HDS05-19, Reisetagebuch, Auf der Suche nach Eisbären und Packeis

Einige von uns waren bereits am Vortag in Longyearbyen eingetroffen, während einige von uns gerade noch rechtzeitig zur Einschiffung auf Hondius eintrafen. Nach langer Reise waren wir endlich auf Spitzbergen, im Reich der Eisbären. Wir hatten uns die Arktis als wild und unbarmherzig vorgestellt, und der Flug über die zerklüftete Eiswüste unterstrich dies. Wir waren in einer Welt voller Gletscher, Berge und wilder arktischer Küsten angekommen. Wir reisten aus 16 verschiedenen Ländern an, darunter Deutschland, die Niederlande, Südafrika, Brasilien, Italien, Spanien, die Schweiz, Frankreich, Thailand und China. Nachdem wir uns auf den Weg zum Hafen gemacht hatten, wurden wir an Bord der Hondius begrüßt und vom freundlichen Hotelteam zu unseren Kabinen geführt. Wir hatten ein wenig Zeit, um in der Lounge einen Kaffee zu trinken und das Schiff zu erkunden, unser Zuhause für die nächste Woche voller Abenteuer. Unser Expeditionsleiter Raphaël begrüßte uns in der Lounge, und der Erste Offizier gab uns die obligatorische Sicherheitseinweisung, bevor wir an Deck gingen, um Longyearbyen Lebewohl zu sagen. Wir segelten aus dem Adventfjord hinaus, vorbei am Flughafen und der Satellitenstation, bevor wir uns auf den Weg nach Süden machten, um neue Ziele rund um das wunderschöne Svalbard zu erkunden. Wir genossen unser erstes üppiges Abendessen im Restaurant, während die arktische Landschaft draußen in das funkelnde Licht der Mitternachtssonne getaucht war. Als wir den Isfjord verließen und auf die offene See hinausfuhren, wiegten uns die sanften Bewegungen des Ozeans in den Schlaf.

Nach einer ruhigen Nacht wurden wir durch die Ankündigung eines Eisbären vor dem Schiff geweckt. Über Nacht setzte die Hondius die Segel in Richtung Hornsund, wo wir erneut von strahlendem Sonnenschein begrüßt wurden. Wir konnten einen guten Blick auf den Eisbären werfen, bevor wir zum Frühstück gingen. Der Bär war sehr entspannt, beschloss aber leider zu schwimmen, was seine Beobachtung etwas erschwerte. Als der Bär schwamm und dabei Teile des Fjords überqueren wollte, war es endlich Zeit für die obligatorische AECO-Besprechung in der Lounge. Der Bär schwamm weiter und einige der Mitarbeiter behielten ihn im Auge, um den Weg zu verfolgen, den er nehmen würde. Wir alle hofften, dass der schöne Bär sich endlich zur Landung entschließen würde. Sitzen, warten, wünschen... Einige unserer französischen Gäste beschlossen, "Come on bear" zu essen... um die Chancen auf eine vielversprechende Sichtung zu erhöhen. Während der Einweisung stellte Raphaël die Ziele der AECO vor, der 'Association of Artic Expedition Cruise Operators'. Diese Organisation stellt Regeln auf, was zu tun und wie man sich zu verhalten hat, wenn man in der Arktis unterwegs ist, und stellt sicher, dass wir auf nachhaltige Weise arbeiten. Unser stellvertretender Expeditionsleiter Iain gab anschließend eine "Zodiac-Sicherheitseinweisung". Beide Einweisungen waren vielleicht nicht der Höhepunkt der Reise, aber sie sind sehr wichtig. Als Iain fast fertig war, kam der Bär an Land und begann, ruhig auf die Gletscherstirn zuzugehen, was uns allen wieder viel Zeit für Beobachtungen und Fotos gab. Unmittelbar nach der Zodiac-Einweisung war es an der Zeit, unsere Gummistiefel zu holen, die wir bei den Anlandungen tragen würden. Deck für Deck wurde jeder aufgerufen, um die Gummistiefel aus dem Stiefelraum zu holen. Es kann manchmal schwierig sein, die richtige Größe zu finden, aber