Noordpool of Antarctica? Dat is de vraag
Zonsopgang of zonsondergang? Koffie of thee? Ijsbeeren of pinguïns?
De wereld bevat vrijwel oneindig veel dingen om te vergelijken, te contrasteren, naast elkaar te zetten en te onderscheiden. Maar weinig dingen beschrijven de polariteiten van de planeet zo perfect als de letterlijke geografische polen - dat wil zeggen, de Noordpool in het noorden en Antarctica in het zuiden.
Er zijn inderdaad veel overeenkomsten tussen deze twee gebieden en op het eerste gezicht worden ze gemakkelijk met elkaar verward. Maar de ijzige boekensteunen van de aarde verschillen niet alleen qua dierenwereld en terrein, ze verschillen ook wat betreft de mogelijkheden voor toerisme die ze bieden. Weten welke regio je moet bezoeken kan dus een overweldigende beslissing zijn. Soms is het zelfs genoeg om reizigers helemaal af te laten zien van het idee van een poolcruise.
Maar dat hoeft niet zo te zijn.
Als je je afvraagt of je eerste (of volgende) adembenemende avontuur naar de Noordpool of naar Antarctica moet gaan, lees dan vooral verder. Wat je leert zou het verschil kunnen betekenen tussen een reis die eindigt in een teleurgestelde flop of een ongeneeslijk geval van poolkoorts.
Opmerking: als je alleen de opsommingstekens wilt lezen, sla dan gerust onze gedetailleerde infographic aan het einde over.
Arctische versus Antarctische dieren: ijsberen of pinguïns
Onze ervaring is dat de meeste reizigers de poolgebieden bezoeken voor de dieren.
Meer dan de landschappen, activiteiten en royaal gevulde bars aan boord van onze schepen, zijn het meestal de wilde dieren die bepalen of je Team Arctic of Team Antarctica bent - niet dat je niet voor beide kunt spelen. Toch draait het debat tussen Arctische en Antarctische dieren meestal om ijsberen en pinguïns.
ARCTISCHE DIEREN:
Alleen op de Noordpool kun je ijsberen zien, die niet op Antarctica leven. (Omgekeerd komen pinguïns onder andere voor op Antarctica, maar niet op de Noordpool)
Dat gezegd hebbende, naar de Noordpool gaan is geen garantie dat je een ijsbeer zult zien. Hoewel deze witte reuzen niet fantastisch zeldzaam zijn, zijn ze er ook niet overvloedig. Als je er toevallig een of meer ziet tijdens je Arctische cruise, prijs jezelf dan gelukkig.
In het noordpoolgebied vind je ook veel zeedieren zoals bultruggen, beluga's, vinvissen, blauwe vinvissen en, veel zeldzamer, narwallen en orka's, oftewel Zwaardwalvissen.
Wat zeehonden betreft: baardrobben, ringelrobben en klapmutsen zijn slechts enkele van de zeehonden die je daar kunt zien. Zie onze blog over zes zeehonden in het noordpoolgebied en de video over zeehonden in het noordpoolgebied voor meer informatie.
Tot de landdieren in het noordpoolgebied behoren rendieren, poolvossen, poolhazen, muskusossen en walrussen, zowel land- als zeezoogdieren.
Arctische vogels zijn onder andere papegaaiduikers, drieteenmeeuwen en Kleine Alken. Voor een meer volledige lijst van deze gevleugelde bewoners, zie ons uitgebreide artikel over Arctische vogels.
ANTARCTISCHE DIEREN:
Hoewel we ook niet kunnen garanderen dat je pinguïns zult zien, is het waarschijnlijker dat je deze loopvogels op Antarctica zult zien dan ijsberen op de Noordpool. Dit geldt vooral in gebieden waar veel pinguïns voorkomen, zoals het Antarctisch Schiereiland, de Weddell Sea en sub-Antarctische eilanden zoals South Georgia.
South Georgia heeft inderdaad enkele van de grootste pinguïnkolonies ter wereld. Maar ook op andere sub-Antarctische eilanden zoals de Falklands en South Shetlands leven pinguïns.
