Caminatas por el Ártico desde la perspectiva del jefe de expedición
Imagina que has pasado la última hora y pico resoplando por una ladera rocosa del Ártico, haciendo pausas sólo para beber un poco de tu botella de agua o secarte el sudor de la frente, cuando de repente te das cuenta de que tu grupo de excursionistas se ha detenido y has llegado a la cima.
Al enderezarte para echar un vistazo, te encuentras con un panorama casi pulverizador, como sacado de una antigua saga nórdica.
Las costas pedregosas están cubiertas de nieve primaveral, los paisajes marinos salpicados de hielo bordean glaciares gigantescos de blanco y azul arrugado, y en el horizonte lejano se divisa una espina dorsal de montañas tan escarpadas y heladas que deben custodiar un reino mítico lleno de criaturas extinguidas hace tiempo o que nunca existieron.
Imagina que pasas los veranos experimentando cosas así casi todas las semanas, y sabrás más o menos a qué se dedica el guía de senderismo Philipp Schaudy.
Pero no sienta envidia, porque usted también puede vivir esa experiencia. Sólo tienes que embarcarte en el viaje ártico adecuado y Schaudy te enseñará algunas de las mejores rutas por el norte, e incluso puede que te presente a un oso polar.
Para conocer todos los detalles, le hemos hecho algunas preguntas.
A muchos viajeros polares les gusta el senderismo, pero nunca lo han hecho en el Ártico. ¿En qué se diferencia el senderismo en el Ártico del que se practica en zonas templadas?
En las zonas templadas, como los Alpes, si el tiempo empeora basta con bajar de la montaña y llegar a un terreno más bajo. En el Ártico, en cambio, las condiciones son alpinas y el tiempo es extremo incluso a nivel del mar.
Además, en las regiones polares no hay senderos y el terreno suele ser más llano. Esto hace que la orientación sea más difícil, por lo que los guías de expedición tienen que conocer realmente sus zonas.
¿Qué más tienen que tener en cuenta los guías de travesía del Ártico cuando dirigen grupos?
Bueno, hablando estrictamente de Spitsbergen, donde guío a mis grupos de excursionistas, tenemos que ser conscientes del peligro de los osos polares. Siempre llevamos rifles para osos y nunca guiamos grupos a una zona donde hemos visto un oso polar, pero la posibilidad de un encuentro siempre existe.
Además, en el Ártico el tiempo puede ser severo y cambiar rápidamente. Las temperaturas pueden ser muy bajas. Especialmente en primavera, el riesgo de hipotermia es alto.
Y, por supuesto, hay que saber leer el paisaje. El conocimiento de la topografía es esencial, al igual que el uso del GPS y de equipos de seguridad como bengalas, teléfonos por satélite, balizas de emergencia y fusiles. Si las cosas van mal, las situaciones pueden poner en peligro la vida. Por eso hay que estar bien entrenado.
¿Qué formación le ha llevado a ser guía de senderismo en el Ártico?
Mi experiencia al aire libre viene del alpinismo en los Alpes. Pero mi amor por el Ártico empezó hace unos 20 años, cuando practicaba senderismo y trekking en Svalbard durante el verano y viajes de esquí de travesía en invierno.
Me quedé totalmente prendado del lugar. Con Svalbard encontré una zona estupenda, remota y extrema en la que jugar.
En algún momento de 2003, mi mujer Valeska y yo nos trasladamos a Longyearbyen y vivimos allí tres años. Durante esos años, empecé a trabajar a tiempo completo como guía de motos de nieve para una empresa con sede en Svalbard en invierno y como guía de senderismo en verano.
Fue hacia 2005 cuando me interesé por los cruceros de expedición y solicité un puesto en Oceanwide Expeditions. Desde entonces soy guía de expediciones para Oceanwide. Al principio era guía-conferenciante y ahora, después de muchos años, soy jefe de expedición en viajes principalmente por Spitsbergen y el este de Groenlandia.
¿Hay algún punto especialmente alto o bajo en este trabajo, por así decirlo?
Lo que más me gusta es organizar una serie de desembarcos y actividades que tengan sentido para el viaje, y luego ver cómo se desarrollan para que nuestros clientes se entusiasmen con las zonas por las que viajamos.
Me siento totalmente feliz y satisfecha cuando los comentarios de los clientes son positivos, cuando dicen que han hecho el mejor viaje de su vida, y cuando vuelven dos años después para otro viaje.
Pero se hace difícil cuando el equipo de expedición no encaja tan bien, porque eso significa mucho trabajo de creación de equipo entre bastidores (que a veces es infructuoso). Sin embargo, en general me gustan los retos, ser responsable de las decisiones y dirigir equipos.
Y ahora, la pregunta que los futuros excursionistas árticos estaban esperando: ¿Cuáles son sus lugares favoritos para hacer senderismo en el Ártico?
Me gustan las excursiones que no se hacen a menudo y que todo el mundo conoce.
Me encanta ganar altura y caminar en busca de buenas vistas en lugares como Relikbukta, en Duvefjorden, en la isla de Nordaustlandet. Se trata de un lugar de aterrizaje poco frecuentado, con un paisaje asombroso y unas vistas especialmente bellas desde las alturas.
También está Hytteberget, en Phippsøya. Es una subida empinada pero no demasiado larga y no apta para todo el mundo, pero las vistas de toda la isla son increíbles
Zeipelfjellet, también en Nordaustlandet, es mi desembarco favorito en Palanderbukta. La caminata es empinada en algunas partes, pero las vistas sobre Palanderbukta son impresionantes, y se pueden ver muchos fulmares anidando en los acantilados que visitamos desde arriba.
La montaña del lado oeste de Gåshamna en Recherchefjorden, a lo largo del estrecho de Bellsund, es una subida muy empinada y expuesta que me encanta. Creo que fui uno de los primeros guías del sector en encontrar una buena forma de subir y bajar con pasajeros de crucero.
Y no puedo olvidar la excursión con raquetas de nieve de Möllerhamna a Lilliehöökbreen, en Krossfjorden, que fue una idea que tuve hace tres años en un viaje con raquetas de nieve en Rembrandt van Rijn.
Resultó ser una excursión increíble. Se pasa mucho tiempo en un terreno bastante llano, y al final, después de algunas subidas cortas, la vista se abre a la cercana Lilliehöökbreen y al otro lado de Lilliehöökfjorden, donde nos vuelve a recoger el barco.
Parece tan buen lugar para buscar osos polares como gigantes de hielo nórdicos.
Si no estoy buscando uno, tengo los ojos abiertos para el otro.