am Ende bekam jeder ein Paar, das gut passte. Nach einem guten Mittagessen war es Zeit für den ersten Zodiac-Einsatz. Alle Boote wurden zu Wasser gelassen und die Passagiere kleideten sich dem Anlass entsprechend mit Gummistiefeln und roten Schwimmwesten. Es gelang uns, einen weiteren Blick auf den Eisbären zu erhaschen, der durch den Fjord geschwommen war und nun langsam die staubige Bergflanke hinaufwanderte, um ein Plätzchen zum Dösen zu finden. Unser nächster Halt war die Front des Mendeleevbreen, es war wunderschön, die Gletscherfront zusammen mit der Vogelwelt in diesem Gebiet zu bewundern. Wir konnten auch einige Spuren unseres Eisbären im Schnee entlang des Ufers sehen. Nachdem alle wieder an Bord waren und das Schiff sich auf den Weg in Richtung offene Gewässer machte, erhielten wir eine Durchsage, dass Belugawale vor dem Schiff schwammen. Mehr als 100 Tiere schwammen entlang der Küste von Brepollen, am anderen Ende des Hornsund. Wir hatten einen unglaublichen Blick auf diese selten zu sehenden Wale. Die meisten Belugas waren weiß, während einige wenige eher grau waren. Bei der Zusammenfassung erfuhren wir, dass Beluga-Kälber dunkel geboren werden und mit zunehmendem Alter ganz weiß werden. Schließlich mussten wir das Gebiet verlassen und uns auf den Weg nach Norden machen, um unser morgiges Ziel, Kapp Lee, pünktlich zu erreichen. Als wir die atemberaubende Umgebung hinter uns ließen, sahen wir Nebel über dem Gletscher aufziehen, vielleicht ein Vorgeschmack auf morgen? Als wir Hornsund verließen, waren einige der Mitarbeiter auf Brückenwache, um Wale zu beobachten. Um 18:30 Uhr versammelten wir uns wieder in der Lounge, um vor dem Abendessen bei einem Begrüßungscocktail unseren Kapitän Alexey Nazarov kennenzulernen. Raphaël erläuterte die Pläne für den nächsten Tag, und Bill und Sara hielten ein paar kleine Rückblicke. Bill sprach darüber, wie man schaut, sieht, denkt und handelt, und Sara erzählte von Belugas. Was für ein Tag, wir wurden von einem Eisbären geweckt und von einer großen Gruppe von Belugas in den Schlaf geschickt.

Nach einer weiteren ruhigen Nacht wachten wir in einer nebligen Umgebung auf. Es war ein früher Morgen, mit einem Weckruf um 7.00 Uhr, denn wir hatten den Plan, bei Kapp Lee (auch bekannt als Dolerittneset) an Land zu gehen und die Walrosse und Hütten dort zu besuchen. Aufgrund der eingeschränkten Sichtverhältnisse war eine Anlandung in Kapp Lee jedoch nicht möglich. Glücklicherweise entdeckte das Spähboot ein nebelfreies Gebiet in Ufernähe. Daher fuhren uns Teammitglieder des Expeditionsteams zum Kapp Lee und zu den Walrossen. Wir sahen nicht nur die Hütten und die Gruppe von Walrossen am Strand, sondern auch einige Walrosse, die im Wasser herumschwammen. Außerdem gab es noch mehr Wildtiere wie Polarfüchse, Rentiere, arktische Skua und einige der Vögel, denen wir bereits begegnet waren, darunter Eissturmvögel und Dreizehenmöwen. Jede Zodiacfahrt dauerte etwa 30 Minuten. Obwohl es eine recht kurze Fahrt war, bekamen wir einen Vorgeschmack auf die "echte Arktis", es war kühl und feucht und wir waren froh, wieder an Bord zu sein. Die wichtigste Maschine auf dem Schiff ließ uns nicht im Stich und versorgte uns mit wohlverdientem heißen Kaffee und Tee. Wir segelten vier lange, aber aufregende Stunden durch den Nebel mit dem Ziel, einen der größten Gletscher Spitzbergens, den Negribreen, zu erreichen. Leider gewann der Nebel die Oberhand über die Sonne und sorgte so für gefährliche Umweltbedingungen, die uns daran