Antarctica: het beste deel van een bezoek aan alle zeven continenten
Sommige reizigers streven er vaak naar om alle zeven continenten te bezoeken. De term "bucket list", die populair (zo niet overmatig) werd sinds de film uit 2007, past natuurlijk bij dit doel.
Maar hoewel het reizen naar alle zeven continenten voor sommige mensen meer te maken heeft met het afwerken van een checklist dan met het echt ervaren van elk continent op zich, wordt de ervaring een stuk verrijkender als je Antarctica aan de mix toevoegt.
Als je al eens op Antarctica bent geweest, weet je wat we bedoelen: exotische wilde dieren, avontuurlijke activiteiten en prachtige landschappen die uit sciencefiction lijken te komen. Maar als je er nog niet bent geweest, zullen we de vele sublieme kenmerken toelichten die het Witte Continent onderscheiden van de zes andere continenten.
Wildlife op je verlanglijstje #1: Antarctica
We kunnen waarschijnlijk gewoon "pinguïns" zeggen en het daarbij laten. Toch is er nauwelijks een einde gekomen aan de soorten die de fauna van Antarctica onderscheiden van die van de rest van de planeet.
Bijvoorbeeld walvissen: Antarctica cruises kunnen je kennis laten maken met allerlei walvisachtigen, inclusief maar niet beperkt tot bultruggen, vinnen, nertsen, orka's (orka's) en zeevissen. Elk van deze soorten rechtvaardigt zijn eigen bucketlist. Als je naar alle zeven continenten wilt reizen, zorg er dan voor dat je deze bewoners van Antarctica niet over het hoofd ziet.
Foto door Peter Tadin
Dan zijn er nog de zes zeehondensoorten die Antarctica bevolken. We zien het vaakst pelsrobben, zuidelijke zeeolifanten en Krabbeneteren, maar je kunt ook Rosszeehonden, Weddellzeehonden en de felbegeerde Vaal Stormvogeltjes zien, afhankelijk van welke Antarctica-tour je neemt. Geen plan om alle zeven continenten te bezoeken is compleet zonder ten minste één van deze prachtige dieren te zien.
Maar om terug te komen op de zeevogels, er zijn vier belangrijke Antarctische pinguïnsoorten die op het continent Antarctica leven: Keizerspinguïns, die tot de populairste behoren, Adélies, Ezelspinguïnen en Stormbandpinguïnen. De andere Antarctische zeevogels zijn te talrijk om op te noemen, maar ze omvatten verschillende soorten stormvogels, jagers en albatrossen.
Je kunt een meer gedetailleerde lijst van deze vogels vinden in ons artikel Vogels van het Zuiden, een must voor elke vogelliefhebber die naar alle zeven continenten wil reizen.
Bucketlist #2: Antarctische activiteiten
Natuurlijk zijn alle bucketlistactiviteiten die je op Antarctica kunt doen ook elders te doen. Maar elders is niet Antarctica, en dat maakt het verschil.
Met andere woorden, hoewel kajakken, sneeuwschoenwandelen, bergbeklimmen en kamperen geweldig zijn in de Alpen, het Andesgebergte en het noordwesten van de Stille Oceaan, vergroot het avontuur exponentieel als je deze dingen op Antarctica doet. En als je van plan bent om alle zeven continenten te bezoeken, gaan we ervan uit dat avontuur deel uitmaakt van je doel.
Neem bijvoorbeeld kamperen. Je tent opzetten in de bossen buiten Jasper, Alberta is ontegenzeggelijk ongelooflijk, maar hoeveel avontuurlijker is het om een sneeuwhol te graven in Antarctica en te bivakkeren op loopafstand van een pinguïnkolonie?
En wat dacht je van duiken onder de ijsbergen bij Deception Island?
Of wat dacht je van sneeuwschoenwandelen langs de kusten van het Antarctisch schiereiland, een helikoptervlucht boven de Weddell Sea of kajakken in glinsterende baaien vol ijs? Dit zijn allemaal activiteiten die zoveel beter worden door de surrealistische omgeving van Antarctica. Dat brengt ons meteen bij ons laatste bucketlist-onderwerp...
Bucket-list kenmerk #3: Antarctica zelf
De beste reden om Antarctica te bezoeken is altijd Antarctica zelf.
Zelfs als Antarctica wordt toegevoegd aan je plan om naar alle zeven continenten te reizen, vinden wij met respect dat het Witte Continent weigert te passen in dergelijke afgezaagde numerieke plannen - als er al een continent is dat echt past.
Ons punt is dat getallen er niet echt toe doen. Sterker nog, als je je te veel vastklampt aan een bucketlist, opschepperij of foto's op de sociale media, ontkracht dat de echte reden waarom jij of wie dan ook Antarctica zou moeten bezoeken: hoe je je voelt als je er bent.
Wat je voelt zal waarschijnlijk niets minder dan ontzag zijn, ongeacht waar Antarctica valt in je streven om alle zeven continenten te bezoeken. En toch is iedereen anders. Niet alle reizigers reageren zo overweldigend op Antarctica, zelfs niet alle poolfanaten. En er zijn ook weersomstandigheden en wilde dieren die niet altijd meewerken.
Maar zelfs in het ergste geval is er heel wat voor nodig om de ervaring van een tocht door een baai vol bergen op Antarctica of een tocht langs kusten die zo besneeuwd en bergachtig zijn dat het lijkt alsof ze op een andere planeet thuishoren - of een eerdere versie van deze planeet.
Maar geloof ons niet op ons woord. Ga zelf op reis naar Antarctica, als onderdeel van je eigen zevencontinentenplan of (nog beter) gewoon om het te zien. We hebben het gevoel dat je net zo verbaasd terug zult komen als wij elke keer dat we gaan.