OTL03-17, cuaderno de bitácora, Odisea del Atlántico Norte

Nuestro buque m/v Ortelius estaba anclado en el puerto de Ritthem, cerca de Flushing (Vlissingen). A eso de las cuatro llegaron los autobuses y subimos a bordo para iniciar un emocionante crucero de expedición. Una vez a bordo, con la ayuda de la tripulación del hotel, nos instalamos en nuestros camarotes y nos familiarizamos con la distribución del barco, nuestro hogar durante los próximos 10 días. Pronto nos reunimos en la sala de conferencias para asistir a varias sesiones informativas de bienvenida. Una de ellas corrió a cargo de nuestro jefe de expedición, Jan Belgers, y del resto del personal, y otra del director del hotel, Dejan (DJ). El tercer oficial John también nos informó sobre la seguridad del barco y cómo prepararnos para lo peor. Se hizo un simulacro de la alarma general (siete pitadas largas seguidas de una larga), y todos nos pusimos los chalecos salvavidas naranja SOLAS y nos reunimos en el bar guiados por la tripulación y el personal. Tras pasar lista para asegurarnos de que todo el mundo estaba presente, salimos a los botes salvavidas y algunos de nosotros entramos en ellos. Volvimos brevemente a nuestros camarotes antes de reagruparnos con el capitán Mika Appel en el salón para un brindis de bienvenida con champán o zumo antes de dirigirnos al comedor para nuestra primera deliciosa cena preparada por el chef Heinz y su equipo. Un primer día emocionante, el comienzo de muchas más aventuras por venir en la semana siguiente.

Tras una noche tranquila, nos despertamos con una mañana increíblemente hermosa. El sol brillaba, había muy poco viento y el Mar del Norte no era más que un manto azul en el que sobresalía algún que otro barco o plataforma. El Ortelius se dirigía hacia el norte mientras nosotros disfrutábamos del primer café o té en cubierta. Por supuesto, los observadores de aves habían sido los primeros en levantarse. Justo después del desayuno, llegó el momento de recoger nuestro equipo de expedición. Nos llamaron por cubiertas a la sala de conferencias para recibir y probarnos las botas de goma que mantendrían nuestros pies secos en las zodiacs y durante los desembarcos. Además, cada uno de nosotros recibió un chaleco salvavidas inflable. Poco después, Bill nos invitó a su charla para presentarnos, por supuesto: ¡Escocia! Algunos preferimos tomar el sol en la cubierta superior o buscar animales salvajes desde el puente o las cubiertas. Por la tarde, Jan, el jefe de expedición, nos enseñó lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer en relación con las operaciones seguras en zodiac y nos explicó cómo comportarnos con la naturaleza y la fauna. Hablando de eso, durante el día se observaron varias especies, entre ellas (un breve encuentro con una) Rorcual aliblanco, Alcatraz, Arao común, Gaviota tridáctila, Gaviota grande y gaviota sombría, Gaviota argéntea, Alca pichonetas e incluso una Pardela atlántica, para deleite de los observadores de aves. Antes de cenar, nos reunimos en el bar, donde Jan y Bill esbozaron los planes para mañana, cuando tendríamos un día completo en los alrededores de Aberdeen. Entusiasmados por la perspectiva, nos dispusimos a cenar mientras Or-telius seguía su camino por el tranquilo Mar del Norte hacia la costa escocesa.

