22 Days Extensive Arctic Ocean – Northwest Iceland - Spitsbergen Explorer

IJskappen en vulkanen

We landen in Breidavik bij Arnarstapi, met Snaefellsjökull, een met gletsjers bedekte vulkaan op de achtergrond. We wandelen in zuidelijke richting, langs kliffen met zeevogels, naar Hellnar, waar we weer aan boord gaan. We kunnen ook verder gaan naar Snaefellsjökull, waar Jule Vernes: Reis naar het middelpunt van de aarde begon. 's Avonds gaan we weer op zoek naar walvissen ten noordwesten van het schiereiland.

Een land van eilanden, scheren en Noorse legendes

We varen in de brede en ondiepe baai van Breidafjordur, doorspekt met honderden eilanden en scheren, en kunnen een glimp opvangen van Zeearenden. We gaan aan land op Flatey en verkennen het traditionele vissersdorp en de kerk met schilderijen van de Spaans-IJslandse kunstenaar Baltasar. Zwarte Zeekoeten en grote kolonies papegaaiduikers broeden langs de kusten, en Grauwe Franjepoten komen veel voor in vijvers in het binnenland.

We brengen een bezoek aan Klofningur, een klein eilandje met een vuurtoren en uitgebreide broedkolonies van kuifaalscholvers, noordse stormvogels en Grote Mantelmeeuwen. 's Avonds varen we langs de indrukwekkende Látrabjarg, met IJslands grootste zeevogelkolonies.

Op zoek naar walvissen en eidereenden

Zeilend naar het indrukwekkende Skutulsfjörður, waar de stad Isafjordur ligt, plannen we een bezoek aan Aedey, waar een IJslandse familie een eidereendenfarm houdt waar de vele honderden vogels volledig beschermd kunnen broeden en waar aan het einde van het broedseizoen al het eiderdons wordt verzameld voor de handel. Aan de kust van het eiland zien we ook broedende papegaaiduikers. In de namiddag varen we naar Jökulfirdir of direct uit de fjord, op zoek naar walvissen, terwijl we naar het noordwesten varen en de poolcirkel passeren.

Aan de rand van het zee-ijs

Ten noorden van IJsland, aan de rand van het zuidwaarts bewegende zee-ijs, varen we met ons ijsschip in noordoostelijke richting. We zoeken twee dagen naar zadelrobben en klapmutsen, die soms in grote aantallen in het gebied voorkomen. De aanwezigheid van een eenzame ijsbeer kan niet worden uitgesloten, omdat ze soms de kusten van IJsland bereiken. In de buurt van en langs het zee-ijs zullen we walvissen en zeevogels zien die langs de productieve rand van het zee-ijs trekken en foerageren. U bevindt u in een indrukwekkend zeelandschap met in het westen zee-ijs zover u kunt kijken. Dit is een wilde Arctische omgeving, constant in beweging en altijd aan verandering onderhevig.

Nogmaals de poolcirkel over

We varen zuidwaarts. In de vroege ochtend passeren we Kolbeinsey, een klein onbewoond eilandje dat snel wordt uitgehold door de angstaanjagende omringende oceaan. Later zullen we aan land gaan op Grimsey, een klein eiland dat op de poolcirkel ligt. Grimsey heeft een klein maar vriendelijk vissersdorpje en is de thuisbasis van kolonies drieteenmeeuwen, alken, papegaaiduikers, noordse stormvogels en Noordse Sternen. S Avonds, bij de monding van Eyafjordur, zien we misschien weer walvissen.

Als onze reis ten einde loopt, gaat u van boord in Akureyri, waar u op verzoek met een gecharterde bus (een rit van zes uur die u van tevoren moet reserveren) naar de bushalte Harpa Concert Hall and Conference Centre in Austurbakki, Reykjavík kunt reizen. Uw tijd in het noorden mag dan voorbij zijn, de herinneringen en ervaringen zullen u voor altijd bijblijven!

In de late namiddag gaat u aan boord van m/v Hondius in de havenstad Akureyri, een historische vissershaven die bekend staat als de hoofdstad van Noord-IJsland. We varen noordwaarts door Eyafjordur, een van de langste fjorden van IJsland, waar we misschien wel de eerste walvissen zien als we de open zee bereiken.

Bij de poolcirkel

We landen op het kleine eiland Grimsey, dat op de poolcirkel ligt. Grimsey heeft een vriendelijk vissersdorpje en is de thuisbasis van levendige kolonies drieteenmeeuwen, alken, papegaaiduikers, noordse stormvogels en Noordse Sternen. 's Avonds passeren we Kolbeinsey, een piepklein onbewoond eilandje, op weg naar het noorden. Vanaf dit punt zullen we de klok rond daglicht ervaren.

Zeilen naar het noorden

Zeilend in de richting van het geïsoleerde Jan Mayen gaan we op zoek naar bultruggen, vinvissen, dwergvinvissen, blauwe vinvissen en zelfs orka's. Tijdens de overtocht zal het schip van koers veranderen om de dieren beter te kunnen zien.

Vulkanisch gesteente en oceaanlucht

We bevonden ons voor Jan Mayen, een grimmig vulkanisch eiland bekroond door de besneeuwde top van de Beerenberg. Vanaf de hellingen van deze imposante 2.300 meter hoge vulkaan tuimelen gebroken gletsjers de ijskoude zee in. Met toestemming van de Noorse autoriteiten kunnen we nu het weerstation bezoeken. U kunt ook een wandeling maken naar de overblijfselen van een 17e-eeuws Nederlands walvisstation tussen de dikke mosbedden van dit grimmige vulkaanlandschap. Deze historische plek is nauw verbonden met de Nederlandse walvisvaart uit het verleden en is intens sfeervol.