hinderten, am Gletscher anzulanden oder entlangzufahren. Unser Glaziologe Laurence erwartete uns um 15:30 Uhr im Vortragsraum zu einem Vortrag über Gletscher. Es war ein großartiger Vortrag, und wir erfuhren eine Menge interessanter Fakten über den Gletscher, die wir noch nicht sehen konnten... Gegen 16.00 Uhr erreichten wir den 1,5 km entfernten Negribreen ('breen' bedeutet Gletscher auf Norwegisch). Da es für das Schiff zu flach war, um sich dem Gletscher weiter zu nähern, wurden zwei Späh-Zodiacs ins Wasser gelassen, um zu prüfen, ob die Sicht in der Nähe der Gletscherstirn besser war. Leider war dies nicht der Fall. Stattdessen hielt Sara einen hochinteressanten Vortrag über Eisbären. Endlich wussten wir alle, wo und wonach wir im Eis Ausschau halten mussten. Fünf Stunden lang segelte die Hondius mit uns durch den Nebel zum Eingang des Freemansundet. Nach einem köstlichen Abendessen hatten wir Zeit für eine Tasse Kaffee in der Lounge und warteten auf die Ankunft am Eingang des Freemansundet. Der Nebel um das Schiff war immer noch sehr dicht, aber dunkle Eisströme, gefärbt durch Staub und Algen, trieben um das Schiff herum. Kurz vor 23 Uhr wurde eine Bartrobbe gesichtet und das Geräusch von Eis am Bug des Schiffes wurde immer lauter.

Nach einem besonders nebligen Vortag waren wir sehr froh, als wir aus unseren Kabinen kamen und einen klaren Horizont und perfekte Bedingungen für die Suche nach Wildtieren vorfanden. Über Nacht hatten wir den Freemansundet erfolgreich durchquert und näherten uns nun der Eiskante. Als das Frühstück beendet war, begannen wir die Vibrationen des Schiffes zu spüren, wenn es sich durch das Eis bewegte, und die Expeditionsleiter hielten auf der Brücke und auf den Außendecks mit Ferngläsern Wache, um jeden Eisbrocken und jeden Schatten abzusuchen, um zu sehen, ob es ein Bär war. Felder mit dichtem Packeis wechselten sich mit offenen Wasserflächen ab. Bei diesen klaren Verhältnissen war der Suchradius riesig, aber schon bald ertönte eine Durchsage über die Lautsprecheranlage, dass Raphaël in fast zwei Seemeilen Entfernung einen Bären gesichtet hatte. Als alle an Deck kamen, war es nur ein cremefarbener Punkt auf dem Eis, aber als wir uns langsam näherten, wurde die Form eines schlafenden Bären deutlich, und er schien glücklicherweise sehr entspannt zu sein, als sich unser Schiff näherte! Dank der fantastischen Navigation von Kapitän Alexey konnten wir ganz nah herankommen und beobachten, wie er sich ausruhte, streckte, gähnte und seine riesigen Pfoten leckte. Es war erstaunlich, dieses Spitzenraubtier aus so nächster Nähe zu sehen, und doch wirkte es angesichts der gewaltigen Ausmaße seiner rauen und kargen Umgebung wie ein Zwerg. Während wir schweigend zusahen, kehrten unsere Gedanken unweigerlich zu Saras Vortrag vom Vortag zurück, in dem sie die Herausforderungen erläuterte, denen diese großartigen Kreaturen ausgesetzt sind. Schließlich beschloss der Bär, sich noch einmal die Beine zu vertreten, und wanderte langsam davon, rollte und kletterte auf seinem Weg über Eisberge, wir machten keine Anstalten, ihm zu folgen, und ließen ihn wieder aus unserem Blickfeld verschwinden. Es war ein echtes Privileg, einen Eisbären aus nächster Nähe zu beobachten und ihn so entspannt zu sehen. Während wir unseren Weg durch das Eis fortsetzten und nach weiteren Wildtieren Ausschau hielten, gingen die meisten Leute ins Innere des Schiffes, um ein wärmendes Heißgetränk zu sich zu nehmen und die tausend Fotos zu betrachten und zu vergleichen, die sie