OTL24-18, diario de viaje, Península Antártica - Campamento base

Es el final de la tarde de un glorioso día soleado cuando los primeros nuevos pasajeros llegan para embarcar en el Ortelius. Nuestra nueva familia, desde los más jóvenes hasta los jóvenes de corazón, camina por el muelle con clara excitación y expectación. El personal de expedición saluda a cada huésped al subir por la pasarela por primera vez y los dirige a la recepción para que se registren. El director del hotel, DJ, y su ayudante Alex, asignan rápidamente a todos los pasajeros sus camarotes, donde pasarán los próximos 11 días. Unos cuantos se quedan en el comedor organizando el equipo de alquiler, pero entonces se anuncia que hay que reunirse en la sala de conferencias para la sesión informativa obligatoria sobre seguridad, seguida de un simulacro de abandono del buque, en el que se practica cómo reunirse y ponerse los chalecos salvavidas. El barco se alejó del muelle con tres fuertes toques de bocina durante el pase de lista en el bar, ¡así que sabíamos que estábamos en camino! Después de seguir a nuestros capitanes en cubierta para familiarizarnos con la ubicación de los botes salvavidas, el simulacro terminó, ofreciendo una excelente oportunidad para disfrutar de más momentos al aire libre, apreciando el hermoso telón de fondo de las escarpadas montañas que rodean Ushuaia. A continuación llegó el Cóctel del Capitán, una oportunidad para conocer al capitán del barco, Ernesto Barria, y escuchar su saludo y sus pensamientos sobre cómo sacar el máximo provecho de este viaje - recuerde reducir la velocidad y apreciar su entorno. A continuación, nuestro Director de Hotel, DJ, hizo una presentación sobre las normas de la casa, el funcionamiento del barco y los importantes horarios de las comidas. Katja explicó cómo funcionará el equipo y que todo el mundo está en buenas manos, así que confíen en el equipo para mantener la seguridad de todos y hacer todo lo posible según las reglas de la Madre Naturaleza. A continuación, cada miembro del equipo se presentó brevemente y, para entonces, todo el mundo estaba listo para salir del bar, que se había convertido casi en una sauna debido al día inusualmente cálido y soleado Las cubiertas exteriores proporcionaron un bienvenido respiro, una oportunidad para empaparse de un paisaje aún más impresionante a lo largo del Canal de Beagle, con montañas cubiertas de nieve y escarpadas laderas cubiertas de hayas que nos ofrecían una despedida en nuestro viaje más al sur. Demasiado pronto para algunos, y no lo suficientemente pronto para otros, llegó el anuncio del DJ llamándonos a cenar. DJ y su equipo sirvieron una magnífica cena de tres platos, que hizo las delicias de todos los recién llegados y marcó la pauta para el resto del crucero. Después de la cena, sin más reuniones ni sesiones informativas, la gente se centró en acomodarse en sus camarotes, pasear por las cubiertas exteriores o reunirse en el bar para charlar sobre todas las cosas emocionantes que iban a ocurrir durante el viaje y compartir unas copas mientras Rolando ofrecía un servicio maravilloso y bromas ingeniosas. El médico también se pasó por el barco para explicar a los interesados cómo controlar los mareos durante los días siguientes en el famoso Paso de Drake. El personal informó a los pasajeros de que durante la noche saldríamos del Canal de Beagle y entraríamos en mar abierto, así que había que prepararse para el "movimiento del océano". Ya preparados, nos quedamos dormidos en la cama, soñando con las aventuras que nos aguardaban.

