OTL31-18, diario de viaje, Península Antártica - Campamento base

El embarque en el Ortelius comenzó a última hora de la tarde y pronto fuimos registrados por nuestro Director de Hotel y su ayudante (DJ y Sava). Nos enseñaron nuestros camarotes y tuvimos tiempo libre para deshacer las maletas e instalarnos. Es un placer saber que no tendremos que volver a cambiar de "hotel" hasta que estemos de vuelta en Ushuaia. Pronto empezamos a explorar nuestro nuevo hogar; tal vez el lugar más importante para encontrar era el Bar en la cubierta 6, donde se puede acceder a café / té 24/7 y donde nuestros camareros a menudo se pueden encontrar si nos apetece algo más fuerte. Por supuesto, también era importante localizar las puertas que dan al espacio exterior de cubierta, para que cuando se anuncien "al-batross", "ballenas" y otras delicias, sepamos cómo salir allí lo más rápida y eficientemente posible. Un poco más tarde fuimos convocados por la Jefa de Expedición Lynn a una reunión informativa obligatoria en la Sala de Conferencias de la cubierta 3. Nos dio la bienvenida a bordo y nos presentó al Tercer Jefe. Nos dio la bienvenida a bordo y nos presentó al tercer oficial Warren, que impartió una sesión informativa sobre seguridad y un simulacro de salvamento. Ahora somos conscientes de lo que debemos hacer si vemos un incendio o un hombre al agua, y sabemos exactamente qué agarrar y dónde ir en caso de que suene la alarma general del barco. Siete toques cortos y uno largo nos llaman (bien abrigados) a la barra, que sirve también de puesto de reunión. Una vez allí, la comunicación por radio entre los oficiales del puente y la tripulación nos mantiene informados de la evolución de la situación. La señal de "abandonar el barco" es una orden verbal dada por el Capitán o el Primer Oficial, y esperamos que hoy sea la única vez que la oigamos, seguida de las tranquilizadoras palabras "sólo para practicar"... Saliendo ordenadamente y reuniéndonos junto a los botes salvavidas terminamos el simulacro; entonces fuimos libres para continuar nuestras exploraciones del barco, o salir a cubierta con nuestras cámaras para disfrutar de la salida del Ortelius de Ushuaia y su avance por el Canal de Beagle. Antes de la cena nos reunimos de nuevo en el Salón/Bar de la cubierta 6 para conocer a la tripulación/personal clave y aprender sobre la rutina del barco durante nuestro viaje. El director del hotel, DJ, nos dio información útil sobre los horarios de las comidas, el acceso a Internet/Webmail y el trato amable en los aseos. Le siguió la jefa de expedición, Lynn, que presentó al capitán Ernesto, la persona que nos llevará y nos traerá sanos y salvos, y luego dio paso a su equipo de personal para que se presentaran. Brindamos con una copa de burbujas (o zumo de naranja) por el éxito de nuestro viaje y luego llegó la hora de nuestra primera cena a bordo. Después de cenar, la Dra. Irene estaba disponible en el hospital del barco para repartir medicación contra el mareo y valiosos consejos. Un paseo por cubierta para observar la población local de aves al vuelo, una taza de té o algo más fuerte, o la noche estrellada, y luego la mayoría de nosotros caímos en la cama después de un día ajetreado y emocionante, con la esperanza de que un mar suave nos adormeciera. Mañana por la mañana estaremos camino de nuestra primera parada.

La primera mañana a bordo del Ortelius comenzó con el despertador de Lynn, seguido del DJ, que anunció la apertura del buffet de desayuno. La cola en el buffet no fue tan larga como cabría haber pensado, ya que bastantes de nosotros experimentamos lo que es el mareo. Sin embargo, los aventureros que querían participar en montañismo y kayak tuvieron que asistir a las sesiones informativas obligatorias para las respectivas actividades. Como habíamos cruzado la Convergencia Antártica, no era de extrañar que se avistaran las primeras grandes aves navegando alrededor del barco. ¿Sería un albatros? ¿Es un Petrel? Después del almuerzo, estas y muchas más preguntas fueron respondidas en la conferencia de Arjen sobre las tubenosas. Ahora, sabiendo lo que estamos viendo volando alrededor del barco, todos nuestros entusiastas fotógrafos querían fotografiar la avifauna del sur. Para asegurarse de que todos sacaban el máximo partido a sus cámaras, Renato dio una charla sobre fotografía de naturaleza y sobre cómo obtener imágenes nítidas de las aves en vuelo. Tras la conferencia, hubo tiempo para practicar en las cubiertas exteriores antes de reunirse en el salón para el primer resumen diario del viaje.