gerade von unserem schönen Eisbären gemacht hatten. Während des Mittagessens begann die Hondius, zu den Eisklippen des Bråsvellbreen zu fahren, der zusammen mit dem angrenzenden Austfonna das zweitgrößte Eiskap und Gletschersystem außerhalb der Antarktis und Grönlands bildet. Die Eisklippe ist mit 170 km Länge die längste der nördlichen Hemisphäre, und wir hätten uns kein schöneres Wetter wünschen können, um sie zu genießen. Nachdem wir ein weiteres köstliches Mittagsbuffet verschlungen hatten (der Eisbecher war der Höhepunkt), wurden wir aufgefordert, uns warm anzuziehen und nach draußen zu gehen, um dieses Naturschauspiel zu bestaunen. Die nächsten Stunden verbrachten wir damit, uns langsam an den Eisklippen entlang zu bewegen, so dass wir viel Zeit hatten, ihre schiere Größe und Pracht zu genießen. Die Sonne stand hoch am Himmel, und die Wolken zogen immer wieder vorbei, so dass der Gletscher vor unseren Augen fast die Farbe zu wechseln schien, während wir ihn in völliger Bewunderung betrachteten. Gerade als wir dachten, der Tag könnte nicht besser werden, kündigte Michael an, dass sie am Bug des Schiffes heiße Schokolade und Rum servieren würden, um uns aufzuwärmen. Auf unserem Weg entlang der Küste nach Vibebukta entdeckten wir mehrere Walrosse, die auf dem Eis ausharrten. Dank der großartigen Manövrierfähigkeit des Schiffes und der leisen Motoren konnten wir uns diesen "Rosenzahnwanderern" recht nahe nähern, was fantastische Fotos aus dem Meer der langen Kameraobjektive an Deck ermöglichte. Auf einer bestimmten Eisscholle befanden sich drei weibliche Walrosse mit ihren Kälbern, so dass wir einen respektvollen Abstand einhielten, um sie nicht zu stören. Fast pünktlich zum Abendessen zog erneut Nebel auf, aber nichts konnte die Stimmung im Speisesaal trüben, denn alle waren von einem fantastischen Expeditionstag im Eis begeistert. Bevor wir uns für die Nacht zurückziehen konnten, versammelten wir uns noch einmal in der Lounge, um von Raphaël mehr über die Pläne für morgen zu erfahren und von den Mitarbeitern einige interessante Geschichten zu hören, darunter eine kurze Geschichte Spitzbergens von Ombline, das Klima des Archipels von Szymon und die Robbenerkennung von Sara. Es gab kaum Zweifel daran, dass wir heute Nacht gut schlafen würden, denn die Aufregung des Tages hatte definitiv ihren Tribut gefordert, und für viele war es auch ein früher Start gewesen!

Wir erwachten mit der schwülen Stimme von Raphaël, der uns mitteilte, dass wir in den frühen Morgenstunden erfolgreich durch den Morast des treibenden Meereises in Richtung Torellneset, unserem Ziel für den Morgen, navigiert hatten. Als wir uns streckten und die Vorhänge zuzogen, bot sich uns ein stimmungsvoller Blick über das Meereis auf Nordaustlandet, die zweitgrößte Insel des Svalbard-Archipels. Niedrige Wolken verhüllten die Spitzen der Doleritklippen und verbargen die oberen Bereiche der Eiskappe in der Ferne. Gelegentlich zogen Nebelbänke um das Schiff herum und hüllten uns vorübergehend in eine wirbelnde, weiße Welt ein. Während wir frühstückten, verkündete Raphaël, dass wir unseren Anlegeplatz verlegen würden; das Eis in Torellneset war zu dick, um mit Zodiacs anzulanden, also verlegten wir unseren Standort einige Kilometer entlang der Küste in Richtung Osten, um die arktische Wüste Nordaustlandet zu erkunden. Wir teilten uns in Gruppen auf, je nach unseren Wandervorlieben. Nach einer kurzen, aber wunderschönen Zodiac-Fahrt durch das Meereis landeten wir an den Kiesstränden zwischen hoch