19 Dagen Uitgebreide Noordelijke IJszee - Noord-Spitsbergen Verkenner

Wanneer we de Noordzee oversteken en langs de Doggersbank varen, en we geluk te hebben en soorten als witsnuitdolfijnen, bruinvissen, dwergvinvissen en orka's te zien.

Passagiers die in Vlissingen aan boord zijn gegaan, krijgen een excursie per bus aangeboden naar Fowlsheugh, een zeevogelklif ten zuiden van Aberdeen. Hier kunnen meer dan 100.000 paren zeevogels van verschillende soorten worden gezien. U kunt ook deelnemen aan een excursie naar de monding van de Ythan, waar het op de stranden wemelt van de gewone zeehonden, grijze zeehonden en vogels die zich aan de kust ophouden. Beide excursies zijn inbegrepen in de boekingsprijs.

We hebben ten minste één toegewijde expeditiegids in ons team die hun deskundige kennis over vogelsoorten deelt en die beschikbaar zal zijn om u te helpen bij het identificeren, fotograferen aan dek en meer te weten te komen over de vogels die we zien. Naast buitensessies zal onze gids zich concentreren op soorten en gerelateerde informatie over de vogels van het noordpoolgebied in re-caps en lezingen aan boord.

We komen aan in Aberdeen, de Granieten Stad, veelvuldig winnaar van de Britain in Bloom-competitie. Dit is het echte begin van de reis. Verschillende walvisachtigen, waaronder orka's, zijn inheems in deze zeeën. In het zuiden zien we de vuurtoren op Girdle Ness die werd ontworpen door de grootvader van Robert Louis Stevenson, de beroemde Schotse schrijver die ons klassiekers als Treasure Island en Dr. Jekyll and Mr. Hyde gaf. Meer passagiers komen aan boord in Aberdeen.

We blijven een dag op Fair Isle, een eiland in de Shetlands waarvan de ruim zeventig inwoners bekend staan om hun prachtige breiwerk. Dit is een fantastische locatie met toegankelijke broedplaatsen voor zeevogels, en misschien ziet u zelfs grijze zeehonden.

We varen noordwaarts naar het Noorse eiland Jan Mayen, 300 zeemijlen ten noordoosten van IJsland. De twee dagen op zee gaan echter niet zomaar voorbij. Kijk goed uit naar waterspuiten uit de omringende zeeën, die de komst van een dwergvinvis, een orka of een blauwe vinvis aankondigen.

Jan Mayen is een grimmig vulkanisch eiland, bekroond door de besneeuwde top van de Beerenberg. Vanaf de hellingen van deze imposante 2.300 meter hoge vulkaan strekken zich gebroken gletsjers uit in de ijskoude zee. Met toestemming van de Noorse autoriteiten kunnen we nu het weerstation bezoeken. Ook een wandeling is mogelijk naar de overblijfselen van een 17de-eeuws Nederlands walvisstation te midden van de dikke mosbedden van dit grimmige vulkanische landschap.

Badend in de middernachtzon varen we noordwaarts langs de rand van het zee-ijs op zoek naar Groenlandse walvissen, zadelrobben, ijsberen en een verscheidenheid aan zeevogels. Dan veranderen we van richting na ongeveer 79° noord, en varen westwaarts naar de rotsachtige randen van het continentaal plat van westelijk Spitsbergen. Hier zijn goede kansen om vinvissen te zien en - in de buurt van de glaciale mondingen van de gapende Spitsbergen fjorden - opduikende dwergvinvissen.

Forlandsundet, tussen het hoofdeiland Spitsbergen en het smalle Prins Karls Forland, is een plaats van grote schoonheid en fascinerende fauna. Walrussen komen hier soms aan land.  Ook kunnen we het St. Johns Fjord binnen varen of zuidwaarts varen naar de monding van de Isfjorden en landen bij Alkhornet. Zeevogels nestelen op deze kliffen, poolvossen zoeken beneden naar gevallen eieren en kuikens, en rendieren begrazen de schaarse vegetatie.

Aan ieder avontuur, hoe mooi ook, komt uiteindelijk een einde. U gaat van boord in Longyearbyen, het administratieve centrum van Spitsbergen, en neemt herinneringen mee naar huis die u zullen vergezellen naar waar uw volgende avontuur ook mag zijn. Maar als u nog steeds hunkert naar extra kansen om het meest iconische roofdier van het noordpoolgebied te spotten, blijf dan aan boord voor onze zeven nachten durende Noord Spitsbergen Verkenner - Diverse landschappen, zee-ijs en wilde dieren reis.