Los pasajeros se levantaban a las 5.30 de la mañana con la esperanza de avistar delfines mulares frente a la bocana del puerto de Aberdeen. Aberdeen era un importante puerto ballenero escocés que enviaba muchos buques al Ártico. El piloto subió a bordo del Ortelius y lo condujo hasta el río Dee, frente al faro de Girdleness, en el cabo. Allí se produjo el trágico naufragio del ballenero "Oscar" en una tormenta en 1833. 42 marineros se ahogaron en las olas, sólo dos sobrevivieron a la catástrofe frente a las familias horrorizadas que se habían reunido para despedirse mientras el "Oscar" navegaba hacia el Ártico. Tras el desayuno y los controles de inmigración, todos subieron a bordo de dos autocares para emprender el viaje hacia el norte. Bill hizo de guía por las zonas más interesantes de Aberdeen y comentó la arquitectura y la política de la zona. Unos kilómetros más al norte, los autocares se desviaron para ver el controvertido campo de golf de Trump en Menie Estate. La primera parada fue la hermosa reserva natural de "Sands of Forvie", en la desembocadura del río Ythan, en el pueblo de Newburgh. La reserva es la mayor zona de cría de Charranes árticos y Patos de Eider del Reino Unido, y también el lugar donde han aparecido más de 1.000 focas grises y 10 focas comunes. Tras el almuerzo, los autocares se dirigieron hacia el norte, pasando por la bahía de Cruden y las románticas ruinas del castillo de Slains, en el que se inspiró la historia de Drácula, hasta llegar al espectacular paisaje de acantilados de los "Bullers de Buchan". A muy poca distancia a pie del aparcamiento, los acantilados ofrecían el mirador ideal para observar miles de aves marinas, entre ellas el favorito de todos, el frailecillo de aspecto cómico. A las 15.00, el grupo regresó a Aberdeen y recorrió el paseo marítimo entre los ríos Don y Dee hasta el antiguo pueblo pesquero de Fittie (o "Foot Dee"), en la boca del puerto y al borde de la playa. Los pasajeros pudieron pasear por las estrechas calles llenas de casas bajas de granito y cobertizos decorados de forma excéntrica y muy individual. Las cámaras disparaban frenéticamente. A las 16.30 todos regresaron al Ortelius y a las 18.00 el buque soltó amarras y zarpó del puerto para dirigirse hacia el norte, a Fair Isle. Se avistó un delfín mular justo antes de que el piloto abandonara el barco. Fue otro día estimulante de Oceanwide Expeditions, con una gran variedad de intereses

Nos acercamos a Fair Isle mucho antes de la hora del desayuno, en un mar bastante estable, con condiciones ligeramente encapotadas. Sin embargo, las pocas nubes que había se evaporaron pronto, regalándonos un maravilloso día despejado y soleado, con una fresca brisa del oeste. Terminado el desayuno, preparamos los almuerzos para llevar, botamos cuatro zodiacs y comenzamos a desembarcar en Bu Ness, llegando a la playa de arena y piedra de North Haven. Era la primera vez que muchos de nosotros navegábamos en zodiac, y fue una satisfacción saber que todas las instrucciones habían funcionado y que no había ningún contratiempo. Desde allí, todos tomamos diferentes rutas; un grupo grande caminó hacia el este desde el lugar de desembarque para ver los frailecillos que anidaban en madrigueras de conejos abandonadas en lo alto de las laderas sobre el mar. Otros recorrieron la sinuosa carretera que recorre la mayor parte de la isla, pasando por el famoso Observatorio de Aves, con su moderno edificio construido en 2010. El paseo transcurrió por un paisaje ondulado y abierto, dominado por la vista de los espectaculares promontorios, y cubierto de brezales y pastos. En algunos lugares vimos