Comenzamos nuestro último día en el mar antes de nuestra llegada a la Antártida, la anticipación es cada vez mayor y todos estamos muy emocionados por nuestras aventuras por venir. Temprano en la mañana pasamos la convergencia que marca nuestra entrada en aguas antárticas geográficas. El aire es cada vez más frío, ahora es de 3 grados centígrados y la temperatura del agua ha bajado a 1 grado centígrado. Hoy todos hemos necesitado más ropa para mantenernos calientes. Asistimos a las reuniones informativas obligatorias y aprendimos cómo comportarnos y qué esperar cuando lleguemos mañana. El número de aves marinas aumentó alrededor del barco. Vimos albatros, petreles del Cabo y otros petreles volando majestuosamente cerca del barco. Es increíble ver estas aves. Algunas no parecen lo bastante grandes para sobrevivir, mientras que otras vuelan durante horas sin batir las alas. A última hora del día pasamos por la isla Smith, que marcó nuestra primera visión de tierra. Las islas eran magníficas en el horizonte. Cubiertas de nieve, nos maravillamos al ver pasar un yate en medio del mar embravecido, ¿cómo lo hacen? Mañana comienzan nuestras actividades, ¡no podemos esperar!

Tras cruzar el estrecho de Gerlache nos acercamos a la isla de Cuverville. Las condiciones eran buenas y todos tuvimos el primer encuentro cercano con las estrellas del lugar, ¡los Pingüinos juanitos! ¡La gente no para de hacerles fotos! Miles de ellos anidan en la isla, y pudimos ver todos los cuidados a los polluelos, los intercambios de los padres en el nido, la alimentación, y las continuas lanzaderas arriba y abajo de las laderas de los padres pingüinos yendo y viniendo de los viajes de alimentación. Los papúa son muy curiosos y simpáticos, como podemos ver en las fotos. Por la tarde, tuvimos un crucero en zodiac para todos en el puerto de Orne. El tiempo se había puesto un poco más revuelto que por la mañana, pero el entusiasmo de los pasajeros no se había enfriado. Era la primera vez en este viaje que veíamos Pingüinos barbijos, unos pajarillos corpulentos que prefieren vivir en acantilados rocosos y laderas de pedregal, en lugares inaccesibles para nosotros para desembarcar. Tras recorrer la costa de los barbijos, nos adentramos en el puerto de Orne y observamos los icebergs y el hielo marino que habían quedado atrapados en el fondo de la bahía por el viento y la corriente. Los icebergs y los hielos fueron arrastrados hasta el fondo de la bahía, y las zodiacs también derivaron con el hielo en esta increíble escena nevada. Kayak Con 25 nudos de viento alrededor del barco nos sorprendimos cuando nuestro guía de kayak Christian anunció que realmente quería intentar remar esta mañana. Pero, en el lado sur de la isla de Cuverville encontramos un refugio sorprendentemente agradable del viento y las olas. Ni siquiera teníamos todos los kayaks en el agua cuando un grupo de Yubartas pasó junto a nosotros y nos brindó un espléndido espectáculo entre los icebergs. Además, nos encontramos con un enorme lobo fino y observamos pingüinos juanitos en ruta hacia su colonia; debajo de nuestros kayaks, por encima y en el agua. Por la tarde, un grupo de kayakistas experimentados pudo remar con el oleaje alrededor de la colonia de pingüinos juanitos. Seguimos la costa hacia la bahía y vimos varias Focas cangrejeras, Peleteras y de Weddelles. Seguimos avanzando entre el hielo y un paisaje realmente antártico antes de ver de frente a una enorme Foca leopardo. Una visita de una Yubarta remató esta gran excursión. Mañana de montañismo - Georges Point Después de 2 días de travesía marítima nos despertamos emocionados al ver las costas de la Antártida. El tiempo en las semanas anteriores había sido cálido y húmedo, pero al cruzar el Pasaje de Drake una tormenta fría había traído nieve fresca a la Península, dando a las montañas y glaciares que podíamos ver una nueva capa de nieve. Con una fuerte brisa a nuestras espaldas, el equipo de escalada de la mañana, compuesto por pasajeros sin botas compatibles con crampones, hizo un aterrizaje en tierra en Georges Point. El mar aquí estaba un poco agitado, así que nos movimos un poco del lugar de aterrizaje normal a uno más protegido donde terminamos accediendo directamente al glaciar. El glaciar estaba libre de nieve y se había reducido a hielo blanco desnudo; sin grietas evidentes, el equipo pudo caminar con raquetas de nieve (para agarrarse) hasta la parte superior del glaciar, donde nos encordamos y nos dirigimos a un corto collado bajo en los flancos del monte Tennant; para un grupo no técnico, fue un viaje increíble que les obligó a cruzar algunas grietas interesantes y una corta pendiente de ángulo medio. Vistas increíbles, oportunidades para hacer fotos, buenas risas y una excursión por el glaciar eran exactamente lo que necesitábamos después de dos días de viaje por mar El regreso a la costa fue más rápido que la subida y poco después estábamos comiendo un merecido almuerzo y dándonos cuenta de que realmente estábamos en la Antártida. Tarde - Pico Spigot Un equipo más pequeño se reunió para el viaje de la tarde hasta el Pico Spigot. Una colonia de Pingüinos barbijos llaman al pico Spigot su hogar - estas aves marinas no voladoras son montañeros por derecho propio - y verlos "surfear" las laderas de nieve hasta el océano para ir a la caza de peces para alimentar a sus polluelos. Dadas las condiciones, el equipo tuvo que abrirse paso entre la superficie dura y helada y el terreno rocoso y nevado. El trabajo con crampones expuestos con Andy y Mal utilizando técnicas de cuerdas cortas permitió al equipo abrirse paso a través del hielo duro del plato para hacer la cumbre final - las vistas de 360 grados del puerto de ORNE y el estrecho de Gerlach eran increíbles - incluso con un cielo rápidamente gris, una brisa cada vez más fuerte y temperaturas en descenso. Pero aquí estábamos sólo a mitad de camino - todavía teníamos que descender - así que desandando cuidadosamente nuestra ruta de ascenso nos dirigimos de nuevo a la orilla donde nuestra zodiac nos estaba esperando para llevarnos de vuelta una vez más a nuestro cálido hogar - Ortelius.