El primer día completo a bordo del Ortelius dio la bienvenida a pasajeros y tripulación con vientos flojos y sol, un acontecimiento poco frecuente en el Pasaje de Drake. DJ anunció que el bufé del desayuno se abriría a las 8:00 y después nuestros ex-guías de expedición dieron sesiones informativas para los huéspedes que se habían apuntado a las actividades de kayak, raquetas de nieve y montañismo. Parece que la Antártida va a estar muy ocupada En el exterior, las aves marinas siguen a lo suyo. Algunas siguen al barco, otras simplemente pasan volando. Las más comunes son los Petreles del Cabo, pero también se han visto Petreles Gigantes y Albatros ojerosos alrededor del barco durante casi todo el día. Tras el almuerzo, llegó la hora de las reuniones informativas y lo siguiente: ¡acampar! En la recapitulación, nuestra Líder de Expedición Katja nos contó los planes para mañana - otro día en el mar, por lo tanto no había demasiado en la agenda de la recapitulación de hoy, pero este tiempo de briefing también suele ser el momento de explicar más a fondo algunos temas de interés durante el viaje. El recapitulativo se convertirá en uno de los formatos más importantes durante los próximos días. Sin duda, todo el personal está preparado para responder a nuestras preguntas y, si el tiempo es demasiado corto, las conversaciones siempre pueden continuar después de la cena en el bar. Después de cenar, Rosalie dio una interesante conferencia sobre oceanografía. En conjunto, un día bastante tranquilo a bordo del Ortelius, que resultó perfecto para prepararnos para la Antártida propiamente dicha.

Como todo el mundo empezaba a acostumbrarse al Paso de Drake, la segunda noche a bordo del Ortelius fue menos accidentada de lo esperado. Por ello, más gente se unió al desayuno y la vida social a bordo empezó a animarse. Como este día volvía a ser un día completo de mar, se aprovechó el tiempo para hacer todas las necesidades, antes de que empezara la parte de acción de la aventura. A las 09:30 recibimos nuestros chalecos salvavidas y botas Muck. Para garantizar una operación lo más fluida posible, nos llamaron cubierta por cubierta a la sala de conferencias para probárnoslos y encontrar el que mejor nos quedara. Con la música de Ben como banda sonora, vivimos un momento inesperado tan surrealista como tener una "zapatería" en medio del Drake A continuación, tuvimos que realizar la sesión informativa de la IAATO (Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida), una sesión informativa obligatoria sobre cómo ser un turista responsable en la Antártida. A continuación tuvimos una sesión informativa sobre seguridad en zodiac para aprender todos los pormenores de la seguridad en zodiac para nuestros futuros cruceros y desembarcos en zodiac. Justo después empezamos con otra cosa inusual: ¡limpiar nuestra ropa exterior! Esta fue la fiesta de vacío de bioseguridad, asegurándonos de que no introducimos ninguna especie no nativa y mantenemos la Antártida tan prístina como la encontramos. Tras un delicioso almuerzo preparado por Khabir y su equipo, cubierta por cubierta terminamos de limpiar la ropa al final de la tarde. Entre bromas, risas y magdalenas que nos trajo Rolando, llegó la hora de una conferencia. Nuestro entusiasta observador de aves Martin nos invitó a asistir a su presentación "Aves marinas, dueñas del mar y del cielo". Tras esta interesante mirada a la vida de estos increíbles voladores, pasamos directamente a la recapitulación e información diarias. Como todos los días, la jefa de expedición, Katja, empezó esbozando el plan para la jornada siguiente, y nos dio más información sobre los momentos más destacados de este día. También descubrimos al ganador de un juego propuesto por nuestro personal de expedición: ¿quién adivinaría cuándo se avistaría el primer iceberg? ¡Enhorabuena Stu-art! A continuación, disfrutamos de la noche y nos reunimos charlando en el bar y mirando al exterior para ver nuestra primera vista de tierra. La Antártida, ¡aquí estamos!

