Im März 2025 wird eine einzigartige, einmalige Oceanwide-Expedition in Richtung Süden fahren, tief in den antarktischen Polarkreis hinein und vorbei an Packeis und hoch aufragenden Eisbergen zum riesigen - und empfindlichen - Wilkins-Schelfeis vordringen. Wir sind nicht nur auf der Suche nach den spektakulären Landschaften dieser wilden, abgelegenen Region. Unser Ziel liegt nicht nur um das Schiff herum, sondern auch hoch über ihm, am seltenen, aber atemberaubenden polaren Südhimmel.
Wie die nördliche Hemisphäre sind auch die südlichen Polarregionen die Heimat atemberaubender Polarlichter. Während der Norden mit den wirbelnden Farben der Aurora Borealis geschmückt ist, ist die Antarktis, der äußerste Süden unseres Planeten, das eisige Reich der Aurora Australis - der Südlichter. Diese Expedition bietet die seltene und aufregende Gelegenheit, dieses Naturwunder in seiner ganzen Pracht zu erleben, ein Anblick, den nur wenige zu sehen bekommen haben. Innerhalb des antarktischen Polarkreises, auf 66° 33′ Süd, sind die Nächte lang, und der Himmel ist frei von Lichtverschmutzung - ideale Bedingungen für die Astronomie!
Eine von Experten geleitete Expedition zu den Sternen
Bei dieser Expedition geht es nicht nur um das Ziel, sondern auch um die Reise des Wissens. Sie bietet die einmalige Gelegenheit, tief in den antarktischen Polarkreis vorzudringen, wo die Bedingungen für die Beobachtung der Südlichter und des faszinierenden Südhimmels perfekt sind. Das Besondere an dieser Expedition ist die Anwesenheit von zwei hervorragenden wissenschaftlichen Führern: Dr. Tyler Nordgren, pensionierter Professor für Astronomie und Physik an der University of Redlands, und Dr. Julie Rathbun, Senior Research Associate an der Cornell University und Mitglied des Wissenschaftsteams für die Europa-Clipper-Mission der NASA.
Ergänzend zu den Reiseleitern des Schiffes, deren Fachgebiete von Geologie über Ornithologie bis hin zu Biologie reichen, werden Dr. Nordgren und Dr. Rathbun Diskussionen über die Bedeutung der Antarktis als wissenschaftliche Region und nächtliche Beobachtungsaktivitäten leiten und die einzigartigen astronomischen Möglichkeiten der südlichen Hemisphäre und natürlich die magischen Südlichter erkunden.
"Wir fahren unterhalb des Polarkreises, so weit südlich wie möglich, und folgen den Spuren dieser erstaunlichen Antarktisforscher der Vergangenheit", sagt Dr. Nordgren, "das ist also eine perfekte Verbindung. Wir können darauf hoffen, die Südlichter genauso zu sehen wie die frühen Antarktisforscher, die neue Erfahrungen suchten und etwas entdeckten, das den Menschen an Bord völlig unbekannt war!"
Was sind die Südlichter?
Wie die Nordlichter sind auch die Südlichter ein natürliches Lichtspiel oder "Aurora", das durch die vom Sonnenwind verursachte Störung der Magnetosphäre der Erde entsteht. Im Wesentlichen verändert der Sonnenwind (geladene Teilchen, die von der Sonne freigesetzt werden) die Flugbahnen der Plasmateilchen in der Atmosphäre unseres Planeten. Diese Teilchen emittieren durch Ionisierung Licht unterschiedlicher Farbe, dessen Stärke und Form vom Grad der Beschleunigung abhängt, die die Teilchen in unserer Atmosphäre antreibt.