El puerto de Neko es una playa y un pequeño afloramiento rocoso en la orilla, respaldado por imponentes picos y rodeado de glaciares, que presentan fuertes grietas. Los glaciares que rodean la bahía se desprenden con regularidad. Aún son visibles los cimientos de una cabaña de refugio argentina. Tras los daños causados por las condiciones meteorológicas en 2010, la cabaña fue desmontada y el lugar despejado. Algunos pasajeros disfrutaron pasando tiempo con el chic de Gentoo. Era extraordinario lo cerca que podían estar. La isla de Danco es una isla de una milla de largo situada en la parte sur del canal de Errera. Su costa norte se caracteriza por una amplia playa plana y empedrada con una larga ladera sin nieve detrás que asciende hasta la cumbre cubierta de hielo de la isla. El hielo permanente domina la cima y la cara sur de la isla. Iain, uno de los guías, condujo a la gente hasta la cima, donde pasamos un rato sobre la nieve fresca. Sentimos el espíritu de este lugar y una vista asombrosa del paisaje y de algunos escaladores de Gentoo. Navegar en kayak por el puerto de Neko era lo mejor de esta mañana. El paisaje glaciar era casi como un espejo y nuestros kayakistas principiantes no podían haber pedido mejor tiempo. Avanzábamos entre pequeños trozos de hielo y pasábamos junto a algunos hermosos icebergs azules. Justo cuando disfrutábamos del silencio del paisaje, avistamos un par de pingüinos saltarines y una foca nadando. En la isla Danco el cielo se oscureció y nos preparamos para lo peor. Pero cuando salimos en nuestros kayaks disfrutamos de un paisaje fantástico y tranquilo. La nieve caía lentamente sobre nosotros mientras disfrutábamos de un silencio total. Pero también vimos un leopardo y una foca de Weddell. Los pingüinos saltaban constantemente a nuestro alrededor, e incluso pudimos verlos "volar" bajo el agua. Los icebergs glaciares que nos rodeaban eran los más grandes que habíamos visto hasta entonces, y parecían aún más grandes desde nuestros diminutos kayaks. Montañismo Las vistas volvieron a ser increíbles a medida que nos acercábamos a Neko Point; al llegar pudimos ver nuestra ruta, que se abre camino por el ancho hombro hasta un gran contrafuerte rocoso. Tuvimos que desembarcar y pasar suavemente por delante de los pingüinos papúa que eran muy curiosos acerca de nuestro equipo! No es aconsejable dejar que un pingüino picotee tu cuerda en pedazos! Después de encordarnos nos dirigimos hacia el glaciar - las condiciones eran de nuevo muy firmes bajo los pies para empezar y con tan poca nieve era posible ver las grietas descubiertas más abajo en el glaciar - sin embargo, a medida que subimos más alto hay un poco más de nieve, lo que significa, por supuesto, que las grietas están ahora ocultas a la vista. Mal y Andy lideraban cada equipo de cuerda, encontrando de vez en cuando pequeñas grietas en las que meter las piernas, y nos guiaron con seguridad por las grietas más grandes, profundas y abiertas que empezamos a encontrar a medida que subíamos. Después de aproximadamente 1 hora y media llegamos a nuestro punto más alto, desde donde podíamos mirar a Ortelius, a nuestros amigos en la orilla y a la colonia Gentoo. De repente, la serenidad se rompe con el estruendo de los acantilados de serac glaciares derrumbándose a 1,5 km de nosotros. El lugar donde nos encontrábamos era bastante seguro, pero la visión de miles y miles de toneladas de bloques de hielo del tamaño de coches y autobuses desplomándose sobre el glaciar es un buen recordatorio de por qué no viajamos bajo estos imponentes acantilados de hielo. El descenso es mucho más rápido sólo interrumpido por Mal y Andy que una vez más encuentran unas cuantas grietas cubiertas en las que meter las piernas. De vuelta a la orilla, nos pusimos las botas de agua y nos llevaron de vuelta a Ortelius para otro sabroso almuerzo. El tiempo parecía un poco variable con una tormenta de nieve acercándose, así que en lugar de caminar hasta lo alto de un glaciar donde podríamos haber sido blanqueados, en su lugar encontramos un corto acantilado de hielo en el lado de Danco Is-land, donde 11 afortunados expedicionarios tuvieron la oportunidad de experimentar la escalada en hielo por primera vez con el océano bañando sus pies. Mal y Andy subieron rápidamente y construyeron anclajes para el equipo y luego dieron instrucciones sobre cómo asegurar con seguridad a un escalador con la ayuda de un asegurador de apoyo. A continuación nos enseñaron a utilizar los piolets y los crampones de la mejor manera posible en la pared de hielo de ángulo moderado. Con tres cuerdas separadas, nos lanzamos al hielo y todos tuvimos la oportunidad de escalar al menos dos o tres veces cuando llegó la tormenta de nieve. ¿Escalada en hielo con el océano a tus pies / nieve cayendo sobre tus hombros Y en la Antártida? Parece que esta actividad de la tarde fue sin duda una combinación ganadora. Todo el mundo hizo un buen trabajo de empacar rápidamente y luego de vuelta a bordo mostraron un gran trabajo en equipo en conseguir todo el equipo limpio antes de salir a salir de nuestro equipo de escalada. Gran día de todo el mundo - muchas gracias!