De dierenwereld op Antarctica is meer gebaseerd op de zee dan op de Noordpool. Je kunt zeehonden zien, zoals af en toe een luipaard langs het Antarctisch schiereiland of Zuidelijke Zeeolifanten in sub-Antarctische gebieden zoals Gold Harbour, Salisbury Plain en St. Andrews Bay.
Er zijn ook Kerguelenzeeberen en Krabbeneteren, naast vele andere.
Antarctische vogels zijn er ook in overvloed, zelfs als je pinguïns niet meerekent: Zwervende albatrossen, blauwogige kuifaalscholvers en Sneeuwstormvogelen zijn slechts enkele van de soorten die je op Antarctica kunt zien. Bekijk ons uitgebreide artikel over Antarctische vogels voor een volledigere lijst.
Arctische vs. Antarctische reisseizoenen: wanneer te gaan, wat te doen
Het toeristische seizoen voor zowel Arctica als Antarctica is de zomer.
De zomer valt echter op verschillende tijdstippen op verschillende halfronden. De zomer op het noordelijk halfrond (boreaal) duurt van mei tot oktober, terwijl de zomer op het zuidelijk halfrond (austraal) van oktober tot april duurt. Als toerist kun je Antarctica niet bezoeken buiten de australe zomer.
Ook zijn de activiteiten die in elke regio worden aangeboden niet zo verdeeld als de natuur. Dit komt omdat je meestal veel van dezelfde dingen kunt doen in zowel het noordpoolgebied als Antarctica.
Expeditieactiviteiten die beide regio's gemeen hebben zijn wandelen langs de kust, wandelen door het binnenland of sneeuwschoenwandelen en Zodiac cruises, om er maar een paar te noemen. Toch zijn er enkele activiteiten die in de ene regio gunstiger zijn dan in de andere.
ARCTISCHE ACTIVITEITEN:
Op de Noordpool heb je meer toegang tot geweldig wandel- en skigebied dan op Antarctica. En als je van watersport houdt, kun je op sommige Arctische reizen kajakken rond ijsbergen en er zelfs onder duiken, op voorwaarde dat je de vereiste ervaring met koudwaterduiken hebt.
Een activiteit die specifiek is voor het Noordpoolgebied is het bekijken van het noorderlicht, of aurora borealis.
Het noorderlicht is een van de meest gedenkwaardige en betoverende fenomenen van de planeet en we zien het overal, van de enorme fjorden van Noordoost-Groenland en de ruige eilanden van Noord-Noorwegen tot de ijsbeer-hotspot Svalbard (Spitsbergen).
Antarctica heeft zijn eigen zuiderlicht, aurora australis.
ANTARCTISCHE ACTIVITEITEN:
Als het noordpoolgebied een iets diversere fauna heeft, heeft Antarctica een licht voordeel wat activiteiten betreft: duiken, kajakken en bergbeklimmen zijn enkele van de populairste activiteiten op Antarctica. Hoewel deze activiteiten ook op de Noordpool kunnen worden gedaan, worden ze vaker ondernomen op Antarctica cruises.
Alleen op Antarctica kun je (als de omstandigheden veilig zijn) een helikoptervlucht maken naar anders ontoegankelijke plaatsen, zoals de Keizerspinguïnkolonie op Snow Hill Island.
Outdoor activiteiten op Antarctica zijn vooral overvloedig op onze Basecamp reizen, wat we slechts in beperkte mate doen op de Noordpool. Onze Basecamp Antarctica cruises bevatten een groot aantal activiteiten, zoals kamperen aan de kust, een gegarandeerde manier om je een echte poolreiziger te voelen.
We zijn ook een van de weinige touroperators die duikreizen in Antarctica aanbieden. Deze exotische avonturen zijn een uitbreiding van ons programma en bedoeld om je kennis te laten maken met nieuwsgierige zeehonden, duizelingwekkende ijsformaties en alle unieke kleuren onder de poolzeeën.
SPECIALE ACTIVITEITEN:
Zowel op de Noordpool als op Antarctica zijn de speciale activiteitenvan Hondius gratis en bestaan uit foto/video workshops onder leiding van mediaprofessionals en interactieve presentaties door onze gidsen.