las trampas de Helgoland utilizadas por el Observatorio para registrar y liberar aves de forma humanitaria, contribuyendo a su base de datos única sobre las migraciones en esta parte del mundo. Muchos de nosotros visitamos el intrigante museo local con su rico sabor de la historia de la comunidad y la pequeña tienda (en esta última, algunos emergieron con ejemplos de las famosas prendas de punto locales). Para otros, el objetivo principal era ver una pequeña selección de la enorme variedad de especies de aves que se registran aquí; entre ellas, collalbas grises, excelentes vistas de gaviotas tridáctilas nidificantes, alcatraces y fulmares, así como muchos págalos grandes (bonxies), zarapitos, correlimos oscuros, e incluso alcaudones dorsirrojos y otros (véase la lista de especies). Por último, a media tarde, llegó el momento de regresar a Ortelius, mediante una serie de lanzaderas en zodiac desde la playa. Con un poco de tiempo, fue posible desviarse de la ruta recta para contemplar la magnífica costa acantilada de la isla, a través de aguas salpicadas de araos comunes y frailecillos. De vuelta a bordo, después de un refrigerio, Jan y su equipo nos hicieron un resumen de lo que habíamos visto durante el día y nos explicaron los planes para los próximos dos días de navegación, incluida una previsión meteorológica optimista sobre el estado del mar. Perspectivas de un feliz avistamiento de cetáceos

Los días en el mar dejan mucho tiempo para pensar. Contemplar un océano en calma en busca de ballenas permite la introspección sobre los días pasados y hacia dónde nos dirigimos. En un mundo en el que ahora es más común correr que andar, tener tiempo para pensar y reflexionar lejos de Internet es muy valioso. El día de ayer en Fair Isle había sido impresionante, un raro día de cielo azul en las islas escocesas en el que más de uno se quemó con el sol. De pie en el borde de los acantilados, con los fulmares balanceándose en lo alto, los alcatraces, los frailecillos y otras aves yendo y viniendo de sus nidos, uno podía volver a sentirse pequeño en comparación con la vida en el mundo. Sin embargo, mirar hacia abajo, hacia los lugares de nidificación de los alcatraces, fue un recordatorio de la enorme influencia que ejercemos sobre el mundo. Mientras las aves volaban con el material para construir el nido de este año, sorprendió ver una gran proporción de redes de plástico en lugar de material natural. No cabe duda de que así los nidos son más duraderos, pero lo cierto es que estas aves no son los únicos animales marinos que sufren la contaminación por plásticos. Recientemente se ha comprobado que los fulmares del Mar del Norte llevan plástico en el estómago, con una asombrosa incidencia de entre el 85% y el 95%. Ya se trate de envases de plástico procedentes de países en vías de desarrollo, de plástico de preproducción procedente de países desarrollados o de artes de pesca de la industria pesquera, la cantidad de residuos plásticos en el océano crece rápidamente y tendrá consecuencias imprevisibles en la fauna oceánica. Ante la inminencia de una conferencia sobre la contaminación oceánica por plástico, la necesidad de concienciación y acción es imperiosa, el problema puede frenarse con relativa facilidad, sólo hay que hacerlo. Cuando un Rorcual común salió a la superficie a respirar, la mente se centró de nuevo en el entorno inmediato. Sin embargo, no se pierde de vista nuestro efecto en el océano al pensar en cómo se alimenta este animal gigante, recogiendo toneladas de krill y quién sabe qué más. Mantente informado, investiga y haz algo individualmente por el bien del conjunto.