Esta mañana nos dirigimos al Canal de Lamaire. El equipo de expedición dejó las zodiacs al principio de este estrecho canal y navegó entre icebergs y hielo en matorrales. El paisaje era impresionante y avistamos varias focas, una foca leopardo descansando sobre el hielo y un par de rorcuales aliblancos purposando en las tranquilas aguas. Tras una maravillosa mañana en excelentes condiciones meteorológicas, volvimos a bordo para almorzar y prepararnos para las actividades de la tarde. Por la tarde visitamos la estación ucraniana Vernadsky (antigua estación británica Faraday) situada en una pequeñísima península rocosa llamada Punta Marina, en la isla Galíndez (parte de las islas Argentinas). Esta estación es la estación operativa más antigua de la re-gión de la Península Antártica, con registros meteorológicos continuos, que han sido recogidos desde 1947 hasta la actualidad. La estación fue transferida a Ucrania en 1996 y rebautizada con el nombre del académico Volodymyr Vernadsky. La estación consta del bloque principal de trabajo y alojamiento, de doble planta, y de diez edificios auxiliares. Nuestros invitados, tras recibir una sesión informativa del jefe de la estación a su llegada, pudieron ver cómo funciona la estación ucraniana y cómo vive el personal residente durante todo el año. Tras la visita a la estación, pasamos por la Casa Wordie, que se utilizó inicialmente como estación principal antes de que se ampliara y trasladara a Vernadsky. La estación más antigua conserva las herramientas y el equipamiento originales. Kayak Incluso para nuestro guía Christian era la primera vez que navegaba en kayak por el canal Lemaire. Empezamos con nuestras zodiacs con un viento en contra bastante fuerte y frío. Pero, en cuanto subimos a nuestros kayaks y viramos a favor del viento, las condiciones se tornaron maravillosas. Podíamos sentir las corrientes y los remolinos y nos quedamos atónitos con el movimiento del hielo. Además, pudimos observar un par de Focas peleteras y Focas cangrejeras en nuestro camino. Pero sobre todo disfrutamos de las enormes montañas del Lemaire. Una vez más, las condiciones parecían bastante duras esta tarde, pero dentro de los pequeños canales de las Islas Argentinas encontramos un buen refugio. Pero, también encontramos sorprendentemente mucha vida salvaje. Tuvimos contactos cercanos con Skuas y algunas focas estaban tan interesadas en nosotros como nosotros en ellas. También tuvimos una buena vista de la actividad de escalada de nuestro grupo de montañismo y nos alegramos de calentarnos en la estación de investigación ucraniana de Vernadsky. Mañana de montañismo - Canal Lemaire Nos despertamos con cerca de 20 cm de nieve nueva asentada en las cubiertas del Ortelius. Con la nieve nueva y la escasa visibilidad no era seguro aventurarse en el terreno disponible en el Lemaire por razones de seguridad contra avalanchas, en su lugar pudimos disfrutar de un crucero en zodiac por el paso del Lemaire - ¡una experiencia poco común! Tarde - Estación Vernadsky / Isla de Invierno La baja visibilidad / una brisa cada vez más fuerte y el descenso de las temperaturas hicieron que optáramos por quedarnos más cerca de la estación Vernadsky en lugar de realizar una larga travesía en mar abierto por un terreno más largo, ¡eso y por supuesto la oportunidad de visitar la famosa estación Vernadsky! Subimos por canales estrechos hasta encontrar un acantilado de hielo adecuado; sin embargo, en lugar de empezar desde la base del acantilado, Mal y Andy colocaron anclajes en la cima y bajaron a los 12 escaladores hasta cerca de la orilla del agua para luego volver a subir hasta la cima. Algunos escaladores estaban un poco nerviosos de que los bajaran, pero después del primer intento todos pudieron llegar a la cima con grandes sonrisas y aplausos del resto del equipo; ¡o quizás los aplausos eran nuestra forma de mantenernos calientes con las bajas temperaturas! Disfrutamos de una breve visita a Vernadsky antes de volver a Ortelious para una merecida ducha caliente y para relajarnos y charlar con nuestros compañeros de expedición en el restaurante durante la cena. Acampada Después de un gran día visitando el nevado patio de recreo que es la Antártida, bajamos a tierra para acampar. Fue un verdadero placer acampar junto a un lugar histórico. La base fue construida por