Tijdens onze mediaworkshops leer je nuttige technieken om de wonderen van de poolwereld vast te leggen, terwijl onze presentaties over fascinerende onderwerpen als pooldieren, het weer en ijsformaties gaan. Veel van de gidsen die deze activiteiten leiden werken in de glaciologie, klimatologie en andere natuurwetenschappen.
Arctische versus Antarctische gebieden: ijsformaties en toegangshavens
Zoals we hebben aangetoond, zijn Arctica en Antarctica verschillend wat betreft hun natuur en buitenactiviteiten. Maar ondanks hun visuele gelijkenissen onderscheiden ze zich ook door hun ijsformaties.
Je kunt er ook niet omheen dat een reis naar een van beide regio's een grote onderneming is. Dus om je onnodige hoofdpijn te besparen, hebben we een overzicht gemaakt van de inschepings- en ontschepingshavens die je zult bezoeken als je van en naar het Noordpoolgebied of Antarctica reist.
Eerst behandelen we het Arctische vs. Antarctische terrein en ijsformaties.
Hoewel Arctica en Antarctica op elkaar lijken, zijn ze in feite bijna tegengesteld: De Noordpool is een bevroren oceaan omringd door landmassa's en Antarctica is een bevroren landmassa omringd door oceaan. En hoewel beide gebieden ijsbergen, gletsjers en sneeuw hebben, heeft het noordpoolgebied van alle drie minder dan Antarctica.
ARCTISCHE IJSFORMATIES:
Op de Noordpool zie je minder en kleinere gletsjers. De ijsbergen zijn ook onregelmatiger van vorm en het sneeuwpakket ligt op minder plaatsen en is minder diep.
Toch is het Arctische zee-ijs over het algemeen dikker. De reden hiervoor heeft te maken met de geologie van het Noordpoolgebied: Arctisch zee-ijs blijft gevangen in de grote omringende landmassa's, blijft langer in vriesomstandigheden en bouwt daarom meer op dan in Antarctica.
Groenland is de enige Arctische locatie die we bezoeken waar de ijsbergen allemaal ongewoon groot zijn, omdat ze rechtstreeks van de enorme ijskap van het eiland komen en in de buurt aan de grond lopen.
IJSFORMATIES OP ANTARCTICA:
De gletsjers, ijsbergen en bergtoppen op Antarctica kunnen kolossaal zijn. En omdat het zee-ijs in die regio niet wordt begrensd door continenten zoals in het noordpoolgebied, kan het in de zomer naar warmere wateren drijven en daar verdwijnen.
Deze mate van verdwijning komt echter niet voor in de Ross Sea of de Weddell Sea, waar het zee-ijs de hele zomer kan blijven liggen - vooral in de Weddell Sea.
Ook zijn de ijsbergen en gletsjers op Antarctica groter, gladder en symmetrischer gevormd dan die op de Noordpool. Als je je stoort aan scheve schilderijen of ongelijke veranda's, dan vind je misschien meer rust in het verre zuiden.
ARCTISCHE HAVENS:
Als je naar het noordpoolgebied reist, kom je langs een van de drie belangrijkste havens: Longyearbyen, Tromsø of Akureyri. Hoewel Constable Pynt geen haven is, kun je er wel heen of terug vliegen.
Je kunt zelfs meer dan één haven aandoen, afhankelijk van je reis. Noorwegen cruises maken alleen gebruik van Tromsø, en Spitsbergen cruises maken gebruik van Longyearbyen. Groenlandreizen maken meestal gebruik van Constable Pynt, maar ze kunnen ook stoppen in Akureyri als ze IJsland aandoen.
Al deze locaties zijn aantrekkelijk, maar Tromsø en Akureyri hebben de meeste cultuurhistorische waarde. Longyearbyen is een voormalig mijnstadje dat een gezellig toeristisch centrum aan het worden is, en de charme van Constable Pynt is zijn complete isolement.
ANTARCTISCHE HAVENS:
Antarctica heeft minder toegangspunten dan het noordpoolgebied: Ushuaia en Puerto Madryn, beide in Argentinië, zijn waarschijnlijk de enige havens die je tegenkomt voordat je verder reist naar Antarctica.