Cuando nos despertamos, aún no habíamos cruzado el Círculo Polar Ártico. Todas las paradas para ver ballenas de ayer nos habían retrasado un poco. La ventaja era que ahora estábamos completamente despiertos para celebrar una ceremonia como es debido. Después del desayuno nos llamaron a la cubierta del timón, donde nos esperaban Dejan y Lilian con chocolate caliente (con algo extra). Cuando cruzamos el Círculo Polar Ártico a 66°33'27" N, Bill e Iain nos hicieron pasar por debajo de la línea simbólica y pudimos hacernos fotos con una señal del Círculo Polar Ártico - una gran manera de empezar el día y para varios de nosotros la primera vez que estábamos oficialmente en el Arc-tic. Por la mañana, el grupo de proa vio varias ballenas mulares septentrionales, aunque todas estaban bastante lejos. Después, Sandra dio una charla sobre fotografía, en la que nos dio muchos consejos para hacer mejores fotos, muy útiles, ya que todos teníamos cámaras pero no siempre obteníamos los resultados que esperábamos. Después de otro espléndido almuerzo tuvimos tiempo para disfrutar del mar, aunque eso se hizo un poco más difícil. El viento se había levantado un poco, creando más olas y oleaje, y por primera vez fue necesario que el médico repartiera medicinas para el mareo, aunque en realidad no era tan malo. Por la tarde, Aad nos llamó de nuevo a la sala de conferencias para darnos una charla sobre Jan Ma-yen. Nos contó todo sobre la pequeña isla que íbamos a visitar. Las bonitas historias y fotos avivaron aún más nuestro entusiasmo por nuestra visita de mañana. La recapitulación estuvo llena de nuestros planes para nuestra visita a Jan Mayen al día siguiente. Jan nos dio una visión general de la previsión meteorológica (un sol precioso y muy poco viento) y de las posibilidades de excursiones y desembarcos, y Bill lo ilustró con aún más fotos. Después de cenar se proyectó un documental sobre las Orcas, pero mucha gente se quedó fuera, en el bar o se fue a dormir temprano, llenos de ilusión por las actividades de mañana.

Las optimistas predicciones de nuestro jefe de expedición sobre el tiempo en la mágica y misteriosa Jan Mayen se confirmaron a primera hora de la mañana: ¡el desembarco en Jan Mayen estaba en marcha! Para muchos de nosotros, una visita a esta isla raramente visitada encabezaba la lista de deseos de este crucero. Los excursionistas partieron primero, ya que necesitaban tiempo para cubrir los 10 km de caminata a través de la isla. Desembarcaron en Båtvika, una pequeña bahía cerca del mástil de 200 metros de altura de la estación de navegación LORAN, que ya no funciona. Al acercarnos a la costa llamaron la atención tanto la lava negra como el abundante musgo verde. Nos recibió el "stasjonssjef", el oficial al mando de la tripulación noruega de la estación, compuesta por 18 personas. Nos presentó brevemente la isla y nos dijo lo que debíamos y no debíamos hacer. Podíamos pasear por la estación, observar aves o visitar la tienda de postales y recuerdos. Mientras salían los primeros excursionistas, se formó una cola, ya que la pequeña tienda de la estación sólo tenía capacidad para 5 personas a la vez Al salir de Ortelius, los excursionistas que no iban a cruzar la isla hasta Kvalrossbukta se dirigieron también a Båtvika. Beerenberg, el volcán de 2.277 metros de altura de Nord Jan, se negó a revelar su belleza y la cima cubierta de nieve y glaciares permaneció envuelta en nubes durante el resto del día. Jan Mayen es de origen volcánico, asentado sobre un denominado punto caliente cerca de la Dorsal Mesoatlántica. Las últimas erupciones de Beerenberg se produjeron en 1970 y 1985; de vez en cuando se producen terremotos que sacuden los edificios de la estación. Mientras el Beerenberg domina la mitad norte de la isla, otros volcanes más bajos y extinguidos salpican Sør Jan, cuyo pico más alto alcanza los 769 metros. La erosión y el desgaste por las heladas han erosionado las cimas de los volcanes. Los que habían regresado a Ortelius disfrutaron de la vista de los escarpados acantilados mientras navegábamos alrededor de la mitad sur de la isla. Tras rodear Sørkapp pasamos por algunas de las playas donde estuvieron activas