Onder de middernachtzon & langs de ijsrand

Badend in de middernachtzon vaart u noordwaarts langs de rand van het zee-ijs op zoek naar Groenlandse Walvissen, Zadelrobben, ijsberen en een verscheidenheid aan zeevogels. Na ongeveer 79° noordwaarts veranderen we van richting en vaart u westwaarts naar de rotsachtige randen van het continentaal plat van West-Spitsbergen. Hier heeft y een goede kans om Dwergvinvissen en - in de buurt van de gletsjermonden van de gapende fjorden van Spitsbergen - opduikende Dwergvinvissen te zien.

Het Arctische eiland Spitsbergen

Forlandsundet, tussen het hoofdeiland Spitsbergen en het smalle Prins Karls Forland, is een plek van grote schoonheid en fascinerende fauna. Walrussen trekken hier soms rond. U kunt ook naar de St. Johns Fjord varen of zuidwaarts naar de monding van de Isfjorden en aan land gaan bij Alkhornet. Deze kliffen zijn cruciaal voor nestelende vogels. Veel soorten bouwen hier hun nesten, terwijl Poolvossen beneden naar gevallen eieren en kuikens zoeken. Op de omringende hellingen grazen rendieren op de schaarse vegetatie, wat prachtige fotografische mogelijkheden biedt.

Met herinneringen aan het noordpoolgebied die u uw hele leven bij zullen blijven en camera's vol fantastische beelden, gaat u weer van boord in Longyearbyen, het administratieve centrum van Spitsbergen. Hoewel uw reis ten einde is, zal de pioniersgeest van Arctisch avontuur u bijblijven, wat er ook komt!

Aangeland in Longyearbyen, het administratieve centrum op het grootste eiland van de Spitsbergen archipel. Geniet voor het aan boord gaan van een wandeling door dit voormalige mijnstadje. Een bezoek aan het het houten kerkje en het indrukwekkende poolmuseum zijn zeker de moeite waard.

Misschien onverwacht in het poolgebied, maar in de omgeving van Longyearbyen zijn meer dan 100 plantensoorten te vinden, waaronder veel planten met mooie bloemen. In de vroege avond zal het schip vertrekken en de grote Isfjord invaren. In deze 75 kilometer lange fjord zien we mogelijk al onze eerste walvissen.

Deze reis brengt u naar het pakijs en langs de afgelegen kusten van het ruige noorden van Spitsbergen. Plaatsen die we kunnen bezoeken zijn onder andere:

Raudfjord

Aan de noordkust van Spitsbergen kunt u genieten van deze uitgestrekte fjord vol gletsjers - en misschien worden er wel ringelrobben en baardrobben gezien. De kliffen en kustlijn herbergen ook bloeiende zeevogelkolonies, rijke vegetatie en de mogelijkheid van ijsberen. We proberen te landen bij Alicehamna of Buchananhalvøya.

Monaco-gletsjer

Afhankelijk van het weer en het zee-ijs kunnen we de Liefdefjorden invaren, aan land gaan bij Texas Bar en de 5 kilometer lange zijde van de Monaco-gletsjer in zicht krijgen. Het water voor deze steile gletsjer is een favoriete voedselplek voor duizenden drieteenmeeuwen en de basis van het ijs is een populair jachtgebied voor ijsberen. Als de ijsomstandigheden ons verhinderen om hier vroeg in het seizoen te zeilen, kunnen we langs de westkust van Spitsbergen zeilen.

Hoogtepunten van Hinlopen

Het is onze bedoeling om Hinlopen Strait in te varen, waar baardrobben, ringelrobben en ijsberen leven. Bij de ingang is het zelfs mogelijk om blauwe vinvissen te zien. Nadat u in de Zodiacs tussen de ijsschotsen van Lomfjord hebt gevaren, kunt u de vogelkliffen van Alkefjellet bekijken, waar duizenden dikbekzeekoeten leven. Aan de oostkant van Hinlopen Strait kunnen we mogelijk aan land gaan op Nordaustlandet. Hier kunnen we rendieren, kleine rietganzen en walrussen zien. We kunnen een alternatieve route nemen als het ijs de toegang tot Hinlopen verhindert.

De zeven eilanden

Het noordelijkste punt van de reis kan ten noorden van Nordaustlandet zijn, bij Chermsideøya of Phippsøya, op de Zeven Eilanden. Hier kunnen we 80° noorderbreedte bereiken, slechts 870 km van de geografische noordpool. In dit gebied leven ijsberen, dus het schip kan enkele uren tussen het pakijs blijven liggen voordat we weer naar het westen varen.

Zeilen over het continentaal plat

Terwijl we onze route naar het westen vervolgen, kijken we uit naar ijsberen en zeldzame Groenlandse walvissen. Ongeveer 40 zeemijl ten westen van Spitsbergen varen we over de rand van het continentaal plat. Hier foerageren 's zomers vinvissen in de upwellingzones (waar koud, voedselrijk water van onder het zeeoppervlak omhoog komt) die langs de Spitsbergenbanken lopen. Bij de monding van Kongsfjorden is een goede kans om dwergvinvissen te zien.

Forlandsundet, St. Johns Fjord of Alkhornet

Walrussen rusten regelmatig uit in Forlandsundet bij Sarstangen of Poolepynten. Als alternatief kunnen we naar St. Johns Fjord varen of zuidwaarts naar de monding van Isfjorden en aan land gaan bij Alkhornet. Zeevogels broeden op deze kliffen, poolvossen zoeken beneden naar gevallen eieren en kuikens en rendieren grazen van de schaarse vegetatie.

Zelfs aan grote avonturen komt uiteindelijk een einde. Het schip komt vroeg in de ochtend aan in Longyearbyen en er wordt busvervoer naar de luchthaven voorzien.