Kaap Royds' historische locaties
Hoewel Kaap Royds een relatief kleine locatie is, neemt het een belangrijke plaats in binnen het scala van historische Antarctische landschappen. Het is de plaats van een bewaard gebleven expeditiehut gebouwd door poolreiziger Ernest Shackleton en zijn bemanning in 1908, en het is ook ongeveer 32 kilometer van een andere hut gebouwd door Robert Scott op een eerdere Antarctica reis.
Het terrein van Kaap Royds omvat twee andere opmerkelijke locaties: Flagstaff Point, een plek in de buurt van Shackleton ’s hut waar hij een vlag plantte, en Blacksand Beach, genoemd naar het zwarte vulkanische zand dat de kustlijn kleurt. Shackleton’s bemanning bracht de winter van 1908 door op Kaap Royds en zou deze beide locaties op veilige loopafstand van hun hut hebben gevonden.
Antarctica expedities en Kaap Royds
Kaap Royds is al sinds de beginjaren van de Antarctische exploratie een opmerkelijke locatie. Kaap Royds werd voor het eerst ontdekt door de Discovery Expedition van 1901 – 1904, onder leiding van Robert Scott, en bevestigt dat het weer altijd een van de grootste zorgen van de Antarctische ontdekkingsreizigers is geweest.
De plek is vernoemd naar Charles Royds, een luitenant van de Royal Navy die als meteoroloog van de expeditie fungeerde. Pas een paar jaar later, tijdens de Britse Antarctica-expeditie van 1907 & 1909 van Shackleton, werd op Cape Royds een blijvende menselijke structuur gebouwd.
Kaap Royds geschiedenis: Shackleton ’s hut
Nadat hij niet kon landen op King Edward VII Land, zeilde Shackleton naar McMurdo Sound in 1908. Hij zocht naar een goede plek om een woning te bouwen, zodat hij en zijn bemanning de winter door konden komen, en vestigde zich uiteindelijk op Kaap Royds – ongeveer 37 km van Hut Point, waar Scott en zijn bemanning enkele jaren eerder hun eigen hut hadden gebouwd.
Shackleton en zijn mannen verlieten Cape Royds het volgende voorjaar, en pas in 1910 werd hun hut weer bezocht. Een voormalig lid van Shackleton’s expeditie, Raymond Priestly, ging de hut binnen en ontdekte dat de voorraden die hij en zijn metgezellen twee jaar eerder hadden achtergelaten nog intact waren. Zelfs de koekjes waren nog vers. En bijna een eeuw later, in 2006, werden vijf kratten Mackinlay Whisky ontdekt, begraven onder de hut. Een ervan staat nu in een museum in Nieuw-Zeeland.
De Adélie pinguïns van Kaap Royds
In de McMurdo Sound, een deel van de Rosszee dat grotendeels bedekt is met een gigantische ijsplaat, liggen een aantal gebieden met open water omringd door ijs. Deze gebieden staan bekend als polynyas, en binnen McMurdo Sound zijn het deze stukjes van blootgestelde zee die de meest zuidelijke Adélie pinguïn populatie ter wereld ondersteunen.
De pinguïns zijn afhankelijk van deze polynyas, die hen gemakkelijker toegang geven tot vis. Door de aanwezigheid van deze Adélie rookery, is een aanzienlijk deel van Kaap Royds aangewezen als een Antarctisch Speciaal Beschermd Gebied dat ook Shackleton’s hut omvat.
