Datum: |
04.12.2023 |
Positie: |
64°44,5'S / 062°51,8'W |
Wind: |
SSE 2 |
Weer: |
Bewolkt |
Luchttemperatuur: |
+1 |
Nadat we ons onverschrokken campingteam hadden opgepikt, zeilden we door het Errara Channel naar Useful Island. Useful Island is een kleine uitloper die 3,2 km ten westen van Ronge Island ligt en ontdekt werd tijdens de Belgische Antarctische Expeditie van 1987-99 onder leiding van Adrien de Gerlache. De geografie van dit eiland bestaat uit Mesozoïsch graniet en het eiland herbergt zowel Ezelspinguïnen als Stormbandpinguïnen en af en toe een Adéliepinguïn.
Onze geplande landing hier werd gedwarsboomd door het grote aantal wilde dieren dat hier aanwezig was, dus in plaats daarvan maakten we een Zodiac cruise. Dit bood ons de kans om een aantal prachtige ijsbergformaties te zien - een ervan leek verbazingwekkend veel op een grote paddenstoel! Een ander prachtig gezicht tijdens deze Zodiac cruise was het zien van een enorme groep Ezelspinguïnen die zich aan het wassen waren in het open water. De zee was vrij kalm, waardoor ons kajakteam zich in en tussen het ijs kon vermaken met het kijken naar de pinguïns die voorbij zwommen en over het algemeen een fantastische tijd had.
Ons bergbeklimmingsteam reisde naar Kettley Point, een deel van Ronge Island waar ze hun Zodiacs verankerden en naar de gletsjer erboven gingen. Daar hadden ze een prachtig uitzicht op de Gerlache Straight en de ijsbergen die langzaam naar opener water dreven.
We keerden terug naar het schip, genoten van een heerlijke lunch en maakten ons klaar voor onze volgende landing en de avonturen van de namiddag op de Orne-eilanden. De grootste van de Orne-eilanden is een gematigd hellende lage rotsachtige koepel die tot ongeveer 75 m hoog oprijst, met een rotsachtige centrale richel en permanente sneeuwbanken. De eilanden hier zijn de thuisbasis van zowel Ezelspinguïn als Stormbandpinguïn kolonies, en we waren in staat om een reeks van circuits te maken van het hoofdeiland om beide schattige pinguïnsoorten te observeren. Terwijl we op het eiland waren, werden we getrakteerd op een spectaculaire gebeurtenis: een grote ijsberg begon te breken en rolde voor ons uit, een tijdige herinnering aan waarom het belangrijk is om afstand te houden.
Onze kajakkers peddelden op dit moment rond de eilanden - ver weg van de gevaarlijke golven die door de rollende ijsberg werden veroorzaakt, maar ze begonnen last te krijgen van de gestaag toenemende deining die zich begon te vormen door de aanwakkerende noordenwind. De bergbeklimmers waren weer weg op een ander deel van het schiereiland - maar niet te ver - ze waren naar Georges Point gegaan, waar ze aan land konden gaan en van het water naar de gletsjer erboven. Eenmaal vastgebonden klommen ze langzaam maar zeker naar hun top van de dag: een col tussen twee grote rotspartijen, waar ze de overblijfselen van de ijsberg konden zien. Ze hadden hem horen instorten maar niet kunnen zien. Het geluid van het neerstorten in de verte was onmiskenbaar. Toen het weer begon te verslechteren, begaven al onze groepen zich opnieuw naar de veiligheid van Ortelius.