Das Weddellmeer: das ursprüngliche Abenteuer in der Antarktis
Nach Ansicht des Historikers Thomas R. Henry muss man mutig sein, um das Weddellmeer zu besuchen. Im Jahr 1950 schrieb er in seinem Buch " Der weiße Kontinent" über plötzliche "Flash Freezes", die in diesem Gebiet auftreten. Tatsächlich blieb Ernest Shackletons Schiff, die Endurance, im Januar 1915 wegen eines dieser Flash-Freezes stecken und zwang seine Mannschaft, mehr als ein Jahr dort zu verbringen, bevor sie wieder herauskam.
Testen Sie Ihren Sinn für Abenteuer
"Das Weddellmeer ist nach dem Zeugnis all derer, die durch seine mit Eisbergen gefüllten Gewässer gesegelt sind, die tückischste und düsterste Region der Erde", schrieb Henry. Er erinnerte auch an Mythen über grünhaarige Wassermänner, die in dieser Gegend leben.
Wenn Sie also Lust auf Abenteuer haben, ist ein Besuch im Weddellmeer ein Muss. Aber keine Sorge: Eine Shackleton-Nahtoderfahrung steht nicht auf dem Reiseplan: Die Oceanwide-Schiffe sind eisfest und werden nicht von einem plötzlichen Gefrierbrand eingeschlossen. Sie bringen Sie sicher und gesund nach Hause.
Wo sich Mythos und Wirklichkeit treffen
Und was ist mit den grünhaarigen Wassermännern? Auf meiner Reise durch das Weddellmeer bin ich ihnen nicht begegnet, aber ich habe einige ebenso interessante Arten gesehen: die Kaiserpinguine von Snowhill Island zum Beispiel.
Außerdem bin ich Buckelwalen, Kehlstreifpinguinen und Weddell-Robben aus nächster Nähe begegnet. Von einem der Reiseleiter erfuhr ich, dass diese Robben bis zu 700 Meter tief tauchen können und in der Lage sind, fast 1,5 Stunden lang die Luft anzuhalten. Sie leben weiter südlich als jedes andere Säugetier.
Ein ganzes Ökosystem für sich
Nach Angaben des World Wildlife Fund bilden die Antarktische Halbinsel und das Weddellmeer das vielfältigste und produktivste marine Ökosystem der Antarktis. Dies ist zum Teil auf die großen eisfreien Gebiete auf der Halbinsel zurückzuführen, die Brutplätze für eine große Anzahl von Seevögeln und Robben bieten.
Grenzen, Abgrenzungen und arktische Konvergenz
Das Weddellmeer ist Teil des Südlichen Ozeans, der sich aus den südlichen Teilen des Pazifiks, des Atlantiks und des Indischen Ozeans sowie deren Nebenmeeren zusammensetzt, die die Antarktis umgeben.
Ein Teil der Grenzen des Südlichen Ozeans fällt mit einem Phänomen zusammen, das als Antarktische Konvergenz bezeichnet wird, einer Zone, in der kaltes, nach Norden fließendes antarktisches Wasser auf relativ wärmeres subantarktisches Wasser trifft. Dies führt zu einer Durchmischung und zu Auftrieb, was eine hohe Meeresproduktivität zur Folge hat. Die Konvergenz ist bekannt für ihren hohen Anteil an antarktischem Krill, der viele andere Tiere anlockt, die sich von diesen garnelenartigen Tieren ernähren.
Das Weddellmeer - eine Lektion in Sachen Klarheit
Das Weddellmeer hat an seiner breitesten Stelle einen Durchmesser von etwa 2.000 Kilometern (1.243 Meilen) und eine Gesamtfläche von etwa 2,8 Millionen Quadratkilometern (1,08 Millionen Quadratmeilen). Der südliche Teil ist ganzjährig gefroren.
