Die Forschung eines Expeditionsleiters zur Akustik von Meeressäugern - und warum sie wichtig ist
Viele unserer Reiseleiter haben ihre Wurzeln in der Wissenschaft. In der Regel ist es ihr wissenschaftlicher Hintergrund, der den ersten Kontakt zu uns herstellt.
Von Postdocs in der arktischen Glaziologie bis hin zu vollwertigen Außendienstmitarbeitern, die auf Forschungsstationen in der Antarktis überwintern - diese wissenschaftlich versierten Fachleute sind großartige Reiseleiter. Sie sind auch besonders geeignet, um unseren Gästen eine Vielzahl faszinierender Vorträge zu halten.
Die Biologin Ashleigh Kitchiner ist ein Paradebeispiel dafür, und ihre Vorträge über die Akustik von Meeressäugern sind ebenso interessant wie relevant für die Gesundheit des Planeten.
Ashleighs bevorzugtes Meeressäugetier ist der Grönlandwal, den sie ausgiebig studiert hat. Sie arbeitet aber auch regelmäßig mit Energieentwicklern zusammen, um sicherzustellen, dass die Richtlinien für Meerestiere bei Offshore- und Nearshore-Projekten eingehalten werden.
Wir haben uns mit Ashleigh über ihre Arbeit als Expeditionsführerin unterhalten, darüber, wie sie zur Biologie gekommen ist, und darüber, warum Grönlandwalgeräusche so interessant sind.
Bild von Ashleigh Kitchiner
Führen Sie uns in Ihr Forschungsgebiet ein. Was genau erforschen Sie?
Ein großer Teil meiner Arbeit basiert auf der Akustik, denn Meeressäuger reagieren sehr empfindlich auf Unterwassergeräusche. Sogar Fische können auf Vibrationen reagieren. Das ist etwas, das in der Industrie immer berücksichtigt werden muss.
Hier komme ich ins Spiel. Die Analyse der Akustik von Meeressäugern gehört seit langem zu meinen Aufgaben, um mehr über eine Reihe von Themen zu erfahren. Das ist auch der Grund, warum ich mit Oceanwide einen Akustik-Workshop machen wollte, bei dem wir ein Hydrophon verwenden.
Wie gehen Sie bei einem Akustik-Workshop vor?
Zuerst führe ich in das Thema ein, und nachdem ich den Gästen ein paar Tiergeräusche vorgespielt habe, machen sie ein Quiz, bei dem sie die Arten anhand der Geräusche identifizieren müssen. Das gefällt den Gästen sehr gut.
Einige der Geräusche sind ziemlich fremd, wie die der Seeleoparden und Weddellrobben. Und in der Arktis gibt es Grönlandwale, die mit den Geräuschen des Eises konkurrieren müssen. Das Eis ist sehr laut, so dass die Grönlandwale sehr komplizierte Laute von sich geben müssen. Manche Leute haben sie mit Jazzmusik verglichen.
Das ist ganz anders als beim Buckelwal, dessen Laute eher den Walgesängen ähneln, die die Menschen zu hören gewohnt sind. Grönlandwale klingen schriller, mehr auf und ab.
Bild von Sara Jenner
In der New-Age-Musik werden Bowhead-Gesänge also nicht so häufig verwendet.
Nicht so oft. Wenn ich den Leuten diese Gesänge vorspiele, sagen viele, sie klängen, als kämen sie aus dem Weltall. Sie können wirklich außerirdisch klingen. Aber die Analyse dieser Klänge hilft uns zu verstehen, wie gesund diese Meeressäugergemeinschaften sind.
Es gibt natürliche Geräusche, die Meeressäuger stören: Donner, Vulkanausbrüche, Erdbeben und dergleichen. Aber darüber hinaus nehmen die akustischen Störungen, die wir als Menschen verursachen, exponentiell zu und wirken sich auf ihre Welt aus.
Haben Sie sich auf Grönlandwale spezialisiert?
Nein, aber sie sind meine Lieblingstiere. Ich lese viel über sie. Der andere Forscher, mit dem ich den Akustik-Workshop leitete, Herman, ist auf Grönlandwale spezialisiert und sammelt Geld, um ein Schiff in ein Gebiet zu bringen, in dem Wissenschaftler einst eine Kakophonie von Grönlandwalen aufzeichneten. Die Art ist dort nicht bekannt, und er will herausfinden, ob es sich um einen besonderen Paarungsplatz handelt, der vor Schifffahrtsrouten geschützt werden muss.
Grönlandwale sind faszinierend, weil wir so wenig über sie wissen. Sie verbringen die meiste Zeit ihres Lebens unter dem Eis, und wir wissen nicht, was sie tun oder wohin sie gehen. Sie sind die einzigen großen Wale, die das ganze Jahr über in der Arktis leben.
Bild von Marijke de Boer
Waren Ihre Reisen in die Antarktis genauso lohnend wie die in die Arktis?
Die Menge an Wildtieren, die man in der Antarktis sieht, ist erstaunlich. Die Masse an Tieren, vor allem auf Südgeorgien, ist einfach wahnsinnig. Aber ich bevorzuge die Arktis, allein schon wegen der Grönlandwale.
Meine erste Reise als Oceanwide-Guide ging im Juni 2023 in die Arktis. Ich hatte schon vorher Kreuzfahrtführer gemacht, aber nicht auf einer Expeditionskreuzfahrt. Hier geht es viel praktischer zu, was ich bevorzuge. Und ich liebe es, den Gästen zu vermitteln, was ich über Naturschutz gelernt habe. Die Leute, die auf Expeditionskreuzfahrten gehen, scheinen dafür sehr empfänglich zu sein.