Ushuaia heeft zich ontwikkeld tot een charmant vakantieoord waar je kunt genieten van levendige straten, mooie musea en galerieën en een prachtige bergachtige omgeving.
Puerto Madryn is ook een leuk centrum. Het biedt lange zandstranden, een overvloed aan dinosaurusfossielen in het binnenland en de kans om Zuidkaper walvissen te zien bij het nabijgelegen Peninsula Valdez.
SPECIALE OPMERKING OVER HAVENS:
De meeste havens vereisen dat je erheen vliegt voordat je doorreist naar je eindbestemming. Maar vanuit de twee belangrijkste havens op Antarctica moet je ook de Drake Passage oversteken om Antarctica te bereiken.
De Drake Passage staat niet voor niets bekend als het "overgangsritueel" naar Antarctica. Het is ook een van de redenen waarom we zulke goede zeeziektemedicijnen verkopen en over natuurlijke middelen tegen zeeziekte hebben geschreven.
Voor alle duidelijkheid: Antarctica bezoeken is het meer dan waard om een beetje reisziekte te doorstaan. Maar voordat je een Antarctica cruise boekt, raden we je aan onze blog te lezen over wat je kunt verwachten als je de Drake Passage oversteekt.
Arctisch vs. Antarctisch weer: wat moet je inpakken voor het sneeuwpakket
Een van de meest gestelde vragen die we krijgen over poolreizen is hoe koud het is op de Noordpool of Antarctica. Moet je bijvoorbeeld een paar truien en je favoriete winterjas inpakken of moet je doen alsof je uitgebreid gaat diepzeeduiken?
Hoewel zowel Arctica als Antarctica worden gekenmerkt door korte en koele zomers met lange en koude winters, is Arctica altijd warmer dan Antarctica.
ARCTISCH WEER:
Arctische zomers variëren meestal van 5°C (41°F) tot 10°C (50°F), afhankelijk van waar je naartoe gaat. Maar net als op Antarctica bepaalt je locatie en in het bijzonder je breedtegraad of je last hebt van lichte rillingen of van het Chattering Teeth Syndrome.
Breng wat tijd door in het noorden van Siberië en je zult het echt koud krijgen, maar maak een veel mildere Svalbard cruise en je zult het prima naar je zin hebben. Hetzelfde geldt voor Groenland en Noord-Noorwegen.
ANTARCTISCH WEER:
De zomers op Antarctica zijn meestal koeler, van -15°C (5°F) tot 2°C (36°F). Maar ook dit hangt sterk af van waar je naartoe gaat: Prinses Elizabeth Land heeft de koudste temperaturen, maar daar ga je waarschijnlijk niet heen tenzij je onderzoek doet naar de samenstelling van zuurstofisotopen in ijs.
We raden je aan om je te beperken tot plaatsen als het Antarctisch Schiereiland, de Weddellzee of de Rosszee, waar het in vergelijking lekker warm is en waar je veel meer wilde dieren kunt zien.
Maar omdat je voor elke poolreis warme kleren nodig hebt, verschillen onze inpaksuggesties niet veel van Arctica naar Antarctica, behalve in het aantal lagen dat je uittrekt tijdens je eerste grote wandeling. Of als je de polaire sprong waagt. Dan merk je misschien wel een verschil.
Arctische vs. Antarctische mensen: culturele verschillen
Meer dan wilde dieren, activiteiten, ijsformaties of zelfs het weer, is wat het Arctisch gebied van Antarctica onderscheidt de overvloed of afwezigheid van mensen. En ja, we hebben het hier alleen over de inheemse bevolking die er al meer dan een paar seizoenen woont.
ARCTISCHE MENSEN:
Van de twee regio's heeft alleen het noordpoolgebied een inheemse bevolking: Inuit, Saami, Yupik, Inupiat en Chukchi zijn allemaal inheemse Arctische volken. Ze hebben in de barre omgeving overleefd door te jagen, te verzamelen en, in het geval van de Saami, rendieren te hoeden.
Je kunt de ruïnes, steden en hedendaagse leden van deze rijke culturen zien op een paar belangrijke Arctische locaties. De meeste daarvan liggen in Groenland en Noord-Rusland.