Tras cruzar el lago Drake, todos estábamos muy contentos de echar por fin nuestro primer vistazo a la Antártida. La Península Antártica nos recibió con picos montañosos nevados, rodeados de glaciares iluminados por el sol. Los montañeros se unieron a Tamsin y Kenny hasta la cima del pico Spigot y pudieron contemplar la hermosa re-gión desde la perspectiva de un pájaro. Mientras tanto, los demás invitados exploraron la región alrededor del puerto de Orne en zodiac. Vimos nuestra primera colonia de pingüinos, de Pingüino barbijos, aunque también se avistaron varios Pingüinos juanitos en el agua y en tierra, ¡quizá comprobando si el terreno era mejor aquí que de donde venían! Los pingüinos parecían estar muy ocupados haciendo cosas de pingüinos. Además de saber que esos pequeños y adorables pingüinos son excelentes nadadores y nada torpes cuando están en su elemento, sus contoneos en tierra nos hicieron sonreír a todos. Es un poco como ver a un niño aprendiendo a andar. Supongo que simplemente nos fascina su determinación y su actitud de no rendirse nunca. Mientras navegábamos por la bahía también vimos nuestros primeros glaciares y (la mayoría de nosotros) nos quedamos atónitos ante el hielo marino de la bahía. La Foca cangrejeras tomando el sol sobre el hielo también fue un espectáculo especial. Los amantes de los pájaros entre nosotros avistaron varias especies de aves en el cielo polar, incluyendo el Cormorán antártico. Tras un exitoso crucero en zodiac, navegamos hasta la isla Cuverville con la intención de desembarcar. Sin embargo, el hielo echó por tierra este plan; el hielo es bonito, pero a veces mucho no lo es. Finalmente zarpamos hacia Paradise Bay para realizar un pintoresco crucero en barco. Tras la charla introductoria de Katja sobre la Antártida, nos saludaron varias Yubartas en la bahía. Las ballenas se mostraron curiosas y se acercaron bastante a nuestro barco. Para muchos de nosotros era la primera vez que saludábamos a una ballena. Qué día tan hermoso y memorable en la Antártida! Montañismo El día comenzó ventoso y nublado, lo que nos hizo sentir cautelosos sobre el objetivo de montañismo del día, el Pico Spigot. Afortunadamente, sin embargo, aunque el tiempo estaba empeorando en general, pudimos aprovechar una ventana de mejor tiempo por la mañana y 10 pasajeros del Ortelius hicieron cumbre en el pico Spigot a las 11 de la mañana. El ascenso nos llevó junto a algunas colonias de pingüinos barbijos, por lo que pudimos observar un gran número de pingüinos barbijos desde bastante cerca, pero sin molestarlos. Es evidente que son mucho mejores escaladores que su primo, el papúa, ya que han construido sus nidos a unos 200 m sobre el nivel del mar; el tiempo no parecía molestarles tanto como a nosotros. El mal tiempo y la acumulación de grandes témpanos en movimiento nos impidieron bajar a tierra, aunque pasamos tanto frío y nos mojamos tanto a bordo de las zodiacs que parecía que habíamos escalado una cumbre importante.

El día empezó con una llamada de Katja a las 07:15, y DJ anunció el desayuno a las 07:30. Había mucho viento en el puerto de Neko (unos 28 nudos), con mucho hielo y olas blancas. En el puerto de Neko soplaban fuertes vientos costeros (unos 28 nudos), con mucho hielo y olas blancas. Se determinó que las condiciones eran demasiado malas para desembarcar, así que el barco navegó hacia Paradise Bay en busca de mejores condiciones meteorológicas, rodeando un iceberg gigante a las 09:00 horas. Los pasajeros salieron a cubierta y a proa para observar y tomar fotografías. A continuación, el barco se dirigió a Leith Cove, con vientos de unos 18 nudos y sol. Desde las 10:00 hasta la hora de comer, los pasajeros realizaron un crucero en zodiac. Un grupo de nueve pasajeros realizó un crucero fotográfico con Emily, los montañeros escalaron Contessa Point con Tamsin y Kenny, y se lanzaron en kayak con Fran. El almuerzo se sirvió a las 12:00. A continuación, el Ortelius navegó hasta Base Brown/Skontorp Cove, donde hubo un desembarco dividido. Las cinco primeras zodiacs llevaron a los pasajeros a tierra mientras los demás navegaban por Skontorp Cove. Se lanzaron kayaks con Fran, se hizo un crucero fotográfico con Emily y los montañeros subieron a un mirador sobre Base Brown. Los kayakistas y las zodiacs avistaron una Yubarta a la que siguieron y observaron durante