aufgetürmten Eisbergen, die an der Küste gestrandet waren. Die Langwanderer landeten an einer Stelle westlich von Vegafonna, wobei die große Eiskappe die Silhouette des Landeplatzes dominierte. Die mittleren und kurzen Wanderer landeten an einer Stelle etwas weiter östlich. Nach der Anlandung machten wir uns auf den Weg in die Wildnis. Der Weg unter den Füßen war nicht ganz einfach; die Landschaft war zu Beginn der Saison mit matschigem Schnee bedeckt, und kleine Rinnsale aus Schmelzwasser flossen vom Rand der Eiskappe. Als wir uns vorsichtig einen Weg durch das karge Gelände bahnten, war es schwer, keine Parallelen zu den Landschaften des Mondes zu ziehen; es ist eine wilde und wirklich einzigartige Landschaft, umso mehr, als sie fast völlig ohne Leben ist. Während unserer Wanderungen entdeckten wir einige wenige Einblicke in die Natur, die sich in schwachen Positionen an das Leben klammert. Das vielleicht aufregendste Beispiel war ein sehr alter Walschädel, der weit im Landesinneren und viele Meter oberhalb der heutigen Küstenlinie entdeckt wurde. Dieser Schädel war eine Oase des Lebens inmitten des sterilen Schotters und Gerölls des Gletschervorlandes. Die Nährstoffe aus dem Schädel reicherten die unmittelbare Umgebung an, und der Schädel selbst bot einen soliden Anker und Schutz vor dem schlimmsten Wetter für Pflanzen, die darauf wachsen konnten. Viele von uns fragten sich, wie dieser Schädel so weit ins Landesinnere gekommen war. Iain gab uns eine kurze Erklärung, in der er beschrieb, wie die Inseln von Svalbard während der letzten Eiszeit vor 18 000 Jahren von einer riesigen Eismasse niedergedrückt wurden. Mit dem Abschmelzen des Eisschildes hebt sich das Land wieder an, ein Prozess, der als isostatische Erholung bezeichnet wird. Infolgedessen werden die Küsten um Svalbard aus dem Wasser gehoben und hinterlassen uraltes Treibholz, Muscheln und Walknochen weit im Landesinneren. Nach einigen schönen Stunden an Land kehrten wir zum Schiff zurück, um ein weiteres reichhaltiges Mittagessen einzunehmen. Am Nachmittag kündigte Raphaël eine einzigartige Landung an: Wir würden das Schiff verlassen und auf einer großen Meereisplatte landen, die in der Mitte der Hinlopenstraße schwimmt! Wir würden uns in zwei Gruppen aufteilen, um diese besondere Aktivität zu unternehmen. Ein kleines Team von Expeditionsleitern machte sich auf den Weg, um das Meereis auf Risse und Schwachstellen hin zu untersuchen. Die Prognose war gut, das Eis war fest genug, um uns sicher zu tragen, und es war leicht, mit dem Zodiac längsseits zu fahren. Es dauerte nicht lange, bis wir das Eis betraten und in diese einzigartige Umgebung vordrangen. Es war ein wirklich bizarres Erlebnis, auf einer Eisplatte über Hunderten von Metern tiefem, dunklem, kaltem arktischem Ozean zu schweben. Auf dem Rückweg zum Schiff unternahmen wir eine kurze Zodiacfahrt; wir erkundeten das Labyrinth des Meereises vom Wasser aus und nahmen uns einige Augenblicke Zeit, um diese einzigartige Meereslandschaft zu genießen. Wir hatten noch nicht unsere letzte Überraschung für den Tag erlebt, da wurden die Pläne für das Abendessen enthüllt: ein arktisches Barbecue auf dem Hinterdeck. Wir begaben uns nach draußen, um ein weiteres einzigartiges Erlebnis zu genießen: ein komplettes Buffet und ein Grill, umgeben von Meereis. Bei Musik und kostenlosen Getränken war die Stimmung sehr festlich, und viele von uns ließen den Tag auf einer improvisierten Tanzfläche ausklingen - ein passender Abschluss für einen unvergesslichen Tag.