las estaciones balleneras holandesas entre 1616 y 1648; para entonces, la caza despiadada casi había eliminado la población de ballenas en torno a Jan Mayen y las instalaciones (hornos de grasa, tiendas y casas de madera) fueron desmanteladas y llevadas a casa, o simplemente abandonadas. Mientras tanto, los excursionistas se dirigían desde la estación a Kvalrossbukta, al otro lado de la isla. Aunque la isla en este punto sólo tiene 3,5 km de ancho, la carretera de 10 km tiene que cruzar las colinas bajas en lo que se llama Mid Jan. Los excursionistas estaban fascinados por el desolado paisaje volcánico, y muchos se sentaron a absorber este lugar mágico. Todos se tomaron su tiempo para cruzar la isla, mientras que los observadores de aves consiguieron avistar bastantes especies en este paisaje yermo. A eso de las 4, Ortelius comenzó a desembarcar a los pasajeros que habían navegado por la parte sur de la isla, mientras que los primeros excursionistas ya habían llegado a Kvalrossbukta, un lugar de antigua actividad ballenera holandesa. Innumerables troncos, procedentes de la costa siberiana, estaban esparcidos por el litoral. En un lugar, había tablones, probablemente de antiguas casas balleneras holandesas, que sobresalían de la arena, mientras que fragmentos de las llamadas piedras IJssel, amarillas y destrozadas por la escarcha, que los barcos holandeses traían como lastre para usarlas después como cimientos de sus casas y hornos de grasa, estaban esparcidos por toda la playa negra del extremo de Kvalrossbukta, hacia Briel-sche Toren. Parece como si las olas y la erosión estuvieran destruyendo rápidamente las últimas pruebas de la presencia holandesa aquí hace unos 400 años. A las 6 en punto, la última zodiac partió hacia Ortelius, con el comandante de la estación y dos miembros de su tripulación despidiéndose de nosotros desde la playa. Ahora Ortelius partía hacia la banquisa. Unos cuantos fotógrafos desafiaron el frío viento para tomar unas últimas imágenes de los glaciares descendiendo por el Beerenberg. Había terminado un día extraordinario

¡Otro día en el mar! ¿Como cualquier otro? Antes del desayuno, las Orcas fueron suficientes para despertar incluso a los adoradores del edredón más comprometidos y hacer que se pusieran sus capas árticas para salir a las cubiertas exteriores. Una manada con al menos dos machos merodeaba por los alrededores, acercándose mucho al barco para aquellos que tenían la suerte de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Pasamos una hora disfrutando de estos magníficos mamíferos marinos y los amantes de la fotografía tuvieron muchas oportunidades de llenar sus tarjetas de memoria Pero basta de ballenas... Poco después de nuestra comida matinal, corrió el rumor entre los pasajeros y el personal de que había polizones a bordo. Un grupo de Escribano nivales había sido sorprendido pidiendo un aventón hacia el norte para aliviar la tensión de sus alas durante su migración anual. Hay que pensar en estas pequeñas criaturas aparentemente delicadas. Con una envergadura de unos 18 cm y un peso de apenas un puñado de gramos, estos audaces aviadores probablemente emprendían una larga misión a través de la amplia extensión del Atlántico Norte para pasar la temporada de cría en Groenlandia. Con sus gorjeos, que son mucho más suaves que los de Ortelius, añadían cierta calma a la travesía Ni que decir tiene que probablemente se convirtieron en la especie más fotografiada de la ruta (....), hasta el atardecer, cuando Arjen se lució con el avistamiento de tres osos polares poco después de que el Ortelius tocara el hielo: una madre y dos cachorros bien alimentados. Fue una verdadera alegría ver a esta joven familia tan sana Pasamos alrededor de media hora con el grupo de osos polares. ¿O debería decir auroras? El nombre colectivo de este particular miembro de la familia de los ursinos es "una aurora de osos polares" Aunque si tres osos polares son lo suficientemente grandes como para ser considerados un grupo es un tema que merece otro debate. Dejando a un lado la semántica, qué manera tan maravillosa de acabar el día... así que sí, un día más de navegación en el buen barco Ortelius..