unos veinte minutos. En la Base Brown, los pasajeros observaron respetuosamente a los pingüinos juanitos. A las 18:30 tuvo lugar una recapitulación en el bar, donde Katja explicó el plan para mañana y Martin hizo una rápida presentación sobre diez especies comunes de aves antárticas. La cena se sirvió a las 19:00. Por la noche, Emily ayudó a los pasajeros de los cruceros fotográficos en zodiac a editar sus fotos. Kayak Hoy el tiempo acompañó. El grupo de la escuela Beau Soleil se había preparado la noche anterior, así que fue una escapada rápida para la sesión matinal de kayak en Leith Cove. El viento fue amainando poco a poco y nos adentramos en el agua, justo delante de la pequeña isla que iba a ser el lugar de acampada esa noche. Estábamos encantados con la vista de los pingüinos juanitos que nos rodeaban en el agua, a veces a sólo unos metros de distancia, mucho más interesados en "acicalarse" y lavarse que nosotros, enclenques kayakistas. Emprendimos un recorrido por la ensenada de Leith, rodeada de acantilados de hielo. Estuvimos charlando brevemente sobre la tendencia de los acantilados de hielo a derrumbarse como el ejemplo que se muestra en el vídeo de Neko Harbour. Justo cuando estábamos remando, se oyó un tremendo estruendo y una gran parte del acantilado se desplomó. Fran comprobó rápidamente que estábamos a una distancia segura, pero nos dijo que nos giráramos y miráramos hacia el acantilado. En efecto, pudimos ver una pequeña pared de olas que se formaba, pero estaba oculta y desviada por un iceberg tabular muy grande y estable que también estaba a una distancia segura. Rápidamente la única evidencia que quedaba era un oleaje residual y nos balanceamos suavemente durante unos minutos en aguas abiertas, oyéndolo golpear otros bergs en las inmediaciones. La sesión terminó demasiado pronto y regresamos al barco para navegar hasta Paradise Bay. La tarde también fue bendecida con un tiempo tranquilo, perfecto para navegar en kayak. Había un poco de niebla y caía una ligera nevada, muy atmosférica. Los acantilados de la base Brown estaban llenos de charranes, cormoranes y petreles del cabo, y las aguas de la base estaban repletas de gentoos que se desplazaban entre sus nidos en tierra y sus zonas de alimentación y aseo en el agua. Al principio, DJ, que capitaneaba una de las zodiacs, encontró un rorcual aliblanco en la ensenada de Skontorp y pudimos seguirlo hasta el borde del hielo compacto. Como no queríamos acercarnos demasiado al hielo en una cala famosa por los desprendimientos glaciares, dimos la vuelta y regresamos al Almirante Brown, ya que habíamos oído que había focas cangrejeras y de Weddell acampadas en la orilla. Desgraciadamente, no pudimos acercarnos a ellas debido a (más) hielo y a la poca profundidad de las aguas, pero eso acabó siendo una ventaja para nosotros, ya que mirando hacia el norte, hacia Bryde Chan-nel, pudimos ver y oír una ballena jorobada. Remamos tranquilamente en dirección a los golpes, disfrutando de un rato de soledad y silencio lejos del barco - entonces la ballena giró y volvió hacia nosotros. Estábamos probablemente a unos 100 m o más de distancia, pero fue un momento especial, que pronto compartieron los cruceristas de la zodiac. Fue una gran nota para terminar el día y pocos de nosotros olvidaremos el momento de estar cerca de este increíble mamífero. Montañismo La mañana comenzó muy ventosa en el puerto de Neko, donde se encontraba nuestro objetivo original de montañismo, por lo que el barco navegó hasta Leith Cove, que estaba mucho más protegida. A pesar de que las actividades empezaron más tarde, conseguimos ascender un sencillo pico nevado con un grupo de 18 personas que fue apodado la "Condesa Menor". Por la tarde, con mejor tiempo, desembarcamos en Point Brown. El plan A consistía en dejarnos caer por la Zodiac en el lado sur de la punta y atravesar hacia el norte, a través del pico, de vuelta a la base de Brown. Tras un examen más detallado, parecía demasiado peligroso desembarcar las zodiacs en ese lado de la punta (pendientes muy pronunciadas y aguas heladas), así que lo hicimos por el lado normal. Fue una tarde estupenda con 12 invitados, disfrutando de la cima y atravesando el glaciar por debajo. Lo más destacado de la fauna fueron los numerosos pingüinos juanitos y las ballenas minke y jorobadas frente a la base.