Als ich an der Universität Biologie studierte, wählte ich immer wieder Module zu Natur und Naturschutz, kannte aber niemanden, der in diesem Bereich arbeitete. Ich wusste nicht, ob man im Naturschutz Karriere machen kann, zumindest keine, mit der man seinen Lebensunterhalt verdienen kann.
Ich wollte etwas Gutes tun, aber ich musste auch genug zum Leben verdienen. Aber als ich schließlich Leute traf, die in diesem Bereich arbeiteten, veränderte das mein Leben. Da habe ich mir gesagt: "Okay, das ist definitiv etwas, das ich machen will".
Was hat Ihr Interesse an der Erforschung von Meeressäugern geweckt?
Ich habe Wale und Delfine schon immer geliebt. Welches Kind tut das nicht? Zuerst dachte ich, dass ich mich einfach ehrenamtlich im Tierschutz engagieren würde, wenn ich keinen Job dafür finden würde. Aber mein Interesse muss ziemlich offensichtlich gewesen sein, denn vor kurzem traf ich eine Freundin aus der Grundschule, die mich fragte: "Du arbeitest also mit Walen und Delfinen?"
Sie erinnerte sich daran, wie oft ich ihr gesagt hatte, dass ich genau das einmal machen wollte. Es war schön, diese kleine Bestätigung zu hören, denn vor dem Studium hatte ich das für eine Weile aus den Augen verloren - daher meine Entscheidung, Biologie und nicht Meeresbiologie zu studieren. Aber es bedeutet, dass ich dort gelandet bin, wo ich ursprünglich hinwollte.
Bild von Ashleigh Kitchiner
Wie teilen Sie Ihre Zeit zwischen Forschung und Beratungstätigkeit auf?
Ich bin selbstständig, wie viele Reiseführer auch. Dadurch kann ich auch viel für die Industrie arbeiten. Als Expeditionsführer ist man normalerweise ein Jahr im Voraus gebucht. Aber in der Industrie werden Sie vielleicht schon morgen im Ausland gebraucht. Das geht wirklich in letzter Minute. Deshalb arbeite ich etwa drei Monate im Jahr auf Expeditionen und halte mir den Rest für Industriejobs frei.
Sowohl die Kreuzfahrtbranche als auch die Industrie boomen, und jeder versucht, bald auf Netto-Null umzusteigen. Das bedeutet eine neue grüne Revolution in der Industrie, eine schrittweise Übernahme der erneuerbaren Energien.
Das ist dringend notwendig. Wir müssen Offshore-Windparks, Offshore-Solaranlagen und Unterwasserturbinen bauen. Aber wenn man irgendeine Art von Energieanlage in der Meeresumwelt installiert, braucht man Meeressäugerspezialisten vor Ort, um sicherzustellen, dass man nicht mehr Schaden als Nutzen anrichtet.
Ich werde zum Beispiel bald in der Nordsee an einer geophysikalischen Untersuchung arbeiten. Die Bauherren wollen einen Windpark errichten und müssen wissen, wie der Meeresboden beschaffen ist, um die besten Standorte für die Turbinen und die für ihre Errichtung erforderliche Hammerenergie zu bestimmen.
Da diese Arbeiten in der Nähe eines Schutzgebiets durchgeführt werden, bin ich als Spezialist für Meeressäuger dabei, um den Schutz der dort lebenden Tiere zu gewährleisten. Jedes Land hat andere Regeln für die Störung von Wildtieren. Meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass diese Regeln durchgesetzt und die Tiere geschützt werden.
Das gibt Ihnen sicher viel Gesprächsstoff für Ihre Oceanwide-Präsentationen.
Ja, aber ich bin immer auf der Suche nach Möglichkeiten, meine Präsentationen anders zu gestalten. Ich interessiere mich zum Beispiel sehr für Literatur und Kunst, also habe ich mir überlegt, beides in meinen Vorträgen zu kombinieren. Ich studiere derzeit Hochland- und Inselliteratur und wollte meine Leidenschaften miteinander verbinden. Meeressäugetiere spielen in der Kunst und in der Literatur eine wichtige Rolle, also werden wir sehen, wie sich das entwickelt.
Du sprichst mit jemandem, der einen literarischen Hintergrund hat (und ein großer Fan von Moby Dick ist), und ich finde, es klingt faszinierend.
Danke, das ist ein gutes Feedback. Niemand sonst macht das, also ist es einen Versuch wert. Ich denke, es ist immer wichtig, Dinge zu vermitteln, an denen man wirklich interessiert ist, und verschiedene Wege auszuprobieren, um die Geschichte der Meeressäuger zu erzählen.
Bild von Ashleigh Kitchiner
Einverstanden. In diesem Sinne, lassen Sie uns mit einem Beispiel schließen: Was gefällt Ihnen am besten daran, Expeditionsleiter zu sein?
Den Menschen die Tiere zu zeigen. Die Gäste sind immer so glücklich, sie zu sehen, vor allem, wenn es der erste Wal oder Eisbär ist. Jede Reise ist anders, und man trifft auf unterschiedliche Menschenmassen, aber ich liebe die Arbeit mit den Gästen von Expeditionskreuzfahrten.
Die Menschen, die ich auf einer Oceanwide Expeditions-Reise treffe, haben in der Regel ein gewisses wissenschaftliches Wissen oder wissen es zumindest zu schätzen. Sie sind in der Regel aufgeschlossen und freuen sich, dabei zu sein, und die Reiseleiter tun immer ihr Bestes, um jede Reise so erlebnisreich wie möglich zu gestalten.
Ja, am liebsten zeige ich den Gästen die Tiere - sie sehen meine Reaktion, ich sehe ihre. Diese Verbindung zu haben ist magisch. Ich glaube, das kann man nicht übertreffen.
Hauptbild von Ashleigh Kitchiner