Die Farbe, die wir sehen, hängt von der Art der atmosphärischen Wechselwirkung ab (Sauerstoff oder Stickstoff) und davon, wie hoch die Teilchen in der Atmosphäre sind, wenn die Kollision stattfindet,
- Blau bis violett - unter 100 km
- Grün - 100 bis 240 km
- Rot - über 240 km
Das bedeutet, dass das, was wir am Himmel sehen, vollständig von den Prozessen und chemischen Bewegungen in der Sonne und im Weltraum abhängt. Aus diesem Grund und wegen anderer Variablen unserer sich ständig bewegenden Welt geht es in der Astronomie und bei der Beobachtung von Polarlichtern darum, Gelegenheiten zu nutzen, wenn sie sich bieten. Ein klarer Himmel und Polarlichter können in den Polarregionen schnell auftauchen und ebenso schnell wieder verschwinden : "Es ist ein echtes Erlebnis, das den Moment erfasst", fährt Dr. Nordgren fort : "Wir werden Ankündigungen machen, die Leute wecken und ihnen die Möglichkeit geben, an Deck zu gehen und die Aurora zu sehen."
Dr. Rathbun, der derzeit eng in die Europa-Clipper-Mission der NASA eingebunden ist, die im Oktober 2024 starten soll, wird an Bord Diskussionen über die Bedeutung der Polarregionen bei der Erforschung der Bedingungen auf eisigen extraterrestrischen Welten führen. Europa, der kleinste der vier Jupitermonde, ist möglicherweise einer der vielversprechendsten Orte in unserem Sonnensystem, an dem außerirdisches Leben in den Ozeanen unter der Oberfläche zu finden ist. Auf der Suche nach Leben jenseits unseres Planeten und der Erforschung von Welten jenseits unserer eigenen bietet die Antarktis sowohl über als auch unter der Erde Anhaltspunkte und kann als Versuchsfeld für Theorien, Methoden und Technologien dienen - in den Polarregionen Europas herrschen Temperaturen von bis zu -220 °C!
Eine tiefere Erfahrung der Antarktis und eine Verbindung mit dem Universum
Ein Teil des Reizes, sich so weit in den Süden zu begeben und den Südhimmel und die Südlichter zu betrachten, ist die Möglichkeit, das Universum jenseits unserer Welt als greifbare, dreidimensionale Einheit zu erleben. Für viele von uns ist der Nachthimmel aufgrund der Lichtverschmutzung verwaschen, und in vielen Fällen vergessen die Menschen, nach oben zu schauen, wenn sie in städtischen Gebieten leben.
Vor allem der südliche Himmel bietet einen faszinierenden Blick auf unsere Galaxie, die Milchstraße. Ikonische Sternbilder wie das Kreuz des Südens und ein Himmel voller außerirdischer Lichter bieten den Gästen die Möglichkeit, sich wieder mit unserem Nachthimmel zu verbinden, die menschliche Erfahrung und unsere mit dem dunklen Himmel verwobene Geschichte neu zu entdecken.
"Wir alle leben in einer digitalen Welt, in der man die erstaunlichsten Bilder sehen kann, die mit einem Teleskop aufgenommen wurden, oder Aufnahmen und Fotos von der Marsoberfläche, aber sie sind zweidimensional", sagt Dr. Nordgren. "Wenn wir physisch Gebiete mit geringer Lichtverschmutzung und guter Sichtbarkeit besuchen können, können wir unser Universum als dreidimensionales Konzept sehen - man kann die Tiefe und den Umfang der Milchstraße direkt am Himmel über uns sehen!"
"Wenn wir diese greifbaren, dreidimensionalen Objekte am Himmel über uns sehen, können wir eine engere Verbindung zu ihnen aufbauen", schließt Dr. Nordgren, "man versteht sehr schnell, dass man ein winziger Teil dieses riesigen Universums ist. Das ist eine tiefgreifende Erfahrung. Auf dieser Reise hoffen wir, dass wir sie als Gruppe teilen können!"
Möchten Sie die Schönheit der Südlichter erleben und den majestätischen Südhimmel in seiner ganzen Pracht inmitten der Gletscher, Eisberge und gefrorenen Weiten der Antarktis sehen? Schließen Sie sich Dr. Nordgren und Dr. Rathbun an, wenn sie auf der Suche nach wissenschaftlichen Wundern nach Süden fahren. Buchen Sie noch heute Ihren Platz an Bord dieser einzigartigen, einmaligen Expeditionskreuzfahrt!