Ein weiterer aufregender Tag brach an, als die Hondius sanft in Richtung des geplanten Anlandeplatzes in Sundneset auf der Barentsøya (Barentsinsel) glitt. Die Führer waren früh auf den Beinen und suchten von der Brücke aus die Küste nach Anzeichen von "weißen, pelzigen Kreaturen" ab. Die Landschaft wurde als klar und sicher für eine Anlandung eingestuft. Nach dem Frühstück ging es los: Die Zodiacs pendelten zwischen Schiff und Ufer hin und her und brachten die mit Kameras und Rucksäcken beladenen Passagiere zu unserem nächsten Abenteuer. Die Fahrer umschifften geschickt die Gefahren des felsigen Ufers, um alle an Land zu bringen, was das offensichtliche Interesse einiger Rentiere weckte, die sich in der Nähe des Landeplatzes aufhielten, um das Geschehen zu beobachten. Die Kameras klickten, um die großartige Fotomöglichkeit zu nutzen. Es waren drei Wanderungen geplant, und wir entschieden uns für eine lange, eine mittlere oder eine kurze Wanderung. Raphaël führte die Langwanderer auf einer anspruchsvollen Wanderung durch die Tundra, gefolgt von einem langen Aufstieg zu den schwindelerregenden Höhen des Berges, von dem aus man das gesamte Gebiet überblicken konnte. Bill und Adam teilten die mittelschweren Wanderer in zwei Gruppen auf, die dann in entgegengesetzte Richtungen eine Schleife um die hohen, mit Felsen übersäten Bergrücken, teilweise zugefrorenen Seen und eine fotogene Hütte liefen. Der kurze Spaziergang führte um den Landeplatz herum, um Moos, Blumen und Steine zu betrachten und einige rastende Rentiere auf einer Schneewehe oberhalb des Strandes zu beobachten. Diese Landung bot die Gelegenheit, die Landschaft und die Tierwelt Spitzbergens aus nächster Nähe zu erleben. Die Liste der beobachteten Arten war bemerkenswert... Meerstrandläufer, Alpenschneehühner, Dreizehenmöwe, Rentiere (über 65 gezählt), Prachteidergänse, Nonnengänse, Prachteiderenten, Grauschnäpper, Raubmöwen, Trottellummen, Gryllteisten, Kurzschnabelgans, Küstenseeschwalben, Sterntaucher, Schneeammern und Polarfüchse....wow! Am Nachmittag dann ernsthafte Bildung als Erholung von Adam und Meike. Adam mit einem Vortrag über Benjamin Leigh Smith und Meike über Auks in der Arktis... beide waren gut besucht. Bill hielt nach dem Abendessen einen Vortrag über "Walfang und Robbenfang in der Arktis". Anhand von Statistiken und Geschichten erzählte er eine traurige Geschichte über den Tod und die Zerstörung von Walen, Robben, Walrossen, Menschen, Schiffen und Unternehmen. Ein weiterer brillanter Tag ging zu Ende, an dem alle von ihren Erfahrungen begeistert waren. Wieder einmal wow!

Nach schönen Begegnungen mit Blauwalen gegen 1 Uhr morgens segelten wir weiter nach Norden zum Bellsund, benannt nach dem glockenförmigen Berg am Eingang des Fjords. Der Plan für den heutigen Morgen war, im Camp Millar an Land zu gehen. Michael weckte uns früh und lud uns zu einem köstlichen Frühstück ein, dem letzten Frühstück auf dieser Reise, bei dem wir die Aussicht auf die Arktis genießen konnten. Nach dem Frühstück gingen wir über die Gangway an Land, da die Wetterbedingungen für die Muscheltüren etwas zu rau waren; eine neue Erfahrung, die reibungslos verlief. Auf dem Wasser konnten wir die Krabbentaucher und Trottellummen beobachten, die zu den hohen Klippen hin und her flogen, wo sie ihre Nester bauen. An Land teilten wir uns in verschiedene Wandergruppen auf, die unterschiedlich lange Spaziergänge entlang des Strandes und über die Hänge von Camp Millar unternahmen. Alle Gruppen hatten Zeit, die schöne Landschaft zu betrachten. Dreizehenmöwen und Eismöwen wurden gesichtet und sogar ein Nest von Eiskalken wurde in der Tundra gesichtet. Oben an den Hängen hatten alle einen guten Blick auf Rentiere, die sich ihren Weg durch die reiche Tundra bahnten. Zu dieser Jahreszeit beginnen sie, sich für die Brunft, die Paarungszeit hier auf Spitzbergen, zu versammeln. Das Männchen