Nos despertamos con una mañana bastante antártica, con vientos de más de 30 nudos y un mar enfurecido. Las condiciones eran imposibles para seguir adelante con nuestro desembarco previsto en Port Lockroy; incluso si hubiéramos podido sacar las zodiacs del barco, era difícil imaginar que alguien quisiera salir en esa agua espumosa y salpicada de olas. El plan consistía entonces en vigilar en busca de ballenas mientras navegábamos de vuelta a través del impresionante Neumayer Chan-nel y hacia el norte por el estrecho de Gerlache, mientras el capitán Ernesto y EL Katja intentaban encontrar algún refugio de los persistentes vientos del oeste que azotaban la península. Nos dirigimos a la bahía de Wilhelmina, donde se había informado de aguas más tranquilas y donde a menudo se pueden encontrar ballenas. El refugio que esperábamos en el puerto de Foyn, en el lado sureste de la isla Enterprise, no fue suficiente, ya que el viento seguía soplando a más de 25 nudos, con lo que el agua estaba agitada y los parame-tros no podían navegar con seguridad. Lo que sí encontramos fue un paisaje espectacular. Así que volvimos hacia el sur, a la bahía Wilhelmina, y disfrutamos contemplando los montes Johnson y Walker, de más de 7.000 metros de altura, y sus impresionantes laderas nevadas, un paraíso para los glaciólogos. La Antártida se exhibía ante nosotros, con sus gloriosas laderas blancas, sus escarpados picos barridos por el viento y sus acantilados, enmarcados por una gran extensión de hielo rápido, una oportunidad inusual para apreciar el aspecto de las costas y bahías de la Antártida durante el invierno, todo congelado y creando una plataforma para la vida que no persiste durante el verano austral. Incluso había algunas focas de Weddell sobre el hielo, a cierta distancia del barco; sólo sus huellas desde el borde del agua hacia el interior dieron el primer indicio de que podría haber algo (¡además de nosotros!) viviendo y respirando en el desierto blanco. Tras unas hábiles maniobras del capitán, continuamos nuestro crucero, disfrutando del sol y el cielo azul y dirigiéndonos hacia el norte, para ponernos en posición para nuestra excursión matutina a la isla de Danco. Los que se quedaron en cubierta después de otra excelente cena del Chef Khabir y su equipo disfrutaron de esa luz especial que sólo ocurre en raras ocasiones, en un día despejado, con el sol bajo en el horizonte... un final especial para un clásico día antártico.

Rosalie dio una conferencia sobre el hielo marino durante el desayuno, sin ser consciente de las maravillas heladas del día que estaba por llegar. Para muchos de nosotros, ¡hoy ha sido el mejor día del crucero! Hemos navegado hasta los 65,7 grados Sur. Durante nuestro espectacular crucero pasamos por el Canal de Errera, el Estrecho de Gerlache, el Canal de Lemaire e incluso el Paso Francés. El entorno polar apareció bajo una luz suave y hermosa y nos dejó a algunos boquiabiertos. No sólo el paisaje cambió a lo largo del día, sino también el tiempo. Experimentamos desde cielos azules despejados hasta fuertes nevadas. Parecía como si conociéramos la Antártida en todas sus diferentes caras. Nuestro hábil capitán nos llevó sanos y salvos a través del estrecho Canal Lemaire y pudimos contemplar uno de los paisajes más pintorescos de la Península Antártica. Vimos muchos icebergs y focas cangrejeras, así como focas de Weddell descansando sobre el hielo. Como mencionó Martin, algunas eran más perezosas que otras . Mientras navegábamos por el Canal de Lemaire también nos saludaron nuestras viejas amigas las Yubartas. Cuando llegamos a la isla Petermann, tuvimos una encantadora velada de barbacoa y karaoke en el bar. Mientras algunos se divertían mucho cantando a pleno pulmón, otros hacían una guerra de bolas de nieve en cubierta disfrazados de pingüinos. Sin embargo, la mayoría pasamos la velada en cubierta disfrutando del hielo marino y los enormes icebergs. Navegábamos entre hielo marino de 40 cm de espesor que cubría el océano hasta el horizonte. Esta fue la verdadera experiencia antártica, redondeada por los saltos de los pingüinos de Adelia. Fue un día increíble y memorable

