Der Lebensraum des Adélie-Pinguins in der Antarktis
Der Adélie-Pinguin wurde von Apsley Cherry-Garrard, dem Überlebenden von Robert Falcon Scotts unglückseliger Terra-Nova-Expedition zum Südpol, als "ein Objekt endloser Freude und Unterhaltung" beschrieben und ist neben dem königlichen und ikonischen Kaiserpinguin eine von nur zwei Pinguinarten, die auf dem antarktischen Festland leben.
Obwohl ihr blauschwarzer Körper, der rußig-orangefarbene Schnabel, der weiße Bauch und die weiß umrandeten Augen nicht mit dem schlanken, langen Schnabel und dem gelb umrandeten Hals des treffend benannten Kaiserpinguins mithalten können, machen die Adélie-Pinguine die Schlichtheit ihrer Verzierung durch ihr lebhaftes, verspieltes Wesen wett und zeigen dabei stets ihre einzigartige und charmante Persönlichkeit.
Der Adélie-Pinguin ist bekannt für seine Rücksichtslosigkeit
Benannt nach dem größtenteils eisbedeckten Adélie-Land, das 1840 vom französischen Entdecker Jules Dumont d'Urville entdeckt wurde und an das der Dokumentarfilm March of the Penguins aus dem Jahr 2005 erinnert, haben diese kleinen Menschen der Antarktis", wie Cherry-Garrard sie nannte, lange Zeit die Herzen für ihre furchtlose Neugier, ihre humorvollen Possen und ihr allgemein schelmisches Verhalten gewonnen.
Tatsächlich wird ihre unermüdliche Neugier manchmal zum Verhängnis, wie in Scotts Beschreibung der, wie er es nannte, "starrköpfigen Missachtung [ihrer] eigenen Sicherheit": In seinem Tagebuch vermerkte der große Entdecker, dass die Pinguine häufig auf die Eisschollen sprangen, an denen er und seine Schlittenhunde vorbeikamen, auf das Rudel zuwatschelten und begannen, die Hunde anzustupsen, um einen näheren Blick zu erhaschen. Leider nahmen diese übermütigen Pinguine oft ein tragisches Ende, wenn sie in die Reichweite der knurrenden Hunde kamen.
Raubtiervermeidung: ein Talent der Adélie-Pinguine
Die Passagiere von Antarktis-Kreuzfahrten freuen sich oft, wenn sie bei ihren Spaziergängen am Ufer sehen, wie die kräftigen Adélie-Pinguine ihre Flossen ausbreiten und ihnen am Ufer entgegenkommen. Sie kreischen und drehen ihre Köpfe zueinander, als wollten sie eine Erklärung für die Neuankömmlinge finden. Tierliebhaber werden sich über die schelmische Art der Adélies wundern und sind oft erstaunt, dass sie sich, wie Cherry-Garrard feststellte, "wie Kinder oder wie alte Männer verhalten, die von ihrer eigenen Wichtigkeit überzeugt sind und zu spät zum Abendessen kommen".
Beobachter können angesichts dieser kindlichen Ungezogenheit sogar erschrecken: Die Pinguine stoßen manchmal ein unglückliches Mitglied ihrer Gruppe von einer Eisterrasse, um sicherzugehen, dass das Wasser unter ihnen frei von Seeleoparden ist, sie stehlen Steine aus den Nestern ihrer Nachbarn oder zwingen ihre Küken, sie um den Nistplatz zu jagen, bevor sie ihr wieder erbrochenes Krillessen aufgeben.
Adélie-Pinguine sind weitgereiste Reisende
Obwohl Adélie-Pinguine für ihre Macken und Verspieltheit geliebt werden, sollte man sie nicht für Faulenzer halten. Da sie nicht fliegen können, verbringen diese Tiere einen Großteil ihres Lebens auf den Beinen und legen im Jahr durchschnittlich 13.000 km zwischen ihren Jagd- und Brutgebieten zurück.
Im zeitigen Frühjahr, bevor das wärmere Wetter die großen antarktischen Eisschilde zum Schmelzen bringt, müssen die Pinguine unter Umständen fast 50 km von ihren Nestern entfernt laufen, um offenes Wasser zu erreichen, wo sie auf Krill, Silberfisch und Tintenfisch hoffen. Die Adélie-Pinguine sind auch geschickte und widerstandsfähige Wasserjäger, die auf der Suche nach einer Mahlzeit manchmal fast 300 km zurücklegen, mit Geschwindigkeiten von bis zu 75 km/h schwimmen und auf der Jagd nach ihrer Beute bis zu 175 Meter tief tauchen.
Elternschaft ohne Hände ist nicht die Art der Adélies
Dieser Fleiß überträgt sich auch auf die Brutgewohnheiten der Pinguine, denn die Adélie kommen zusammen, um riesige kreisförmige Nester zu bauen, wobei die größten Kolonien mehr als 180.000 mit Steinen ausgekleidete Nester enthalten. Männliche und weibliche Pinguine - die beiden Geschlechter sind ohne genaues Hinsehen kaum zu unterscheiden - teilen sich die Verantwortung für den Schutz ihres Nachwuchses, wobei jedes Männchen abwechselnd ein Paar Eier wärmt, während das andere auf die Jagd geht. Dies ist wichtig, um die nächste Generation vor Raubtieren wie der aggressiven Skua-Möwe zu schützen, die versucht, die Adélie-Eltern gerade lange genug abzulenken, um ein Ei oder ein Küken zu ergattern. Doch selbst die wachsamsten Adélie-Eltern können das Überleben ihres Nachwuchses nicht garantieren, da eine schlechte Jagdausbeute oft bedeutet, dass nur eines der beiden Küken überlebt.
Adéliepinguinküken bahnen sich ihren eigenen Weg
Die Küken, die es schaffen zu überleben, sehen sich schon bald mit weiteren Gefahren konfrontiert. Im Alter von etwa drei Wochen kehren beide Adéliepinguin-Eltern zur Jagd ins Meer zurück und lassen die geschlüpften Küken sich selbst überlassen. Die Kleinen schließen sich instinktiv zu einer großen Gruppe zusammen, um sich gegenseitig zu wärmen, und im Alter von etwa 9 Wochen werden die Flaumfedern durch wasserfeste Federn ersetzt, so dass die jungen Adéliepinguine in die eisigen Gewässer eintauchen und für sich selbst jagen können.
Die antarktische Berühmtheit des Adéliepinguins
In vielen Phasen seines Lebens ist der Adélie-Pinguin also einer der rauflustigsten Außenseiter der Antarktis, der mit dem kämpft, was Cherry-Garrard "galanten Mut" nennt."Vielleicht liegt es an dieser kämpferischen und doch temperamentvollen Haltung, dass viele Besucher, vor allem diejenigen, die sich auf Reisen zur Antarktischen Halbinsel begeben, den Adélie-Pinguin so sehr schätzen. Sie sehen diese Pinguine "eher als vertraute Freunde denn als zufällige Bekannte... manchmal feierlich, manchmal humorvoll, unternehmungslustig, ritterlich, frech - und immer... ein willkommener und in mancher Hinsicht fast menschlicher Freund."