Die Geschichte Grönlands: Als die Wikinger die Eiszeit beherrschten
Eine Grönland-Kreuzfahrt führt Sie in eine Geschichte, die mit vielen faszinierenden Leckerbissen gefüllt ist, über die die Teilnehmer einer Polarexpedition gerne mehr erfahren. Der vielleicht populärste historische Aspekt ist jedoch die Tatsache, dass dieses Land einst von Wikingern beherrscht wurde. Anthropologen und Klimawissenschaftler haben Grönland viele Jahre lang untersucht, um herauszufinden, wann und warum die Wikinger Grönland verließen. Die neuesten Informationen wurden kürzlich veröffentlicht und werfen ein neues Licht auf diese historische Kultur.
Was veranlasste die Wikinger zum Verlassen?
Im Jahr 2011 berichteten Forscher, dass ein extremer Kälteeinbruch, der als Kleine Eiszeit bezeichnet wurde, höchstwahrscheinlich die Ursache für die Abwanderung der Wikinger aus Grönland war. Anhand von Klimamodellen aus dieser Zeit stellten die Wissenschaftler fest, dass Grönland um das Jahr 1100 n. Chr. eine Abkühlungsphase erlebte. Diese Information wurde durch die Untersuchung von Daten aus Seen in Westgrönland in der Nähe einer bekannten nordischen Siedlung ermittelt.
Die Eiskerne halfen den Forschern herauszufinden, dass die Durchschnittstemperatur in diesem Gebiet zwischen 1100 und 1180 n. Chr. um 3,9 Grad Celsius gesunken ist. Auch wenn dies den meisten Menschen nicht viel erscheinen mag, ist es doch so, dass eine so schnelle Veränderung höchstwahrscheinlich zu einem Anstieg des Meereises und zu einer Verkürzung der Anbausaison geführt hätte. Mit anderen Worten: Der Zugang zu Nahrungsmitteln und zuvor genutzten Handels- und Segelrouten wäre schlechter geworden, so dass die Wikinger gezwungen gewesen wären, nach besseren Lebensbedingungen zu suchen.
Es ist bekannt, dass die grönländischen Wikinger in der Mitte des 13. Jahrhunderts mindestens 10 Jahre lang mit diesen harten Bedingungen zu kämpfen hatten und schließlich einen Großteil ihres Viehs aufgrund der kalten Sommer und brutalen Winter verloren. Jüngste Funde werfen jedoch die Frage auf, ob sie tatsächlich viel länger in der Region blieben.
Bild von Mads Pihl - Visit Greenland
Neue Forschung füllt die Vergangenheit auf
Von 2011 bis Anfang 2015 wurde allgemein angenommen, dass die Theorie der kleinen Eiszeit eine gute Erklärung für das Schicksal der Wikinger sei, aber jetzt wird diese Idee in Frage gestellt. Obwohl es unbestritten ist, dass die Kleine Eiszeit stattfand und sich auf das Leben der Wikinger auswirkte, hat ein Archäologe des dänischen Nationalmuseums neue Informationen gefunden, die darauf hindeuten, dass die Wikinger während der Kleinen Eiszeit viel länger in Grönland ausharrten als bisher angenommen.
Der Archäologe Christian Koch Madsen hat umfangreiche Landschaftsstudien durchgeführt, um eindeutig festzustellen, wie die Wikinger durch das kältere Klima beeinträchtigt wurden. Aufgrund seiner Ergebnisse ist Madsen nahezu sicher, dass die Wikinger während der Kleinen Eiszeit über einen längeren Zeitraum in Grönland lebten, und er ist auch der Meinung, dass frühere Bevölkerungsschätzungen weit daneben lagen.
Bild von Louwrens Hacquebord
Die Bevölkerungsdisparität
Die Forscher, die die Studie 2011 durchführten, gingen davon aus, dass zu Beginn der Kleinen Eiszeit etwa 6.000 Wikinger in Grönland lebten. Daher berichteten sie, dass während dieses kalten Klimaereignisses frühzeitig eine massive Evakuierung stattfand, da sie Hinweise darauf fanden, dass die Bevölkerung um mehrere Tausend Menschen schrumpfte. Madsen ist jedoch aufgrund seiner Landschaftsstudien zu dem Schluss gekommen, dass nicht mehr als 2 500 Menschen in Grönland lebten, als die Kleine Eiszeit begann und die Temperaturen unter ein angenehmes Niveau sanken.
Diese Diskrepanz könnte erklären, warum frühere Forscher davon ausgingen, dass die Mehrheit der Wikinger viele ihrer grönländischen Siedlungen innerhalb von 10 Jahren Mitte des 13. Schließlich würde ein Bevölkerungsrückgang von 6.000 auf 2.500 einen Massenexodus bedeuten. Wenn die Bevölkerung zu Beginn eher bei 2.500 lag, würde dies darauf hindeuten, dass die Wikinger weiterhin in den kältesten Regionen Grönlands lebten und Wege fanden, dort zu gedeihen. Madsen geht davon aus, dass die Wikinger mindestens 200 Jahre lang durchhielten, als das Klima immer kälter wurde, und dass sie sich anpassten, indem sie von der Landwirtschaft auf den Fallenfang umstellten.
Auch wenn wir nicht mit Sicherheit wissen, welche dieser Theorien zutrifft, ist es doch faszinierend, sich die Wetterbedingungen vor Augen zu führen, mit denen die Wikinger auf einer siebentägigen Reise auf den Spuren dieser alten Menschen zurechtkommen mussten. Wir können auch darüber nachdenken, wie wichtig es ist, sich anzupassen, und wie diese Überlebenstechnik die Wikinger viel länger in Grönland gehalten haben könnte als bisher angenommen.