Bang, scrape, crunch ... los pasajeros se despertaron con los sonidos del Ortelius deslizándose suavemente por el mar cubierto de hielo. Después del magnífico avistamiento de tres osos la noche anterior, los pasajeros estaban ansiosos por alinearse en las barandillas de la cubierta y el puente para ser los primeros en avistar la próxima vida salvaje del Ártico. En el exterior, la temperatura era de -3 grados centígrados y el mar -1, y una ligera brisa aseguraba el frío en el aire. En el puente, hora tras hora, un monólogo tranquilizador del capitán y respuestas confirmatorias del timonel... Estribor 15... Estribor 15... Duro a estribor... Duro a estribor... Aminorar a 10... Aminorar a 10.. A media estribor... A media estribor... Timón duro a babor... Duro a babor... Duro a babor ahora... Bien... A media estribor... A media estribor... Duro a estribor... Facilidad a 5... Facilidad a 5... A media estribor... Timón a media estribor... Muy bien. Estribor 15... Estribor... Duro a estribor... ¡Ah! ¡El teléfono está sonando! En el horizonte, lo que parecía un amasijo de hielo amontonado resultó ser un efecto espejismo. Dos conferencias magníficas y muy educativas durante el día: por la mañana, por Iain, 'Hielo marino' y por la tarde, por Bob, 'Selkies - la vida de las focas del norte', tenían a los pasajeros fascinados. Una mañana y una tarde relajantes ... sin emoción real, pero luego un grito desde la proa ... 'Gaviota rosada' ... y un coro de voces más fuerte: gaviota rosada", todo el mundo se apresuró a coger sus cámaras y se lanzó a la cubierta de proa. El héroe del momento fue Ingmar, uno de nuestros observadores de aves. Fue el avistamiento más destacado del viaje, un ave rara y hermosa que normalmente se encuentra mucho más al este. Bill se apresuró a dibujar un certificado de dibujos animados que fue entregado al orgulloso observador. La barbacoa ártica programada en la cubierta del helicóptero se canceló porque el personal del hotel pensó que hacía bastante frío. Fue una pena, porque al final salió el sol y Ortelius pasó una velada muy agradable entre hielos.

Desgraciadamente, la agradable velada de la noche anterior no nos acompañó al día siguiente, ya que salimos, un poco al sur del hielo, con viento fresco del noroeste, nubes grises y, por decirlo suavemente, un mar bastante agitado. A lo largo del día, las condiciones meteorológicas empeoraron, con vientos de hasta fuerza 7 y un estado del mar cada vez peor, hasta el punto de que hubo que cerrar la cubierta de proa, incluso para los observadores de aves más intrépidos. Sin embargo, sin inmutarnos, teníamos un programa completo a bordo. Muchos disfrutaron de un avistamiento temprano de rorcuales comunes; aminoramos la marcha y maniobramos suavemente para verlos más de cerca, lo que fue ampliamente recompensado con el espectáculo de estos animales de gran tamaño (sólo superados por los rorcuales azules) surcando el agua, con sus afiladas aletas puntiagudas hacia atrás cortando el mar picado. Alex comenzó el programa de conferencias con una charla provocativa y esclarecedora sobre la preocupante cantidad de plástico desechado en nuestros mares, de dónde procede y qué hay que hacer. La tarde estuvo repleta de charlas. Jan dio una charla obligatoria sobre la seguridad con los osos polares, qué hacer y, muy importante, qué no hacer. Continuó con una conferencia sobre la historia de Spitsbergen, los primeros exploradores y el desarrollo de los asentamientos humanos en la isla. A continuación, Bill disertó sobre el arte marino y la política y emoción que subyacen a los distintos géneros. Los mares turbulentos ilustrados por los artistas se situaron en un contexto apropiado, mientras Ortelius rodaba y cabeceaba con ocasionales golpes de mar al chocar con las olas, y Bill describía los sentimientos de los artistas marinos al ser conscientes de su propia mortalidad. En el bar surgió una vena más ligera, en la que tuvimos una recapitulación (tanto intelectual como líquida) de los acontecimientos del día siguiente. Además de la charla de Alex, dos investigadores que estudian los residuos plásticos y la contaminación en Spitsbergen y Jan Mayen ofrecieron una sesión informativa. Por último, Aad dio una charla vespertina sobre la vida en las Svalbard actuales, el nombre general actual del complejo de islas que incluye Spitsbergen, la más grande, aunque los holandeses siguen insistiendo en llamar Spitsbergen a Svalbard Se destacaron las actividades de los osos locales, así como los retos a los que se enfrenta Svalbard por el cambio climático y las consiguientes avalanchas, corrimientos de tierra y grietas en las casas.