Es el octavo día de nuestro viaje y por fin tenemos un merecido buen tiempo. Bueno, el viento seguía siendo de unos 30 nudos por la mañana cuando nos dirigimos al puerto de Neko, pero estábamos decididos a intentar el desembarco de todos modos. Poco antes de las ocho, el personal se dirigió a la costa con las primeras zodiacs para explorar el desembarco. Una hora más tarde estábamos todos en la orilla, asombrados por el hermoso paisaje de montañas blancas, glaciares azules, un mar oscuro, un cielo azul y un sol brillante. Aunque el viento había amainado desde primera hora de la mañana, aún debíamos estar alerta; el glaciar cercano está activo y muy a menudo gigantescos trozos de hielo se estrellan contra el océano y crean enormes olas. No querríamos estar en la orilla cuando esas olas se estrellaran contra la costa Desde las alturas, los Pingüinos juanitos siguen cada uno de nuestros movimientos, aparentemente tan curiosos por nosotros como nosotros por ellos. La temporada de cría ha comenzado y muchos de los pingüinos de esta colonia están a punto de poner su primer huevo o están recogiendo piedras para el nido. Observar a los pingüinos en sus quehaceres diarios es a la vez divertido y, en cierto modo, muy humilde: es increíble hacerse una idea de la dureza y determinación que se requiere de los pingüinos para encontrar a sus parejas, construir un nido y cuidar el huevo. Después de comer, zarpamos hacia la isla Decepción, un volcán activo al sur de las islas Shetland del Sur. El camino es largo y durante la tarde navegamos por el estrecho de Gerlache bajo un cielo soleado. Desde el puente se ven Yubartas junto con Petreles níveos y otras aves marinas. Durante la tarde tuvimos tiempo para un último crucero en zodiac y a las 17.30 estamos de nuevo en el agua, esta vez en Foyn Harbour. La zona alberga un naufragio de la época ballenera y es casi irreal ver la oxidada proa del barco a través del agua en una tierra por lo demás tan aislada. El crucero tuvo que ser corto esta vez y a las 19.00 todos estamos de vuelta en el barco donde nos espera la cena. El último evento del día fue la recapitulación diaria con Katja y su equipo de expedición a las nueve. Mañana Isla Decepción, ¡crucemos los dedos para que el tiempo nos permita desembarcar! Kayak El día de hoy no estaba nada claro si íbamos a hacer kayak. Después de una larga noche de viaje, encontrando hielo en varios lugares a lo largo del camino, llegamos de vuelta al puerto de Neko con un viento de 20 nudos soplando y algunas grandes corrientes descendentes de las montañas. Nos habíamos preparado la noche anterior, así que estábamos listos para salir a las 07:45, como habíamos planeado, una vez equipados los kayaks. Fran decidió esperar 15 minutos y se dirigió al puente para hablar con el capitán y comprobar la velocidad del viento. Cuando decidió que todo estaba en orden, cargamos los kayaks, nos subimos a una zodiac y nos alejamos del barco, del puerto de Neko y del lugar de desembarco. Aunque era tentador ir a ver a los pingüinos a la orilla, el glaciar estaba pariendo activamente y era demasiado arriesgado, así que nos fuimos más arriba de la bahía de Andvord y encontramos una zona despejada para embarcar. El viento era probablemente de unos 16 nudos, pero varios miembros del grupo tenían experiencia, así que nos pusimos de cara al viento y remamos disfrutando de algunas olas, pero sin mojarnos y, lo más importante, divirtiéndonos. Vimos una Yubarta al otro lado de la bahía, pero por una vez decidimos seguir remando, aunque avanzábamos lentamente contra el viento. Después de un día o dos en el barco, todos disfrutamos de la oportunidad de estirar las piernas y los brazos y hacer ejercicio De vuelta al barco, ayudamos a subir los kayaks y observamos las payasadas de los zambullidores polares desde la borda. Montañismo Hoy volvimos a la bahía de Andvord para ascender las laderas sobre el puerto de Neko. A medida que avanzábamos entre las colonias de gentoo, el viento cada vez más fuerte nos impedía avanzar. El decidido esfuerzo de los pasajeros en la subida se vio recompensado por unas vistas despejadas de 180 grados de la bahía de Andvord y del estrecho de Gerlache. Por la tarde conseguimos un doble pico en una pequeña isla situada al abrigo de la isla Enterprise. Disfrutamos de un buen espectáculo de la prolífica avifauna local y, a pesar de intentar mantener las distancias, nos vimos bombardeados en picado por una pareja de skuas territoriales.

