten, dass die Stimmung gedrückt ist und die Sehnsucht nach dem gefrorenen Kontinent sich festgesetzt hat. Nur noch ein Tag, nur noch eine Stunde. Doch zum Glück haben wir noch einen weiteren vollen Expeditionstag auf Deception Island auf den Süd-Shetland-Inseln vor uns. Nach einem köstlichen Frühstück gehen wir bei windigem Wetter in der Telefon Bay an Land. Hier erstreckt sich eine Vulkanlandschaft, so weit das Auge reicht. Kehlstreifpinguine tummeln sich an den schwarzen Sandstränden, während sowohl tote als auch lebende Weddellrobben regungslos daliegen. Der Aussichtspunkt, den wir nach einer kleinen Wanderung erreichen, bietet einen herrlichen Blick auf die Zerstörung, die durch den Einsturz des Vulkans verursacht wurde, der die Caldera bildete, in die wir heute durch eine knifflige Öffnung, den Neptunbalg, hineinsegeln können. Die Passagiere, die an Bord blieben, hatten die Möglichkeit, Saskias Vortrag über die Nordenskjöld-Expedition zu hören. Nachdem wir den windigen Vormittag an der Küste und die karge Aussicht genossen haben, kehren wir auf das Schiff zurück und gehen zum Mittagessen.

Nachdem wir uns an den riesigen Mengen, die unser Kombüsen-Team zubereitet hat, satt gegessen haben, fahren wir weiter zum Hauptereignis des Tages, der Walfängerbucht. Diese Siedlung war früher in Betrieb, um die unglaublichen Mengen an Walen, die überall in der Nähe dieser Küste gefangen wurden, zu zerlegen und zu lagern. Große Tanker, die durch die Oxidation kupferbraun geworden sind, stehen noch immer in der Landschaft, zusammen mit verlassenen, verwahrlosten Häusern und anderen Maschinen und Trümmern. Einige der Gebäude stürzten ein, als der Vulkan 1969 ausbrach, aber nur wenige stehen noch. Ein kurzer Spaziergang zwischen den Gebäuden bietet einen trostlosen Blick auf den Ort. Auf der anderen Seite, vorbei an einem ruhenden Seeelefanten, könnte man bis zu Neptuns Fenster gehen, einer Öffnung in der Steinmauer, die die Insel umgibt und einen Blick auf das Panorama jenseits von Deception Island bietet. Auf dem Weg dorthin kommen wir an Eselspinguinen und Kehlstreifpinguinen vorbei, an vielen Kapsturmvögeln und an einer einsamen Seeleopard-Robbe, die ganz am Ende des Strandes liegt, ein sehr vernarbtes Exemplar, das dennoch regelmäßig dort gesichtet wird. Es war das erste Mal, dass wir diese Robbenart auf dieser Reise sahen, und sie gähnte und gaffte uns an, bevor sie zu anderen Ufern aufbrach.

Nachdem wir die Schönheit und Einsamkeit der Whaler's Bay genossen hatten, verließen wir sie durch Neptuns Blasebalg und fuhren geradewegs nach Norden, durch die Drake's Passage, zurück nach Ushuaia, zurück an Land, zurück nach Hause.

Wie immer schließe ich mit einem Limerick:

The waves of the Drake,
Took many in its wake,
But the Hondius still sails,
And our humour prevails,
And our way back home we make.

Nach ein paar äußerst aufregenden Tagen auf der Antarktischen Halbinsel und unseren beiden letzten Anlandungen gestern im Inneren des spektakulären aktiven Vulkans von Deception Island, Süd-Shetland-Inseln, haben wir heute Morgen die Gelegenheit, uns etwas länger in unseren Zimmern auszuruhen - es gibt keinen Weckruf und das Frühstück beginnt erst um 8 Uhr. Das Wetter und der Seegang wurden als ziemlich rau angekündigt, aber die Nacht war nicht so schlimm, wie wir dachten.

Gestern Abend hat Михаил zu einem Fotowettbewerb aufgerufen, und jetzt, im Laufe des Vormittags, nimmt das Expeditionsteam die Beiträge für die drei Kategorien - Landschaft, Tierwelt und Comedy - entgegen. Es gibt viel Enthusiasmus, sich zu beteiligen und unsere Bilder einzureichen, die wir während dieser Reise mit Leidenschaft aufgenommen haben. Alle Beiträge werden auf allen Bildschirmen angezeigt und bis 16 Uhr kann abgestimmt werden.

Später am Vormittag hält Chloe einen sehr interessanten Vortrag über das treibende Leben im Meer - Plankton. Sie macht uns klar, dass es nicht immer und nur um Wale und Robben geht. Diese winzigen und manchmal sogar niedlichen Tiere sind wichtig für unser gesamtes Ökosystem und ein lebenswichtiges Element für größere Tiere in den Ozeanen. Nach einem leckeren Mittagessen und mit vollen Bäuchen lädt uns George zu seinem Vortrag über Geopolitik in der Antarktis ein. Mit seiner Leidenschaft für dieses Thema erklärt er uns, wie ausgeklügelt und gut geregelt die Antarktis ist und dass viele Länder, die sich mit diesem Thema beschäftigen, sich um diesen Teil der Welt kümmern; aber es gibt auch Probleme und Konflikte der Geopolitik. Und später am Nachmittag nimmt uns Tiphanie mit in die interessante Welt der Fische des Südpolarmeeres und zeigt uns die vielen seltsamen Meeresbewohner, die dort leben. Sehr lustig.

