Datum: |
24.06.2019 |
Positie: |
79°06,0'N, 20°24,0'E |
Wind: |
SW 2 |
Weer: |
Bewolkt |
Luchttemperatuur: |
+6 |
Na een bijzonder mistige dag waren we erg blij toen we uit onze kajuiten kwamen en een heldere horizon en perfecte omstandigheden aantroffen om wilde dieren te zoeken. S Nachts waren we met succes Freemansundet overgestoken en we naderden nu de ijsrand. Toen het ontbijt klaar was, begonnen we de trillingen van het schip te voelen terwijl het door het ijs bewoog en de expeditiegidsen hielden de wacht op de brug en buitendekken met verrekijkers die elk bultje ijs en elke schaduw scanden om te zien of het een beer was. Velden met dicht pakijs werden afgewisseld met stukken open water, met zulke heldere omstandigheden was hun zoekradius enorm, maar al snel was er een aankondiging over het PA-systeem dat er een beer was gezien door Raphaël op bijna 2 zeemijl afstand. Toen iedereen aan dek kwam, was het nog maar een crèmekleurige stip op het ijs, maar toen we langzaam dichterbij kwamen, werd de vorm van een slapende beer duidelijk, en gelukkig leek hij erg ontspannen over het naderen van ons schip! Dankzij de fantastische navigatie van kapitein Alexey konden we heel dichtbij komen en zien hoe hij uitrustte, zich uitrekte, gaapte en zijn gigantische poten likte. Het was verbazingwekkend om dit roofdier van zo dichtbij te zien, maar toch leek het op de een of andere manier in het niet te vallen bij de enormiteit van zijn harde en barre omgeving. Terwijl we zwijgend toekeken, gingen onze gedachten terug naar Sara's lezing van de vorige dag, waarin ze uitlegde met welke uitdagingen deze prachtige wezens geconfronteerd worden. Uiteindelijk besloot de beer om nog een keer zijn benen te strekken en liep langzaam weg, rollend en klauterend over ijsheuvels op zijn weg, we deden geen poging om hem te volgen en lieten hem weer uit onze zoekers verdwijnen. Het was echt een voorrecht om een ijsbeer zo dichtbij te zien en hem zo ontspannen te zien.
Terwijl we onze weg door het ijs vervolgden, op zoek naar meer wilde dieren, gingen de meeste mensen naar binnen voor een warm warm drankje en om de duizend foto's die ze net van onze prachtige ijsbeer hadden gemaakt te bekijken en te vergelijken. Tijdens de lunch begon de Hondius richting de ijskliffen van Bråsvellbreen te varen, die samen met de aangrenzende Austfonna de op één na grootste ijskap en gletsjersysteem buiten Antarctica en Groenland vormen. De ijsklif is 170 km lang en daarmee de langste op het noordelijk halfrond en we hadden ons geen mooier weer kunnen wensen om ervan te genieten. Na weer een heerlijk lunchbuffet te hebben verorberd (met als hoogtepunt de ijscoupe), werden we aangemoedigd om ons warm aan te kleden en naar buiten te gaan om dit natuurlijke spektakel te bewonderen. De volgende paar uur baanden we ons langzaam een weg langs de ijsklif, zodat we genoeg tijd hadden om van de enorme omvang en pracht te genieten. Met de zon hoog aan de hemel en wolken die in en uit het zicht verdwenen, leek het alsof de gletsjer voor onze ogen van kleur veranderde terwijl we in totale verwondering staarden. Net toen we dachten dat de dag niet beter kon worden, kondigde Michael aan dat ze warme chocolademelk en rum zouden serveren op de boeg van het schip om ons op te warmen.
Terwijl we langs de kust naar Vibebukta voeren, vonden we verschillende walrussen op het ijs. Dankzij de goede manoeuvreerbaarheid van het schip en de stille motoren konden we deze 'rozentandlopers' van heel dichtbij benaderen, waardoor we fantastische foto's konden maken vanuit de zee van lange cameralenzen aan dek. Op een bepaalde ijsschots zaten drie vrouwelijke walrussen en hun kalveren, dus we zorgden ervoor dat we op respectvolle afstand bleven om hen niet te storen.
Toen we bijna op tijd aankwamen voor het diner kwam de mist weer opzetten, maar niets kon de opwinding in de eetzaal bedwingen, iedereen was in de wolken van een fantastische expeditiedag op het ijs. Voordat we ons konden terugtrekken voor de nacht, kwamen we nog een keer samen in de lounge om meer te horen over de plannen voor morgen van Raphaël en een aantal interessante verhalen van het personeel, waaronder een korte geschiedenis van Spitsbergen van Ombline, het klimaat van de archipel van Szymon en zeehondenidentificatie van Sara.
Er was weinig twijfel dat we vannacht goed zouden slapen, want de opwinding van de dag had zeker zijn tol geëist van ons en het was ook een vroege start voor velen!