los británicos en la Segunda Guerra Mundial bajo la operación Tabarin. Esta base formaba parte de una serie de bases entre las que se encontraba Port Lockroy. Después de la guerra, pasó a formar parte de la base Faraday, gestionada por el British Antarctic Survey. Más tarde fue vendida al gobierno ucraniano para continuar la investigación hasta nuestros días. Sin embargo, su mantenimiento corre a cargo del British Antarc-tic Heritage Trust. Abandonamos el barco en medio de una extraña penumbra que marcaba lo lejos que habíamos viajado hacia el Sur. Llegamos a tierra con un poco de luz y descargamos la zodiac lo más rápido posible para adelantarnos a la luz menguante. Acampamos en la ladera de la parte trasera de la base, preparamos nuestros chalecos calientes y montamos el campamento. Construimos paredes con la nieve para pasar una noche más cómoda. Preparamos el orinal y exploramos cerca de nuestro campamento con la luz que nos quedaba, toda una aventura. Nuestros vivacs eran cómodos y pronto nos dormimos en la noche polar. Cuando nos despertamos nos dimos cuenta de que nuestros vivacs tenían una capa de nieve fresca. Nos sentimos como auténticos exploradores antárticos. Sobre las 5.30 de la mañana levantamos el campamento y eliminamos todo rastro de nuestra presencia en el lugar. Cargamos las zodiacs y volvimos a reunirnos con el barco fuera de la bahía que contiene la estación Vernadski. Qué experiencia.

Una vez que el Ortelius tuvo de nuevo a bordo a todos sus campistas de las islas argentinas, iniciamos nuestro tranquilo viaje hacia el norte con un día repleto, una vez más, de actividades. La primera parada fue la isla Petermann, hogar del omnipresente Pingüino juanito, pero también la primera oportunidad para los pasajeros de este viaje de ver al Pingüino de Adelia. Bautizados por Dumont D'Urville durante su viaje en la década de 1840 en honor a su esposa Adèle, son los pingüinos de "pies felices" que muchos asocian con la Antártida. Después de haber pasado tiempo con muchas de estas aves, puedo asegurar que son mis favoritas y parecen tener más personalidad que muchas de las otras especies de pingüinos que encontramos aquí, en el extremo invertido del mundo. A pesar de que estas aves en muda estaban bastante apagadas en nuestro aterrizaje, hicieron las delicias de todos y aparecerán en muchos álbumes de fotos del viaje Al oeste hay una sencilla cruz de madera que recuerda a un equipo de hombres del British Antarctic Survey perdidos en el hielo marino entre Petermann y la península. El hielo marino invernal es una bestia caprichosa y la cruz actúa como un duro recordatorio de los peligros de viajar por ese terreno. Sin embargo, dedique un momento a imaginar esta escena en plena helada, cuando el viento está en calma, el mar se congela en el horizonte y la llamada del Gentoo enmudece. El aterrizaje postprandial en la isla de Pleneau permitió a los huéspedes estirar más las piernas. Aunque de altitud modesta, el terreno de esta pequeña colina estaba muy resbaladizo tras las recientes nevadas, por lo que fue necesario encontrar una ruta astuta para sortear las dificultades. Para colmo de males, los Pingüinos juanitos se veían a menudo por el camino y se colocaban de tal manera que impedían el acceso por las rutas más fáciles Sin embargo, para aquellos lo suficientemente hábiles como para sortear el callejón de los pingüinos, las vistas desde las alturas eran impresionantes. Poderosos picos se alzaban sobre nosotros al norte y al este, mientras que las cascadas de hielo caían caóticamente desde la meseta de la península, desprendiéndose de su carga en colosales desprendimientos, cuyos restos yacían a nuestro oeste en un cementerio de icebergs. Un archipiélago de islotes, una foca leopardo que desollaba a su víctima y icebergs que se desmoronaban fueron las delicias de los que se aventuraron en las alturas de Pleneau Dos personas recordarán este día como su aniversario. Un paseo antes de la cena por el circo de hielo de la bahía de Girard fue el escenario perfecto para que el capitán les declarara marido y mujer En kayak, las condiciones eran bastante tranquilas esta mañana, pero disfrutamos de un bonito oleaje en Petermann Islandp, por lo que las olas nos levantaron y bajaron tranquilamente. Seguimos la costa oriental de la isla y tras visitar el lugar de la segunda hibernación antártica de Jean B. Charcot con el "Pourquois Pas" avistamos dos solitarios Pingüinos de Adelia, uno de ellos posando amablemente para nosotros. Nuestra gran excursión finalizó con la observación de no menos de ocho focas cangrejeras tumbadas sobre un iceberg o nadando junto a nosotros. Por la tarde encontramos hermosos canales pequeños y resguardados en los que remar. Además, hermosos icebergs azules nos invitaron a una sesión fotográfica en nuestros kayaks. El paisaje que nos rodeaba era maravilloso y vimos Focas cangrejeras e incluso una Foca leopardo en los témpanos que nos rodeaban. Después de una pequeña remada contra el viento, terminamos a favor del viento con la vista hacia enormes icebergs y la entrada sur del canal Lemaire. Montañismo Había nevado de nuevo durante la noche y la mañana era fría - el equipo de montañismo partió hacia la esquina noreste de la isla Peterman, ¡donde primero tuvimos que llegar a tierra! Después de llegar a la orilla a través de una estrecha hendidura en las rocas y ganar el campo de nieve, nos cambiamos las botas y nos pusimos las botas de escalada y los crampones para comenzar nuestro camino por las laderas heladas por encima de nosotros. Las temperaturas habían bajado lo suficiente durante la noche para congelar el agua que corría por la roca y los carámbanos colgaban de múltiples salientes de roca con al menos otros 10 cm de nieve nueva. Con las botas y los crampones bien calzados, nos encordamos para abrirnos paso por un corto y empinado paso de nieve que nos dio acceso a una serie de salientes rocosos cubiertos de nieve. Un cuidadoso trabajo a pie, con algún que otro descanso en las amplias cornisas para contemplar las impresionantes vistas que teníamos a nuestros pies, nos llevó a la amplia cima de Peterman. La avifauna local había reclamado la verdadera cima, aunque un descarado Skua lanzó una mirada inquisitiva al equipo de montañeros. Volver sobre nuestros pasos fue más rápido que la ascensión y la marea más baja facilitó el embarque o el regreso en zodiac a nuestro ya familiar Ortelius. Por la tarde, para aquellos que no habían traído botas con crampones, la isla de Hovgaard fue la oportunidad perfecta para adentrarse en terreno glaciar una vez más con raquetas de nieve. El amplio hombro abierto se eleva hasta una larga cresta de la cumbre - sin embargo crevassing significativa significaba que el ir a la cumbre muy cierto con un equipo de 13 nuevos montañeros con los ojos bien abiertos y 2 guías no era la mejor opción. En su lugar - después de encontrar un par de grietas "interesantes" para que nos fijamos en, Mal y Andy nos llevó a un punto de vista increíble la vista del Ortelius y gran roca / banda acantilado que caía abruptamente a la orilla debajo de nosotros. Nos hicimos las fotos de grupo obligatorias, nos abrazamos y nos reímos antes de que empezara a hacer demasiado frío, mientras que en el barco hacía más calor, aquí estábamos bajo cero y el viento soplaba cada vez más fuerte. Descendimos más rápido y recogimos rápidamente nuestro equipo y, antes de que nos diéramos cuenta, nuestros Zodi-acs estaban allí para llevarnos de vuelta a las duchas de agua caliente. Un día fantástico con vistas increíbles y gente estupenda una vez más. Acampada Hicimos una segunda noche de acampada en Hovgaard después de un gran día haciendo otras actividades. Dejamos el barco con los estómagos llenos de comida de la barbacoa. El tiempo estaba nublado pero el cielo parecía despejarse, así que esperábamos una noche estrellada. Pasamos una hora montando el campamento, colocando los colchones de nuestros sacos de dormir en las bolsas Bivvyie. Luego nos acomodamos para pasar una noche fría pero espectacular sobre el hielo. Hacía frío, pero el viento estaba bastante calmado. Al cabo de una hora, el cielo se abrió y aparecieron las estrellas. Era precioso ver las estrellas que la contaminación lumínica filtra en casa. Estábamos observando los satélites que surcaban el cielo cuando se produjo una explosión que lanzó chispas al cielo nocturno. Después de este asombroso espectáculo nos dispusimos a dormir escuchando el silencio roto por una Yubarta que hacía ruidos en el fondo. A las 5 de la mañana Peter y Michael nos despertaron y volvimos al barco. Nos dieron la bienvenida a bordo con pasteles y chocolate caliente.

Esta mañana pasamos por la punta Damoy, donde inicialmente habíamos planeado un desembarco. Debido a las inclemencias del tiempo tuvimos que continuar hacia nuestro siguiente destino. Por la tarde llegamos al puerto de Foyn, donde las condiciones meteorológicas eran bastante mejores. En cuanto nos pusimos en marcha emprendimos un crucero en zodiac por esta zona, famosa por ser zona de alimentación de ballenas. Avistamos varias Yubartas y tuvimos la oportunidad de ver cómo se alimentaban. Tras dejar las ballenas, nos dirigimos a visitar el pecio de un barco noruego en la bahía de Wilhelmina, frente a la costa occidental de Gra-ham Land. El buque ballenero noruego Solstreif estuvo amarrado durante 1921-22. Después volvimos a bordo para el habitual resumen del día y la sesión informativa para las actividades del día siguiente. Montañismo en el puerto de Foyn El tiempo nos hizo cambiar de planes esta mañana: queríamos escalar el pico Jabet en la bahía de Dorian, pero los fuertes vientos y la tormenta de nieve que se avecinaba nos dijeron que era mejor que nos desplazáramos más al norte, así que ideamos un plan para dirigirnos a una pequeña isla cercana a los restos del naufragio de un buque ballenero factoría, el Governorn, que fue hundido en 1912 debido a un incendio a bordo. Cerca de allí pudimos divisar una pared de hielo de 40 metros de altura que nos plantearía un reto apasionante. Primero tuvimos que salir de la playa por un pequeño escalón de roca cubierto de nieve y luego subir a la amplia cúpula de arriba. Mal y Andy supieron evaluar rápidamente el mejor sitio para ofrecernos una experiencia increíble Primero nos bajaron cerca del océano y, cuando los primeros escaladores se acercaron a la orilla, varios pingüinos salieron de debajo del hielo saliente, donde debían de estar refugiándose. Durante un rato estuvimos escalando en hielo con los pingüinos nadando justo debajo de nosotros en aguas poco profundas Para la mayoría de nosotros, descender por el borde de un acantilado de 40 metros de altura era sin duda la primera vez, pero nuestra confianza se vio reforzada por las garantías de Mal y Andy de que estaríamos más que seguros con anclajes de nieve sólidos y fuertes y manos firmes en el asegurador mientras descendíamos. Cuando ya habíamos subido y bajado varias veces, todos nos sentíamos mucho más seguros y habíamos empezado a movernos con estilo. Iggy estaba de camino para recogernos, así que recogimos y volvimos sanos y salvos a la orilla y a nuestras botas de barro para esperar a que nos trajeran de vuelta al lugar familiar de Ortelius Un ENORME AGRADECIMIENTO de parte del equipo de montañismo por ser tan entusiastas y capaces de lidiar con las condiciones cambiantes - recuerda que una aventura es una actividad con un resultado desconocido y cuando estás en una Ex-pedición a la Antártida, ¡siempre es una aventura! Acampada Hicimos una segunda noche de acampada en Hovgaard después de un gran día haciendo otras actividades. Dejamos el barco con los estómagos llenos de comida de la barbacoa. El tiempo estaba nublado pero el cielo parecía despejarse, así que esperábamos una noche estrellada. Pasamos una hora montando el campamento, colocando los sacos de dormir y los colchones en las bolsas Bivvyie. Luego nos acomodamos para pasar una noche fría pero espectacular sobre el hielo. Hacía frío, pero el viento estaba bastante calmado. Alguna que otra zona despejada dejaba ver una o dos estrellas. Al cabo de una hora, el cielo se abrió y apareció todo el panorama estrellado. Era precioso ver las estrellas que la contaminación lumínica filtra en casa. Estábamos observando los satélites que surcaban el cielo cuando se produjo una explosión que lanzó chispas al cielo nocturno. Después de este asombroso espectáculo nos dispusimos a dormir escuchando el silencio roto por una Yubarta que hacía ruidos en el fondo. A las 5 de la mañana Peter y Michael nos despertaron y volvimos al barco. Nos dieron la bienvenida a bordo con pasteles y chocolate caliente. Gracias por venir a acampar con Oceanwide Expeditions

Después del maravilloso espectáculo de las ballenas jorobadas la tarde anterior, fue un poco desalentador comenzar nuestro último día en el sur cuando nos despertamos con cielos grises, nubes bajas y lluvia. En Escocia lo llamamos tiempo desapacible Sin embargo, el equipo de expedición, siempre optimista, empacó algunas toallas para la prometida zambullida polar... La isla de Half Moon fue utilizada por cazadores de focas y balleneros ya en la década de 1820, y un viejo barco de madera de esta época todavía descansa en la playa. En la actualidad alberga una estación argentina que abrió sus puertas en los años 50 y que, tras un periodo de cierre, reabrió sus puertas a finales de los 80 como estación de verano llamada Cámara, en honor a un aviador naval. No es de extrañar que su contorno sea curvo y contenga una bahía con el nombre de media luna. Aterrizamos en el lado sur y dividimos el desembarco en dos grupos. Los que aún no se habían saciado de pingüinos recorrieron una corta distancia para