El día amaneció tranquilo y soleado, ¡y qué día tan perfecto para concluir nuestro crucero de Europa a Svalbard! Hacía varios días que no se ponía el sol, pero la luz matinal que iluminaba Prins Karls Forland era preciosa mientras navegábamos hacia Poolepynten. Había sido un viaje maravilloso, empezando en la veraniega Holanda, donde paseábamos en camiseta, hasta lo que parecía el Ártico primaveral. Aún quedaban cantidades razonables de nieve en el suelo y, aunque pronto se derretiría, las aves migratorias empezaban a llegar. Mientras observábamos a las Morsas por la mañana, algunas contando trozos de basura para el estudio de los desechos plásticos de las playas del Ártico, los Correlimos oscuros revoloteaban a nuestros pies, mostrándose a su pareja. Mientras navegábamos bajo el cielo azul alrededor de Ymerbukta, pudimos avistar algunos Eider reales, que también se mostraban a sus parejas. Incluso de camino a Ymerbukta, las Rorcuales azules que vimos... no se mostraban a sus parejas. De todos modos, es bueno ver a las ballenas de nuevo este año después de varias ballenas azules pasaron la mayor parte del verano pasado en la zona fuera de Longyearbyen. Pronto se derretirá la nieve, las colinas de Spitsbergen reverdecerán y florecerán las flores. El verano llega rápido al Ártico y los afortunados son los que pueden vivirlo.

Cuando Ortelius llegó al puerto de Longyearbyen era difícil creer que hubieran pasado tantos días desde que salimos de Vlissingen: parecía que había sido ayer, pero también hacía mucho tiempo. Habíamos navegado por el Mar del Norte y el Atlántico Norte, habíamos estado en lo que parecía casi el verano en Fair Isle y en el hielo del lejano norte. Habíamos explorado hermosos lugares en Escocia, pisado Jan Mayen y viajado bajo el sol de medianoche. De todos nuestros afortunados y asombrosos avistamientos de fauna, los más especiales habían sido sin duda la madre Oso polar con sus crías, las Orcas y la escurridiza Gaviota rosada. Incluso nuestra última mañana a bordo del Ortelius resultó ser expedicionaria: desembarcamos en las zodiacs y fuimos trasladados al pequeño muelle de Longyearbyen. Tras nuestro inolvidable viaje al Norte, nos llenamos de recuerdos y conocimientos sobre el Ártico y su fauna. Fue triste despedirnos del barco y la tripulación y de los nuevos amigos que habíamos hecho durante este viaje. Pero también estábamos llenos de ilusión y ansiosos por volver pronto a las altas latitudes - el bicho polar claramente se había apoderado de nosotros. Este viaje nos durará toda la vida: en nuestros recuerdos, en nuestra imaginación y en nuestros sueños. Y para los que se quedaran para el próximo viaje, nuevas aventuras estaban a sólo unas horas de distancia... Gracias a todos por un viaje tan maravilloso, por vuestra compañía, buen humor y entusiasmo. Esperamos volver a veros en el futuro, ¡dondequiera que sea! Distancia total recorrida en nuestro viaje: 1.620 millas náuticas (3.000 km) Norte más lejano: 78°26.4' N / 011°54.9' E En nombre de Oceanwide Expeditions, el capitán Mika Appel, el jefe de expedición Jan Belgers, el director del hotel Dejan Nikolic y toda la tripulación y el personal, ha sido un placer viajar con ustedes.