Vor dem Abendessen gibt es wie immer einen Tagesrückblick mit Plänen für morgen und vielen kleinen und interessanten Themen aus unserem Expeditionsteam. Und um den Tag abzurunden, treffen wir uns alle nach dem Abendessen wieder in der Lounge, um die Gewinner des Fotowettbewerbs zu treffen und zu feiern.

Wir wachen an unserem zweiten Tag in der Drake-Passage auf - der Wellengang hat sich etwas beruhigt, draußen gibt es hauptsächlich Wolken und Nebel. Aber es ist gut, drinnen zu bleiben, über diese erstaunliche Reise nachzudenken, Zeit für Gespräche und Kaffee zu haben, denn der gestrige Tag war für einige von uns ein wenig schwierig. Und sicher hat das Expeditionsteam noch mehr für uns auf Lager: am Ende des Vormittags wartet eine kleine Vortragsreihe auf uns. Saskia erzählt die Geschichte von Tom Crean, dem vergessenen Helden der Antarktis. Pippa lässt uns den Gesängen der Buckelwale lauschen und Sasha nimmt uns mit in sein früheres Leben in der russischen Geisterstadt Pyramiden auf Svalbard, einer Inselgruppe zwischen Nordnorwegen und dem Nordpol.

Das Mittagessen ist wie immer köstlich und gibt unseren Tagen einen Rhythmus.

Und das Expeditionsteam ist noch nicht fertig mit seinem Wissen. Mikhail hält einen Vortrag über die Akustik von Meeressäugetieren - und wir können so verschiedenen Lauten von Walen und Robben lauschen.

Kurz nach 15.30 Uhr sehen wir zum ersten Mal Land, nachdem wir die Süd-Shetland-Inseln nach zwei Tagen wieder verlassen haben. Terre del Fuego empfängt uns mit Sonnenschein und braun-grünen Hügeln. Willkommen zurück. Bald werden wir in den Beagle-Kanal einfahren.

Am Nachmittag wird uns eine weitere kleine Vortragsreihe geboten. Es ist schön, Bilder zu sehen und von den Abenteuern der Kajakfahrer zu hören, die Alexis und Nick mit uns teilen. Rose bringt uns ein weniger lustiges, aber sehr wichtiges Thema näher: die Meeresverschmutzung und ihre Auswirkungen auf die Tierwelt. Paolo nimmt uns dann mit in die Antarktis und teilt sein Wissen über das dortige Klima.

Und dann ist es Zeit für unsere letzte "Rekapitulation" und ein letztes Mal kommt Pippa mit den Plänen für den nächsten Tag, diesmal geht es um die Ausschiffung - wichtig, aber traurig, denn das Ende der Reise rückt wieder einen Schritt näher. Feierlicher ist dann der Abschiedstoast von Kapitän Toni und die sehr schöne und herzerwärmende Diashow von Mikhail. Danach treffen wir uns alle am Bug zum Gruppenfoto. Wir haben inzwischen strahlenden Sonnenschein und es ist recht warm. Außerdem riecht es nach Holz und Erde, Gerüche, die wir schon fast vergessen hatten. Und weil wir hier im Beagle-Kanal sind, begrüßen uns ein paar Delfine, die gerne in unseren Wellen reiten. Herrlich!

Bei einem letzten Abendessen haben wir endlich die Gelegenheit, die gesamte Crew des Hotels kennenzulernen. Es ist an der Zeit, ihnen mit einem großen Applaus für ihre tolle Arbeit zu danken. Was für ein Tag - mal wieder!

Um kurz nach 22 Uhr, es ist schon etwas dunkel und die Lichter der Stadt leuchten, kommen wir in Ushuaia an und gehen am Pier entlang. Wir genießen unseren letzten Tag an Bord und finden recht spät - aber glücklich - den Weg zu unseren Kabinen.

Ein letzter Weckruf von Pippa. Unsere Taschen sind gepackt, als wir ein letztes Mal zum Frühstück hinuntergehen, und wir machen uns bereit, unsere liebe Hondius zu verlassen, die uns zu einem der schönsten Orte der Welt gebracht hat. Die letzten 11 Tage haben uns auf eine bemerkenswerte Reise durch die berüchtigte Drake-Passage zur Antarktischen Halbinsel geführt. Sie hat uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gegeben. Wir sind einer erstaunlichen Tierwelt begegnet, haben neue Freunde gefunden und so viel gemeinsam gelernt und erlebt. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Kreuzfahrt mitnehmen, aber diese Erinnerungen werden uns für den Rest unseres Lebens begleiten. Dies war unsere Expedition.

Gesamte zurückgelegte Strecke auf unserer Reise: 1'663 Seemeilen (3'079,886 km)
Am weitesten südlich gelegener Punkt: 65°10.9'S 064°08,1W

Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen für Ihre Mitreise und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.