Hoy nos hemos despertado dentro de un volcán activo. Sin embargo, no nos engañemos, la isla Decepción no era muy acogedora hoy. El viento soplaba con más de 25 nudos y las rachas eran aún más fuertes. Por lo tanto, no pudimos acercarnos a tierra. En su lugar, seguimos un crucero en barco por el interior de la caldera. Aunque no pudimos pisar la orilla y explorar la estación ballenera abandonada, pudimos echar un vistazo desde lejos y hacernos una idea del ambiente desolador. La niebla, la lluvia y la nieve contribuyeron a recordarnos este sombrío pasado. En el otro extremo de la caldera pudimos ver los edificios de dos estaciones científicas diferentes, con un impresionante paisaje lunar como telón de fondo. Al salir de la caldera nos acercamos a nuestro mayor reto del viaje. El temblor de Drake. Las previsiones no parecían muy halagüeñas, razón por la cual la mayoría de nosotros participamos en una fiesta de parcheo con Tanja la noche anterior. Para empezar, el Drake no parecía tan malo como se esperaba y el Ortelius sólo fue zarandeado por olas de 4 metros. Por desgracia, la previsión empeoró y se esperaban olas más grandes para la noche. La mayoría de los transeúntes se reunieron con nosotros en el bar para recapitular e incluso el comedor estaba bastante concurrido durante la cena, quizá todos intentando disfrutar plenamente de sus últimos momentos de relativa paz y calma a bordo antes de que empezara el Shake propiamente dicho.

Hoy no nos hemos despertado, ya que el Paso de Drake estaba bastante agitado y era mejor dormir hasta tarde. El oleaje alcanzó los 14 m y los vientos rondaron los 60 nudos durante la mayor parte del día, lo que limitó nuestra velocidad a una media de 5 nudos. Se podían ver petreles del Cabo planeando junto a la estela del Ortelius, aparentemente ajenos al tiempo salvaje que les rodeaba. Los pasajeros disfrutaron de un desayuno sentado de 8:00 a 9:00, pero debido al fuerte oleaje todas las conferencias fueron canceladas por ese día. De vez en cuando se podía ver en el bar a pequeños grupos de robustos pasajeros jugando a las cartas y pasando el rato. Entre las 10.30 y las 11.30, el puente permaneció cerrado mientras los tripulantes realizaban tareas de mantenimiento en cubierta. El concurso de fotografía, en el que los pasajeros podían participar en cuatro categorías (paisaje, vida salvaje, personas y otros), se cerró a mediodía, con más de 60 fotografías en todas las categorías. A las 12.30 se sirvió a los pasajeros un almuerzo en plato y, a pesar de que el barco parecía tranquilo, la mayoría de los pasajeros desafiaron a los elementos para alimentar sus estómagos. A las 18.15 se celebró en el bar la recapitulación diaria. Katja dio una breve sesión informativa seguida de un DJ con algunos asuntos de la casa (todo sobre las facturas y el desembarco, pero Katja nos dijo que nos olvidáramos de todo eso por el momento, ya que el viaje aún no había terminado). Para devolvernos al presente y a nuestros recuerdos del viaje, Emily repasó todas las fotos enviadas y votamos con nuestros aplausómetros personales para elegir a los ganadores, que recibieron un libro de fotos o una botella de vino espumoso. A continuación, Martin dio una breve charla sobre las 10 aves más comunes que se veían en el barco y su envergadura: ¡fue asombroso ver que el albatros errante tiene una envergadura igual a la de dos humanos! A continuación, tras unos cuantos vídeos divertidos (... ¿de qué os hundís?), el DJ anunció la cena a las 19:00, que se serviría en otra sala prácticamente llena. El mensaje de seguridad del capitán nos recordó que las cubiertas seguían siendo peligrosas y resbaladizas, por lo que permanecerían cerradas hasta la mañana siguiente. Y así terminamos el día, con la esperanza de que el balanceo del barco nos adormeciera en lugar de tirarnos de la cama

