Arctische Oceaan, Aberdeen - Fair Isle - Jan Mayen - IJsrand - Spitsbergen, Vogelspotten

We komen aan in Aberdeen, de Granieten Stad, veelvuldig winnaar van de Britain in Bloom-competitie. Dit is het echte begin van de reis. Verschillende walvisachtigen, waaronder orka's, zijn inheems in deze zeeën. In het zuiden zien we de vuurtoren op Girdle Ness die werd ontworpen door de grootvader van Robert Louis Stevenson, de beroemde Schotse schrijver die ons klassiekers als Treasure Island en Dr. Jekyll and Mr. Hyde gaf. Meer passagiers komen aan boord in Aberdeen.

We blijven een dag op Fair Isle, een eiland in de Shetlands waarvan de ruim zeventig inwoners bekend staan om hun prachtige breiwerk. Dit is een fantastische locatie met toegankelijke broedplaatsen voor zeevogels, en misschien ziet u zelfs grijze zeehonden.

We varen noordwaarts naar het Noorse eiland Jan Mayen, 300 zeemijlen ten noordoosten van IJsland. De twee dagen op zee gaan echter niet zomaar voorbij. Kijk goed uit naar waterspuiten uit de omringende zeeën, die de komst van een dwergvinvis, een orka of een blauwe vinvis aankondigen.

Jan Mayen is een grimmig vulkanisch eiland, bekroond door de besneeuwde top van de Beerenberg. Vanaf de hellingen van deze imposante 2.300 meter hoge vulkaan strekken zich gebroken gletsjers uit in de ijskoude zee. Met toestemming van de Noorse autoriteiten kunnen we nu het weerstation bezoeken. Ook een wandeling is mogelijk naar de overblijfselen van een 17de-eeuws Nederlands walvisstation te midden van de dikke mosbedden van dit grimmige vulkanische landschap.

Badend in de middernachtzon varen we noordwaarts langs de rand van het zee-ijs op zoek naar Groenlandse walvissen, zadelrobben, ijsberen en een verscheidenheid aan zeevogels. Dan veranderen we van richting na ongeveer 79° noord, en varen westwaarts naar de rotsachtige randen van het continentaal plat van westelijk Spitsbergen. Hier zijn goede kansen om vinvissen te zien en - in de buurt van de glaciale mondingen van de gapende Spitsbergen fjorden - opduikende dwergvinvissen.

Forlandsundet, tussen het hoofdeiland Spitsbergen en het smalle Prins Karls Forland, is een plaats van grote schoonheid en fascinerende fauna. Walrussen komen hier soms aan land.  Ook kunnen we het St. Johns Fjord binnen varen of zuidwaarts varen naar de monding van de Isfjorden en landen bij Alkhornet. Zeevogels nestelen op deze kliffen, poolvossen zoeken beneden naar gevallen eieren en kuikens, en rendieren begrazen de schaarse vegetatie.