hatte ein großes Geweih und wurde von den Weibchen dicht verfolgt. Eine großartige Fotogelegenheit, als sich die Rentiere in Bewegung setzten und jeder einen guten Blick auf sie werfen konnte. Was für ein toller Abschluss des Morgens hier im Camp Millar. Während wir zu Mittag aßen, segelte die Hondius zu ihrem nächsten Ziel, dem Recherchefjord, um in Fagerbukta anzulanden. Im Schutz der Bucht herrschten gute Wetterbedingungen, und als wir hineinsegelten, konnten wir den Recherchebreen sehen, der sich in die Berge zurückzieht. Dieser 16 km lange Gletscher hat viele Zuflüsse und endet in einer kleinen Lagune hinter der Endmoräne. Die erste Gruppe, die an Land ging, bestand aus denjenigen von uns, die eine Außenlandung genossen, bei der die Führer uns einen sicheren Bereich zur Verfügung stellten, in dem wir uns frei bewegen konnten, während sie sowohl die Passagiere als auch die umliegenden Hügel im Auge behielten. Die andere Gruppe landete auf der rechten Seite der Bucht und ging zu den Moränen hinauf, um zu sehen, wie weit sie zum Gletscher selbst vordringen konnten. Sie konnten einen guten Blick über die Lagune auf den Gletscher werfen. In der Lagune gab es gestrandete Eisberge, die sich von der Gletscherwand gelöst hatten und nun am Strand und in der Lagune trieben. Es war schön, vor dem großen Ereignis des Nachmittags, dem Polartauchgang, die Gegend zu erkunden und Fotos vom Eis und der umliegenden Landschaft zu machen. Um 3:15 Uhr versammelten sich die meisten Menschen, um beim Polar Plunge dabei zu sein und die Chance zu nutzen, im eisigen Wasser der Arktis zu schwimmen. Unter lautem Geschrei und Gelächter waren viele Teilnehmer bereit, den Sprung zu wagen - herzlichen Glückwunsch an euch alle! Zurück an Bord und nach einer heißen Dusche war es Zeit für die Aktivitäten am Ende der Reise: Rechnungen bezahlen und Stiefel und Schwimmwesten zurückgeben! Am Abend wurden wir zu einem Cocktail mit dem Kapitän in die Lounge eingeladen; eine Gelegenheit, auf eine sehr erfolgreiche Reise anzustoßen und unsere Erinnerungen mit anderen Passagieren zu teilen. Eine echte Arktis-Expedition, die sich den Wetter- und Seebedingungen anpasst. Gemeinsam haben wir die natürlichen Herausforderungen von Nebel und Eis gemeistert, aber wir haben es geschafft, einen Plan A, B, C oder sogar D zu finden. Diese Entscheidungen, wie z. B. nach Süden statt nach Norden zu fahren, haben neue Möglichkeiten eröffnet; wir waren das erste Schiff, das in diesem Jahr durch den Freemansundet gefahren ist und die eisigen Länder des Nordasutlandet erkundet hat. Es war eine fantastische Reise mit einigen wunderbaren und abwechslungsreichen Begegnungen mit Eisbären auf dem Packeis sowie einigen denkwürdigen Begegnungen mit Walrossen, Belugas und Rentieren in der atemberaubenden Umgebung Spitzbergens. Nach dem Abschiedsessen versammelten sich viele von uns in der Bar zu einem Abschiedsdrink! Prost auf alle!

Die Mitternachtssonne weckte uns zum letzten Mal und wir fanden uns im kleinen Longyearbyen wieder. Diese Kreuzfahrt hat uns alle auf unterschiedliche Weise geprägt, wir verlassen sie mit vielen Bildern, neuen Freunden und vor allem mit unvergesslichen Eindrücken und bleibenden Erinnerungen. Diese Reise war lustig, anstrengend, aber lohnenswert. Es war unglaublich, den 'König der Arktis' zu treffen. Außerdem haben wir viel über das wunderschöne und empfindliche Ökosystem der Arktis gelernt. Jetzt ist es endlich Zeit, Abschied zu nehmen. Auf Hawaii sagt man 'never say goodbye, but always hello', auf Svalbard sagen wir nichts - Norweger sind normalerweise nicht besonders gesprächig... Wie auch immer, wir hoffen, Sie im Norden oder Süden oder irgendwo dazwischen wiederzusehen! Gesamte zurückgelegte Entfernung: 1039 Seemeilen Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen für Ihre Reise mit uns und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise!