PLA28-18, diario de viaje, Península Antártica

Así que aquí estamos por fin en Tierra del Fuego, en el fondo del mundo. Bueno, desde Ushuaia iremos al sur del sur... un largo camino hacia el sur. Pero por hoy, paseamos por esta encantadora ciudad patagónica, degustando los sabores locales y disfrutando de las vistas. Ushuaia marca el final del camino en la Tierra del Fuego argentina, pero también el principio: el comienzo de una aventura única en la vida. Durante el verano, esta ciudad fronteriza de 55.000 habitantes, en rápido crecimiento, bulle de viajeros aventureros. El puerto libre de impuestos florece con el turismo, pero también prospera con una importante pesquería de cangrejos y una floreciente industria electrónica. Ushuaia (lit. "bahía que penetra hacia el oeste" en la lengua indígena yagán) se beneficia claramente de su magnífico, aunque remoto, entorno. La escarpada espina dorsal de los Andes sudamericanos termina aquí, donde confluyen dos océanos. Como cabía esperar de un entorno tan expuesto, el tiempo tiene la costumbre de cambiar a capricho. Sin embargo, las temperaturas durante los largos días del verano austral son relativamente suaves, lo que proporciona un último manto de calor antes de emprender nuestras aventuras. Para muchos de nosotros, éste es el comienzo del sueño de toda una vida. La emoción adopta diferentes formas para cada persona, pero incluso los más experimentados sienten verdadera emoción al partir hacia la Antártida. La mayoría de los pasajeros estaban puntualmente en la pasarela a las 16:00, listos para embarcar en nuestro buque MV Plancius, hogar durante los próximos 10 días. Fuimos recibidos en la pasarela por miembros de nuestro personal de Expedición que estaban disfrutando del cálido sol. Nuestro equipaje ya estaba a bordo, así que después de una corta espera en el muelle nos dirigimos a la pasarela y al buen barco Plancius. Sebastián y Bobbi, nuestros directores de hotel y restaurante, nos recibieron en la recepción. Poco después de embarcar nos reunimos en el salón de la cubierta 5 para reunirnos con el primer oficial Jaanus, que nos explicó los detalles del simulacro de seguridad y salvamento SOLAS (Safety Of Life At Sea), con la ayuda de la tripulación y el personal. Al oír la alarma, volvimos a reunirnos en el salón para la sesión informativa de seguridad obligatoria y el simulacro de abandono del buque, poniéndonos los enormes chalecos salvavidas naranjas que nos mantendrán a salvo en caso de necesidad. Después de este simulacro, volvimos a las cubiertas exteriores para contemplar nuestra salida del muelle de Ushuaia y lo último de la vida urbana por un tiempo. Entramos en el Canal de Beagle con una escolta de Albatros ojerosos. Una vez que nos adentramos en el canal fuimos invitados de nuevo al salón para conocer a nuestro Líder de Expedición, Andrew Bishop y al Gerente del Hotel, Sebastián, quienes nos dieron una visión general del barco, un hotel flotante que será nuestro hogar durante las próximas semanas. A continuación conocimos al resto del Equipo de Expedición, un grupo internacional que nos guiará durante nuestro viaje, conduciéndonos a tierra, dando conferencias y asegurándose de que obtenemos la mejor experiencia posible durante nuestro viaje. Esta fue también una oportunidad para conocer a nuestro Capitán, Alexey Nazarov y brindar por nuestro viaje con una copa de Prosecco. A las 19:30 degustamos la primera de muchas deliciosas comidas a bordo, preparadas por los chefs Heinz y Sean y su equipo de cocina. Esta primera noche a bordo la pasamos explorando el barco, adaptándonos a sus movimientos e instalándonos en nuestros camarotes. A primera hora de la mañana saldríamos a las aguas abiertas del Pasaje de Drake y nos dirigiríamos hacia el sur, en dirección este, hacia la Antártida.

Esta mañana fue nuestro primer despertar del viaje y Andrew nos despertó con noticias sobre el viento y el tiempo. Soplaban unos 25 nudos de viento, pero el cielo estaba despejado y hacía sol. Para algunos de nosotros el olor de la comida era un comienzo perfecto del día, pero para otros todo era demasiado para el cuerpo mareado y escapar de vuelta al camarote era la mejor opción. Después del desayuno algunos de nosotros salimos a cubierta para tomar un poco de aire fresco, disfrutar del sol y de los pájaros que volaban alrededor del barco y se reunían en gran número detrás del barco mientras navegábamos hacia la Antártida. La especie más común era el Abanto marino, tanto meridional como septentrional, pero también había Albatros cejinegros, Paíños e incluso algún Albatros real. Las aves siguen habitualmente a los barcos en el mar en busca de alimento que la estela sube a la superficie, pero también para disfrutar de la elevación creada por nuestro paso. Tradicionalmente, siguen a los barcos pesqueros en busca de comida desechada, pero eso no es lo que ofrece Plancius, ¡por supuesto! Después del desayuno, Regis dio una charla fabulosa sobre la biología de las aves marinas, fascinante a muchos niveles. El almuerzo se sirvió a las 12.30 y hubo algunos comensales más en el restaurante que en el desayuno, pero para entonces el viento había aumentado y todavía había algo de viento cuando nos dirigíamos a comer. Sin embargo, como seguía haciendo sol, muchos de nosotros disfrutamos más tiempo en cubierta intentando fotografiar a los Abanto marinos que volaban alrededor del barco. Regis incluso vio un soplo, probablemente de aleta o sei, pero demasiado lejos y poco distinguido para cambiar de rumbo. A las 3 de la tarde nos invitaron a bajar al restaurante, donde Beau dio una charla sobre las ballenas barbadas y las distintas especies que podríamos tener la oportunidad de ver en nuestro viaje hacia el sur. Rorcuales azules, rorcuales comunes, ballenas jorobadas, rorcuales aliblancos: ¡todo era posible! Cuando terminamos de tomar el té de la tarde en el salón, era hora de volver a bajar al restaurante para que Liz nos presentara la Antártida. Para entonces, ya era temprano y algunos de nosotros tomamos una copa antes de cenar en el bar mientras otros disfrutaban del cálido sol en cubierta. A las 18.30 fuimos invitados al salón para la sesión informativa diaria, en la que Andrew nos explicó nuestros planes para mañana, otro día en el mar con varias sesiones informativas de seguridad obligatorias sobre nuestras operaciones en zodiac, etc. Al día siguiente también recibiríamos nuestras bonitas botas de goma Se respiraba un gran entusiasmo mientras todos nos dirigíamos a cenar al restaurante.

Muchos se levantaron muy temprano cuando los dulces tonos de Andrew resonaron por el sistema de megafonía del barco. Otro día en el mar, hoy estaría lleno de reuniones informativas obligatorias y otras emociones, en forma de reparto de botas de goma e incluso una fiesta al vacío Lamentablemente, no el tipo de fiesta con sombreros de fiesta, payasos o tartas de cumpleaños, sino el tipo de fiesta en la que había que limpiar y aspirar el equipo de expedición. Por decepcionante que fuera, algo así es obligatorio para todos los barcos e invitados que se dirigen a la Antártida para hacer desembarcos, ya que se requiere un impacto mínimo en la naturaleza para afectar lo menos posible al medio ambiente y no introducir especies extrañas de plantas y hongos. A pesar del gran esfuerzo, debido al balanceo del barco y al hecho de que varias personas en general no se encontraban muy bien, el reparto de botas de goma se pospuso hasta nuevo aviso por la tarde. Esperemos que cuando se calme el oleaje A las 10:00 de la mañana Andrew nos dio una conferencia sobre cómo comportarnos en la península antártica y cómo subir y bajar correctamente de nuestras lanchas Zodiac. Después, ¡empezamos la fiesta de la aspiradora! Con gran algarabía, seis aspiradoras fueron llevadas al salón y colocadas estratégicamente para que todos pudiéramos limpiar hasta el último pedacito de hierba, semillas y estiércol de vaca de nuestra ropa exterior. Después de una deliciosa comida del chef Heinz el Hacker, los campistas fueron llamados de nuevo al salón para una sesión informativa sobre qué esperar durante una noche de acampada en la Antártida. Ben y Nina respondieron amablemente a una serie de preguntas, que iban desde el tamaño correcto de las botellas de orina hasta la conveniencia de utilizar el retrete para el número dos. Después, ¡a pasar la aspiradora! Los últimos que aún no habíamos limpiado nuestro equipo nos dirigimos hacia arriba y firmamos en la hoja de declaración de validez de nuestra limpieza. Por la tarde, Regis dio una conferencia sobre los pingüinos, esos curiosos pajarillos incapaces de volar por los aires. Estaba prevista otra conferencia, esta vez de Andrew, sobre el hielo, pero se decidió aprovechar el tiempo para repartir las botas de goma Por fin, todos fueron llamados cubierta por cubierta y recibieron sus botas según su talla. Al caer la tarde, se celebró la reunión informativa diaria, en la que se nos informó de las actividades previstas para nuestro primer día alrededor de la península, mientras navegábamos por el estrecho de Inglaterra, en las Shetland del Sur, con el sol poniéndose detrás de las montañas, proporcionando el telón de fondo perfecto cuando se hizo de noche y todo el mundo se dirigió a cenar.

Un día de auténtico crucero de expedición, en el que el Plan A se convierte en Plan B y luego en Plan C. Y en el Plancius, resulta que el Plan C es A-OK. Nos despertamos en aguas más tranquilas después de dos días en el Pasaje de Drake, y nuestra primera visión de la impresionante costa antártica - ¡fue suficiente para barrer de sus pies! ¿O era el viento el que nos hacía perder el equilibrio? Por la mañana decidimos renunciar a nuestro primer desembarco debido a las condiciones ventosas. En su lugar, navegamos hacia la bahía de Wilhelmina en busca de vida salvaje, ¡y vaya si la encontramos! El capitán tuvo la amabilidad de adentrarnos en la bahía de Wilhelmina, donde avistamos la primera ballena, luego otra, y otra, luego una manada, y después más ballenas jorobadas de las que podíamos ver. En la cubierta se respiraba un ambiente de camaradería, todos "oíamos" y "oíamos", las persianas hacían clic y nos movíamos de estribor a babor, siguiendo a las ballenas mientras se zambullían y se alimentaban con la red de burbujas, boquiabiertos por la cantidad de esos grandes y majestuosos mamíferos marinos. No creo que ninguno de nosotros hubiera imaginado ver tantas ballenas, y mucho menos tantas alimentándose activamente, batiendo aletas y buceando. Fue un auténtico regalo. Después de Wilhelmina Bay navegamos hacia Port Lockroy para ver si era factible desembarcar allí, pero las condiciones del viento parecían bastante feroces. El capitán intentó encontrar un fondeadero protegido, pero el viento era implacable. A veces el viento se convierte en un acontecimiento en sí mismo, una demostración de salvajismo, y hoy fue uno de esos días. No es frecuente experimentar vientos de 50 a 60 nudos. Fue un espectáculo, barriendo las cubiertas y catapultándonos a la realidad de la Antártida. ¡Hemos llegado! Por desgracia, hoy no hemos podido llegar a Puerto Lockroy, pero teníamos la esperanza de poder hacer otro intento más adelante en el viaje. No sabíamos que si no llegábamos a Puerto Lockroy pasaríamos por algunos de los paisajes más sorprendentes y espectaculares de la península. Atravesamos el canal Peltier y nos adentramos en el estrecho de Gerlache, flanqueado por imponentes picos y pináculos y vastos glaciares de marea. Por la tarde, Andrew, nuestro intrépido EL, dio una conferencia sobre los glaciares, ayudándonos a entender lo que estamos viendo mientras viajamos por este paisaje de otro mundo, cubierto de hielo, más allá del barco. Justo cuando terminaba la conferencia de Andrew, el cielo se despejó y la bahía, los icebergs, los picos y los glaciares quedaron bañados por la luz dorada del atardecer. Poco después, llegó la hora de nuestra sesión informativa diaria... ¡otra vez escuchando la voz de Andrews! Pero después de que nos informara de los planes para el día siguiente, de que Louise nos contara historias del caballero explorador Monsieur Charcot, y de que Silke nos explicara con más detalle qué eran las Yubartas... ¡llegó el momento de una cena sorpresa! En la terraza trasera, una barbacoa con música, mesas de picnic y bebidas gratis para todos, ¡e incluso baile para los más animados! Hoy fue un humilde recordatorio de que aquí, en la Antártida, somos visitantes de un mundo natural en el que nosotros no ponemos las reglas, simplemente las cumplimos. Un buen comienzo para nuestra expedición antártica.

Por fin llegó el día en que por fin pudimos salir de Plancius y pisar tierra, aunque fuera temprano. Andrew nos despertó a las 6 de la mañana para disfrutar de la navegación por el Canal de Lemaire. Aunque fue un comienzo muy temprano, mereció la pena cada minuto que sacrificamos quedándonos en la cama. El Canal de Lemaire es un lugar maravilloso con unas vistas increíbles de las montañas de los alrededores, glaciares e icebergs que quitan el aliento, especialmente a estas horas de la mañana mientras nos tomamos un café o un chocolate caliente. Después de nuestro increíble tránsito por este canal, todo el mundo estaba listo para el delicioso desayuno y luego empezamos a prepararnos para lo que iba a ser el primer desembarco del viaje. La isla Pleneau es un lugar precioso donde no sólo pudimos ver pingüinos juanitos por primera vez, sino que también pudimos disfrutar de uno de los mejores cruceros en zodiac que podríamos pedir. La luz tenue era fantástica para la fotografía, y la naturaleza estaba de nuestro lado porque pudimos apreciar las esculturas hechas por la erosión del agua y el viento en los enormes icebergs que cuelgan alrededor del callejón de los icebergs, algunos de ellos con no uno sino tres arcos, ¿a que mola? Mucha vida salvaje también estaba presente para darnos la bienvenida a este continente extremo, Focas cangrejeras descansando sobre el hielo, una foca leopardo muy relajada posando para las fotos y unos cuantos rorcuales aliblancos acercándose a las Zodiacs y a los kayakistas, un encuentro muy cercano que hizo que nuestro primer día fuera memorable. Pasar unas horas fuera nos hizo saber lo fría que podía ser la Antártida, así que estábamos listos para una comida caliente y bebidas calientes de vuelta a bordo del Plancius para prepararnos para las actividades de la tarde. La isla Petermann es un lugar con una historia interesante, ya que algunas de las primeras expediciones a la Antártida fueron a este lugar. Pero no sólo pudimos encontrar historia allí, sino también un nuevo tipo de pingüino para que todo el mundo lo viera... ¡Adélie! Nada más llegar, el olor a guano de estos pequeñajos nos hizo darnos cuenta de la cantidad de ellos que había por allí. Al tener la oportunidad de caminar en dos direcciones diferentes, fue posible ver a algunos de los pingüinos Papúa y Adelia mudando las plumas con los polluelos correteando, y al mismo tiempo disfrutar de un paseo hasta la silla de montar para contemplar las maravillosas vistas de la bahía que hay detrás del lugar de aterrizaje. Un lugar lleno de icebergs llevados hasta allí y encallados allí por el viento y las corrientes. Plancius también se estaba convirtiendo en parte del paisaje, visible desde lo alto del mirador para comprender mejor la lejanía de nuestra ubicación en ese punto. Cinco minutos antes de nuestra hora prevista de llegada al barco, todas las etiquetas estaban en verde y el capitán Alexey empezó a llevarnos lentamente al siguiente lugar para vivir más aventuras.

Hoy por fin hemos aterrizado en la Península Antártica, el continente de verdad. La suave voz de Andrew con su despertador ya se había convertido en normalidad, y el tiempo era claro y hermoso. A las 8:30 de la mañana bajamos nuestras zodiacs para un corto traslado al puerto de Neko. Justo después de un aterrizaje rocoso nos encontramos de nuevo en medio de Pingüino juanitos, esta vez con superautopistas de pingüinos, rodeados de blancas colinas nevadas y un hermoso e impresionante glaciar al otro lado de la bahía. El agua estaba completamente en calma, lo que creaba un reflejo casi perfecto del glaciar. Todo el mundo esperaba que un gran trozo del glaciar se rompiera y se desprendiera, pero al mismo tiempo se dio cuenta de la magnitud de la ola que podría producir un desprendimiento de ese tamaño. Una corta caminata nos llevó primero a las autopistas de los pingüinos y más arriba a un magnífico mirador sobre dicho glaciar y toda la bahía. El punto culminante de este desembarco fue la zambullida polar. Alrededor de 15 invitados, hombres y mujeres por igual, saltaron al agua clara y helada, apoyados por el público que los vitoreaba y rodeados por los pingüinos. Por la tarde intentamos por segunda vez desembarcar en Port Lockroy, en la isla Goudier, y esta vez lo conseguimos. Uno de los actuales habitantes de Puerto Lockroy subió a bordo para darnos una breve charla sobre la historia de Puerto Lockroy. Dividimos el desembarco en dos partes: la mitad de nosotros visitó Jougla Point con los pingüinos juanitos y los Cormorán antárticos, y la otra mitad visitó el museo, intercambiándose al cabo de una hora y media aproximadamente. Y esta vez los pingüinos decidieron echarnos un vistazo. En la oficina de correos más meridional del mundo, todos escribieron diligentemente sus postales para casa, estampándolas con el sello especial de los pingüinos antárticos, y enviándolas en un viaje de seis semanas a sus destinos en todo el mundo. Todos tuvieron también la oportunidad de embellecer sus pasaportes con dicho sello, y se compraron muchos recuerdos de la Antártida para sus seres queridos. Una cena algo tardía pero bien merecida completó la jornada. A las 20:50 en punto, Nina y Ben reunieron a los 26 campistas para esa noche y Andrew y Beau los condujeron a lo lejos para pasar una noche especial, aunque algo insomne, bajo las estrellas de la Antártida. Todos se metieron en sus sacos de dormir y con unos cuantos pingüinos como compañeros de nieve, ¿qué más se puede pedir?

Para algunos, el día amaneció muy temprano. Andrew y Liz salieron en zodiacs muy temprano, listos para recoger a los campistas que habían pasado una noche corta pero fantástica bajo las estrellas nubladas. Tras una rápida ducha a bordo, se anunció el desayuno. El barco se dirigió a la vuelta de la esquina, a un lugar llamado Dorian Bay, para desembarcar por la mañana en Damoy Point. En la orilla había dos cabañas: la argentina, con su bandera nacional, y la británica, adornada con un brillante azul turquesa. Los que quisieran estirar las piernas podían hacer una excursión. Alrededor de las colonias de pingüinos, guiados por Ben, ascendimos por la ladera hasta Tombstone Hill, deteniéndonos a mitad de camino para observar a un relajado lobo marino. Después volvimos a bajar por un barranco y subimos otra colina hasta la "pista de aterrizaje", donde los aviones solían despegar y aterrizar para reabastecer a las estaciones de investigación de la zona sur de la Antártida. Era una hermosa vista de Puerto Lockroy, justo al otro lado, con tonos apagados que ofrecían fantásticos matices de azul en el hielo de los glaciares circundantes. De vuelta a bordo para el almuerzo Exquisitamente delicioso, el Plancius navegó de vuelta a través del Canal Neumayer hacia Paradise Bay, el lugar de nuestra anterior barbacoa. La idea era dividir el desembarco y el crucero en zodiac: la mitad de nosotros desembarcamos en la Base Brown para disfrutar (¡más!) de los pingüinos papúa, mientras el resto navegaba con las zodiacs a la vuelta de la esquina, en la Cala Skontorp. Hielo, cormoranes, incluso una foca cangrejera perezosa o quizás cansada, todo estaba a la vista a medida que avanzaba la tarde. Los kayakistas hacían kayak, los excursionistas caminaban, los cruceros navegaban y los pingüinos miraban. Cuando todo el mundo regresaba al barco, reflexionando quizá sobre los acontecimientos de los últimos días, nuestro maravilloso director de hotel, Sebastián, nos recibió en la pasarela con tazas de chocolate caliente, quizá aderezadas con un poco de ron A las 18.30, Andrew nos recibió en el salón para la sesión informativa diaria, tras la cual nos deleitó con datos sobre la presión anal de los pingüinos. Louise nos proporcionó suficiente información sobre el krill y el círculo de la vida que implica aquí en el hemisferio sur, antes de que nos llamaran a todos al restaurante para cenar. Con las barrigas llenas nos metimos en la cama, soñando con lo que podría superar las actividades anteriores para el día siguiente....

Nuestro último hurra en la Antártida no nos decepcionó. Mientras fondeábamos a motor frente a Portal Point, las nubes bajas se disiparon para revelar nuestro prístino patio de recreo nevado de la mañana. Nuestro último desembarco, el tercero continental, nos permitió subir a pie hasta un espectacular mirador con vistas al estrecho de Gerlache, lleno de icebergs, y a la cercana bahía Charlotte. Sin un soplo de viento y con una ligera capa de nieve esponjosa, muchos de nosotros nos tomamos nuestro tiempo para encontrar un lugar donde sentarnos y reflexionar en silencio sobre nuestra particular experiencia antártica. Otros admiraban a los Lobos finos antárticos que merodeaban por las rocas cercanas a la orilla, dormitando profundamente mientras hacían impresionantes imitaciones de las rocas sobre las que yacían. La mañana también nos dio tiempo para un último crucero en zodiac. El "parque de esculturas" acuático de icebergs de la Madre Naturaleza despertó nuestra imaginación y nos brindó innumerables oportunidades fotográficas. Varios miembros del elenco de la Antártida salieron a despedirnos: lobos marinos retozando en el agua, cormoranes meciéndose en la superficie y paíños y charranes revoloteando sobre nuestras cabezas. Sin embargo, la atracción principal parecían ser los pequeños grupos de ballenas jorobadas que, aunque descendían lentamente por el Estrecho de Gerlache, nos permitieron ver sus características aletas dorsales "jorobadas" y las enormes aletas de la cola. Para los más valientes (o temerarios), la oportunidad de zambullirse en las gélidas aguas del lugar de desembarco resultó demasiado tentadora. Chillidos y jadeos acompañaron el movimiento masivo de los cuerpos, que no parecían muy distintos de los de nuestros amigos los pingüinos: una reunión y un estremecimiento antes de entrar, seguidos de rápidos saltos gimnásticos y carreras para salir. Poco después de lavarnos las botas por última vez y girar las etiquetas, levamos anclas y nuestro "hogar lejos del hogar" flotante zarpó hacia el norte por el estrecho de Bransfield. La última cortina de nubes se disipó por la tarde y pudimos disfrutar de unas vistas espectaculares alrededor del barco: los picos escarpados y nevados del continente brillando en la distancia y el agua centelleando como un mar de joyas a nuestro alrededor. A medida que avanzaba la tarde, algunos de nosotros empezamos a repasar las muchísimas fotografías que habíamos tomado durante la expedición. Sin embargo, ahora formamos parte de un grupo privilegiado que sabe que la Antártida es un lugar que es mucho más de lo que se puede captar en una simple imagen. Y aunque las palabras también suelen ser inadecuadas para describir la experiencia de este continente helado, puede que éstas resuenen de alguna manera: Si la Antártida fuera música, sería Mozart. Si fuera arte, sería Miguel Ángel. Si fuera literatura, sería Shakespeare. Y, sin embargo, es algo aún más grande: el único lugar de la Tierra que sigue siendo como debe ser. Ojalá nunca la domemos - Andrew Denton

Rodando, rodando, rodando... para muchos, una noche de insomnio. Y aunque el tiempo no tuvo importancia, el continuo movimiento del barco empezó a poner de los nervios a más de uno. Andrew nos dio a todos un respiro con sus dulces tonos, ya que lo primero que se oyó por megafonía fue a Sebastian anunciando el desayuno a las 8:00 de la mañana. Aunque unos pocos se atrevieron a subir las escaleras y a oler la comida, la mayoría se contentó con dormitar un par de horas más hasta que se anunció la primera conferencia del día. Beau habló sobre las focas, las peludas y curiosas criaturas que se ven los días en la Antártida propiamente dicha. Después llegó la hora de la comida, más cosas fantásticas que meternos por el gaznate para luego regurgitarlas de forma apresurada y nada educada. Por la tarde, Nina dio una charla sobre política antártica, lo que no es poco. Más tarde, Louise volvió a aparecer en el comedor para hablar de los inicios de la caza de ballenas y de cómo afectó a la cultura y a las poblaciones durante muchos años. ¡Hora feliz! Gritó Sebastian por megafonía. ¡Qué gran idea! Las bebidas a mitad de precio en el bar nunca son una mala idea. A las 18:30, Sebastián y Andrew nos informaron a todos una vez más del salón, preparándonos para los días siguientes, ya que a la llegada a Ushuaia el temido choque cultural seguramente nos esperaría a algunos de nosotros, cambiando pingüinos por monos parlantes, zodiacs por taxis y marineros de pasarela por el a veces no tan amable personal de seguridad del aeropuerto. Silke nos informó sobre las auroras boreales y australes, fantásticos despliegues de luz que danzan en el cielo como mariposas delicadas y hermosas.

Rodando, rodando, rodando... para muchos, una noche de insomnio. Y aunque el tiempo no tuvo importancia, el continuo movimiento del barco empezó a poner de los nervios a más de uno. Andrew nos dio a todos un respiro con sus dulces tonos, ya que lo primero que se oyó por megafonía fue a Sebastian anunciando el desayuno a las 8:00 de la mañana. Aunque unos pocos se atrevieron a subir las escaleras y a oler la comida, la mayoría se contentó con dormitar un par de horas más hasta que se anunció la primera conferencia del día. Beau habló sobre las focas, las peludas y curiosas criaturas que se ven los días en la Antártida propiamente dicha. Después llegó la hora de la comida, más cosas fantásticas que meternos por el gaznate para luego regurgitarlas de forma apresurada y nada educada. Por la tarde, Nina dio una charla sobre política antártica, lo que no es poco. Más tarde, Louise volvió a aparecer en el comedor para hablar de los inicios de la caza de ballenas y de cómo afectó a la cultura y a las poblaciones durante muchos años. ¡Hora feliz! Gritó Sebastian por megafonía. ¡Qué gran idea! Bebidas a mitad de precio en el bar nunca está de más.

Sol y mar en calma moderada. Otro día en el Pasaje de Drake, pero más tranquilo y agradable. Unos pocos más llegamos al comedor para desayunar, aunque el desayuno fue bastante corto. Después Liz dio una charla sobre los animales gordos que habíamos visto por la península y sus adaptaciones a entornos tan fríos, y llegó la hora de comer. Aunque el sol brillaba, el viento era bastante suave, lo que significaba que no había tantos pájaros volando alrededor del barco. Después de comer, estaban previstas varias actividades emocionantes. En primer lugar, era hora de devolver las botas de goma, maravillosamente prácticas, al maletero Nos habían servido muy bien, protegiendo nuestros pies del guano de los pingüinos, las rocas, el agua salada y otras cosas no deseadas. Después de devolver las botas, Louise dio una charla sobre el explorador noruego Amundsen y su conquista del Polo Sur. Llegó la hora de la verdad Sebastian nos llamó a todos, cubierta por cubierta, a la recepción para saldar nuestras cuentas. Tarjeta de crédito, Maestro, dinero en metálico... todo estaba permitido, salvo la temida American Express y el peso argentino. A las 18:00, Andrew nos llamó al salón para otra sesión informativa diaria. Esta vez no iba a haber charlas informativas, sino que iba a ser el cóctel de despedida de los capitanes, poniendo fin a nuestro viaje por todo lo alto. Las cámaras brillaron como paparazzi y llegó la hora de la última cena a bordo antes de entrar en el canal de Beagle y navegar hasta Ushuaia.

Nos despertó Andrew, nuestro jefe de expedición, y nos preparamos para desembarcar por última vez. No tuvimos que girar nuestras etiquetas, no hubo viaje en zodiac hasta la orilla y fue un desembarco en seco. Los últimos diez días nos han llevado en un viaje extraordinario desde Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, a través del temido Pasaje de Drake hasta la Antártida y nos han permitido echar un vistazo a la vida en estos lugares remotos y a veces inhóspitos. Todos tendremos recuerdos diferentes de nuestro viaje, pero sean cuales sean, ya se trate de los numerosos Pingüinos juanitos (¡y humanos!) bañándose cerca del glaciar en Neko Harbour, de la vista del cementerio de icebergs junto a la isla Pleneau o de pisar el continente antártico en la Base Brown, son recuerdos que nos acompañarán el resto de nuestras vidas. Distancia total recorrida en nuestro viaje: Millas Náuticas: 1670 nm Kilómetros: 3092 km En nombre de todos a bordo les damos las gracias por viajar con nosotros y les deseamos un buen viaje de vuelta a casa.