Fair Isle ligt tussen Shetland en Orkney, en het is een uitstekende bestemming geworden voor vogelaars die bereid zijn om naar verre gebieden te reizen om bijzondere vogels te zien. Fair Isle is een bewoond eiland, maar de vogelpopulatie is veel groter dan de 70 eilandbewoners die zich permanent hebben gevestigd in een van de meest afgelegen delen van het Verenigd Koninkrijk.
Daarom zijn de meeste mensen die een cruise-expeditie naar deze locatie maken vooral geïnteresseerd in het zien van het vogelleven. Het eiland staat echter ook bekend om de productie van populaire gebreide wollen truien en de verkoop van deze artikelen is een van de belangrijkste bronnen van inkomsten voor de bewoners van Fair Isle.
Hoeveel vogels leven er op Fair Isle?
Migratiepatronen kunnen de dagelijkse vogelbevolking van Fair Isle veranderen, maar er zijn tot nu toe minstens 350 unieke soorten geïdentificeerd in dit gebied. Omdat Fair Isle omringd is door water en 768 hectare land heeft dat grotendeels onbevolkt is door mensen, is dit eiland een zeer aantrekkelijke plek voor zeevogels.
Er zijn ook talloze andere zeldzame vogels gespot op het eiland, waaronder de bruinkopkoevogel, roodstuitzwaluw en zeearend. In feite vestigt Fair Isle voortdurend records voor het grootste aantal waarnemingen van zeldzame vogels.
Het eiland heeft al 27 vogels aangetrokken die nog nooit eerder ergens in het Verenigd Koninkrijk waren geïdentificeerd. Met dit in gedachten is het logisch dat de belangrijkste reden dat mensen besluiten Fair Isle te bezoeken het observeren en fotograferen van vogels is.
Focus op vijf zeevogels van Fair Isle
Met zoveel vogels die Fair Isle bezoeken of er leven, is het praktisch onmogelijk om een complete lijst samen te stellen voor bezoekers. Daarom hebben we vijf zeevogels geselecteerd die je hoogstwaarschijnlijk zult zien tijdens je landexcursie, zodat je ze gemakkelijk kunt identificeren.
1. Papegaaiduikers - Een van de grootste Europese kolonies Papegaaiduikers vind je op Fair Isle. Deze zeevogels zijn gemakkelijk te herkennen aan hun opvallende, veelkleurige snavels en pinguïnachtige zwart-witte veren. Hoewel deze vogels het grootste deel van hun tijd op zee doorbrengen, nestelen ze op Fair Isle tijdens hun broedseizoen, dat loopt van half april tot half juni. In deze periode wordt er maar één ei per koppel gelegd, dus de nesten bevinden zich meestal op plekken zoals zeestapels of het bovenste gedeelte van een klif omdat ze niet gemakkelijk bereikbaar zijn. Papegaaiduikers kunnen 88 km per uur vliegen en tot 61 meter diep duiken.
2. Noordse Stern - Deze kleine zeevogel heeft een zwarte kop, korte poten, smalle vleugels en een witte of grijze lichaamskleur. Interessant is dat hun snavel en poten het grootste deel van het jaar zwart zijn, maar dat ze rood worden tijdens het broedseizoen. Elk vrouwtje legt tussen één en drie eieren van mei tot midden juni en ze kiezen een strand of een laaggelegen rotskust als nestplaats. De Noordse Stern maakt ook de langste trektocht van alle vogels die op de Europese eilanden en landen leven door elk jaar naar Antarctica te reizen.
3. Zwarte Zeekoet - De grootste bekende populatie Zwarte Zeekoeten in de buurt van Schotland is op Fair Isle, waardoor dit een geweldige plek is om naar deze opvallende vogels te zoeken. Zwarte Zeekoeten vallen in de zomer op door hun zwarte veren, witte vleugelvlek, zwarte ogen en rode poten en voeten. In de winter worden hun veren meestal wit. Deze zeevogels zijn middelgroot en hun broedseizoen loopt van eind april tot half juli. In deze periode legt elk vrouwtje één of twee eieren. Hun nesten worden voornamelijk gebouwd op plekken dicht bij de zeespiegel, zoals spleten, in taludhellingen of onder rotsen. De Zwarte Zeekoet behoort tot de familie van de papegaaiduikers, maar ze brengen niet veel tijd door met duiken in diepe wateren. In plaats daarvan vinden ze het meeste voedsel in ondiep water dat dicht bij land ligt.