ver la colonia de Pingüinos barbijos y a Kevin, el esquivo residente Macarrones. Un gran contingente, sin embargo, se dirigió hacia el norte alrededor de la costa arqueada y luego más arriba para obtener una perspectiva diferente de la isla. Las cumbres más altas de Half Moon permanecieron inicialmente envueltas en la niebla, así que optamos por pasear por la orilla, tristemente llena de plásticos. Después de nuestros desembarcos libres de residuos más al sur, este recordatorio del efecto de largo alcance de la humanidad fue conmovedor para muchos. La niebla empezó a disiparse, así que algunos decidieron continuar la caminata colina arriba hasta un mirador infestado de skúas. Desde allí podíamos ver las playas elevadas del lado occidental de la isla e interesantes características geomorfológicas bajo los pies causadas por los efectos del permafrost. Como telón de fondo, la isla de Livingstone empezaba a mostrarse. Mucho más glaciada y espectacular que muchas de las Shetland del Sur, recuerda más a la península que dejamos atrás y es una vista digna de llevarse de este gran continente. El acto final del viaje fue la zambullida polar, un intrépido salto a las gélidas aguas del Antártico. Una hazaña que muchos probablemente no repetirán, más por sentido común que por las circunstancias Después de que unas veinticinco manos se alzaran durante la recapitulación, tuvimos cerca de sesenta "nadadores" y tuvimos que pedir más toallas al Ortelius. Por los gritos y chillidos de alegría, deduzco que los que se dieron un chapuzón se lo pasaron bien Y así termina nuestra estancia en la Península Antártica y emprendemos de nuevo el viaje hacia el norte. Navegando hacia arriba y alejándonos de las islas Shetland del Sur, se nos mostraron en todo su esplendor: montañas heladas, glaciares caóticos y tranquilos, cielos azules y sol Dan ganas de volver, ¿verdad?

Hoy ha sido un día completo en el mar sin avistar tierra ni mucha vida salvaje, aunque había varios petreles del Cabo siguiendo al barco durante todo el día, moviéndose entre las olas del paso de Drakes. El paso de Drakes, famoso por ser extremadamente tormentoso y agitado, fue agradablemente tranquilo a moderado. Sólo un ligero oleaje a lo largo del día permitió a casi todo el mundo moverse por el barco sin marearse. Además, la niebla matinal se disipó y el cielo quedó relativamente despejado y soleado. Tras el desayuno, el día continuó con las presentaciones de Christian sobre las ballenas y sus adaptaciones para sobrevivir en aguas frías, seguido de Arjen sobre las variedades de aves no voladoras (pingüinos). Iain Rudkin hizo la última presentación del día sobre sus experiencias de trabajo y de vida en la Antártida, con experiencias de la vida en una estación y de la vida en el campo profundo viviendo en pequeñas tiendas piramidales. Ahora, mientras escribo esto, varias personas están pasando con gruesos abrigos al aire libre listos para pararse en la cubierta trasera y contemplar las estrellas - ¡sin contaminación lumínica las estrellas en el mar pueden ser realmente claras y hermosas! Los que vivimos en el hemisferio norte también podemos ver muchas estrellas que nunca vemos en casa.

Otro día en el mar comenzó un poco agitado en el Drake y nuestro paso por el Cabo de Hornos se vio perturbado por el mar y las condiciones meteorológicas. Afortunadamente el mar se calmó bastante rápido y disfrutamos del sol en las cubiertas exteriores. Avanzamos a buen ritmo hacia Ushuaia y, antes de entrar en el Canal de Beagle, avistamos delfines muertos delante del barco. Qué gran avistamiento en el hermoso brillo del sol. A última hora de la tarde, llegamos a nuestra estación de pilotaje, donde el piloto fue recogido y navegó el Orte-lius con seguridad hasta el muelle en Ushuaia.

Como suele decirse, todo lo bueno se acaba. Hoy ha sido nuestra última mañana en Ortelius. Después de una última noche en nuestro camarote, que ya empezaba a sentirse como en casa. Esta mañana pusimos nuestras maletas en los pasillos, como se nos había ordenado, para que la tripulación pudiera sacarlas y sacarlas del barco. Tras un desayuno más, llegó la hora de despedirnos. Adiós a nuestro barco y a su tripulación y personal, y a nuestros nuevos amigos. Quedamos para seguir en contacto y nos despedimos. Pudimos recordar un viaje muy agradable y exitoso y todos nos maravillamos al ver muchos Pingüinos y un paisaje espectacular durante todas las actividades. A las 8:30 entregamos las llaves de nuestros camarotes, recogimos nuestro equipaje en el muelle y caminamos hacia Ushuaia. Rumbo a nuevas aventuras y con muchos buenos recuerdos en el bolsillo. Gracias a todos por un viaje tan maravilloso, por vuestra compañía, buen humor y entusiasmo. Esperamos volver a veros en el futuro, ¡sea donde sea! Mayor distancia al Sur: 65°13' S 64°14' O Distancia total navegada: 1679 NM En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Ernesto Barria, la Líder de Expedición Lynn Woodworth, el Director del Hotel Dejan Nikolic y toda la tripulación y personal, ha sido un placer viajar con vosotros.