Im Jahr 1986 analysierte eine Gruppe niederländischer Wissenschaftler des deutschen Alfred-Wegener-Instituts die Klarheit des Wassers und erklärte es zum klarsten Meer der Welt. Die Sichtweite beträgt bis zu 79,86 Meter unter der Wasseroberfläche. Destilliertes Wasser hat eine fast ebenso hohe Klarheit.
Die kalte - aber bunte - Geschichte des Weddellmeeres
Das Weddellmeer erhielt seinen Namen im Jahr 1900, obwohl es bereits Jahre zuvor - im Jahr 1823 - von dem britischen Seefahrer James Weddell entdeckt worden war. Ursprünglich hatte er das Meer nach König Georg IV. benannt, aber nach Weddells Tod wurde es ihm zu Ehren umbenannt.
Im Jahr 1901 erlebten der schwedische Forscher Otto Nordenskiöld und sein Team eines der berühmten Eisstürme im Weddellmeer. Als ihr Schiff im Eis zerquetscht wurde, mussten sie den Winter auf Snow Hill Island verbringen. Dann gingen sie zu Fuß über das Eis zur Paulet-Insel, einer Vulkaninsel, die heute von einer riesigen Kolonie von Adélie-Pinguinen bewohnt wird, wo sie in einer selbstgebauten Holzhütte überwinterten.
Nordenskiöld und seine Mannschaft wurden von dem argentinischen Marineschiff Uruguay gerettet, das noch immer in Buenos Aires ausgestellt ist. Da Schweden jedoch ebenfalls ein Rettungsunternehmen entsandte, kehrte Nordenskiöld nach Hause zurück und erfuhr, dass er der schwedischen Regierung die Kosten für diese kostspielige Operation zurückzahlen musste. Er blieb für den Rest seines Lebens verschuldet.
Wie bereits erwähnt, hatte Shackleton 1915 eine ähnliche Erfahrung gemacht. Er erwies sich als begabter Dichter, wie Jim Mayer (der als Expeditionsleiter für Oceanwide Expeditions arbeitete) in seinem Buch Shackleton: Ein Leben in Poesie. Eines von Shackletons berühmtesten Gedichten ist "l'Envoi", das er über seine erste Antarktis-Expedition, die Discovery Expedition von 1901 - 1904, schrieb:
Wir werden von jenen Monaten träumen, in denen wir mit dem Schlitten durch weichen und nachgiebigen Schnee fuhren;
Das Scheuern des Riemens auf der Schulter; das Heulen der Hunde, wenn sie gehen.
Unser Ausruhen im Zelt nach dem Marsch; unser Schlaf in der beißenden Kälte;
Der Himmel, der jetzt noch grau ist mit der Schneewolke, wird bald wie Gold glänzen;
Die Dreschbahn auf dem Zelt, die der Macht des Schneesturms ausgesetzt ist;
Die windverwehten Furchen und Schneeverwehungen; das Spiel der Kristalle im Licht...
Während der gleichen Expedition schrieb er auch ein weiteres Gedicht:
Wir verlassen unsere angenehme Heimat,
für die tosenden Südostwinde,
alle Worte der Liebe und Freundschaft,
für sehnsüchtige Herzen und Gemüter,
für Umarmungen liebender Finger,
Träume müssen allein
Nachdem er im Juli 1916 von der Endurance-Expedition gerettet wurde, schrieb Shackleton ein weniger bekanntes Gedicht in ein Besucherbuch im chilenischen Punta Arenas über die Reise durch das Weddellmeer:
Wir waren die Narren, die sich nicht ausruhen konnten
In der dumpfen Erde, die wir hinter uns ließen
Sondern brannten mit Leidenschaft für den Süden
Und tranken seltsame Raserei aus seinem Wind
Die Welt, in der weise Männer in Ruhe sitzen
Verblasst vor unseren unbedachten Augen
Und so taumeln wir über unbekannte Meere
Wir taumeln auf unserem Unternehmen