A petición popular, anoche en la recapitulación se volvió a oír la voz de Katja despertando nuestras conciencias justo antes de que empezara el desayuno a las 8 de la mañana. Con ese buen comienzo del día, volvimos a la rutina del día de mar, mirando las olas por las ventanas, viendo qué pájaros podían estar por el barco, poniéndonos al día con la edición de fotos, o simplemente continuando con la lectura de un buen libro. Las cubiertas exteriores seguían cerradas, pero la puerta de estribor del puente estaba abierta de par en par para que los visitantes pudieran respirar aire fresco. El mar se había calmado durante la noche, de modo que las olas no ofrecían tanto espectáculo como ayer, pero seguía habiendo impresionantes olas de proa que rociaban las ventanas del puente de vez en cuando. Para muchos, lo mejor del puente era ver tierra en la pantalla de navegación del barco, prueba de que los dos últimos días en el mar habían supuesto un avance hacia nuestro objetivo final, el puerto de Ushuaia. A pesar de esta prometedora visión en pantalla, era evidente que el fuerte oleaje había ralentizado nuestro avance de regreso y nuestra hora de llegada calculada parece llevar un retraso de unos 90 minutos. Es posible que podamos recuperar algo de tiempo a medida que el barco se adentre en aguas más protegidas a lo largo del día, pero tendremos que ver qué ocurre. Como el mar se ha calmado un poco, el programa de conferencias se adelantó con la presentación de Martin sobre la vida de los pingüinos a las 10:30 de la mañana. La asistencia fue alta y parece que el interés también, debido a las numerosas preguntas del público. Tras el almuerzo, DJ anunció que la gente empezaba a hacer cola en recepción para pagar sus cuentas a bordo, y los más listos se aseguraron de reservar sus bebidas para después de la cena Después, quizá tras una pequeña siesta, muchos asistieron a la charla de Celine sobre las aves marinas y los problemas a los que se enfrentan debido a los contaminantes ambientales. Su mensaje fue esperanzador: ¡no hay que agobiarse! Hay muchas pequeñas cosas que cada uno de nosotros puede hacer para lograr un cambio positivo. Para muchos, el resto de la tarde transcurrió dividido: intentando disfrutar del último tiempo a bordo, compartiendo fotos, contactos y recuerdos; pero también anticipando el final definitivo del viaje mañana y todo lo que la transición y el viaje conllevan. La noche nos devolvió al presente y al increíble viaje que hemos compartido con los demás cuando el capitán Ernesto nos dio la bienvenida en el bar para brindar por el viaje y la excelente compañía en la que hemos compartido los últimos 10 días. Hicimos muchos brindis con Prosecco en nuestros vasos de papel a prueba de Drake, y luego, como regalo final, vimos la presentación de diapositivas que Emily creó para nosotros, destacando tantos recuerdos especiales: qué placer será mostrar a amigos y familiares lo que hicimos en nuestro viaje al continente helado.

Como suele decirse, todo lo bueno se acaba. Hoy ha sido nuestra última mañana en Ortelius. Después de una última noche en el camarote, que ya empezaba a sentirse como en casa para algunos de los huéspedes. Esta mañana, los huéspedes debían dejar sus maletas en los pasillos para que la tripulación pudiera sacarlas del barco y dejarlas listas para su transporte al aeropuerto o al almacén de la ciudad. Tras un desayuno más, llegó la hora de despedirse. Adiós al barco y a su tripulación y personal, y a todos los nuevos amigos hechos. Se concertaron citas para seguir en contacto y se dijeron adiós. Todos pudieron recordar un viaje muy agradable y fructífero. A las 8:30 todo el mundo entregó las llaves de los camarotes, recogió el equipaje en el muelle y partió en autobús o a pie hacia nuestros destinos individuales, rumbo a nuevas aventuras y con muchos buenos recuerdos. Gracias a todos por un viaje tan maravilloso, por vuestra compañía, buen humor y entusiasmo. En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Ernesto Barria, la Jefa de Expedición Katja Riedel, el Director del Hotel Dejan Nikolic, y toda la tripulación y personal, ha sido un placer viajar con ustedes.