4. Stormvogeltje - De grootste Schotse populaties van deze zeevogel zijn te vinden in andere gebieden, maar het is nog steeds relatief gebruikelijk voor bezoekers van Fair Isle om een Stormvogeltje te zien. Deze vogels nestelen onder de grond en kiezen vaak rotspartijen, keienhopen en zelfs oude ruïnes uit voor het ene ei dat jaarlijks tussen eind mei en half juni wordt gelegd. Stormvogeltjes hebben een karakteristieke vierkante staart en zijn bijna helemaal zwart gekleurd. Hun ondervleugels hebben echter een witte band en ze hebben ook een witte stuit. Deze zeevogelsoort komt voor in zeemansfolklore en bijgeloof en men geloofde ooit dat hij bezeten was door een bovennatuurlijke entiteit.
5. Jan-van-Gent - Deze grote zeevogel eet bijna uitsluitend kleine vissen en kan zijn duikvlucht beginnen vanaf ongeveer 30,5 meter boven het water. Het grootste deel van de kleur van de Jan-van-Genten is wit, maar ze hebben ook een geeloranje kopkap, grijze poten, poten en snavel en zwarte primaire veren. Deze vogels broeden van half april tot half mei en elk vrouwtje legt maar één ei per jaar. De nesten worden vaak zorgvuldig uit elkaar geplaatst zodat ze binnen 80 cm van elkaar liggen, maar ze raken elkaar nooit. Deze nesten worden gebouwd op zeestapels en richels van kliffen. Jan-van-Genten hebben een stekelige staart en hun snavel heeft de vorm van een speer.
Inheemse ondersoorten van Fair Isle
Een endemische soort heeft specifieke kenmerken die alleen in een bepaald gebied voorkomen. Met andere woorden, de enige endemische ondersoort van Fair Isle, het Fair Isle winterkoninkje, kun je alleen zien als je het eiland bezoekt. Het Fair Isle winterkoninkje is een ondersoort van het Winterkoninkje en het is een van de zeldzaamste vogels in heel Groot-Brittannië en Schotland. Zelfs bezoekers van Fair Isle zullen dit vogeltje misschien nooit zien, want er wordt aangenomen dat er niet meer dan 52 broedparen op een bepaald moment zijn, en dit aantal daalt soms zelfs tot 10. De ondersoort werd voor het eerst ontdekt in Groot-Brittannië en Schotland.
De ondersoort werd voor het eerst ontdekt in 1951 en is groter en donkerder dan de winterkoninkjes op het vasteland van Groot-Brittannië. Het Fair Isle winterkoninkje wordt echter ook beschreven als een winterkoninkje met een lichtere bruine kleur dan de winterkoninkjes van Shetland. Hun hoofdkleur is bruin met talrijke grijze vlekken. De meeste nestplaatsen van deze ondersoort liggen verspreid tussen de kliffen van het eiland. Omdat de populatie van Fair Isle winterkoninkjes zo klein is, zijn er nog veel dingen onbekend over hun typische gewoonten.
Fair Isle bezoeken
Als je een vogelaar bent die op zoek is naar een unieke vogelervaring, dan kan Oceanwide Expeditions je helpen! Onze cruise-expedities omvatten landexcursies naar afgelegen locaties die variëren van Fair Isle tot Antarctica. Dit betekent dat je de kans krijgt om Fair Isle te verkennen terwijl je uitkijkt naar zeldzame en unieke vogels, en het betekent ook dat je een fantastisch zicht kunt krijgen op verschillende zeevogelsoorten vanaf ons schip. Dit is een goede manier om foto's van ze te maken terwijl ze in het water duiken, en misschien krijg je ook wel de kans om een heel bijzonder aandenken te maken door het Fair Isle winterkoninkje op film vast te leggen tijdens je verblijf aan land.