Oost-Groenland reizen naar Scoresby Sund, bijvoorbeeld, bezoeken Inuit ruïnes op Danmark Island en het kleine stadje Itooqqortoormiit. Als je door de straten van Ittoqqortoormiit loopt, zul je moeite hebben om geen Groenlandse Inuit tegen te komen.
ANTARCTISCHE MENSEN:
Tijdens je Antarctica cruise maak je alleen kennis met nieuwe culturen als ze je schip delen. Antarctica's geologische isolatie heeft nooit inheems menselijk leven ondersteund.
Dat wil echter niet zeggen dat Antarctica geen overblijfselen van historische expedities herbergt, evenals een overvloed aan wetenschappers en onderzoeksstations: De hutten van de beroemde ontdekkingsreizigers Shackleton en Scott uit 1900 zijn er te zien, terwijl stations als McMurdo, Brown en Cámara fascinerende landingsplaatsen zijn die we af en toe mogen bezoeken.
SPECIALE OPMERKING OVER HISTORISCHE PLAATSEN:
Zowel Antarctica als het Noordpoolgebied hebben andere historische locaties zoals mijnbouw- en walvisvaartnederzettingen die we ook bezoeken, en soms kunnen we zelfs scheepswrakken zien zoals de Guvernøren - overigens een van onze populairste duiklocaties.
Ny Ålesund op de Noordpool en Grytviken op Antarctica zijn goede voorbeelden van zulke locaties, die op spookachtige wijze getuigen van de vroegere hoogtijdagen van de mijnbouw en de walvisvaart.
Arctisch vs. Antarctisch oordeel: welke cruise moet je nemen?
In dit artikel hebben we ons best gedaan om de Arctische vs. Antarctische kwestie in nette, reisgeoriënteerde, onderhoudende bewoordingen te vatten. Maar deze twee wilde en unieke wildernissen echt vergelijken is net zoiets als een ouder zijn favoriete kind laten kiezen.
Ze zouden het waarschijnlijk niet kunnen als ze het probeerden. En als ze dat wel zouden doen, zou het iedereen verdrietig maken.
Bovendien zou een simplistisch antwoord alleen maar dienen om de grenzeloze eigenaardigheden die Arctica en Antarctica zo eindeloos, onvergelijkbaar waardevol maken, te overschreeuwen.
Onze bescheiden mening, die we in een kwart eeuw poolonderzoek hebben verfijnd, is dat de vraag niet moet zijn welke regio je moet bezoeken. Het zou moeten zijn, "Wat wil ik ervaren als ik daar ben?".
Wil je bijvoorbeeld ijsberen of pinguïns zien?
Wil je het comfortabel koel hebben of de ijzige poolkou inademen?
Wil je dicht bij de beschaving zijn of er zo ver vandaan dat je vergeet dat dingen als streaming video en onroerendgoedbelasting ooit hebben bestaan?
Wat we bedoelen is dat de Noordpool en Antarctica uiteindelijk niet tegen elkaar kunnen worden afgezet.
Ze bestaan op en voor zichzelf. Er is immers een reden waarom mensen geld sparen, reizen boeken en de halve wereld overvliegen om plekken te zien die veel reizigers afschrijven als bevroren woestenijen. En dat is niet omdat die plekken zich lenen voor eenvoudige metingen.
Toch begrijpen we dat het niet eenvoudig is om te kiezen voor een poolavontuur. De afstanden zijn groot, de kosten aanzienlijk en niet iedereen heeft de mogelijkheid om gewoon alles te proberen.
Zelfs binnen Oceanwide zijn er mensen die onvermurwbaar in het Arctische of Antarctische kamp vallen. Toch zijn we ervan overtuigd dat je keuze zich zal bepalen op basis van persoonlijke voorkeur. Wat die voorkeuren zijn, kan alleen jij beslissen.
We hopen alleen dat als je dat doet, je besluit om met ons mee te zeilen.
Arctische en Antarctische infografiek
Hieronder vind je het Arctica of Antarctica dilemma samengevat in deze levendige infographic. Moge het helpen om je beslissing een beetje makkelijker en een stuk leuker te maken!