Aangeland in Longyearbyen, het administratieve centrum op het grootste eiland van de Spitsbergen archipel. Geniet voor het aan boord gaan van een wandeling door dit voormalige mijnstadje. Een bezoek aan het het houten kerkje en het indrukwekkende poolmuseum zijn zeker de moeite waard.

Misschien onverwacht in het poolgebied, maar in de omgeving van Longyearbyen zijn meer dan 100 plantensoorten te vinden, waaronder veel planten met mooie bloemen. In de vroege avond zal het schip vertrekken en de grote Isfjord invaren. In deze 75 kilometer lange fjord zien we mogelijk al onze eerste walvissen.

Deze reis brengt u naar het pakijs en langs de afgelegen kusten van het ruige noorden van Spitsbergen. Plaatsen die we kunnen bezoeken zijn onder andere:

Raudfjord

Aan de noordkust van Spitsbergen kunt u genieten van deze uitgestrekte fjord vol gletsjers - en misschien worden er wel ringelrobben en baardrobben gezien. De kliffen en kustlijn bieden plaats aan bloeiende zeevogelkolonies, rijke vegetatie en de mogelijkheid van ijsberen. We proberen te landen bij Alicehamna of Buchananhalvøya.

Monaco-gletsjer

Afhankelijk van het weer en het zee-ijs kunnen we de Liefdefjorden invaren, aan land gaan bij Texas Bar en de 5 kilometer lange zijde van de Monaco-gletsjer in zicht krijgen. Het water voor deze steile gletsjer is een favoriete voedselplek voor duizenden drieteenmeeuwen en de basis van het ijs is een populair jachtgebied voor ijsberen. Als de ijsomstandigheden ons verhinderen om hier vroeg in het seizoen te zeilen, kunnen we langs de westkust van Spitsbergen zeilen.

De zeven eilanden

Het noordelijkste punt van de reis kan ten noorden van Nordaustlandet zijn, op de Zeven Eilanden. Hier kunnen we 80° noorderbreedte bereiken, slechts 870 km van de geografische noordpool. Bij Phippsøya is een verzamelplaats voor walrussen, terwijl Rossøya de meest noordelijke landmassa van Spitsbergen is. Het schip kan dieper het pakijs in varen als we weer naar het westen draaien.

Varen in het pakijs

Het is onze bedoeling om op enige afstand van de kust van Spitsbergen het pakijs in te varen, op zoek naar ijsberen en andere dieren aan de randen van het pakijs. Onze tocht door het pakijs kan meerdere dagen duren, afhankelijk van de positie van het ijs en de lokale zee- en weersomstandigheden. Ongeacht hoe lang we in het ijs doorbrengen, deze dagen op zee zullen een hoogtepunt van de reis zijn. Terwijl het schip door het pakijs vaart, maken we geen landingen of excursies vanaf het schip. De ontmoeting met wilde dieren is hier echter de belangrijkste attractie, met goede kansen om veel soorten tegen te komen die goed gedijen in deze ijzige habitat, waaronder ijsberen, zeehonden en walvissen.

Na onze tijd in het ijs keren we terug naar het westen en kijken we uit naar ijsberen, ringelrobben en zeldzame Groenlandse walvissen. Dit is ook het leefgebied van ivoormeeuwen. Ongeveer 40 zeemijl (74 km) ten westen van Spitsbergen varen we naar de rand van het continentaal plat. Hier foerageren vinvissen in de zomer in de upwelling zones (waar koud, voedselrijk water van onder het zeeoppervlak omhoog komt) die langs de Spitsbergen banken lopen. Bij de monding van de Kongsfjorden hebben we een goede kans om dwergvinvissen te zien.

Wilde dieren in Forlandsundet

Walrussen leggen soms aan in Forlandsundet, bij Poolepynten. Maar als we daar niet heen kunnen, varen we misschien naar de monding van Isfjorden, waar we verschillende soorten rorwalvissen kunnen zien. Onze geplande landingsplaats is Alkhornet, waar zeevogels op de kliffen nestelen, poolvossen beneden naar gevallen eieren en kuikens zoeken en rendieren de schaarse vegetatie begrazen. Een andere mogelijkheid is het gletsjerfront in Ymerbukta, waar we samenkomsten van verschillende soorten eidereenden kunnen zien.

Zelfs aan grote avonturen komt uiteindelijk een einde. Het schip komt vroeg in de ochtend aan in Longyearbyen en er wordt busvervoer naar de luchthaven voorzien.